Baldur de Schirach

Baldur Benedikt von Schirach (9 de mayo de 1907 - 8 de agosto de 1974) fue un político alemán mejor conocido por su papel como líder nacional de la juventud del Partido Nazi y jefe de las Juventudes Hitlerianas desde 1931 hasta 1940. Posteriormente se desempeñó como Gauleiter y Reichsstatthalter ("Gobernador del Reich") de Viena. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue declarado culpable de crímenes contra la humanidad durante los juicios de Nuremberg y sentenciado a 20 años de prisión.

Primeros años

Schirach (a la izquierda) observa mientras Hitler saluda a su jefe de la Cancillería Philipp Bouhler en Munich 1938

Schirach (derecha) con Hitler, Bormann y Göring en el Obersalzberg

Schirach nació en Berlín, el menor de los cuatro hijos del director de teatro, chambelán gran ducal y capitán de caballería retirado Carl Baily Norris von Schirach (1873–1948) y su esposa estadounidense Emma Middleton Lynah Tillou (1872–1944). Miembro de la noble familia Schirach, de origen sorabo eslavo occidental, tres de sus cuatro abuelos eran de los Estados Unidos, principalmente de Pensilvania. El inglés fue el primer idioma que aprendió en casa y no aprendió a hablar alemán hasta los cinco años. Tenía dos hermanas, Viktoria y la cantante de ópera Rosalind von Schirach, y un hermano, Karl Benedict von Schirach. Su hermano se suicidó en 1919 a la edad de 19 años. Fue confirmado en la iglesia a los 14 años, aunque se alejó de la iglesia a favor del movimiento juvenil nazi.

El 31 de marzo de 1932, Schirach se casó con Henriette Hoffmann, de 19 años, hija de Heinrich Hoffmann, fotógrafo personal y amigo de Adolf Hitler. La familia de Schirach se opuso con vehemencia a este matrimonio, pero Hitler insistió. Gregor Strasser describió con desdén a Schirach como "un joven aristócrata afeminado". a quien Hitler otorgó tanto a Henriette como a la posición de las Juventudes Hitlerianas. A través de esta relación, Schirach se convirtió en parte del círculo íntimo de Hitler. La joven pareja fueron invitados bienvenidos en el "Berghof" de Hitler. Henriette von Schirach dio a luz a cuatro hijos: Angelika Benedikta von Schirach (nacida en 1933), el abogado Klaus von Schirach (nacido en 1935), el empresario Robert von Schirach (nacido en 1938) y el sinólogo Richard von Schirach (nacido en 1942). Robert tenía un hijo, el abogado y autor alemán de novelas policíacas Ferdinand von Schirach. Richard tuvo hijos Ariadne von Schirach, filósofa y crítica, y Benedict Wells, novelista.

Schirach fue un autor publicado, contribuyó a revistas de literatura y un mecenas influyente de las artes.

Carrera en el Partido Nazi

Líder de la juventud del Reich

Schirach se unió a un Wehrjugendgruppe (grupo de jóvenes paramilitares) a la edad de diecisiete años y se convirtió en miembro del Partido Nazi (NSDAP) el 9 de mayo de 1925 (número de miembro 17.251). El 20 de julio de 1928, se unió al Reichsleitung (Liderazgo Nacional) en la sede del Partido de Munich como líder de los Estudiantes Nacionalsocialistas Alemanes' League (Nationalsozialistischer Deutscher Studentenbund; NSDStB) que encabezaría durante los próximos dos años. En 1929, fue seleccionado como Reichsredner (orador nacional) y participó activamente en las actividades de propaganda del Partido. El 30 de octubre de 1931, fue nombrado Reichsjugendführer (Líder Nacional de la Juventud) del Partido Nazi. El 18 de diciembre de 1931, Schirach se unió a la Sturmabteilung (SA) con el rango de SA-Gruppenführer. El 16 de junio de 1932, fue nombrado Reichsführer de la organización de las Juventudes Hitlerianas del Partido. Se convirtió en miembro del Reichstag como representante de la lista electoral del Partido en las elecciones del 31 de julio de 1932. Continuaría sirviendo en ese cuerpo hasta el final del régimen nazi, desde noviembre de 1933 como diputado del distrito electoral 7, Breslau, y desde marzo de 1936 como diputado del distrito electoral 6, Pomerania.

Después de la toma del poder por parte de los nazis, Schirach fue nombrado Reichsleiter para la Educación de la Juventud el 2 de junio de 1933. Reichsleiter fue el segundo rango político más alto en el Partido Nazi. Fue nombrado Jugendführer (líder de la juventud) del Reich alemán el 17 de junio de 1933 con la responsabilidad de todas las organizaciones juveniles de la nación. También en esa fecha, fue nombrado Secretario de Estado en el Ministerio del Interior del Reich, y se convirtió en miembro de la Academia de Derecho Alemán tras su formación en octubre de 1933. El 1 de diciembre de 1936, se le otorgó el cargo de Secretario de Estado del Gobierno del Reich. Schirach fue ascendido a SA-Obergruppenführer el 9 de noviembre de 1937.

Schirach apareció con frecuencia en mítines, como el mitin de Nuremberg de 1934, cuando apareció con Hitler para animar a la audiencia de Hitlerjugend. El evento fue filmado para Triumph of the Will, la película de propaganda realizada por Leni Riefenstahl para el Partido Nazi. Schirach marcó el tono militarista de la organización juvenil, que participó en ejercicios de estilo militar, además de practicar el uso de equipo militar, como rifles. En julio de 1940, cuando se representó allí una nueva obra de Hans Baumann, Schirach insistió en que 2.000 miembros locales de las Juventudes Hitlerianas formaran parte de esa representación.

En noviembre de 1939, fue llamado al servicio militar en el ejército. Después del entrenamiento, sirvió en la 4ª Compañía (Ametralladoras) del regimiento de infantería Großdeutschland durante la Campaña de Francia como mensajero en el rango de Gefreiter. Fue ascendido a Teniente, se desempeñó como líder de pelotón y fue condecorado por su valentía con la Cruz de Hierro de segunda clase, antes de ser llamado a Alemania.

Gauleiter y Reichsstatthalter de Viena

El 8 de agosto de 1940, Schirach sucedió a Josef Bürckel como Gauleiter y Reichsstatthalter del Reichsgau Viena, poderosos cargos en los que permaneció hasta el final de la guerra. También sucedió a Bürckel como Comisionado de Defensa del Reich de Wehrkreis (Distrito Militar) XVII, que, además de su propio Reichsgau, incluía Reichsgau Alto Danubio, Reichsgau Bajo Danubio y parte de Reichsgau Sudetenland. En ese momento fue reemplazado como Reichsjugendführer por Artur Axmann, aunque mantuvo su posición como Reichsleiter de Educación Juvenil. A partir de octubre de 1940, a Schirach se le asignó la organización de la evacuación de 2,5 millones de niños de las ciudades amenazadas por los bombardeos aliados. El 16 de noviembre de 1942, la jurisdicción de los Comisionados de Defensa del Reich se cambió del Wehrkreis al nivel de Gau, y retuvo el control de las medidas de defensa civil solo sobre Reichsgau Viena.

Schirach era un antisemita, responsable de enviar a la mayoría de los judíos de Viena a los campos de concentración nazis. Durante su mandato, 65.000 judíos fueron deportados. En un discurso del 15 de septiembre de 1942, dijo que su deportación era una "contribución a la cultura europea". En 1942, el compositor alemán Richard Strauss se mudó con su hijo Franz y su nuera judía Alice y sus hijos a Viena para poder contar con la protección de Schirach. Sin embargo, 25 de sus familiares fueron asesinados en campos de concentración nazis. En 1944, Alice y Franz fueron secuestrados por la Gestapo vienesa y encarcelados durante dos noches. El llamamiento personal de Strauss a Schirach los salvó, permitiéndole llevarlos de regreso a su propiedad en Garmisch-Partenkirchen, donde permanecieron bajo arresto domiciliario hasta el final de la guerra. Más tarde, durante la guerra, Schirach abogó por un trato moderado a los pueblos de Europa del Este y criticó las condiciones en las que se deportaba a los judíos.

Hitler quería privar a Viena de su preeminencia cultural, pero Schirach amplió los programas culturales, incluidas exhibiciones de arte impresionista y modernista. Como resultado, cayó en desgracia con Hitler en 1943, pero Hitler se negó a aceptar su renuncia. El 25 de septiembre de 1944, se convirtió en comandante de las unidades Volkssturm en su Gau.

Según Frederic Spotts, Schirach "era un hombre que se consideraba un poeta laureado nacionalsocialista; tenía grandes pretensiones culturales pero ninguna ambición política." Escribió "poesía nazi extravagante"; era una 'prima donna', 'preocupada por el prestigio personal y, por lo tanto, por la calidad artística más que por la doctrina del partido'.

Schirach estaba notoriamente preocupado por los ataques aéreos. Hizo renovar y adaptar los sótanos del Palacio Hofburg en el centro de la ciudad de Viena como refugio antiaéreo, y el nivel inferior del extenso centro subterráneo de coordinación de defensa aérea de Viena en los bosques al oeste de Viena albergaba instalaciones personales para él. Los vieneses llamaron rápidamente a este centro de comando y control el "Schirach-Bunker".

Viena fue atacada por el Ejército Rojo el 2 de abril de 1945 y el 9 de abril se acercaba al centro de la ciudad. Ese día, Schirach emitió un último llamado a los ciudadanos a luchar "hasta el último hombre" y luego partió de su cuartel general. Huyó hacia el oeste con el 6º Ejército Panzer hacia el Tirol donde, el 2 de mayo, se deshizo de su uniforme y pasó a la clandestinidad en la ciudad de Schwaz. El 5 de junio, finalmente se rindió al comandante de la ciudad estadounidense y fue arrestado por el 103º Cuerpo de Contrainteligencia.

Juicio y condena

Schirach en los ensayos de Nuremberg (en segunda fila, en segundo lugar a la derecha)

Schirach fue uno de los principales criminales de guerra llevados a juicio en Nuremberg por el Tribunal Militar Internacional. En el juicio, Schirach fue uno de los pocos acusados que denunció a Hitler (incluidos Albert Speer y Hans Frank).

Schirach admitió su culpabilidad por su educación de las Juventudes Hitlerianas:

Me gustaría decir lo siguiente en relación con el caso de Hoess. He educado a esta generación en fe y lealtad a Hitler. La Organización de la Juventud que construí tenía su nombre. Creía que estaba sirviendo a un líder que haría grande y libre a nuestro pueblo y a la juventud de nuestro país. Millones de jóvenes creían esto, junto conmigo, y veían su ideal final en el Socialismo Nacional. Muchos murieron por ello. Antes de Dios, ante la nación alemana, y ante mi pueblo alemán yo solo soporto la culpa de haber entrenado a nuestros jóvenes para un hombre al que durante muchos años había considerado inimaginable, tanto como un líder como el jefe del Estado, de crear para él una generación que lo vio como yo. La culpa es mía porque he educado a la juventud de Alemania para un hombre que mató a millones. Creía en este hombre, eso es todo lo que puedo decir por mi excusa y por la caracterización de mi actitud. Esta es mi propia culpa personal. Fui responsable de la juventud del país. Me pusieron en autoridad sobre los jóvenes, y la culpa es mía sola. La generación más joven no tiene culpa. Creció en un estado antisemita, gobernado por leyes antisemitas. Nuestra juventud estaba obligada por estas leyes y no vio nada criminal en la política racial. Pero si el antisemitismo y las leyes raciales pueden llevar a un Auschwitz, entonces Auschwitz debe marcar el fin de la política racial y la muerte del antisemitismo. Hitler está muerto. Nunca lo traicioné; nunca intenté derrocarlo; me mantuve fiel a mi juramento como oficial, un líder juvenil y un funcionario. No era un colaborador ciego de él; tampoco era un oportunista. Fui un nacionalsocialista convencido desde mis primeros días, como tal, también era un antisemita. La política racial de Hitler fue un crimen que llevó a un desastre para 5.000.000 judíos y para todos los alemanes. La generación más joven no tiene culpa. Pero el que, después de Auschwitz, sigue aferrado a la política racial se ha declarado culpable.

Afirmó que los miembros de las Juventudes Hitlerianas eran inocentes de cualquiera de los crímenes de guerra alemanes:

En esta hora, cuando puedo hablar por última vez al Tribunal Militar de los cuatro poderes victoriosos, deseo, con una conciencia clara, confirmar lo siguiente en nombre de nuestra juventud alemana: que es completamente inocente de los abusos y la degeneración del régimen de Hitler establecidos durante este juicio, que nunca quiso esta guerra, y que ni en paz ni en guerra participó en ningún crimen.

Schirach junto con Speer y Hans Fritzsche finalmente fueron comulgados por el pastor luterano Henry F. Gerecke y se les administró la Eucaristía.

Schirach afirmó que no sabía nada de los campos de exterminio; sin embargo, el juicio detalló su participación en deportaciones de judíos y sus discursos defendiendo sus acciones. Originalmente fue acusado de crímenes contra la paz por su papel en la construcción de las Juventudes Hitlerianas, pero fue absuelto de ese cargo. Fue declarado culpable el 1 de octubre de 1946 de crímenes contra la humanidad por su papel en la deportación de los judíos vieneses a una muerte segura en los campos de concentración alemanes ubicados en la Polonia ocupada por los alemanes. Fue condenado a 20 años en la prisión de Spandau, Berlín.

El 20 de julio de 1949, su esposa Henriette von Schirach (1913–1992) se divorció de él mientras estaba en prisión.

Schirach salió de prisión el 30 de septiembre de 1966, después de cumplir su sentencia completa, y se retiró tranquilamente al sur de Alemania. En una entrevista poco después de su liberación, expresó su pesar por no haber hecho lo suficiente para evitar que se cometieran atrocidades. Se fue a Munich a vivir con la familia de su hijo Robert. Más tarde, en 1968, Schirach se mudó con ellos a una finca en Trossingen. Publicó sus memorias, Ich glaubte an Hitler ("Yo creía en Hitler") en 1967 y fue entrevistado por el periodista británico David Frost. En la entrevista reflexiona sobre su encarcelamiento, el encuentro con Hitler y la deportación de los judíos. Afirmó no tener conocimiento del exterminio, pero admitió su culpabilidad con respecto a las leyes educativas discriminatorias. Mientras estaba en prisión, Schirach perdió la vista en el ojo izquierdo debido a un desprendimiento de retina a manos de los guardias de la prisión rusos. También sufrió una embolia pulmonar y le diagnosticaron una trombosis. El 8 de agosto de 1974, mientras se hospedaba en una posada en Kröv, Schirach murió de trombosis coronaria. Tenía 67 años.