Awá (Brasil)

Los Awá son un pueblo indígena de Brasil que vive en la selva amazónica. Hay aproximadamente 350 miembros, y 100 de ellos no tienen contacto con el mundo exterior. Se consideran en peligro de extinción debido a los conflictos con los intereses madereros en su territorio.

El pueblo awá habla guajá, una lengua tupí-guaraní. Viviendo originalmente en asentamientos, adoptaron un estilo de vida nómada alrededor de 1800 para escapar de las incursiones de los europeos.

Historia

Durante el siglo XIX, los awá sufrieron ataques cada vez mayores por parte de los colonos europeos en la región, quienes talaron la mayor parte de los bosques de sus tierras. Alrededor de 1800, el pueblo Awá adoptó un estilo de vida cada vez más nómada para evitar a los invasores europeos.

Desde mediados de la década de 1980 en adelante, algunos awá se mudaron a asentamientos establecidos por el gobierno. Sin embargo, en su mayor parte, pudieron mantener su forma de vida tradicional. Sosteniéndose enteramente de sus bosques en grupos nómadas de unas pocas docenas de personas, y con poco o ningún contacto con el mundo exterior.

En 1982, el gobierno brasileño recibió un préstamo de US$900 millones del Banco Mundial y la Unión Europea. Una condición del préstamo era que las tierras de ciertos pueblos indígenas, incluidos los Awá, serían demarcadas y protegidas; esto tenía una importancia particular para los awá, cuyos bosques estaban siendo invadidos cada vez más por forasteros, con muchos casos de miembros de tribus asesinados por colonos y el bosque del que dependían siendo destruido por la tala y el desmonte de tierras para la agricultura.

Sin la intervención del gobierno, parecía muy probable que los awá y su antigua cultura se extinguirían. Sin embargo, el gobierno brasileño fue extraordinariamente lento para cumplir con su compromiso. Fueron necesarios 20 años de presión sostenida por parte de organizaciones activistas como Survival International y, anteriormente, Forest Peoples Programme antes de que, en marzo de 2003, la tierra de los awás fuera finalmente demarcada.

Mientras tanto, la invasión de sus tierras y una serie de masacres habían reducido su número a unos 300, de los cuales solo unos 60 seguían viviendo su estilo de vida tradicional de cazadores-recolectores.

A finales de 2011, los madereros ilegales quemaron viva a una niña awá de 8 años después de que se marchara de su aldea. El asesinato ocurrió dentro de un área protegida en el estado de Maranhão. Luis Carlos Guajajaras, líder de otro pueblo, dijo que la niña había sido asesinada como una advertencia a otros pueblos originarios que habitan en el área protegida.

Según el Consejo Indígena Misionero, alrededor de 450 indígenas fueron asesinados entre 2003 y 2010. Una investigación descubrió que el campamento Awá en cuestión había sido destruido por madereros. Según Survival International, una organización de derechos humanos que hace campaña por los derechos de los pueblos indígenas tribales y los considera 'la tribu más amenazada de la tierra', Los bosques awá ahora están desapareciendo más rápido que en cualquier otra área indígena de la Amazonía brasileña.

En abril de 2012, Survival International lanzó una campaña mundial, respaldada por el actor Colin Firth, para proteger al pueblo awá.

En septiembre de 2012, el Departamento de Asuntos Indígenas de Brasil afirmó que los madereros estaban a solo 6 km (3,7 mi) de los awás.

En 2019, Reuters publicó un video preliminar de miembros de una tribu no contactada, mientras los activistas advierten sobre las crecientes amenazas a esta tribu por parte de los madereros que se acercan a su coto de caza tradicional. En julio de 2021, se confirmó que uno de los miembros de la tribu, Karapiru Awá Guajá, había muerto de Covid-19 a principios de mes, a una edad estimada de 75 años. Guajá, que hizo campaña contra la destrucción de la tierra awá y por los derechos de los pueblos indígenas brasileños, se había vacunado contra el virus.