Axel Munthe
Feodora Gleichen
Axel Martin Fredrik Munthe (31 de octubre de 1857 - 11 de febrero de 1949) fue un médico y psiquiatra nacido en Suecia, mejor conocido como el autor de La historia de San Michele., un relato autobiográfico de su vida y obra. Hablaba varios idiomas (sueco, inglés, francés, italiano con fluidez y al menos aceptablemente alemán), creció en Suecia, asistió a la escuela de medicina allí, luego estudió medicina en París y abrió su primera práctica en Francia. Estaba casado con una rica inglesa y pasó la mayor parte de su vida adulta en Italia.
Su naturaleza filantrópica a menudo lo llevó a tratar a los pobres sin cobrar, y arriesgó su vida en varias ocasiones para ofrecer ayuda médica en tiempos de guerra, desastre o plaga. Como defensor de los derechos de los animales, compró un terreno para crear un santuario de aves cerca de su casa en Italia, abogó por la prohibición de trampas dolorosas y él mismo tuvo mascotas tan diversas como un búho y un babuino, así como muchos tipos de perros. Su escritura es alegre, siendo principalmente memorias extraídas de sus experiencias de la vida real, pero a menudo está teñida de tristeza o tragedia y, a menudo, utiliza una licencia dramática. Escribió principalmente sobre las personas y sus idiosincrasias, retratando las debilidades tanto de los ricos como de los pobres, pero también sobre los animales.
Primeros años
Axel Munthe nació en Oskarshamn, Suecia, el hogar de su familia. Su familia era originalmente de ascendencia flamenca y se estableció en Suecia durante el siglo XVI.
Munthe comenzó la universidad en 1874 en la Universidad de Uppsala. Mientras viajaba por Italia en 1875, Munthe navegó en un pequeño bote desde Sorrento hasta la isla de Capri. Subiendo los escalones fenicios hasta el pueblo de Anacapri, se encontró con una casa de campesinos y las ruinas adyacentes de una capilla dedicada a San Michele, y quedó inmediatamente cautivado por la idea de reconstruir las ruinas y convertirlas en un hogar.
Munthe estudió medicina en Uppsala, Montpellier y París (donde fue alumno de Charcot) y se graduó como médico en 1880 a la edad de 23 años. Aunque su tesis versaba sobre temas de ginecología y obstetricia, Munthe quedó profundamente impresionado. por el trabajo pionero del profesor Jean-Martin Charcot en neurología, habiendo asistido a sus conferencias en el hospital Salpêtrière. Más tarde tuvo una pelea con Charcot y dejó la Salpêtrière denunciando el trabajo de su antiguo maestro sobre el hipnotismo como fraudulento y científicamente poco sólido.
Padres y hermanos
Era el menor de tres hermanos nacidos del padre enfermizo, autócrata, violinista, puritano y químico Martin Arnold Fredrick Munthe (#-1877) y su segunda esposa, Louisa Aurora Ugarsky (#-1878). La mayor fue Anna (n. 1854) que se casó dos veces. A los 21 años se casó con el pintor Reinhold Norstedt, tiempo durante el cual sus pinturas de flores se exhibieron en las Galerías Nacionales y otras galerías. Después de la muerte de Norstedt en 1911, se casó con Frans Siberg, un veterinario.
El segundo hijo fue Arnold, un futuro artista, autor, dramaturgo y capitán naval sueco retirado (# - 1927) que sirvió en la flota imperial francesa, produjo y escribió varias obras de teatro de renombre como Magnus Stenbok, Magdalena Rudenskiold y The March over the Belt. Arnold también escribió varios libros navales, incluidos Charles XII and the Russian Navy y la serie de libros de texto Swedish Naval Heroes.
París e Italia
Después de graduarse, Munthe abrió una práctica médica en París, atendiendo principalmente a los miembros de la colonia de arte escandinavo allí. En 1884 viajó a Nápoles para ofrecer asistencia médica en una epidemia de cólera.
En 1887, se mudó a Capri, compró la Villa San Michele y comenzó la restauración, haciendo él mismo gran parte del trabajo, pero también empleando a los residentes locales, incluidos tres hermanos y su padre.
En 1890, al quedarse sin dinero para el proyecto, abrió una práctica en Roma que atendía a dignatarios extranjeros, así como a la población local. A partir de este momento dividió su tiempo entre Roma y Capri.
Reina Victoria de Suecia
En 1892, Munthe fue nombrado médico de la familia real sueca. En particular, se desempeñó como médico personal de la princesa heredera, Victoria de Baden, y continuó haciéndolo cuando ella se convirtió en reina consorte y hasta el momento de su muerte en 1930, aunque esto no significó que estuviera atendiendo constantemente.
Victoria sufría de bronquitis severa y posiblemente también de tuberculosis. Munthe le recomendó que pasara los inviernos en Capri por su salud. Aunque inicialmente vacilante, en el otoño de 1910 viajó a Capri, y desde entonces, excepto durante la Primera Guerra Mundial y algunos años hacia el final de su vida, pasó allí varios meses al año.
Mientras residía, la Reina visitaba a menudo la Villa San Michele para acompañar a Munthe en los paseos matutinos por la isla. Munthe y la Reina también organizaron conciertos nocturnos en San Michele, en los que la Reina tocó el piano. La Reina compartió el amor de Munthe por los animales, ella misma era dueña de un perro y ayudó a apoyar sus esfuerzos para comprar el Monte Barbarroja para establecerlo como un santuario de aves. Quizás inevitablemente, dada la pequeña población local y su estrecha amistad, se rumoreaba que Munthe y la Reina eran amantes, pero esto nunca se ha comprobado.
La joven princesa María, que a petición del rey Gustavo V de Suecia se quedó dos veces con la reina y Munthe en Capri, descubrió que su influencia era dañina y sus poderes hipnóticos. Años más tarde, ella afirmó que él quería que ella fuera su paciente a los 23 años e hizo insinuaciones físicas hacia ella, y que el horror que entonces sintió hacia la familia real sueca, debido a su apoyo ilimitado a Munthe, fue la principal razón por la que huyó de ellos. y solicitó el divorcio del príncipe Wilhelm.
Munthe ha sido descrito como menos interesado en la salud de sus pacientes que en su propia conveniencia y fama, y el hecho de que Victoria viajara a Capri y permaneciera allí durante meses en ese clima en particular, se ha considerado más perjudicial que beneficioso para su salud.
Otra indicación de su naturaleza apasionada se refiere a una aventura que se cree que tuvo con la socialité inglesa Lady Ottoline Morrell, que comenzó cuando se conocieron en julio o agosto de 1898. Ottoline era entonces un miembro soltero de 25 años de la privilegiado escenario social londinense, mientras que al mismo tiempo lo desprecia un poco. Sus intereses intelectuales y espirituales la atrajeron a hombres más maduros, como H. H. Asquith, particularmente si tenían reputación de iconoclastas. Ella y Axel Munthe se sintieron atraídos el uno por el otro y lograron pasar mucho tiempo juntos en privado en Capri.
Matrimonios
Axel Munthe se casó con Ultima Hornberg, una sueca, el 24 de noviembre de 1880, a quien conoció mientras ella estudiaba arte en París. Se divorciaron a fines de la década de 1880 y en 1892 ella se casó con un fabricante sueco llamado Gustaf Richter y dio a luz a un hijo en 1893, antes de morir en 1895.
En 1907, Munthe se casó con Hilda Pennington-Mellor (1876–1967), cuya familia inglesa poseía dos propiedades notables: Hellens en Herefordshire, una de las viviendas más antiguas del país, y Southside House, una mansión del siglo XVII en Wimbledon. Común en Londres. Tuvieron dos hijos, Peter y Malcolm. Hay una anécdota de que cuando Munthe discutía La historia de San Michele con su editor, John Murray, en el jardín de Southside, Murray le dijo que su antepasado y tocayo John Murray (1778–1843) había se sentó en el mismo jardín con Lord Byron para discutir la publicación de las obras de Byron.
Durante 1910–1911, Munthe hizo construir una casa de verano de 14 habitaciones en Suecia como regalo para su esposa. Originalmente se llamaba Stengården (La Corte de Piedra), pero se conoce como Hildasholm desde su muerte. Está ubicado entre árboles en la orilla del lago Siljan en Dalarna, y el arquitecto fue Torben Grut, quien también diseñó el Estadio de Estocolmo utilizado para los Juegos Olímpicos de Verano de 1912. Hilda ajardinó la casa con un jardín inglés como parte del dramático entorno rocoso y la amuebla con arte y muebles de los siglos XVII, XVIII y XIX de Italia, Inglaterra y Francia.
La familia solía quedarse en la casa durante el verano, pero Munthe pasaba más tiempo en el San Michele.
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, Munthe se convirtió en ciudadano británico y sirvió en el cuerpo de ambulancias. Sus experiencias durante la guerra fueron la base de su libro, Cruz Roja, Cruz de Hierro.
Vida posterior
En 1919-1920, Munthe fue un propietario involuntario de la escandalosa socialité y musa Luisa Casati, quien tomó posesión de Villa San Michele. Este período fue descrito por el autor escocés Compton Mackenzie en sus diarios.
Munthe desarrolló una afección ocular que eventualmente lo dejó prácticamente ciego e incapaz de tolerar la brillante luz del sol italiana. En ese momento regresó a Suecia durante varios años y escribió La historia de San Michele (publicado en 1929), que fue bien recibido, se tradujo a al menos 45 idiomas y se dice que es uno de los libros más vendidos del siglo XX.
Una operación le devolvió la vista y pasó varios años más en San Michele antes de regresar a Suecia en 1942. Pasó los últimos años de su vida como invitado oficial del Rey de Suecia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hijo de Munthe, Malcolm Pennington Mellor Munthe, sirvió en el Ejecutivo de Operaciones Especiales, trabajando detrás de las líneas nazis en la Escandinavia ocupada y luego participando en la invasión aliada en Anzio. Malcolm Munthe resultó gravemente herido durante la guerra y más tarde desarrolló tendencias solitarias.
Munthe murió en el Palacio de Estocolmo a los 91 años. Su cuerpo fue incinerado y las cenizas esparcidas en el Mar del Norte. Se puede encontrar una placa conmemorativa sobre él y su familia en el cementerio protestante de Roma.
Perspectiva médica
Munthe trató de evitar los medicamentos recetados para sus casos psicológicos siempre que fue posible, a menudo recomendando hipnosis, música y otros enfoques médicos alternativos. Estuvo involucrado periféricamente en la búsqueda de Louis Pasteur de una vacuna contra la rabia. Abogó por la eutanasia para situaciones médicas desesperadas como la rabia, donde el paciente está condenado a una perspectiva de dolor intenso y angustia mental.
Publicaciones
La historia de San Michele eclipsa todas las demás publicaciones de Munthe e incluye material de algunos trabajos anteriores. Su trabajo anterior puede ser muy difícil de encontrar y, a menudo, tiene precios altos.
Además de su tesis doctoral, sus primeras publicaciones consistieron en relatos de sus viajes que aparecieron en el periódico Stockholms Dagblad, y que describían sus experiencias de trabajo de socorro durante la epidemia de cólera en Nápoles. Estos artículos fueron publicados en 1887 como un libro traducido al inglés por Maude Valerie White. La segunda edición de 1899 fue traducida por el propio Munthe.
Vagaries se publicó por primera vez en Londres en 1898. Fue retitulado Memories and Vagaries en una segunda edición impresa en 1908. En 1930 hubo una tercera edición, que contenía un prefacio agregado y una selección ligeramente diferente de historias en un orden diferente.
Recuerdos de Munthe de su tiempo en el cuerpo de ambulancias, Cruz Roja, Cruz de Hierro se publicó de forma anónima, "por un médico en Francia" – en Londres en 1916, y todas las ganancias se donaron a la Cruz Roja Francesa. Una segunda edición, acreditada a Munthe, se publicó alrededor de 1930.
Publicaciones en idiomas distintos del inglés
- Små Skizzer, Estocolmo, 1888
- Bref och Skizzer, Estocolmo, 1909
- Cartas de una ciudad de relámpago fue publicado en sueco en 1885, y en italiano en 1910.
- Memorias y Vagaries parece tener títulos muy diferentes en otros idiomas, a menudo rudamente traduciendo como Un libro viejo de hombre y bestias; ver ese artículo para más información.
Legado
Munthe murió en 1949 a los 91 años en Estocolmo. Varias de sus propiedades son ahora museos y centros culturales. Él legó Villa San Michele a la nación sueca, y es mantenida por una fundación sueca. El complejo funciona como un centro cultural, albergando conciertos, académicos suecos visitantes y el consulado sueco local. La fundación también mantiene el santuario de aves Monte Barbarroja, que cubre más de 55.000 metros cuadrados.
En 1980, se estableció una fundación (Stiftelsen Hildasholm) para cuidar de Hildasholm, el Munthes' casa sueca. Malcolm Munthe donó la casa y el arte y las antigüedades que contiene a la fundación, que la opera como museo. Fue designado edificio histórico en 1988 y se sometió a una extensa restauración entre 1995 y 1999. Además de las visitas, el museo ofrece clases de arte y conciertos.
Malcolm Munthe pasó gran parte de su vida después de la Segunda Guerra Mundial remodelando las dos mansiones de la familia en Inglaterra. Sus hijos formaron Pennington-Mellor-Munthe Charity Trust, que mantiene Southside y Hellens Manor y los opera como museos, y también alberga eventos culturales como conciertos, conferencias y eventos literarios. Los miembros de la familia todavía residen a veces en ellos.
Ha habido al menos dos simposios internacionales sobre Munthe, el segundo se llevó a cabo en Hildasholm en Leksand, Suecia, el 13 de septiembre de 2003. Los oradores incluyeron al Dr. Ian McDonald, Levente Erdeos (arquitecto y ex curador de San Michele), el autor sueco Bengt Jangfeldt, el Dr. Peter Cottino (de Capri), Mårten Lindståhl, la Dra. Katriona Munthe-Lindgren y el profesor Alden Smith del Departamento de Clásicos de la Universidad de Baylor.
Fue el tema de una película biográfica de 1962 Axel Munthe, The Doctor of San Michele, basada en sus memorias.
Premios y condecoraciones
Comandante Honorario de la Real Orden Victoriana
Películas
- Axel Munthe, der Arzt von San Michele, dirigida por Rudolf Jugert, protagonizada por O. W. Fischer (como Axel Munthe), 1962.
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