Avon Barksdale

Avon Randolph Barksdale es un personaje ficticio de la serie de televisión estadounidense The Wire, interpretado por Wood Harris. Barksdale es uno de los traficantes de drogas más poderosos de Baltimore, Maryland, y dirige la Organización Barksdale. Stringer Bell, su segundo al mando, aísla a Barksdale de las fuerzas del orden y de los enemigos potenciales. Para Barksdale y Bell trabaja una gran organización de traficantes de drogas y ejecutores.

Barksdale es astuto e intuitivo, aunque no tan cerebral como Bell, y no acepta nada que no sea el poder absoluto. Barksdale está parcialmente basado en un líder de una banda de la vida real que dirigía una operación de tráfico de drogas en West Baltimore. Es el principal antagonista de la primera temporada.

A partir de la primera temporada, Avon sigue siendo una fuerza furtiva pero cada vez más poderosa dentro del tráfico de drogas en West Baltimore. Su territorio incluye tanto el proyecto de viviendas Franklin Terrace como un proyecto de poca altura cercano conocido como "The Pit". Avon dirige la organización con su segundo al mando, Russell "Stringer" Bell, pero se aísla a sí mismo y a String del tráfico de drogas y evita las exhibiciones abiertas de riqueza. Tiene varios ejecutores, en particular su viejo amigo Wee-Bey Brice, y varios tenientes que dirigen bandas de narcotraficantes en diferentes áreas. Debajo de los tenientes hay saltadores que trafican con drogas y vigilan a la policía.

Todos los miembros de la Organización Barksdale están sujetos a reglas estrictas diseñadas para frustrar las investigaciones policiales, en particular la prohibición de los teléfonos celulares. Los tenientes y los agentes llevan buscapersonas para poder ser contactados. Los mensajes de los buscapersonas están codificados para evitar que se utilicen teléfonos públicos rastreables. Cada miembro de la organización que lleva un buscapersonas está identificado por un número. Cuando se devuelve un buscapersonas con una llamada telefónica, no se debe utilizar ningún nombre.

Avon recibe su suministro de narcóticos a través de una conexión con una organización dominicana. El suministro principal de narcóticos se separa del resto de la organización y se guarda en una casa en Pimlico, donde se puede cortar y dividir en "escondites" más pequeños para distribuirlos en el territorio de Barksdale. El dinero de las ventas de drogas se contabiliza en la oficina administrativa del club de striptease de Orlando, que sirve como principal negocio de fachada de Avon; es allí donde Avon lleva a cabo sus negocios diarios, y rara vez se aventura a salir a la calle.

Cuando el sobrino descarriado de Avon, D'Angelo, asesina a un traficante de drogas, hace que Stringer pague a un testigo para que cambie su versión en el tribunal. D'Angelo es absuelto, pero Avon lo degrada a "The Pit" para reemplazar a Ronnie Mo, quien recientemente había sido ascendido a su propia torre en el proyecto Franklin Terrace. Avon también ordena a "Bird" Hilton que asesine a un segundo testigo, William Gant, a quien no había podido intimidar ni sobornar. El cuerpo de Gant se deja en exhibición para disuadir a la gente de testificar. D'Angelo está conmocionado por el asesinato de Gant y comienza a tener dudas, pero Avon lo convence de permanecer leal a la familia.

Avon se enfada cuando Omar Little roba el escondite de Pit y ofrece una gran recompensa por él y su equipo. Casi duplica la recompensa al descubrir que Omar es homosexual. Wee-Bey mata al socio de Omar, John Bailey; el amante de Omar, Brandon Wright, es capturado y torturado por Stringer, Wee-Bey, Bird y Stinkum. En respuesta, Omar mata a Stinkum y hiere a Wee-Bey, lo que culmina con un intento fallido de asesinato de Avon en las afueras de Orlando's. Wee-Bey logra salvar a Avon en el último minuto.

La policía realiza redadas en The Pit, lo que da como resultado la incautación de un segundo reabastecimiento de narcóticos y el arresto de dos asociados de Barksdale. La policía confisca las ganancias de un día entero de Wee-Bey, por un total de 22.000 dólares. También confisca brevemente un pago que estaba en camino al senador estatal Clay Davis, pero se ven obligados a devolverlo debido a la influencia política de Davis. El robo y la actividad policial combinadas hacen sospechar que hay una fuga en The Pit, y Avon, cada vez más paranoico, ordena a D'Angelo que retire los teléfonos públicos cerca de los proyectos, que en efecto habían sido intervenidos.

El líder de Avon, Orlando Blocker, insiste en intentar vender cocaína de forma independiente y, finalmente, es arrestado por un policía estatal encubierto. Cuando Orlando acepta ayudar a la policía en su investigación, Avon ordena a Wee-Bey, Little Man y Savino que lo maten. El trabajo se complica cuando disparan accidentalmente a la detective encubierta Kima Greggs, que acompaña a Orlando en ese momento. Esto conduce a una represión masiva por parte de la policía. Avon y Stringer mantienen una reunión de crisis con el abogado Maurice Levy, quien les aconseja eliminar cualquier posible cabo suelto; posteriormente, Avon ordena varios asesinatos.

Avon finalmente se incrimina a sí mismo en una cámara oculta en su oficina cuando envía a D'Angelo a recoger un paquete de drogas. Avon es arrestado por Jimmy McNulty y Cedric Daniels bajo cargos de posesión con intención de distribuir, pero como este fue el único arresto que había sufrido, es sentenciado a un total de siete años con posibilidad de libertad condicional.

Avon sigue dirigiendo su organización desde la prisión, a través de Stringer. D'Angelo y Wee-Bey son encarcelados junto con Avon, cumpliendo condenas mucho más largas. Cuando Avon no logra disuadir al guardia de la prisión Dwight Tilghman de acosar a Wee-Bey, este conspira con Stringer para contaminar el suministro ilícito de heroína de Tilghman a la prisión. Cuando las muertes resultantes conducen a una investigación, Avon se presenta como un "informante" e incrimina a Tilghman por el crimen.

Para su "testimonio", la primera audiencia de libertad condicional de Avon se adelanta un año. D'Angelo, deprimido, se distancia cada vez más de Avon y recurre al consumo de drogas. Sin que Avon lo sepa, Stringer hace que lo maten y prepara su muerte para que parezca un suicidio.

Los dominicanos cortaron lazos con Avon al sospechar que los había entregado a cambio de una sentencia más leve. Avon le recomienda proveedores secundarios a Stringer, pero no logra conseguir nada mucho mejor. Stringer le dice a Avon que Proposition Joe ha ofrecido suministrar heroína de alta calidad de los griegos a cambio de hacer negocios en el territorio de Barksdale. Avon rechaza la idea, pero Stringer finalmente decide pasar por alto a Avon y aprobar el plan.

Avon, que no sabe nada de la doble moral de Stringer, contrata al temido asesino Brother Mouzone para defender su territorio. Stringer engaña a Omar para que crea que Mouzone torturó y mató a Brandon. Omar le dispara a Mouzone, pero lo deja con vida después de darse cuenta de que las cosas no cuadran. Mouzone regresa a Nueva York para recuperarse, mientras que Avon acepta a regañadientes la propuesta de Proposition Joe.

Al salir de prisión, Avon se indigna por la cantidad de territorio que Stringer ha perdido y se involucra en una guerra de pandillas con Marlo Stanfield, quien ha comenzado a entrar a la fuerza en el territorio de Barksdale. Cuando Stringer ordena a dos "matones" de Barksdale que emboscaran a Omar mientras acompaña a su abuela a la iglesia, Avon se enoja por la ruptura de una tregua de larga data los domingos por la mañana. Después de dejar que los soldados responsables esperen durante horas en el cuartel general, les ordena que le compren un sombrero nuevo a la abuela de Omar.

Mientras tanto, Avon intenta reclutar a Dennis "Cutty" Wise, un ex soldado de una pandilla, para su organización. Cutty se une al grupo por un tiempo, pero pronto admite que el juego ya no es lo suyo. Avon permite que Cutty se retire y luego dona $15,000 para ayudarlo a comenzar un gimnasio de boxeo para los chicos del vecindario.

Avon y Stringer siguen enfrentándose por sus métodos conflictivos de liderazgo; Proposition Joe le dice a Stringer que le retirará su suministro de drogas si la guerra entre bandas continúa, pero Avon cree que ceder ante Marlo disminuirá a los Barksdale. La relación de Avon con Stringer se daña irreparablemente después de que descubre la verdad sobre lo que realmente le sucedió a D'Angelo, debido a que McNulty lleva a cabo una investigación sobre la muerte de D'Angelo.

En un esfuerzo por devolver a Avon a prisión, Stringer se pone en contacto con el mayor Howard "Bunny" Colvin y le revela dónde guarda Avon sus armas. Mientras tanto, Avon, de mala gana, proporciona a Mouzone información sobre el paradero de Stringer, lo que le permite a él y a Omar matar a Stringer. Avon le reconoce en privado a Slim Charles que ha llegado a un acuerdo con el punto de vista de Stringer y que está cansado de "discutir sobre un par de malditos rincones". Slim replica que ya están en una guerra, y que incluso si la premisa es falsa, deben luchar por ella.

Basándose en las pruebas que Stringer proporcionó a Colvin, la Unidad de Delitos Graves allana la casa segura de Avon y logra presentar cargos de posesión de armas y conspiración contra todos los presentes. La presencia de Avon constituye una violación de la libertad condicional, que obliga a cumplir los cinco años restantes de su condena. Avon termina en el tribunal con todos los detenidos durante la redada sentados detrás de él.

Marlo organiza una reunión con Sergei Malatov en MCI Jessup con la esperanza de ponerse en contacto con los griegos y Spiros Vondas. En cambio, se encuentra con Avon, quien revela que todavía tiene una reputación formidable y que Sergei se había acercado a él una vez que comenzó a recibir pagos directos de Marlo. Avon está de acuerdo, filosóficamente, con el plan de Marlo de eludir la Proposición Joe y cortar la conexión de suministro de los habitantes del Este. Avon afirma que está dispuesto a olvidar lo pasado en lo que respecta a su guerra pasada. Sin embargo, le informa a Marlo que para obtener acceso a Sergei, Marlo tiene que pagarle a Brianna 100.000 dólares.

Marlo acepta, realiza el pago y obtiene acceso a Sergei, mientras Avon observa desde un costado. Sergei inicialmente no está interesado en cooperar con el plan de Marlo, pero se deja convencer cuando Marlo señala que si cualquier acuerdo que pueda hacer con Vondas es beneficioso para los griegos, será Sergei quien "logre que suceda". Al final de la serie, el segundo al mando de Marlo, Chris Partlow, también hace las paces con los Barksdale, ya que se lo ve fraternizando con Wee-Bey en el patio de una prisión.

David Simon ha negado que haya un individuo en particular que sea el modelo de un personaje específico de The Wire. Ha declarado en el DVD de The Wire que Barksdale es una combinación de varios traficantes de drogas de Baltimore. Es probable que Avon Barksdale esté basado, en cierta medida, en Melvin Williams (que interpreta al personaje de The Deacon) y Nathan Barksdale.