Bahía de james

James Bay (francés: Baie James; cree: ᐐᓂᐯᒄ, romanizado: Wînipekw, lit. 'sucio agua') es una gran masa de agua ubicada en el extremo sur de la Bahía de Hudson en Canadá. Ambos cuerpos de agua se extienden desde el Océano Ártico, del cual James Bay es la parte más al sur. A pesar de que limita con las provincias canadienses de Quebec y Ontario, la bahía y las islas dentro de ella, la más grande de las cuales es la isla Akimiski, son políticamente parte de Nunavut.

Numerosas vías fluviales de la cuenca de James Bay se han modificado con represas o desvíos para varios proyectos hidroeléctricos importantes. Estos cursos de agua también son destinos para la recreación en el río. Varias comunidades están ubicadas cerca o junto a James Bay, incluidas varias comunidades aborígenes canadienses, como la Primera Nación Kashechewan y nueve comunidades afiliadas a los Cree del norte de Quebec.

Al igual que con el resto de la bahía de Hudson, las aguas de la bahía de James suelen congelarse en invierno. Es la última parte de la Bahía de Hudson en congelarse en invierno y la primera en descongelarse en verano.

Historia

La presencia humana a lo largo de las costas de la bahía se inició tras el retroceso de los glaciares al final de la última glaciación, hace unos 8.150 años. Una variedad de culturas indígenas han vivido en esta área. En el momento del contacto con los europeos, los pueblos indígenas a lo largo de ambas orillas de la bahía eran étnicamente Cree.

Se cree que Henry Hudson fue el primer europeo en ingresar a la bahía, cuando la exploró en 1610 como parte de su exploración de la bahía más grande que recibió su nombre. Esta bahía del sur recibió su nombre en honor a Thomas James, un capitán galés que exploró el área más a fondo en 1630 y 1631.

James Bay es importante en la historia de Canadá como una de las partes más hospitalarias de la región de la Bahía de Hudson, aunque ha tenido una baja población humana. Era un área de importancia para la Compañía de la Bahía de Hudson y la expansión británica en Canadá. El dúo de cazadores de pieles formado por los exploradores Pierre-Esprit Radisson y Médard des Groseilliers convenció a la corona inglesa, principalmente al príncipe Ruperto del Rin, sobrino favorito de Carlos I y primo de Carlos II, de que una empresa colonial en el norte produciría riqueza en minerales y pieles. Des Groseilliers acompañó al capitán Zachariah Gillam en el queche Nonsuch y juntos fundaron Charles Fort, el primer puesto europeo de comercio de pieles en James Bay.

Su éxito fue tal que la compañía fue fletada por Carlos II a su regreso, aunque no trajeron ningún mineral. Esta carta otorgó un monopolio comercial completo a la compañía de toda la cuenca de la Bahía de Hudson (incluida la Bahía de James). Al mismo tiempo, se formó la primera colonia inglesa en lo que ahora es Canadá continental, Rupert's Land, con la primera "capital" designado en Charles Fort. El primer gobernador colonial, Charles Baley (existen varias grafías, incluida, entre otras, 'Bailey'), era cuáquero, y se cree que esto fue un factor en sus respetuosas relaciones con la compañía. s socios comerciales, las Primeras Naciones.

Ha continuado la captura de pieles en la región. En general, los comerciantes franceses e independientes del sur accedían con demasiada facilidad a la costa este o East Main de James Bay. La Compañía de la Bahía de Hudson enfatizó desde un período temprano las relaciones comerciales con las tribus en los terrenos de captura interiores, a los que se llega desde las costas occidentales de las bahías de James y Hudson. Sin embargo, East Main fue la puerta de entrada a los asentamientos británicos en lo que se convertiría en Manitoba (Winnipeg, por ejemplo) y tan al oeste como las Montañas Rocosas.

Geografía

Hannah Bay en el extremo sur de James Bay.

James Bay representa la extensión sur de la ecozona marina del archipiélago ártico. Si bien las áreas costeras se encuentran principalmente en las llanuras de Hudson, la costa noreste que bordea Quebec se encuentra en la ecozona Taiga Shield. Esta costa oriental rocosa y montañosa forma el borde occidental del Escudo Canadiense en Quebec y, como tal, el hábitat principal es el bosque boreal de la ecorregión de taiga del Escudo Canadiense Oriental. La costa occidental, sin embargo, se caracteriza por amplias tierras bajas de tundra que son una extensión de las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson, y la vegetación es principalmente ciénaga de almizclero. Una gran parte de esta área es parte del Parque Provincial del Oso Polar. Las focas anilladas son comunes en otros lugares a lo largo de James Bay y se puede ver a los osos polares cazando focas como presa. Las ballenas beluga dentro de la cuenca de la Bahía de James podrían ser distintas de las que se encuentran en la Bahía de Hudson.

Cientos de ríos desembocan en James Bay. La geografía de la región otorga a muchos de ellos características similares. Tienden a ser anchos y poco profundos cerca de la bahía (en las tierras bajas de la bahía de James), mientras que son más empinados y angostos río arriba (a medida que se vierten en el escudo canadiense). Para obtener una lista más grande de vías fluviales en la región, consulte la lista de ríos de la Bahía de Hudson.

Bahía Hannah

Hannah Bay es la bahía más al sur de James Bay. Aquí los ríos Kesagami y Harricana desembocan en James Bay. Unos 238 km² están protegidos por la Ley de la Convención de Aves Migratorias de Canadá como el Santuario de Aves de Hannah Bay. Este santuario también ha sido designado como Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar desde mayo de 1987.

Las costas de esta zona son una mezcla de lodo, arena y salinas intermareales, aguas estuarinas, marismas intermareales, estanques de agua dulce, pantanos y turberas boscosas. Estos elementos hacen una gran cantidad de vida silvestre.

Islas

James Bay contiene numerosas islas. La isla más grande es la isla Akimiski, que cubre 3002 kilómetros cuadrados (1159 millas cuadradas).

Todo el norte de Ontario y el norte de Quebec formaban parte de la colonia propiedad de Rupert's Land de Hudson Bay Company, y después de que Canadá comprara Rupert's Land en 1869, el área pasó a formar parte del Territorio del Noroeste. A fines del siglo XIX y principios del XX, Canadá transfirió gran parte del Territorio del Noroeste a Ontario y Quebec, formando así el moderno norte de Ontario y el norte de Quebec. Sin embargo, todas las islas de la Bahía de Hudson y la Bahía de James siguieron siendo parte del Territorio del Noroeste. Tras la partición del Territorio del Noroeste en 1999, las islas de la Bahía de Hudson y la Bahía de James se transfirieron al nuevo territorio de Nunavut.

Desarrollo humano

James Bay, cerca de Chisasibi, Quebec

Comunidades costeras

Las costas de James Bay están escasamente pobladas. En la costa este de Quebec hay cuatro comunidades costeras pertenecientes a los Cree, el pueblo indígena de la región (de sur a norte):

• Waskaganish
• Eastmain
• Wemindji
• Chisasibi

En la costa occidental de Ontario hay cinco comunidades costeras (de sur a norte):

• Moose Factory
• Moosonee
• Fort Albany
• Kashechewan
• Attawapiskat

Desarrollo económico

Posible escenario del esquema del Canal GRAND, mostrando la captura y desviación de agua inicial en el lago Huron.

Desde 1971, el gobierno de Quebec ha construido represas hidroeléctricas en los ríos de la cuenca de James Bay, en particular en los ríos La Grande y Eastmain. Construido entre 1974 y 1996, el Proyecto James Bay ahora tiene una capacidad de generación combinada de 16 021 MW y produce alrededor de 83 000 millones de kWh de electricidad cada año, aproximadamente la mitad del consumo de Quebec. La energía también se exporta a los Estados Unidos a través de una línea de alta tensión de transmisión directa. El Proyecto James Bay continúa expandiéndose, con un trabajo que comenzó en 2010 en una nueva fase que implica el desvío del río Rupert.

Un proyecto de desarrollo propuesto, el Gran Canal de Reciclaje y Desarrollo del Norte (GRAND Canal), se centró en la construcción de un gran dique para separar el sur de la Bahía de James de la Bahía de Hudson. Esto convertiría a la bahía en un lago de agua dulce, debido a los numerosos ríos que desembocan en ella. El principal beneficio esperado de esto sería redirigir esta agua dulce para uso humano. El agua se bombearía hacia el sur desde el lago James recién formado hacia el río Harricana, cruzando hacia la cuenca de los Grandes Lagos cerca de Amos, hacia el lago Timiskaming y el río Ottawa, cruzando cerca de Mattawa hacia el lago Nipissing y el río French hacia el lago Huron (Georgian Bay).

Recreación

Piragüismo

Muchos de los ríos que desembocan en James Bay son destinos populares para los excursionistas en canoa por la naturaleza. Entre los ríos más populares están:

• Río Albany (Ontario)
• Río Moose (Ontario)
• El río Missinaibi (Ontario) reconocía como un río del Patrimonio Canadiense
• Broadback River (Quebec)
• Río Rupert (Quebec) –divertido en 2009 para el desarrollo hidroeléctrico y ya no es un destino popular

Dos ríos menos transitados son el río Groundhog y el Harricana. El Groundhog es menos transitado en los tiempos modernos debido a una serie de siete presas que se encuentran aproximadamente uno o dos días río arriba del Moose. Los piragüistas pueden ponerse en contacto con la compañía de la represa y hacer arreglos para que los transporten alrededor de las represas en camiones de la compañía, pero deben hacer arreglos específicos para la hora y no pueden llegar tarde. La Marmota desemboca en el Mattagami. El Mattagami luego desemboca en el Moose; es en el encuentro de los ríos Missinaibi y Mattagami donde comienza el río Moose, marcado por una isla conocida como Isla Portage. Este punto son unos dos o tres días de viaje en canoa hasta Moosonee. Aunque tanto el Missinaibi como la Marmota son bastante altos en el verano, el Moose suele ser bastante bajo. Dependiendo de las mareas, los grupos han tenido que caminar largos tramos del río. Los rápidos del Groundhog tienden a ser más grandes y más técnicos que los del Missinaibi, pero los campamentos son pocos y deficientes, porque el volumen de viaje es mucho menor.

El río Harricana es un río salvaje, poderoso y peligroso que desemboca en la bahía de James a 64 km (40 millas) al este de Moosonee después de dos secciones infames del río conocidas como isla de 1 milla y 7 millas. Las constantes aguas bravas y cascadas hacen que estas secciones del río sean extremadamente peligrosas. Quien desee realizar esta ruta debe disponer de unos dos días para cruzar la bahía, una propuesta extremadamente peligrosa si las mareas y el tiempo no son favorables.

El punto de acceso más común para los remeros a esta área es Moosonee, en el extremo sur de James Bay. Un sitio para acampar en Tidewater Provincial Park ofrece grandes campamentos con fogatas y letrinas en una isla al otro lado del río desde la ciudad. Los taxis acuáticos transportarán a la gente de un lado a otro por unos C$20 cada uno. Muchos de estos ríos terminan cerca de Moosonee, y los remeros pueden tomar el tren Polar Bear Express hacia el sur hasta Cochrane al final de un viaje. Este tren presenta regularmente un 'vagón de canoas' permitiendo a los remeros viajar con sus canoas.

Waskaganish, Quebec, es una ciudad más al norte y al este en James Bay. Es accesible a través de James Bay Road y es el punto final más común para los viajes en los ríos Broadback, Pontax y Rupert (la ciudad en sí está situada en la desembocadura del Rupert).