Ballesta
Una ballesta es un arma a distancia que utiliza un dispositivo de lanzamiento elástico que consiste en un conjunto similar a un arco llamado prod, montado horizontalmente en un marco principal llamado timón, que se maneja con la mano de manera similar a la culata de un arma de fuego larga. Las ballestas disparan proyectiles en forma de flecha llamados virotes o peleas. Una persona que dispara ballestas se llama ballestero o arbalista (por el arbalest, una variante europea de ballesta utilizada durante el siglo XII).
Aunque las ballestas y los arcos utilizan el mismo principio de lanzamiento, la diferencia es que un arquero debe mantener la tensión del arco manualmente lanzando la cuerda del arco con los dedos, tirando de ella hacia atrás con los músculos de los brazos y la espalda y luego manteniendo la misma forma para apuntar (que aflige al cuerpo y exige mucha fuerza física y resistencia); mientras que una ballesta utiliza un mecanismo de bloqueo para mantener el tiro, lo que limita el esfuerzo del tirador a solo tirar de la cuerda para bloquearla y luego liberar el tiro presionando una palanca/gatillo. Esto no solo permite que un ballestero maneje un peso de tracción más fuerte, sino que también aguante durante más tiempo con una tensión física significativamente menor, lo que podría lograr una mayor precisión.
Históricamente, las ballestas jugaron un papel importante en la guerra de Asia oriental y Europa. Las ballestas más antiguas conocidas se inventaron en el primer milenio a. C., a más tardar en el siglo VII a. C. en la antigua China, a más tardar en el siglo I d. C. en Grecia (como los gastraphetes), cada civilización desarrolló el arma de forma independiente entre sí. Las ballestas provocaron un cambio importante en el papel del armamento de proyectiles en las guerras, como durante las guerras de unificación de Qin y más tarde las campañas Han contra los nómadas del norte y los estados occidentales. La ballesta europea medieval recibió muchos nombres, incluidos "ballesta" sí mismo; la mayoría de estos nombres derivan de la palabra ballista, una máquina de asedio de torsión de la antigua Grecia similar en apariencia pero diferente en el principio de diseño. El arco y la flecha tradicionales habían sido durante mucho tiempo un arma especializada que requería un entrenamiento considerable, fuerza física y experiencia para operar con cualquier grado de eficiencia práctica. Muchas culturas trataban a los arqueros como una casta guerrera superior y separada, a pesar de que generalmente provenían de la clase común, ya que su conjunto de habilidades de tiro con arco se entrenaba y fortalecía esencialmente desde la primera infancia (similar a muchas culturas orientadas a la caballería) y era imposible de reproducir fuera. una tradición cultural preestablecida, de la que muchas culturas carecían. Por el contrario, la ballesta fue la primera arma a distancia en ser simple, barata y lo suficientemente poco exigente físicamente como para ser operada por un gran número de soldados reclutados sin entrenamiento, lo que permitió que prácticamente cualquier cuerpo militar desplegara una potente fuerza de ballesteros con pocos gastos más allá del costo de las armas mismas.
En los tiempos modernos, las armas de fuego han suplantado en gran medida a los arcos y las ballestas como armas de guerra. Sin embargo, las ballestas siguen siendo ampliamente utilizadas para deportes competitivos de tiro y caza, o para tiro relativamente silencioso.
Es posible convertir al menos algunos arcos comprados en tiendas en una ballesta. Se realiza uniendo un sistema de culata y gatillo a un arco.
Terminología
A un ballestero o fabricante de ballestas a veces se le llama arbalista, arbalista o arbalista. Los dos últimos también se utilizan para referirse a la ballesta.
Flecha, virote y pelea son términos adecuados para los proyectiles de ballesta.
La lath, también llamada prod, es el arco de la ballesta. Según W. F. Peterson, el prod entró en uso en el siglo XIX como resultado de una mala traducción de rodd en una lista del siglo XVI de efectos de ballesta.
La culata es el cuerpo de madera sobre el que se monta el arco, aunque también se utiliza el timón medieval.
El bloqueo se refiere al mecanismo de liberación, incluida la cuerda, los fiadores, la palanca del gatillo y la carcasa.
Construcción
- Nut.
- String.
- Cuarrela.
- Trigger.
Una ballesta es esencialmente un arco montado en un marco alargado (llamado tiller o stock) con un mecanismo incorporado que también sostiene la cuerda del arco estirada. como mecanismo disparador que se utiliza para soltar la cuerda.
Cierre de gatillo vertical chino
El desnuda (弩) [crossbow] se llama así porque se extiende al extranjero un aura de rabia [nù] (怒). Su acción es como el brazo de un hombre, por lo tanto se llama bi (臂). Lo que engancha el arco se llama Ya sabes. (Off), por cierto es como dientes. La parte alrededor de los dientes [es decir, la caja de la caja] se llama Guo (郭) [ muro de la ciudad], ya que rodea el . Los dientes [es decir, la nuez de bloqueo]. Dentro [y debajo] hay el xuan dao (懸刀) ["cuchillo de elevación", es decir, la cuchilla de gatillo] así llamada porque parece uno. Toda la asamblea se llama ji (Interpret)["máquina" o "mecanismo"], porque es tan ingenioso como el telar.
—Shiming
El gatillo chino era un mecanismo complejo compuesto típicamente por tres piezas de bronce fundido alojadas dentro de una caja de bronce hueca. Luego, todo el mecanismo se deja caer en una ranura tallada dentro del timón y se asegura con dos varillas de bronce. El retén de la cuerda (tuerca) tiene forma de "J" porque generalmente tiene una columna trasera alta y erguida que sobresale por encima de la carcasa, que cumple la función de palanca de amartillar (empujando la cuerda tirada sobre ella) y una mira trasera primitiva. Se mantiene estacionario contra la tensión por la segunda pieza, que tiene la forma de una "C" aplanada; y actúa como el fiador. El fiador no puede moverse ya que está atrapado por la tercera pieza, es decir, la hoja del gatillo real, que cuelga verticalmente debajo del recinto y atrapa el fiador a través de una muesca. Las dos superficies de apoyo entre las tres piezas del gatillo ofrecen una ventaja mecánica, lo que permite manejar pesos de tracción significativos con un peso de tracción mucho más pequeño. Durante el disparo, el usuario sostendrá la ballesta a la altura de los ojos con un mango vertical y apuntará a lo largo de la flecha utilizando la columna de mira para elevarla, de forma similar a como un fusilero moderno dispara con miras de hierro. Cuando se tira de la hoja del gatillo, su muesca se suelta del fiador y permite que este último caiga hacia abajo, lo que a su vez libera las tuercas para que giren hacia adelante y suelten la cuerda del arco.
Cierre de tuerca rodante europeo
Los primeros diseños europeos presentados una ranura transversal en la superficie superior del marco, en la que se colocó la cuerda. Para fotografiar este diseño, se empuja una varilla vertical hacia arriba a través de un orificio en la parte inferior de la muesca, forzando la salida de la cuerda. Esta varilla generalmente se une de forma perpendicular a una palanca orientada hacia atrás llamada cosquillas. Un diseño posterior implementó un trinquete cilíndrico rodante llamado tuerca para retener la cuerda. Esta tuerca tiene una ranura central perpendicular para el perno y una ranura axial de intersección para la cuerda, junto con una cara inferior o ranura contra la cual se asienta el gatillo interno. A menudo también tienen alguna forma de refuerzo interno fiador o cara de gatillo, generalmente de metal. Estas tuercas de rodillo flotaban libremente en su orificio ajustado a lo largo de la culata, atadas con una atadura de tendón u otra cuerda fuerte; o montado sobre un eje o pasadores metálicos. Las placas removibles o integrales de madera, marfil o metal en los lados de la culata mantenían la tuerca en su lugar lateralmente. Las nueces estaban hechas de asta, hueso o metal. Los arcos se podían mantener tensos y listos para disparar durante algún tiempo con poco esfuerzo físico, lo que permitía a los ballesteros apuntar mejor sin fatigarse.
Arco
Las ballestas chinas se fabricaron desde el principio con materiales compuestos.
Las ballestas europeas de los siglos X al XII usaban madera para el arco, también llamada prod o lath, que solía ser fresno o tejo.
Los arcos compuestos comenzaron a aparecer en Europa durante el siglo XIII y podían estar hechos de capas de diferentes materiales, a menudo madera, cuerno y tendones pegados y atados con tendones de animales. Estos arcos compuestos hechos de varias capas son mucho más fuertes y eficientes en la liberación de energía que los simples arcos de madera.
A medida que el acero se volvió más disponible en Europa alrededor del siglo XIV, se comenzaron a usar las varillas de acero.
Tradicionalmente, la picana a menudo se amarraba a la culata con una cuerda, un cordón de látigo u otra cuerda resistente. Esto se llama la brida.
Mecanismo de expansión
Los chinos usaban cabrestantes para ballestas grandes montadas en fortificaciones o vagones, conocidos como "ballestas encastradas" (床弩). Es posible que los cabrestantes se hayan utilizado para ballestas de mano durante la dinastía Han (202 a. C.-9 d. C., 25-220 d. C.), pero solo se conoce una representación. El texto militar chino del siglo XI Wujing Zongyao menciona tipos de ballestas que utilizan mecanismos de cabrestante, pero no se sabe si en realidad eran ballestas de mano o ballestas montadas. Otro método de dibujo consistía en que los tiradores se sentaran en el suelo y usaran la fuerza combinada de los músculos de las piernas, la cintura, la espalda y los brazos para ayudar a atravesar ballestas mucho más pesadas, que se llamaban acertadamente "ballestas giradas en la cintura" (腰張弩).
Durante el período medieval, tanto las ballestas chinas como las europeas usaban estribos y ganchos para cinturones. En el siglo XIII, las ballestas europeas comenzaron a usar cabrestantes y, a partir del siglo XIV, una variedad de mecanismos de expansión, como poleas de cabrestante, poleas de cable, gaffles (como palancas de gafe, palancas de pie de cabra y palancas internas más raras). mecanismos), cranequines e incluso tornillos.
escena de batalla que representa a un hombre que atraviesa un arco cruzado usando un mecanismo de winch, posiblemente montado en un marco, dinastía Han
Canción de la dinastía cavalería con arcos cruzados con estribos
Crucero del siglo XV usando un alboroto junto con un gancho de cinturón y polea
Ilustración detallada de la palanca de un pie de cabra montada en un arco cruzado que es mediana
Ilustración de una palanca de gaffe montada en un arco cruzado que está casi a toda velocidad.
Ilustraciones del rápido arco de fuego de Leonardo da Vinci en el Códice Atlántico del siglo XV. Tenga en cuenta que el mecanismo de palanca interna está completamente extendido para capturar la cadena de sorteo.
Mecánica interna ilustración de un mecanismo de autospanning de la caza Balester
Retracción del siglo XX de una polea para el viento
Crucero del siglo XV usando un cranequí (rack & pinion)
Anillo de hierro, alemán del sur, finales del siglo XV
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Variantes
Las ballestas más pequeñas son las ballestas de pistola. Otros son simples cepos largos con la ballesta montada en ellos. Estos podrían ser disparados desde debajo del brazo. El siguiente paso en el desarrollo fueron las culatas de la forma que luego se usaría para armas de fuego, lo que permitió apuntar mejor. El arbalest era una ballesta pesada que requería sistemas especiales para tirar del tendón a través de molinetes. Para la guerra de asedio, el tamaño de las ballestas se incrementó aún más para lanzar grandes proyectiles, como rocas, a las fortificaciones. Las ballestas requeridas necesitaban un marco de base masivo y potentes dispositivos de molinete.
Doble tiro repitiendo arco cruzado, también conocido como el estado Chu repitiendo arco cruzado (chuguo nu)
arco doble montado
arco transversal triple montado
Multi-bolt ballbow sin una nuez visible o la ayuda de la polla
Cocking of a Greek gastraphetes
Gallo-Roman crossbow
Representación europea más temprana de la caballería usando arcos cruzados, del manuscrito catalán Cuatro jinetes del Apocalipsis1086.
Crucero medieval tardío de ca. 1480
Soldado francés del siglo XV con un arbalest y un pavise
Una reconstrucción del rápido arco transversal de fuego de Leonardo da Vinci como se muestra en la Exposición Mundial de Leonardo en Milán.
Ballista moderno de cuatro ruedas, dibujado por caballos armados (1552)
Crucero del siglo XVI montado en francéscranequinier). Su arco cruzado se dibuja con un bastidor y una horquilla cranequin, así que se puede utilizar mientras se monta.
Pistol crossbow para el tiro recreativo en casa. Fabricado por Frédéric Siber en Morges, principios del siglo XIX, en exhibición en el museo militar de Morges.
Arbalète sauterelle tipo A d'Imphy, circa 1915
Proyectiles
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Los proyectiles en forma de flecha de una ballesta se llaman pernos de ballesta. Suelen ser mucho más cortas que las flechas, pero pueden ser varias veces más pesadas. Existe un peso óptimo para que los pernos alcancen la máxima energía cinética, que varía según la fuerza y las características de la ballesta, pero la mayoría podría pasar por correo común. Los pernos de ballesta se pueden equipar con una variedad de cabezas, algunas con cabezas en forma de hoz para cortar cuerdas o aparejos; pero el más común hoy en día es un punto de cuatro lados llamado pelea. Se emplea un tipo de perno altamente especializado para recolectar muestras de biopsia de grasa utilizadas en la investigación biológica.
Incluso las diferencias relativamente pequeñas en el peso de la flecha pueden tener un impacto considerable en su caída y, a la inversa, en su trayectoria de vuelo.
Las ballestas que disparan balas son ballestas modificadas que usan balas o piedras como proyectiles.
Accesorios
La antigua ballesta china a menudo incluía una rejilla de metal (es decir, bronce o acero) que servía como mira de hierro. Las miras de ballesta modernas a menudo usan una tecnología similar a las miras de armas de fuego modernas, como las miras de punto rojo y las miras telescópicas. Muchos visores de ballesta cuentan con múltiples cruces para compensar los efectos significativos de la gravedad en diferentes rangos. En la mayoría de los casos, será necesario avistar una ballesta recién comprada para disparar con precisión.
Una de las principales causas del sonido al disparar una ballesta es la vibración de varios componentes. Los silenciadores de ballesta son múltiples componentes colocados en partes de alta vibración, como la cuerda y las extremidades, para amortiguar la vibración y suprimir el sonido de soltar el cerrojo.
Historia
China
En términos de evidencia arqueológica, se han encontrado candados de ballesta hechos de bronce fundido en China que datan de alrededor del año 650 a. También se han encontrado en las Tumbas 3 y 12 en Qufu, Shandong, anteriormente la capital de Lu, y datan del siglo VI a. Se han encontrado pernos de ballesta de bronce que datan de mediados del siglo V a. C. en un sitio de entierro de Chu en Yutaishan, condado de Jiangling, provincia de Hubei. Otros hallazgos tempranos de ballestas se descubrieron en la Tumba 138 en Saobatang, provincia de Hunan, y datan de mediados del siglo IV a. Es posible que estas primeras ballestas usaran perdigones esféricos como munición. Un matemático y teórico musical de la etnia han occidental, Jing Fang (78-37 a. C.), comparó la luna con la forma de una bala redonda de ballesta. El Zhuangzi también menciona balas de ballesta.
Los primeros documentos chinos que mencionan una ballesta son textos de los siglos IV a III a. C. atribuidos a los seguidores de Mozi. Esta fuente hace referencia al uso de una ballesta gigante entre los siglos VI y V a. C., correspondientes a finales del Período de Primavera y Otoño. El arte de la guerra de Sun Tzu (primera aparición fechada entre el 500 a. C. y el 300 a. C.) se refiere a las características y el uso de ballestas en los capítulos 5 y 12 respectivamente, y compara una ballesta desenvainada con & #34;podría". El Huainanzi aconseja a sus lectores no usar ballestas en terrenos pantanosos donde la superficie es blanda y es difícil armar la ballesta con el pie. Los Registros del Gran Historiador, completados en el 94 a. C., mencionan que Sun Bin derrotó a Pang Juan al tenderle una emboscada con un cuerpo de ballesteros en la Batalla de Maling en el 342 a. C. El Libro de Han, terminado en el año 111 d. C., enumera dos tratados militares sobre ballestas.
También se han encontrado ballestas de mano con complejos mecanismos de activación de bronce con el Ejército de terracota en la tumba de Qin Shihuang (r. 221-210 a. C.) que son similares a los especímenes de la dinastía Han posterior (202 a. C.-220 d. C.). mientras que los ballesteros descritos en las dinastías Qin y Han aprendieron formaciones de ejercicios, algunos incluso fueron montados como aurigas y unidades de caballería, y los escritores de la dinastía Han atribuyeron el éxito de numerosas batallas contra Xiongnu y las ciudades-estado de las regiones occidentales a descargas masivas de ballestas. Los gatillos de bronce se diseñaron de tal manera que podían almacenar una gran cantidad de energía dentro del arco cuando se tiraban, pero se disparaban fácilmente con poca resistencia y retroceso cuando se apretaba el gatillo. La tuerca del gatillo también tenía una columna vertical larga que podía usarse como una mira trasera primitiva para ajustar la elevación, lo que permitía disparar con precisión en distancias más largas. La ballesta de la era Qin/Han también fue un ejemplo temprano de diseño modular, ya que los componentes de bronce del gatillo también se produjeron en masa con tolerancias relativamente precisas para que las piezas fueran intercambiables entre diferentes ballestas. El mecanismo de disparo de una ballesta se puede instalar en otra simplemente colocándolo en una ranura de timón de las mismas especificaciones y asegurándolo con pasadores. También se descubrió que algunos diseños de ballesta estaban equipados con cantoneras de bronce y protector de gatillo.
Se desprende claramente de las listas de inventario supervivientes en Gansu y Xinjiang que la dinastía Han prefirió mucho la ballesta. Por ejemplo, en un lote de resbalones solo hay dos menciones de arcos, pero treinta menciones de ballestas. Las ballestas se producían en masa en las armerías estatales y los diseños mejoraban con el paso del tiempo, como el uso de una culata de madera de morera y latón; una ballesta en 1068 podía perforar un árbol a 140 pasos. Las ballestas se utilizaron en cantidades tan grandes como 50.000 a partir de la dinastía Qin y más de varios cientos de miles durante la dinastía Han. Según una autoridad, la ballesta se había convertido en "nada menos que el arma estándar de los ejércitos Han", en el siglo II a. Los soldados han debían tirar de una ballesta con un peso equivalente a 76 kg (168 libras) para calificar como ballesteros de nivel de entrada, mientras que se afirmaba que algunas tropas de élite eran capaces de doblar ballestas con el método de manos y pies., con un peso de tracción superior a 750 lb.
Después de la dinastía Han, la ballesta perdió popularidad durante las Seis Dinastías hasta que experimentó un leve resurgimiento durante la dinastía Tang, bajo la cual el ejército expedicionario ideal de 20 000 incluía 2200 arqueros y 2000 ballesteros. Li Jing y Li Quan prescribieron que el 20 por ciento de la infantería estuviera armada con ballestas.
Durante la dinastía Song, la ballesta recibió un gran auge en el uso militar y, a menudo, eclipsó al arco en una proporción de 2 a 1. Durante este período de tiempo, se agregó un estribo para facilitar la carga. El gobierno de Song intentó restringir el uso público de ballestas y buscó formas de mantener tanto los chalecos antibalas como las ballestas fuera del alcance de los civiles. A pesar de la prohibición de ciertos tipos de ballestas, el arma experimentó un aumento en el uso civil como arma de caza y pasatiempo. Los "jóvenes románticos de familias ricas, y otros que no tenían nada especial que hacer" formaron clubes de tiro con ballesta como una forma de pasar el tiempo.
Durante la última dinastía Ming, no se menciona que se hayan producido ballestas en el período de tres años de 1619 a 1622. Con 21 188 366 taels, los Ming fabricaron 25 134 cañones, 8252 armas pequeñas, 6425 mosquetes, 4090 culebrinas, 98 547 armas de asta y espadas, 26.214 gran "caballo decapitador" espadas, 42.800 arcos, 1.000 grandes hachas, 2.284.000 flechas, 180.000 flechas de fuego, 64.000 cuerdas de arco y cientos de carros de transporte.
Las ballestas militares se armaban pisando, o básicamente colocando los pies sobre la duela del arco y tirando de ella con los brazos y los músculos de la espalda. Durante la dinastía Song, se agregaron estribos para facilitar el dibujo y mitigar el daño al arco. Alternativamente, el arco también se podía tirar con una garra de cinturón atada a la cintura, pero esto se hacía acostado, como era el caso de todas las ballestas grandes. El dibujo del cabrestante se usó para las grandes ballestas montadas como se ve a continuación, pero la evidencia de su uso en las ballestas de mano chinas es escasa.
También existían otros tipos de ballestas, como la ballesta de repetición, la ballesta multitiro, las ballestas de artillería de campo más grandes y la ballesta multitiro de repetición.
Japón
La versión japonesa de las ballestas de mano conocidas como Shudo. También era conocido como ishiyumi' El primer tipo de ballesta encontrado en Japón fue excavado en la prefectura de Shimane y data del período Yayoi (probablemente alrededor del 200-300 d.C.). Como todo lo relacionado con Yayoi, no se sabe mucho y ese es el único ejemplo excavado. Era un modelo bastante simple, hecho de madera. Hay otras referencias de este tipo de armas; el primero está dentro de un informe sobre una redada de bandidos en la oficina provincial de Dewa en 878, en el que "100 shudo" fueron robados. El segundo, un inventario de la oficina provincial de Kōzuke compilado alrededor de 1030, enumera "25 shudo" (aparentemente todo su stock) como desaparecido. Según el diseño y la fabricación del único mecanismo de disparo excavado en Japón, que era de bronce, estas ballestas se importaban de China o Corea. Lamentablemente, no sabemos cómo se veían ni qué tan poderosos eran. Es posible que las ballestas tuvieran un uso relativo entre los siglos IX y X, pero las pocas evidencias dispersas desaparecieron por completo de Japón después de este período, hasta el período Edo.
Oyumi eran piezas de artillería japonesas antiguas que aparecieron por primera vez en el siglo VII (durante el Período Asuka). Según los registros japoneses, la Oyumi era diferente de la ballesta de mano que también se usaba durante el mismo período de tiempo. Una cita de una fuente del siglo VII parece sugerir que los Oyumi pueden haber disparado varias flechas a la vez: "los Oyumi estaban alineados y disparados al azar, las flechas caían como lluvia". Un artesano japonés del siglo IX llamado Shimaki no Fubito afirmó haber mejorado una versión del arma utilizada por los chinos; su versión podía rotar y disparar proyectiles en múltiples direcciones. El último uso registrado del Oyumi fue en 1189.
Sureste asiático
En la leyenda histórica vietnamita, se dice que el general Thục Phán, que gobernó el antiguo reino de Âu Lạc del 257 al 207 a. C., debió su poder a una ballesta mágica, capaz de disparar miles de flechas a la vez.
La tecnología de ballesta para ballestas con más de una picana se transfirió de los chinos a Champa, que Champa usó en su invasión de Angkor del Imperio Jemer en 1177. Cuando los cham saquearon Angkor, usaron la ballesta de asedio china. Los chinos enseñaron a los chams cómo usar ballestas y tiro con arco montado Ballestas y tiro con arco en 1171. Los jemeres también tenían ballestas de doble arco montadas en elefantes, lo que Michel Jacq-Hergoualc'h sugiere que eran elementos de los mercenarios cham en Jayavarman VII' ejército
También se sabía que los montañeses nativos de las tierras altas centrales de Vietnam usaban ballestas, como una herramienta para cazar y, más tarde, como un arma eficaz contra el Viet Cong durante la guerra de Vietnam. Los combatientes Montagnard armados con ballestas demostraron ser un activo muy valioso para las Fuerzas Especiales de EE. UU. que operaban en Vietnam, y no era raro que los Boinas Verdes integraran ballesteros Montagnard en sus equipos de ataque.
Antigua Grecia
Las primeras armas similares a ballestas en Europa probablemente surgieron a finales del siglo V a. C. cuando apareció el gastraphetes, una antigua ballesta griega. El dispositivo fue descrito por el autor griego Garza de Alejandría en su Belopoeica ("Sobre la fabricación de catapultas"), que se basa en un relato anterior de su compatriota ingeniero Ctesibius (fl. 285 –222 a.C.). Según Heron, el gastraphetes fue el precursor de la catapulta posterior, que ubica su invención en un tiempo desconocido anterior al 399 a. El gastraphetes era una ballesta montada en una culata dividida en una sección inferior y otra superior. La inferior era una caja fijada a la proa mientras que la superior era un deslizador que tenía las mismas dimensiones que la caja. Con el significado de 'arco del vientre', se llamó así porque el soporte de extracción cóncavo en un extremo de la culata se colocaba contra el estómago del operador, que podía presionar para retirar el control deslizante antes de unir una cuerda a el gatillo y cargando el cerrojo; esto podría almacenar más energía que los arcos griegos regulares. Fue utilizado en el asedio de Motya en el 397 a. Este fue un bastión clave de los cartagineses en Sicilia, como lo describe en el siglo I d. C. Herón de Alejandría en su libro Belopoeica.
Otras máquinas para disparar flechas, como la ballesta más grande y la Scorpio más pequeña, también existieron desde alrededor del 338 a. C., pero estas son catapultas de torsión y no se consideran ballestas. Eneas Tacticus menciona brevemente las máquinas que disparan flechas (katapeltai) en su tratado sobre asedio escrito alrededor del 350 a. Un inventario ateniense del 330 al 329 a. C. incluye cerrojos de catapultas con cabeza y alas. Las máquinas que disparan flechas en acción se informan del asedio de Perinthos en Tracia por parte de Felipe II en el 340 a. Al mismo tiempo, las fortificaciones griegas comenzaron a presentar torres altas con ventanas cerradas en la parte superior, presumiblemente para albergar tiradores de flechas antipersonal, como en Aigosthena.
Antigua Roma
El autor Vegetius de finales del siglo IV, en su De Re Militari, describe a los arcubalistarii (ballesteros) trabajando junto con arqueros y artilleros. Sin embargo, se discute si los arcubalistas eran ballestas o armas de torsión. La idea de que la arcubalista era una ballesta se basa en que Vegecio se refiere a ella y a la manuballista, que era de torsión, por separado. Por lo tanto, si el arcuballista no era como el manuballista, pudo haber sido una ballesta. La etimología no es clara y sus definiciones oscuras. Según Vegecio, estos eran dispositivos bien conocidos y, por lo tanto, no los describió en profundidad. Joseph Needham argumenta en contra de la existencia de ballesteros romanos:
En el lado textual, no hay nada más que referencias pasadas en el historiador militar Vegetius (fl. + 386) a 'manuballistae' y 'arcuballistae' que él dijo que debe rechazar para describir como eran tan conocidos. Su decisión es muy lamentable, ya que ningún otro autor de la época hace ninguna mención de ellos en absoluto. Tal vez la mejor suposición es que el arco cruzado fue conocido principalmente en la antigüedad europea tardía como arma de caza, y recibió sólo uso local en ciertas unidades de los ejércitos de Teodosio I, con que Vegetius pasó a ser conocido.
—Joseph Needham
Por otro lado, el anterior Ars Tactica de Arriano, escrito alrededor del año 136 d.C., también menciona 'misiles disparados no desde un arco sino desde una máquina' y que esta máquina se usaba a caballo en pleno galope. Se presume que se trataba de una ballesta.
La única evidencia pictórica de los arcuballistas romanos proviene de los relieves escultóricos de la Galia romana que los representan en escenas de caza. Estos son estéticamente similares a las ballestas griegas y chinas, pero no está claro qué tipo de mecanismo de liberación utilizaron. La evidencia arqueológica sugiere que eran similares al mecanismo de tuerca rodante de la Europa medieval.
Europa medieval
Las referencias a la ballesta son básicamente inexistentes en Europa desde el siglo V hasta el siglo X. Sin embargo, hay una representación de una ballesta como arma de caza en cuatro piedras pictas de la Escocia medieval temprana (siglos VI al IX): St. Vigeans no. 1, Glenferness, Shandwick y Meigle.
La ballesta reapareció nuevamente en 947 como arma francesa durante el sitio de Senlis y nuevamente en 984 en el sitio de Verdún. Las ballestas se utilizaron en la batalla de Hastings en 1066 y en el siglo XII se habían convertido en armas comunes en el campo de batalla. Los primeros restos de ballesta europea existentes hasta la fecha se encontraron en el lago Paladru y datan del siglo XI.
La ballesta reemplazó a los arcos de mano en muchos ejércitos europeos durante el siglo XII, excepto en Inglaterra, donde el arco largo era más popular. Las ballestas posteriores (a veces denominadas ballestas), que utilizaban puntas de acero, podían alcanzar una potencia cercana (y en ocasiones superior) a los arcos largos, pero eran más caras de producir y más lentas de recargar porque requerían la ayuda de dispositivos mecánicos como el cranequin o molinete para hacer retroceder sus proas extremadamente pesadas. Por lo general, estos solo podían disparar dos rayos por minuto frente a doce o más con un arquero experto, lo que a menudo requería el uso de un pavés (escudo) para proteger al operador del fuego enemigo. Junto con las armas de asta hechas con equipos agrícolas, la ballesta también era un arma preferida por los campesinos insurgentes como los taboritas. Los ballesteros genoveses fueron famosos mercenarios contratados en toda la Europa medieval, mientras que la ballesta también jugó un papel importante en la defensa antipersonal de los barcos.
Las ballestas finalmente fueron reemplazadas en la guerra por armas de pólvora. Los primeros cañones de mano tenían velocidades de disparo más lentas y una precisión mucho peor que las ballestas contemporáneas, pero el arcabuz (que proliferó a mediados y finales del siglo XV) igualaba su velocidad de disparo y era mucho más poderoso. La batalla de Cerignola en 1503 fue ganada en gran parte por España mediante el uso de arcabuces de mecha, lo que marca la primera vez que se ganó una batalla importante mediante el uso de armas de fuego de mano. Más tarde, tácticas de competencia similares presentarían arcabuceros o mosqueteros en formación con piqueros, enfrentados a la caballería que disparaba pistolas o carabinas. Si bien la ballesta militar había sido reemplazada en gran medida por armas de fuego en el campo de batalla en 1525, la ballesta deportiva en varias formas siguió siendo un arma de caza popular en Europa hasta el siglo XVIII. Las ballestas tuvieron un uso irregular durante el resto del siglo XVI; por ejemplo, el esposo de María Pita fue asesinado por un ballestero de la Armada Inglesa en 1589.
Mundo islámico
No hay referencias a ballestas en textos islámicos anteriores al siglo XIV. Los árabes en general eran reacios a la ballesta y la consideraban un arma extranjera. Lo llamaron qaus al-rijl (arco tirado por el pie), qaus al-zanbūrak (arco de flecha) y qaus al-faranjīyah (francés inclinarse). Aunque los musulmanes tenían ballestas, parece haber una división entre los tipos orientales y occidentales. Los musulmanes en España usaban el gatillo típico europeo, mientras que las ballestas musulmanas orientales tenían un mecanismo de gatillo más complejo.
La caballería mameluca usaba ballestas.
En otro lugar
En África Occidental y África Central, las ballestas sirvieron como arma de exploración y caza, y los esclavos africanos trajeron esta tecnología a los nativos de América. En el sur de los EE. UU., la ballesta se usaba para la caza y la guerra cuando las armas de fuego o la pólvora no estaban disponibles debido a las dificultades económicas o al aislamiento. En el norte de América del Norte, los inuit usaban tradicionalmente ballestas de caza ligeras. Estas son tecnológicamente similares a las ballestas de origen africano, pero tienen una ruta de influencia diferente.
Los conquistadores españoles continuaron usando ballestas en las Américas mucho después de que fueran reemplazadas en los campos de batalla europeos por armas de fuego. Solo en la década de 1570 las armas de fuego se volvieron completamente dominantes entre los españoles en las Américas.
Los franceses y los británicos utilizaron un Sauterelle (en francés, saltamontes) en la Primera Guerra Mundial. Era más ligero y portátil que la catapulta Leach Trench, pero menos potente. Pesaba 24 kg (53 libras) y podía lanzar una granada F1 o una bomba Mills de 110 a 140 m (120 a 150 yardas). El Sauterelle reemplazó al Leach Catapult en el servicio británico y, a su vez, fue reemplazado en 1916 por el mortero de trinchera mediano de 2 pulgadas y el mortero Stokes.
Uso moderno
Caza, ocio y ciencia
Las ballestas se utilizan para deportes de tiro y caza con arco en el tiro con arco moderno y para muestras de biopsias de grasa en la investigación científica. En algunos países, como Canadá o el Reino Unido, pueden estar menos reguladas que las armas de fuego y, por lo tanto, son más populares para la caza; algunas jurisdicciones tienen temporadas de arco y/o ballesta únicamente.
Cruz de caza moderno
Científicos de pesca que obtienen muestras de tejido de delfines nadando en la onda de arco de un barco NOAA
Una ballena disparada por un tornillo cruzado modificado para una muestra de biopsia de goma
Uso militar y paramilitar moderno
En los tiempos modernos, las ballestas ya no se usan para la guerra, pero todavía hay algunas aplicaciones. Por ejemplo, en las Américas, el ejército peruano (Ejército) equipa a algunos soldados con ballestas y cuerdas, para establecer una tirolesa en terrenos difíciles. En Brasil, el CIGS (Jungle Warfare Training Center) también entrena soldados en el uso de ballestas. En los Estados Unidos, SAA International Ltd fabrica una versión lanzada con ballesta de 150 pies-libras (200 J) del Gancho de Grapa Lanzado (LGH) clasificado como tipo del Ejército de los EE. UU., entre otras soluciones de contramedidas para minas diseñadas para el teatro de Oriente Medio. Ha sido evaluado con éxito en Camboya y Bosnia. Se utiliza para buscar y detonar minas iniciadas con cables trampa y trampas explosivas a una distancia de hasta 50 m (55 yardas). El concepto es similar al dispositivo LGH originalmente disparado desde un rifle, ya que se adjunta una línea de recuperación de plástico. Reutilizable hasta 20 veces, la línea se puede enrollar sin exponerse. El dispositivo es de uso particular en situaciones tácticas donde la disciplina del ruido es importante.
En Europa, Barnett International vendió ballestas a las fuerzas serbias que, según The Guardian, se usaron más tarde "en emboscadas y como arma contra francotiradores" contra el Ejército de Liberación de Kosovo durante la Guerra de Kosovo en las áreas de Pec y Djakovica, al suroeste de Kosovo. Whitehall inició una investigación, aunque el Departamento de Comercio e Industria estableció que al no estar "en la lista militar", las ballestas no estaban cubiertas por tales regulaciones de exportación. Paul Beaver de Jane's Defense Publications comentó que "no solo son un asesino silencioso, también tienen un efecto psicológico". El 15 de febrero de 2008, el Ministro de Defensa de Serbia, Dragan Sutanovac, fue fotografiado probando una ballesta Barnett durante un ejercicio público de las Fuerzas Especiales del Ejército de Serbia en Nis, 200 km (120 millas) al sur de Belgrado. Las fuerzas especiales tanto en Grecia como en Turquía también continúan empleando la ballesta. Los Boinas Verdes de España todavía usan la ballesta también.
En Asia, algunas fuerzas armadas chinas usan ballestas, incluida la unidad de comando de leopardo de las nieves de la fuerza especial de la Policía Armada Popular y el Ejército Popular de Liberación. Una justificación para esto viene de la capacidad de la ballesta para detener a las personas que llevan explosivos sin riesgo de causar una detonación. Durante los disturbios de Xinjiang de julio de 2009, se utilizaron ballestas junto con equipo militar moderno para sofocar las protestas. La Fuerza de Comando Marino de la Marina de la India estuvo equipada hasta finales de la década de 1980 con ballestas con pernos con punta de cianuro, como alternativa a las pistolas suprimidas.
Comparación con arcos convencionales
Con una ballesta, los arqueros podían liberar una fuerza de tracción muy superior a la que podrían haber manejado con un arco. Además, la ballesta podía mantener la tensión durante mucho tiempo, mientras que incluso el arquero más fuerte solo podía mantener un arco tenso durante un corto período de tiempo. La facilidad de uso de una ballesta permite que se use de manera efectiva con poco entrenamiento, mientras que otros tipos de arcos requieren mucha más habilidad para disparar con precisión. La desventaja es el mayor peso y torpeza para recargar en comparación con un arco, así como la menor velocidad de disparo y la menor eficiencia del sistema de aceleración, pero habría una histéresis elástica reducida, lo que haría de la ballesta un arma más precisa.
Las ballestas tienen una longitud de tiro mucho menor que los arcos. Esto significa que para impartir la misma energía a la flecha (o perno), la ballesta debe tener un peso de tracción mucho mayor.
Una comparación directa entre una réplica rápida de ballesta dibujada a mano y un arco largo muestra una tasa de disparo de 6:10 o una tasa de 4:9 en 30 segundos y armas comparables.
Cuestiones legales
Hoy en día, la ballesta a menudo tiene un estatus legal complicado debido a la posibilidad de un uso letal y sus similitudes tanto con las armas de fuego como con las de tiro con arco. Si bien algunas jurisdicciones consideran las ballestas como armas de fuego, muchas otras no requieren ningún tipo de licencia para poseer una ballesta. La legalidad del uso de una ballesta para la caza varía mucho en todo el mundo, e incluso dentro de las diferentes jurisdicciones de algunos países federales.
En la cultura popular
La franquicia de Star Wars presenta wookiees, incluido Chewbacca, blandiendo ballestas, blasters con temática de ballesta.
En The Walking Dead, el personaje Daryl Dixon empuña una ballesta.
En la serie de novelas de fantasía Canción de hielo y fuego de George R. R. Martin, las ballestas son un arma común. Uno es famoso por Tyrion Lannister para matar a su padre. Esa ballesta en particular se presenta de manera aún más prominente en el programa de televisión derivado de HBO Game of Thrones.
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