Azalea

Rhododendron 'Hinodegiri '

Azaleas son arbustos con flores del género Rhododendron, particularmente las secciones anteriores Tsutsusi (siempre verde) y Pentanthera (caduco). Las azaleas florecen en primavera (abril y mayo en el hemisferio norte templado, y octubre y noviembre en el hemisferio sur), y sus flores suelen durar varias semanas. Tolerantes a la sombra, prefieren vivir cerca o debajo de los árboles. Son parte de la familia Ericaceae.

Cultivo

arbusto de 50 años

Los entusiastas de las plantas han criado azaleas de forma selectiva durante cientos de años. Esta selección humana ha producido más de 10.000 cultivares diferentes que se propagan por esquejes. Las semillas de azalea también se pueden recolectar y germinar.

Por lo general, las azaleas crecen lentamente y se desarrollan mejor en suelos ácidos bien drenados (pH de 4,5 a 6,0). Las necesidades de fertilizantes son bajas. Algunas especies necesitan podas periódicas.

Las azaleas son nativas de varios continentes, incluidos Asia, Europa y América del Norte. Se plantan abundantemente como plantas ornamentales en el sureste de los EE. UU., el sur de Asia y partes del suroeste de Europa.

cv. 'George Taber '

Según el historiador de azaleas Fred Galle, en los Estados Unidos, Azalea indica (en este caso, el grupo de plantas llamadas índicas del sur) se introdujo por primera vez en el paisaje al aire libre en la década de 1830 en el arrozal plantación Magnolia-on-the-Ashley en Charleston, Carolina del Sur. Desde Filadelfia, donde solo se cultivaban en invernaderos, John Grimke Drayton (propietario de Magnolia) importó las plantas para usarlas en el jardín de su propiedad. Con el apoyo de Charles Sprague Sargent del Arnold Arboretum de Harvard, Magnolia Gardens se abrió al público en 1871, después de la Guerra Civil Estadounidense. Magnolia es uno de los jardines públicos más antiguos de América. Desde finales del siglo XIX, a finales de marzo y principios de abril, miles de personas visitan el lugar para ver florecer las azaleas en todo su esplendor.

arbusto de 30 años, MD, USA

Clasificación

Azaleas nativas americanas

Enfermedad

La agalla frondosa de azalea puede ser particularmente destructiva para las hojas de azalea durante el comienzo de la primavera. Recoger a mano las hojas infectadas es el método de control recomendado.

También pueden estar sujetos a la pudrición de la raíz por Phytophthora en condiciones húmedas y calurosas.

Las azaleas comparten la importante enfermedad económica Phytophthora cinnamomi con más de otras 3000 plantas.

Plagas

Las azaleas comparten la chinche de encaje de la azalea (Stephanitis pyrioides) con muchas otras especies de brezales. Shrewsbury &amperio; Raupp 2000 encuentra que las azaleas se pueden proteger de ellas mediante la plantación complementaria con un dosel superior sobre ellas.

Importancia cultural y simbolismo

New Jersey

En la cultura china, la azalea se conoce como "arbusto que piensa en casa" (sixiang shu), y está inmortalizado en la poesía de Du Fu.

La azalea es también uno de los símbolos de la ciudad de São Paulo, Brasil.

Las azaleas y los rododendros alguna vez fueron tan infames por su toxicidad que recibir un ramo de sus flores en un jarrón negro era una conocida amenaza de muerte.

Toxicidad

Además de ser famosa por su belleza, la azalea también es altamente tóxica: contiene andromedotoxinas tanto en sus hojas como en su néctar, incluida la miel del néctar. Las abejas se alimentan deliberadamente de néctar de azalea/rododendro en algunas partes de Turquía, lo que produce una miel que altera la mente, potencialmente medicinal y, en ocasiones, letal, conocida como "miel loca".

Fiestas de las azaleas

Festival de Azalea en el Santuario de Nezu

Japón

Motoyama, Kōchi tiene un festival de flores en el que se celebra el florecimiento de Tsutsuji. Tatebayashi, Gunma es famoso por su parque Azalea Hill, Tsutsuji-ga-oka. El Santuario Nezu en Bunkyo, Tokio, celebra un Tsutsuji Matsuri desde principios de abril hasta principios de mayo. Higashi Village ha organizado un festival de azaleas cada año desde 1976. Las 50 000 plantas de azaleas de la aldea atraen entre 60 000 y 80 000 visitantes cada año.

Corea

Corea

Sobaeksan, una de las 12 conocidas montañas Sobaek, situada en la frontera entre la provincia de Chungbuk y Gyeongbuk, tiene un festival de azalea real (Rhododendron schlippenbachii) que se celebra en mayo de cada año. Sobaeksan tiene una colonia de azaleas alrededor de la cima de la montaña Biro, Gukmang y Yonwha a principios de mayo. Cuando las azaleas reales se vuelven rosas a fines de mayo, parece que Sobaeksan usa un Jeogori rosa (chaqueta tradicional coreana).

Hong Kong

El Ma On Shan Azalea Festival se lleva a cabo en Ma On Shan, donde se reúnen seis especies autóctonas (Rhododendron championae, Rhododendron farrerae, Rhododendron hongkongense, Rhododendron moulmainense, Rhododendron simiarum y Rhododendron simsii) se encuentran en la zona. El festival se lleva a cabo desde 2004; incluye actividades como exposiciones, concursos de fotografía y carnavales.

Estados Unidos

Muchas ciudades de los Estados Unidos tienen festivales en la primavera que celebran las flores de la azalea, incluidas Summerville, Carolina del Sur; Hamilton, Nueva Jersey; Móvil, Alabama; jaspe, texas; Tyler, Texas; Norfolk, Virginia; Wilmington, Carolina del Norte (Festival de la Azalea de Carolina del Norte); Valdosta, Georgia; Palatka, Florida (Festival de la Azalea de Florida); Pickens, Carolina del Sur; Muskogee, Oklahoma; Brookings, Oregón; y Nixa, Misuri.

El Azalea Trail es un camino designado, plantado con azaleas en jardines privados, a través de Mobile, Alabama. El Azalea Trail Run es un evento anual de carreras en carretera que se lleva a cabo allí a fines de marzo. Mobile, Alabama, también es el hogar de Azalea Trail Maids, cincuenta mujeres elegidas para servir como embajadoras de la ciudad mientras usan vestidos anteriores a la guerra, que originalmente participaron en un festival de tres días, pero ahora operan durante todo el año.

La Azalea Society of America designó a Houston, Texas, como una "ciudad azalea". El River Oaks Garden Club ha realizado el Houston Azalea Trail cada primavera desde 1935.

Valdosta, Georgia, se llama la ciudad de las azaleas, ya que la planta crece en abundancia allí. La ciudad alberga un Festival anual de Azalea en marzo.