Bailarina del norte

Northern Dancer (27 de mayo de 1961 - 16 de noviembre de 1990) fue un pura sangre que, en 1964, se convirtió en el primer caballo criado en Canadá en ganar el Derby de Kentucky. Luego se convirtió en uno de los toros más exitosos del siglo XX. Se le considera un ícono canadiense y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Canadiense en 1965. En 1976 fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Como competidor, The Blood-Horse lo clasificó como uno de los 100 mejores caballos de carreras de pura sangre de EE. UU. del siglo XX. Como padre de padres, su impacto en la raza todavía se siente en todo el mundo.

A los dos años, Northern Dancer fue nombrado Campeón Canadiense de Potros de Dos Años después de ganar tanto el Summer Stakes como el Coronation Futurity en Canadá, además del Remsen Stakes en Nueva York. A los tres años, se convirtió en uno de los principales contendientes para el Kentucky Derby con victorias en Flamingo Stakes, Florida Derby y Blue Grass Stakes. Northern Dancer siguió una victoria récord en el Derby de Kentucky al ganar el Preakness Stakes. Con la oportunidad de la Triple Corona estadounidense, terminó tercero en Belmont Stakes. Al regresar a Canadá para recibir la bienvenida de un héroe, ganó el Queen's Plate en lo que resultó ser su última carrera.

Northern Dancer se retiró como semental en 1965 en Windfields Farm en Oshawa, Ontario, Canadá. Tuvo un éxito inmediato cuando su primera cosecha alcanzó la edad de competir en 1968, y el éxito de su segunda cosecha, liderada por el ganador de la Triple Corona inglesa Nijinsky, llevó su nombre al escenario internacional. Northern Dancer fue trasladado a la sucursal de Maryland de Windfields Farm, donde se convirtió en el padre más buscado de su tiempo.

Antecedentes

Northern Dancer era un semental bayo con una llama blanca torcida y tres calcetines blancos. Fue criado en Oshawa, Ontario, por el magnate de los negocios canadiense Edward P. Taylor, propietario de Windfields Farm. Era de la primera camada de Nearctic y fue el primer potro de la yegua Natalma, cuyo padre fue Native Dancer.

Todos los purasangres del hemisferio norte tienen como fecha de nacimiento oficial el 1 de enero, pero Northern Dancer fue parido al final de la temporada, el 27 de mayo de 1961. Más joven que la mayoría de su cohorte de edad, solo medía 14 manos (56 pulgadas, 142 cm) de alto cuando Windfields Farm ofreció a la venta todos sus potros de un año en su subasta anual. Por lo tanto, a pesar de un fuerte pedigrí y una buena conformación, Northern Dancer no encontró un comprador a su precio de reserva de 25.000 dólares canadienses. Como resultado, Northern Dancer se quedó en el establo de carreras de Windfields Farm.

En la madurez, Northern Dancer tenía poderosos cuartos traseros junto con un excelente equilibrio y agilidad. Sus listados de sementales mostraban su altura de 15,2 manos (62 pulgadas, 157 cm), pero la mayoría de los jinetes que lo habían conocido estimaban su altura adulta entre 15 manos (60 pulgadas, 152 cm) y 15,1 manos (61 pulgadas, 155 cm). Poco antes del Derby de Kentucky a los tres años, pesaba 430 kg (940 libras). Al igual que su padre Nearctic y su abuelo Nearco antes que él, Northern Dancer tenía un temperamento dominante y, a veces, rebelde. "Él no era malo, pero se movía y hacía algunos trucos," dijo Joe Thomas, quien más tarde dirigió la carrera de semental del caballo. El entrenador Horatio Luro originalmente quería castrar al potro, pero Taylor se negó.

El periodista deportivo Jim Murray del Los Angeles Times escribió: "Northern Dancer es el tipo de potro que, si lo vieras en la sala de tu casa, enviarías por un trampa y ponle queso. Es tan pequeño que un gato lo perseguiría. Pero es tan valiente que apenas hay espacio en él para su corazón. Sus piernas son apenas lo suficientemente largas para mantener su cola fuera del suelo. Probablemente da cien pasos más que nadie, pero es más difícil de pasar que un tercer martini.

Carrera deportiva

1963: Temporada de dos años

El 2 de agosto de 1963, Northern Dancer hizo su debut en el hipódromo de Fort Erie en una carrera inaugural para potros canadienses de dos años sobre una distancia de 5+1⁄2 estadios. Fue montado por el aprendiz de jockey Ron Turcotte, a quien se le indicó que no usara el látigo, pero le dio al potro un toque en el decimosexto poste de todos modos, con lo cual Northern Dancer 'explotó'. Venció a siete caballos por una bolsa de $2,100. Turcotte recordó más tarde: 'Ganamos esa carrera por ocho cuerpos. Era un caballo audaz. Corajudo. Podía manejar cualquier cosa. El césped. El barro. Cualquier cosa."

Usando anteojeras por primera vez, Northern Dancer hizo su próxima aparición el 17 de agosto en Vandal Stakes. Paul Bohenko fue su jinete desde que Turcotte se comprometió con otro caballo, Ramblin' Hombre. Northern Dancer entró en un duelo de velocidad al comienzo de la carrera, preparando la carrera para Ramblin' Hombre para venir desde atrás y ganar. Después de la carrera, se cita que Turcotte le dijo a Luro: "El bailarín fue definitivamente el mejor niño de dos años de Canadá, tal vez del mundo". Luego ingresó a Summer Stakes el 24 de agosto, luego a una distancia de 1 milla en el césped de Fort Erie. La condición de la pista se describió como "parecida a un pantano", y se dice que Northern Dancer casi se cae. A pesar de luchar con el suelo, lideró desde el principio y se aferró a la victoria.

Después de un breve descanso, Northern Dancer ingresó en el 1+1⁄16 milla Cup and Saucer Stakes el 28 de septiembre sobre el campo de césped de Woodbine, donde se le asignó el peso máximo de 124 libras. Ron Turcotte estaba de regreso como su jockey y lo llevó a una ventaja temprana, pero Northern Dancer se cansó y cayó segundo detrás de Grand Garcon, que tenía un tiro largo, por tres cuartos de cuerpo. Turcotte creía que el caballo aún no se había recuperado del esfuerzo en Summer Stakes y estaba favoreciendo su pata delantera izquierda. "Seguía queriendo virar a la izquierda, y no pude conseguir que se dirigiera a la derecha en absoluto."

El 7 de octubre, regresó en el Bloordale Purse en 1 milla y 70 yardas, donde nuevamente fue el peso máximo con 122 libras. Su principal rival, Northern Flight, cargaba 117 libras, mientras que otros caballos cargaban tan solo 112 libras. Northern Dancer rompió bien, pero permitió que Northern Flight tomara una ventaja dominante. En la marca de la mitad, Northern Dancer era tercero en la barandilla, 15 cuerpos atrás, pero gradualmente cerró la brecha en la curva más lejana. En la recta final, los dos lucharon por el liderato antes de que Northern Dancer se alejara para ganar por 1+1⁄2 esloras, con el resto del campo a unas veinticinco o más esloras detrás de Northern Flight. Cinco días después, Northern Dancer se enfrentó a 14 rivales en el Coronation Futurity Stakes, la carrera más rica para los niños canadienses de dos años. Se instaló en cuarto lugar al principio, luego tomó la delantera en el punto medio, se alejó para ganar por 6+1⁄4 longitudes. Fue el último paseo de Turcotte en Northern Dancer, ya que Luro temía no poder mantener el control suficiente sobre el testarudo potro. "Dios sabe lo bueno que era realmente [Northern Dancer]", " recordó Turcotte, "porque nunca fue un caballo completamente sano la mayor parte del tiempo que lo monté, y aún así no pude frenarlo más que eso".

El 6 de noviembre, Northern Dancer siguió con una victoria en el Carleton Stakes de siete furlongs en Greenwood en una pista embarrada. Ganó por 2+1⁄2 cuerpos, pero el Daily Racing Form lo llamó un 'ganador involuntario', lo que refleja la fuerte presión del nuevo jockey Jimmy Fitzsimmons, quien usó el látigo durante todo el recorrido. Northern Dancer regresó al granero sangrando desde el comienzo de un cuarto de grieta. Se pensó que la lesión era el resultado de su apretada agenda de carreras: siete carreras en tres meses. No obstante, el potro fue enviado a Aqueduct Racetrack en Nueva York para competir contra caballos estadounidenses. El 18 de noviembre, fue inscrito en el Sir Gaylord Purse. Fue montado por Manuel Ycaza, y ganó por ocho cuerpos a Bupers, que había ganado el Belmont Futurity. Sin embargo, la grieta del cuarto se hizo más pronunciada, por lo que se le colocó una herradura de barra en el casco delantero izquierdo para estabilizar el pie.

El 27 de noviembre, Northern Dancer era el favorito en un campo de seis caballos inscritos en Remsen Stakes, a pesar de tener un peso máximo de 124 libras. Ycaza lo envió a la delantera temprano y ganó por dos cuerpos de manera directa. Su tiempo de 1:353⁄5 por una milla fue un nuevo récord de apuestas. Ycaza lo recordó más tarde como un "caballo ideal para cualquier tipo de situación. Haría cualquier cosa que le pidieras."

Su récord de siete victorias en nueve aperturas le valió a Northern Dancer el Campeonato Juvenil Canadiense. Fue calificado con 126 libras en el Canadian Free Handicap para niños de dos años, cinco libras por encima de Ramblin Road. En el American Experimental Free Handicap, pesaba 123 libras, tres libras menos que el campeón Raise a Native.

1964: Temporada de tres años

Después del Remsen, Luro le dio a Northern Dancer un tiempo libre para que sanara y le aplicaron un parche de caucho vulcanizado en el cuarto de grieta. Northern Dancer se recuperó rápidamente y volvió a entrenar en enero. Su primera carrera a los tres años fue el 10 de febrero de 1964, en una preparación de seis furlones en Hialeah Park con un nuevo jinete, Bobby Ussery, a quien se le indicó que se lo tomara con calma y no usara el látigo. Northern Dancer fue golpeado al principio y cayó a la parte trasera de la manada. Se recuperó y avanzó constantemente por la barandilla, solo para quedar atrapado detrás de varios caballos. Fue golpeado nuevamente y finalmente terminó tercero detrás de Chieftain. A pesar de las instrucciones de Luro, Ussury había tomado el látigo en los últimos pasos de la carrera, lo que llevó al entrenador a criticar públicamente al corredor. "Creo en ser muy paciente con mis caballos," dijo Luro. "No quiero castigo, bajo ninguna circunstancia".

El 24 de febrero, Northern Dancer y Chieftain volvieron a enfrentarse en un entrenamiento público de siete estadios en Hialeah. Northern Dancer rompió lentamente pero pronto tomó la delantera y ganó por siete cuerpos en un tiempo de 1:232⁄5. Siguió galopando más allá del cable, completando una milla en 1:362⁄5 y nueve estadios en 1:504⁄5. Para su próxima salida en el Flamingo Stakes el 3 de marzo, Northern Dancer fue montado por el jinete del Salón de la Fama Bill Shoemaker y se fue como el favorito a la par del dinero en un campo de once. Se instaló en segundo lugar y pasó a la delantera en el tramo después de un suave impulso de Shoemaker, ganando por dos cuerpos sobre Mr. Brick, con Quadrangle ocho cuerpos más atrás en tercer lugar. Su tiempo de 1:474⁄5 fue el segundo más rápido en la historia de la carrera, solo por detrás del tiempo de Bold Ruler de 1:47. Shoemaker estaba satisfecho con la actuación. "Mi caballito se cansó una pata en el último dieciseisavo de milla," dijo, 'pero eso era natural'. No estaba tan experimentado como algunos de los otros caballos."

Luego, participó en una carrera de concesión de siete furlongs en Gulfstream Park el 28 de marzo como preparación para el Derby de Florida. Shoemaker no pudo viajar debido a un compromiso anterior, por lo que Ycaza consiguió el viaje. Northern Dancer ganó fácilmente por cuatro cuerpos, igualando el récord de 1:222⁄5. En el Derby de Florida el 4 de abril, Northern Dancer era el favorito 3-10 en un campo de ocho. Con Shoemaker de regreso, Northern Dancer corrió en medio del pelotón detrás de un ritmo lento, luego comenzó a recuperar terreno en la barandilla. Shoemaker esperó hasta el poste de media milla y luego azuzó al potro sin usar el látigo. Norther Dancer rápidamente tomó la delantera al comienzo de la recta y luego resistió un desafío de The Scoundrel, y finalmente ganó por un cuerpo. Shoemaker dijo más tarde que el potro estaba mejorando. Sin embargo, su tiempo fue un decepcionante 1:504⁄5 , el Derby de Florida más lento desde 1955. Joe Hirsch del Daily Racing Form comentó: "No parecía que a Shoemaker le quedaran muchos caballos en la meta". 34; Sin embargo, Luro estaba satisfecho con el desempeño, sintiendo que el tiempo lento de la carrera fue el resultado de un entrenamiento rápido unos días antes en el que Northern Dancer había luchado contra la moderación del ciclista de ejercicio.

Poco después de la carrera, Luro le pidió a Shoemaker que se comprometiera a montar a Northern Dancer en el Derby de Kentucky. Pero Shoemaker eligió a Hill Rise, que había ganado el San Felipe Stakes y el Santa Anita Derby en California. Shoemaker nunca había montado Hill Rise, pero hizo una gran campaña para conseguir la montura, creyendo que el potro representaba su mejor oportunidad de ganar el Derby. Ycaza tampoco pudo comprometerse con Northern Dancer ya que otro entrenador fue el primero en llamar a sus servicios. Finalmente, Luro se decidió por Bill Hartack, quien había montado al anterior ganador del Derby de Kentucky de Luro, Decididamente. "No estoy molesto por eso en absoluto," dijo Luro. "Supongo que Shoemaker no debe haber quedado impresionado con la carrera de mi caballo el sábado, pero creo que estuvo lejos de ser su mejor esfuerzo."

Con su nuevo jockey, Northern Dancer se convirtió en el favorito 1-5 en un campo de cinco en el Blue Grass Stakes en Keeneland el 23 de abril. Con Northern Dancer tan respaldado, solo se permitían apuestas ganadoras. Northern Dancer se clasificó en segundo lugar detrás de un ritmo temprano lento hasta la cabeza de la recta cuando se colocó a la cabeza. Otro caballo, Allen Adair, corrió por la recta final, por lo que Hartack soltó su agarre y Northern Dancer cruzó la línea de meta por delante por medio cuerpo. Completó los nueve estadios en un tiempo de 1:494⁄5 y galopó la distancia del Derby de diez estadios en 2:03. Hartack estaba satisfecho con las habilidades del potro. "Es un caballo pequeño," dijo Hartack, "pero tiene mucha fuerza y muchas agallas."

Pujando por la Triple Corona

Para el Derby de Kentucky de 1964, corre a una distancia de 1+1⁄4 millas, Northern Dancer empató la posición 7 del poste en un campo de 12. Fue la segunda opción de apuesta con una probabilidad de 7–2 detrás de Hill Rise en 7–5. En el ambiente de alta presión previo a la carrera, Luro mantuvo a la prensa alejada del potro, e incluso sustituyó a Northern Dancer por un pony estable durante las sesiones de fotos. Northern Dancer respondió entrenando con entusiasmo, con un entrenamiento final de 1:002⁄ 5 el 20 de abril. El día de la carrera, el 2 de mayo, Northern Dancer estaba nervioso. Cuando el campo llegó a la pista, "rebotó como una pelota de goma" y dio mucho dinero cuando la banda empezó a tocar 'My Old Kentucky Home'. Se acomodó durante el calentamiento, solo para negarse cuando se le pidió que ingresara a la puerta de salida. Después de unos momentos de tensión, Northern Dancer se relajó y cargó en silencio. Después del descanso, se acomodó en una buena posición en la barandilla alrededor de la primera curva detrás de los primeros marcapasos Mr. Brick y Royal. En la recta final, Hartack lo guió a través de un estrecho agujero hacia el claro y comenzó a ganar terreno a los líderes. Se adelantó a Hill Rise, que se enredó en el tráfico cuando los principales candidatos comenzaron a desvanecerse. Cuando faltaba un cuarto de milla, Hartack apremió a su potro; Northern Dancer respondió corriendo el siguiente furlong en 11 segundos muy rápidos. Tenía una ventaja de unos dos cuerpos, pero Hill Rise se había adelantado y había comenzado a recuperar terreno. El autor Kevin Chong escribió más tarde sobre las 'piernas cortas y poderosas de Northern Dancer que se asemejan a las alas de un colibrí'. mientras corría por el tramo. Hill Rise cerró con pasos de gigante, pero Northern Dancer prevaleció por un cuello en un nuevo récord de carrera de dos minutos planos que se mantuvo hasta que Secretariat lo rompió en 1973. Se convirtió en el primer caballo criado en Canadá en ganar el Derby de Kentucky, apareciendo en primera plana. titulares en todo Canadá.

Hartack, conocido por una relación un tanto antagónica con la prensa, se deshizo en elogios después de la carrera. "[Northern Dancer] es un juego, un pequeño caballo que intenta esforzarse," él dijo. "Siempre estuvo en una buena posición y corrió muy fuerte en las curvas. Realmente corrió un poco desde el cuarto de la pole hasta la octava pole, y estaba haciendo su mejor esfuerzo en el cable." Con el Preakness Stakes corriendo solo dos semanas después, a Luro le preocupaba que Northern Dancer encontrara la carrera más exigente, especialmente porque la pista en Pimlico era profunda y exigente. En consecuencia, utilizó largos galopes de entre dos y tres millas para aumentar la resistencia. Luego, el viernes antes de la carrera, "explotó" Northern Dancer con un entrenamiento de 3 estadios a paso ligero: 353⁄5 para aumentar su velocidad.

Para el Preakness del 16 de mayo, Northern Dancer salió como el segundo favorito por 2 a 1 ante Hill Rise en un campo de seis que incluía a los cinco primeros finalistas del Derby más Quadrangle. Northern Dancer se instaló en el tercer lugar con Hill Rise siguiendo justo detrás. Quadrangle se movió a la cabeza en la recta trasera y Northern Dancer comenzó a hacer su movimiento alrededor de la curva más alejada. Hartack aún tenía que pedirle a Northern Dancer su carrera, mientras que los jinetes de Hill Rise y Quadrangle estaban trabajando duro para mantener su posición. Al entrar en el tramo, Hartack golpeó a Northern Dancer una vez y tomó una ventaja dominante. Cerca de la línea de meta, Northern Dancer comenzó a cansarse, pero Hartack no estaba demasiado preocupado. "Si él estaba cansado, los caballos detrás de nosotros estarían aún más cansados" él explicó. Northern Dancer ganó por dos cuerpos y medio. Hill Rise terminó tercero, atrapado en el alambre por The Scoundrel, quien reclamó el segundo.

Northern Dancer celebró su tercer cumpleaños real el 27 de mayo y recibió un pastel de zanahorias adornado con banderas canadienses. También recibió cientos de tarjetas deseándole éxito en el próximo Belmont Stakes. Taylor sintió que al caballo no le importaría la distancia de 12 estadios, creyendo que Hartack podría juzgar el ritmo y conservar energía. Luro estaba más preocupado, creyendo que la mejor distancia de Northern Dancer era entre ocho y nueve estadios, pero esperaba que la clase del caballo fuera suficiente para llevarlo la distancia adicional.

Con una Triple Corona en juego, una multitud récord de 61.215 se presentó en el Belmont Stakes el 6 de junio, que se llevó a cabo ese año en Aqueduct debido a las renovaciones en Belmont Park. Northern Dancer se fue como el favorito 4-5 en un campo de ocho, con Hill Rise como la segunda opción con 2-1 y Quadrangle con 13-2. Con Northern Dancer bajo un control estricto, él y Hill Rise se siguieron durante la primera milla detrás de un ritmo lento establecido por Orientalist. Quadrangle estaba en segundo lugar, relajado y ahorrando terreno con una excelente posición en la barandilla. Después de una milla en 1:391⁄5, el jinete de Quadrangle, Manuel Ycaza, hizo su movimiento, seguro de que su caballo tenía suficiente resistencia para sobrevivir a los demás. Hartack en Northern Dancer y Shoemaker en Hill Rise parecieron subestimar a Quadrangle y al principio no respondieron, lo que permitió a Quadrangle construir una ventaja sustancial en la recta final. Cuando finalmente se le pidió que corriera, Northern Dancer cerró la brecha a medio cuerpo en medio del estiramiento. Sin embargo, luego se cansó y Roman Brother lo pasó para terminar tercero, a unos seis cuerpos del ganador. Bill Shoemaker en Hill Rise, quien terminó cuarto, presentó una objeción contra Hartack por haber sido aplastado en la curva final, pero los comisarios rechazaron el reclamo. El tiempo de 2:282⁄5 estaba a solo dos quintos de segundo del récord de la pista. Hartack dijo que había estado preocupado por varios caballos, incluido Quadrangle, antes de la carrera y sintió que la distancia era el factor decisivo. Cuando se le preguntó si se sentía decepcionado por el resultado, respondió: '¿Cómo puede ser una decepción cuando un caballo se desespera por ti? Ciertamente no se deshonró a sí mismo, no a mí, de todos modos.

Regreso a Canadá

A pesar de la derrota en Belmont, el alcalde de Toronto declaró el 8 de junio de 1964 como el 'Día del Bailarín del Norte', que incluyó una ceremonia celebrada en el ayuntamiento. (La idea de un desfile de teletipos por Bay Street fue descartada debido al temperamento muy nervioso del potro). A E. P. Taylor se le presentó una llave de la ciudad, tallada en una zanahoria. Taylor le entregó la llave a Northern Dancer cuando el caballo llegó a Woodbine unos días después; el potro se lo comió enseguida.

El 25 de junio, Northern Dancer era la gran favorita en las apuestas en el plato de la reina con probabilidades de 1 a 7 en un campo de ocho. Corrió desde muy lejos del ritmo, siguiendo al campo alrededor de la primera curva y todavía en sexto lugar en la recta final. Hartack relajó su agarre entrando en el giro lejano, y Northern Dancer 'zoom' superó a los primeros líderes, luego se retiró para ganar por 7+1⁄2 longitudes. Hartack nunca necesitó el látigo. Northern Dancer completó la carrera en 2:021⁄5, que, aunque a más de dos segundos de su tiempo en el Derby de Kentucky, fue solo una quinta parte del récord de carrera establecido por Victoria Park en 1960. "Mi principal preocupación era el primer giro," dijo Luro después de la carrera. "Verá, estábamos en la posición de poste número 1, y podría haber sido difícil esquivar a otros caballos en la curva." En consecuencia, Hartack había sujetado a Northern Dancer al principio para evitar problemas de tráfico. Sin embargo, la mala posición del potro hizo que Hartack se moviera antes de lo que hubiera preferido. A pesar de la fácil victoria, Hartack sintió que el potro había estado algo 'aburrido' y posiblemente defectuoso.

Northern Dancer sigue siendo el único ganador del Derby de Kentucky que también se lleva el Queen's Plate.

Consecuencias

Northern Dancer se quedó cojo después de un entrenamiento en Belmont en julio. Según Luro, Northern Dancer había corrido con una férula en la parte interior de su pierna delantera izquierda desde los dos años, pero nunca antes había mostrado evidencia visible de lesión. Los síntomas anteriores de cojera notados por Turcotte y Hartack solo se habían manifestado a toda velocidad. El entrenador asistente Norman Bowles dijo más tarde que el caballo “probablemente pasaría por cualquier cosa, era un hombrecito duro, y nunca se sabe cuándo una de esas cosas puede comenzar a picar”. Esta vez, había desarrollado un tendón arqueado. No respondió al tratamiento, y esto puso fin a su carrera deportiva.

Northern Dancer fue nombrado Potro Campeón de Tres Años de 1964 en los Estados Unidos. También fue nombrado campeón de tres años en Canadá y Caballo Canadiense del Año. Además, fue nombrado Atleta Canadiense del Año. Fue el peso más alto con 128 libras en el American Free Handicap Daily Racing Form' para niños de tres años, una libra por encima de Roman Brother y Quadrangle. También fue el peso más alto con 132 libras en el Canadian Free Handicap, 12 libras más que Langcrest.

En su carrera deportiva de dos años, Northern Dancer ganó 14 de sus 18 carreras y nunca terminó peor que tercero. Sus ganancias ascendieron a $ 580,000, entonces un récord para un caballo criado en Canadá. En la lista The Blood-Horse de los 100 mejores caballos de carreras de pura sangre estadounidenses del siglo XX, ocupó el puesto 43.

Estadísticas

Un asterisco después de las probabilidades significa que Northern Dancer era el favorito en la postemporada.

Carrera de crianza

Northern Dancer se retiró como semental en 1965 en Taylor's Windfields Farm en Oshawa, Ontario, por una tarifa inicial de $10,000. Debido a su pequeño tamaño, se construyó una rampa en el cobertizo de cría para permitir que Northern Dancer sirviera a las yeguas que eran más altas que él. Fue cruzado con 35 yeguas, con 21 potros vivos producidos en 1966. La primera camada alcanzó la edad de competir en 1968 y fue un éxito inmediato, incluido Viceregal, que fue nombrado Caballo Canadiense del Año. Otros nueve también se convirtieron en ganadores de clásicos, un "asombroso" 47,6% de la cosecha. "Sus primeros potros corrieron tan bien," dijo Ed Bowen, ex editor de The Blood-Horse. "Northern Dancer tuvo ese aura de inmediato".

Aunque su segunda cosecha produjo solo cuatro ganadores clásicos, jugó un papel crucial en el desarrollo de su reputación. Su artista principal fue Nijinsky, quien fue comprado por el entrenador irlandés Vincent O'Brien en la venta de un año canadiense por $ 84,000. Nijinsky ganó la Triple Corona inglesa de 1970, el primer caballo en hacerlo desde 1935. Nijinsky fue nombrado Caballo del Año en Inglaterra e Irlanda. Mientras tanto, Fanfreluche fue nombrada Caballo Canadiense del Año y co-campeona potranca de tres años tanto en Canadá como en los Estados Unidos.

Como resultado de su éxito, Northern Dancer fue trasladado a la división de Maryland de Windfields Farm en diciembre de 1968 y fue sindicado en agosto de 1970 por 2,4 millones de dólares. Taylor retuvo varias acciones en el semental, mientras que otros miembros incluyeron Claiborne Farm, Allaire du Pont, Greentree Stud, J. Louis Levesque, Paul Mellon, Spendthrift Farm, Tartan Farm y Alfred G. Vanderbilt. Cada acción en el sindicato proporcionó un derecho de reproducción anual a Northern Dancer, y relativamente pocos otros derechos de reproducción estaban disponibles públicamente. Como resultado de la escasez de sus servicios y su continuo éxito, la tarifa del semental de Northern Dancer aumentó, lentamente al principio: de $ 10,000 (potro vivo) en 1965, a $ 15,000 (potro vivo) en 1969, a $ 25,000 (potro vivo). potro) en 1971 a $ 35,000 ($ 10,000 de los cuales no eran reembolsables) en 1975 a $ 50,000 (sin garantía) en 1978. Su tarifa publicada, sin garantía de que resultaría un potro vivo, luego comenzó un rápido aumento: $ 100,000 en 1980, 150 000 dólares en 1981, 250 000 dólares en 1982, 300 000 dólares en 1983 y 500 000 dólares en 1984. Durante sus últimos años en el semental (1985-1987), sus derechos de reproducción se negociaron de forma privada, y una temporada se vendió en una subasta por 1 millón de dólares, una cantidad de cuatro a cinco veces la de sus rivales más cercanos. Por el contrario, la tarifa de semental más alta de América del Norte en 2016 fue de $ 300,000 para Tapit.

Lyphard se parecía a su sire de cerca.

Northern Dancer fue uno de los toros de pura sangre más exitosos del siglo XX. De 645 potros con nombre, engendró 411 ganadores (63,7%) y 147 ganadores clásicos (22,8%). Los 147 ganadores de clásicos era entonces un récord. Fue el padre líder en 1971 en América del Norte y también en 1977 cuando se incluyen las ganancias internacionales. Su progenie fue muy buscada en Europa y se convirtió en el padre líder en Gran Bretaña e Irlanda en 1970, 1978, 1983 y 1984. La mayoría de su progenie se parecía a él en tamaño y forma: Nijinsky, que medía más de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm), resultó ser la excepción. También eran generalmente conocidos por su equilibrio y aceleración.

Cuando Northern Dancer tenía 20 años (una edad avanzada para un semental), sus dueños rechazaron una oferta de 40 millones de dólares de un sindicato europeo para él. La entrada de Northern Dancer en el servicio de sementales ocupó el puesto número 28 en 'Horse Racing's Top 100 Moments', una revisión de 2006 de las carreras estadounidenses en el siglo XX por The Blood-Horse revista.

Descendencia notable

Los principales ganadores de apuestas de Northern Dancer incluyen:

c = potro, f = potra, g = castrado

Registros de ventas

El ex presidente de Keeneland, Ted Bassett, escribió en su autobiografía que entre 1974 y 1988, los hijos e hijas de Northern Dancer obtuvieron los precios más altos de todos los toros en las ventas de añales 12 veces, "y eso constituye un récord que puede durar para siempre." Los añales de Northern Dancer también lideraron la venta de añales seleccionados de julio de Keeneland por precio promedio 12 veces en el mismo período. En 1984, 12 crías de Northern Dancer se vendieron por un precio promedio récord de venta sin igual de US $ 3,446,666 (alrededor de $ 9 millones ajustados por inflación). Combinados durante un período de 22 años, los 174 mejores descendientes de Northern Dancer en las ventas de Keeneland se vendieron por un total de $ 160 millones. Los duelos de ofertas entre John Magnier y Robert Sangster de Coolmore Stud y Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum de Darley Stud ayudaron a subir los precios ya que ambos buscaban futuras perspectivas de reproducción.

Tres de los potros más caros jamás vendidos en una subasta pública fueron engendrados por Northern Dancer: Snaafi Dancer, quien se convirtió en el primer potro de 10 millones de dólares cuando se vendió a Sheikh Mohammed por 10,2 millones de dólares en 1983; un potro de Ballade más tarde llamado Imperial Falcon, que vendió por $8.25 millones a Sangster en 1984; y un potro de Fabuleux Jane más tarde llamado Jareer, que vendió por $7.1 millones a Darley Stud. Aunque ninguno de estos tres potros fue un gran ganador en la pista de carreras, el éxito de otros potros de alto precio como Shareef Dancer (subastado por $ 3,3 millones), Nureyev (subastado por $ 1,3 millones) y Lomond (vendido en privado por 1,5 millones) mantuvo la demanda. alto.

Fin de la vida y entierro

Northern Dancer se retiró del semental el 15 de abril de 1987, después de haber comenzado a experimentar problemas cardíacos y artritis. Se jubiló en Windfields Farm en Maryland y cuando la granja se vendió posteriormente, se escribió una cláusula especial para garantizar su derecho de por vida a vivir allí. El 15 de noviembre de 1990, a la edad de 29 años, sufrió un fuerte cólico, posiblemente complicado con una estrangulación del intestino delgado. Debido a su avanzada edad, se consideró que Northern Dancer no podría sobrevivir a la cirugía, por lo que fue sacrificado el 16 de noviembre. Lo cargaron en un ataúd de roble especialmente construido y luego lo envolvieron en una manta que había ganado durante su carrera deportiva. Ese mismo día, sus restos fueron llevados a Canadá en una camioneta refrigerada para ser enterrados en Windfields Farm en Oshawa, Ontario.

Posteriormente, Windfields Farm se vendió a la Universidad de Ontario, y el lugar de entierro de Northern Dancer no fue accesible al público durante muchos años, y en un momento se cubrió de maleza. El 16 de abril de 2018, la tumba se convirtió en un sitio patrimonial oficial en virtud de la Ley de Patrimonio de Ontario, con fondos presentados por la Ciudad de Oshawa para ajardinar el área circundante.

Legado y honores

Estatua de bailarina del norte en Woodbine Racetrack

En 1964, Northern Dancer fue el caballo macho de tres años campeón estadounidense y el caballo canadiense del año. En 1965, se convirtió en el primer caballo votado en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá. En 1976, Northern Dancer fue miembro inaugural del nuevo Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá y también fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de los Estados Unidos. En 1977, Northern Dancer ganó tres premios mundiales de sementales. títulos de primer ministro por la cantidad de ganadores de apuestas internacionales, ganancias de apuestas internacionales y ganancias totales de apuestas de su progenie.

Northern Dancer fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 1998. En 1999, Canada Post honró al caballo con su imagen colocada en un sello postal. Una calle residencial lleva el nombre de Northern Dancer en el antiguo sitio de Greenwood Race Track en el extremo este de Toronto. Además, se colocó una estatua de bronce de tamaño natural del caballo fuera de Woodbine Racetrack.

A lo largo de las décadas, se han escrito varios libros sobre Northern Dancer. En 1995, Muriel Lennox, que había trabajado para Taylor, publicó Northern Dancer: The Legend and His Legacy. En 2003, el libro American Classic Pedigrees (1914–2002) de Avalyn Hunter cubrió ampliamente la influencia de Northern Dancer en los ganadores de clásicos de América del Norte a fines del siglo XX. Su último libro, The Kingmaker: How Northern Dancer Founded a Racing Dynasty cubre el legado internacional de Northern Dancer. En 2015, Kevin Chong escribió Northern Dancer: The Legendary Horse That Inspired A Nation.

En 2011, el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá llevó a cabo una ceremonia de inducción que incluyó un tributo por el 50.º aniversario de Northern Dancer. El saxofonista Matthew James interpretó su canción tributo, titulada "Northern Dancer". En 2012, Breyer Animal Creations lanzó un modelo de retrato de Northern Dancer esculpido por Jeanne Mellin Herrick. En 2014, el Canadian Film Centre inauguró el Northern Dancer Pavilion en su campus patrimonial Windfields Farms. En 2018, la ciudad de Oshawa anunció que una nueva escuela primaria, ubicada cerca de lo que solía ser Windfields Farm en la esquina de Northern Dancer Drive y Bridle Road, llevaría el nombre del caballo. El trofeo del Derby de Kentucky de Northern Dancer está en exhibición permanente en el Museo Canadiense de Historia en Gatineau, Québec.

Padre de padres

En 1990, The New York Times llamó a Northern Dancer "el progenitor dominante de su raza" porque su propio éxito en el semental se vio amplificado por el impacto de sus hijos en todo el mundo. Sus principales hijos sementales incluyeron:

• Be My Guest – líder en Sire en Gran Bretaña e Irlanda (1982)
• Danzig – sire líder en América del Norte (1991–1993). también un sire de señores, incluyendo Danehill, el sire líder en Europa y Australia y el desierto verde, cuyo hijo de sire incluyen el Espíritu Invencible, Oasis Dream y Cape Cross
• Banda Dixieland – sire de 117 ganadores de apuestas y damsire de dos ganadores de Kentucky Derby (Monarchos y Street Sense)
• El Gran Senor – sire de 55 ganadores de apuestas, también un importante broodmare sire
• Fairy King, líder en Francia 1986. también un siro de señores, incluyendo Encosta de Lago en Australia
• Lyphard – lideró la lista de sire francés en 1978 y 1979, lista de sire americano en 1986, también un sire broodmare excepcional
• Nijinsky – lideró la lista de sire inglés en 1986, cuando también colocó segundo en Norteamérica. en 1993 y 1994. sire de señores incluyendo Caerleon
• El sabor del norte – diez veces mayor en Japón, también un sire broodmare líder
• Nureyev – lideró la lista de sire francés en 1987, también un sire broodmare líder
• Sadler's Wells – líder de sire en Gran Bretaña e Irlanda un disco catorce veces. sire de 12 ganadores de Inglés Classics. también una sire de señores, incluido Galileo.
• Storm Bird – sire de 62 ganadores de apuestas, incluyendo el líder American sire Storm Cat
• Vice Regent – dirigió la lista de sire canadiense trece veces. sire of leading American sire Deputy Minister

Triple ganador de la Corona Justify tiene seis cruces a Northern Dancer.

El impacto de Northern Dancer continúa hasta bien entrado el siglo XXI. En América del Norte, el ganador de la Triple Corona de 2018, Justify, tiene múltiples cruces con Northern Dancer, en la línea masculina directa a través de Storm Cat, y también a través de Nijinsky y Vice Regent. American Pharoah, ganadora de la Triple Corona 2015 es 5×5 endogámica de Northern Dancer, a través de Storm Bird y El Gran Señor. California Chrome, ganador del Kentucky Derby y Preakness Stakes de 2014, es 4 × 5 endogámico con Northern Dancer por parte de su madre. Northern Dancer aparece al menos una vez en el pedigrí de cada concursante en el Derby de Kentucky de 2018.

Más caballos descendientes de Northern Dancer son Breeders' ganadores de copa que de cualquier otro caballo. Según el consultor de pedigrí John Sparkman, entre el 35 y el 40 por ciento de los ganadores estadounidenses de clásicos de grado de 2013 eran descendientes masculinos de Northern Dancer. En Europa y Australia, el porcentaje supera con creces el 60 por ciento.

En Europa, el linaje de Northern Dancer está muy extendido. Northern Dancer fue cuatro veces toro líder en Gran Bretaña e Irlanda, una hazaña lograda una vez por sus hijos Be My Guest y Nijinsky, 14 veces por su hijo Sadler's Wells, dos veces por su nieto Caerleon, tres veces por su nieto Danehill, y once veces (a partir de 2019) por su nieto Galileo: un total de 36 títulos de sementales campeones solo en la línea de sangre directa de Northern Dancer a nieto. Agregando a su bisnieto Danehill Dancer, quien fue el toro líder en 2009, la línea de toros Northern Dancer ha representado todos los títulos de toros campeones en Gran Bretaña e Irlanda desde 1990 hasta 2019 inclusive.

Es el abuelo paterno de un récord de 29 ganadores del Clásico Inglés diferentes; el siguiente más cercano en este sentido es St. Simon con 23. En cuanto al Epsom Derby, un estudio de 2011 mostró que todos los ganadores desde 1998 tenían Northern Dancer en su pedigrí. La línea de sementales Northern Dancer ha representado 28 ganadores del Derby a partir de 2019. Galileo, High Chaparral, Motivator, New Approach, Sea the Stars, Camelot, Australia y Golden Horn están incluidos en este número.

Consanguinidad

Debido a la prevalencia del linaje de Northern Dancer, se está volviendo común un cierto grado de consanguinidad con él. Cada vez que esto sucede, existe la preocupación de que la consanguinidad debilite la raza, haciendo que los caballos sean más propensos a las lesiones y que potencialmente conduzcan a una depresión por consanguinidad. Los estudios estadísticos han demostrado que la consanguinidad ha aumentado en una cantidad pequeña pero significativa en los últimos 50 años, en parte debido a la mayor cantidad de potros que un semental exitoso ahora engendrará cada año en comparación con el pasado. Por ejemplo, Northern Dancer engendró 645 potros en 20 años en el semental, mientras que su nieto Danehill engendró 2499 potros en 14 años en el semental.

El invicto Frankel está enredado a la bailarina del norte.

El análisis estadístico ha demostrado que la consanguinidad con Northern Dancer es, en promedio, ligeramente menos eficaz que cuando los sementales de su línea se cruzan con yeguas que no tienen Northern Dancer en su pedigrí (lo que se conoce como cruzamiento externo).). Sin embargo, muchos sementales exitosos son endogámicos, en parte porque esto puede facilitar la transmisión de características dominantes. Los toros notables que son consanguíneos con Northern Dancer (dentro de cuatro generaciones) incluyen Oasis Dream, Rock of Gibraltar, Hernando, Spinning World, Redoute's Choice y Frankel.

Las líneas Northern Dancer se cruzaron originalmente en los descendientes del Sr. Prospector o Nasrullah, pero esto se volvió tan común que es cada vez más difícil encontrar caballos de estas líneas que no sean también criados por Northern Dancer. Todavía se pueden encontrar líneas de sangre cruzadas, sobre todo a través de Sunday Silence y el semental de raza alemana Monsun.

En América del Norte, Northern Dancer está más atrás en el pedigrí de la mayoría de los toros principales, lo que reduce los riesgos asociados con la consanguinidad. Por ejemplo, Tapit, el toro líder en América del Norte de 2014 a 2016, es endogámico 3 × 5 con Nijinsky II (por lo tanto, 4 × 6 con Northern Dancer). Se ha cruzado bien con yeguas de otras líneas de Northern Dancer.

Pedigrí

Northern Dancer fue hijo de Nearctic, quien a su vez fue engendrado por Nearco, un caballo de raza italiana que estuvo invicto en catorce aperturas. Retirado como semental en Inglaterra, Nearco era considerado un "moldeador de raza" padre de padres. En 1952, Taylor asistió a la venta de diciembre de Newmarket en Inglaterra, donde compró a Lady Angela, una hija del padre líder Hyperion. En 1953, Taylor hizo cruzar a Lady Angela con Nearco antes de enviarla a Canadá, donde parió a Nearctic a principios de 1954. Nearctic fue el Caballo Canadiense del Año en 1958, una hazaña que Northern Dancer igualó en 1964.

El padre de yegua de cría de Northern Dancer (abuelo materno) fue Native Dancer, quien también fue un padre importante de padres, principalmente a través de Raise A Native y Mr. Prospector. Northern Dancer era, por tanto, descendiente inmediato de tres de los linajes más importantes de mediados del siglo XX (Nearco, Hyperion y Native Dancer).

Su familia femenina es igualmente distinguida, si no tan conocida. La madre de Northern Dancer, Natalma, era una yegua colocada en clásicos que fue descalificada de una victoria en Spinaway Stakes. Desarrolló un chip en la rodilla en junio de 1960 y Taylor decidió criarla con Nearctic en su primer año como semental en lugar de mantenerla entrenando. Northern Dancer, un potro tardío el 27 de mayo de 1961, fue el resultado. Natalma se estableció como una "gallina azul", produciendo no solo a Northern Dancer sino a otras tres ganadoras clásicas. Sus hijas han ampliado aún más la familia: Arctic Dancer, hermana completa de Northern Dancer, se convirtió en la madre de La Prevoyante, Caballo Canadiense del Año de 1972; Spring Adieu se convirtió en la segunda madre del líder internacional Danehill (quien es endogámico con Natalma ya que también es nieto de Northern Dancer); y Raise the Standard es la abuela del importante padre europeo Machiavellian.

La madre de Natalma, Almahmoud, produjo varias otras hijas influyentes, incluida Cosmah, que produjo cuatro ganadores clásicos, incluida Tosmah (potranca tres veces campeona de Estados Unidos) y Halo, que se convertiría en el padre de Sunday Silence. Otra hija de Almahmoud, Bubbling Beauty, produjo Arctic Tern, el padre campeón francés de 1986.