Banco Leumi
Bank Leumi (Hebreo: ., encendido. National Bank; Árabe: بنة لميEs un banco israelí. Fue fundada el 27 de febrero de 1902, en Jaffa como la Anglo Palestine Company como subsidiaria Jewish Colonial Trust (Jüdische Kolonialbank) Limited formados antes en Londres por miembros del movimiento sionista para promover la industria, la construcción, la agricultura y la infraestructura de la tierra esperaban finalmente convertirse en Israel. Hoy, Bank Leumi es el banco más grande de Israel (por activos totales en 2015), con oficinas en el extranjero en Luxemburgo, Estados Unidos, Suiza, Reino Unido, México, Uruguay, Rumania, Jersey y China.
Aunque fue nacionalizado en 1981, ahora el Bank Leumi está principalmente en manos privadas, siendo el gobierno el mayor accionista individual, con el 14,8% de las acciones (en junio de 2006). Los otros accionistas importantes son Shlomo Eliyahu y Branea Invest, cada uno de los cuales posee el 10% de las acciones, lo que constituye el núcleo de control del banco. El sesenta por ciento de las acciones del banco están en manos del público y se negocian en la Bolsa de Tel Aviv.
Historia
"El Estado judío" de Herzl
Los antecedentes del Jewish Colonial Trust se remontan al visionario tratado de Herzl "Der Judenstaat" (lit. "El Estado judío"), que detalla su visión de cómo se crearía el Estado judío. En esta visión se asignó un papel importante a una enorme entidad, que se llamaría "The Jewish Company", que sería "fundada como una sociedad anónima sujeta a la jurisdicción inglesa, estructurada según las leyes inglesas., y bajo la protección de Inglaterra". En la visión de Herzl, esta Compañía controlaría prácticamente todo el territorio de Palestina y se encargaría de transportar allí a millones de personas en unos pocos años: todos, o casi todos, los judíos que viven en el mundo. Luego se encargaría de toda la logística para asentarlos en su nuevo país, establecerlos en entornos urbanos y rurales y poner en marcha la agricultura, el comercio y la industria. Para las hercúleas tareas previstas, Herzl estimó que el capital de la empresa debería ser de unos mil millones de marcos (alrededor de 50.000.000 de libras esterlinas o 200.000.000 de dólares).
En la práctica, el movimiento sionista fue completamente incapaz –ni política ni financieramente– de emprender algo remotamente de tales dimensiones. El actual "Fideicomiso Colonial Judío" –establecida, de hecho, en Londres– era en realidad un modelo a pequeña escala de la empresa imaginada en "Der Judenstaat": su capital era una pequeña fracción de la suma prevista para "The Jewish Company" y su actividad se limitó a transportar y asentar a pequeños números de judíos en cualquier parcela limitada de tierra en Palestina que el movimiento sionista lograra comprar. Aun así, el "Colonial Trust" tuvo un papel clave en la implementación real del proyecto sionista, hacia la eventual creación de Israel.
Fideicomiso Colonial Judío
El Jewish Colonial Trust (en alemán: Jüdische Kolonialbank), predecesor del actual Bank Leumi, fue fundado en el Segundo Congreso Sionista en Basilea e incorporado en Londres en 1899 como instrumento financiero de la Organización Sionista. El capital inicial recaudado (un total de 395.000 libras esterlinas) estuvo muy por debajo del objetivo de 8 millones de libras esterlinas; Nahum Sokolow escribió en 1919: "La Compañía Británica de África Oriental, que administraba 200.000 millas cuadradas, comenzó con la misma cantidad de 250.000 libras esterlinas."
Banco Anglo-Palestino
Las actividades del banco en Palestina fueron llevadas a cabo por el Anglo-Palestine Bank, una filial formada en 1902. El banco abrió su primera sucursal en Jaffa en 1903 bajo la dirección de Zalman David Levontin. Las primeras transacciones incluyeron compra de tierras, importaciones y obtención de concesiones. Se abrieron sucursales en Jerusalén, Beirut, Hebrón, Safed, Haifa, Tiberíades y Gaza.
El Banco Anglo-Palestino ofreció préstamos a largo plazo a los agricultores y otorgó préstamos a la asociación Ahuzat Bayit que construyó el primer barrio en Tel Aviv. Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno otomano declaró que el banco, que estaba registrado en Inglaterra, era una institución enemiga y tomó medidas para cerrarlo y confiscar su efectivo.
Después de la Primera Guerra Mundial, sus operaciones se expandieron. En 1932, la sucursal principal se trasladó de Jaffa a Jerusalén. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Banco Anglo-Palestino ayudó a financiar el establecimiento de industrias que fabricaban suministros para el ejército británico.
Banco Leumi
Después de la fundación del estado de Israel en 1948, el banco obtuvo la concesión para emitir nuevos billetes. En 1950, el banco pasó a llamarse Bank Leumi le-Israel (Banco Nacional de Israel). Cuando se creó el Banco de Israel en 1954, el Banco Leumi se convirtió en un banco comercial.
En 1971, Bank Leumi adquirió el Arab Israel Bank (Ai Bank; fundado en 1960), que atiende principalmente a los ciudadanos árabes de Israel en el norte del país. Ai Bank tiene 35 sucursales ubicadas en las regiones del norte y del Triángulo de Israel.
El Gobierno de Israel nacionalizó el Banco Leumi en 1983, como resultado de la crisis de las acciones bancarias.
En 2007, el banco negó estar en posesión de fondos depositados por judíos que fueron asesinados en el Holocausto. Aunque negó haber actuado mal, en 2011 el banco acordó pagar 130 millones de NIS después de que una investigación estatal afirmara que 300 millones de NIS estaban retenidos en 3.577 cuentas inactivas. El banco fue acusado de negarse a cooperar con la investigación, absteniéndose de revelar información sobre las grandes cantidades de dinero no reclamadas.
En 2011, Bank Leumi adquirió Banque Safdie SA, con sede en Ginebra, por 143 millones de CHF. Bank Leumi fusionó Banque Safdie con Bank Leumi Switzerland Ltd para formar Leumi Private Bank a principios de 2012.
Leumi cerró su oficina de representación en Melbourne, Australia, en octubre de 2013.
En julio de 2014, Bank Julius Baer anunció que había comprado los activos de banca privada de Bank Leumi. Baer compró Bank Leumi (Luxembourg) S.A., el banco privado de Leumi en Luxemburgo y Leumi también transferirá los clientes de Leumi Private Bank a Baer.
En julio de 2019, el Dr. Samer Haj-Yehia fue nombrado presidente.
Bank Leumi USA, la filial estadounidense del banco, fue comprado por Valley National Bank en 2022 por 1.200 millones de dólares en efectivo y acciones.
Crítica
Participación en los asentamientos israelíes
En octubre de 2017, la empresa de pensiones danesa Sampension prohibió la inversión en Leumi junto con otras tres empresas que operaban en asentamientos israelíes ilegales en Cisjordania, entre ellas Bank Hapoalim, la empresa de telecomunicaciones israelí Bezeq y la empresa alemana Heidelberg Cement.
El 12 de febrero de 2020, las Naciones Unidas publicaron una base de datos de 112 empresas que ayudan a promover la actividad de asentamientos israelíes en Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental, así como en los Altos del Golán ocupados. Estos asentamientos se consideran ilegales según el derecho internacional. Bank Leumi figuraba en la base de datos debido a su "provisión de servicios y utilidades que apoyan el mantenimiento y la existencia de asentamientos" y "operaciones bancarias y financieras que ayuden a desarrollar, ampliar o mantener asentamientos y sus actividades" en estos territorios ocupados.
El 5 de julio de 2021, el fondo de pensiones más grande de Noruega, KLP, dijo que se desharía del Bank Leumi junto con otras 15 entidades comerciales implicadas en el informe de la ONU por sus vínculos con los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada.
Edificios emblemáticos
La sucursal principal del Bank Leumi en Jaffa Road, Jerusalén, construida durante el mandato británico por el arquitecto judío alemán Erich Mendelsohn, ha sido declarada edificio emblemático.
La sucursal del Bank Leumi en la esquina de la calle Ramban en el barrio Rehavia de Jerusalén, un ejemplo de arquitectura Bauhaus, fue diseñada por el arquitecto judío alemán Leopold Krakauer. Fue construida en 1935 como vivienda particular, y fue reformada en 2007 para restaurar la fachada original.
Presencia global
- Luxemburgo – Debido a las actividades del Banco Leumi, David Kalai y Nadav Kalai, el Banco Leumi concertó un acuerdo de enjuiciamiento diferido, en diciembre de 2014, y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos admitió que conspiró a ocultar activos e ingresos en cuentas offshore. El banco pagó una multa de $270 millones y entregó más de 1.500 nombres de sus titulares de cuentas estadounidenses.
- Canadá – Leumi tiene oficinas representativas en Toronto y Montreal
- Rumania – Banco Leumi Rumania S.A.
- Suiza – Leumi Private Bank
- UK – Bank Leumi (UK) plc
- Uruguay – Leumi (América Latina) SA
- EE.UU. – Banco Leumi EE.UU. – comprado por Valley National Bank en 2022