Bakeneko

El bakeneko (化け猫, "gato cambiado") es un tipo de yōkai japonés, o entidad sobrenatural; más específicamente, es un kaibyō, o gato sobrenatural. A menudo se confunde con el nekomata, otro yōkai parecido a un gato. La distinción entre ellos es a menudo ambigua, pero la mayor diferencia es que el nekomata tiene dos colas, mientras que el bakeneko tiene solo una.

Existen leyendas sobre el bakeneko en varias partes de Japón, pero la historia del disturbio de Nabeshima bakeneko en la prefectura de Saga es especialmente famosa.

La razón por la que los gatos son vistos como yōkai en la mitología japonesa se atribuye a muchas de sus características: por ejemplo, las pupilas de sus ojos cambian de forma dependiendo de la hora del día, su pelaje puede parecer que causa chispas cuando se los acaricia (debido a la electricidad estática), a veces lamen sangre, pueden caminar sin hacer ruido, su naturaleza salvaje que permanece a pesar de la dulzura que pueden mostrar, son difíciles de controlar (a diferencia de los perros), sus garras y dientes afilados, sus hábitos nocturnos y su velocidad y agilidad.

Muchos otros animales aparecen como yōkai en cuentos antiguos y muestran atributos similares: la tenacidad profunda de las serpientes, la capacidad de los zorros (kitsune) de transformarse en mujeres y la brutalidad de los bake-danuki al devorar humanos, como se describe en el cuento popular Kachi-kachi Yama del período Edo. Sin embargo, los gatos aparecen en una gran cantidad de cuentos y supersticiones porque viven con los humanos y aún así conservan su esencia salvaje y su aire de misterio.

Una creencia popular sobre los bakeneko es que lamen el aceite de las lámparas. En la enciclopedia del período Edo Wakan Sansai Zue, se dice que un gato que lame este aceite es un presagio de un extraño suceso inminente. La gente de la época moderna temprana usaba aceites de pescado baratos en las lámparas, por ejemplo, aceite de sardina; eso podría explicar que los gatos quisieran lamerlas. Además, en esa época la dieta japonesa se basaba en cereales y verduras, y aunque las sobras se daban a los gatos, como carnívoros, los gatos habrían carecido de proteínas y grasas y, por lo tanto, se habrían sentido aún más atraídos por los aceites de las lámparas. Además, la visión de un gato parado sobre sus patas traseras para alcanzar una lámpara, con el rostro iluminado por la expectación, podría haber parecido espeluznante y antinatural, como un yōkai. El robo de objetos domésticos se asocia comúnmente con muchos fantasmas japoneses, y por eso la desaparición del aceite de la lámpara cuando había un gato presente ayudó a asociar al gato con lo sobrenatural.

El aire misterioso que poseen los gatos se asociaba con las prostitutas que trabajaban en los distritos de luz roja del período Edo. Este fue el origen de un personaje popular en kusazōshi (entre otras publicaciones), el bakeneko yūjo.

Al igual que con el nekomata, otro yōkai parecido a un gato que se dice que evolucionó a partir de un gato cuya cola se partió en dos cuando envejeció, existen creencias populares en todo Japón sobre gatos viejos que se convierten en bakeneko. Hay historias de gatos que se convirtieron en bakeneko después de haber sido criados durante doce años en la prefectura de Ibaraki y la prefectura de Nagano, y durante trece años en el distrito de Kunigami, prefectura de Okinawa. En el distrito de Yamagata, prefectura de Hiroshima, se dice que un gato criado durante siete años o más matará a quien lo crió. También hay muchas regiones en las que, debido a esta superstición, la gente decide de antemano durante cuántos años criará a un gato. Según la zona, hay historias en las que los gatos que fueron brutalmente asesinados por humanos se convertían en bakeneko y maldecían a ese humano. Las historias de bakeneko no solo tratan sobre gatos viejos, sino también, a veces, sobre venganza contra humanos crueles.

Las habilidades atribuidas al bakeneko son varias, entre ellas la de transformarse en humanos, llevar una toalla o servilleta en la cabeza y bailar, pronunciar palabras humanas, maldecir a los humanos, manipular a los muertos, poseer a los humanos y acechar en las montañas y llevarse lobos con ellos para atacar a los viajeros. Como ejemplo inusual, en la isla Aji, distrito de Oshika, prefectura de Miyagi y en las islas Oki, prefectura de Shimane, hay una historia de un gato que se transformó en un humano y quería participar en el sumo.

La leyenda de que los gatos podían hablar puede haber surgido de una interpretación errónea de los maullidos del gato como lenguaje humano; por esta razón, algunos dirían que el gato no es un tipo de yōkai. En 1992 (Heisei 4), en el periódico Yomiuri, había un artículo que sostenía que cuando la gente creía haber oído hablar a un gato, al escucharlo por segunda vez, se daba cuenta de que era simplemente el maullido del gato y que era solo una coincidencia que se pareciera a una palabra humana.

En el período Edo (1603-1867), existía la creencia popular de que los gatos con colas largas, como las serpientes, podían hechizar a las personas. Los gatos con colas largas no eran bien vistos y existía la costumbre de cortarles la cola. Se especula que esta es la razón por la que ahora hay tantos gatos en Japón con colas cortas, ya que la selección natural favoreció a los que tenían colas cortas.

Las creencias populares de que los gatos pueden causar fenómenos extraños no se limitan a Japón. Por ejemplo, en Jinhua, Zhejiang, en China, se dice que un gato que había sido criado por humanos durante tres años comenzaba a hechizarlos. Como se dice que los gatos con cola blanca son especialmente buenos en esto, se hizo habitual abstenerse de criarlos. Como se dice que su capacidad para hechizar a los humanos proviene de absorber la energía espiritual de la Luna, se dice que cuando un gato mira hacia la Luna, debe ser asesinado en el acto, ya sea que le hayan cortado la cola o no.

Una famosa historia de bakeneko trata de un hombre llamado Takasu Genbei, cuya madre cambió por completo su personalidad después de que su gato mascota desapareciera durante muchos años. Su madre evitaba la compañía de amigos y familiares y comía sola en su habitación. Cuando la familia la vio, vieron un monstruo parecido a un gato en la ropa de la madre, masticando cadáveres de animales. Takasu, todavía escéptico, mató a lo que parecía ser su madre y, un día después, el cuerpo de su madre se convirtió nuevamente en su gato mascota que había estado desaparecido. Takasu luego rompió las tablas del piso de la habitación de su madre y encontró su esqueleto escondido allí, con los huesos roídos y sin carne.

Existe una leyenda sobre el bakeneko que tiene lugar en la época de Nabeshima Mitsushige, el segundo daimyō del Dominio Saga, provincia de Hizen. El sirviente de Mitsushige, Ryūzōji Matashichirō, que sirvió como oponente del daimyōdaimyōen el juego de Go, disgustó a Mitsushige y fue pasado a espada. La madre de Ryūzōji, mientras le contaba sus penas a su gato, se suicidó. El gato lamió la sangre de la madre, se convirtió en un bakeneko, entró en el castillo y atormentó a Mitsushige todas las noches hasta que su fiel sirviente Komori Hanzaemon finalmente lo mató y salvó a la familia Nabeshima.

Históricamente, el clan Ryūzōji era más antiguo que el clan Nabeshima en Hizen. Después de la muerte de Ryūzōji Takanobu, su asistente Nabeshima Naoshige ocupó el poder real, y después de la muerte repentina del nieto de Takanobu, Takafusa, su padre Masaie también se suicidó. Posteriormente, dado que los remanentes del clan Ryūzōji crearon disturbios en el orden público cerca del castillo de Saga, Naoshige, para apaciguar los espíritus de los Ryūzōji, construyó Tenyū-ji (ahora en Tafuse, Saga). Se ha considerado que este fue el origen del disturbio y se piensa que el bakeneko era una expresión del rencor de los Ryūzōji en forma de gato. Además, la herencia del poder del clan Ryūzōji al clan Nabeshima no fue un problema, pero debido a la muerte de Takanobu y la muerte repentina del hijo de Nabeshima Katsushige, algunos señalan que esta kaidan (historia de fantasmas) surgió de una dramatización de esta serie de eventos.

Esta leyenda se convirtió en una obra de teatro. En el período Kaei (1848-1854), se representó por primera vez en Nakamura-za como Hana Sagano Nekoma Ishibumi Shi (texto en japonés). El "Sagano" del título es un lugar de la prefectura de Tokio, pero en realidad era un juego de palabras con la palabra saga. Esta obra se hizo muy popular en todo el país, pero una queja del dominio Saga hizo que las representaciones se detuvieran rápidamente. Sin embargo, como el machi-bugyō (un oficial samurái del shogunato) que presentó la queja para que se detuvieran las representaciones era Nabeshima Naotaka del clan Nabeshima, los rumores sobre el disturbio del bakeneko se extendieron aún más.

Después de eso, el cuento circuló ampliamente en la sociedad en el kōdan Saga no Yozakura (佐賀の夜桜) y en el libro de registro histórico Saga Kaibyōden (佐賀怪猫伝). En el kōdan (un estilo de narración oral japonesa tradicional), debido a que la viuda de Ryūzōji le contó su dolor al gato, este se convirtió en un bakeneko, y mató y se comió a la madre y la esposa de Komori Hanzaemon. Luego cambió de forma y apareció en sus formas, y lanzó una maldición sobre la familia. Sin embargo, en el libro de registro histórico, esto no tenía ninguna relación con el evento de Ryūzōji, y un tipo extranjero de gato, que había sido maltratado por el señor feudal de Nabeshima, Komori Handayu, buscó venganza y mató y se comió a la concubina favorita del señor, cambió de forma a su forma y causó daño a la familia. Fue Itō Sōda quien lo exterminó.

A principios del período Shōwa (1926-1989), las películas de kaidan como Saga Kaibyōden (伝) y Kaidan Saga Yashiki (敷) se volvieron bastante populares. Actrices como Takako Irie y Sumiko Suzuki interpretaron el papel de bakeneko y se hicieron famosas como "actrices de bakeneko".

Los gatos como yōkai en la literatura se remontan al período Kamakura (1185-1333). En la colección de setsuwa (tradición oral de cuentos populares anteriores al siglo XIV), el Kokon Chomonjū, de este período, se pueden ver afirmaciones que señalan a los gatos que hacen cosas extrañas y sospechosas, señalando que "quizás sean gatos que se han convertido en demonios". Las historias antiguas sobre bakeneko de esa época suelen estar asociadas a los templos, pero se cree que la razón de esto es que cuando el budismo llegó a Japón, para proteger los sutras (textos sagrados) de ser mordidos por las ratas, también trajeron gatos.

Durante el período Edo (1603-1867), comenzaron a aparecer cuentos sobre bakeneko en ensayos y colecciones de kaidan en varias áreas. Se pueden ver cuentos de gatos que se transforman en humanos y hablan en publicaciones como Tōen Shosetsu (説), Mimibukuro (嚢), Shin Chomonjū (集) y Shin Chomonjū. romanización">Seiban Kaidan Jikki (記). De manera similar, se pueden ver cuentos de gatos bailarines en la Kasshi Yawa (話), y en la Owari Ryōiki (記). En el cuarto volumen de "Mimibukuro", se afirma que cualquier gato que viva diez años en cualquier lugar empezará a hablar como un humano, y que los gatos nacidos de la unión de un zorro y un gato empezarán a hablar incluso antes de que pasen diez años. Según los cuentos de gatos que se transforman, los gatos viejos muy a menudo se transformaban en mujeres mayores. El período Edo fue la edad de oro del kaidan sobre el bakeneko, y con la realización de shibai como el "Disturbio de Nabeshima Bakeneko", estos se hicieron aún más famosos.

En Makidani, Yamasaki, distrito de Shisō, provincia de Harima (hoy en Shisō, prefectura de Hyōgo), se transmitió una historia sobre una persona de Karakawa que era una bakeneko. El mismo tipo de historia también se encontró en Taniguchi, aldea de Fukusaki, distrito de Jinsai, de la misma provincia, donde se dice que en Kongōjō-ji, una bakeneko que molestó a un aldeano fue asesinada por alguien del templo. Este bakeneko estaba protegido de las flechas y las balas por una tapa de chagama' y una olla de hierro. Estos elementos, al igual que la leyenda del exterminio de Yamata no Orochi por Susanoo, tienen algo en común en el hecho de que las antiguas familias locales de la zona desempeñaron un papel.

En 1909, en periódicos como Sports Hochi, Yorozu Chōhō y Yamato Shimbun se publicaron artículos sobre gatos que se ponían a bailar en los edificios de viviendas del barrio Honjo de Tokio.

Myōtaratennyo – Yahiko-jinja, Prefectura de Niigata

El origen de este hito está en el ensayo de Bunka (1804-1818) Kidan Hokkoku Junjōki ().), que contiene pasajes sobre acontecimientos extraños concernientes a gatos. En este libro, dando al personaje "猫"La lectura "myō", fue escrita como ".". Según otro cuento en el Setsuwa de la región de Hokuriku, el relato de la Yasaburo-baba o bruja de montaña, un gato mató y comió a una anciana y luego se convirtió en esa anciana en su lugar, pero más tarde tuvo un cambio de corazón y se convirtió en adorada como una deidad, el Myōtaraten. En Hokkaido y el norte La región de Ōu, entre otros lugares, se transmiten cuentos similares en todo el país.

Neko no Odoriba – Izumi-ku, Yokohama City, Kanagawa Prefectura

Se dice que en una tienda de salsa de soja hace mucho tiempo, en Totsuka-juku de las 53 estaciones del Tōkaidō (ahora Totsuka-ku, Yokohama, Prefectura de Kanagawa), a veces ocurrió que las servilletas desaparecerían en la noche una por una. Una noche, cuando el propietario de la tienda de salsa de soja salió en un trabajo, escuchó música bulliciosa de un lugar donde no debería haber gente alrededor. Cuando miró, había varios gatos reunidos, y allí en el centro había una vista extraña: el gato mascota del comerciante, usando una servilleta en la cabeza y bailando. Eso explicaba por qué sus servilletas habían desaparecido.

El lugar donde se dice que este gato ha bailado se llama Odoriba (Odoriba)., que significa "lugar de baile"), y dejó su nombre después en lugares como la intersección de Odoriba, así como la estación de Odoriba en el metro municipal de Yokohama. En 1737 (Genbun 2), en la intersección de Odoriba, se construyó una torre memorial para pacificar el espíritu del gato, y la estación de Odoriba fue decorada con el motivo de un gato.

Omatsu Daigongen – Kamo Town, Anan, Tokushima Prefecture

Este hito se deriva de la siguiente leyenda: En la parte inicial del período Edo, el jefe de la aldea Kamo Village (ahora Kamo Town) tomó dinero de un hombre rico para salvar al pueblo cuando sus cultivos fallaron. Aunque pagó la deuda, el hombre rico conspiraba contra él y le acusaba falsamente de no pagar. En la desesperación, el jefe del pueblo murió de una enfermedad. La tierra que había sido colateral para la deuda fue entonces confiscada por el hombre rico. Cuando la esposa del jefe del pueblo, Omatsu, intentó quejarse con el bugyō (Magistrate) oficina, la bugyō dio un juicio injusto porque la persona rica le sobornó. Entonces, cuando Omatsu trató de quejarse directamente al daimyōElla falló de nuevo y fue ejecutada. El gato de cálico que Omatsu había criado se convirtió en bakeneko, y causó la persona rica y el bugyō'las familias para venir a la ruina.

En Omatsu Daigongen se encuentra la tumba de Omatsu, donde la esposa leal que puso su vida en la línea de justicia es deificada. El gato de cálico que destruyó los enemigos de Omatsu también está deificado, como el "Neko-tsuka" ("camillo"), y en el terreno hay un komainu (Estatua protectora) de un gato que es muy inusual. Debido a que la leyenda dice que el gato buscaba venganza por un juicio injusto, se supone que otorgar favores en materia de competencia o oportunidad, y en la temporada de pruebas, muchos test-takers orarían por el éxito en la escuela aquí.

Neko Daimyōjin Shi – Shiroishi, Kishima District, Saga Prefecture

Este es un hito que viene de una historia relativa al clan Nabeshima, similar al "Nabeshima Bakeneko Disturbance". En esta historia, la bakeneko tomó la forma de la esposa de Nabeshima Katsushige y buscó la vida de Katsushige, pero su retenedor, Chibu Honuemon, la mató. Sin embargo, después de eso la familia Chibu no pudo producir un heredero masculino debido a la maldición del gato. Se dice que el bakeneko fue deificado en el santuario de Shūrinji (ahora ciudad de Shiroishi) como daimyōjin. En este santuario, un gato de siete colas con sus colmillos desnudos ha sido grabado.

Históricamente, Esconder Isemori del clan Hide que gobernaba Shiroishi, a pesar de haber sido amigo del clan Nabeshima, era sospechoso de ser cristiano, y fue llevado a la ruina. Dado que los restos del clan Hide resentieron y lucharon contra el clan Nabeshima en el Shūrinji, las maniobras secretas de un partido del clan Hide se compararon con las de un bakeneko, y es teorizado que esto se convirtió en el prototipo para la historia de la "Nabeshima Bakeneko Disturbance."

Bakeneko han aparecido en películas japonesas, incluyendo más específicamente el subgénero de películas de terror conocido como películas de "gatos monstruosos" o "gatos fantasmas" (kaibyō eiga o bake neko mono), un subgénero derivado principalmente del repertorio del teatro kabuki. En dichas películas, el bakeneko se representa a menudo como un espíritu vengativo que se manifiesta en forma de una mujer con forma de gato.

• Kaibyō
• Maneki-neko

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