Babalawo

Babaaláwo o Babalawo en África Occidental (Babalao en español del Caribe y Sudamérica y Babalaô en portugués de Brasil) significa literalmente "padre de los secretos" en lengua yoruba. Es un título espiritual que denota a un sumo sacerdote del oráculo de Ifá. Ifá es un sistema de adivinación que representa las enseñanzas del Òrìṣà Ọrunmila, el Òrìṣà de la Sabiduría, quien a su vez sirve como representante oracular de Olodumare.

Funciones en la sociedad

Se cree que los Babalawos determinan el futuro de sus clientes a través de la comunicación con Ifá. Esto se hace mediante la interpretación de los patrones de la cadena adivinatoria conocida como Opele, o de las nueces de palma sagradas llamadas Ikin, en la tradicionalmente bandeja de adivinación de madera llamada . Opón Ifá.

Además de esto, algunos de ellos también realizan servicios de adivinación en nombre de los reyes y jefes supremos del pueblo yoruba. Estas figuras, poseedoras de títulos de jefatura como Araba y Oluwo Ifa por derecho propio, son miembros de las aristocracias reconocidas de los diversos estados tradicionales yoruba.

La gente puede visitar a los Babalawos para consultas espirituales, lo que se conoce como Dafa. El sistema religioso en su conjunto ha sido reconocido por la UNESCO como “Obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad”.

En la cultura popular

• "Calle Luna, Calle Sol", una canción de salsa de Willie Colón y Héctor Lavoe sobre Crimen en Puerto Rico, menciona Babalawo diciendo "puedes tener un santo vigilando sobre ti pero no eres un Babalawo"Tu tienes un santo pero no eres babalao).