Bandera del pueblo gitano

La bandera gitana o bandera de los gitanos (romaní: O styago le romengo, o O romanko flako) es la bandera étnica internacional del pueblo gitano, históricamente conocido como "gitanos", que forma una minoría apátrida en países de Eurasia, África, América y Australasia. Fue aprobada por los representantes de varias comunidades gitanas en el primer y segundo Congreso Mundial Gitano (WRC), en 1971 y 1978. La bandera consta de un fondo de color azul y verde, que representan el cielo y la tierra, respectivamente; también contiene un dharmachakra rojo de 16 radios, o rueda de carro, en el centro. Este último elemento representa la tradición itinerante del pueblo gitano y es también un homenaje a la bandera de la India, que el erudito Weer Rajendra Rishi añadió a la bandera y que sustituyó a una serie de emblemas y estandartes tribales, varios de los cuales evocaban reivindicaciones de ascendencia gitana de los antiguos egipcios.

El simbolismo romaní más antiguo comprende insignias que reflejan divisiones ocupacionales y tribales, así como tótems y pictogramas. En algunos casos, los "reyes" y "príncipes" romaníes también se integraron en la tradición heráldica europea con escudos de armas propios. Como resultado de esta síntesis, los "egipcios" pasaron a asociarse visualmente con animales heráldicos, incluida la víbora y, en el siglo XIX, el erizo. Alrededor de 1890, los afiliados de la Gypsy Lore Society habían deducido que los romaníes españoles preferían un tricolor de rojo, amarillo y negro, y lo adoptaron como un símbolo romaní genérico. En los Balcanes en general, se concedió la representación corporativa a la esnaf gitana, que precedió a la creación de los sindicatos profesionales modernos, todos los cuales tenían sus propios sellos o banderas. Las primeras etapas de la política de identidades en el siglo XX vieron surgir grupos políticos romaníes, pero sus diseños siguieron ligados a los de los nacionalismos culturales más dominantes en sus respectivos países. En el período de entreguerras, las diversas banderas romaníes, que competían entre sí, se basaban principalmente en simbolismos rumanos, polacos, comunistas o islámicos.

La bandera de 1971 pretendía recuperar una bandera bicolor azul verdosa, aparentemente creada por el activista Gheorghe A. Lăzăreanu-Lăzurică en la Gran Rumania de entreguerras. Este diseño había sido respaldado en la década de 1950 por Ionel Rotaru, quien también lo reivindicó como bandera para una zona de asentamiento independiente, o "Romanestan". Una versión tricolor, ondeada por sobrevivientes del genocidio romaní, cayó en desuso debido a acusaciones de que representaba al comunismo. La variante definitiva de Rishi de 1978, con la rueda añadida, ganó popularidad a fines del siglo XX; se asocia especialmente con grupos que abogan por la unidad transnacional del pueblo romaní y luchan contra su designación como "gitanos". Esta bandera fue promovida por el actor Yul Brynner, el escritor Ronald Lee y el violinista Yehudi Menuhin, y también fue adoptada por el "rey" Florin Cioabă. Fue especialmente popular en la Yugoslavia socialista, que le otorgó reconocimiento oficial al momento de su adopción.

El Congreso del WRC nunca proporcionó especificaciones para la bandera, que existe en varias versiones y tiene muchos derivados, incluidas banderas nacionales desfiguradas con el dharmachakra de Rishi. Varios países y comunidades la han reconocido oficialmente durante la década de 2010, pero su exhibición también ha provocado controversia en varias partes de la Unión Europea. Los derivados también se utilizaron ampliamente en el simbolismo político romaní durante el mismo período. Sin embargo, dentro de la comunidad académica, la bandera romaní ha sido criticada como un símbolo eurocéntrico y su exhibición como una solución superficial a los problemas que enfrenta el grupo étnico al que representa. Ha sido rechazada continuamente por varias tribus romaníes, así como por los egipcios ashkalíes y balcánicos, que forman una etnia distinta.

El erudito Konstantin Stoyanovitch señala que los subgrupos romaníes, como los lovari, empleaban tradicionalmente un conjunto de símbolos cuasi heráldicos: "Cada tribu [tiene] su propio emblema o marca, el equivalente a una bandera. Este signo consiste en un pequeño trozo de madera con algunas muescas, o un trozo de tela o hilos de varios colores, o incluso una rama arrancada del árbol favorito de la tribu, un árbol que consideraban propio (una especie de tótem). Solo se muestra dentro de los límites de un territorio utilizado únicamente para los viajes de un determinado grupo". Los romaníes, junto con los demás "pueblos viajeros" de Europa, utilizaban "jeroglíficos rudimentarios" para marcar sus territorios; la historiadora del arte Amanda Wasielewski sugiere que tales prácticas sobreviven en los "ocupantes internacionales" El término gitano se refiere a un símbolo que se basa indirectamente en los símbolos gitanos o signos rebeldes. El escritor de viajes George Borrow comparó el secreto folclore tribal, o "gitanismo", con el ritual y el simbolismo masónicos. Borrow enumeró tiendas de campaña, martillos, tenazas, teteras de hojalata, nasas y cuddies como algunos de los "estandartes y lemas" de los gitanos. Un grabado de finales del siglo XVIII de Francis Wheatley muestra las "auténticas viviendas de los gitanos ingleses de esa fecha", junto a un "extraño objeto colgado de un poste". Se lo identifica provisionalmente como una grada de arrastre, lo que sugiere que el campamento era uno de "herreros, que fabricaban o reparaban tales herramientas". En los campamentos romaníes, el uso de marcadores de tela se extiende a la práctica de segregar a las mujeres que menstrúan y sus prendas. La antropóloga Judith Okely propone que "el paño de cocina colgado por separado para secarlo en una cuerda se convierte en una bandera de pureza étnica". Una bandera específica (steagu), hecha con un pañuelo blanco y una cinta roja atada a una vara de sauce, aparece durante el festival Gurban que practican los Boyash de Grebenac.

El folclorista David MacRitchie, basándose en las observaciones etnológicas realizadas por Heinrich von Wlislocki entre los gitanos húngaros, señala la existencia de una tradición establecida en el Reino de Hungría, donde los jefes tribales, a menudo llamados "reyes de Egipto/de los gitanos", llevaban "la serpiente grabada en los botones de plata de sus abrigos". MacRitchie especula que las tres víboras de un escudo en el arsenal de Nunraw, en el Reino de Escocia, pueden estar relacionadas con John Faa y el romanichal escocés. En la década de 1860, la descendiente nominal de John, Esther Faa Blythe de Kirk Yetholm, usaba una corona de oropel con el cardo escocés. Varias fuentes del siglo XV informan de la existencia de símbolos heráldicos asociados con los "príncipes gitanos" nómadas del Sacro Imperio Romano Germánico. Una de estas figuras, llamada Panuel, usaba un águila real coronada, mientras que otra, Bautma, tenía un escudo de armas complejo, que incorporaba una cimitarra y un gallo coronado; ambas figuras también usaban perros como animal heráldico, siendo el de Panuel una insignia. Un epitafio de 1498 en Pforzheim conmemora un Freigraf de "Pequeño Egipto", de hecho un líder tribal romaní. Su escudo de armas adjunto tiene la estrella y la media luna en combinación con el ciervo. En Valaquia y Moldavia, donde se los mantenía como esclavos principescos, los artesanos romaníes participaban directamente en la fabricación de sellos heráldicos, aunque de un tipo rudimentario.

A principios del siglo XVIII, la desunión y el desorden simbólico de las tribus romaníes fue un tema en la épica burlesca de Ion Budai-Deleanu, Țiganiada. Budai, un protonacionalista rumano de la escuela de Transilvania, probablemente insinuó un desenredo político dentro de su propia comunidad étnica; Țiganiada muestra a los gitanos marcando bajo numerosos vexiloides: una pala para los Boyash, una bandeja de cobre para los Kalderash, un cuervo disecado para los Argintari y un tamiz rojo, pintado sobre cuero crudo blanco, para los Ciurari. En la década de 1830, el filántropo inglés James Crabb recordó haber conocido a una adivina romaní, cuya silla de montar estaba "literalmente tachonada de plata"; En 1872, un grupo de ursarios capturados en Friburgo llevaba, según se dice, gorros rojos. En esa época, algunos símbolos romaníes ya abarcaban a más grupos tribales. Entre ellos, un estandarte rojo llevado por gitanos turcos, todos ellos pertenecientes a un esnaf (gremio) especial del Imperio otomano. Los gitanos también sirvieron al Imperio austríaco en la Voivodina serbia durante 1848, cuando, según se dice, llevaban "atuendos coloridos" y llevaban sus propios estandartes. Un estandarte de los gitanos kosovares, que data de 1849, todavía se conserva en Prizren.

Las tradiciones británicas tendían a considerar las combinaciones de amarillo y rojo, o amarillo-rojo-negro como "gitanas". En 1845 se fundó un club de críquet inglés, no romaní, llamado I Zingari ("Los gitanos"), con rojo, amarillo (o dorado) y negro como colores. Estos eran "los colores de club más antiguos que existen en el Reino Unido" y tenían un significado contextual, ya que simbolizaban "salir de la oscuridad, a través del fuego, y entrar en la luz". En 1890, un miembro anónimo de la Gypsy Lore Society (GLS) propuso que los gitanos europeos usaban generalmente el rojo y el amarillo como sus colores distintivos. Observó su recurrencia tanto en la vestimenta popular romaní como en los uniformes de I Zingari, así como la identificación de "rojo y amarillo para los romaníes" en una rima inglesa. La misma fuente tradujo las palabras de un "chal gitano en España", según el cual había un "reconocimiento tácito" del rojo, amarillo y negro como tricolor tribal; en ese caso, los dos primeros colores también reproducían el rojo-negro español. El esquema tricolor había aparecido para entonces en la portada del Vocabulario gitano de Borrow, impreso en Londres para uso de la GLS (1889). MacRitchie puso en duda esta afirmación, señalando que en testimonios anteriores de Walter Simson los colores de los trajes gitanos escoceses se representan principalmente como verdes. En un informe de 1907 para la GLS, James Yoxall discutió brevemente "por qué el amarillo es un color tan gitano". Yoxall planteó la hipótesis de que un "tono distintivo" puede haber sido impuesto "a los vagabundos de los caminos" En la época medieval, se impuso a los judíos el mismo color amarillo que las insignias. Un año después, MacRitchie escribió sobre los "colores gitanos de España" que se usaban en la monografía de Andrew McCormick sobre The Tinkler-Gypsies. Atribuyó al "difunto Lord Lilford" la fuente principal de la información publicada por la GLS en 1890.

En Austria-Hungría, a todos los gitanos se les atribuía informalmente un "escudo de armas" que mostraba al erizo. Este símbolo fue utilizado por primera vez por el archiduque Joseph Karl en su tratado de 1886, Czigány nyelvtan (donde se muestra al animal "con una ramita en la boca"), y posteriormente grabado en el monumento de János Bihari en la Isla Margarita. La selección fue validada por el erudito Emil Ponori Thewrewk [hu], quien argumentó que el erizo era un "emblema compartido por todos los gitanos", y agregó: "Los gitanos de diferentes países se distinguen por erizos que sostienen varios conos u hojas (a saber, piñas, hojas de abedul o de espino) en su boca". En 1888, el orientalista Wilhelm Solf describió la "peculiar organización de los gitanos" en el Imperio alemán. Según Solf, los "capitanes" tribales de los gitanos alemanes tenían cada uno un "sello oficial, en el que está grabado un erizo, una bestia considerada sagrada por todos los gitanos". De manera similar, todos los grupos favorecían el color verde, símbolo del "honor". Había tres tribus gitanas alemanas, llamadas así por sus respectivas zonas: la Antigua Prusia, que llevaba una bandera en blanco y negro desfigurada con un abeto; la Nueva Prusia, verde y blanca, con un abedul; y Hannover, dorada, azul y blanca con una morera. El folclorista de la GLS Friedrich Wilhelm Brepohl señaló en 1911 que los "príncipes gitanos" de Suiza y otros lugares tenían escudos de armas que representaban "ya sea un erizo, que es el animal favorito de los gitanos, o una urraca, el pájaro sagrado de los gitanos". Mientras tanto, la organización gremial se mantuvo en el Principado post-otomano de Bulgaria: se creó una asociación de porteadores romaníes búlgaros en 1901; su bandera también se conserva. En 1910, Vidin se convirtió en la sede de la primera organización cívica de gitanos (que todavía se describían a sí mismos como la "Nación Egipcia" o "Coptos"). Su emblema mostraba a San Jorge matando a un cocodrilo, lo que, según explicó el grupo, era un símbolo de la victoria del cristianismo sobre el paganismo egipcio.

• Heraldry Romani temprano
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  Detalle del grabado de Francis Wheatley, mostrando la flecha de arrastre como un supuesto símbolo de gitano
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  Arms of the Freigraf de "Pequeño Egipto" en el Armorial Pforzheim
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  La reproducción de David MacRitchie de los brazos del "Rey de Egipto" en Nunraw
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  "Colores gitanos de España", según informó Lord Lilford
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  emblema de erizo gitano, popularizado por el Archiduque Joseph Karl

El surgimiento del nacionalismo gitano después de la Primera Guerra Mundial coincidió aproximadamente con la expansión del comunismo y la proclamación de la Unión Soviética. Los grupos que abrazaron ambos ideales también replicaron el simbolismo comunista. Un caso temprano fue el Reino de Bulgaria, donde los gitanos de izquierdas establecieron en 1920 una sociedad de Egipto, que funcionaba como una rama del Partido Comunista Búlgaro. Esta organización adoptó una "bandera de color vino". En 1923, un pequeño grupo de gitanos rusos apareció en el desfile del Primero de Mayo en la Plaza Roja, sosteniendo una pancarta con el mensaje inscrito: "¡Trabajadores gitanos del mundo, uníos!". Romany Zoria apareció a fines de 1927 como una revista de propaganda soviética dirigida a la comunidad gitana y que buscaba su sedentarización completa como proletarios. Repitió el eslogan y publicó ilustraciones de los gitanos pisoteando símbolos de su estilo de vida nómada, entre ellos, principalmente, la rueda de carro. A principios de la década de 1930, las autoridades estalinistas contemplaron la colonización de los gitanos y asirios soviéticos "en grupos compactos para formar [sus propios] territorios nacionales" a lo largo de la frontera; el Óblast Autónomo Judío estableció un modelo para esta política.

La Gran Rumania, como hogar de una minoría romaní considerable (incluidas las comunidades romaníes que antes eran húngaras en Transilvania), fue testigo de algunas de las primeras manifestaciones del nacionalismo romaní. En 1923, los romaníes de Teaca afirmaron su existencia colectiva como una "nueva minoría" de "gitanos de Transilvania", al adoptar una bandera. Su diseño no se especifica más allá de los colores, a saber, "negro-amarillo-rojo". Entre los primeros organizadores romaníes rumanos, se sabe que Lazăr Naftanailă usó la tricolor nacional rumana como faja.

Según el historiador Ian Hancock, la bandera actual tiene su origen en la bandera gitana mundial propuesta a finales de 1933 por la Unión General de los Gitanos de Rumanía (UGRR), por iniciativa de Gheorghe A. Lăzăreanu-Lăzurică; el chakra estaba ausente en esa versión, que era bicolor. La académica Ilona Klímová-Alexander sostiene que tal detalle "no está confirmado por los estatutos ni por ninguna otra fuente". Otros historiadores, entre ellos Elena Marushiakova, señalan la "falta de cualquier evidencia histórica real" que sustente el relato de Hancock, que describen como una muestra de la mitología de la "construcción de naciones". El sociólogo Jean-Pierre Liégeois también describe la bandera romaní de la UGRR como un concepto teórico, más que un diseño real, mientras que el académico Whitney Smith cree que la bandera bicolor existió, pero también que su diseñador sigue siendo desconocido. La organización de Lăzurică tenía su propia bandera, mejor documentada, utilizada para representar a la comunidad romaní de Rumania. Se describió en la carta de la UGRR como una tricolor rumana desfigurada, o "los colores nacionales rumanos". Su simbolismo combinaba el escudo nacional con símbolos de las tribus romaníes: "un violín, un yunque, una brújula y una paleta cruzados con un martillo". La UGRR también utilizó al menos 36 banderas regionales, que generalmente eran bendecidas en ceremonias públicas por representantes de la Iglesia Ortodoxa Rumana, a la que pertenecía Lăzurică. En una reunión celebrada en Mediaș en mayo de 1934 se utilizaron vexillas, "similares a las banderas de las antiguas legiones romanas", rematadas con diapasones.

En la vecina Polonia, un hombre de Kalderash, Matejasz Kwiek, se estableció como el "rey de los gitanos". Aunque su clan era considerado por los gitanos polacos como "gitanos rumanos", permaneció indiferente a los proyectos de Lăzurică. Un informe de febrero de 1935 menciona varios "estandartes gitanos", así como una banda y un "sello oficial", que aparecieron en una ceremonia en la que Kwiek se convirtió en "líder de la nación gitana". Un relato sugiere que el escudo de armas del rey Matejasz mostraba una corona de faraón junto a tres símbolos de la "vida errante" de los gitanos: un martillo, un yunque y un látigo. En el funeral del rey, celebrado en 1937, ondearon varias banderas azules y rojas con lemas que proclamaban la lealtad de Kwiek hacia el nacionalismo polaco. Un artículo del Journal des Débats describe que la procesión llevaba una bandera étnica "con el emblema dinástico de Kwiek", junto a la bandera de Polonia.

Tras la ascensión de Janusz Kwiek al trono de Varsovia, los periodistas observaron que el "reino gitano" no tenía todavía una sola bandera propia y que se utilizaban "banderas de varios colores". Un artículo del periódico rumano Foaia Poporului las describió más específicamente como "cientos de banderas gitanas, de colores rojo, verde, rosa y amarillo". Los símbolos regionales también prevalecieron en Bulgaria: a partir de 1930, sus gitanos "mahometanos" priorizaron la estrella y la media luna como símbolos del Islam. En el Reino de Yugoslavia, los gitanos se unieron en torno al culto de Santa Sara, ya que Bibija utilizó una bandera azul que mostraba a Sara y a San Nicolás juntos. La Asociación Cultural Panhelénica de los Gitanos Griegos, activa durante el régimen de Metaxas, utilizó una bandera de un color no especificado, adornada con la imagen de Santa Sofía. En Gran Bretaña, los afiliados de la GLS, como Augustus John, promovieron la combinación de rojo, amarillo y negro como "colores gitanos". Estos colores se utilizaron en la portada de la revista GLS para el número del Jubileo de 1938.

Janusz Kwiek comenzó a estudiar el nacionalismo territorial, elaboró un "programa de gobierno" para un estado romaní y previó una migración masiva a la Etiopía italiana. Su proyecto coincidía con la agenda del fascismo italiano, es decir, la deportación de los judíos peninsulares y "otras personas que se consideraban racialmente peligrosas, como los gitanos", a las nuevas provincias de África Oriental. A mediados de la década de 1930, la iniciativa de utilizar y reconocer una bandera internacional fue tomada por el nuevo presidente de la UGRR, Gheorghe Nicolescu; en ese momento, mantenía correspondencia con el rey rival de Kwiek, Mikita, que deseaba establecer un estado romaní en el Ganges, o en África. La "asamblea nacional gitana", que él y Naftanailă convocaron en Sibiu en septiembre de 1934, tenía "alrededor de 72 banderas" en exhibición. Según un informe, el congreso gitano de 1935 en Bucarest, presidido por Nicolescu, exhibió la "bandera gitana" junto a los retratos de Adolf Hitler y Miguel I de Rumania. Nicolescu pronto se autoproclamó rey gitano y, según la escritora Mabel Farley Nandriș, que lo visitó en su casa de Bucarest, ondeó el "estandarte gitano con el escudo de armas rumano en un lado y el escudo de armas gitano en el otro", un par de compases para medir la justicia y un laúd para la música. En 1937, su admiración por el nazismo y el Partido Nacional Cristiano también resultó en el uso de esvásticas por parte de la UGRR.

A pesar de estas "alianzas de activistas romaníes con las principales fuerzas políticas", la bandera internacional de 1933, si alguna vez se usó en ese momento, prácticamente desapareció en el momento de la Segunda Guerra Mundial; muchas tribus europeas fueron diezmadas en el genocidio romaní, en sí parte del Holocausto. Durante este período, muchos romaníes también se escondieron o negaron su identidad para escapar de los Einsatzgruppen o evitar la deportación. En un incidente del que se informó en Simferopol en 1941, los romaníes de Crimea ondearon la bandera verde del Islam con la esperanza de hacer creer a los nazis que eran tártaros o turcos. Žarko Jovanović, un sobreviviente del campo de concentración de Jasenovac, registró la experiencia del Holocausto en varias canciones. Una de ellas, Jeg djesoro ratvalo avilo ("Un día se volvió sangriento"), hace referencia a la "bandera gitana" (o romanko flako) que se iza en honor a la continuidad gitana.

A principios de la era de la Guerra Fría, el simbolismo étnico experimentó un resurgimiento. Activa entre 1945 y 1948, la Organización Gitana Unida de Bulgaria utilizó una "bandera roja con dos campos blancos y un triángulo en el medio". Una organización gitana rival, llamada Ekipe, mencionó tanto al estado gitano como a la bandera nacional gitana en su carta constitutiva, aunque no describió esta última con suficiente detalle. En 1946, Kwiek, tras haber sobrevivido al Holocausto escondido, regresó a la vida normal en la República Popular de Polonia. Renunció a su derecho al trono gitano, así como a su estilo de vida itinerante, y pidió en cambio ser reconocido como "presidente". El escritor Jerzy Ficowski, que lo identifica como "Rudolf Kwiek", informa que todavía era un monarca para sus seguidores, habiendo sido reconfirmado como tal con una ceremonia en Bydgoszcz; también según Ficowski, el sello real de Kwiek era "un cuervo sosteniendo un anillo en su pico". Desde 1955, una "bandera de los gitanos" representa a los peregrinos romaníes al Santuario de Nuestra Señora de Lourdes. Se describe como un cometa de dieciséis rayos en un campo de azul estrellado con las efigies de Cristo y la Virgen María. El objeto se explica con más detalle como una "gran bandera de la noche, que lleva la Estrella de los Magos", aunque otras fuentes dicen "un sol amarillo brillando en un campo azul".

Mientras tanto, la bandera bicolor había vuelto a aparecer, o estaba siendo revivida, por Ionel Rotaru. Según los entrevistados de Lieja en la comunidad romaní, Rotaru "no era en absoluto un gitano, sino más bien un rumano" y actuaba principalmente como estafador; había escrito novelas que, según se dice, mostraban sus simpatías fascistas. Desde su lugar de refugio en Francia, Rotaru imaginó la creación de un estado romaní, ahora llamado "Romanestan", y mostró su bandera al periodista Nico Rost. Varios relatos sugieren que originalmente obtuvo el reconocimiento como "voivoda" En diciembre de 1958, 75.000 gitanos lo asesinaron en Ankara. El 24 de mayo de 1959, se coronó en Enghien-les-Bains como "Vaïda Voëvod III", líder supremo de la tribu ursaria (aunque no explícitamente como "rey de los gitanos") y formó un núcleo de la Unión Romaní Internacional. Este grupo obtuvo el reconocimiento de los kwieks (que también habían huido a Francia) y estableció su primer capítulo local en Polonia.

La bandera bicolor apareció en la banda de Rotaru, que se le entregó junto con una espada y un collar. Su carta sugería que el color verde representaba una "tierra cubierta de vegetación" y un "mundo sin fronteras", y el azul representaba el "cosmos y la libertad". De manera inusual, la disposición horizontal se explicó en relación con el asta vertical, que representaba "la línea de profundidad de nuestro pensamiento"; se anunció la adopción de un emblema heráldico, pero se pospuso para "cuando llegue el momento". En 1961, Rotaru reivindicó abiertamente la bandera bicolor como la bandera estatal de Romanestán; en este contexto, se explicó que el azul representaba la libertad. La ubicación de su propuesta de estado cambiaba constantemente, desde Somalia o una "pequeña isla desierta" hasta un área alrededor de Lyon. Alrededor de 1970, Rotaru emitía "tarjetas de identidad" romaníes, que estaban decoradas con colores azul y verde.

Estos proyectos fueron registrados con alarma por la inteligencia francesa, que mantenía a Rotaru bajo vigilancia como un posible infiltrado comunista que estaba al servicio del bloque del Este. Sus agentes también creían que Vaïda y Rotaru no eran la misma persona; en lugar de eso, mencionaban a Vaïda como la figura principal de Rotaru. El plan de reubicación de Somalia fue recibido con angustia por muchos de los súbditos nominales de Rotaru, que temían que varios estados-nación lo respaldaran unilateralmente, utilizándolo como excusa para expulsar a los gitanos de Europa. Desde septiembre de 1969, su proyecto se encontró con cierta oposición por parte de una organización rival, GIPSAR, formada por gitanos croatas, serbios y macedonios expatriados. GIPSAR envió a Zivan (o Sivan) Vasic, "presidente del gobierno gitano", como su representante al funeral de Charles de Gaulle a fines de 1970, donde llevó una pancarta gitana; France-Soir identificó erróneamente a Vasic como Vaïda Voéva [sic], pero luego publicó una corrección, que también indicaba que la bandera bicolor de GIPSAR era "negra y verde". Su pretensión de representar a los gitanos, y más específicamente a los manushes, fue desestimada en una conferencia de prensa en 1974.

La bandera de Lăzurică y Vaïda se enfrentó a una competencia adicional de una tribanda horizontal verde-roja-azul, cuyas franjas representaban respectivamente la hierba, el fuego y el cielo. En 1962, se había vuelto muy popular entre las comunidades gitanas. Durante ese intervalo, las referencias a este simbolismo fueron promovidas por la España franquista como menos polémicas que el simbolismo de izquierdas favorecido por los gitanos locales. Una referencia a la "bandera republicana", en "Triana" de La Niña de los Peines, fue cambiada por la censura para que dijera "banderitas gitanas". Las sospechas de que el rojo prominente de la tricolor representaba al comunismo llevaron a algunos activistas a promover una bicolor verde-azul con una llama o rueda roja en lugar de la franja. En 1966, un gitano turco, Nazim Taşkent, propuso una bandera alternativa para el romaní: mostraba violines, guitarras y tambores sobre un fondo rosa. Tres años más tarde, los gitanos reunidos en Banneux, en Valonia, tenían una multitud de banderas de varios colores, algunas de ellas con imágenes de Nuestra Señora de los Pobres, junto a las caravanas.

• Evolución de la bandera romaní
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  Variant reportedly advanced by the UGRR ca. 1933
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  Versión tribanda (1960s)
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  Variante con llama (1960s)
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  GIPSAR banner (1970)

A finales de los años 60, un "Comité Internacional Gitano", presidido por Vanko Rouda, validó el uso continuado de la bandera bicolor azul-verde. El grupo también anunció en 1968 que instituiría un Premio Literario Azul-Verde, llamado así en honor a la bandera; la activista Leuléa Rouda explicó que estos eran los "colores de la bandera gitana", "los colores de la libertad y la esperanza, del cielo y la naturaleza". Al año siguiente, el Comité Internacional Tsigane de Rotaru asistió a una reunión del Consejo de Europa en Estrasburgo. Los delegados llevaron consigo una "bandera gitana" de azul y verde, aunque su versión rompió con las pancartas anteriores, al estar "dividida no horizontalmente sino en diagonal". Finalmente, se seleccionó una variante con una rueda roja como diseño estandarizado, tal como reconoció el Congreso Mundial Romaní (WRC). Según se informa, el fondo bicolor fue propuesto específicamente por Jan Cibula, quien estableció su origen en "el congreso de Bucarest de antes de la guerra".

El congreso original del WRC de 1971, celebrado en Orpington, sólo confirmó el bicolor, aunque especificó que también se podía añadir un "rojo fuego", una "franja fina" o una "rueda". Esta fue una versión de compromiso para apaciguar a Slobodan Berberski y otros delegados comunistas, que habían hecho campaña por la adición de una estrella roja. El trabajo en su forma definitiva se atribuye a un romólogo indio, Weer Rajendra Rishi. Las especificaciones también se adoptaron en reuniones posteriores del WRC, especialmente durante el segundo congreso de 1978. La rueda no sólo se convirtió en una característica permanente de la bandera, sino que también se basó explícitamente en el Ashoka Chakra, tal como se usa en la bandera de la India. La decisión de incluir "algo indio" La variante de la bandera fue generalmente popular, lo que reflejaba en parte las teorías de Rishi, según las cuales los gitanos eran una "casta guerrera medieval" similar a los rajputs. Según se informa, esta variante derrotó las propuestas de otros asistentes, que apoyaban "banderas anteriores que habían representado un icono de un caballo". Varios activistas se sintieron molestos por la intervención de Rishi, sintiendo que el chakra era un símbolo externo y, como tal, uno "impuesto sobre ellos". Como señaló Smith, la bandera internacional no detallaba especificaciones como diseños o valores Pantone. El diseño original de WRC describía una "rueda de carro" que no se parecía mucho al chakra; por lo tanto, los diseños similares al chakra son más recientes. El pintor Michel Van Hamme, que afirma haber contribuido a la construcción de la bandera de la rueda, señala que los dieciséis radios representaban 16 siglos de nomadismo.

Según la socióloga Lídia Balogh, la bandera gitana conservaba el simbolismo indio, pero todavía era legible sin él: "La rueda también puede referirse al ciclo eterno del mundo, o puede interpretarse como una rueda de carro". Los gitanos de Brasil prefieren una explicación compleja de la composición resultante. Según estas fuentes, la mitad superior azul representa el cielo, así como la "libertad y la paz", como "valores gitanos fundamentales"; el verde es una referencia a la "naturaleza y las rutas exploradas por las caravanas". La rueda roja es "vida, continuidad y tradición, el camino recorrido y aún por delante", con los radios evocando "fuego, transformación y movimiento constante". Según el etnólogo Ion Duminică, representa el "Camino de la Vida", y el rojo hace alusión a la "vitalidad de la sangre". Duminică también explica que el azul hace referencia a "Dios Padre-Cielo" y a los ideales de "libertad y limpieza, espacio ilimitado", mientras que el verde representa a la "Madre Tierra". Balogh también señala que las dos rayas se pueden descifrar "sin ningún conocimiento cultural particular" como el cielo, implícitamente un símbolo de "libertad y trascendencia", y la tierra; considera el rojo como una referencia a la sangre, con su doble significado: "la sangre es el símbolo de la vida, por un lado, y la sangre derramada en las guerras y la destrucción".

Como sostiene la socióloga Oana Marcu, la referencia al "movimiento perpetuo" significaba que los gitanos aceptaban con orgullo sus tradiciones nómadas, que antes se consideraban "socialmente peligrosas". Según Balogh, la rueda recuerda al nomadismo antiguo, pero también a la participación de los gitanos en la migración económica del siglo XXI a través de Europa. De manera similar, Duminică escribe sobre los símbolos de la vida nómada como evocadores de prosperidad, ya que "sin la oportunidad de deambular, los gitanos caerán presas de la pobreza". El activista Juan de Dios Ramírez Heredia lo explicó como una "rueda de carreta que representa la libertad, que es característica de nuestra cultura". Sin embargo, para honrar la "continua y variada" tradición nómada, El WRC, que había recibido apoyo de la Yugoslavia socialista, también aceptó la estrella de Berberski en variantes no oficiales, haciendo referencia específicamente a la bandera yugoslava. Yugoslavia también fue pionera en la bandera romaní oficial, que recibió reconocimiento en la República Socialista de Macedonia constituyente ya en 1971 (o 1972). Esta fue la culminación de los esfuerzos de Faik Abdi, un romaní macedonio. El símbolo fue especialmente importante para los gurbeti de los alrededores de Skopje, que lo integraron en las ceremonias nupciales, y también se popularizó en las portadas de los álbumes de Žarko Jovanović.

Durante el Jubileo católico de 1975, los manusheses se reunieron en Primavalle bajo una "bandera azul, con la figura coronada de Nuestra Señora de los Gitanos y una caravana, coronada por un pequeño banderín tricolor". Para entonces, la variante WRC se estaba utilizando para recordar el genocidio de los años 1940, comenzando con una ceremonia celebrada en Natzweiler-Struthof en junio de 1973. En enero de 1975, el escritor y activista Matéo Maximoff y una "gran delegación gitana" llevaron "la bandera azul y verde" al campo de familias gitanas en Auschwitz. Sin embargo, en este contexto conmemorativo, la bandera consagrada a veces fue reemplazada por otros símbolos: en abril de 1975, los supervivientes gitanos del Holocausto fueron representados en Fort Mont-Valérien por una pancarta nunca antes vista, que mostraba un triángulo ciruela o violeta sobre fondo blanco. Esta bandera era una pista visual de las insignias de los campos de concentración nazis y, según el periodista Jean-Pierre Quélin, fue elegida y diseñada por un político manush, Dany Peto-Manso, y llevada al campo a pesar de los comentarios despectivos de los miembros de la Gendarmería Nacional. El propio Peto-Manso se refirió a la bandera como "hecha a toda prisa", sin especificar su autor.

La bandera de la CMR tuvo mayor difusión en 1978-1979, cuando una delegación romaní compuesta por Hancock y Yul Brynner la presentó ante las Naciones Unidas. El objeto fue traído por el escritor romaní canadiense Ronald Lee, y como tal también fue "la primera bandera romaní canadiense", cosida por su hija Diana. Un "pequeño grupo organizado de gitanos, con una bandera y brazaletes", participó en la peregrinación de agosto de 1980 a la Virgen Negra de Czestochowa, en lo que entonces era la República Popular de Polonia. En el contexto posterior a la CMR, siguió siendo especialmente importante como símbolo distintivo de las ONG que prefieren los términos "romaní" y "romaní" a exónimos como "gitanos"; un ejemplo de esto es el Centro Comunitario Romaní de Toronto.

La bandera gitana adquirió un estatus político mayor durante las últimas etapas de la Guerra Fría. Esto fue especialmente así entre los gitanos húngaros, que abrazaron el separatismo cultural. En 1995, una serie de obras de "ciencia ingenua" habían sido publicadas allí por autores gitanos anónimos, y "la cubierta de cada volumen estaba diseñada en base a los elementos de la bandera gitana". En los años previos a la creación de un autogobierno de la minoría gitana, los activistas hicieron un espectáculo retirando las banderas húngaras de las reuniones públicas, que se celebraron bajo banderas exclusivamente gitanas. Al mismo tiempo, hubo un resurgimiento del nacionalismo húngaro extremo en lugares como Kalocsa, donde, en octubre de 1989, el centro de apoyo gitano fue vandalizado; según se informa, su bandera gitana fue "desfigurada con una esvástica". La bandera del WRC ondeó durante la Revolución de Terciopelo en la República Socialista Checoslovaca, en particular en una manifestación de anticomunistas gitanos, celebrada en el parque Letná. Tras la disolución de Checoslovaquia, los gitanos eslovacos adoptaron el diseño del WRC con la rueda amarilla combinada con la bandera tricolor eslovaca. Desde aproximadamente 1989, los gitanos croatas, representados por el "Partido Democrático de los Gitanos Croatas", utilizan una variante de la bandera del chakra superpuesta con la šahovnica.

En julio de 1992, un ataúd que contenía el cuerpo de Camarón de la Isla, el influyente cantante gitano español, fue cubierto con una supuesta "bandera gitana". Esta mostraba una rueda de carro y un mapa de Cataluña, ambos sobre un fondo verde liso. Las variantes catalanas posteriores se basan más en la bandera de 1978, pero tienen la rueda roja delineada en amarillo, tal vez para evocar la Senyera. Un derivado similar al chakra, o "bandera gitana con ruedas redondas", también aparece, junto con la menorá, en el escudo otorgado al violinista judío Yehudi Menuhin cuando fue creado como lord británico en 1993; según el crítico musical Mark Swed, son símbolos desafiantes del inconformismo de Menuhin.

La bandera se integró plenamente en los monumentos conmemorativos del Holocausto en 1995, cuando se exhibió en el Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau. Una escultura de la rueda de carreta aparece en el monumento de Bucarest que conmemora el Holocausto en Rumania, explicada por los curadores como un símbolo de sus 11.000 víctimas romaníes. Después de 2000, la bandera bicolor de la WRC también obtuvo el reconocimiento de otros gobiernos nacionales y regionales. En 2006, como parte de un esfuerzo para combatir el racismo en Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva instituyó un "Día Nacional del Gitano" (24 de mayo), durante el cual la bandera romaní se exhibió en entornos oficiales. La comunidad romaní de España fue honrada de manera similar en varias fechas en 2018, cuando la bandera romaní fue exhibida, por ejemplo, por el Ayuntamiento de Madrid y su corresponsal en Alicante. En octubre de 2011, una iniciativa similar en la ciudad galesa de Aberystwyth desencadenó una polémica, después de que un concejal local argumentara que los gastos no estaban justificados.

Desde los años 90, los chakras y las ruedas de carro han perdurado como los principales símbolos preferidos del activismo gitano en Europa, y han sido adoptados por organizaciones como Romani CRISS, el Movimiento Social-Político de los Gitanos y el Museo de Cultura Gitana. El municipio tradicionalmente gitano de Šuto Orizari, en Macedonia del Norte, tiene "una bandera colorida que presenta la rueda gitana, un chakra indio que hace referencia al origen del pueblo gitano". Las ruedas de ocho radios también son populares como variaciones, utilizadas por ejemplo por los gitanos Ciocănari de Moldavia. En 2002, el artista gitano italiano Luca Vitone diseñó una versión anarquista de la bandera, que presenta el chakra rojo sobre un fondo negro. En 2009, otros derivados de la bandera gitana se estaban volviendo ampliamente utilizados por los autoidentificados manush o "viajeros". Los usuarios de Facebook, a veces combinados con insignias que mostraban erizos e imágenes de caravanas. Desde 2007, la Bienal de Venecia experimentó con pabellones separados para artistas gitanos, que expusieron "bajo la bandera gitana, la bandera de una nación sin fronteras; un país encarnado únicamente por aquellos que se atreven a enarbolar esa bandera". En julio de 2013 estalló una polémica en Praga, cuando el artista Tomáš Rafa exhibió versiones híbridas de las banderas gitana y checa. Este comentario sobre la marginación de los gitanos checos se interpretó como una difamación de los símbolos nacionales y dio como resultado la multa a Rafa.

Un estudio realizado en 2009 entre los gitanos húngaros mostró que muchos reconocían la bandera como un símbolo de la nación gitana en su conjunto. En los años siguientes, apareció durante las peregrinaciones católicas gitanas a Pomezia, que conmemoran la visita del Papa Pablo VI a una "ciudad de tiendas de campaña" en 1965. En 2014, el boxeador Domenico Spada, un gitano italiano, anunció que competiría bajo la bandera étnica en su combate contra Marco Antonio Rubio. Declaró que esto era una protesta contra la supuesta indiferencia de Italia hacia su carrera. A fines de 2018, el símbolo fue visto como una de las banderas de protesta ondeadas por el movimiento de los chalecos amarillos en Francia.

La bandera también goza de popularidad en su supuesto país natal, Rumania, donde fue izada en forma privada por Vasile Velcu Năzdrăvan, un líder de los gitanos en Craiova. También fue utilizada por el "rey de los gitanos" de Sibiu, Florin Cioabă, y otros miembros de su clan. Ya en 2002, la hija de Cioabă, Luminița, apareció en las festividades locales luciendo "su traje gitano tradicional, con los colores simbólicos azul (por el cielo), verde (por la tierra) y rojo (por los gitanos), que también se pueden encontrar en la bandera gitana". En la ceremonia fúnebre de Florin Cioabă, celebrada en agosto de 2013, se exhibieron cuatro banderas: la bicolor del WRC, la bandera de Europa y la tricolor rumana, junto con pancartas que representaban a la casa real y al Stabor (tribunal romaní).

• Variantes y derivados
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  Variante de rueda de ocho palabras utilizada por los romanos húngaros
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  Variante vista en el Condado Călărași de Rumania
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  Old flag of Šuto Orizari Municipality, North Macedonia
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  Una de las variaciones temáticas de Tomáš Rafa en la bandera checa
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  bandera anarquista Romani

En un artículo sobre los gitanos rumanos de 2011, el periodista Ben Judah consideró que la bandera bicolor era "un remanente de los esfuerzos, en su mayoría fallidos, que hicieron las ONG en los años 70 para unir y organizar a los gitanos". Además de generar controversia por su simbolismo indio, la bandera ha recibido críticas por ser esencialista en relación con una identidad compleja. Durante los últimos años del siglo XX, activistas como Nicolae Gheorghe y Andrzej Mirga anunciaban "un pequeño pero importante movimiento que se alejaba del nacionalismo gitano de la Unión Gitana Internacional", rechazando "la idealización y romantización de la identidad gitana asociada con símbolos como banderas e himnos". Como ha señalado el filósofo David Kergel, la bandera del WRC representa inherentemente el "esfuerzo por definir a los gitanos como una nación sin tierra y asimilarlos a un concepto de estado nacional", una visión eurocéntrica que descuida el hecho de que los gitanos son en realidad "heterogéneos". De manera similar, la antropóloga Carol Silverman señala que la bandera bicolor y el himno gitano están modelados según los "tropos europeos dominantes de definición del patrimonio de una nación singular". Al revisar varias ediciones del Festival de Música y Canción Gitana en Stara Zagora, la socióloga Nadezhda Georgieva señaló: "Si se busca un verdadero sentimiento o expresión de los gitanos, entonces se debe señalar al público como uno de los principales participantes del espectáculo, como verdaderos artistas, que permanecen fieles a su identidad y sensibles a los cambios que les dictan las élites o las instituciones. Son ellos los que construyen y desmantelan las fronteras étnicas [...]. Es ahí donde hay que buscar los verdaderos signos de los gitanos, no en los símbolos gitanos oficiales presentes en el escenario, como la bandera gitana o la interpretación del himno gitano, a los que se ha prestado poca atención."

Otra línea de crítica se refiere a la irrelevancia percibida de la bandera de la WRC. Ya en 1977, el etnógrafo Zsolt Csalog observó que la creación de la bandera tenía "más como objetivo ocultar problemas reales que resolverlos". En 2009, Jud Nirenberg, del Centro Europeo de Derechos de los Gitanos, reprochó a la Unión Gitana Internacional que se ocupara principalmente de promover la bandera y otros símbolos del nacionalismo gitano, en lugar de "desarrollar planes concretos para abordar la discriminación o la pobreza". El mismo año, tres autores de la Universidad de Manchester expresaron críticas a la participación de la Black Health Agency en la asistencia a los niños gitanos rumanos en Inglaterra; según sus hallazgos, los gitanos fueron separados artificialmente de los rumanos en el Reino Unido y se les animó a adoptar un "discurso de víctima" al describir su condición. El conjunto de herramientas de la Agencia "incluye un tema sobre la bandera y el himno romaníes, ambos desconocidos hasta ahora para la mayoría de los miembros de la comunidad romaní local". El artista romaní Damian Le Bas elogió la decisión de exhibir las obras de Małgorzata Mirga-Tas en el pabellón polaco de la Bienal de Venecia, y bajo la bandera polaca. Argumentó que el uso anterior de la bandera bicolor de la WRC había validado la segregación: "En toda Europa, la opinión de que los romaníes no pertenecen a los países de los que son ciudadanos es algo común".

Entre los grupos romaníes o itinerantes disidentes surgieron varias alternativas a la bandera de 1978. Los sinti, que se distinguen por ser el grupo más asimilado de los romaníes alemanes, se han mostrado especialmente reacios a adoptar el simbolismo nacional. Como informan los académicos Gilad Margalit en Yaron Matras: "Durante la lucha cívica de principios de los años 1980, las organizaciones sinti utilizaron la bandera nacional romaní, así como una retórica que contenía ciertos elementos tomados del nacionalismo romaní, pero estas expresiones tenían un carácter más bien superficial y desaparecieron con los años. [...] La mayoría de los sinti alemanes [...] prefieren el modelo de asimilación, con ciertas reservas que les permitirían preservar su subcultura étnica única." En abril de 2015, Vocea Romilor, un periódico para los romaníes rumanos, informó que los "gitanos del barrio de Fața Luncii" En Craiova, los ciudadanos rumanos desplegaron banderas rumanas en sus puertas para protestar contra el uso de las banderas székely por parte de los húngaros étnicos. El activista Romeo Tiberiade explicó: "La bandera de este condado, sin importar la región, es una sola [...]. Nos enfada que otros ciudadanos, pertenecientes a una minoría más pequeña que la nuestra, hayan puesto una bandera distinta a la nacional. La ley es para todos los rumanos y estamos orgullosos de ser rumanos". En los Países Bajos, Koko (o Koka) Petalo instó a sus seguidores a adoptar una tricolor de amarillo, blanco y rojo, mientras que los gitanos de Extremadura usan una "bandera de rayas horizontales blancas y verdes" durante su peregrinación a Fregenal de la Sierra.

Junto con otros símbolos gitanos, el chakra es rechazado por los egipcios ashkalíes y balcánicos, que utilizaron dos diseños sucesivos para su propia bandera étnica; de manera similar, los gitanos en Epiro, según se informa, utilizan una bandera de la república de 1914. El pueblo dom de Oriente Medio no tiene ningún símbolo político; esto fue señalado en 2022 por el académico Ronen Zeidel, en referencia a los "gitanos" iraquíes: "A diferencia de otras minorías iraquíes, los gitanos no tienen bandera, religión única, reivindicaciones territoriales y, en la actualidad, incluso su idioma está al borde de la extinción". Los informes de 2004 señalaron que los nómadas irlandeses habían considerado crear su propia bandera, pero también que "podrían modelarla según el estandarte gitano, que lleva la imagen de una rueda de 16 radios". En junio de 2018, los Viajeros de Cork adoptaron una pancarta que mostraba una rueda de carro y reproducía los colores de la ciudad, naranja y blanco. Dichos proyectos fueron criticados desde dentro de la comunidad por los Viajeros que abogan por una "identidad común que todos compartimos en la isla de Irlanda" y por el republicanismo irlandés como su expresión política. Expresan su continua lealtad y preferencia por la bandera tricolor irlandesa. De manera similar, el antropólogo Marc Bordigoni observó que "ciertos grupos de Viajeros [franceses] también se esfuerzan por distanciarse de los gitanos franceses [...], así como de aquellos gitanos que son refugiados o migrantes de países de Europa del Este". Fusionados en el Collectif national des gens du Voyage y Voyageurs, Français à part entière, utilizan la bandera francesa junto con los pendones que representan a cualquiera de estos grupos.

• Bandera Romani, Banderas de la entrada mundial