Ballena minke

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Especies de ballena

El rorcual menor (), o rorcual menor, es un complejo de especies de ballena barbada. Las dos especies de ballenas minke son la ballena minke común (o del norte) y la ballena minke antártica (o del sur). La ballena minke fue descrita por primera vez por el naturalista danés Otto Fabricius en 1780, quien asumió que debía ser una especie ya conocida y asignó su espécimen a Balaena rostrata, un nombre dado a la ballena nariz de botella del norte por Otto Friedrich. Müller en 1776. En 1804, Bernard Germain de Lacépède describió un ejemplar juvenil de Balaenoptera acuto-rostrata. El nombre es una traducción parcial del noruego minkehval, posiblemente en honor a un ballenero noruego llamado Meincke, que confundió una ballena minke del norte con una ballena azul.

Taxonomía

La mayoría de las clasificaciones modernas dividen a la ballena minke en dos especies;

Ballena de menta común o ballena de menta del norte ()Balaenoptera acutorostrata)

Ballena de menta antártica o ballena de menta sur ()Balaenoptera bonaerensis).

Los taxonomistas clasifican además a la ballena minke común en dos o tres subespecies; el rorcual menor del Atlántico norte, el rorcual menor del Pacífico norte y el rorcual menor enano. Todas las ballenas minke son parte de los rorcuales, una familia que incluye a la ballena jorobada, la ballena de aleta, la ballena de Bryde, la ballena sei y la ballena azul.

Los sinónimos menores de B. acutorostrata son B. davidsoni (Scammon 1872), B. minimia (Rapp, 1837) y B. rostrata (Fabricius, 1780). Hay un sinónimo para B. bonaerensis - B. huttoni (Gray 1874).

Escribiendo en su clasificación de 1998, Rice reconoció dos de las subespecies de la rorcual común - B. a. scammoni (ballena minke de Scammon) y otra subespecie sin nombre taxonómico que se encuentra en el hemisferio sur, la ballena minke enana (descrita por primera vez por Best como "Tipo 3&# 34;, 1985).

En al menos una ocasión, se ha confirmado que una ballena minke antártica está migrando al Ártico. Además, se han confirmado al menos dos híbridos salvajes entre una ballena minke común y una ballena minke antártica.

Descripción

Los rorcuales menores son los segundos rorcuales más pequeños; solo la ballena franca pigmea es más pequeña. Al alcanzar la madurez sexual (7-8 años de edad), los machos miden un promedio de 8,35 m (27,4 pies) y 7 t (6,9 toneladas largas; 7,7 toneladas cortas) y las hembras miden un promedio de 8,9 m (29 pies) y 8,25 t (8,12 toneladas largas; 9,09 toneladas cortas) de longitud y masa corporal, respectivamente; el tamaño máximo estimado para las hembras sugiere que pueden alcanzar longitudes superiores a los 10 m (33 pies) y pesar más de 10 a 12 t (9,8 a 11,8 toneladas largas; 11 a 13 toneladas cortas) en masa corporal.

La ballena minke es de color negro/gris/púrpura. Las ballenas minke comunes (variedad del hemisferio norte) se distinguen de otras ballenas por una banda blanca en cada aleta. El cuerpo suele ser negro o gris oscuro por encima y blanco por debajo. Las ballenas minke tienen entre 240 y 360 barbas a cada lado de la boca. La mayor parte de la longitud de la espalda, incluida la aleta dorsal y los orificios nasales, aparece de inmediato cuando la ballena sale a la superficie para respirar.

Las ballenas minke suelen vivir entre 30 y 50 años, pero en algunos casos pueden vivir hasta 60 años. Tienen un período de gestación y parto de aproximadamente 10-11 meses y 2 años, respectivamente.

Las ballenas minke tienen un sistema digestivo compuesto por cuatro compartimentos con una alta densidad de bacterias anaeróbicas en todas partes. La presencia de la bacteria sugiere que las ballenas minke dependen de la digestión microbiana para extraer los nutrientes proporcionados por sus alimentos.

Al igual que con la mayoría de los misticetos, el sistema auditivo de la ballena minke no se comprende bien. Sin embargo, las imágenes de resonancia magnética apuntan a la evidencia de que la ballena minke tiene depósitos de grasa en sus mandíbulas destinados a la recepción del sonido, al igual que los odontocetos.

Los cerebros de los rorcuales menores tienen alrededor de 12 800 millones de neuronas neocorticales y 98 200 millones de glía neocortical. Además, a pesar de su tamaño relativamente grande, la ballena minke es muy rápida, capaz de nadar a velocidades de 30 nudos (35 mph), y su salida a la superficie puede ser esporádica y difícil de seguir.

Comportamiento

Multimedia relacionado con la ballena minke

Tenga en cuenta que las llamadas de ballena han sido lanzadas hasta 10x su velocidad original.

Una ballena de menta atlántica

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La ballena respira de tres a cinco veces a intervalos cortos antes de 'bucear profundamente' durante 2 a 20 minutos. Las inmersiones profundas están precedidas por un pronunciado arqueamiento de la espalda. La velocidad máxima de natación de los minkes se ha estimado en 38 km/h (24 mph).

Migración

Ambas especies emprenden rutas migratorias estacionales hacia los polos durante la primavera y hacia los trópicos durante el otoño y el invierno. La diferencia entre el momento de las estaciones puede impedir que las dos especies estrechamente relacionadas se mezclen. Un estudio de identificación fotográfica a largo plazo en las costas de Columbia Británica y Washington mostró que algunas personas viajan hasta 424 km al norte en primavera y 398 km al sur hasta aguas más cálidas en otoño. Muchos detalles sobre la migración en esta especie aún no están claros.

Reproducción

El período de gestación de las ballenas minke es de diez meses y las crías miden de 2,4 a 2,8 m (7,9 a 9,2 pies) al nacer. Los recién nacidos amamantan de cinco a diez meses. Picos de reproducción durante los meses de verano. Se cree que el parto ocurre cada dos años.

El momento de la concepción y el nacimiento varía según la región.

En el Atlántico Norte, la concepción tiene lugar de diciembre a mayo con un mes pico de febrero y el nacimiento tiene lugar de octubre a marzo con un pico en diciembre. En el Pacífico Norte frente a Japón parece haber dos fases de concepción, la mayoría de las cuales ocurren de febrero a marzo, pero también de agosto a septiembre, con nacimientos de diciembre a enero y de junio a julio. En la población del Mar Amarillo, estas dos fases no se han observado; la concepción ocurre de julio a septiembre y el nacimiento alcanza su punto máximo de mayo a junio.

En el Hemisferio Sur la concepción tiene lugar de junio a diciembre con un pico en agosto y septiembre. La hora pico de nacimiento ocurre de julio a agosto.

Depredación

Depredación de ballenas asesinas sobre los rorcuales menores ha sido bien documentado. Un estudio de 1975 encontró que en 49 estómagos de orcas, el 84% había consumido ballenas minke. Los cadáveres de ballenas minke investigados después de los ataques muestran que las orcas tienen afinidad por las lenguas minke y la mandíbula inferior. El mecanismo anti-depredador de la ballena minke es estrictamente una respuesta de vuelo, ya que cuando esto falla no se observa represalia física. Las persecuciones conducen más comúnmente a mar abierto, aunque ha habido registros de ballenas minke que nadan sin darse cuenta en aguas confinadas y poco profundas. Ha habido dos casos registrados de ballenas minke que terminaron persecuciones a alta velocidad escondiéndose debajo del casco de un barco, sin embargo, ambos casos no tuvieron éxito.

Dieta

Atlántico Norte

Se observa que las ballenas minke en el Atlántico norte consumen una variedad de alimentos. Antes de 1993, las ballenas minke en el norte del Mar de Barents se alimentaban predominantemente de capelán hasta que las poblaciones colapsaron y las ballenas cambiaron al krill como su tipo de presa principal. La población de ballenas minke en el Mar de Noruega se alimenta principalmente de arenques adultos, mientras que el krill, el capelán y las anguilas de arena también son tipos de presa registrados. En Escocia, las anguilas de arena son las especies de presa más comúnmente observadas, seguidas por el arenque y el espadín. Se observan variaciones estacionales fuera de Finnmark, siendo el krill el tipo de presa más popular en verano y el bacalao en otoño. El análisis de isótopos estables de 2003 muestra que las ballenas minke en el Atlántico norte también se alimentan de presas de niveles tróficos más bajos.

Pacífico Norte

Se observan dos poblaciones de ballenas minke en el Pacífico Norte: la "J stock" (Mar de Japón - Mar Amarillo - Mar de China Oriental) y el "O stock" (Mar de Ojotsk - Pacífico occidental). Existen variaciones estacionales en la dieta. Ballenas de stock J' El tipo de presa principal es la anchoveta japonesa durante mayo y junio, la paparda del Pacífico en julio y agosto y el krill en septiembre. Las ballenas comunes se alimentan principalmente de krill en julio y agosto. La mayoría de los rorcuales menores observados en 2002 (90,4%) se alimentaban únicamente de una especie de presa.

Antártida

Las ballenas minke antárticas se alimentan de forma diurna. Esta población de ballenas minke se alimenta principalmente de krill antártico en las zonas de alta mar y de krill del hielo en las zonas costeras de la plataforma continental, como el mar de Ross y la bahía de Prydz. Se ha registrado que la población se alimenta de diez especies conocidas: cinco peces (pez plateado antártico, pez jonas antártico, pez linterna antártico, Chionodraco y Notothenia), cuatro eufáusidos (krill antártico, krill del hielo, Euphausia frigida, Thysanoessa macrura) y un anfípodo (Themisto gaudichaudii).

Población y estado de conservación

A partir de 2018, la Lista Roja de la UICN clasifica a la ballena minke común como de Preocupación Menor y a la ballena minke antártica como Casi Amenazada.

COSEWIC coloca a ambas especies en la categoría No en riesgo [1]. NatureServe los enumera como G5, lo que significa que la especie está segura en el rango global [2].

Las estimaciones de población son generadas por el Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional. La estimación de 2004 arrojó 515.000 individuos para la población minke antártica.

La caza de ballenas

Las cuotas noruegas de ballenas de mineros (línea azul, 1994–2006) y las capturas (línea roja, 1946–2005) en cifras (de estadísticas oficiales de Noruega)

La caza de ballenas se menciona en fuentes escritas noruegas ya en el año 800, y la caza de ballenas minke con arpones era común en el siglo XI. En el siglo XIX, se consideraba que eran demasiado pequeños para perseguirlos y recibieron su nombre de un joven avistador de ballenas noruego de la tripulación de Svend Foyn, que arponeó uno, confundiéndolo con una ballena azul y fue ridiculizado por ello.

A fines de la década de 1930, eran el objetivo de la caza costera de ballenas por parte de Brasil, Canadá, China, Groenlandia, Japón, Corea, Noruega y Sudáfrica. Las ballenas minke no eran cazadas regularmente por las operaciones balleneras a gran escala en el Océano Austral debido a su tamaño relativamente pequeño. Sin embargo, a principios de la década de 1970, luego de la caza excesiva de ballenas más grandes como las ballenas sei, de aleta y azul, las ballenas minke se convirtieron en un objetivo más atractivo para los balleneros. En 1979, el minke era la única ballena capturada por las flotas del Océano Austral. La caza continuó a buen ritmo hasta que comenzó la moratoria general sobre la caza de ballenas en 1986.

Después de la moratoria, cesó la mayor parte de la caza de ballenas minke. Japón continuó capturando ballenas bajo la cláusula de permiso especial de investigación en la convención de la CBI, aunque en cantidades significativamente menores. El propósito declarado de la investigación es establecer datos para respaldar un caso para la reanudación de la caza comercial sostenible de ballenas. Las organizaciones ambientalistas y varios gobiernos sostienen que la caza de ballenas para investigación es simplemente una tapadera para la caza comercial de ballenas. La captura de 2006 de los balleneros japoneses incluyó 505 ballenas minke antárticas. Entre noviembre de 2017 y marzo de 2018, Japón informó capturas de un total de 333 ballenas minke, de las cuales 122 eran hembras preñadas.

Aunque inicialmente Noruega siguió la moratoria, presentó una objeción ante la CBI y reanudó la caza comercial de la ballena minke común en 1993. La cuota para 2006 se fijó en 1052 animales, pero solo se capturaron 546. La cuota para 2011 se fijó en 1286. En agosto de 2003, Islandia anunció que comenzaría a investigar las capturas para estimar si las poblaciones de la isla podrían sustentar la caza. Tres años más tarde, en 2006, Islandia reanudó la caza comercial de ballenas.

Un análisis de 2007 de las huellas dactilares de ADN de la carne de ballena estimó que los pescadores de Corea del Sur capturaron 827 minke entre 1999 y 2003, aproximadamente el doble del número informado oficialmente. Esto generó preocupaciones de que algunas ballenas estaban siendo capturadas deliberadamente.

En julio de 2019, Japón reanudó las actividades comerciales de caza de ballenas. La captura permitida para la temporada inicial (del 1 de julio al 31 de diciembre de 2019) es de 227 ballenas, de las cuales 52 pueden ser minke.

Avistamiento de ballenas

Ballena de minke común violando en el río St. Lawrence cerca de Tadoussac, Quebec

Debido a su relativa abundancia, las ballenas minke suelen ser el centro de atención de los cruceros de observación de ballenas que zarpan, por ejemplo, desde la isla de Mull en Escocia, el condado de Cork en Irlanda y Húsavík en Islandia, y los recorridos realizados en la costa este. de Canadá. También son una de las ballenas más avistadas en los avistamientos de ballenas de Nueva Inglaterra y el este de Canadá. A diferencia de las ballenas jorobadas, las ballenas minke no levantan las aletas del agua cuando se zambullen y es menos probable que salten (saltar fuera de la superficie del mar).

En el norte de la Gran Barrera de Coral (Australia), se ha desarrollado una industria turística de nado con ballenas basada en la migración de junio y julio de ballenas minke enanas. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral ha otorgado permisos a un número limitado de operadores de turismo de arrecifes (con sede en Port Douglas y Cairns) para realizar estos nados, siempre que cumplan estrictamente con un código de práctica, y que los operadores informen los detalles de todos los avistamientos como parte de un programa de seguimiento.

Científicos de la Universidad James Cook y el Museo Tropical de Queensland han trabajado en estrecha colaboración con los operadores participantes y la Autoridad, investigando los impactos del turismo e implementando protocolos de gestión para garantizar que estas interacciones sean ecológicamente sostenibles.

Las ballenas minke también se ven ocasionalmente en las aguas del Pacífico, en el estrecho de Haro de la Columbia Británica y el estado de Washington y sus alrededores.

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