Azor común

El azor norteño o azor común (Accipiter gentilis) es una especie de rapaz mediana-grande de la familia Accipitridae, una familia que también incluye otras rapaces diurnas existentes, como águilas, buitres y aguiluchos. Como especie del género Accipiter, el azor a menudo se considera un "verdadero halcón". El nombre científico es latino; Accipiter es "halcón", de accipere, "agarrar", y gentilis es "noble" o "suave" porque en la Edad Media solo a la nobleza se le permitía volar azores para la cetrería.

Esta especie fue descrita por primera vez por Linneo en su Systema naturae en 1758 como Falco gentilis.

Es una especie muy extendida que habita muchas de las partes templadas del hemisferio norte. El azor del norte es la única especie del género Accipiter que se encuentra tanto en Eurasia como en América del Norte. Puede tener la segunda distribución más amplia de cualquier miembro verdadero de la familia Accipitridae, posiblemente solo detrás del águila real (Aquila chrysaetos), que tiene un rango más amplio al sur de Asia que el azor. La única otra especie de acciptrid que también se distribuye tanto en América del Norte como en Eurasia, según la opinión actual, es el buitre de patas ásperas (Buteo lagopus), más restringido al Ártico.Excepto en una pequeña parte del sur de Asia, es la única especie de "azor" en su área de distribución y, por lo tanto, a menudo se le conoce, tanto oficial como extraoficialmente, simplemente como "azor". Es principalmente residente, pero las aves de las regiones más frías migran hacia el sur durante el invierno. En América del Norte, los azores migratorios se ven a menudo migrando hacia el sur a lo largo de las cimas de las montañas en casi cualquier momento del otoño, según la latitud.

Distribución

El azor norteño tiene una amplia distribución circumpolar. En Eurasia, se encuentra en la mayoría de las áreas de Europa, excepto Irlanda e Islandia. Tiene una distribución bastante irregular en Europa occidental (p. ej., Gran Bretaña, España, Francia), pero se encuentra de forma más o menos continua en el resto del continente. Su distribución euroasiática se extiende continuamente por la mayor parte de Rusia, excluyendo la tundra completamente sin árboles en los tramos del norte, hasta los límites occidentales de Siberia hasta Anadyr y Kamchatka. En el Hemisferio Oriental, se encuentran en su límite sur en el extremo noroeste de Marruecos, Córcega y Cerdeña, el "toe" de Italia, el sur de Grecia, Turquía, el Cáucaso, el Tien Shan de Sinkiang, en algunas partes del Tíbet y el Himalaya (India y Nepal), el oeste de China y Japón.En invierno, los azores del norte rara vez se pueden encontrar tan al sur como Taif en Arabia Saudita y quizás Tonkin, Vietnam.

En América del Norte, se encuentran más ampliamente en el oeste de los Estados Unidos, incluidos Alaska y el oeste de Canadá. Su área de reproducción en el oeste contiguo de los Estados Unidos consiste en gran parte en las estribaciones boscosas de las Montañas Rocosas y muchas otras grandes cadenas montañosas desde Washington hasta el sur de California que se extienden hacia el este hasta el centro de Colorado y el extremo occidental de Texas. Se encuentran poblaciones reproductivas un tanto discontinuas en el sureste de Arizona y el suroeste de Nuevo México, desde allí también de manera irregular hacia el oeste de México a través de Sonora y Chihuahua a lo largo de la Sierra Madre Occidental hasta Jalisco y Guerrero, su límite sur mundial como especie reproductora.

El azor continúa hacia el este a través de gran parte de Canadá como especie nativa, pero es más raro en la mayor parte del este de los Estados Unidos, especialmente en el Medio Oeste, donde normalmente no se encuentran fuera de la región de los Grandes Lagos, donde se encuentra una población reproductora de buen tamaño en el norte. partes de Minnesota, Illinois, Michigan y algo hasta Ohio; una población muy pequeña persiste en el extremo noreste de Dakota del Norte. También se reproducen en áreas montañosas de Nueva Inglaterra, Nueva York, el centro de Pensilvania y el noroeste de Nueva Jersey, esporádicamente hasta el extremo noroeste de Maryland y el noreste de Virginia Occidental.Se han informado vagabundos en Irlanda, el norte de África (centro de Marruecos, norte de Argelia, Túnez, Libia, Egipto); la Península Arábiga (Israel, Jordania, Arabia Saudita), el suroeste de Asia (sur de Irán, Pakistán), el oeste de India (Gujarat) y en Izu-shoto (sur de Japón) y las Islas Commander, y en la mayor parte de las partes de los Estados Unidos. Estados donde no se reproducen.

Hábitat

Los azores del norte se pueden encontrar tanto en bosques caducifolios como de coníferas. Si bien la especie puede mostrar fuertes preferencias regionales por ciertos árboles, parece que no tienen preferencias generales fuertes ni siquiera una preferencia entre árboles de hoja caduca o coníferas a pesar de las afirmaciones en contrario. Más importante que el tipo de árboles es la composición de un determinado grupo de árboles, que debe ser alto, de crecimiento antiguo con una cobertura de dosel de intermedia a densa (a menudo más del 40 %) y maleza de densidad mínima, los cuales son favorables para las condiciones de caza.. Además, los azores generalmente requieren proximidad a las aberturas en las que ejecutar la caza adicional.Más que en América del Norte, los azores de Eurasia, especialmente Europa central, pueden vivir en mosaicos bastante urbanizados de pequeños bosques, cinturones de protección y bosquecillos e incluso usar árboles en gran parte aislados en las partes centrales de las ciudades de Eurasia. Incluso si desconfían mucho más de la presencia humana que el gavilán euroasiático, se sabe que los azores del norte viven en algunas áreas relativamente boscosas de las grandes ciudades de Europa Central, como Berlín y Hamburgo; es un fenómeno relativamente nuevo que comenzó en el siglo XX. El acceso a vías fluviales y zonas ribereñas de cualquier tipo no es raro en las áreas de distribución del azor, pero parece no ser un requisito. Las zonas ribereñas estrechas bordeadas de árboles en hábitats relativamente abiertos pueden proporcionar un hábitat de invernada adecuado en ausencia de bosques más extensos.El azor del norte se puede encontrar en casi cualquier altitud, pero recientemente se encuentra típicamente en elevaciones altas debido a la escasez de bosques extensos que quedan en las tierras bajas en gran parte de su área de distribución. En cuanto a la altitud, los azores pueden vivir en cualquier lugar hasta la línea de árboles de una cadena montañosa dada, que generalmente tiene una elevación de 3000 m (9800 pies) o menos. El límite norte de su distribución también coincide con la línea de árboles y aquí pueden adaptarse a las comunidades de árboles enanos, a menudo a lo largo de los drenajes de la tundra inferior. En los meses de invierno, las poblaciones más septentrionales o de alta montaña se trasladan a bosques más cálidos con elevaciones más bajas, y a menudo continúan evitando la detección, excepto durante la migración. La mayoría de los azores de todo el mundo permanecen sedentarios durante todo el año.

Descripción

El azor del norte tiene alas anchas y relativamente cortas y una cola larga, típica de las especies de Accipiter y común en las rapaces que requieren maniobrabilidad dentro de los hábitats forestales. Para un Accipiter, tiene un pico relativamente grande, alas relativamente largas, una cola relativamente corta, patas robustas y bastante cortas y dedos particularmente gruesos. En la mayor parte del rango de la especie, es gris azulado en la parte superior o gris pardusco con barras o rayas oscuras sobre un color base gris o blanco en la parte inferior, pero las subespecies asiáticas en particular varían desde casi blancas en general hasta casi negras en la parte superior.Los azores tienden a mostrar una variación clinal en el color, siendo la mayoría de los azores más al norte más pálidos y los de áreas más cálidas más oscuros, pero los individuos pueden ser oscuros en el norte o pálidos en el sur. Las personas que viven una vida larga pueden volverse gradualmente más pálidas a medida que envejecen, manifestándose en manchas y un aclaramiento de la espalda de un tono más oscuro a un color azul pálido. Su plumaje es más variable que el del gavilán euroasiático (Accipiter nisus), lo que probablemente se deba a una mayor variabilidad genética en el azor más grande.El azor del norte juvenil suele ser de un marrón sólido a ligeramente rayado en la parte superior, con muchas variaciones en el color de la parte inferior, desde un blanco casi puro hasta casi completamente cubierto con rayas anchas de color marrón canela oscuro. Tanto los juveniles como los adultos tienen la cola barrada, con 3 a 5 barras de color marrón oscuro o negro. Los adultos siempre tienen una franja ocular blanca o supercilia, que tiende a ser más ancha en las aves del norte de Eurasia y América del Norte. En América del Norte, los juveniles tienen ojos de color amarillo pálido y los adultos desarrollan ojos de color rojo oscuro generalmente después de su segundo año, aunque la nutrición y la genética también pueden afectar el color de los ojos. En Europa y Asia, los juveniles también tienen ojos de color amarillo pálido, mientras que los adultos suelen desarrollar ojos de color naranja, aunque algunos pueden tener solo un color de ojos amarillo más brillante u ocasionalmente ocre o marrón.La muda comienza entre finales de marzo y finales de mayo, el macho tiende a mudar más tarde y más rápido que la hembra. La muda hace que sea especialmente probable que la hembra tenga un hueco en las plumas de sus alas durante la incubación y esto puede causar algún riesgo, especialmente si el macho se pierde, ya que inhibe sus habilidades de caza y puede obstaculizar sus capacidades defensivas, poniendo en peligro tanto a ella como a los demás. polluelos en peligro potencial de depredación. La muda dura un total de 4 a 6 meses, con las plumas de la cola siguiendo las alas y, por último, el contorno y las plumas del cuerpo, que pueden no mudarse por completo incluso hasta octubre.

Aunque las medidas existentes del tamaño del ala y la masa corporal indican que el azor de Henst (Accipiter henstii) y el azor de Meyer (Accipiter meyerianus) se superponen ampliamente en tamaño con esta especie, el azor del norte es, en promedio, el miembro más grande del género Accipiter, especialmente superando en tamaño a su trópico. primos en las razas euroasiáticas más grandes. El azor del norte, como todos los Accipiters, exhibe dimorfismo sexual, donde las hembras son significativamente más grandes que los machos, con un dimorfismo notablemente mayor en la mayor parte de Eurasia. Linealmente, los machos en promedio son un 8 % más pequeños en América del Norte y un 13 % más pequeños que las hembras en Eurasia, pero en esta última masa terrestre puede variar hasta una diferencia muy notable del 28 % en casos extremos.Los azores machos del norte miden de 46 a 61 cm (18 a 24 pulgadas) de largo y tienen una envergadura de 89 a 105 cm (35 a 41 pulgadas). La hembra es mucho más grande, de 58 a 69 cm (23 a 27 pulgadas) de largo con una envergadura de 108 a 127 cm (43 a 50 pulgadas). En un estudio de azores norteamericanos (A. g. atricapillus), se encontró que los machos tenían un promedio de 56 cm (22 pulgadas) de longitud total, mientras que las hembras tenían un promedio de 61 cm (24 pulgadas). Los machos de seis subespecies tienen un promedio de alrededor de 762 g (1,680 lb) de masa corporal, con un rango de todas las razas de 357 a 1200 g (0,787 a 2,646 lb). La hembra puede ser hasta más del doble de pesada, con un promedio de las mismas carreras de 1150 g (2,54 lb) con un rango general de 758 a 2200 g (1,671 a 4,850 lb).Entre las medidas estándar, la que se mide con más frecuencia es la cuerda del ala, que puede variar de 286 a 354 mm (11,3 a 13,9 pulgadas) en los machos y de 324 a 390 mm (12,8 a 15,4 pulgadas) en las hembras. Además, la cola mide de 200 a 295 mm (7,9 a 11,6 pulgadas), el culmen mide de 20 a 26,3 mm (0,79 a 1,04 pulgadas) y el tarso mide de 68 a 90 mm (2,7 a 3,5 pulgadas).

Voz

Los azores del norte normalmente solo vocalizan durante el cortejo o la temporada de anidación. Los azores adultos pueden emitir una nota repetida, que varía en velocidad y volumen según el contexto. Cuando cantan desde una percha, las aves a menudo giran la cabeza lentamente de un lado a otro, produciendo un efecto de ventrílocuo. El macho emite un rápido y agudo kew-kew-kew cuando entrega comida o un graznido o chup muy diferente .. Este último sonido ha sido considerado por algunos autores similar al de una persona apartando la lengua del techo de la boca; los machos lo producen manteniendo el pico bien abierto, empujando la cabeza hacia arriba y hacia adelante, y luego bajándola mientras se emite el sonido, que se repite a intervalos de cinco segundos. Esta llamada se pronuncia cuando el macho se encuentra con una hembra. Se han registrado dos llamados principalmente de hembras incubadoras de la raza A. g. atricapillus: un grito de reconocimiento de notas breves e intensas (whee-o o hee-ya) que termina en un tono áspero y de falsete; luego, una llamada de despedida que se da cuando el macho se demora después de entregar la comida, que consiste en un grito ahogado y cortado. Mientras tanto, el rápido y estridente kek-kek-kek de la hembra adultaexpresa alarma o intención de acosar a los intrusos amenazantes. Esto se hace a menudo cuando se acosa a un depredador como un gran búho cornudo (Bubo virginianus) y, a medida que avanza, la voz de la hembra puede bajar ligeramente de tono y volverse áspera y áspera. A medida que aumenta la intensidad de sus ataques, su kakking se vuelve más rápido y puede alcanzar una calidad de grito constante. Las hembras a menudo se retiran a las copas de los árboles cuando están fatigadas, y sus llamadas se espacian a intervalos más largos. Los machos responden a los intrusos o depredadores con un gek gek gek o ep ep ep más tranquilo y lento. Una llamada que consiste en kek…kek.kekk kek kek-kek-kekes utilizado principalmente por las hembras en la publicidad y durante el llamado mutuo previo a la puesta. Ambos sexos también pueden participar en kakking durante la cópula. Las vocalizaciones alcanzan su punto máximo principalmente en el cortejo tardío/anidación temprana alrededor de finales de marzo a abril, pueden comenzar hasta 45 minutos antes del amanecer y son más del doble de frecuentes en las primeras tres horas de luz del día que en el resto del día. Ocasionalmente, la caza del azor del norte puede emitir gritos agudos cuando persigue a la presa, especialmente si se lleva a cabo una persecución prolongada y la presa ya es consciente de su depredador previsto.

Especies similares

El plumaje juvenil de la especie puede causar cierta confusión, especialmente con otros juveniles de Accipiter. A diferencia de otros Accipiters del norte, el azor del norte adulto nunca tiene un color oxidado en la parte inferior. En Eurasia, el azor macho más pequeño a veces se confunde con una gavilán hembra, pero aún es notablemente más grande, mucho más voluminoso y tiene alas relativamente más largas, que son más puntiagudas y menos cuadradas. Los gavilanes tienden a volar en un vuelo de tipo aleteo y aleteo frecuente. Los aleteos de los azores del norte son más profundos, más deliberados y, en promedio, más lentos que los del gavilán euroasiático o los otros dos accipiters norteamericanos. El clásico Accipiterel vuelo es un "flap flap, planeo" característico, pero el azor, con su mayor área alar, a veces se puede ver volando constantemente en la migración (los Accipiters más pequeños casi siempre necesitan aletear para mantenerse en el aire). En América del Norte, los juveniles a veces se confunden con el halcón de Cooper más pequeño (Accipiter cooperii), especialmente entre los azores machos pequeños y las hembras grandes de gavilanes de Cooper. A diferencia de Europa con los gavilanes, los gavilanes de Cooper pueden tener una apariencia más grande y los juveniles pueden confundirse regularmente con el azor, que suele ser menos numeroso localmente. Sin embargo, el azor juvenil muestra un patrón de rayas verticales más densas en el pecho y el abdomen, con el halcón de Cooper juvenil rayando con frecuencia (pero no siempre) en un patrón de "lágrima" en el que las rayas parecen disminuir en la parte superior, a diferencia de las más incluso rayas del azor. El azor a veces parece tener una cola más corta en relación con su cuerpo mucho más ancho. Aunque parece haber una superposición de tamaño entre los azores machos pequeños y las hembras grandes de gavilanes de Cooper, las medidas morfométricas (longitud del ala y la cola) de ambas especies no demuestran tal superposición.En raras ocasiones, en los tramos del sur de su rango de invernada asiático, el azor del norte puede vivir junto al azor con cresta (Accipiter trivirgatus), que es más pequeño (aproximadamente del tamaño de un halcón de Cooper) y tiene una cresta leve, así como una mezcla distinta de vetas más densas y barras debajo y sin supercilia.

Los azores del norte a veces se confunden con especies incluso fuera del género Accipiter, especialmente como juveniles de cada especie respectiva. En América del Norte, cuatro especies de halcones buteoninos (las cuatro son más pequeñas que los azores hasta cierto punto) pueden confundirse con ellos en ocasiones a pesar de las diferentes proporciones de estos halcones, que tienen alas más largas y colas más cortas en relación con su tamaño.. Una especie tan similar que a veces recibe el apodo de "azor mexicano", los juveniles de halcón gris (Buteo plagiatus) (que se superponen con los verdaderos azores en el suroeste de los Estados Unidos hasta México) tienen un patrón facial contrastante con rayas oscuras en los ojos, ojos oscuros, muslos barrados. y una "U" blanca en negrita en las coberteras supracaudales. El halcón caminero (Rupornis magnirostris) (rara vez en el mismo rango en México) es notablemente más pequeño con alas en forma de paleta, la parte inferior del pecho barrada y una “U” anteada en las coberteras inferiores de la cola en las aves jóvenes. Algo menos propensos a confundir a pesar de su extensión más amplia de superposición son el halcón de hombros rojos (Buteo lineatus) que tiene una cola estrecha de aspecto oscuro con barras blancas, medias lunas blancas audaces en sus primarias y bordes oscuros de las alas y el halcón de alas anchas (Buteo playpterus) que también tiene bordes de alas oscuros y una forma de ala cónica diferente. Incluso el halcón gerifalte invernante (Falco rusticolus) los juveniles se han confundido con azores y viceversa en ocasiones, especialmente cuando se observan posados ​​a distancia. Sin embargo, el halcón más voluminoso, de cabeza más ancha pero de cola relativamente más corta todavía tiene muchas características reveladoras de halcón, como alas más largas y puntiagudas, una franja malar marrón, así como su barra más extensa tanto arriba como abajo.

Taxonomía

El género Accipiter contiene casi 50 especies vivas conocidas y es el género más diverso de rapaces diurnas del mundo. Este grupo de ágiles y pequeños halcones que habitan en los bosques ha existido durante posiblemente decenas de millones de años, probablemente como una adaptación a la cantidad explosiva de pequeñas aves que comenzaron a ocupar los bosques del mundo en las últimas eras. Los aguiluchos son el único grupo de aves rapaces diurnas existentes que parecen tener una relación remotamente cercana con este género, mientras que los buteoninos, los milanos del Viejo Mundo, las águilas marinas y los azores cantores están relacionados mucho más distantemente y todos los demás accipitridos modernos no están directamente relacionados.

Dentro del género Accipiter, el azor del norte parece pertenecer a una superespecie con otros azores más grandes de diferentes partes del mundo. El azor de Meyer, que se encuentra en el Pacífico Sur, se ha postulado como el primo vivo más cercano al azor del norte, la brecha un tanto desconcertante en sus respectivos rangos explicada por otras rapaces paleárticas como el águila perdicera (Aquila fasciata) y águilas culebreras (Circaetus gallicus) que tienen poblaciones aisladas en islas tropicales existentes y probablemente formaron parte de la misma radiación del Pacífico suroeste que condujo al azor de Meyer.Una radiación presumiblemente más antigua de este grupo ocurrió en África, donde condujo tanto al azor de Henst de Madagascar como al gavilán negro (Accipiter melanoleucus) del continente. Mientras que el azor de Henst se parece bastante a los azores del norte, el gavilán negro se describe superficialmente como un "gavilán" debido a sus patas relativamente mucho más largas y finas que las de los azores típicos, pero en general su tamaño y plumaje (especialmente el de los juveniles) es mucho más azor que parecido a un gavilán.

Fuera de las supuestas superespecies, el género Erythrotriorchis puede ser parte de una radiación de Australasia de azores basales basada en gran parte en su morfología similar a la de los azores del norte. Los estudios genéticos han indicado que el halcón de Cooper de América del Norte también está bastante relacionado con el azor del norte, ya que estuvo presente en América del Norte antes que cualquiera de los otros dos Accipiters de América del Norte. Sin embargo, el halcón de brillos afilados, mucho más pequeño, que tiene un plumaje similar al del gavilán de Cooper y parece estar más estrechamente relacionado con el gavilán euroasiático, parece haber ocupado América del Norte, la última de las tres especies de América del Norte, a pesar de tener la corriente más amplia. distribución de cualquier Accipiteren las Américas (que se extiende por gran parte de América del Sur).

El término azor proviene del inglés antiguo gōsheafoc, "ganso-halcón".

Subespecie

El azor del norte parece haberse diversificado en el norte y centro de Eurasia y se extendió hacia el oeste para ocupar Europa y, más tarde, hacia el este para expandirse a América del Norte a través del puente terrestre de Bering. Los restos fósiles muestran que los azores estaban presentes en California en la era del Pleistoceno. Dos procesos no exclusivos podrían haber ocurrido para causar la notable variación de color y tamaño de los azores del norte en toda su área de distribución: el aislamiento en el pasado permitió que las combinaciones de genes se clasificaran como morfos distintos que se adaptaban a las condiciones en diferentes áreas geográficas, seguido de una remezcla de estos genotipos. para dar como resultado inclinaciones, o variaciones sutiles en las presiones de selección modernas que dieron lugar a una diversidad de matices y patrones.Como resultado de la gran variación de las características del plumaje de los azores individuales y las tendencias típicas en la variación clinal y las variaciones de tamaño que siguen en gran medida la regla de Bergmann y la regla de Gloger, se ha descrito un número excesivo de subespecies para el azor del norte en el pasado. Solo en Europa (incluida la Rusia europea), se describieron 12 subespecies entre 1758 y 1990. La mayoría de las autoridades modernas están de acuerdo en enumerar de nueve a diez subespecies de azores del norte de toda su área de distribución.

• A. g. gentil(Linnaeus, 1758) – La raza nominada se distribuye a través de la mayor parte del área de distribución europea actual de la especie, excluyendo el norte de Fennoscandia, el noroeste de Rusia y posiblemente algunas de las islas mediterráneas en las que habitan. Fuera de Europa, el rango de esta subespecie se extiende hacia el sur hasta el noroeste de África (casi en su totalidad Marruecos) y hacia el este en Eurasia hasta los Urales, el Cáucaso y Asia Menor. Es una subespecie típicamente grande, con altos niveles de dimorfismo sexual. La cuerda alar de los machos varía de 300 a 342 mm (11,8 a 13,5 pulgadas) y de las hembras de 336 a 385 mm (13,2 a 15,2 pulgadas). La masa corporal es variable, varía de 517 a 1110 g (1,140 a 2,447 lb) en los machos y de 820 a 2200 g (1,81 a 4,85 lb) en las hembras. En algunos casos,Los pesos promedio más altos provienen del centro de Fennoscandia, donde los sexos pesan en promedio 865 g (1,907 lb) y 1414 g (3,117 lb), respectivamente. Los más bajos provienen de España, donde los azores de esta raza pesan una mediana de 690 g (1,52 lb) en los machos y 1.050 g (2,31 lb) en las hembras. La raza nominada es generalmente de color marrón pizarroso oscuro en la espalda y las coberteras de las alas con una cabeza marrón negruzca. El supercilio es delgado y la parte inferior es generalmente cremosa con una fuerte barra oscura. En promedio, además de su tamaño más pequeño, los azores nominales al sur de la distribución de la raza tienen supericilia más delgada y una barra más ancha y densa en la parte inferior.Se conoce un morfo aberrante "isabelino" principalmente de Europa central y oriental, donde el azor puede tener un color beige general (algo similar a las aves pálidas de las razas albidus y buteoides), pero estas aves parecen ser muy raras.
• A. g. arrigonii (Kleinschmidt, 1903) – Esta es una raza isleña que se encuentra en las islas mediterráneas de Cerdeña y Córcega. En promedio, es más pequeño y de patas más débiles que los azores de la raza nominada. La cuerda del ala mide de 293 a 308 mm (11,5 a 12,1 pulgadas) en los machos y de 335 a 347 mm (13,2 a 13,7 pulgadas) en las hembras. Esta raza es típicamente de un marrón más negruzco en la parte superior con la cabeza casi completamente negra, mientras que la parte inferior es casi blanca pura y más cubierta con barras negras y rayas negras visibles en el eje. Esta subespecie no figura en la lista de todas las autoridades, pero a menudo se considera válida.
• A. g. buteoides(Menzbier, 1882) – Esta raza es característica de los tramos del norte del área de distribución de azor de Eurasia occidental, encontrándose como una especie reproductora desde el norte de Fennoscandia hasta el oeste de Siberia, extendiéndose hasta el río Lena. En la parte oriental de su distribución, muchas aves pueden viajar al sur de Asia central para pasar el invierno. Esta es una raza grande, con un promedio más grande que la mayoría de las poblaciones de la raza nominal, pero aproximadamente del mismo tamaño que los grandes azores nominales con los que pueden superponerse y cruzarse en Fennoscandia. La cuerda del ala en los machos varía de 308 a 345 mm (12,1 a 13,6 pulgadas), mientras que la de las hembras varía de 340 a 388 mm (13,4 a 15,3 pulgadas). Se ha informado que la masa corporal de los machos es de 870 a 1170 g (1,92 a 2,58 lb), con un promedio de 1016 g (2,240 lb), mientras que la de las hembras es de 1190 a 1850 g (2,62 a 4.Por lo general, esta raza es de un color más pálido que la nominada, siendo gris azulado en la parte superior con una corona gris oscuro y un supercilio ancho. La parte inferior es blanca con una fina barra de color marrón negruzco. Las manchas pálidas en los ejes de las plumas a veces dan como resultado una apariencia barrada en las plumas del contorno de la nuca, la espalda y la parte superior del ala. Muchas aves de esta subespecie también tienen un color de ojos de bronceado a marrón pálido. Estas dos características a veces se consideran típicas de esta raza, pero los individuos son bastante variables. En el oeste de Siberia, alrededor del 10% de las aves de esta raza son de un blanco casi puro (similar al albidus) con indicaciones variadas de rayas más oscuras.
• A. g. albidus (Menzbier, 1882) – Esta raza de azor se encuentra en el noreste de Siberia y Kamchatka. Muchas aves de esta raza viajan al sur durante el invierno a Transbaikalia, el norte de Mongolia y Ussuriland. Esta raza continúa la tendencia de los azores de crecer un poco más hacia el este en Eurasia y puede ser la raza más grande conocida según el punto medio de las mediciones conocidas de esta raza, aunque los tamaños de muestra limitados de los azores medidos muestran que se superponen ampliamente en tamaño con A. g. buteoides y poblaciones de gran tamaño de A. g. gentilis. La cuerda del ala puede variar de 316 a 346 mm (12,4 a 13,6 pulgadas) en los machos y de 370 a 388 mm (14,6 a 15,3 pulgadas) en las hembras. Los machos conocidos han escalado de 894 a 1200 g (1,971 a 2,646 lb), mientras que una pequeña muestra de hembras pesadas ha tenido una masa corporal entre 1300 y 1750 g (2,87 y 3,86 lb). Esta es fácilmente la raza más pálida del azor del norte. Muchas aves son de color gris pálido en la parte superior con mucho blanco alrededor de la cabeza y muy poco barrado en la parte inferior. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los azores de esta raza son más o menos de un blanco puro, con solo unos pocos restos de color caramelo pálido salpicados en la espalda o tenues marcas marrones en otras partes.
• A. g. schvedowi (Menzbier, 1882): esta raza se extiende desde el este de los Urales hasta Amurland, Ussuriland, Manchuria, el centro-oeste de China y esporádicamente como reproductora en Sakhalin y las islas Kuriles. A. g. schvedowi tiene un promedio más pequeño que las otras razas en el continente de Eurasia, aparentemente con el dimorfismo sexual más alto de cualquier raza de azor, posiblemente como una adaptación a la división de presas en las franjas boscosas excepcionalmente escasas del hábitat estepario desértico que caracteriza el área de distribución de esta raza. Se ha encontrado que la cuerda del ala mide de 298 a 323 mm (11,7 a 12,7 pulgadas) en los machos y de 330 a 362 mm (13,0 a 14,3 pulgadas) en las hembras.Se encontró que la masa corporal de 15 machos era solo de 357 a 600 g (0,787 a 1,323 lb) con una media de 501 g (1,105 lb), el peso adulto más bajo conocido para esta especie, mientras que dos hembras adultas pesaban 1000 y 1170 g (2.20 y 2.58 lb), respectivamente, o más del doble en promedio. Más allá de su tamaño más pequeño, se informa que sus alas son relativamente más cortas y sus pies relativamente más pequeños y débiles que otras razas euroasiáticas. En color, esta raza es típicamente gris pizarra en la parte superior con una cabeza negruzca y está densamente marcada en la parte inferior con una fina barra marrón.
• A. g. fujiyamae (Swann & Hartert, 1923): se encuentra en todo el rango de la especie en Japón, desde las islas de Hokkaido al sur hasta la gran isla de Honshu, en esta última hasta el sur hasta los bosques un poco al norte de Hiroshima. Una subespecie bastante pequeña, puede ser en promedio un poco más pequeña que A. g. schvedowi linealmente, pero tiene menos dimorfismo sexual en tamaño y pesa un poco más en promedio. La cuerda del ala es la más pequeña conocida de cualquier raza, de 286 a 300 mm (11,3 a 11,8 pulgadas) en los machos y de 302 a 350 mm (11,9 a 13,8 pulgadas) en las hembras. Sin embargo, los pesos de 22 machos variaron de 602 a 848 g (1,327 a 1,870 lb), con un promedio de 715 g (1,576 lb), mientras que 22 hembras variaron de 929 a 1265 g (2,048 a 2,789 lb), con un promedio de 1098 g (2,421 lb).La coloración de esta raza no es diferente de A. g. schvedowi, pero todavía es más oscuro por encima y tienden a tener una barra más gruesa por debajo, siendo probablemente la raza más oscura en promedio, rivalizada solo por la raza insular similar del lado opuesto del Pacífico, A. g. laingi _
• A. g. atricapillus (Wilson, 1812): a veces se lo denomina simplemente azor americano. Esta subespecie ocupa la mayor parte del área de distribución de la especie en América del Norte, excluyendo algunas islas del noroeste del Pacífico y la parte sur del suroeste de Estados Unidos. Los azores americanos son generalmente un poco más pequeños en promedio que la mayoría de los euroasiáticos, aunque existen diferencias regionales en tamaño que confirman levemente la regla de Bergmann dentro de esta raza. Además, el dimorfismo sexual en tamaño es notablemente menos pronunciado en los azores americanos que en la mayoría de las razas euroasiáticas. En general, la cuerda del ala es de 308 a 337 mm (12,1 a 13,3 pulgadas) en los machos y de 324 a 359 mm (12,8 a 14,1 pulgadas) en las hembras. Tamaño dentro de atricapillusbasado en la masa corporal parece ser más alto en el interior de Alaska, seguido por los Grandes Lagos, es intermedio en el noroeste de los Estados Unidos desde el este de Washington hasta las Dakotas, así como en el sureste de Alaska, desde allí disminuye levemente a lo largo del Pacífico en Oregón y California y es más pequeño de todos dentro de la carrera en los estados de la Gran Cuenca y la Meseta de Colorado (es decir, Nevada, Utah y el norte y centro de Arizona). Llamativamente, el tamaño del ala no se correspondía con las variaciones en la masa corporal y los azores más meridionales con frecuencia tenían alas más largas que los más masivos del norte. Se ha encontrado que el azor atricapillus macho pesa de 655 a 1200 g (1,444 a 2,646 lb) y las hembras de 758 a 1562 g (1,671 a 3,444 lb).Los pesos medios informados más ligeros fueron de azores en el norte y centro de Arizona, con un peso promedio de 680 g (1,50 lb) en machos y 935 g (2,061 lb), mientras que los más altos fueron de una pequeña muestra de azores de Alaska que pesaban unos 905 g (1,995 lb) en machos y 1190 g (2,62 lb) en hembras. También se registraron pesos medios casi idénticos para los azores que en Alaska para los azores de Alberta. Esta raza es típicamente de un color gris azulado en la parte superior con una cabeza negra que contrasta audazmente y supercilia blanca ancha. Los azores americanos a menudo son grisáceos por debajo con una fina barra gris ondulada y, en comparación con la mayoría de los azores euroasiáticos, rayas negras bastante aparentes que en combinación crean un efecto vermiculado que se ve más desordenado que en la mayoría de las aves euroasiáticas. De lejos, atricapilluspuede aparecer fácilmente completamente gris desde el frente. Debido a esto, el azor adulto en América a veces se llama el "fantasma gris", un nombre que también se usa más comúnmente para los aguiluchos machos adultos. Las aves de Alaska continental tienden a ser más pálidas en general con más manchas pálidas que otros azores americanos.
• A. g. laingi (Tavernier, 1940) – Esta raza insular se encuentra en las islas Queen Charlotte y la isla de Vancouver. Esta subespecie es un poco más pequeña que los azores que se encuentran en el continente y es linealmente la raza más pequeña en promedio en América del Norte. La cuerda del ala de los machos puede variar de 312 a 325 mm (12,3 a 12,8 pulgadas) y la de las hembras es de 332 a 360 mm (13,1 a 14,2 pulgadas) y es en promedio casi un 5% más pequeña que los azores muestreados del continente cercano. Estos azores son característicamente más oscuros que los azores continentales y el negro de la corona se extiende hasta las interescapulares. La parte inferior es de un gris hollín en general.
• A. g. apache (van Rossem, 1938) – El rango de esta subespecie se extiende desde el sur de Arizona y Nuevo México hasta todo el rango de la especie en México. Esta subespecie tiene el tamaño medio de ala más largo de todas las razas, lo que va en contra de la regla de Bergmann de que las aves del norte deberían ser más grandes que las del sur en especies templadas ampliamente distribuidas. En los machos, la cuerda del ala varía de 344 a 354 mm (13,5 a 13,9 pulgadas), mientras que en las hembras varía de 365 a 390 mm (14,4 a 15,4 pulgadas).Sin embargo, en términos de masa corporal, es solo un poco más pesado que los azores que se encuentran discontinuamente algo al norte en la Gran Cuenca y la Meseta de Colorado y más liviano que los azores estadounidenses más pesados ​​​​conocidos de Alaska, Alberta y Wisconsin a pesar de exceder a los azores de estos áreas en el tamaño del ala. El peso de 49 machos varió de 631 a 744 g (1,391 a 1,640 lb), con un promedio de 704 g (1,552 lb), mientras que el de 88 hembras de dos estudios varió de 845 a 1265 g (1,863 a 2,789 lb), con un promedio de 1006 g (2.218 libras). Además de su tamaño más grande en general, se informa que el apache tiene un tamaño de pie más grande que la mayoría de los otros azores estadounidenses. Las aves de esta raza tienden a ser más oscuras que otros azores americanos además del laingi.tipo pájaros. Debido a su escasez de características distintas más allá de las proporciones, esta se considera una de las subespecies separadas más débilmente separadas entre las actuales, y algunos autores la consideran simplemente una variación clinal de atricapillus. Incluso el mayor tamaño del ala en las aves del sur sigue una tendencia a que la cuerda del ala aumente de tamaño en el sur, al contrario que la masa corporal.

Comportamiento

Territorialidad

El azor norteño siempre se encuentra solo o en parejas. Esta especie es muy territorial como lo son la mayoría de las aves rapaces, manteniendo áreas de distribución regularmente espaciadas que constituyen su territorio. Los territorios son mantenidos por adultos en vuelos de exhibición. Durante la anidación, las áreas de distribución de las parejas de azor son de 600 a 4000 ha (1500 a 9900 acres) y estas vecindades tienden a defenderse vigorosamente tanto para mantener los derechos sobre sus nidos y parejas como para la base de presas de las áreas. Durante el vuelo de exhibición, los azores pueden participar en círculos elevados individuales o mutuos. Cada sexo tiende a defender el territorio de otros de su mismo sexo.Los vuelos territoriales pueden ocurrir casi todo el año, pero alcanzan su punto máximo de enero a abril. Dichos vuelos pueden incluir aleteos lentos con latidos altos y profundos exagerados intercalados con deslizamientos largos y ondulaciones.En general, las peleas territoriales se resuelven sin contacto físico, a menudo con uno (generalmente un ave más joven que busca un territorio) se retira mientras que el otro se acerca en un vuelo de advertencia similar al de un aguilucho, mostrando su parte inferior blanca al intruso. Si el azor que se acerca no abandona la vecindad, el azor defensor puede aumentar la calidad exagerada de su vuelo, incluido un vuelo de remo en forma de onda ligeramente ondulado y el vuelo de remo con el cuello sostenido en una S similar a la de una garza para elevar la cabeza y maximizar exponer el pecho pálido como una exhibición de amenaza territorial. En ocasiones, las escaramuzas territoriales pueden escalar a peleas físicas en las que pueden ocurrir muertes. En las peleas reales, los azores caen al suelo mientras intentan golpearse con las garras.

Migración

Aunque a veces se considera bastante sedentario para una especie de rapaz del norte, el azor del norte es un migrante parcial. Los movimientos migratorios generalmente ocurren entre septiembre y noviembre (ocasionalmente se extienden a lo largo de diciembre) en el otoño y de febrero a abril en la primavera. La migración de primavera es menos extensa y menos conocida que la migración de otoño, pero parece alcanzar su punto máximo entre finales de marzo y principios de abril. Algunas aves hasta el norte de Canadá y el centro de Escandinavia pueden permanecer en el territorio durante todo el invierno.Se han registrado azores del norte del norte de Fennoscandia viajando hasta 1.640 km (1.020 millas) lejos del primer anillamiento, pero los adultos rara vez se registran a más de 300 km (190 millas) de su área de distribución de verano. En Suecia, las aves jóvenes se distribuyeron un promedio de 377 km (234 mi) en el norte a un promedio de 70 km (43 mi) en el sur. En el norte de Suecia, los jóvenes generalmente se dispersan un poco hacia el sur, mientras que en el sur y el centro de Suecia, normalmente se distribuyen hacia el sur (pero no por lo general a través de los estrechos de Kattegat de 5 km). Por otro lado, el 4,3% de los azores del sur de Suecia se trasladaron al norte. Los azores migratorios parecen evitar cruzar el agua, pero los gavilanes parecen poder hacerlo con más regularidad.En Europa central, pocas aves viajan más de 30 km (19 millas) durante todo el año, excepcionalmente se han registrado algunos juveniles que viajan hasta 300 km (190 millas). En Eurasia, un número muy pequeño de azores migratorios del norte cruzan el Estrecho de Gibraltar y el Bósforo en otoño, pero más al este, las expansiones más significativas del área de distribución invernal pueden extenderse desde el norte de Irán y el sur de Turkmenia hasta los lagos Aral y Balkhash, desde Cachemira hasta Assam, extremo noroeste de Tailandia. el norte de Vietnam, el sur de China, Taiwán, las islas Ryukyu y Corea del Sur. Los azores migratorios en América del Norte pueden trasladarse a Baja California, Sinaloa y la mayor parte del oeste de Texas, pero generalmente en años sin irrupción, los azores pasan el invierno no más al sur que Nebraska, Iowa, Illinois, Indiana, el este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte.Se han registrado algunas erupciones periódicas hasta casi el Golfo de México con no menos de 10 años de diferencia. En un caso, una hembra anillada en Wisconsin se recuperó 1.860 km (1.160 millas) en Luisiana, el primer registro de la especie en ese estado.

La disponibilidad de presas puede dictar principalmente la proporción de poblaciones de azores que migran y la selección de las áreas de invernada, seguida por la presencia de nieve que puede ayudar a capturar presas a corto plazo, pero a largo plazo es probable que cause una mayor mortalidad de azores. Mostrando la alta variabilidad de los movimientos migratorios, en un estudio de los movimientos invernales de azores hembras adultas que se reprodujeron en bosques de gran altura de Utah, alrededor del 36 % migró de 100 a 613 km (62 a 381 millas) hacia el sur en general, el 22 % migró más allá de esa distancia, el 8,3% migró menos lejos, el 2,7% se dirigió al norte en lugar del sur y el 31% permaneció durante todo el invierno en su territorio de reproducción.Los movimientos irruptivos parecen ocurrir para las poblaciones del norte, es decir, las de los bosques boreales en América del Norte, Escandinavia y posiblemente Siberia, con una proporción de movimiento de sexos más equitativa y una fuerte tendencia hacia el sur de los movimientos en años donde presas como liebres y urogallos chocan. Los azores machos jóvenes tienden a dispersarse más que las hembras, lo cual es inusual en las aves, incluidas las rapaces. Se ha especulado que las hembras juveniles más grandes desplazan a los machos juveniles, obligándolos a dispersarse más lejos, con el beneficio incidental de la diversidad genética de la especie. En Cedar Grove, Wisconsin, hubo más del doble de machos jóvenes que hembras registradas migrando.En la observación de halcones en el Parque Estatal Cape May Point en Nueva Jersey, se han registrado pocos machos adultos y ninguna hembra adulta en la migración de otoño, aparte de los años irruptivos, lo que indica que la migración es más importante para los juveniles. Se registraron más juveniles migrando que adultos en varios años de estudio de Suecia. En Accipiters del norte, incluido el azor, parece haber múltiples picos en el número de migrantes, una observación que sugiere una segregación parcial por edad y sexo.

Biología dietética

Comportamiento de caza

Como es típico del género Accipiter (así como de aves rapaces que habitan en el bosque no relacionadas de varios linajes), el azor del norte tiene alas relativamente cortas y una cola larga que lo hacen idealmente adaptado para participar en vuelos de caza breves pero ágiles y tortuosos a través de la densa vegetación de ambientes arbolados.Esta especie es una poderosa cazadora, caza aves y mamíferos en una variedad de hábitats boscosos, a menudo utilizando una combinación de velocidad y cobertura obstructiva para emboscar a sus víctimas. Los azores a menudo se alimentan en tipos de hábitats adyacentes, como el borde de un bosque y un prado. El hábitat de caza puede ser variable, ya que en una comparación de hábitats usados ​​en Inglaterra se encontró que solo el 8% de los paisajes usados ​​eran bosques mientras que en Suecia el 73-76% del hábitat usado era bosque, aunque normalmente dentro de los 200 m (660 pies) de un apertura. En América del Norte, los azores son generalmente más propensos que los de Eurasia a cazar dentro de los límites del bosque maduro, excluyendo áreas donde el número de presas es mayor fuera del bosque, como donde abundan los rabos de algodón que habitan en los matorrales.Un estudio del centro de Suecia encontró que los azores locales suelen cazar dentro de los parches más grandes de bosques maduros, y seleccionan bosques de segundo crecimiento con menos de la mitad de frecuencia que su prevalencia en el entorno local. El azor del norte se considera típicamente un cazador de percas. Los esfuerzos de caza están marcados por una serie de vuelos rápidos a ras del suelo, intercalados con breves períodos de búsqueda de presas desprevenidas desde perchas elevadas (movimientos depredadores de corta duración de sentarse y esperar). Estos vuelos están destinados a ser discretos, con un promedio de 83 segundos en los machos y 94 segundos en las hembras, y las persecuciones de presas pueden abandonarse si las víctimas se dan cuenta del azor demasiado rápido. Más esporádicamente, los azores del norte pueden observar a sus presas desde un vuelo elevado o planeando sobre el dosel.Un estudio en Alemania encontró que un 80% excepcional de los esfuerzos de caza se realiza desde un vuelo alto, pero el autor admitió que probablemente estaba sesgado por la conspicuidad de este método. En comparación, un estudio de Gran Bretaña encontró que el 95% de los esfuerzos de caza se realizaron desde perchas. Un fuerte sesgo por las palomas como presa y un entorno en gran parte urbanizado en Alemania explica la prevalencia local de la caza desde un vuelo elevado, ya que el entorno urbano proporciona amplias térmicas y obstruye los edificios altos que son ideales para cazar palomas en vuelo.

Los azores del norte rara vez varían de su estilo de caza de perchas que tipifica la parte inicial de su caza, pero parece poder mostrar una variación casi infinita en la persecución final. Los azores cazadores parecen no solo utilizar vegetación espesa para bloquearlos de la vista de sus presas (como es típico de los accipiters), sino que, mientras cazan aves voladoras, parecen ser capaces de ajustar su nivel de vuelo para que la presa no pueda ver su pasado cazador. sus propias colas. Una vez que se selecciona un elemento de presa, puede ocurrir una breve persecución de cola. El azor del norte es capaz de alcanzar una velocidad horizontal considerable y sostenida en la búsqueda de presas con velocidades de 38 mph (61 km / h) informadas.Mientras persiguen a sus presas, los azores del norte han sido descritos tanto como "imprudentes" como "intrépidos", capaces de perseguir a sus presas en casi cualquier condición. En varias ocasiones se ha observado a los azores yendo a pie para perseguir a sus presas, a veces corriendo sin dudar (en un paso de cuervo, pero más apresurado) en densos matorrales y zarzas (especialmente en la persecución de galliformes que intentan escapar), así como en el agua (es decir, generalmente aves acuáticas). Se han informado casos anecdóticos cuando los azores han perseguido presas domésticas en graneros e incluso casas.Las persecuciones de presas pueden prolongarse bastante dependiendo de la determinación y el hambre del azor, y pueden durar hasta 15 minutos mientras acosan a una ardilla o liebre aterrorizada y ágil, y la caza ocasional en pareja puede beneficiar a los azores que persiguen presas ágiles. Como se registra en muchos accipítridos, la caza en parejas (o "caza en tándem") normalmente consiste en una pareja reproductora, con un pájaro volando de manera llamativa para distraer a la presa, mientras que el otro se abalanza desde atrás para emboscar a la víctima. Cuando se desliza hacia abajo desde una percha para capturar presas, es posible que un azor ni siquiera agite sus alas, lo que hace que su vuelo sea casi silencioso.La presa se mata clavando las garras en la cantera y apretando mientras se mantiene la cabeza hacia atrás para evitar que las extremidades se agiten, seguido con frecuencia de una acción de amasado hasta que la presa deja de forcejear. Las matanzas normalmente son consumidas en el suelo por azores juveniles o no reproductores (más raramente una percha elevada o un nido viejo) o llevadas a una percha baja por azores reproductores. Las perchas habituales se utilizan para desmantelar presas, especialmente en la temporada de reproducción, a menudo llamadas "perchas desplumadoras", que pueden ser troncos caídos, árboles inclinados, tocones o rocas y pueden tener años de uso.Los azores del norte a menudo dejan sin comer porciones más grandes de sus presas que otras rapaces, con extremidades, muchas plumas y pieles y otras partes del cuerpo esparcidas cerca de los sitios de matanza y perchas desplumadoras, y son útiles para distinguir sus presas de otras rapaces como los búhos grandes, que generalmente cometelo todo. Los requisitos diarios de alimentos de un solo azor son de alrededor de 120 a 150 g (4,2 a 5,3 oz) y la mayoría de las matanzas pueden alimentar a un azor durante 1 a 3 días. Los azores del norte a veces esconden presas en las ramas de los árboles o se meten en la entrepierna entre las ramas hasta por 32 horas. Esto se hace principalmente durante la etapa de cría.Las tasas de éxito de la caza se han estimado aproximadamente entre un 15% y un 30%, dentro del rango promedio para un ave de rapiña, pero se puede informar que son más altas en otros lugares. Un estudio afirmó que las tasas de éxito de caza para perseguir conejos fueron del 60% y córvidos fue del 63,8%.

Espectro de presa

Los azores del norte suelen ser depredadores oportunistas, al igual que la mayoría de las aves rapaces. Las especies de presa más importantes son los mamíferos de tamaño pequeño a mediano y las aves de tamaño mediano a grande que se encuentran en hábitats de bosques, bordes y matorrales. La selección de presas primarias varía considerablemente no solo a nivel regional sino también a nivel individual, ya que las especies alimenticias primarias pueden ser dramáticamente diferentes en nidos separados por unos pocos kilómetros. Como es típico en varias aves rapaces, las presas pequeñas tienden a estar subrepresentadas en los restos de presas debajo de las perchas y nidos habituales (ya que solo están presentes en los restos óseos dentro de los gránulos), mientras que los gránulos subrepresentan a las presas grandes (que generalmente se desmantelan lejos del nido) y así Se recomienda un estudio combinado de restos y gránulos para obtener una imagen completa de las dietas de los azores.La selección de presas también varía según la temporada y la mayoría de los estudios dietéticos se realizan dentro de la temporada de reproducción, lo que deja una posibilidad de sesgo para las presas seleccionadas por machos, mientras que los avances recientes en el marcado por radio han permitido una imagen más amplia de la dieta invernal bastante diferente de los azores (sin necesidad de matar azores para examinar su contenido estomacal). Los azores del norte tienen una dieta variada que, según los informes, ha incluido más de 500 especies de toda su área de distribución y, en ocasiones, su espectro de presas puede extenderse a casi cualquier tipo de ave o mamífero disponible, excepto las variedades particularmente grandes, así como presas atípicas, incluidos reptiles y anfibios. peces e insectos.Sin embargo, unas pocas familias de presas dominan la dieta en la mayor parte del área de distribución, a saber, córvidos, palomas, urogallos, faisanes, zorzales y pájaros carpinteros (en orden aproximadamente descendente de importancia) entre aves y ardillas (principalmente ardillas arborícolas pero también ardillas terrestres, especialmente en América del Norte) y conejos y liebres entre los mamíferos.

Las aves suelen ser la presa principal en Europa, constituyendo el 76,5% de la dieta en 17 estudios. En América del Norte, en comparación, constituyen el 47,8% en 33 estudios y los mamíferos representan una porción casi igual de la dieta y en algunas áreas dominan el espectro alimentario. Los estudios han demostrado que en varias partes del continente euroasiático, desde España hasta los montes Urales, los mamíferos aportan solo alrededor del 9% de la dieta de la temporada de reproducción. Sin embargo, los mamíferos pueden estar ligeramente subrepresentados en los datos de Eurasia debido a la presencia poco estudiada de mamíferos como fuente de alimento en invierno, particularmente en las partes occidental y meridional de Europa, donde la falta de nevadas puede permitir un gran número de conejos.Las presas básicas para los azores del norte generalmente pesan entre 50 y 2000 g (1,8 y 70,5 oz), con pesos promedio de presa por estudios individuales típicamente entre 215 y 770 g (7,6 y 27,2 oz). Hay alguna diferencia en tamaño y tipo entre las presas capturadas por machos y hembras más grandes. La selección de presas entre sexos es más dispar en las razas más dimórficas de Eurasia que en las de América del Norte. En los Países Bajos, las presas macho promediaron 277 g (9,8 oz) mientras que las presas hembras promediaron 505 g (17,8 oz), por lo tanto, una diferencia aproximada del 45 %. En comparación, la presa promedio capturada por cada sexo en Arizona fue de 281,5 g (9,93 oz) y 380,4 g (13,42 oz), respectivamente, o alrededor de una diferencia del 26%.Los azores del norte a menudo seleccionan presas jóvenes durante la primavera y el verano, atacando tanto a las aves jóvenes y jóvenes como a los mamíferos bebés y jóvenes, ya que tales presas suelen ser más fáciles de atrapar y convenientes para llevar al nido. En general, los azores en Fennoscandia cambian su selección de presas cuando las aves producen sus crías: primero aves acuáticas, luego rápidamente a córvidos y zorzales y finalmente a urogallos, aunque los adultos también son capturados libremente de manera oportunista para todos estos tipos de presas. Esto es bastante diferente de Vendsyssel, Dinamarca, donde se capturaron principalmente aves adultas, excepto zorzales y córvidos, ya que en estos dos grupos, los azores capturaron principalmente polluelos.

Córvidos

En general, una familia de presas que se sabe que se captura en casi todas las partes del área de distribución del azor son los córvidos, aunque no necesariamente dominan la dieta en todas las áreas. Se han reportado unas 24 especies en la dieta. Las segundas especies de presa más comúnmente reportadas en los estudios dietéticos de la temporada de reproducción de Europa y América del Norte son los arrendajos grandes, el arrendajo euroasiático (Garrulus glandarius) de 160 g (5,6 oz) y el arrendajo de Steller (Cyanocitta stelleri) de 128 g (4,5 oz).). Estas especies se registraron en estudios del noreste de Polonia y los Apeninos de Italia (donde los arrendajos euroasiáticos constituían una cuarta parte de la comida por número) y en el noroeste de Oregón y la meseta de Kaibab de Arizona (donde Steller constituía el 37% por número) como la principal especie presa por número. Las vocalizaciones conspicuamente fuertes, el vuelo un tanto lento (cuando cazan individuos adultos o recién emplumados) y el tamaño moderado de estos arrendajos los hacen ideales para los azores machos que recolectan presas. Otro córvido de tamaño mediano, la urraca euroasiática (Pica pica) de 218 g (7,7 oz) también se encuentra entre las especies de presas secundarias más ampliamente reportadas para los azores allí. Las urracas, al igual que los arrendajos grandes, son voladoras bastante lentas y pueden ser fácilmente superadas por un azor que las persigue.Algunos autores afirman que capturar córvidos grandes es un comportamiento raro, debido a su inteligencia y sociabilidad compleja que, a su vez, imparte formidables defensas grupales y capacidades de mobbing. Una estimación afirmó que esto lo hacen alrededor del 1% al 2% de los azores adultos durante la temporada de reproducción (basado en gran parte en estudios de Suecia e Inglaterra), sin embargo, por el contrario, muchos azores cazan cuervos y especies similares de forma rutinaria. De hecho, hay algunos casos registrados en los que los azores pudieron explotar ese comportamiento de mobbing para engañar a los cuervos a corta distancia, donde la víctima de la mafia repentinamente se volvió para agarrar a uno de forma depredadora. En las siguientes áreas, las especies de Corvus fueron las principales presas por número: el cuervo encapuchado de 440 g (16 oz) (Corvus cornix) en los montes Urales (9% en número), la grajilla occidental (Coloeus monedula) de 245 g (8,6 oz) en la Sierra de Guadarrama, España (36,4% en número), la torre de 453 g (0,999 lb) (Corvus frugilegus) en el distrito de Zhambyl, Kazajstán (36,6% en número) y el cuervo americano (Corvus brachyrhynchos) de 457 g (1,008 lb) en Nueva York y Pensilvania (44,8% en número). A pesar de la evidencia de que los azores del norte evitan anidar cerca de los cuervos comunes (Corvus corax), el córvido más grande y extendido (aproximadamente del mismo tamaño que un azor con 1040 g (2,29 lb)) y un formidable oponente incluso uno a uno, incluso se les conoce cazar cuervos rara vez. Los córvidos capturados varían en tamaño desde los 72 g (2,5 oz) del arrendajo canadiense (Perisoreus canadensis) al cuervo.

Palomas y palomas

En Europa, la principal especie de presa numéricamente (la principal especie de presa en el 41% de 32 estudios europeos centrados en gran medida en la temporada de anidación) es la paloma bravía (Columba livia) de 352 g (12,4 oz). Aunque el predominio de las palomas bravías en entornos urbanos que albergan azores como las ciudades alemanas de Hamburgo (donde constituían el 36 % en número y casi el 45 % en peso de la dieta local) o Colonia es predecible, la evidencia muestra que estas palomas aferradas al desarrollo las palomas se buscan incluso en amplios bosques conservados desde Portugal hasta Georgia. En áreas donde el azor restringe sus incursiones de caza al campo y al bosque, a menudo capturan otra paloma numerosa, la paloma torcaz común de 490 g (1,08 lb) (Columba palumbus) (la paloma más grande que el azor encuentra naturalmente y se sabe que caza). Esta última especie fue la principal presa en la dieta de los azores del norte de la zona fronteriza entre Alemania y los Países Bajos (37,7 % de 4125 presas) y Gales (25,1 % en número y 30,5 % en biomasa del total de presas). Se ha teorizado que los azores machos en las regiones periurbanas pueden ser más adecuados con su mayor agilidad para emboscar palomas bravías en y entre varias estructuras hechas por el hombre, mientras que las hembras pueden ser más adecuadas debido a las velocidades generales más altas para sacar palomas torcaces comunes. ya que estos típicamente se alimentan en campos cubiertos de madera pero relativamente abiertos; sin embargo, los machos también son depredadores eficientes de las palomas torcaces comunes.Los estudios han demostrado que, mientras cazan palomas bravías, los azores a menudo seleccionan las palomas de colores extraños de las bandadas como presas, ya sea que el plumaje de la bandada sea predominantemente de tonos oscuros o claros, seleccionan de manera desproporcionada a los individuos del otro color. Aparentemente, esta preferencia es más pronunciada en los azores más viejos y experimentados, y existe cierta evidencia de que los machos que seleccionan palomas de colores extraños tienen una productividad promedio más alta durante la reproducción. Alrededor de ocho especies adicionales de palomas y palomas han aparecido en la dieta de los azores de todo el rango, pero solo en pequeñas cantidades y en la mayor parte de América del Norte, los azores comen palomas con menos frecuencia que en Eurasia. Una excepción es en Connecticut, donde la paloma de luto (Zenaida macroura), la paloma o paloma más pequeña conocida que el azor ha cazado con 119 g (4,2 oz), fue la segunda especie de presa más numerosa.

Aves de caza

El azor del norte se considera en algunas partes de su área de distribución como un depredador especializado de aves de caza, en particular de urogallos. En total, 33 especies de este orden han aparecido en su dieta, incluida la mayoría de las especies nativas o introducidas en América del Norte y Europa. Numéricamente, solo en los hábitats de taiga bien estudiados de Escandinavia, Canadá y Alaska y algunas áreas del este de los Estados Unidos, los urogallos suelen tomar una posición dominante. En otras partes del rango, las aves de caza suelen ser secundarias en número, pero a menudo siguen siendo uno de los contribuyentes más importantes de biomasa de presas para los nidos. Con sus hábitos generales de vivienda en el suelo, las aves de caza tienden a ser bastante fáciles de alcanzar para los azores si permanecen invisibles y, si se dan cuenta del azor, la presa elige correr en lugar de volar. Si se asusta demasiado pronto, las aves de caza pueden volar y ser perseguidas durante algún tiempo, aunque las tasas de captura se reducen considerablemente cuando esto ocurre. Los polluelos de aves de caza antes de emplumar son particularmente vulnerables debido al hecho de que solo pueden correr cuando son perseguidos.En varias partes de Escandinavia, el urogallo del bosque históricamente ha sido una presa importante para los azores tanto dentro como fuera de la temporada de anidación, principalmente el urogallo negro (Tetrao tetrix) de 1.080 g (2,38 lb) y el urogallo avellano (Bonasa) de 430 g (15 oz). bonasia) seguida en número por los urogallos occidentales (Tetrao urogallus) más grandes de 2950 g (6,50 lb) y la perdiz nival de sauce (Lagopus lagopus) de 570 g (1,26 lb).) que reemplazan a las otras especies en la zona de tundra inferior. La impresión de los azores en las poblaciones de esta presa es considerable, posiblemente la más impactante de cualquier depredador en el norte de Europa considerando su competencia como depredadores y la similitud de la selección de hábitat con el urogallo del bosque. Se estima que entre el 25 y el 26 % de los urogallos adultos en poblaciones finlandesas y suecas en algunos estudios son víctimas de los azores, mientras que alrededor del 14 % de los urogallos negros adultos se pierden ante este depredador. Según los informes, se sacrificaron números menores en un estudio del norte de Finlandia. Sin embargo, los urogallos adultos son menos importantes en la dieta de la temporada de reproducción que las aves jóvenes, se estima que el 30% de los urogallos capturados por los azores escandinavos en verano eran polluelos recién nacidos, mientras que el 53% tenían aproximadamente la edad de volantón, y el 17% restante eran urogallos adultos.Esto es bastante diferente del sureste de Alaska, donde los urogallos son tan importantes como en Fennoscandia, ya que el 32,1% de las entregas de presas aviares eran adultos, el 14,4% eran polluelos y el 53,5% eran polluelos.

Los azores del norte pueden mostrar una cierta tendencia a que las hembras sean capturadas más que los machos mientras cazan aves de caza adultas, debido al tamaño más grande y las defensas más desarrolladas de los machos (como espolones en las patas presentes para la defensa y conflictos entre especies en machos de la mayoría de las especies de faisanes).). Algunos autores han afirmado esto del faisán de cuello anillado macho (Phasianus cochilus), pero estas tendencias no se informan en todas partes, ya que en el sur de Suecia hay un número igual de faisanes de cuello anillado machos y hembras adultos, ambos sexos con un promedio de 1.135 g (2.502 lb), fueron tomadas.Si bien los azores machos pueden capturar urogallos negros y avellanos de cualquier edad y luego llevarlos a los nidos, solo pueden capturar urogallo de hasta el tamaño de una gallina adulta, con un promedio de 1800 g (4,0 lb), el urogallo macho pesa más del doble que la gallina es demasiado grande para que la alcance un azor macho. Sin embargo, se ha informado que hembras adultas de azor atacan y matan gallos de urogallo, principalmente durante el invierno. Estos tienen un promedio de alrededor de 4000 g (8,8 lb) de masa corporal y, en ocasiones, pueden pesar incluso más cuando se envían. Se han informado hazañas igualmente impresionantes de ataques a otras aves de caza particularmente grandes en otras partes del rango, incluido el gallo de nieve de Altai de 2770 g (6,11 lb) (Tetraogallus altaicus) en Mongolia y, en al menos un caso, la depredación exitosa de una gallina joven de pavo salvaje (Meleagris gallopavo) de tamaño adulto estimada en 3900 g (8,6 lb) en América del Norte (por una hembra inmadura de azor que pesaba aproximadamente 1050 g (2,31 lb)), aunque la captura de adultos de presas mucho más grandes como esta se considera generalmente rara, los polluelos jóvenes y pavipollos de tales especies de presas probablemente se capturan con mucha más frecuencia. En el otro extremo de la escala de tamaño, el ave de caza más pequeña que se sabe que cazaba el azor del norte era la codorniz común de 96 g (3,4 oz). Aves domésticas, particularmente pollos (Gallus gallus domesticus) se capturan ocasionalmente, especialmente donde las poblaciones de presas silvestres se han reducido. Si bien a veces se culpa a otras aves rapaces por un gran número de ataques a las aves, se informa que es más probable que los azores ataquen a los pollos durante el día que otras aves rapaces y son probablemente los depredadores aviares más habituales de las aves domésticas, al menos en la zona templada. -zona. Se ha informado de un número particularmente grande de pollos en el Parque Nacional Wigry, Polonia (la cuarta especie de presa más regular y que contribuye con el 15,3% del peso de la presa), Bielorrusia y Ucrania, siendo la tercera presa informada con mayor frecuencia en los dos últimos.

En un estudio de azores británicos, se encontró que el urogallo rojo (Lagopus lagopus scotica), una raza de perdiz nival, era la principal especie de presa (26,2% de las presas por número). En La Segarra, España, la perdiz roja (Alectoris rufa) de 528 g (1.164 lb) es la especie de presa más comúnmente reportada (poco más del 18% en número y el 24,5% en peso). A pesar de los informes de que los urogallos son menos importantes como presa para los azores americanos, el urogallo rufo de 560 g (1,23 lb) (Bonasa umbellus) es una de las especies de presa más importantes en América del Norte (la cuarta especie de presa más reportada en 22 estudios), habiendo sido la principal especie de presa para los azores en estudios de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut (del 12 al 25% de las presas seleccionadas).) y reportadas como capturadas en grandes cantidades en otros lugares en varias partes de su área de distribución mutua. El urogallo hollín (Dendragapus fuliginosus) de 1.056 g (2.328 lb) se informó como la principal especie de presa en el sur de Alaska (28,4% en número). En los bosques boreales de Alberta, los urogallos son presas bastante importantes, especialmente en invierno.

Ardillas

Entre las presas de los mamíferos, indiscutiblemente, las más significativas por número son las ardillas. En total, 44 miembros de Sciuridae han aparecido en sus alimentos. Las ardillas de árbol son los cohabitantes más obvios con los azores y, de hecho, se capturan en grandes cantidades. Junto con las martas, los azores del norte son quizás los depredadores más eficientes de las ardillas arborícolas en zonas templadas. Los azores son lo suficientemente grandes y poderosos como para alcanzar incluso a las ardillas arborícolas más pesadas, a diferencia de los accipiters más pequeños , y tienen mayor agilidad y resistencia en las persecuciones que la mayoría de los halcones buteoninos, algunos de los cuales, como los halcones de cola roja (Buteo jamaicensis), persiguen regularmente a las ardillas arborícolas pero tienen tasas de éxito de caza debido a la agilidad de las ardillas. La ardilla roja de 296 g (10,4 oz) (Sciurus vulgaris) de Eurasia es la presa de mamífero más numerosa en los estudios europeos y la sexta especie de presa registrada con mayor frecuencia allí en general. En Oulu, Finlandia durante el invierno (24,6 % en número), en el bosque de Białowieża, Polonia (14,3 %), en las tierras altas de Chřiby en la República Checa (8,5 %) y en Forêt de Bercé, Francia (12 %), la ardilla roja era las principales presas de los azores. En América del Norte, las ardillas de árbol son aún más importantes como presa, en particular las ardillas de pino de tamaño modesto, que son el tipo de presa más importante para los azores estadounidenses en general. En particular, la ardilla roja americana (Tamiasciurus hudsonicus) de 240 g (8,5 oz)) es significativo, siendo la presa principal en estudios de Minnesota, Dakota del Sur, Wyoming y Montana (en cada uno de los cuales comprende más del 30% de la dieta y presente en más de la mitad de los gránulos conocidos), pero también se informa en todas partes en sus alimentos desde el este Estados Unidos a Alaska y Arizona. Al igual que la marta americana (Martes americana), la distribución estadounidense de los azores coincide en gran medida con la de las ardillas rojas estadounidenses, lo que indica su importancia particular como alimento básico. En el noroeste del Pacífico, la ardilla de Douglas (Tamiasciurus douglasii) de 165 g (5,8 oz)) reemplaza a la ardilla roja tanto en la distribución como en el mayor contribuyente a las dietas del azor desde el norte de California hasta la Columbia Británica. La mayor aparición conocida de ardilla de Douglas fue en el lago Tahoe, donde constituían el 23% de las presas en número y el 32,9% en peso.

Las ardillas de árbol más grandes también se capturan de manera oportunista, en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, la ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis) de 530 g (1,17 lb) fue la tercera especie de presa más importante. Las ardillas arborícolas mucho más grandes, como las ardillas grises occidentales (Sciurus griseus) y las ardillas zorro (Sciurus niger), ambas con un peso aproximado de 800 g (1,8 lb), se capturan ocasionalmente en América del Norte. Las ardillas terrestres también son especies de presa importantes, principalmente en América del Norte, 25 de las 44 especies de ardillas que se encuentran en la dieta son ardillas terrestres. En particular, se informó ampliamente como un alimento básico secundario de Oregón, Wyoming, California y Arizona fue la ardilla de tierra de manto dorado de 187 g (6,6 oz) (Callospermophilus lateralis). En Nevada y el Bosque Nacional Sawtooth de Idaho, la ardilla terrestre de Belding (Urocitellus beldingi) de 285 g (10,1 oz) dominó completamente el espectro alimentario, comprendiendo hasta el 74,3% de las presas por número y el 84,2% por biomasa. Incluso las ardillas terrestres mucho más grandes, como los perritos de las praderas y las marmotas, son atacadas en ocasiones. Varias marmotas canosas (Marmota caligala) fueron traídas a nidos en el sureste de Alaska, pero promediaron solo 1894 g (4176 lb), por lo que los animales jóvenes tenían aproximadamente la mitad del peso promedio de un adulto (primavera) (aunque todavía considerablemente más pesado que los azores que los capturaron). En algunos casos, las marmotas adultas como la marmota alpina (Marmota marmota), la marmota de vientre amarillo (Marmota flaviventris) y las marmotas (Marmota monax) han sido presas cuando son más livianas y débiles en primavera, con un peso colectivo en promedio de aproximadamente 3500 g (7,7 lb) o aproximadamente tres veces más que una hembra de azor, aunque son básicamente la mitad de lo que estas marmotas pueden pesar por otoño. Se sabe que los azores capturan alrededor de una docena de especies de ardillas listadas y las ardillas listadas del este (Tamias striatus) de 96 g (3,4 oz) fueron las segundas especies de presas más numerosas en los nidos en el centro de Nueva York y Minnesota. Las ardillas capturadas varían en tamaño desde los 43 g (1,5 oz) menos de ardilla listada (Tamias minimus) hasta las marmotas adultas antes mencionadas.

Liebres y conejos

Los azores del norte pueden ser grandes depredadores locales de lagomorfos, de los cuales capturan al menos 15 especies como presa. Especialmente en la Península Ibérica, el conejo autóctono europeo (Oryctolagus cuniculus) suele entregarse a los nidos y puede ser la presa más numerosa. Incluso cuando en España son tomados en segundo lugar después de las aves de caza, como en La Segarra, España, los conejos tienden a ser el contribuyente más importante de biomasa para los nidos de azor. En promedio, el peso de los conejos capturados en La Segarra fue de 662 g (1.459 lb) (lo que representa el 38,4% de la biomasa de presas allí), lo que indica que la mayoría de los 333 conejos capturados allí eran de un año y unas 2-3 veces más ligeros que un prima. conejo salvaje adulto. En Inglaterra, donde el conejo europeo es una especie introducida, fue la tercera especie de presa más numerosa en los nidos.En áreas más nevadas donde los conejos salvajes y salvajes están ausentes, se pueden capturar liebres más grandes y, aunque quizás sean más difíciles de dominar que la mayoría de las presas típicas del azor, son una fuente de alimento altamente nutritiva. En Finlandia, se descubrió que las hembras capturaban liebre de montaña (Lepus timidus) con bastante frecuencia y eran la segunda presa más numerosa para los azores en invierno (14,8% en número). En América del Norte, donde los mamíferos son más importantes en la dieta, se capturan más lagomorfos. En Oregón, las liebres con raquetas de nieve (Lepus americanus) son el mayor contribuyente de biomasa a los alimentos de los azores (que representan hasta el 36,6% de la presa por peso), en el este de Oregón al menos el 60% de las liebres capturadas eran adultas que pesaban en promedio 1500 g (3,3 lb), y en uno de los tres estudios de Oregón sea la especie presa más numerosa (la segunda más numerosa de las otras dos). Esta especie también fue la segunda especie alimenticia más numerosa en Alberta durante todo el año y la presa más importante por peso. Conejos orientales (Sylvilagus floridanus), también con un promedio de unos 1.500 g (3,3 lb) de masa según el estudio (y, por lo tanto, en su mayoría consisten en conejos de rabo blanco adultos en su mejor momento), fueron las presas más importantes tanto por peso (42,3%) como por número (13,3%) en Apache- Bosque Nacional Sitgreaves de Arizona. Los conejos de rabo blanco del este también se capturan regularmente en Nueva York y Pensilvania. En algunas partes del rango, los lepóridos más grandes pueden ser atacados, extendiéndose a la liebre de cola negra (Lepus californicus) de 2.410 g (5.31 lb) y la liebre de cola blanca (Lepus townsendii) de 3.200 g (7.1 lb), la liebre de cola blanca (Lepus townsendii) de 3.800 g (8,4 lb) Liebres europeas (Lepus europaeus), así como la liebre de monte.En Europa, se ha registrado que los machos atacan con éxito a conejos que pesan hasta 1600 g (3,5 lb), o aproximadamente 2,2 veces su propio peso, mientras que las liebres de montaña adultas superadas por hembras de azor en Fennoscandia han pesado de 2700 a 3627 g (5,952 a 7,996 lb) o hasta 2,4 veces su propio peso. A pesar de las afirmaciones históricas de que la captura de presas considerablemente más grandes que ellas es excepcional más allá de una pequeña región de Fennoscandia, existe evidencia de que, dado que el número de urogallos ha disminuido misteriosamente desde 1960, las liebres de montaña adultas son cada vez más la presa principal para las hembras del azor invernal, lo que favorece y provoca una aumento de hembras de cuerpo más grande para dominar una captura tan sustancial.Los azores asiáticos y americanos también capturan alrededor de media docena de especies de pikas, primos mucho más pequeños de los conejos y las liebres, pero en el mejor de los casos son presas suplementarias para los azores americanos y de importancia desconocida para las poblaciones asiáticas poco estudiadas.

Otras aves

Se han informado unas 21 especies de pájaros carpinteros a partir de estudios alimentarios del azor del norte en todo el mundo. Con su vuelo relativamente lento y ondulado, los pájaros carpinteros adultos y volantones pueden ser alcanzados fácilmente por los azores cazadores, sin mencionar que sus preferencias de hábitat los colocan con frecuencia dentro de los rangos activos de los azores. La mayoría de las especies extendidas de Europa y América del Norte se han observado como presas, más comúnmente pájaros carpinteros relativamente grandes como el pájaro carpintero manchado mayor (Dendrocopos major) de 76 g (2,7 oz) y el pájaro carpintero verde europeo (Picus) de 176 g (6,2 oz). viridis) en Europa y el parpadeo del norte (Colaptes auratus) de 134 g (4,7 oz) en América del Norte. De hecho, el parpadeo es la tercera especie de presa reportada con mayor frecuencia en América.En el centro-sur de Wyoming, el parpadeo del norte fue la segunda especie de presa más numerosa y fue la principal especie de presa en un estudio de Nuevo México (aquí representa el 26,4% de las presas por número). Todos los tamaños de pájaros carpinteros disponibles están tomados del pájaro carpintero manchado menor (Dryobates minor) de 19,8 g (0,70 oz) al pájaro carpintero negro (Dryocopus martius) de 321 g (11,3 oz) en Europa y del pájaro carpintero velloso de 25,6 g (0,90 oz) (Picoides pubescens) hasta el pájaro carpintero de pileated (Dryocopus pileatus) de 287 g (10,1 oz) en América del Norte.En muchas áreas, los azores del norte perseguirán aves acuáticas de varias variedades, aunque rara vez forman una gran parte de la dieta. Quizás las aves acuáticas registradas con mayor frecuencia en la dieta son los patos. En total, se han registrado 32 aves acuáticas en su dieta. En los Urales, el casi cosmopolita ánade real (Anas platyrhynchos) de 1.075 g (2.370 lb) fue la tercera especie de presa más numerosa. Los patos del género Aythya también se registran con cierta frecuencia, especialmente porque sus hábitos de anidación en árboles pueden ponerlos con frecuencia en el área de caza de los azores que anidan. Asimismo, el pato de madera (Aix sponsa) de América y el pato mandarín (Aix galericulata) de Asia pueden ser más vulnerables que la mayoría de las aves acuáticas en sus nidos de árboles. Aunque los etimólogos sienten que el azor es una abreviatura de "ganso-halcón", los gansos rara vez se capturan considerando su tamaño generalmente mucho más grande. No obstante, se han capturado cuatro especies, incluidos adultos de especies tan grandes como el ganso de frente blanca (Anser albifrons) de 2.420 g (5,34 lb). Los eideres comunes adultos (Somateria mollissima), el pato norteño más grande con 2.066 g (4.555 lb), también han sido capturados por azores. Varias otras aves acuáticas reportadas como capturadas incluyen polluelos de colimbo de garganta roja (Gavia stellata), somormujos adultos (Tachybaptus ruficollis), cormoranes grandes adultos (Phalacrocorax carbo) (aproximadamente del mismo tamaño que un ánsar de frente blanca), polluelos de ibis crestado (Nipponia nippon) adultos, polluelos de cigüeña negra (Ciconia nigra) y cinco especies de garza y ​​gallineta. Entre las aves playeras (o limícolas pequeñas), se ha informado que los azores se alimentan de más de 22 playeros, más de 8 chorlitos, más de 10 especies de gaviotas y charranes, más de 2 especies de álcidos y el alcaraván (Burhinus oedicnemus), el ostrero euroasiático (Haematopus ostralegus) y el jaeger colilargo (Stercorarius longicaudus).

Los córvidos como se mencionó anteriormente son presas bastante importantes. Aunque capturan menos paseriformes que otros Accipiters del norte, los tipos más pequeños de pájaros cantores aún pueden ser importantes regionalmente para la dieta. Esto es especialmente cierto en el caso de los zorzales, que a menudo se envían a nidos en Europa. Se han identificado 17 especies de aftas en la comida del azor en toda su área de distribución. El numeroso mirlo euroasiático (Turdus merula) de 103 g (3,6 oz) es a menudo el más reportado de esta familia e incluso puede ser la presa principal en algunos lugares como en los Países Bajos (23,5% de las presas por número) y en Noruega (poco más de 14% por número y dos estudios mostraron que los zorzales representan colectivamente casi la mitad de las presas en los nidos noruegos). Todos los Turdus comuneslas especies se capturan en algunos números en Europa, siendo bastante regulares y conspicuas en las zonas de borde de los bosques patrulladas con mayor frecuencia por azores machos, especialmente mientras cantan en primavera y verano. Incluso donde hay presas más grandes y nutritivas, como en los sitios de liberación de faisanes, los zorzales abundantes se entregan con mayor frecuencia al nido debido a la facilidad de captura, como en Noruega. En general, en América del Norte se capturan cantidades más pequeñas de zorzales, pero el petirrojo americano (Turdus migratorius) de 78 g (2,8 oz) es una presa bastante regular, no obstante, y fue la presa más numerosa en Sierra Nevadas de California (30,7% en número y 21,4% por peso). Los tordos capturados varían en tamaño desde los 26,4 g (0,93 oz) del pájaro azul occidental (Sialia mexicana), el pájaro azul más pequeño y el zorzal norteamericano más ligero en promedio, hasta el zorzal charro (Turdus viscivorus), de 118 g (4,2 oz), el zorzal más grande de Europa.Más allá de los córvidos y los zorzales, la mayoría de los paseriformes que encuentran los azores del norte son sustancialmente más pequeños y, a menudo, se ignoran en la mayoría de las circunstancias en favor de presas más grandes. No obstante, más de un centenar de paseriformes han registrado su alimentación fuera de estas familias. Las familias de paseriformes más extendidas de América del Norte y Europa tienen pérdidas ocasionales frente a los azores, incluidos los papamoscas tiranos, los alcaudones, los vireos, las alondras, las golondrinas, los trepadores azules, los trepadores de árboles, los reyezuelos, los mimids, las currucas del Viejo Mundo, los papamoscas del Viejo Mundo, los bisbitas y las lavanderas, los estorninos y las alas de cera., currucas del Nuevo Mundo, gorriones emberizinos, cardenálidos, ictéridos, pinzones y gorriones del Viejo Mundo. La presa aviar ha llegado incluso a ser tan pequeña como el reyezuelo dorado (Regulus regulus) de 5,5 g (0,19 oz), el ave más pequeña de Europa.En América del Norte, la presa de ave más pequeña conocida es el colirrojo americano (Setophaga ruticilla) de 8,2 g (0,29 oz). Entre los tipos más pequeños de paseriformes, uno de los más ampliamente informados son los pinzones y, en algunos estudios generalizados, en realidad se pueden capturar números algo sustanciales de pinzones de muchas especies. Los pinzones tienden a volar más conspicuamente a medida que cubren distancias más largas, a menudo saltando u ondulando como lo hacen, sobre el dosel que la mayoría de los pájaros cantores del bosque, lo que puede hacerlos más susceptibles a los ataques del azor que otros pájaros cantores pequeños. Las aves de tierras altas no paseriformes capturadas por los azores en pequeñas cantidades incluyen, entre otros, chotacabras, vencejos, abejarucos, martines pescadores, carracas, abubillas y loros.

Otros mamíferos

Fuera de la familia de las ardillas, en muchas regiones se capturan relativamente pocos otros tipos de roedores. En el este de Oregón, la ardilla voladora del norte (Glaucomys sabrinus) de 132 g (4,7 oz) fue la tercera o cuarta especie de presa capturada con mayor frecuencia. Los roedores microtine que son tan esenciales para la mayoría de los halcones no accipiter del norte y la mayoría de los búhos son, en el mejor de los casos, un contribuyente secundario a las dietas del azor, aunque se han informado 26 especies en su dieta. Excepcionalmente, en un estudio de las montañas de los Cárpatos de Ucrania, el campañol común (Microtus arvalis) de 27,5 g (0,97 oz) fue la segunda especie de presa más numerosa. Números relativamente altos de campañol de banco de 18,4 g (0,65 oz) (Clethrionomys glareolus) se informaron en las dietas de Polonia en Gmina Sobótka y el bosque de Białowieża. Durante el verano en Alberta, el campañol de pradera (Microtus pennsylvanicus) de 44 g (1,6 oz) fue la tercera especie de presa reportada con más frecuencia, el único estudio conocido donde se capturaron grandes cantidades de roedores microtinos en América del Norte. Los roedores microtinos capturados por los azores varían en tamaño desde los 11 g (0,39 oz) del ratón de cosecha occidental (Reithrodontomys megalotis) hasta los 1105 g (2,436 lb) de la rata almizclera (Ondatra zibethicus). Otros roedores misceláneos informados esporádicamente en la dieta incluyen lirones, puercoespines, ratas canguro, castores de montaña (Aplodontia rufa), ratones saltadores, ratones y ratas del Viejo Mundo, zokors, tuzas y jirds.

Los insectívoros se capturan en cantidades bajas, incluidos topos, musarañas y erizos. La especie de presa de mamífero más pequeña que se sabe que fue atacada por azores fue la musaraña enmascarada (Sorex cinereus) de 3,65 g (0,129 oz). Aún más atacados esporádicamente por los azores, dados los hábitos nocturnos de estas presas, son los murciélagos. En un caso, un mono dorado de nariz chata juvenil (Rhinopithecus roxellana), que fue capturado con éxito por un azor. Los ungulados, como los ciervos y las ovejas, a veces son consumidos por los azores, pero no hay evidencia de que se aprovechen de los vivos (como pueden hacer a veces los accipítridos mucho más grandes, como las águilas), pero es más probable que estos sean casos raros de carroña, que puede ser más ocurren regularmente de lo que se pensaba en áreas con clima invernal severo.

Presa alternativa

En algunos casos, se ha registrado que los azores del norte cazan y matan presas más allá de las aves y los mamíferos. En algunas de las extensiones más cálidas y secas de su rango, los reptiles pueden estar disponibles para cazar. Solo se registra una especie de serpiente de su dieta, la pequeña culebra inocua (Natrix natrix), con 66 g (2,3 oz); sin embargo, se registran en su dieta alrededor de media docena de lagartos, principalmente de la península ibérica pero también de los montes Urales y el suroeste americano. El único lugar conocido en el área de distribución del azor del norte donde se capturaron grandes cantidades de reptiles fue la Sierra de Guadarrama, España, donde el lagarto ocelado (Timon lepidus) de 77 g (2,7 oz) fue la segunda especie de presa más numerosa.Los anfibios son aún más raros en la dieta, solo registrados más que individualmente en un estudio de España y de Inglaterra. Los peces son igualmente raros en la dieta, registrados dos veces en Baviera y Bielorrusia. Algunos gránulos han incluido restos de insectos, muchos de los cuales pueden ser ingeridos de forma incidental o a través de los estómagos de las aves que han consumido. Sin embargo, hay alguna evidencia de que a veces cazan insectos grandes que viven en el suelo, como los escarabajos peloteros.

Relaciones depredadoras entre especies

Los azores del norte a menudo se encuentran cerca de la parte superior de la cadena alimentaria de las aves en los biomas boscosos, pero enfrentan la competencia por los recursos alimentarios de varios otros depredadores, incluidos pájaros y mamíferos. Los estudios dietéticos comparativos han demostrado que el tamaño medio de las presas, tanto en términos de su tamaño en relación con la rapaz en sí como del peso absoluto, para los azores es relativamente más grande que en la mayoría de los halcones buteoninos en América del Norte y Europa. Los estudios muestran que incluso los halcones buteoninos un poco más grandes que los azores en promedio capturan presas que pesan menos de 200 g (7,1 oz), mientras que la presa promedio del azor suele superar esa masa. Esto se debe en gran parte a la importancia mucho mayor de los roedores microtinos para la mayoría de los halcones buteoninos, que, a pesar de su abundancia ocasional, son ignorados por los azores en la mayoría de las regiones.De manera similar, la masa media de presas para los halcones de picos afilados y de Cooper en América del Norte está entre el 10 y el 30 % de su propia masa, mientras que la presa media de los azores americanos está entre el 25 y el 50 % de su propia masa y, por lo tanto, son los azores captura presas que en promedio son relativamente mucho más grandes.En muchos de los ecosistemas que habitan, los azores del norte compiten por recursos con otros depredadores, particularmente donde capturan un número considerable de lagomorfos. Aproximadamente una docena de mamíferos y aves depredadoras en cada área consumen principalmente conejos europeos y liebres con raquetas de nieve junto con azores en la península ibérica y las regiones del bosque boreal americano donde estos se convirtieron en alimentos básicos principales. Al igual que esos depredadores cohabitantes, el azor sufre disminuciones durante la parte baja de los ciclos de reproducción del lagomorfo, que aumentan y disminuyen cíclicamente cada 10 a 12 años. Sin embargo, incluso cuando estas son fuentes primarias de alimento, el azor del norte está menos especializado que muchos (incluso BuboLos búhos, algunos de los depredadores aviares más generalistas, se convierten localmente en cazadores de lagomorfos extremadamente especializados, en mayor medida que los azores) y pueden alternar su selección de alimentos, a menudo tomando un número igual o mayor de ardillas arborícolas y aves del bosque. Debido a esta variación en la dieta, el azor del norte se ve menos afectado que otras aves rapaces por los ciclos de población de presas y tiende a no agotarse por la competencia de recursos.

A pesar de su propensión a perseguir presas relativamente grandes y su capacidad para perseguir presas alternativas, los azores del norte pueden verse superados localmente por recursos por especies que son más adaptables y flexibles, especialmente en términos de hábitat y presas. La mayoría de los halcones buteoninos del norte capturan en gran medida pequeños roedores como campañoles (que generalmente son ignorados por los azores), pero pueden adaptarse a casi cualquier otro tipo de presa cuando las poblaciones de roedores locales básicos disminuyen. Comparaciones con azores y halcones de cola roja que anidan en áreas colindantes de Arizona (otros grandes Buteos comunes como los gavilanes de Swainson (Buteo swainsonii) y halcones reales (Buteo regalis) utilizan hábitats abiertos y, por lo tanto, no entran en conflicto con los azores) muestra que los halcones de cola roja son capaces de tomar una gama más amplia de presas que los azores y anidan en hábitats más variados, siendo esta última especie quizás la más comúnmente vista, extendida y adaptable de las rapaces americanas diurnas. En ocasiones, los azores son despojados de sus presas por una diversidad de otras aves, incluidos aguiluchos, otros halcones, águilas, halcones e incluso gaviotas.

Los azores del norte de América del Norte son menos propensos a anidar fuera de los bosques maduros y capturan una mayor cantidad de mamíferos en lugar de aves abundantes que en Europa. Esto puede deberse en parte a una mayor competencia de una mayor diversidad de aves rapaces en América del Norte. En Europa, el azor solo coexiste con el gavilán mucho más pequeño dentro de su propio género, mientras que en América del Norte vive con el gavilán de Cooper, de tamaño intermedio. Esta última especie anida mucho más fácilmente en áreas semiabiertas y desarrolladas de América del Norte que los azores allí y caza un amplio conjunto de aves de tamaño mediano, mientras que los azores machos de Europa tienen más fácil acceso a esa presa que los azores de América del Norte. Aunque el halcón de Cooper generalmente evita y pierde concursos individuales contra el azor más grande,Accipiter. Se ha demostrado que los azores de Europa, un poco más grandes, en algunas áreas, pero no en todas, superan y posiblemente reducen la productividad del ratonero común (Buteo buteo), un poco más pequeño, cuando sus áreas de distribución se superponen. Sin embargo, por lo general, los hábitos dietéticos y las preferencias de anidación son lo suficientemente distintos y, por lo tanto, no afectan a las poblaciones de buitres ni de azores. Ambos pueden ser mutuamente muy comunes incluso cuando el otro está presente.Por otro lado, los azores americanos son un poco más pequeños en promedio que sus contrapartes europeas y pueden ser hasta un 10% más pequeños en masa que los halcones de cola roja. Sin embargo, los estudios han indicado que el azor tiene, más allá de su velocidad y agilidad superior, tiene patas más fuertes y un ataque más contundente que el del halcón de cola roja. En general, las competencias individuales entre los halcones de cola roja y los azores pueden ir en cualquier dirección y es muy probable que ninguno disuada al otro de anidar debido a sus distintos hábitats de anidación. Otras aves rapaces, incluida la mayoría de los búhos de tamaño mediano a grande, así como los halcones y halcones de cola roja, usarán nidos construidos por azores del norte, incluso cuando los azores todavía están en el área.

Para muchas otras aves rapaces, el azor del norte es más importante como amenaza depredadora que como competencia. El azor del norte es una de las especies más peligrosas para otras aves rapaces, especialmente para aquellas considerablemente más pequeñas que él. En muchos casos, las aves rapaces de cualquier edad, desde polluelos hasta adultos, son llevadas alrededor de sus nidos, pero las aves rapaces que vuelan libremente también son fácilmente capturadas o emboscadas en una percha. Un ejemplo es un estudio del norte de Inglaterra, los cernícalos comunes (Falco tinnunculus), que promedian alrededor de 184 g (6,5 oz), registrados como presas en nidos de azor (principalmente en marzo y abril) numerados 139, un número mayor que el de cernícalos registrados vivos. en primavera en la misma zona. En la provincia de Veluwe de los Países Bajos, el porcentaje de nidos de abejeros europeos (Pernis apivorus), con un peso promedio de 760 g (1,68 lb), depredado por azores aumentó de un 7,7% en 1981-1990 a un 33% en 2000-2004. Como sus preferencias de hábitat pueden superponerse con las de los azores, todos los demás Accipiters encontrados pueden ser depredados en múltiples casos, incluido el gavilán euroasiático de 238 g (8,4 oz), el gavilán levantino (Accipiter brevipes) de 188 g (6,6 oz), el gavilán de 136 g (4,8 oz) halcón de brillos afilados, el gavilán japonés (Accipiter gularis) de 122 g (4,3 oz) y el halcón de Cooper de 440 g (0,97 lb).

Otros accipítridos variados de hasta su propio tamaño que serán depredados por los azores incluyen el milano negro (Milvus migrans) de 747 g (1,647 lb), el milano real (Milvus milvus) de 1,080 g (2,38 lb), el milano real (Milvus milvus) de 712 g (1,570 lb) el aguilucho lagunero occidental (Circus aeruginosus), el aguilucho cenizo (Circus pygargus) de 316 g (11,1 oz), el aguilucho pálido (Circus macrourus) de 390 g (14 oz), el águila calzada (Hieraaetus pennatus) de 835 g (1,841 lb) y Buteos de hasta adultos, incluido el ratonero común de 776 g (1,711 lb), el gavilán de alas anchas (Buteo platypterus) de 424 g (15,0 oz), el halcón de hombros rojos (Buteo lineatus) de 610 g (1,34 lb)) y el halcón de cola roja de 1.065 g (2.348 lb). Incluso rapaces algo más grandes que un azor del norte se han considerado presas, aunque no está claro si los adultos se encuentran entre las víctimas, incluido el águila pescadora (Pandion haliaetus) de 1.494 g (3.294 lb), el abejero con cresta de 1.147 g (2.529 lb) (Pernis ptilorhynchus) y el águila moteada menor (Clanga pomarina) de 1.370 g (3,02 lb).

Fuera del grupo de los accipítridos, la fuerte depredación de diferentes variedades de aves rapaces por parte de los azores del norte puede continuar sin cesar. Se capturan muchos tipos de búhos y, en Europa, el azor del norte es el segundo depredador más prolífico de búhos detrás del búho real (Bubo bubo). En Baviera, Alemania, el búho chico (Asio otus) de 287 g (10,1 oz) fue la segunda especie de presa más común para los azores que anidan. En el bosque de Białowieża de Polonia, se capturaron números bastante altos del cárabo común (Strix alucco) de 475 g (1.047 lb). En total, se han registrado unas 18 especies de búhos en la dieta, que varían en tamaño desde el búho euroasiático (Glaucidium passerinum) y el búho pigmeo del norte (Glaucidium gnoma) a 58,5 g (0,129 lb) y 61,8 g (2,18 oz), respectivamente, a todos los grandes búhos Strix del norte, incluidos los adultos e incluso al gran búho cornudo de 1400 g (3,1 lb). Se desconoce si los adultos alguna vez han sido asesinados como presa, pero se sabe que los azores matan a los búhos cornudos que han encontrado cerca de sus nidos. Además, se han identificado unas ocho especies de halcón en los alimentos de los azores. Los halcones adultos de especies pequeñas como cernícalos y esmerejones (Falco columbarius) pueden ser vencidos con bastante facilidad si logran sorprender a la presa. Los halcones más grandes también han aparecido en la dieta, incluido el halcón de pradera (Falco mexicanus) de 720 g (1,59 lb) y el halcón sacre de 966 g (2,130 lb) (Falco cherrug), aunque posible solo polluelos de estas especies. Se han descrito breves escaramuzas aéreas entre azores y halcones peregrinos (Falco peregrinus), pero no se sabe que ninguna de las especies se haya matado entre sí en la naturaleza. En Schleswig-Holstein, Alemania, al menos cuatro especies de paseriformes pequeños fueron registradas anidando cerca del nido activo del azor, debido al refugio incidental que los feroces azores brindan inadvertidamente a las aves rapaces más pequeñas, que son sus principales depredadores. Dichas aves rapaces, incluidos los cernícalos euroasiáticos, los gavilanes euroasiáticos y los búhos chico, no solo evitan la actividad del azor cuando es posible, sino que también se descubrió que tenían una productividad de nido más baja cada vez que anidaban relativamente cerca de los azores según el estudio.También se ha registrado en América del Norte un fenómeno similar, en el que los azores brindan refugio sin darse cuenta a pequeños paseriformes.

La competencia por los azores del norte también puede provenir de mamíferos carnívoros. Las martas, y en menor medida otras comadrejas, son presumiblemente uno de sus competidores más importantes, ya que su dieta a menudo consiste en presas similares principalmente durante la primavera y el verano, ardillas de árbol y pájaros del bosque, pero se ha estudiado poco en términos de cómo los dos tipos de efecto depredador entre sí. La mayoría de las interacciones registradas han sido depredadoras, ya que se ha registrado que el azor se alimenta de una docena de especies, desde la comadreja menor (Mustela nivalis) de 122 g (4,3 oz) hasta la marta de piedra (Martes foina) de 1700 g (3,7 lb). También se ha registrado que los azores del norte se alimentan de depredadores mucho más grandes, como el zorro rojo (Vulpes vulpes) de 5.775 g (12.732 lb).), el perro mapache (Nyctereutes procyonoides) de 4.040 g (8,91 lb) y el zorrillo rayado (Mephitis mephitis) de 3.500 g (7,7 lb), pero no está claro si se trataba de muertes reales, ya que se pueden encontrar muchos como carroña ya muerta.. A veces se comen carnívoros domésticos, incluidos perros y gatos, el último de los cuales, según los informes, ha sido capturado vivo por azores. El zorro rojo es un competidor sorprendentemente considerable por los recursos con los azores del norte. En Noruega se encontró que el número de azores era mayor cuando los campañoles estaban en números máximos, no debido a que los campañoles eran una fuente de alimento, sino porque era más probable que los zorros se comieran los roedores e ignoraran a los urogallos, mientras que durante un número bajo de campañoles los zorros tenían más probabilidades de competir con los azores por el urogallo como presa.Se encontró que una disminución de la población de zorros de Noruega debido a la sarna sarcóptica resultó en un aumento del número de urogallos y, a su vez, de azores del norte. En algunas áreas, se ha descubierto que los zorros rojos roban hasta la mitad de las muertes de los azores.

A diferencia de los depredadores en la parte superior de la cadena alimenticia de las aves, como las águilas y los búhos más grandes, que rara vez se ven amenazados por la depredación cuando son adultos, el azor del norte es susceptible a una gama bastante amplia de depredadores. Es probable que los más mortíferos sean el búho real euroasiático y el búho cornudo, que no solo son anteriores a los azores de cualquier edad y en cualquier estación, sino que también se apoderan de manera oportunista de sus propios nidos anteriores como su propio sitio de anidación. De los dos, los hábitos de anidación del búho cornudo americano son más similares a los del azor, que con mayor frecuencia consiste en nidos en árboles, mientras que el búho real generalmente anida en formaciones rocosas. Por lo tanto, es más probable que el azor del norte sea víctima de los grandes búhos cornudos, que pueden organizar emboscadas nocturnas y destruir a toda una familia de azores mientras eliminan tanto a los adultos como a los polluelos.En estudios de marcado por radio de azores adultos e inmaduros en la región de los Grandes Lagos y Arizona, hasta la mitad de las aves estudiadas fueron asesinadas por búhos cornudos durante la noche, mientras que los búhos cornudos representaron el 40% de las fallas de nidos en estudios de Arizona y Nuevo México. En comparación, en Schleswig-Holstein, el 59% de los búhos reales reintroducidos utilizaron nidos construidos por azores y ninguna pareja de azores pudo anidar con éxito a menos de 500 m (1600 pies) de un nido activo de búho real. El 18% de las fallas de nidos aquí se atribuyeron positivamente a la depredación del búho real, y otro 8% probablemente se debió a los búhos reales. Otras aves rapaces más grandes pueden amenazarlos. El águila real (Aquila chrysaetos) y el águila calva (Haliaeetus leucocephalus)) en América del Norte, han matado azores invernantes, pero dada la discrepancia en sus preferencias de hábitat, estos casos son presumiblemente raros. Otros depredadores aviares que se sabe que se han aprovechado con éxito de azores, incluidos adultos (generalmente en casos singulares), incluyen águilas de cola blanca (Haliaeetus albicilla), águilas perdiceras (Aquila fasciata), águilas imperiales orientales (Aquila heliaca), búhos nivales (Bubo scandiacus), Búhos de los Urales (Strix uralensis) y halcones de cola roja.

Los mismos depredadores mamíferos que a veces compiten por el alimento con los azores del norte también los matan a veces, siendo los polluelos, polluelos y hembras empolladas, todos con problemas de vuelo debido a la muda de las plumas de sus alas, aparentemente los más vulnerables. En un caso, la marta americana, que con 660 g (1,46 lb) es la marta más pequeña y, a veces, los azores la capturan como presa, emboscó y aprovechó con éxito a una hembra azor melancólica. En el Bosque Nacional Chequamegon-Nicolet de Wisconsin, la principal fuente de mortalidad para los azores del norte son los pescadores reintroducidos (Pekania pennanti), que son capaces de matar a muchos polluelos, polluelos y hembras empollando. En cambio, en Europa, la marta (Martes martes) solo se ha sabido que se alimenta de azores jóvenes que aún están en el nido y no de adultos. Se ha observado o inferido que otros mamíferos capaces de trepar a los árboles son depredadores de los azores, ya sea en su mayoría o en su totalidad jóvenes en los nidos, incluidos los glotones (Gulo gulo), los puercoespines norteamericanos (Erethizon dorsatum), los mapaches (Procyon lotor), los gatos monteses (Lynx rufus) y osos negros americanos (Ursus americanus).En general, el rango de depredadores de nidos es más extenso en América del Norte que en Eurasia, en este último continente la mayoría de las depredaciones de nidos registradas son por búhos reales, con martas y córvidos por lo general solo se alimentan de polluelos de azor cuando los bajos suministros de alimentos hacen que los azores tengan menos asistencia al nido (y presumiblemente afecta a estos depredadores en la medida en que corren el riesgo de llegar al nido del azor). Los azores jóvenes también son vulnerables a los cánidos como los coyotes (Canis latrans), los lobos grises (Canis lupus) y los zorros rojos (Vulpes vulpes), ya que pueden posarse más cerca del suelo y son más torpes, inestables y menos cautelosos que las aves mayores.En un caso, un azor que fue emboscado y asesinado por un zorro sarnoso pudo cortar letalmente la tráquea del zorro, que aparentemente murió momentos después de consumir parcialmente el azor.

Además de los eventos de depredación antes mencionados, los azores del norte a veces han sido asesinados por personas que no son depredadores, incluidas presas que le dieron la vuelta a su perseguidor, así como en accidentes de caza. En un caso, un gran grupo (o asesinato) de cuervos encapuchados acosaron fuertemente a un azor que atraparon en un lugar relativamente abierto, lo que resultó en un ataque prolongado que terminó matando al azor. En otro caso, un azor se ahogó al intentar capturar un pato moñudo (Aythya fuligula). Un azor joven logró escapar de un zorro rojo que lo había atrapado con un ala masticada, solo para ahogarse en un arroyo cercano.Otro percance de caza, bastante espantoso, ocurrió cuando un azor atrapó una gran liebre de montaña y, mientras intentaba mantenerla en su lugar agarrando la vegetación con la otra pata, se partió por la mitad.

Cría

El azor norteño es una de las aves rapaces más estudiadas en cuanto a sus hábitos reproductivos. Los azores adultos regresan a sus lugares de reproducción generalmente entre marzo y abril, pero localmente ya en febrero. Si los niveles de presas siguen siendo altos, los adultos pueden permanecer en su caldo de cultivo todo el año. Excepcionalmente en Finlandia se han registrado vuelos de cortejo, llamados e incluso construcción de nidos en septiembre y octubre justo después de la dispersión de los jóvenes, mientras que en la mayor parte de Fennoscandia, la reproducción no comienza antes de marzo e incluso entonces solo cuando es una primavera cálida. La mayor parte de la actividad reproductiva se produce entre abril y julio, excepcionalmente un mes antes o después. Incluso en la mayoría de las áreas de Alaska, la mayoría de las parejas han producido crías en mayo.Los vuelos de cortejo típicos se realizan sobre el dosel en días soleados y relativamente sin viento a principios de la primavera con las largas plumas principales de la cola de los azores unidas y las cobertoras inferiores de la cola tan abiertas que les dan la apariencia de tener una cola corta y ancha con una cola larga y oscura. franja que se extiende desde el centro. Los vuelos de exhibición con frecuencia se intensifican en un vuelo ondulante, similar a una paloma torcaz pero con giros y descensos más bruscos, y a veces se adornan con saltos en paracaídas que pueden cubrir más de 200 m (660 pies). Un estudio encontró que los vuelos de exhibición ondulantes eran tres veces más realizados por hombres que por mujeres.Una vez que han concluido los vuelos de exhibición, el macho generalmente trae una presa fresca preparada a la hembra como parte del cortejo. En general, estas exhibiciones son presumiblemente para mostrar (o reforzar) a la pareja potencial su salud y destreza como pareja reproductora.La cópula es breve y frecuente, con hasta casi 520 veces por nidada (en promedio, unas 10 veces al día o 100-300 a lo largo de la temporada), y puede ser la forma en que el macho asegura la paternidad, ya que con frecuencia está fuera recolectando comida para ese momento. de puesta de huevos, aunque la cópula fuera de la pareja es extremadamente rara. La hembra solicita las cópulas dándole la espalda al macho con las alas caídas y las coberteras caudales ensanchadas. El macho, con las alas caídas y las coberteras de la cola ensanchadas, se deja caer de una rama para ganar impulso, luego se abalanza hacia arriba y se monta en su espalda. Ambos pájaros suelen llamar durante el apareamiento. Los estudios de fidelidad de Europa muestran que alrededor del 80-90% de las hembras adultas se aparean con el mismo macho en años consecutivos, mientras que hasta el 96% de los machos se aparean con la misma hembra en años consecutivos.En California, el 72 % de los machos mantuvieron la relación con la misma pareja en años consecutivos, mientras que el 70 % de las hembras hizo lo mismo. Los machos que se entrometieron en los territorios de Hamburgo, Alemania, en algunos casos no fueron desalojados y terminaron apareándose con la hembra, sin que el macho de la pareja lo detuviera. En las poblaciones migratorias más septentrionales, la retención de pareja en años consecutivos es baja. A veces, las hembras matan a los machos durante el cortejo y los encuentros pueden ser peligrosos, especialmente si no trae comida al cortejo y, a menudo, parece nervioso y se retira con un trino en una oportunidad dada.

Características del nido

Las áreas de anidación son indefinidas, se puede usar un nido durante varios años, también se puede usar un nido construido años antes o se puede construir un nido completamente nuevo. Cuando construyen el nido, la pareja suele dormir juntos. Los machos construyen la mayoría de los nidos nuevos, pero las hembras pueden ayudar un poco si refuerzan los nidos viejos. Mientras el macho construye, la hembra se posa en la vecindad, ocasionalmente gritando, a veces volando para inspeccionar el nido. En otras ocasiones, la hembra puede asumir un papel más activo, o incluso el principal, en la construcción de nuevos nidos y esto está sujeto a variaciones individuales considerables.Para el árbol de anidación, se han utilizado más de 20 especies de coníferas, incluidas piceas, abetos, alerces, pinos y cicutas. Árboles de hoja ancha utilizados, incluidos fresnos, alisos, álamos, hayas, abedules, olmos, nogales, carpes, tilos, arces (incluido el sicomoro), robles, álamos, alerces, cerezos silvestres y sauces. En algunas áreas, los nidos pueden estar revestidos con trozos duros de corteza y también con ramitas verdes de coníferas. A menudo, el árbol más alto de un rodal determinado se selecciona como el árbol del nido y, a menudo, esta es la especie de árbol dominante dentro de la región y el bosque determinados. Por lo tanto, los árboles de madera dura generalmente se usan como árboles de anidación en el este de los Estados Unidos, mientras que las coníferas se usan generalmente en el oeste de los Estados Unidos.La mayoría de los nidos se construyen debajo del dosel o cerca de la bifurcación principal de un árbol y en América del Norte, la altura promedio del nido varió de 5,8 m (19 pies) (en el Yukón) a 16,9 m (55 pies) (en Nuevo México), en otros lugares como en Europa, la altura promedio es de entre 9 y 25 m (30 y 82 pies). En los árboles enanos de la tundra, se han encontrado nidos a solo 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) del suelo y, en la tundra y en otros lugares, muy raramente en árboles talados, tocones o en el suelo. En algunos estudios de América del Norte, hasta el 15% de los nidos están en árboles muertos, pero esto es mucho más raro en Eurasia. Más importante que la especie es la madurez y la altura del árbol que anida, su estructura (que debe tener una amplia superficie alrededor de la bifurcación principal) y, quizás lo más importante, poco o ningún sotobosque debajo de él.Múltiples estudios señalan el hábito de construir nidos en bosques cerca de talas, pantanos y brezales, lagos y prados, caminos (especialmente caminos de tierra para tala de uso liviano), vías férreas y franjas cortadas a lo largo de cables eléctricos, generalmente cerca de tales aberturas. d ser cantos rodados prominentes, piedras o raíces de árboles caídos o ramas bajas para usar como puntos de arranque. La cobertura del dosel promedió entre 60 y 96% en Europa. Como es típico en rapaces ampliamente distribuidas de zonas templadas, las de regiones frías miran hacia el sur, 65% en Alaska, 54% en Noruega y también en latitudes altas como los bosques celestes de las Montañas Rocosas de Arizona, de lo contrario, los nidos suelen mirar hacia el norte y el este..

Los nidos, especialmente después de la construcción inicial, pueden tener un promedio de entre 80 y 120 cm (31 y 47 pulgadas) de largo y de 50 a 70 cm (20 a 28 pulgadas) de ancho, y tienen alrededor de 20 a 25 cm (7,9 a 9,8 pulgadas) de profundidad. Después de muchos usos, un nido puede medir hasta 160 cm (63 pulgadas) de ancho y 120 cm (47 pulgadas) de profundidad y puede pesar hasta una tonelada cuando está mojado. Los azores del norte pueden adoptar nidos de otras especies, los buitres comunes contribuyeron con el 5% de los nidos utilizados en Schleswig-Holstein, incluidos los inusualmente expuestos en los bordes de los bosques y otro 2% fueron construidos por cuervos comunes o cuervos carroñeros, pero el 93% fueron construidos por el los propios azores.Mientras colonizan áreas periurbanas en Europa, pueden desplazar a los gavilanes euroasiáticos no solo de sus territorios, sino que en realidad pueden intentar usar nidos de gavilanes demasiado pequeños, lo que generalmente resulta en el colapso del nido. Un nido fue utilizado continuamente por diferentes parejas durante un período de 17 años.Una sola pareja puede mantener varios nidos, por lo general, se producirán hasta dos en un área de no más de unos pocos cientos de metros. Se puede usar un nido en años consecutivos, pero a menudo se selecciona un nido alternativo. Durante un estudio de 18 años en Alemania, se usaron muchos nidos alternativos, 27 parejas tenían dos, 10 tenían 3, 5 tenían 4, una tenía cinco y una pareja tenía hasta 11. Otras regiones donde las parejas tenían en promedio dos nidos fueron Polonia, California y la Meseta Kaibab de Arizona. Se desconoce el alcance del uso de nidos alternativos, así como su beneficio, pero pueden reducir niveles significativos de parásitos y enfermedades dentro del nido.En Europa central, el área del nido del azor puede ser tan pequeña como de 1 a 2 ha (2,5 a 4,9 acres) de bosque y menos de 10 hectáreas son comunes. Por lo general, solo se produce un nido activo por cada 100 ha (250 acres), evitan los bordes ya que los sitios de anidación y los nidos ocupados rara vez están separados por menos de 600 m (2000 pies). Los nidos activos más estrechamente espaciados por una pareja separada registrados fueron de 400 m (1300 pies) en Europa central, otro caso de dos nidos activos separados por 200 m (660 pies) en Alemania fue un posible caso de poligamia.

Huevos

Los huevos se ponen en intervalos de 2 a 3 días en promedio entre abril y junio (generalmente mayo), tomando hasta 9 días para una nidada de 3 a 4 y 11 días para una nidada de 5. Los huevos son ásperos, sin marcas. pálido azulado o blanco sucio. En A. g, atricapillus, las dimensiones promedio de los huevos se reportan en 57,76 a 59,2 mm (2,274 a 2,331 pulgadas) de altura por 44,7 a 45,1 mm (1,76 a 1,78 pulgadas) de ancho, con rangos de 52 a 66 mm (2,0 a 2,6 pulgadas) x 42 a 48 mm (1,7 a 1,9 pulgadas).En los huevos españoles, las dimensiones promedio fueron de 56,3 mm × 43 mm (2,22 pulgadas × 1,69 pulgadas) en comparación con los alemanes, que promediaron 57,3 mm × 44 mm (2,26 pulgadas × 1,73 pulgadas). Los azores de Laponia, Finlandia, ponen los huevos más grandes conocidos de 62 a 65 mm (2,4 a 2,6 pulgadas) x 47 a 49,5 mm (1,85 a 1,95 pulgadas), mientras que otros huevos de azor finlandeses oscilaron entre 59 y 64 mm (2,3 a 2,5 pulgadas). x 45 a 48 mm (1,8 a 1,9 pulgadas). El peso de los huevos promedia 59 g (2,1 oz) en Estados Unidos, 63 g (2,2 oz) en Gran Bretaña y 50 a 60 g (1,8 a 2,1 oz) en Polonia y Alemania, con pesos extremos de estas últimas naciones de 35 a 75 g (1,2 a 2,6 onzas). El tamaño de puesta casi siempre tiene un promedio de entre 2 y 4 huevos, con una mediana de alrededor de 3, rara vez se pondrán tan solo 1 o tantos 5-6.En combinación, el clima primaveral y los niveles de población de presas parecen determinar tanto las fechas de puesta de huevos como el tamaño de la nidada. Si se pierde un embrague completo, se puede colocar un reemplazo dentro de los 15 a 30 días.

Comportamiento de los padres

Durante la incubación, las hembras tienden a volverse más tranquilas y discretas. La madre puede desarrollar un parche de incubación de hasta 15 por 5 cm (5,9 por 2,0 pulgadas) en la parte inferior. Puede voltear los huevos con una frecuencia de 30 a 60 minutos. Los machos pueden incubar de 1 a 3 horas, pero generalmente menos de una hora, al principio de la incubación, pero rara vez lo hacen más tarde. Durante el día, las hembras pueden hacer hasta el 96% de la incubación observada. La etapa de incubación dura entre 28 y 37 días (raramente hasta 41 días en nidadas excepcionalmente grandes), variando en diferentes partes del rango.Después de que ocurre la eclosión, el macho no viene directamente al nido, sino que simplemente entrega comida (generalmente ya arrancada, decapitada o desmembrada) a una rama cerca del nido que la hembra rompe y comparte entre ella y los polluelos.Las entregas de alimentos por parte del macho pueden ser diarias o tan poco frecuentes como cada 3 a 5 días. A su vez, la hembra debe alimentar a las crías unas dos veces al día para que los polluelos no mueran de hambre. Se ha registrado el almacenamiento de comida cerca del nido, pero solo antes de que las crías comiencen a alimentarse. Las entregas de alimentos deben promediar alrededor de 250 a 320 g (8,8 a 11,3 oz) por azor joven por día para que puedan emplumar con éxito, o 700 a 950 g (1,54 a 2,09 lb) en total por día y 60 a 100 kg (130 a 220 lb) durante toda la temporada para una nidada de tamaño medio de alrededor de tres. Las hembras también comenzarán a capturar presas más adelante, pero generalmente solo después de que las crías ya hayan emplumado.En Europa, las hembras de azor pueden presionar su nido si un humano se acerca, otros pueden abandonar el nido discretamente, aunque son más reacios a abandonar el nido al final de la incubación. En América del Norte, el comportamiento de los azores padres difiere, ya que a menudo defienden vigorosamente sus territorios de todos los intrusos, incluidos los humanos que pasan. El azor del norte tiene la reputación de ser la rapaz americana más agresiva cuando se acerca a la vecindad de su nido. Aquí, cuando se acerca al nido (especialmente poco después de la eclosión), el azor se involucrará en su demostración vocal defensiva de kakking acompañada de un vuelo en picado exagerado que rápidamente se convierte en un ataque violento, que puede causar lesiones dolorosas (pero generalmente menores) y pérdida de sangre. La investigación ha indicado que los ataques a los humanos son realizados principalmente por mujeres adultas (más del 80% del tiempo) y rara vez son presionados a menos que una persona esté sola. Sin embargo, los grupos grandes y los ruidos fuertes pueden irritar a la hembra y hacer que ataque a la próxima persona solitaria que se acerque al nido. La mayor agresión hacia los humanos en América del Norte que en Europa se ha relacionado con una gama más amplia de posibles depredadores de nidos para los azores americanos, lo que hace que desarrollen una exhibición más agresiva o con tasas más bajas de persecución en América que en Europa, lo que puede explicar por la relativa timidez en este último continente. Los grupos grandes y los ruidos fuertes pueden parecer que irritan a la hembra y pueden hacer que ataque a la próxima persona solitaria que se acerque al nido. La mayor agresión hacia los humanos en América del Norte que en Europa se ha relacionado con una gama más amplia de posibles depredadores de nidos para los azores americanos, lo que hace que desarrollen una exhibición más agresiva o con tasas más bajas de persecución en América que en Europa, lo que puede explicar por la relativa timidez en este último continente. Los grupos grandes y los ruidos fuertes pueden parecer que irritan a la hembra y pueden hacer que ataque a la próxima persona solitaria que se acerque al nido. La mayor agresión hacia los humanos en América del Norte que en Europa se ha relacionado con una gama más amplia de posibles depredadores de nidos para los azores americanos, lo que hace que desarrollen una exhibición más agresiva o con tasas más bajas de persecución en América que en Europa, lo que puede explicar por la relativa timidez en este último continente.Ocasionalmente, tanto machos como hembras han sido registrados abandonando el nido y a sus parejas. Hay algunos casos raros en los que los machos criaron con éxito hasta 4 crías después de que la hembra abandonara el nido o fuera asesinada entre la segunda y la tercera semana. De lo contrario, el macho continuará entregando presas, pero sin la hembra, todos los polluelos morirán de hambre y la comida simplemente se pudrirá. En los casos en que el macho abandona a la hembra y la cría, es posible que pueda criar con éxito, pero por lo general es probable que solo un polluelo sobreviva para emplumar sin la contribución de la presa del macho. En otras ocasiones, la madre puede ser reemplazada, a veces a la fuerza, por otra hembra, generalmente una madura mayor.Se han informado casos excepcionales de poligamia, con un macho apareándose con dos hembras, en Alemania y los Países Bajos y, por lo general, estos intentos de reproducción fallan.

Eclosión y desarrollo

La eclosión es asincrónica pero no completa, por lo general, una nidada de tamaño promedio tarda solo de 2 a 3 días en eclosionar, aunque puede llevar hasta 6 días eclosionar una nidada de más de 4 huevos. Las crías comienzan a llamar desde dentro del caparazón hasta 38 horas antes de la eclosión, ya que se puede escuchar un débil chep, chep, chack, peep, peep, peep.Los jóvenes están cubiertos de plumón y altricial (como todas las rapaces) al principio, pero se desarrollan rápidamente. Las crías miden alrededor de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo al principio y crecen alrededor de 5 a 9 cm (2,0 a 3,5 pulgadas) de largo cada semana hasta que empluman. Las madres suelen criar intensamente a los polluelos durante unas dos semanas, cuando comienzan a desarrollarse plumas más grises a través del plumón de los polluelos. El momento más clave para el desarrollo puede ser a las tres semanas, cuando los polluelos pueden pararse un poco y comenzar a desarrollar sus plumas de vuelo. También en la etapa de tres semanas, pueden alcanzar aproximadamente la mitad del peso de los adultos y las hembras comienzan a superar notablemente a los machos. Sin embargo, este crecimiento requiere una mayor entrega de alimentos, por lo que con frecuencia resulta en una menor asistencia al nido y, a su vez, mayores tasas de depredación.Los polluelos a las 4 semanas comienzan a desarrollar fuertes plumas de vuelo, que agitan con frecuencia; también pueden comenzar a tirar de la comida, pero todavía son alimentados principalmente por la hembra y comienzan a silbar cuando va a buscar comida al macho. Un comportamiento de alimentación más activo por parte de los polluelos puede aumentar su agresión entre ellos. Para la quinta semana, han desarrollado muchos comportamientos típicos del azor, a veces cubriendo la comida, probando el equilibrio extendiendo una pata y un ala en el borde del nido (llamado "gorjeo" por los halconeros) y pueden mover la cola vigorosamente. El riesgo de inanición también aumenta en este punto debido a sus crecientes demandas y, debido a sus incesantes llamadas de mendicidad, la actividad vocal puede cortejar a los depredadores. En la sexta semana, se vuelven "ramificadores", aunque todavía pasan gran parte del tiempo junto al nido, especialmente por el borde. Los jóvenes azores "juegan" agarrando y golpeando violentamente una percha o arrancando hojas y arrojándolas sobre su espalda. Las plumas de las alas no se desarrollan de manera muy dimórfica, pero los ramificadores masculinos están mejor desarrollados que las hembras, que tienen que crecer más y pueden abandonar el nido hasta 1 a 3 días antes. Los jóvenes rara vez regresan al nido después de los 35 a 46 días de edad y comienzan su primer vuelo otros 10 días después, convirtiéndose así en volantones completos.Los polluelos de azor con frecuencia se dedican a "correr", en los que los hermanos mayores se hacen a un lado y gritan más fuerte y, por lo tanto, son alimentados con más frecuencia en las entregas de alimentos, hasta que los hermanos menores pueden morir de hambre, ser pisoteados o asesinados por sus hermanos (referido a como siblicidio o “cainismo”). Existe alguna evidencia de que las madres azores pueden disminuir los efectos de la carrera al retrasar la incubación hasta que se ponen los últimos huevos. El suministro de alimentos puede estar relacionado con tasas más altas de siblicidios y, en muchos lugares con niveles constantes de presas, el runting y el siblicidios pueden ocurrir con poca frecuencia (lo que significa que el azor del norte es un "cainista facultativo" en lugar de "obligado").Sin embargo, ya sea por depredación, inanición o siblicidio, pocos nidos producen más de 2 o 3 polluelos. Una pareja en América del Norte pudo emplumar con éxito a sus cuatro crías. En Europa se produce un número algo mayor de crías hembras con su mayor tamaño, pero lo contrario es cierto en América del Norte, donde el dimorfismo sexual es menos pronunciado. Sin embargo, cuando los suministros de alimentos son muy altos, los azores europeos en realidad pueden producir algo más de machos que de hembras.

Aproximadamente a los 50 días de edad, los azores jóvenes pueden comenzar a cazar por su cuenta, pero con mayor frecuencia comen carroña proporcionada por los padres o los biólogos. La mayoría de los polluelos permanecen dentro de los 300 m (980 pies) del nido a los 65 días de edad, pero pueden deambular hasta 1000 km (620 millas) antes de dispersarse entre los 65 y 80 días de edad en sincronía con el desarrollo completo de sus plumas de vuelo. Entre 65 y 90 días después de la eclosión, más o menos todos los azores jóvenes se vuelven independientes. No hay evidencia de que los padres desplacen agresivamente a las crías en el otoño (como a veces se ha informado que hacen otras aves rapaces), por lo tanto, las aves jóvenes buscan la independencia por su cuenta.Los hermanos de azor no son cohesivos juntos después de los 65 días, a excepción de algunas hembras jóvenes persistentes, mientras que las crías de ratonero común no se registran en sus nidos después de 65 días, pero permanecen fuertemente cohesivos entre sí. Se encontró que el 5% de los jóvenes marcados con radio en Gotland, Suecia (totalmente machos) se dispersaron a otra área de reproducción y se unieron a una cría diferente tan pronto como sus plumas de vuelo se desarrollaron lo suficiente. Estos parecen ser casos de mudarse a una mejor área de comida. Los padres y los jóvenes adoptivos parecen tolerar esto, aunque los padres no parecen ser capaces de notar la diferencia entre sus propios jóvenes y los de otros. Solo después de la dispersión, los azores generalmente comienzan a cazar y parecen beber con más frecuencia que las aves más viejas, a veces pasan hasta una hora bañándose.

Tasas de éxito reproductivo

El éxito del nido promedia entre 80 y 95% en términos del número de nidos que producen polluelos, con un número promedio de 2 a 3 polluelos por nido. Se puede perder aproximadamente la misma cantidad de huevos y polluelos (se pierde un 6 % en cada uno de los períodos de incubación y crianza según un estudio de Arizona), pero según un estudio de España, las nidadas grandes de 4 a 5 tuvieron mayores pérdidas en general que las nidadas medianas de 2 a casi 4. Las pérdidas totales promediaron el 36% en España en nidadas de 2 a 5. Se encontraron resultados similares en Alemania, con un número similar de volantones producidos en nidadas muy grandes (más de 4) que en las de tamaño mediano (2–4). Una calificación de éxito de un estudio en Suecia encontró categorías de pares competentes y menos competentes, con pérdidas promedio de 7% y 17% en estos dos grupos, respectivamente.Los estudios de Finlandia y el territorio de Yukón encontraron que el número promedio de polluelos variaba drásticamente según el suministro de alimentos según la naturaleza cíclica de la mayoría de las presas en estas áreas del norte, variando de tasas de éxito promedio de 0 a 3,9 polluelos en la última región. Se observaron amplias variaciones similares en el éxito reproductivo en correlación con los niveles de presa en otras áreas, incluida Nevada (donde la cantidad de polluelos podría ser hasta siete veces mayor cuando los lagomorfos estaban en su punto máximo de población) y Wisconsin.

Error de anidamiento

El mal tiempo, que consiste en manantiales fríos que soportan períodos fríos tardíos, nieve y lluvia helada, hace que muchos nidos fallen y también puede dificultar el cortejo y reducir el tamaño de la cría y los intentos de reproducción en general. Sin embargo, se descubrió que la causa más importante del fracaso de los nidos era la destrucción de los nidos por humanos y otros depredadores, el hambre, luego el mal tiempo y el colapso de los nidos en orden decreciente. En promedio, los humanos son responsables, según estudios conocidos, de alrededor del 17 % de los fracasos de nidos en Europa. El 32 % de 97 polluelos en Baviera, Alemania, murió debido a actividades humanas, mientras que el 59 % de 111 nidadas en Inglaterra falló debido a este factor. Los bajos suministros de alimentos están relacionados con la depredación, ya que parece causar un mayor riesgo de depredación debido a la menor asistencia al nido.De hecho, las densidades más bajas de parejas pueden aumentar el éxito de la anidación, según los estudios de Finlandia, donde el tamaño medio de nidada más alto, de 3,8, se encontraba en el área con las densidades más bajas. De manera similar, en Schleswig-Holstein, el fracaso del nido fue un 14 % mayor cuando los nidos activos estaban a menos de 2 km (1,2 millas) de distancia en comparación con los nidos más alejados. La edad también puede jugar un factor en el éxito del nido, las parejas en las que una pareja no está completamente madura (generalmente la hembra, ya que los machos rara vez se reproducen antes de alcanzar el plumaje adulto) tienen menos de la mitad de éxito que aquellas en las que ambos estaban maduros, según estudios de Arizona..En general, los machos normalmente no se reproducen antes de los 3 años de edad (aunque tienen el plumaje adulto a los dos años) y las hembras pueden reproducirse a los 1 o 2 años de edad, pero rara vez producen nidadas exitosas y viables. La edad de madurez sexual es la misma que la de otros Accipiters del norte, así como la de la mayoría de los halcones buteoninos (las águilas, por otro lado, pueden tardar el doble en alcanzar la madurez sexual completa). Los 6-9 años de edad parecen ser los años reproductivos máximos generales para la mayoría de los azores del norte. Sin embargo, algunas hembras pueden reproducirse a los 17 años y la senescencia es ambigua en ambos sexos (posiblemente no ocurra en los machos).Se encontró que los valores medianos del éxito de la cría eran del 77 % en Europa y del 82 % en América del Norte en general. Por el contrario, el tamaño medio de la cría es aproximadamente la mitad de un pollito más pequeño en América del Norte que en Europa. En Europa, el tamaño de nidada en general tiene un promedio de 3,3, el número de polluelos tiene un promedio de 2,5 y los polluelos tienen un promedio de 1,9.

Esperanza de vida

La esperanza de vida en la naturaleza es variable. Se sabe que en cautiverio, el azor norteño puede llegar a vivir hasta los 27 años. Las aves silvestres que sobreviven sus primeros dos años pueden esperar una vida útil de hasta 11 años. Hay un registro (aparentemente procedente de la AOU) de un azor de 16 años y 4 meses. En Fennoscandia, se encontró que el hambre representaba el 3-6% de las muertes reportadas. En Noruega, el 9% de las muertes se debieron al hambre, pero el porcentaje de muertes por esto aumentó hacia el norte y afectó más a los juveniles que a los adultos. En Gotland, Suecia, el 28% de la mortalidad se debió al hambre y las enfermedades. Se sabe que las enfermedades bacterianas y virales causan mortalidad en los azores salvajes del norte.Un número variable de azores muere al volar contra objetos hechos por el hombre, como líneas eléctricas y edificios, y por automóviles, aunque un número menor se ve afectado por las colisiones con líneas eléctricas que los tipos más grandes de aves rapaces.

Estado

El área de reproducción del azor del norte se extiende sobre un tercio de América del Norte y Asia cada uno y quizás cinco sextos de Europa, un área total de más de 30 000 000 km (12 000 000 millas cuadradas). Las densidades en Europa occidental y central se registraron en 3 a 5 pares por 100 km (39 millas cuadradas). En la Suecia boreal, los números varían de 1 a 4,5 parejas por 100 km (39 millas cuadradas), mientras que en un hábitat similar en Alaska había de 0,3 a 2,7/100 km (39 millas cuadradas). Un promedio de solo 1 pareja por 100 km (39 millas cuadradas) daría una población mundial de 600,000 aves reproductoras, probablemente al menos la mitad de inmaduros y otros no reproductores. Un estudio reciente encontró de 145 000 a 160 000 en Europa o de 1 par/60 km (23 millas cuadradas) a 1 par/54 km(21 millas cuadradas). La población total de azores del norte en el mundo probablemente supera el millón. La población europea total, estimada en hasta 160.000 parejas, la convierte en la cuarta rapaz más numerosa del continente, después del ratonero común (>700.000 parejas), el gavilán común (>340.000 parejas) y el cernícalo vulgar (>330.000 parejas). Los países más poblados por azores en Europa fueron Suecia (unas 10.000 parejas), Alemania (8.500 parejas), Finlandia (6.000 parejas) y Francia (5.600 parejas). Las densidades más altas de parejas reproductoras por 100 km (39 millas cuadradas) de tierra se encontraron en los Países Bajos, Letonia y Suiza, aunque esto está sesgado debido a la pequeña área de tierra de estos países. Rusia tiene aproximadamente 85.000 parejas de azor del norte.En América del Norte, se estima que hay entre 150 000 y 300 000 individuos. En América del Norte, la mayoría de las poblaciones occidentales en latitudes medias tienen aproximadamente 3,6 a 10,7 pares 100 km (39 millas cuadradas). Se ubicaron un total de 107 territorios de anidación (1991–1996) en un área de estudio de 1.754 km (677 millas cuadradas) en la meseta de Kaibab, AZ, lo que resultó en una densidad de 8,4 parejas/100 km (39 millas cuadradas). La densidad estimada en Pensilvania (1,17 parejas/100 km (39 millas cuadradas)) sugiere que las poblaciones del este pueden tener densidades más bajas que las poblaciones del oeste, pero las densidades de las poblaciones del este pueden aumentar a medida que estas poblaciones se recuperan. Por lo general, las poblaciones en las latitudes más septentrionales pueden tener densidades más bajas que las de las poblaciones del sudoeste y oeste de América del Norte.Aunque las densidades medianas fueron similares, las poblaciones son en general mucho más densas en Europa que en América del Norte. Los puntos críticos de densidad para los azores en Europa se encuentran en el centro-este de Europa (alrededor de Polonia) y en el centro-oeste (Países Bajos/Alemania Occidental). Según la UICN, se estima que la población mundial consta de 1 millón a casi 2,5 millones de aves, lo que la convierte en una de las especies más numerosas de su familia diversa (el halcón de cola roja y el milano negro pueden tener un tamaño de población mundial similar, mientras que el gavilán euroasiático y el ratonero común son posiblemente un poco más numerosos que los azores a pesar de sus rangos más pequeños).

Las tasas de mortalidad de los azores de primer año suelen ser considerablemente más altas que las de las aves mayores. En estudios de Gotland, Suecia, Schleswig-Holstein, Alemania y los Países Bajos, entre el 40% y el 42% de los niños de primer año fallecieron. Para el segundo año, las tasas de mortalidad caen al 31-35%, según estudios en anillo de los Países Bajos y Finlandia. Según estudios de Gotland, Finlandia y el suroeste de los Estados Unidos, la mortalidad anual de los adultos es del 15 al 21 %; sin embargo, los resultados de las plumas indican que la mortalidad anual de los azores adultos es hasta un 7 % mayor en Europa que en América del Norte. En muchas partes del área de distribución, especialmente en Europa, las poblaciones históricas disminuyeron regionalmente debido a la persecución humana (especialmente la caza), la perturbación y la pérdida epidémica del hábitat, especialmente durante el siglo XIX y principios del XX.Algunos estados, como Pensilvania, pagaron recompensas de $5 por los azores en la década de 1930. Desde 1880 hasta 1930, se estima que entre 3000 y 5500 azores fueron asesinados anualmente en Noruega cuando se ofrecieron recompensas. La tasa de disparos disminuyó más tarde, lo que provocó que el número promedio de azores disparados cayera a 654 para el período 1965-1970. Los azores del norte continúan siendo perseguidos en Noruega, como lo demuestra la alta tasa de rotación de hembras reproductoras en el condado de Telemark, revelada por el análisis de ADN de las plumas mudadas. En Finlandia, donde la especie no estaba legalmente protegida, entre 4000 y 8000 azores fueron asesinados anualmente entre 1964 y 1975.La mayoría de los azores disparados son juveniles incautos, con el 58% de la mortalidad juvenil en Alemania y el 59% de los Países Bajos siendo asesinados por humanos. El aumento de las liberaciones de faisanes en Vendsyssel, Dinamarca, de 6.000 a 35.000 desde 1994, ha resultado en menos azores, ya que a menudo cazan faisanes en invierno y los guardabosques de la región les disparan, legalmente. Tan recientemente como unos 5 años antes de eso, la matanza intencional por humanos continuaba como la principal causa de mortalidad de los azores en Gotland, Suecia, causando el 36% de las muertes.En el Reino Unido e Irlanda, el azor del norte fue extirpado en el siglo XIX debido a los coleccionistas de especímenes y la persecución de los guardabosques, pero en los últimos años ha regresado por la inmigración de Europa, las aves de cetrería escapadas y las liberaciones deliberadas. El azor ahora se encuentra en cantidades considerables en Kielder Forest, Northumberland, que es el bosque más grande de Gran Bretaña. En general, hay unos 620 pares en Gran Bretaña.

En las décadas de 1950 y 1960, las disminuciones se relacionaron cada vez más con la contaminación por pesticidas. Sin embargo, a principios de la década de 1970, los niveles de pesticidas en los Estados Unidos para los azores eran bajos. El adelgazamiento de la cáscara de huevo no ha sido un problema para la mayoría de las poblaciones, aunque las cáscaras de huevo de California (índice de peso y espesor) anteriores a 1947 (pre-DDT) a 1947-1964 (DDT en uso) disminuyeron entre un 8 y un 12%. En Illinois, los azores migratorios durante el invierno del año de invasión de 1972-1973 contenían menos residuos de organoclorados y PCB que otras aves rapaces, sin embargo, estas aves probablemente provenían de bosques del norte no agrícolas. Los niveles más altos de DDT parecen haber persistido bastante recientemente en Europa. Este fue el caso en Alemania, especialmente en la antigua Alemania Oriental, donde el DDT estuvo ampliamente disponible hasta 1988, habiendo sido descontinuado en gran medida en otros lugares después de la década de 1970.Se descubrió que los azores, que habían aumentado en los Países Bajos después de la Segunda Guerra Mundial debido a la menor persecución, los nuevos bosques y el aumento del número de palomas, se estrellaron repentinamente desde fines de la década de 1950. Más tarde se reveló que esto se debió al DDT, el número de parejas reproductoras disminuyó un 84 % entre 1958 y 1963. A diferencia del DDT, el principal contaminante que redujo las azores en Escandinavia durante el siglo XX fueron los apósitos de semillas de metilmercurio utilizados para reducir el ataque de hongos en el ganado.

Aparentemente, la amenaza de conservación persistente que queda para los azores, dada su aparente resiliencia general (a nivel de especie) tanto a la persecución como a los pesticidas, es la deforestación. Se sabe que las cosechas de madera destruyen muchos nidos y perjudican a las poblaciones regionales. Los métodos de cosecha que crean áreas extensas de cobertura de dosel forestal reducida, cayendo hasta cubrir menos del 35-40%, pueden ser especialmente perjudiciales ya que estos casos generalmente hacen que todos los azores desaparezcan del área. Sin embargo, se desconocen las tasas de mortalidad debidas a las prácticas forestales y es posible que algunos azores maduros simplemente puedan trasladarse a otras regiones cuando un hábitat se vuelve inadecuado, pero presumiblemente esto es insostenible a largo plazo.En los bosques de cosecha de California, donde los árboles del dosel se eliminan con frecuencia, se ha descubierto que los azores permanecen con éxito como especies reproductoras siempre que se dejen intactos algunos rodales maduros. A pesar de la disminución de la calidad del hábitat y las frecuentes perturbaciones, las tasas de éxito reproductivo de los azores de esta región, de manera poco probable, no se redujeron. De manera similar, un estudio de Italia y Francia muestra que los azores solo abandonan las arboledas cuando el dosel se reduce en más del 30%, aunque se sabe desde hace mucho tiempo que las poblaciones europeas de azores se adaptan a cierto grado de fragmentación del hábitat. Según el uso del hábitat estudiado en Nueva Jersey y Nueva York, esta adaptabilidad no se ve en todas partes, ya que aquí los nidos estaban más alejados de la habitación humana de lo esperado según el hábitat disponible, una observación que sugiere que la perturbación regional puede reducir la calidad del hábitat. De manera similar, los estudios del suroeste de Estados Unidos y Canadá han indicado que las áreas muy explotadas causaron fuertes disminuciones regionales a largo plazo para los azores. En Arizona, se encontró que incluso cuando los nidos se dejaban intactos, el ruidoso trabajo de extracción de madera a menudo provocaba fallas en la anidación durante la etapa de incubación, y todos los intentos de anidación que ocurrían dentro de los 50 a 100 m (160 a 330 pies) de distancia activa el registro falló, con frecuencia después de que los padres abandonaran el nido. Otras actividades ruidosas, como acampar, también han causado fallas en los nidos.Los investigadores de vida silvestre y los biólogos no parecen afectar negativamente a los nidos de azor, ya que saben que las incursiones al nido son breves y se descubrió que la captura de azores adultos para el marcado por radio no perjudica su éxito en la crianza de crías.

En América del Norte, varias organizaciones conservacionistas no gubernamentales solicitaron al Departamento del Interior, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (1991 y 1997) que incluyera al azor como "amenazado" o "en peligro" bajo la autoridad de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Ambas peticiones defendían la inclusión en la lista principalmente sobre la base de la pérdida histórica y actual del hábitat de anidación, específicamente la pérdida de rodales de bosques maduros y maduros en todo el área de distribución conocida del azor. En ambos casos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. concluyó que la inclusión no estaba justificada, pero las agencias de recursos naturales estatales y federales respondieron durante el proceso de petición con un inventario estandarizado y a largo plazo del azor y esfuerzos de monitoreo, especialmente en las tierras del Servicio Forestal de EE. UU. en el oeste. A NOSOTROS El Servicio Forestal de los Estados Unidos (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) ha catalogado al azor como una "especie sensible", mientras que también se beneficia de varias protecciones a nivel estatal. En América del Norte, el azor está protegido por el gobierno federal en virtud de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 mediante una enmienda que incorpora las aves rapaces nativas en la Ley de 1972. El azor del norte también figura en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

Relación con los humanos

Cultura humana

El azor norteño aparece en la bandera y el escudo de las Azores. El archipiélago de las Azores, Portugal, toma su nombre de la palabra portuguesa para azor, (açor), porque los exploradores que descubrieron el archipiélago pensaron que las aves rapaces que vieron allí eran azores; posteriormente se comprobó que estas aves eran milanos o ratoneros comunes (Buteo buteo rothschildi). El azor aparece en el escudo de armas del Stirling Council a través de la cresta del Drummond Clan.

Los halcones están muy asociados con Guru Gobind Singh en la comunidad sij. Según los ornitólogos, se cree que tuvo un azor blanco del norte. Esto se refleja en que el azor norteño se convirtió en el ave oficial del estado de Punjab, India.

En cetrería

El nombre "azor" es un nombre tradicional del anglosajón gōshafoc, literalmente "ganso halcón". El nombre implica destreza contra canteras más grandes como los gansos salvajes, pero también se voló contra especies de grullas y otras aves acuáticas grandes. Sin embargo, el nombre "gavilán de ganso" es algo inapropiado, ya que la cantera tradicional de azores en la cetrería antigua y contemporánea ha sido conejos, faisanes, perdices y aves acuáticas de tamaño mediano, que son similares a muchas de las presas que caza la especie. En la naturaleza. Una excepción notable se encuentra en los registros de la cetrería tradicional japonesa, donde los azores se usaban con mayor frecuencia en especies de gansos y grullas.En la literatura de cetrería europea antigua, a menudo se hacía referencia a los azores como el ave de los terratenientes o el "pájaro del cocinero" debido a su utilidad como compañero de caza para atrapar presas comestibles, a diferencia del halcón peregrino, también un ave de cetrería preciada, pero más asociado con nobles y menos adaptados a una variedad de técnicas de caza y tipos de presas que se encuentran en las zonas boscosas. El azor del norte se ha mantenido igual al halcón peregrino en su estatura y popularidad en la cetrería moderna.

Los vuelos de caza del azor en la cetrería suelen comenzar desde la mano enguantada del cetrero, donde se persigue al ave o al conejo que huye en una persecución horizontal. El vuelo del azor en busca de presas se caracteriza por una intensa ráfaga de velocidad a menudo seguida de una maniobra de unión, donde el azor, si la presa es un ave, invierte y agarra a la presa desde abajo. El azor, al igual que otros accipiters, muestra una marcada voluntad de seguir a la presa en la espesa vegetación, incluso persiguiendo a la presa a pie a través de la maleza. Los azores entrenados para la cetrería escapan con frecuencia de sus adiestradores y, extrapolados de la población británica actual, que se compone principalmente de aves escapadas como tales, tienen tasas de supervivencia razonablemente altas, aunque muchas mueren poco después de escapar y muchas no se reproducen con éxito.El efecto de la recolección moderna de azores del norte con fines de cetrería no está claro, a diferencia de algunas especies de halcones que pueden mostrar disminuciones regionales debido a las grandes capturas de cetrería, pero pueden aumentar en otras áreas debido a los escapes establecidos de los halconeros.