Bacab
Bacab es el nombre genérico maya yucateco de las cuatro deidades prehispánicas del interior de la tierra y sus depósitos de agua. Los Bacabs tienen contrapartes más recientes en las lujuriosas y borrachas deidades del trueno de las regiones de la Costa del Golfo. Los Bacabs también se conocen como Pauahtuns.
Tradiciones yucatecas
Mito
Los Bacabs "eran cuatro hermanos que Dios puso, cuando creó el mundo, en las cuatro puntas del mismo, sosteniendo el cielo para que no se cayera. [...] Escaparon cuando el mundo fue destruido por el diluvio. " Sus nombres eran Hobnil, Cantzicnal, Saccimi y Hosanek.
Los Bacabs jugaron un papel importante en la agitación cosmológica asociada con Katun 11 Ahau, cuando Oxlahuntiku 'Trece-dios' fue humillado por Bolontiku 'Nueve-dios'. Según el Libro de Chilam Balam de Chumayel, “entonces el cielo se caería, se caería, se caería sobre la tierra, cuando se instalaron los cuatro dioses, los cuatro Bacabs, que hicieron la destrucción de los mundo."
Según Francisco Hernández (citado por Las Casas y Diego López de Cogolludo), el Bacab (aparentemente un concepto unitario) era hijo del dios creador, Itzamná, y de la diosa Ixchebelyax; una vez había sido humillado, asesinado y revivido.
Ritual
La veneración de los Bacabs estaba íntimamente ligada a la de los llamados Portadores del Año y sus pronósticos. Cada Bacab gobernó una de las direcciones y el día portador del año asociado (uno de los cuatro días del Año Nuevo), de la siguiente manera:
| Nombre | Dirección | Color | Años |
|---|---|---|---|
| Cantzicnal | Norte | Blanco | Muluc |
| Hosanek | Sur | Amarillo | Cauac |
| Hobnil | Este | Rojo | Kan |
| Saccimi | Oeste | Negro | ix |
Los Bacabs eran invocados en relación con la lluvia y la agricultura, ya que estaban íntimamente asociados con los cuatro Chaacs, o deidades de la lluvia, y los Pauahtuns, o deidades del viento, todos ubicados en las cuatro direcciones. Los mayas de Chan Kom se referían a los cuatro portadores del cielo como los cuatro Chacs (Redfield y Villa Rojas).
Como eran patrones de los Portadores del Año, y también por sus cualidades meteorológicas, los Bacabs eran importantes en las ceremonias de adivinación; se les hizo preguntas sobre cultivos, clima o la salud de las abejas (Landa).
Además, los "Cuatro Dioses, Cuatro Bacabs" se invocaban a menudo en los rituales de curación que tenían el mundo de las cuatro esquinas y sus playas como teatro (lo cual es la razón básica por la cual la colección más importante de textos curativos yucatecos de principios de la colonia, el Ritual de los Bacabs, lleva su nombre).
Tradiciones de la costa del golfo
De los 'Abuelos' de la Costa del Golfo correspondientes a los Bacabs, el más poderoso es el encargado de abrir la temporada de lluvias. Los cuatro ancianos que transportan la tierra a veces se conciben como antepasados ahogados que sirven durante un año; luego, otros hombres ahogados son sustituidos por ellos. Junto con esto viene el concepto de que el poderoso 'abuelo' solo envejece en el transcurso del año.
Representaciones anteriores
En representaciones anteriores (que no se limitan a Yucatán), los Bacabs que cargan el cielo están representados por ancianos que cargan el dragón del cielo. Pueden tener los atributos de una caracola, una tortuga, un caracol, una telaraña o una 'armadura' de abeja. En los almanaques de lluvia del Códice de Dresde posclásico, el anciano con la caracola y la tortuga se pone a la par con Chaac. Este anciano corresponde al dios N en la clasificación Schellhas-Zimmermann-Taube, dios del trueno, las montañas y el interior de la tierra.
En la iconografía maya del período Clásico, el Bacab se presenta en varias situaciones estereotipadas:
- Cuádruple, los Bacabs se muestran repetidamente cargando la losa de un trono o el techo de un edificio. En esto, imitadores jóvenes y principescos pueden sustituirlos (ver fig.), un hecho que recuerda a los antepasados ahogados que sirven como portadores de tierra mencionados anteriormente. En un panel en relieve dañado de Pomona, cuatro de estos jóvenes imitadores de Bacab parecen haber tenido en sus manos los cuatro días del Portador del Año Clásico.
- Un Bacab habitando una tortuga (quizás representando a la tierra) es parte de las escenas con la resurrección del dios maya del maíz.
- Todavía sin explicación es una escena recurrente representada en los vasos de Chama, en la que un joven sostiene el Bacab, medio escondido en su caracola, por la muñeca, aparentemente para sacrificarlo con un cuchillo.
El bacab tiene un peculiar elemento enredado como atributo distintivo a modo de tocado, que posiblemente podría pertenecer al ámbito de la caza o de la apicultura. Se repite como un superfijo en sus nombres jeroglíficos; su lectura es incierta. Jeroglíficamente, uno encuentra fusiones de Itzamna (dios D) y Bacab (dios N), recordando la filiación mitológica del Bacab mencionada anteriormente.