Babar: La Película

Babar: La Película es una película animada de aventuras de 1989 basada en los personajes de los libros infantiles homónimos de Jean de Brunhoff. Sirve como final de temporada de la primera temporada de la serie de televisión, ya que la segunda temporada comenzó a transmitirse poco después.

La película está producida por la canadiense Nelvana Limited y la francesa Ellipse Programme y distribuida por Astral Films en Canadá y New Line Cinema en Estados Unidos. Es la primera película animada de este último estudio.

En la noche del desfile de la victoria en Elephantland, Babar les cuenta a sus cuatro hijos la historia de sus primeros días como rey de los elefantes.

En su primer día como rey, se le pide que elija un nombre para el desfile anual de Elephantland. Babar elige uno de inmediato, pero Cornelius y Pompadour le informan que el asunto debe ser examinado a fondo por un comité. La prima de Babar, Celeste, interrumpe entonces para decirle a Babar que su casa ha sido atacada por Rataxes, el señor de los rinocerontes, y su horda. Los cancilleres se burlan y la rechazan, pero Babar, en parte para impresionar a Celeste y a una fuerte ética gobernante, ordena que se convoque de inmediato un ejército de elefantes para derrotar a los rinocerontes.

Sin embargo, debido a la lentitud de los procedimientos y a la cautela de sus asesores, Babar se entera de que la reunión llevará al menos tres días. No dispuesto a esperar más y sintiendo que no está cumpliendo su promesa a Celeste, Babar le dice a su primo Arturo que se ocupe de su trabajo como rey mientras él se aventura solo en una peligrosa jungla. Encuentra la aldea de Celeste en llamas; los rinocerontes están tomando a los elefantes adultos como esclavos para que puedan trabajar en la construcción de una ciudad de rinocerontes. Babar intenta intervenir, pero es atacado y Celeste es arrojada al pozo de la ciudad.

Cuando recupera la conciencia a la mañana siguiente, Babar rescata a Celeste del pozo y se ponen en camino para rescatar a su madre y a los otros paquidermos de la ira de Rataxes. En el camino, conocen a un mono llamado Zephir, que les da la ubicación de la guarida de Rataxes. Babar y Celeste se encuentran con Rataxes, que planea invadir el reino de Babar al anochecer. Después de una intensa persecución por el escondite de los rinocerontes, Babar y Celeste son encarcelados. Ambos escapan junto con Zephir y regresan a Elephantland, donde encuentran al ejército de Rataxes acampando fuera de la ciudad.

Se infiltran en el campamento de los rinocerontes, se disfrazan como uno de los guerreros y piden "detalles especiales" de sus planes de ataque, pero finalmente son descubiertos. Se las arreglan para escapar en una catapulta y aterrizan en una fuente, para gran sorpresa de los asesores de Babar.

Rataxes se prepara para lanzar su ataque y proclama que Elephantland será destruida en una hora. Para ganar tiempo, Babar ordena a Cornelius y Pompadour que distraigan a Rataxes con su procedimiento de "comité". Los elefantes, junto con Babar, construyen una carroza gigante para elefantes, que asusta a Rataxes y sus soldados.

Al amanecer, los amigos de Babar lo felicitan por haber salvado el día y su ciudad, pero se sorprenden al saber que su primer Desfile de la Victoria se realizará por la tarde. Desde entonces se le ha dado ese nombre, recuerda el mayor de los Babar, porque el comité no pudo encontrar otro.

Cuando Babar termina su relato, descubre que todos sus hijos se han ido a dormir. Una vez que cierra la puerta, sus hijos recrean escenas de la historia hasta que él les dice que se vayan a dormir.

En mayo de 1989, el estudio de animación Nelvana, con sede en Toronto, anunció que Babar: The Movie se estrenaría en más de 800 cines de Estados Unidos antes del 28 de julio de ese año. Sin embargo, la película se estrenó en sólo 510 salas de Norteamérica y recaudó 1.305.187 dólares estadounidenses; el Chicago Tribune la consideró un fracaso de taquilla, aunque la película recuperó sus pérdidas gracias al estreno en formato de vídeo doméstico. Aunque fue un fracaso en Estados Unidos y Canadá, fue una de las cinco películas más taquilleras en Canadá de habla inglesa durante el año, con una recaudación de 500.000 dólares canadienses. Fue la última producción de animación de Nelvana hasta Pippi Calzaslargas, de 1997, y otra película de Babar en 1999, Babar: King of the Elephants. Fue lanzada en DVD en 2004 por Artisan Entertainment, antes de que la compañía fuera adquirida por Lionsgate. Algún tiempo después, los derechos de Lionsgate para distribuir la colección de Babar de Nelvana expiraron, y Entertainment One se hizo cargo de los derechos de distribución y reeditó la película en DVD en 2013.

Random House publicó en noviembre de 1989 una adaptación de la película en formato libro, escrita por Cathy East Dubowski e ilustrada por Renzo Barto.

La película incluye cinco canciones principales, interpretadas por Molly Johnson, Judy Tate, The Nylons y los miembros del elenco Stephen Ouimette, Chris Wiggins y John Stocker.

Las canciones son (en orden de aparición):

• "Elephantland March" - escrito por Maribeth Solomon; realizado por The Nylons, Judy Tate, Debbie Fleming (como Debbie Flemming), John Rutledge, y Neil Donell.
• "La Canción del Comité" - escrito por Philip Balsam ( acreditado como Phil Balsam); realizado por Stephen Ouimette, Chris Wiggins y The Nylons.
• "Lo mejor que ambos podemos ser" - escrito por Maribeth Solomon; realizado por Molly Johnson.
• "Monkey Business" - escrito por Maribeth Solomon; realizado por John Stocker, Judy Tate, Debbie Fleming (como Debbie Flemming), John Rutledge, Neil Donell y The Nylons.
• "Canción de Rataxes" - escrito por Kevan Staples, Marvin Dolgay y Carole Pope; realizado por Charles Kerr.

La película recibió críticas mixtas de los críticos. Stephen Holden escribió en The New York Times:

Desde que el primer libro de Babar fue publicado hace más de 50 años en París, las aventuras del rey benéfico de los elefantes se han contado en más de tres docenas de libros que han vendido más de seis millones de copias en los Estados Unidos y Canadá. El personaje es un paradigma agradable de un gobernante iluminado, real en la estación pero democrático en espíritu.

Pero tan amado como Babar puede ser, hace para un héroe de película de dibujos animados. Y la historia que ha sido concogida para la primera película animada del personaje carece de una fuerte resonancia alegórica. Los elefantes son dulces, lindos, suaves e inteligentes; los rinocerontes son malos, feos, feroz y estúpidos. Se genera muy poca tensión. La película no es especialmente apuesto, con la animación que tiene la mirada plana, escasa y el ímpetu de una caricatura de la mañana del sábado.

Las voces de los personajes de dibujos animados también carecen de carácter y tienden a ser demasiado exigentes. Entre varias canciones en la partitura, la más prominente es una balada pisada, Lo mejor que ambos podemos ser, que suena como una versión a escala de moppets de un golpe de Whitney Houston.

Sheila Benson, del diario Los Angeles Times, escribió que "el ingenio de Babar para derrotar a Rataxes en las mismas puertas de Elephantland es, si no me falla la memoria, sacado del libro y de una espléndida y estruendosa forma de hacer temblar el suelo". La película también está llena de canciones, la mayoría de ellas poco memorables, con la excepción de un alegre número en alabanza de la burocracia. Está interpretada con estilo extravagante por dos cortesanos quisquillosos, Cornelius y Pompadour, cantadas por sus actores, Chris Wiggins y Stephen Ouimette, respectivamente, y escrita por Phil Balsam. Si más de "Babar" tuvieran este tono, sería un encanto. Tal como está, "Babar: The Movie" es agradable, ocasionalmente deliciosa y ciertamente un nicho seguro para los jóvenes". David Robinson, del periódico The Times de Londres, dijo que la película "es muy fiel al espíritu y al estilo gráfico minimalista y elegante del original. El atractivo de la historia es estrictamente para el público más joven, aunque es agradable saber que la película está ayudando a recaudar dinero para salvar a los elefantes de la vida real".

La película no cuenta con una cantidad suficiente de críticas como para generar una puntuación en Rotten Tomatoes.

• La película en IMDb
• La película en Rotten Tomatoes
• La película en AllMovie
• Babar: La película en Keyframe: El recurso de animación