Bajo

El bajo, bajo eléctrico o simplemente bajo (), es el miembro más grave de la familia de las cuerdas. Es un instrumento de cuerda pulsada similar en apariencia y construcción a una guitarra eléctrica o acústica, pero con un mástil y una escala más largos, y típicamente de cuatro a seis cuerdas o cursos. Desde mediados de la década de 1950, el bajo ha reemplazado en gran medida al contrabajo en la música popular.

El bajo de cuatro cuerdas suele estar afinado igual que el contrabajo, lo que corresponde a tonos una octava más bajos que las cuatro cuerdas más graves de una guitarra (normalmente E, A, D y G). Se toca principalmente con los dedos o el pulgar, o con una púa. Para ser escuchados a volúmenes normales de ejecución, los bajos eléctricos requieren amplificación externa.

Terminología

Según el Diccionario de Música y Músicos de New Grove, un "bajo eléctrico [es] una guitarra, generalmente con cuatro cuerdas pesadas afinadas E₁ '–A₁'–D₂–G₂." También define bajo como "Bajo (iv). Una contracción de contrabajo o bajo eléctrico." Según algunos autores el término adecuado es "bajo eléctrico". Los nombres comunes para el instrumento son "bajo eléctrico", "bajo eléctrico" y "bajo eléctrico" y algunos autores afirman que son históricamente precisos.

Escala

La escala del bajo se ubica a lo largo de la cuerda (desde la cejilla hasta el puente) y forma lo que se conoce como diapasón. La escala puede variar en longitud, pero tradicionalmente es de 34 a 35 pulgadas de largo, mientras que la "escala corta" Los bajos suelen tener entre 30 y 32 pulgadas.

Recogida

Las pastillas de bajo generalmente están unidas al cuerpo de la guitarra y ubicadas debajo de las cuerdas. Son responsables de traducir la energía física de una persona que pulsa las cuerdas en energía eléctrica que se envía a un amplificador para crear sonido.

Cuerdas

Las cuerdas del bajo están formadas por dos componentes principales: el núcleo y el arrollamiento. El núcleo es el alambre central que recorre el centro de la cuerda y generalmente está hecho de acero, níquel o alguna aleación. La diferencia de material puede tener un efecto en el sonido del bajo. Hay cuatro métodos principales de bobinado de cuerdas: bobinado redondo, bobinado plano, bobinado en cinta y bobinado a tierra (media vuelta). La diferencia en el devanado también tiene un impacto en el sonido del bajo, pero las cuerdas que se encuentran más comúnmente son las de cuerda redonda, lo que implica que el alambre del núcleo se envuelve con otro alambre de forma redonda.

Las cuerdas redondeadas son la forma más popular de cuerdas en los bajos y son conocidas por producir un tono con más armónicos. La siguiente cuerda más común que se encuentra en los bajos son las cuerdas planas. Las cuerdas de entorchado plano son conocidas por un sonido y una sensación más suaves en comparación con las cuerdas de entorchado redondo. Las cuerdas enrolladas en cinta son similares a las cuerdas enrolladas planas, excepto que las cuerdas enrolladas en cinta están envueltas en un material no metálico, como el nailon, lo que brinda una sensación aún más resbaladiza y un tono más borroso.

Historia

Década de 1930

Paul Tutmarc, inventor de la guitarra bajo moderna, fuera de su tienda de música en Seattle, Washington

En la década de 1930, el músico e inventor Paul Tutmarc de Seattle, Washington, desarrolló el primer bajo eléctrico en su forma moderna, un instrumento con trastes diseñado para tocarse horizontalmente. El catálogo de ventas de 1935 de la compañía Audiovox de Tutmarc presentaba su "Modelo 736 Bass Fiddle", un bajo eléctrico de cuerpo sólido con cuatro cuerdas, un 30+1⁄2-pulgadas (775 milímetros) de longitud de escala y una sola pastilla. Alrededor de 100 se hicieron durante este período. Audiovox también vendió su "Modelo 236" amplificador de bajo

Década de 1950

Una etapa temprana de Fender Precision Bass

En la década de 1950, Leo Fender y George Fullerton desarrollaron el primer bajo eléctrico producido en masa. Fender Electric Instrument Manufacturing Company comenzó a producir Precision Bass, o P-Bass, en octubre de 1951. El diseño presentaba una "losa" diseño de cuerpo y una pastilla de bobina simple similar a la de una Telecaster. En 1957, la Precision se parecía más a la Fender Stratocaster con los bordes del cuerpo biselados para mayor comodidad, y la pastilla se cambió a un diseño de bobina dividida.

patente de diseño emitida a Leo Fender para la segunda generación de Precision Bass

El Fender Bass fue un instrumento revolucionario para los músicos que tocaban en directo. En comparación con el contrabajo grande y pesado, que había sido el principal instrumento de bajo en la música popular desde principios del siglo XX hasta la década de 1940, el bajo podía transportarse fácilmente a los espectáculos. Cuando se amplificaba, el bajo también era menos propenso que los bajos acústicos a la retroalimentación de audio no deseada. La adición de trastes permitió a los bajistas tocar afinados más fácilmente que en los bajos verticales acústicos o eléctricos sin trastes, y permitió a los guitarristas hacer una transición más fácil al instrumento.

En 1953, Monk Montgomery se convirtió en el primer bajista en hacer una gira con el bajo Fender, en la big band de la posguerra de Lionel Hampton. Montgomery también fue posiblemente el primero en grabar con el bajo eléctrico, el 2 de julio de 1953, con el Art Farmer Septet. Roy Johnson (con Lionel Hampton) y Shifty Henry (con Louis Jordan y His Tympany Five) fueron otros de los primeros pioneros del bajo Fender. Bill Black, que tocó con Elvis Presley, pasó del contrabajo al Fender Precision Bass alrededor de 1957. El bajo estaba destinado a atraer tanto a guitarristas como a bajistas, y a muchos de los primeros pioneros del instrumento, como Carol Kaye, Joe Osborn y Paul McCartney fueron originalmente guitarristas.

También en 1953, Gibson lanzó el primer bajo eléctrico con forma de violín de escala corta, el EB-1, con una patilla extensible en el extremo para que un bajista pudiera tocarlo en posición vertical u horizontal. En 1958, Gibson lanzó el EB-2 con tapa arqueada de arce descrito en el catálogo de Gibson como un "bajo eléctrico de cuerpo hueco que cuenta con un botón de bajo/barítono para dos características tonales diferentes". En 1959, estos fueron seguidos por el bajo EB-0 de aspecto más convencional. El EB-0 era muy similar a una Gibson SG en apariencia (aunque los primeros ejemplos tienen una forma de cuerpo de losa lateral más cercana a la de la Les Paul Special de doble corte). Las versiones de Fender y Gibson usaban mástiles atornillados y fijos.

Varias otras empresas también comenzaron a fabricar bajos durante la década de 1950. 1956 vio la aparición en la feria comercial alemana "Musikmesse Frankfurt" del distintivo bajo en forma de violín Höfner 500/1, fabricado con técnicas de construcción de violines por Walter Höfner, un luthier de violines de segunda generación. Debido a su uso por Paul McCartney, se hizo conocido como el "Beatle bass". En 1957, Rickenbacker presentó el modelo 4000, el primer bajo que presentaba un diseño de mástil a través del cuerpo en el que el mástil es parte de la madera del cuerpo. Kay Musical Instrument Company comenzó la producción del K-162 en 1952, Danelectro lanzó el Longhorn en 1956 y Burns London/Supersound en 1958.

Década de 1960

Gibson EB-3

Con la explosión de popularidad de la música rock en la década de 1960, muchos más fabricantes comenzaron a fabricar bajos eléctricos, incluidos Yamaha, Teisco y Guyatone. Introducido en 1960, el Fender Jazz Bass, inicialmente conocido como "Deluxe Bass", usaba un diseño de cuerpo conocido como cintura compensada que se vio por primera vez en la guitarra Jazzmaster en un esfuerzo por mejorar la comodidad al tocar sentado. El J-bass cuenta con dos pastillas de bobina simple.

Proporcionar una mayor "escala Gibson" instrumento, en lugar del Jazz y Precision de 34 pulgadas (864 mm), Fender produjo el Mustang Bass, un instrumento de escala de 30 pulgadas (762 mm). El Fender VI, un bajo de 6 cuerdas, fue afinado una octava más bajo que la afinación de guitarra estándar. Fue lanzado en 1961 y Jack Bruce de Cream lo favoreció brevemente.

Gibson presentó su EB-3 de escala corta de 30,5 pulgadas (775 mm) en 1961, también utilizado por Bruce. El EB-3 tenía un "mini-humbucker" en la posición del puente. Los bajos Gibson tendían a ser instrumentos con un 30,5" longitud de escala que la precisión. Gibson no produjo un bajo de escala de 34 pulgadas (864 mm) hasta 1963 con el lanzamiento del Thunderbird.

El primer bajo comercial sin trastes fue el Ampeg AUB-1, presentado en 1966. A fines de la década de 1960, se introdujeron los bajos de ocho cuerdas, con cursos emparejados de cuatro octavas (similar a una guitarra de 12 cuerdas), como el Hagström H8.

Década de 1970

Rickenbacker 4001 bajo

En 1972, Alembic estableció lo que se conoció como "boutique" o "gama alta" bajos electricos. Estos costosos instrumentos hechos a la medida, tal como los usaban Phil Lesh, Jack Casady y Stanley Clarke, presentaban diseños únicos, cuerpos de madera de primera calidad con acabados a mano y técnicas de construcción innovadoras, como la construcción de mástil a través del cuerpo multilaminado y mástiles de grafito.. Alembic también fue pionero en el uso de componentes electrónicos integrados para preamplificación y ecualización. La electrónica activa aumenta la salida del instrumento y permite más opciones para controlar la flexibilidad tonal, lo que le da al jugador la capacidad de amplificar y atenuar ciertos rangos de frecuencia mientras mejora la respuesta de frecuencia general (incluidos más sonidos de registro alto y bajo).). 1976 vio a la compañía británica Wal comenzar la producción de su propia gama de bajos activos. En 1974, Music Man Instruments, fundada por Tom Walker, Forrest White y Leo Fender, presentó el StingRay, el primer bajo ampliamente producido con electrónica activa (alimentada) integrada en el instrumento. Los bajos con electrónica activa pueden incluir un preamplificador y perillas para aumentar y reducir las frecuencias altas y bajas.

A mediados de la década de 1970, los bajos de cinco cuerdas, con un "B" cadena, fueron introducidos. En 1975, el bajista Anthony Jackson encargó al luthier Carl Thompson que construyera un bajo de seis cuerdas afinado (de bajo a alto) B0, E1, A1, D2, G2, C3, añadiendo una cuerda B baja y una cuerda C alta.

Bajos sin trastes

Un bajo infrecuente con cuerdas planas; los marcadores están incrustados en el lado de la tabla de dedos, para ayudar al intérprete a encontrar el campo correcto.

Mientras que los bajos eléctricos son tradicionalmente instrumentos con trastes, algunos músicos utilizan bajos sin trastes para lograr diferentes tonos, además de tocar microtonos adicionales. En 1961, el bajista de los Rolling Stones, Bill Wyman, convirtió un bajo Dallas Tuxedo usado construido en el Reino Unido quitando los trastes y rellenando las ranuras con masilla para madera.