Azúcar ray leonard

Ray Charles Leonard (nacido el 17 de mayo de 1956), más conocido como "Sugar" Ray Leonard, es un ex boxeador profesional estadounidense, orador motivacional y actor ocasional. A menudo considerado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, compitió profesionalmente entre 1977 y 1997, ganando títulos mundiales en cinco categorías de peso; el campeonato lineal en tres clases de peso; así como el campeonato indiscutible de peso welter. Leonard era parte de los 'Cuatro Reyes', un grupo de boxeadores que lucharon entre sí a lo largo de la década de 1980, formado por Leonard, Roberto Durán, Thomas Hearns y Marvin Hagler. Leonard también ganó una medalla de oro en peso welter ligero en los Juegos Olímpicos de verano de 1976.

Los "Cuatro Reyes" creó una ola de popularidad en las clases de peso más bajas que mantuvo al boxeo relevante en la era posterior a Muhammad Ali, durante la cual Leonard derrotó a los futuros miembros del Salón de la Fama del Boxeo Internacional Hearns, Durán, Hagler y Wilfred Benítez. Leonard también fue el primer boxeador en ganar más de $100 millones en premios y fue nombrado "Boxeador de la Década" en la década de 1980 La revista The Ring lo nombró Peleador del Año en 1979 y 1981, mientras que la Asociación de Escritores de Boxeo de América lo nombró Peleador del Año en 1976, 1979 y 1981. En 2002, Leonard fue votado por The Ring como el noveno mejor luchador de los últimos 80 años. En 2016, fue votado por The Ring como el mejor luchador vivo. BoxRec lo ubica como el decimocuarto mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra.

Primeros años

Leonard, el quinto de siete hijos de Cicero y Getha Leonard, nació en Wilmington, Carolina del Norte. Recibió su nombre de Ray Charles, el cantante favorito de su madre. La familia se mudó a Washington, D.C., cuando él tenía tres años, y se establecieron de forma permanente en Palmer Park, Maryland, cuando tenía diez. Su padre trabajaba como gerente nocturno de un supermercado y su madre era enfermera. Asistió a la escuela secundaria Parkdale. Leonard era un niño tímido y, aparte del momento en que casi se ahoga en un arroyo durante una inundación en Seat Pleasant, Maryland, su infancia transcurrió sin incidentes. Se quedaba mucho en casa, leyendo cómics y jugando con su perro. Su madre dijo: "Él nunca hablaba demasiado. Nunca supimos lo que estaba pensando. Pero nunca tuve ningún problema con él. Nunca tuve que ir a la escuela ni una sola vez por su culpa."

Carrera amateur

Leonard comenzó a boxear en el Palmer Park Recreation Center en 1969. Su hermano mayor, Roger, comenzó a boxear primero. Roger ayudó a iniciar el programa de boxeo e instó al director del centro, Ollie Dunlap, a formar un equipo. Dave Jacobs, ex boxeador, y Janks Morton se ofrecieron como entrenadores de boxeo. Roger ganó algunos trofeos y los mostró frente a Ray, incitándolo a comenzar a boxear.

En 1972, Leonard boxeó en los cuartos de final de peso pluma del Torneo Nacional AAU, perdiendo por decisión ante Jerome Artis. Fue su primera derrota. Más tarde ese año, boxeó en las Pruebas Olímpicas del Este. Las reglas establecían que un boxeador tenía que tener diecisiete años para boxear en una competencia internacional, por lo que Leonard, que solo tenía dieciséis, mintió sobre su edad. Llegó a las semifinales de peso ligero, perdiendo por decisión disputada ante Greg Whaley, quien recibió tal paliza que no se le permitió continuar en las pruebas y nunca volvió a boxear.

Sarge Johnson, entrenador asistente del equipo olímpico de boxeo de EE. UU., le dijo a Dave Jacobs: "Ese niño que tienes es dulce como el azúcar". El apodo se quedó. Sin embargo, dado su estilo y nombre, probablemente era solo cuestión de tiempo antes de que la gente comenzara a llamarlo Sugar Ray, en honor al hombre que muchos consideran el mejor boxeador de todos los tiempos, Sugar Ray Robinson.

En 1973, Leonard ganó el Campeonato Nacional de Peso Ligero de los Guantes de Oro, pero perdió ante Randy Shields en la final de peso ligero del Torneo Nacional de la AAU. Al año siguiente, Leonard ganó los Guantes de Oro Nacionales y el Campeonato Nacional de Peso Ligero de la AAU. Leonard sufrió sus dos últimas derrotas como aficionado en 1974. Perdió por decisión disputada ante Anatoli Kamnev en Moscú, después de lo cual, Kamnev le dio el trofeo de ganador a Leonard. En Polonia, el luchador local Jan Kwacz obtuvo una victoria por descalificación sobre Leonard luego de ser derribado tres veces en el primer asalto, pero el árbitro dictaminó que Leonard había golpeado después de la campana.

Leonard ganó los Guantes de Oro Nacionales y el Campeonato Nacional de Peso Welter Ligero de la AAU en 1974. Al año siguiente, volvió a ganar el Campeonato Nacional de Peso Welter Ligero de la AAU, así como el Campeonato de Peso Welter Ligero en los Juegos Panamericanos.

En 1976, Leonard formó parte del equipo olímpico de EE. UU. como representante del peso welter ligero. El equipo también incluía a Leon y Michael Spinks, Howard Davis Jr., Leo Randolph, Charles Mooney y John Tate. Muchos consideran que el equipo estadounidense de 1976 es el mejor equipo de boxeo en la historia de los Juegos Olímpicos. Leonard ganó sus primeros cuatro combates olímpicos por decisiones de 5-0. En las semifinales, se enfrentó a Kazimierz Szczerba y ganó por decisión 5-0.

En la final, Leonard enfrentó al gran artista del nocaut cubano Andrés Aldama, quien anotó cinco nocauts seguidos para llegar a la final. Leonard conectó varios buenos ganchos de izquierda en la primera ronda. En el segundo, derribó a Aldama con un izquierdazo al mentón. Al final de la ronda final, volvió a lastimar a Aldama, lo que provocó una cuenta de ocho del árbitro.

Con solo unos segundos para el final de la pelea, una combinación de Leonard forzó otra cuenta de ocho de pie. Leonard recibió una decisión de 5-0 y la medalla de oro olímpica. Luego, Leonard anunció: "Estoy acabado... he peleado mi última pelea". Mi viaje ha terminado, mi sueño se ha cumplido. Ahora quiero ir a la escuela." Recibió una beca para la Universidad de Maryland, un regalo de los ciudadanos de Glenarden, Maryland. Planeaba estudiar administración de empresas y comunicaciones. Terminó su carrera amateur con un récord de 165–5 y 75 KO.

Logros

• 1973 Campeón Nacional de Oro Ligero, derrotando a Hilmer Kenty
• 1973 National AAU Light Welterweight Championship runner-up, perdiendo a Randy Shields
• 1974 National Golden Gloves Light Welterweight Champion, derrotando a Jeff Lemeir
• 1974 National AAU Light Welterweight Champion, derrotando a Paul Sherry
• 1974 Campeonatos Norteamericanos Medalista de Oro, derrotando a Robert Proulx
• 1975 Campeón Nacional de peso ligero AAU, derrotando a Milton Seward
• 1975 Campeonatos Norteamericanos Medalista de Oro, derrotando a Michel Briere
• 1975 Pan American Games Light Welterweight Gold Medalist, derrotando a Victor Corona
• 1976 Medalista de oro ligero olímpico, derrotando a Andrés Aldama

Resultados olímpicos

• 1/32: Derrotada Ulf Carlsson (Suecia) por decisión unánime, 5–0
• 1/16: Derrotada Valery Limasov (Unión Social) por decisión unánime 5–0
• 1/8: Derrotado Clinton McKenzie (Gran Bretaña) por decisión unánime, 5–0
• 1/4: Derrotada Ulrich Beyer (Alemania Oriental) por decisión unánime, 5–0
• 1/2: Derrotada Kazimierz Szczerba (Polonia) por decisión unánime, 5–0
• Finales: Derrotado Andrés Aldama (Cuba) por decisión unánime, 5–0

Cambio de planes

Juanita Wilkinson, la novia de la escuela secundaria de Leonard, le dijo que estaba embarazada en el verano de 1973. Decidieron tener el bebé, pero el matrimonio se postergaría hasta después de las Olimpiadas de 1976. Leonard continuaría buscando su sueño olímpico mientras ella y el bebé, Ray Charles Leonard Jr., vivían con sus padres. Cuando Leonard boxeaba en los Juegos Olímpicos, tenía una foto de Wilkinson pegada a su calcetín.

Poco antes de los Juegos Olímpicos, Wilkinson presentó una solicitud para recibir $156 al mes en pagos de manutención infantil del condado de Prince George, Maryland. Ella nombró a Leonard como el padre y la oficina del fiscal estatal del condado presentó una demanda civil contra Leonard para establecer la paternidad y obtener pagos de manutención para el niño. Leonard se enteró del traje varios días después de regresar a casa de los Juegos Olímpicos. El titular del Washington Star decía: "Sugar Ray Leonard nombrado en demanda de paternidad del Departamento de Bienestar Social".

Wilkinson fue a los Juegos Olímpicos para ver a Leonard boxear, pero ella no le contó sobre el traje y nunca le pidió dinero. "No tenía ganas de que me molestaran todas esas complicaciones al pedirle dinero para su manutención", dijo. Leonard prometió que apoyaría a su hijo, incluso si tuviera que cancelar los planes para asistir a la universidad.

Leonard esperaba obtener patrocinios lucrativos luego de ganar la medalla de oro, pero la publicidad negativa de la demanda de paternidad ahuyentó cualquier gran posibilidad comercial. Para colmo, su padre fue hospitalizado con meningitis y su madre sufrió un infarto. Sin ninguno de los padres capaz de trabajar, con su hijo y la madre de su hijo para mantener, y sin ninguna oportunidad de patrocinio, Leonard decidió convertirse en boxeador profesional.

Carrera profesional

Carrera profesional temprana

Cuando Leonard decidió volverse profesional, Janks Morton le presentó a Mike Trainer, un amigo suyo que era abogado. Trainer convenció a 24 de sus amigos y clientes para que respaldaran la carrera de Leonard con una inversión de $21,000 a ser reembolsados dentro de cuatro años al 8% de interés. Luego, el entrenador convirtió a Leonard en el único accionista de Sugar Ray Leonard, Inc. Angelo Dundee, el entrenador de Muhammad Ali, fue contratado para ser el entrenador y gerente de Leonard. Muchas de las personas consideradas querían el control absoluto y una reducción cercana al 33 % tradicional del gerente. Dundee tenía una propuesta diferente. Aunque prescribiría los procedimientos de formación, dejaría el trabajo diario a Dave Jacobs y Janks Morton. También elegiría a los oponentes de Leonard. Por sus servicios, Dundee obtendría el 15% de la bolsa de Leonard.

Leonard hizo su debut profesional el 5 de febrero de 1977, ante una multitud de 10.270 personas en el Centro Cívico de Baltimore. Le pagaron $40,044 por la pelea. Su oponente era Luis 'El Toro'. Vega, a quien derrotó por decisión unánime en seis asaltos. Después de la pelea, Leonard pagó su préstamo de $21,000 a los inversionistas.

En su decimocuarta pelea profesional, Leonard luchó contra su primer oponente clasificado mundialmente, Floyd Mayweather, quien ocupó el puesto decimoséptimo. La pelea tuvo lugar el 9 de septiembre de 1978. Leonard ganó por nocaut en el décimo asalto. Un mes después, Leonard derrotó a su antiguo némesis aficionado Randy Shields por decisión unánime en diez asaltos.

El 12 de agosto de 1979, Leonard noqueó a Pete Ranzany en cuatro asaltos para ganar el campeonato de peso welter de la NABF. Al mes siguiente, hizo su primera defensa del título contra Andy Price. Price, un contendiente prometedor que fue patrocinado por Marvin Gaye, tenía reputación de peleas prolongadas en peleas anteriores y los reporteros deportivos creían que derrotaba o le daba una pelea larga a Leonard. Aunque Price conectó varios buenos golpes, Leonard lo noqueó en el primer asalto, elevando su récord a 25-0 con 16 nocauts.

Primer título mundial

Leonard contra Benítez

Leonard luchó contra Wilfred Benítez por el campeonato de peso welter del CMB el 30 de noviembre de 1979 en el Caesar's Palace de Las Vegas, Nevada. Había una multitud de capacidad de alrededor de 4.600. Leonard recibió $ 1 millón y Benítez, un campeón de dos divisiones con un récord de 38-0-1, recibió $ 1,2 millones.

Fue una batalla altamente competitiva y táctica. En el primer asalto, Leonard sacudió a Benítez con un gancho de izquierda que salió de un jab y un derechazo cruzado. Hacia el final del tercero, Leonard derribó a Benítez en el asiento de sus pantalones con un duro jab de izquierda. Más avergonzado que herido, Benítez se levantó rápidamente. Benítez comenzó a mejorar en el cuarto, esquivando numerosos golpes y encontrando el rango con su mano derecha. "No sabía que estaba en un campeonato temprano porque lo golpeé tan fácilmente", dijo Leonard. “Pero luego se ajustó a mi estilo. Era como mirarse en un espejo".

En el sexto, hubo un choque accidental de cabezas, que abrió un corte en la frente de Benítez. La sangre fluía por su frente y el puente de su nariz, pero no le entraba en los ojos.

Leonard conectó los golpes más duros y lastimó a Benítez varias veces al final de la pelea, pero Leonard no pudo detenerlo. Benítez era muy hábil. "Nadie, quiero decir nadie, puede hacerme fallar golpes como ese", dijo Leonard.

Al llegar a la ronda final, Leonard lideró con puntajes de 137–130, 137–133 y 136–134. Los dos se enfrentaron cara a cara en el decimoquinto. Al final de la ronda, Leonard derribó a Benítez con una izquierda. Se levantó, pero luego de algunos golpes más, el árbitro detuvo la pelea. El tiempo era 2:54 de la ronda quince.

La Asociación de Escritores de Boxeo de América y The Ring nombraron a Leonard "Peleador del Año" para 1979.

Leonard contra Green

Leonard hizo su primera defensa del título en Landover, Maryland, el 31 de marzo de 1980. Su oponente fue Dave "Boy" Verde. El retador británico tenía un récord de 33-2. En el cuarto asalto, Leonard noqueó a Green con un devastador gancho de izquierda. Leonard lo llamó "el golpe individual más fuerte que he lanzado jamás".

La pelea en Montreal

El 20 de junio de 1980, Leonard regresó al Estadio Olímpico de Montreal para defender su título ante Roberto Durán ante 46.317 espectadores. Durán, el ex campeón mundial indiscutible de peso ligero por 6+1⁄2 años, tuvo un récord de 71-1 y fue el contendiente de peso welter #1 y considerado el mejor "libra por libra" luchador del mundo. Durán recibió $1.5 millones y Leonard, trabajando por un porcentaje de la puerta del circuito cerrado además de una garantía, recibió más de $9 millones.

Angelo Dundee aconsejó a Leonard que boxeara, que se moviera de lado a lado y que no se quedara atrapado en las cuerdas. Sin embargo, Leonard decidió pelear a favor de Durán. 'Pies planos', dijo. "No voy a correr."

Durán forzó el asunto y llevó la pelea a Leonard, cortando el ring y negándole espacio a Leonard para pelear su pelea. Durán atacó en casi todos los sentidos. Leonard luchó una y otra vez, pero tuvo que trabajar solo para encontrar espacio para respirar y balancearse, a veces simplemente para sobrevivir. En el segundo, Durán sacudió a Leonard con un gancho de izquierda y lo envió contra las cuerdas. Leonard comenzó a hacerlo mejor en el quinto asalto, encontrando algo de espacio para golpear y lanzando numerosas combinaciones de golpes múltiples. Los dos lucharon con gran intensidad durante toda la pelea. Según Bill Nack:

Fue, desde casi la salva de apertura, una lucha que perteneció a Durán. El panameño tomó la noche y le dio qué forma y impulso tenía. Él tomó el control, atacando y conduciendo a Leonard contra las cuerdas, acosándolo de vuelta, golpeándolo con izquierdas y derechos al cuerpo mientras maniobraba al campeón contra las cuerdas de esquina a esquina. Siempre avanzando, acariciaba y luchaba contra Leonard, corriéndose dentro con ganchos y derechos. Durante tres rondas Durán conducía en Sugar Ray con furia, y había momentos cuando parecía que la lucha no podía durar cinco. Incapaz de escapar, incapaz de contrarrestar e incapaz de deslizarse para abrir el anillo, Leonard parecía casi indefenso bajo el asalto. Ahora y luego se soltó y contrarrestó: izquierda-derecha-izquierda a la cabeza de duelo de Durán, pero perdió golpes y no pudo trabajar dentro, no pudo jab, no pudo montar una ofensa para mantener a Durán a raya.

Durán recibió una decisión unánime, aunque se leyó erróneamente como una decisión mayoritaria en el ring. La tarjeta de puntuación del juez Angelo Poletti se agregó incorrectamente y se anunció como 147-147. De hecho, lo anotó 148-147. En rounds, la tuvo tres para Durán, dos para Leonard y diez pares. Sports Illustrated calificó su cuadro de mando como "un monumento a la indecisión". Los jueces Raymond Baldeyrou y Harry Gibbs anotaron la pelea 146-144 y 145-144, respectivamente. Associated Press lo tenía 144-141 para Durán, mientras que The New York Times tenía a Leonard por delante 144-142.

"Hice lo mejor que pude", dijo Leonard. "Creo que peleé bastante desde el corazón." Cuando se le preguntó si Leonard era el mejor con el que había peleado, Durán pensó por un momento y luego respondió: 'Sí, sí'. dijo Durán. "Él tiene un corazón. Por eso está viviendo."

"No Más" en Nueva Orleans

La revancha, anunciada como 'Stone vs. Sugar... Once Again', se llevó a cabo el 25 de noviembre de 1980 en el Louisiana Superdome de Nueva Orleans frente a 25.038 fanáticos. Leonard recibió $7 millones y Durán recibió $8 millones.

Dave Jacobs no estuvo de acuerdo con la decisión de tener una revancha inmediata con Durán y terminó su relación con Leonard cuando se hizo la revancha. "Mi idea es que debería tener una pelea de preparación antes de pelear con Roberto nuevamente", dijo Jacobs. 'Creo que ganó la pelea con Durán, pero no creo que sea saludable para él estar peleando con Durán de inmediato'.

Después de la pelea en Montreal, Durán se fue de juerga y aumentó de peso. Leonard estaba al tanto de esto, y en una entrevista para Beyond the Glory dijo: 'Mi intención era pelear contra Durán lo antes posible porque conocía los hábitos de Durán'. Sabía que se daría el gusto, aumentaría de 40 a 50 libras y luego sudaría para hacer 147." A diferencia de la pelea en Montreal, Leonard usó su velocidad y movimiento superiores para superar y confundir a Durán. "Durante toda la pelea, me movía, me movía", dijo Leonard. "Y ¡Vuum! Le golpeé la cabeza hacia atrás con un golpe. ¡Voom! Lo volví a romper. Intentó ponerme contra las cuerdas, yo pivoteé, salí disparado y ¡Pow! Me hundí con un puñetazo."

En la séptima ronda, Leonard comenzó a burlarse de Durán. El golpe más memorable de Leonard llegó al final del round. Levantando su mano derecha, como si fuera a lanzar un bolo punch, Leonard soltó un jab de izquierda y atrapó a Durán en la cara. "Le hizo llorar los ojos", dijo Leonard. Siguió burlándose de Durán sin piedad. Sacó la barbilla, invitando a Durán a pegarle. Durán vaciló. Leonard siguió así, sin dejar de moverse, detenerse y asaltar.

En los segundos finales del octavo asalto, Durán le dio la espalda a Leonard y se retiró, diciéndole al árbitro Octavio Meyran, "No Más" (inglés: " No más"). Leonard fue el ganador por nocaut técnico a las 2:44 de la octava ronda, recuperando el Campeonato de peso welter del CMB. Leonard lideró con puntajes de 68–66, 68–66 y 67–66.

Durán dijo que renunció debido a los calambres estomacales causados por comer en exceso después del pesaje. 'Al final del quinto asalto, tuve calambres en el estómago y cada vez empeoraba más', dijo Durán más tarde. "Me sentía más y más débil en mi cuerpo y brazos." Luego anunció: 'Me retiro del boxeo en este momento'. Durante la noche Durán ingresó en un hospital con dolores de estómago y fue dado de alta al día siguiente.

Todos quedaron sorprendidos por las acciones de Durán, ninguno más que sus entrenadores veteranos, Freddie Brown y Ray Arcel. 'Me sorprendió', dijo Brown. "No había indicios de que tuviera dolor o se debilitara". Arcel estaba enojado. 'Eso es todo', dijo. 'Lo he tenido. Este es terrible. He manejado a miles de luchadores y nunca nadie me abandonó. Creo que necesita un psiquiatra más que cualquier otra cosa." El mánager de Durán, Carlos Eleta, dijo: 'Durán no renunció debido a los calambres estomacales. Renunció porque estaba avergonzado. sé esto." Según Randy Gordon, quien fue testigo de las payasadas de Durán de antemano y estuvo en su camerino inmediatamente después, Durán renunció debido a su gran atracón antes de la pelea.

"Yo obligué a que renunciara", dijo Leonard. "Hacer renunciar a un hombre, hacer renunciar a Roberto Durán, era mejor que noquearlo."

Segundo título mundial

Leonard contra Bonds

El 28 de marzo de 1981, Leonard defendió su título contra Larry Bonds, el sexto contendiente del WBC, en el Carrier Dome en Syracuse, Nueva York. Bonds era zurdo, lo que lo convirtió en un buen oponente para Leonard, dado que su próximo oponente estaba programado para ser el campeón de peso mediano ligero de la AMB, Ayub Kalule, un zurdo.

Leonard fue el agresor en todo momento, con Bonds dando vueltas alrededor del ring. Hizo tambalearse a Bonds con un derechazo en el cuarto asalto y lo derribó con una combinación de seguimiento. Bonds se levantó y siguió moviéndose, con Leonard persiguiéndolo. Leonard lo derribó de nuevo en el décimo. Bonds subió pero Leonard no lo dejó escapar. El réferi detuvo la pelea con Bonds recibiendo castigo en un córner.

Leonard contra Kalule

Leonard ascendió a la división de peso mediano junior y se enfrentó a Kalule el 25 de junio de 1981 en el Astrodome de Houston, Texas. Kalule, que tenía marca de 36-0, había sido campeón de peso mediano ligero de la AMB durante dos años.

Kalule y sus controladores esperaban que Leonard usara el movimiento lateral contra él, pero Leonard optó por luchar por dentro. Después de ocho rondas difíciles, Leonard estaba adelante, aunque Kalule parecía estar llegando fuerte en la octava y novena. Leonard finalmente lo lastimó con un derechazo a la cabeza. Poco después, Leonard lo derribó con una ráfaga de golpes. Kalule se levantó pero el árbitro lo detuvo. Leonard celebró su victoria con un giro completo de 360 grados sin manos. A pesar de un tiempo de detención oficial de 2:59, la pelea en realidad se detuvo a las 3:06 de la ronda, lo que significa que Kalule debería haber sido salvado por la campana.

El enfrentamiento

Promocionado como "The Showdown", Leonard luchó contra Thomas Hearns el 16 de septiembre de 1981 en el Caesars Palace de Las Vegas para unificar el campeonato mundial de peso welter en un combate programado a quince asaltos. Lucharon ante una multitud en vivo de 23.618. Hearns recibió $ 5.1 millones y Leonard ganó más de $ 11 millones. La pelea recaudó más de $ 35 millones. La entrada en vivo fue de $ 5,9 millones y los ingresos del pago por evento fueron de $ 7,5 millones.

Hearns, 32-0 con 30 nocauts, ganó el campeonato de peso welter de la AMB en 1980, anotando un nocaut en el segundo asalto sobre José "Pipino" Cuevas en Detroit, Michigan. Hizo tres defensas exitosas del título, deteniendo a Luis Primera, Randy Shields y Pablo Baez.

La pelea comenzó como se esperaba, Leonard boxeando desde la distancia y Hearns al acecho. Leonard tuvo dificultades con Hearns' largo alcance y jab agudo. Al final de la quinta ronda, Leonard tenía una inflamación creciente debajo del ojo izquierdo y Hearns había construido una ventaja considerable en las tarjetas de puntuación. Leonard, cada vez más agresivo, lastimó a Hearns en el sexto con un gancho de izquierda al mentón. Leonard golpeó a Hearns en las rondas seis y siete, pero Hearns se reagrupó. Hearns comenzó a pegarse y moverse, y comenzó a acumular puntos nuevamente. Los papeles se invirtieron: Leonard se convirtió en el acosador y Hearns en el boxeador. La pelea anunciada como un enfrentamiento clásico entre un poderoso artista del nocaut y el mejor boxeador/golpeador que la división de peso welter había visto en décadas se convirtió en una pelea táctica lenta.

Hearns ganó las rondas nueve a doce en las tres tarjetas. Entre las rondas doce y trece, Angelo Dundee le dijo a Leonard: '¡Lo estás arruinando, hijo! ¡Lo estás arruinando!

Leonard, con un ojo izquierdo muy hinchado, salió rugiendo para el decimotercer asalto. Luego de lastimar a Hearns con un derechazo, Leonard explotó con una combinación de golpes. Hearns' Las piernas claramente se habían ido y después de más presión de Leonard, fue atado a través de las cuerdas, no se derribó ya que no fue un golpe lo que lo envió allí. Hearns logró levantarse, pero fue derribado por una ráfaga de fuertes golpes cerca del final del asalto.

En la ronda catorce, después de tambalear a Hearns con un volado de derecha, Leonard inmovilizó a Hearns contra las cuerdas, donde desató otra furiosa combinación, lo que provocó que el árbitro Davey Pearl detuviera la contienda y otorgara a Sugar Ray Leonard el Campeonato Mundial Unificado de Peso Welter. Hearns lideraba con puntajes de 124–122, 125–122 y 125–121.

Después de la pelea, hubo controversia debido a la puntuación de las rondas seis y siete. A pesar de que Leonard dominó, lastimó a Hearns y lo golpeó, los tres jueces le dieron ambas rondas a Leonard por un margen de 10–9. Muchos sintieron que el sistema de puntuación de diez puntos no se usó correctamente y esas rondas deberían haberse puntuado de 10 a 8. Algunos también consideraron prematuro el paro. El veterano comentarista de primera fila Don Dunphy dijo: "Están deteniendo la pelea". No lo creo. Hearns estaba adelante en puntos." Sin embargo, Emanuel Steward, Hearns' gerente y entrenador, dijo: "Sentí que el árbitro estaba justificado al detener la pelea... Tommy no tenía suficiente energía para superar la pelea".

La pelea fue nombrada "Pelea del año" por El Anillo. Leonard fue nombrado "Peleador del año" por The Ring y The Boxing Writers Association of America. También fue nombrado "Atleta del Año" por ABC's Wide World of Sports y "Sportsman of the Year" por Sports Illustrated.

Jubilación y regreso

El 15 de febrero de 1982, Leonard defendió el título unificado contra Bruce Finch, el cuarto clasificado del CMB, en una pelea en Reno, NV. Leonard lo noqueó en el tercer asalto. La próxima pelea de Leonard estaba programada para ser contra Roger Stafford el 14 de mayo de 1982 en Buffalo, Nueva York. Mientras entrenaba, Leonard comenzó a ver moscas volantes. Acudió a un médico y descubrió que tenía un desprendimiento de retina. La pelea fue cancelada y Leonard se sometió a una cirugía para reparar la retina el 9 de mayo de 1982.

El 9 de noviembre de 1982, Leonard invitó a Marvin Hagler y otros dignatarios del boxeo a un evento benéfico en Baltimore, Maryland, para escucharlo anunciar si continuaría con su carrera. De pie en un cuadrilátero de boxeo con Howard Cosell, el maestro de ceremonias, Leonard anunció su retiro y dijo que, lamentablemente, una pelea con Hagler nunca sucedería. Leonard sostuvo que su ojo estaba completamente curado, pero que ya no quería boxear más.

Al perderse el centro de atención y la competencia, Leonard anunció en diciembre de 1983 que regresaría al ring. Leonard se jactó de que tendría un par de peleas de diez asaltos y luego se enfrentaría a Milton McCrory, Donald Curry, Durán, Hearns y finalmente a Hagler. Esta decisión fue recibida con un torrente de críticas por parte de los fanáticos y los medios, quienes sintieron que Leonard estaba tomando riesgos innecesarios con su ojo reparado quirúrgicamente.

Se programó una pelea con Kevin Howard de Filadelfia, que tenía marca de 20–4–1, para el 25 de febrero de 1984. La pelea se pospuso cuando Leonard se sometió a una cirugía menor en el ojo derecho para reparar una retina suelta. Este último problema ocular alimentó aún más las llamas de quienes se opusieron al regreso de Leonard.

Antes de la pelea con Howard, Dave Jacobs se reincorporó al equipo de Leonard en un rol limitado. Jacobs había renunciado en 1980, en desacuerdo con la decisión de Leonard de tener una revancha inmediata con Durán.

Leonard y Howard pelearon el 11 de mayo de 1984 en Worcester, Massachusetts. Howard derribó a Leonard de espaldas en el cuarto asalto. Fue la primera caída de la carrera profesional de Leonard. Leonard regresó para detener a Howard en el noveno asalto, pero la detención fue disputada, con la sensación de que el árbitro detuvo la pelea prematuramente. Leonard estaba adelante en las tres tarjetas de puntuación en el momento de la detención. En la conferencia de prensa posterior a la pelea, Leonard sorprendió a todos al anunciar su retiro nuevamente, diciendo que ya no lo tenía.

Leonard contra Hagler

El 10 de marzo de 1986, Marvin Hagler noqueó a John Mugabi en once asaltos para retener el Campeonato Mundial Indiscutible de Peso Medio por duodécima vez y avanzar su récord a 62–2–2. Después de la pelea, Hagler dijo que podría ser su última pelea. 'Estaba en primera fila', dijo Leonard. "Estoy viendo John 'The Beast' Caja de salida de Mugabi Hagler. De todas las personas, John 'La Bestia' Mugabi." Fue entonces cuando Leonard decidió volver y luchar contra Hagler. Llamó a Mike Trainer y le dijo: "Puedo vencer a Hagler".

El 1 de mayo de 1986, Leonard anunció en un programa de entrevistas en Washington, D.C. que regresaría al ring para pelear contra Hagler. El anuncio generó mucha controversia debido a la inactividad y las lesiones en los ojos de Leonard, pero también entusiasmó a muchos fanáticos de los deportes que esperaban verlos pelear años antes. Hagler se tomó unos meses para decidir, luego accedió al partido.

La pelea, promocionada como "The Super Fight" y "The King of the Ring", estaba programada para abril El 6 de enero de 1987, en el Caesars Palace de Las Vegas. A Leonard se le garantizaron $ 11 millones y a Hagler se le garantizaron $ 12 millones. Hagler era un gran favorito. Las probabilidades comenzaron en 4-1, luego se establecieron en 3-1. Una multitud que pagó de 12,379 generó una puerta en vivo de $6.2 millones. Según Bob Arum, la pelea recaudó $78 millones (lo que equivale a alrededor de $179 millones en 2020).

El plan de pelea original para Leonard era enfrentarse cara a cara con Hagler y tratar de cortarlo, pero el plan cambió unos cinco días antes de la pelea. Leonard fue golpeado por su compañero de entrenamiento Quincy Taylor y quedó gravemente abrochado. "Casi me noquea", dijo Leonard. Después de eso, Leonard decidió boxear con Hagler.

Muchos se sorprendieron de que Hagler, un zurdo natural, abrió la pelea boxeando desde una postura ortodoxa. Después de que Leonard, rápido y astuto, ganara las dos primeras rondas en las tres tarjetas, Hagler comenzó la tercera ronda como zurdo. Hagler lo hizo mejor, pero la velocidad superior y la habilidad de boxeo de Leonard aún le permitieron controlar la pelea. Hagler se veía rígido y mecánico y se perdió al veloz Leonard una y otra vez, lo que provocó que el comentarista de primera fila de CBS, Gil Clancy, comentara: "... y si alguna vez se pierde... Leonard no está haciendo nada para que se pierda, él". #39;¡solo falta!"

Para el quinto, Leonard, que se movía mucho, comenzó a cansarse y Hagler comenzó a acercarse. Hagler dobló las rodillas de Leonard con un uppercut de derecha cerca del final de la ronda, que terminó con Leonard contra las cuerdas. Hagler continuó anotando de manera algo efectiva en la sexta ronda. Leonard, al haber disminuido la velocidad, se vio obligado a luchar más y moverse menos. Sin embargo, pudo vencer a Hagler a lo largo de las cuerdas y obtuvo lo mejor de varios intercambios erizados. Hagler nunca tomó el control total de la pelea como lo había hecho contra Thomas Hearns dos años antes, cuando brutalizó a Hearns y anotó un nocaut en el tercer asalto. Los golpes de Hagler carecían de fuerza y, aunque estaba anotando sólidamente al cuerpo, no se parecía en nada al poderoso peleador que había dominado la división de peso mediano durante los cinco años anteriores. La observación de Leonard de que el Hagler que venció a John Mugabi era mayor y más lento resultó ser acertada. En las rondas siete y ocho, el jab zurdo de Hagler estaba aterrizando sólidamente y las ráfagas de contraataque de Leonard fueron menos frecuentes.

El noveno round fue el más emocionante de la pelea. Hagler lastimó a Leonard con un centro de izquierda y lo inmovilizó en una esquina. Leonard parecía estar en problemas, pero luchó furiosamente para salir de la esquina. La acción osciló de un lado a otro durante el resto de la ronda, y cada hombre tuvo sus momentos. Sin embargo, los momentos de Hagler fueron más espectaculares y uno de los cómplices de Hagler: Roger Perron (en una entrevista que tuvo lugar en un episodio de los segmentos del episodio Legendary Nights de HBO en 2003) declaró más tarde que: "la novena ronda fue probablemente la mejor ronda de Marvin (Hagler)".

La décima ronda fue dócil en comparación, ya que el ritmo se desaceleró después de la furiosa acción de la ronda anterior, pero Hagler tuvo momentos más espectaculares. A pesar de la evidente fatiga de Leonard, boxeó bien en el undécimo. Cada vez que Hagler anotaba, Leonard regresaba con algo más llamativo y llamativo, si no tan efectivo. Pero en ese punto de la pelea, Hagler parecía ser un poco más generalista y claramente más agresivo. Entre las rondas once y doce, el entrenador de Leonard: Angelo Dundee, imploró a Sugar Ray que se levantara de su taburete y gritó: "Tenemos tres minutos... ¡nuevo campeón... nuevo campeón!". Leonard gritó '¡Sí!' y tocó para la multitud que gritaba. El rincón de Hagler estaba mucho más reservado, lo que llevó a Clancy a comentar: "Le están hablando como si fuera una reunión de IBM o algo así... sin emoción". En la ronda final, Hagler siguió persiguiendo a Leonard. Golpeó a Leonard con una gran mano izquierda y lo acorraló en una esquina. Leonard respondió con una ráfaga furiosa, conectando algunos golpes pero azotando a la multitud enloquecida y esperanzada en un frenesí. Hagler retrocedió y Leonard se alejó bailando con Hagler persiguiéndolo. La lucha terminó con Hagler y Leonard intercambiándose a lo largo de las cuerdas. Cuando sonó la campana final, incluso la seguridad uniformada del ring se precipitó al cuadrilátero aplaudiendo y alabando el esfuerzo de Leonard.

Leonard lanzó 629 golpes y conectó 306, mientras que Hagler lanzó 792 y conectó 291.

Leonard recibió una controvertida decisión dividida. El juez Dave Moretti anotó 115-113 para Leonard, mientras que el juez Lou Filippo lo anotó 115-113 para Hagler. El juez José Guerra anotó la pelea 118-110 para Leonard. Muchos sintieron que Hagler merecía la decisión porque él era el agresor y conectó los golpes más duros. El periodista de boxeo escocés Hugh McIlvanney escribió que el plan de Leonard era "robar rondas con algunas ráfagas llamativas y cuidadosamente cronometradas... estaba feliz de exagerar la velocidad de la mano a expensas del poder, y ni él ni dos de los anotadores parecían molestos por el hecho de que muchos de los golpes aterrizaron en los guantes y brazos del campeón.

Muchos otros sintieron que Leonard merecidamente tomó la decisión, argumentando que Leonard conectó más golpes y mostró una mejor defensa y liderazgo en el ring. Jim Murray, columnista de deportes desde hace mucho tiempo del Los Angeles Times, escribió: "No estuvo ni cerca... No solo superó a Hagler en puntos, sino que expuso a él. Lo hizo parecer un tipo persiguiendo un autobús. Con raquetas de nieve... Leonard venció repetidamente a Hagler. Cuando lo hizo, golpeó más fuerte. Golpeaba con más frecuencia... Convirtió a Hagler en lo que percibía que era a lo largo de su carrera: un peleador, un enjambre, un hombre que podía matarte a palos solo si te parabas allí y lo dejabas. Si te mudabas, estaba perdido."

Las tarjetas de puntuación de la prensa junto al ring y los medios de transmisión dan fe de los puntos de vista y opiniones polarizantes de la pelea.

La pelea fue nombrada "Pelea del año" y "Alboroto del año" por El Anillo.

A pesar de las solicitudes del campamento de Hagler, Leonard no estaba interesado en una revancha y se retiró el 27 de mayo de 1987. "Lo intentaré, lo intentaré", dijo Leonard. de su última jubilación. "Pero ustedes me conocen." Un mes después del retiro formal de Hagler en junio de 1988, Leonard anunciaría otro regreso.

Segunda reaparición

Leonard contra Lalonde

El 7 de noviembre de 1988, Leonard hizo otra reaparición, enfrentándose a Donny Lalonde en el Caesar's Palace de Las Vegas. Lucharon por el Campeonato de peso semipesado del CMB de Lalonde y el Campeonato de peso súper mediano del CMB recién creado, lo que significaba que Lalonde tenía que hacer 168 lbs. Muchos criticaron el hecho de que el título de peso semipesado de Lalonde estaba en juego cuando el límite de peso de la pelea con Leonard era de 168 libras, y criticaron a Leonard por estipular que su oponente, un peleador natural de 175 libras, debería pesar menos que su peso de combate habitual, lo que posiblemente podría debilitarlo. Sin embargo, Lalonde luego le dijo a Larry Merchant de HBO que no tuvo ningún problema para ganar peso.

Lalonde, 31-2 con 26 nocauts, tenía garantizados al menos $6 millones y Leonard tenía garantizados más de $10 millones.

Esta sería la primera pelea profesional de Leonard sin Angelo Dundee. Para la pelea de Leonard con Hagler, Dundee trabajó sin contrato y recibió $175,000, menos del 2% de la bolsa de Leonard. Dundee no estaba contento con esa cantidad. Solicitó un contrato para la pelea de Lalonde y Leonard se negó. "No tengo contratos. Mi palabra es mi vínculo”, dijo Leonard. Janks Morton y Dave Jacobs entrenaron a Leonard para la pelea de Lalonde.

El tamaño y la torpeza de Lalonde preocupaban a Leonard. En el cuarto asalto, una mano derecha en la parte superior de la cabeza de Leonard lo derribó por segunda vez en su carrera. Temprano en el noveno, Lalonde lastimó a Leonard con un derechazo al mentón. Leonard respondió y lastimó a Lalonde con un derechazo. Lo llevó a las cuerdas y desató un furioso asalto. Lalonde trató de amarrar a Leonard, pero lo derribaron con un potente gancho de izquierda. Se levantó, pero pronto volvió a caer y la pelea se detuvo. Los jueces Chuck Giampa y Franz Marti tenían a Leonard por delante con puntuaciones de 77–74 y 77–75, respectivamente. El juez Stuart Kirshenbaum tenía a Lalonde por delante 76–75.

Después de la pelea, Leonard dejó vacante el título de peso semipesado, pero mantuvo el título de peso supermediano. Además, Leonard y Janks Morton se separaron por diferencias personales. Morton fue reemplazado como co-entrenador por Pepe Correa, quien había trabajado con Leonard durante la mayor parte de los quince años anteriores.

Leonard contra Hearns

El 12 de junio de 1989, Leonard defendió el campeonato de peso supermediano del CMB en una revancha con Thomas Hearns en el Caesar's Palace. Se promocionó como "La guerra". A Hearns se le garantizaron $11 millones y a Leonard se le garantizaron $14 millones.

Hearns derribó a Leonard con un derechazo cruzado en el tercer asalto, pero Leonard regresó y golpeó a Hearns alrededor del ring en el quinto. A principios del séptimo asalto, Hearns lastimó a Leonard, pero se golpeó a sí mismo buscando el nocaut. Con Hearns fatigado, Leonard regresó y tuvo un fuerte final de ronda. Las rondas nueve y diez fueron buenas rondas para Leonard, pero tuvo problemas en la undécima ronda. Tres derechos en auge de Hearns derribaron a Leonard por segunda vez en la pelea. Sabiendo que necesitaba un gran final, Leonard luchó furiosamente y tuvo una gran ronda final.

Los jueces calificaron la pelea como un empate y Leonard retuvo el título. El juez Jerry Roth anotó la pelea 113-112 para Hearns, el juez Tom Kazmarek la anotó 113-112 para Leonard y el juez Dalby Shirley la anotó 112-112. Shirley fue el único juez que le dio a Leonard un margen de 10–8 en el duodécimo. Si hubiera anotado 10-9, como hicieron sus dos colegas, Hearns habría ganado por decisión dividida. Eventualmente, Leonard admitió que Hearns merecía la decisión.

Leonard vs Durán III – Uno Más

El 7 de diciembre de 1989, Leonard defendió el título ante Roberto Durán, quien era el actual campeón de peso mediano del WBC. A Durán se le garantizaron $7.6 millones y el arreglo de Leonard le garantizó más de $13 millones.

Para la pelea de Durán, Leonard redujo su séquito de veintiuno a seis. Dave Jacobs fue una de las personas despedidas, dejando a Correa como único entrenador. Correa recibió instrucciones de no escatimar el látigo. "Por primera vez en mucho tiempo, permití que alguien me empujara", dijo Leonard.

La pelea tuvo lugar en el nuevo Hotel Mirage en Las Vegas. Leonard usó un movimiento lateral constante y ganó por decisión unánime en doce asaltos sobre un apático Durán. Las puntuaciones fueron 120–110, 119–109 y 116–111. En una pelea que muchos consideraron muy aburrida, ambos peleadores fueron abucheados a menudo por los fanáticos y muchos abandonaron la arena antes de que se anunciara la decisión. Pat Putnam de Sports Illustrated escribió: "Leonard les dio la perfección artística cuando querían una batalla acalorada, y abuchearon lujuriosamente". La mayoría de los fanáticos de las peleas no gastarían un centavo para ver a Van Gogh pintar Sunflowers, pero llenarían el Yankee Stadium para verlo cortarse la oreja. Aunque Leonard dominó la pelea, sufrió varios cortes. Su labio inferior fue cortado de un cabezazo en el cuarto asalto, su ojo izquierdo fue cortado en el undécimo asalto y su ojo derecho fue cortado en el duodécimo asalto. Los cortes requirieron un total de 60 puntos.

En agosto de 1990, Leonard renunció al título de peso supermediano del CMB, diciendo que estaba por debajo del peso de la división. Luego le ofreció a Hearns una tercera pelea, pero Hearns dijo que ya no podía hacer el peso y subió a la división de peso semipesado.

Leonard contra Norris

El 9 de febrero de 1991, Leonard bajó a 154 lbs y luchó contra el campeón de peso mediano ligero del CMB, Terry Norris, en el Madison Square Garden. Leonard ingresó a la pelea como favorito 3-1, pero Norris dominó la pelea y le dio a Leonard una fuerte paliza. Derribó a Leonard con un gancho de izquierda en el segundo asalto, y en el séptimo, volvió a derribar a Leonard con un derechazo corto. Leonard no tenía respuesta para el hombre hábil, más joven y más rápido. Leonard recorrió la distancia pero perdió por una decisión desequilibrada. Las puntuaciones fueron 120–104, 119–103 y 116–110. Después de que se anunció el veredicto, Leonard anunció su retiro. "Fue necesaria esta pelea para demostrarme que ya no es mi momento", dijo Leonard. “Esta noche fue mi última pelea. Sé cómo se sintió Hagler ahora."

Regreso final

En octubre de 1996, Leonard, de 40 años, anunció que saldría de su retiro para pelear contra Héctor Camacho, de 34 años, por el Campeonato de Peso Medio del Consejo Internacional de Boxeo (IBC), poco respetado. Camacho, un zurdo de golpes ligeros, fue tres veces campeón mundial con un récord de 62–3–1. Sin embargo, también se consideró que Camacho había pasado su mejor momento. Leonard decidió pelear con Camacho después de comentar sobre la pelea de Camacho con Roberto Durán, de 45 años, el año anterior, y describió la disputada decisión unánime como 'un regalo de Navidad anticipado'.

Leonard culpó de su pobre desempeño contra Norris a la falta de motivación, una lesión en las costillas, bajar de peso y el divorcio, que estaba siendo litigado mientras estaba entrenando. "Fue estúpido de mi parte pelear contra Norris con 154 libras", dijo Leonard. "Esto es diferente. Estoy en la mejor forma posible." Para la pelea de Camacho, Leonard tenía un nuevo entrenador, Adrian Davis. "Es un gran entrenador, un retroceso", dijo Leonard. "Realmente me ha ayudado a prepararme."

En enero de 1997, se anunció que Leonard había sido elegido para el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York. Las reglas establecen que un boxeador debe estar retirado durante cinco años antes de ser elegible para la inducción. Cuando se llevó a cabo la votación, Leonard había estado retirado por más de cinco años, por lo tanto, era elegible, a pesar de que tenía una pelea programada. La ceremonia de inducción fue el 15 de junio de 1997.

La pelea con Camacho tuvo lugar el 1 de marzo de 1997 en Atlantic City, Nueva Jersey. Camacho aplicó presión desde la campana inicial y comenzó a anotar bien en el tercero. Continuó anotando bien en el cuarto y abrió un corte sobre el ojo derecho de Leonard. En el quinto, Camacho derribó a Leonard con un derechazo seguido de dos ganchos de izquierda. Leonard se levantó, pero no pudo alejar a Camacho. El árbitro paró la pelea con Camacho golpeando a un indefenso Leonard contra las cuerdas. Fue la única vez en la carrera de Leonard que fue noqueado.

Después, Leonard se retiró de nuevo y dijo: "Por supuesto, definitivamente mi carrera en el ring ha terminado para mí". Sin embargo, menos de una semana después de la pelea, Leonard dijo que planeaba pelear nuevamente. Culpó de su pérdida a un músculo desgarrado en la pantorrilla derecha. Su médico sugirió que cancelara la pelea, pero Leonard quería seguir adelante. Antes de la pelea, le dieron una inyección de novocaína.

Leonard dijo que planeaba tener una serie de peleas de preparación antes de pelear contra un campeón. Estaba programado para pelear contra Tony Menefee el 15 de febrero de 1998 en Australia, pero se retiró de la pelea diciendo que no tenía la motivación. La pelea de Camacho fue la última de Leonard. Terminó su carrera con un récord de 36–3–1 con 25 nocauts.

Apariciones en los medios

Leonard en 2007

Leonard ha trabajado como analista de boxeo para ABC, CBS, NBC, ESPN, HBO y EPIX. Su relación con HBO duró más de una década. Terminó en 1990, después de que a HBO no se le ofreciera la oportunidad de ofertar por los derechos de transmisión de la pelea de Leonard con Terry Norris. HBO creía que sería inapropiado que Leonard continuara con ellos si no podían ofertar por sus peleas. El abogado de Leonard, Mike Trainer, dijo: "Nunca ha habido un vínculo entre sus transmisiones y sus peleas".

Leonard ha proporcionado patrocinios comerciales para empresas como Coca-Cola, EA Sports, Ford, Nabisco, Revlon y 7 Up. Su comercial más famoso fue un anuncio de 7 Up que hizo con su hijo, Ray Jr., Roberto Durán y el hijo de Durán, Roberto Jr., a principios de la década de 1980. Leonard es uno de los oradores motivacionales/inspiradores más solicitados del mundo en la actualidad. Su discurso, titulado "Poder" (Preparar, Superar y Ganar Cada Ronda), se reserva constantemente con las principales compañías Fortune 500 en los Estados Unidos y en el extranjero.

Leonard también ha trabajado como actor. Ha aparecido en numerosos programas de televisión, incluidos Half & Mitad, L.A. Calor, Casados... con hijos, Renegado y Historias de la cripta. También ha aparecido en varias películas, incluidas I Spy y, más recientemente, The Fighter (2010), protagonizada por Christian Bale y Mark Wahlberg. Esta película le trajo recuerdos de su pelea con Dicky Eklund. También trabajó como asesor en la película de boxeo de robots de 2011 Real Steel. Leonard sirvió como anfitrión y mentor de los aspirantes a luchadores en The Contender. Sylvester Stallone, quien fue coanfitrión durante la primera temporada, fue uno de los productores ejecutivos, junto con Mark Burnett. Cuando Leonard dejó el programa, Tony Danza lo reemplazó como presentador durante la última temporada.

En 2001, Leonard lanzó Sugar Ray Leonard Boxing Inc., una empresa de promoción del boxeo, y anunció la asociación estratégica de la empresa con ESPN. Juntos, Leonard y ESPN producirían y promocionarían 'Sugar Ray Leonard and ESPN II Presents Friday Night Fights', que se transmitiría el primer viernes de cada mes durante doce meses. La empresa de promoción de boxeo de Leonard se disolvió en 2004. Tuvo una pelea con su socio Bjorn Rebney, a quien llamó "un cáncer en mi empresa". Hablando de su empresa de promoción, Leonard dijo: "Hicimos algunos espectáculos geniales con peleas igualadas". Me enorgullecí mucho de ello. Pero el programa de televisión surgió y me facilitó mucho la decisión. Ya tenía en el fondo de mi mente disolver la empresa. El ambiente de trabajo no era saludable."

Leonard compitió en la temporada 12 de Bailando con las estrellas, que se estrenó el lunes 21 de marzo de 2011 en ABC. Su pareja fue Anna Trebunskaya. Fue eliminado en la semana 4 del programa. Durante su aparición en The Colbert Report en 2011, Leonard fue derrotado por el presentador Stephen Colbert en un concurso de lucha de pulgares. Apareció como invitado en la mesa del chef, junto a Tito Ortiz, durante la décima temporada de Hell's Kitchen. Es el portavoz famoso del bufete de abogados de Atlanta John Foy and Associates, PC.

Leonard también fue el tema de un episodio de Seinfeld (temporada 6, episodio 22) en el que George intenta halagar a su jefe diciendo que se parece a Sugar Ray Leonard. El verdadero Leonard (un fanático de Seinfeld) mencionó que sus amigos y familiares le contaron sobre el episodio, pero nunca lo había visto por sí mismo hasta que un amigo le dio el DVD como regalo.

En marzo de 2019, Leonard apareció como invitado en el popular programa matutino diario de YouTube, Good Mythical Morning, presentado por Rhett McLaughlin y Link Neal. En este episodio de "March Milkness" serie (donde Rhett y Link crearon un grupo de estilo March Madness para determinar el mejor cereal para el desayuno), se contrató a Leonard para romper el empate entre el campeón de la región Fruity, Froot Loops, y el campeón de la región Chocolatey, Oreo O's. Su decisión fue empujar a Froot Loops a las Finales, donde fueron eliminados por Cinnamon Toast Crunch.

Vida privada

Familia

Leonard en 2014

Leonard se casó con su novia de la escuela secundaria, Juanita Wilkinson, en enero de 1980. Su hijo de seis años, Ray Jr., sirvió como portador del anillo. En 1984, tuvieron otro hijo, Jarrell. Se divorciaron en 1990. Durante el proceso de divorcio, Juanita Leonard testificó que su esposo abusó físicamente de ella mientras estaba bajo la influencia del alcohol. También dijo que él era un consumidor ocasional de cocaína. En su testimonio, Leonard confirmó las afirmaciones de su esposa y llegó a revelar que los problemas de su matrimonio no se debían al consumo de drogas y alcohol.

Después de que Los Angeles Times publicara la historia, Leonard realizó una conferencia de prensa y reconoció públicamente que las acusaciones eran ciertas. Dijo que comenzó a usar medicamentos después de jubilarse en 1982, luego de una cirugía para reparar un desprendimiento de retina. "Quería más", dijo Leonard. "Quería esa arena. No quería que nadie me dijera que mi carrera tenía que terminar." "Decidí buscar un sustituto... recurrí a la cocaína. Usaba cuando me sentía mal, usaba cuando echaba de menos competir a ese nivel", dijo. "Fue una muleta, algo que me permitió olvidar." Dijo que dejó de consumir drogas a principios de 1986, cuando se despertó una mañana y "lo que vi en el espejo fue aterrador". 'Nunca podré borrar el dolor o las cicatrices que he dejado con mi estupidez, mi egoísmo', dijo Leonard. "Todo lo que puedo hacer es decir que lo siento, pero eso no es suficiente." En 2011, Leonard reveló en una entrevista con NPR que no había consumido alcohol desde julio de 2006.

En 1989, Kenny G le presentó a Leonard a Bernadette Robi en un concierto de Luther Vandross. Robi es la hija de Paul Robi, uno de los Platters originales, y es la ex esposa de Lynn Swann. Leonard y Robi se casaron en la finca de $8,7 millones de Leonard en Pacific Palisades, California, en agosto de 1993. En la ceremonia de la boda, los terrenos se convirtieron en un jardín con 10.000 rosas y capullos de otras flores traídos en avión desde los Países Bajos.

Leonard también es el padrino de Khloé Kardashian y ha aparecido en muchos episodios de Keeping Up With The Kardashians.

Obras de caridad

Durante muchos años, Leonard ha sido el presidente internacional de Walk for a Cure de la Juvenile Diabetes Research Foundation y participa activamente en la creación de conciencia y la recaudación de fondos.

Leonard testificó ante el Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales en 2009. La audiencia del Senado se tituló "Investigación sobre la diabetes tipo 1: progreso real y esperanza real de una cura". Testificó sobre la carga de la diabetes y la necesidad de continuar con la financiación de la investigación para encontrar una cura.

Leonard y su esposa, Bernadette, fundaron la Fundación Sugar Ray Leonard para apoyar a la Fundación de Investigación de la Diabetes Juvenil y su Caminata anual por una cura. En 2009, la fundación se expandió para apoyar programas que ayudan a las personas a reconstruir sus comunidades en diez ciudades de los Estados Unidos. Apoya la vivienda accesible, los servicios de salud y los servicios educativos y de capacitación laboral.

En 2007, recibió el premio Ambassador a la excelencia de LA Sports & Comisión de Entretenimiento del Riviera Country Club por su continua participación en la comunidad.

Abogacía

En su autobiografía The Big Fight: My Life in and out of the Ring, publicada en junio de 2011, Leonard revela que cuando era un joven boxeador fue víctima de abuso sexual por parte de un entrenador olímpico cuando así como otro hombre, un benefactor. Desde entonces, ha hecho apariciones públicas para llamar la atención sobre el tema del abuso sexual infantil, declarándose un 'niño del cartel'. por la causa y alentar a las víctimas a denunciar su abuso.

Récord de boxeo profesional