Bálsamo

El bálsamo es el exudado resinoso (o savia) que se forma en ciertos tipos de árboles y arbustos. Balsam (del latín balsamum "goma del árbol balsámico", en última instancia del semítico, arameo busma, árabe balsam y hebreo basam, "especia", "perfume") debe su nombre al bíblico Bálsamo de Galaad.

Química

Balsam es una solución de resinas específicas de plantas en disolventes específicos de plantas (aceites esenciales). Dichas resinas pueden incluir ácidos resínicos, ésteres o alcoholes. El exudado es un líquido móvil a muy viscoso y, a menudo, contiene partículas de resina cristalizadas. Con el tiempo y como resultado de otras influencias, el exudado pierde sus componentes de licuefacción o se convierte químicamente en un material sólido (es decir, por autooxidación).

Algunos autores exigen que los bálsamos contengan ácido benzoico o cinámico o sus ésteres. Las resinas vegetales a veces se clasifican según otros componentes vegetales de la mezcla, por ejemplo, como:

• resinas puras (guayaco, hachís),
• resinas de goma (que contienen gomas/polisacáridos),
• oleo-goma-resinas (una mezcla de gomas, resinas y aceites esenciales),
• oleorresinas (una mezcla de resinas y aceites esenciales, por ejemplo, pimiento, jengibre y aspidinol),
• bálsamos (mezclas resinosas que contienen ácido cinámico y/o benzoico o sus ésteres),
• glicoresinas (podofilina, jalapa, kava kava),
• resinas fósiles (ámbar, asfaltita, resina de Utah).

Por lo general, las secreciones animales (almizcle, goma laca, cera de abejas) están excluidas de esta definición.

El bálsamo de matariyya

El Bálsamo de Matariyya era una sustancia famosa como panacea entre los médicos en el Medio Oriente y Europa durante los períodos Antiguo y Medieval. La sustancia se ha utilizado durante mucho tiempo como medicamento, y las primeras referencias a la sustancia se remontan al 285 a. Se decía que el bálsamo de Matariyya se derivaba de una planta egipcia y, a veces, también se lo denomina bálsamo de Galaad o bálsamo de La Meca.

Lista de bálsamos

• Resina de acaroide (Xanthorrhoea spp.)
• Bálsamo de acouchi (Protium spp.)
• amoníaco
• Asafétida (láser)
• Bálsamo de Galaad
• bálsamo de la meca
• Abeto balsámico - (Abies balsamea)
• Bálsamo del Perú
• Bálsamo de Tolu
• Bálsamo Específico
• Bisabol
• bedelio
• resina de benjuí
• Bukhur
• Bálsamo de Cabreuva (Myrocarpus frondosus, Myrocarpus fastigatus)
• Alcanfor
• bálsamo de Canadá
• Laca china (laca japonesa)
• Bálsamo de Copaiba (Copaifera spp.)
• Copal
• Bálsamo de Corneiba (Schinus terebinthifolius o Lithraea brasiliensis)
• Damar
• Sangre de dragón (Calamus draco)
• Elemí
• Incienso (Olíbano)
• gálbano
• Guayac (Guaiacum officinale)
• Guggul
• bálsamo de Gurjun
• Bálsamo de Imbauba (Cecropia adenopus)
• ládano
• Masilla
• Mirra
• Bálsamo de Obira (Apocynaceae)
• opopánax
• Bálsamo de Umiri (Humiria floribunda)
• colofonia (colofonía)
• Sagapenum
• Sandáraca
• sarcocolla
• bálsamo de estorax
• Trementina
• Trementina de Venecia (trementina de alerce) (Larix occidentalis)
• Bálsamo de Wallaba (Eperua spp.)

La seguridad

Algunos bálsamos, como Balsam of Peru, pueden estar asociados con alergias. En particular, el látex Euphorbia ("leche de lobo") es fuertemente irritante y citotóxico.