Bajo peso

Una persona con bajo peso es una persona cuyo peso corporal se considera demasiado bajo para estar saludable. El mismo concepto se aplica a los animales.

Evaluación

Categoría	IMC (kgm)
Bajo peso (grave)	<16,0
Bajo peso (Moderado)	16,0 – 16,9
Bajo peso (Leve)	17,0 – 18,4
Peso normal	18,5 – 24,9
Exceso de peso	25,0 – 29,9
Obeso	≥ 30,0

El índice de masa corporal, una relación entre el peso de una persona y su altura, se ha utilizado tradicionalmente para evaluar la salud de una persona en lo que respecta al peso: por debajo del punto de corte en un IMC de 18,5, se considera que una persona tiene un peso inferior al normal. El cálculo es peso en kilogramos dividido por la altura en metros, al cuadrado, o peso en libras por 703, dividido por la altura en pulgadas, al cuadrado. Otra medida de bajo peso es a través de la comparación con el peso promedio de una cohorte de personas de una edad y altura similares: las personas que tienen al menos un 15% a un 20% por debajo del peso promedio del grupo se consideran con bajo peso.

Se ha sugerido el porcentaje de grasa corporal como otra forma de evaluar si una persona tiene bajo peso. A diferencia del índice de masa corporal, que es una medida indirecta, el porcentaje de grasa corporal tiene en cuenta la diferencia de composición entre el tejido adiposo (células grasas) y el tejido muscular y sus diferentes funciones en el cuerpo. El American Council on Exercise define la cantidad de grasa esencial, por debajo de la cual una persona tiene un peso inferior al normal, como 10 a 13 % para las mujeres y 2 a 5 % para los hombres. La mayor cantidad de grasa corporal esencial en las mujeres apoya la función reproductiva.

Predominio

Usando el índice de masa corporal como una medida de la salud relacionada con el peso, con datos de 2014, la prevalencia global estandarizada por edad de bajo peso en mujeres y hombres fue 9,7% y 8,8%, respectivamente. Estos valores fueron inferiores a los informados para 1975 de 14,6% y 13,8%, respectivamente, lo que indica una reducción mundial de la magnitud de la desnutrición.

Causas

Una persona puede tener bajo peso debido a la genética, el metabolismo inadecuado de los nutrientes, la falta de alimentos (con frecuencia debido a la pobreza), las drogas que afectan el apetito, la enfermedad (física o mental) o el trastorno alimentario anorexia nerviosa.

Tener bajo peso está asociado con ciertas condiciones médicas, que incluyen diabetes tipo 1, hipertiroidismo, cáncer y tuberculosis. Las personas con problemas gastrointestinales o hepáticos pueden no ser capaces de absorber los nutrientes adecuadamente. Las personas con ciertos trastornos alimentarios también pueden tener bajo peso debido a una o más deficiencias de nutrientes o al ejercicio excesivo, lo que exacerba las deficiencias de nutrientes.

Problemas

Tener bajo peso puede ser un síntoma de una condición subyacente, en cuyo caso es secundario. La pérdida de peso inexplicable puede requerir un diagnóstico médico profesional.

Tener bajo peso también puede causar otras condiciones, en cuyo caso es primaria. Las personas con bajo peso severo pueden tener poca resistencia física y un sistema inmunológico débil, lo que las deja expuestas a infecciones. Según Robert E. Black de la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins (JHSPH), "El estado de bajo peso... y las deficiencias de micronutrientes también causan disminuciones en las defensas inmunitarias y no inmunitarias del huésped, y deben clasificarse como causas subyacentes de muerte si se siguen por enfermedades infecciosas que son las causas terminales asociadas”. Las personas desnutridas plantean preocupaciones especiales, ya que no solo la ingesta calórica bruta puede ser inadecuada, sino también la ingesta y absorción de otros nutrientes vitales, especialmente aminoácidos esenciales y micronutrientes como vitaminas y minerales.

En las mujeres, tener un peso muy bajo, como resultado de un trastorno alimentario o debido a un ejercicio extenuante excesivo, puede provocar amenorrea (ausencia de menstruación), infertilidad o complicaciones durante el embarazo si el aumento de peso gestacional es demasiado bajo.

La desnutrición también puede causar anemia y pérdida de cabello.

Tener bajo peso es un factor de riesgo establecido para la osteoporosis, incluso para los jóvenes. Esto se observa en personas que sufren de deficiencia energética relativa en el deporte, anteriormente conocida como tríada de la atleta femenina: cuando los trastornos alimentarios o el ejercicio excesivo causan amenorrea, los cambios hormonales durante la ovulación conducen a la pérdida de densidad mineral ósea. Después de que esta baja densidad mineral ósea provoque las primeras fracturas espontáneas, el daño suele ser irreversible.

Aunque se ha informado que la insuficiencia ponderal aumenta la mortalidad a tasas comparables a las observadas en personas con obesidad mórbida, el efecto es mucho menos drástico cuando se restringe a no fumadores sin antecedentes de enfermedad, lo que sugiere que fumar y la pérdida de peso relacionada con la enfermedad son los principales causas del efecto observado.

Tratamiento

Dieta

A las personas con bajo peso se les puede recomendar que aumenten de peso aumentando la ingesta de calorías. Esto se puede lograr comiendo un volumen suficiente de alimentos suficientemente densos en calorías. El peso corporal también se puede aumentar mediante el consumo de suplementos nutricionales líquidos.

Ejercicio

Otra forma de que las personas con bajo peso aumenten de peso es haciendo ejercicio, ya que la hipertrofia muscular aumenta la masa corporal. Los ejercicios de levantamiento de pesas son efectivos para ayudar a mejorar el tono muscular y ayudar a aumentar de peso. También se ha demostrado que el levantamiento de pesas mejora la densidad mineral ósea, de la que es más probable que carezcan las personas con bajo peso.

El ejercicio es catabólico, lo que resulta en una breve reducción de la masa. Sin embargo, durante la recuperación, la sobrecompensación anabólica hace que los músculos crezcan, lo que da como resultado un aumento general de la masa. Esto puede suceder a través de un aumento en las proteínas musculares o mediante un mayor almacenamiento de glucógeno en los músculos. El ejercicio también puede ayudar a estimular el apetito de una persona que no está dispuesta a comer.

Estimulantes del apetito

Ciertos medicamentos pueden aumentar el apetito ya sea como efecto principal o como efecto secundario. Los antidepresivos, como la mirtazapina o la amitriptilina, y los antipsicóticos, en particular la clorpromazina y el haloperidol, así como el tetrahidrocannabinol (presente en el cannabis), presentan como efecto secundario un aumento del apetito. En los estados donde está aprobado, el cannabis medicinal puede recetarse para la pérdida severa de apetito, como la causada por cáncer, SIDA o niveles severos de ansiedad persistente. Otros medicamentos o suplementos que pueden aumentar el apetito son los antihistamínicos (como difenhidramina, prometazina o ciproheptadina).