Aviones de ataque
Un avión de ataque, avión de ataque o bombardero de ataque es un avión militar táctico que tiene la función principal de llevar a cabo ataques aéreos con mayor precisión que los bombarderos, y está preparado para encontrar fuertes defensas aéreas de bajo nivel mientras presiona el ataque. Esta clase de aeronave está diseñada principalmente para apoyo aéreo cercano y misiones navales aire-superficie, superponiéndose a la misión de bombardero táctico. Los diseños dedicados a funciones no navales a menudo se conocen como aviones de ataque a tierra.
Los aviones de combate a menudo desempeñan la función de ataque, aunque no se considerarían aviones de ataque per se, las conversiones de cazabombardero de esos mismos aviones se considerarían parte de la clase. Los cazas de ataque, que han reemplazado efectivamente los conceptos de cazabombardero y bombardero ligero, también difieren poco del concepto amplio de un avión de ataque.
El avión de ataque dedicado como clase separada existió principalmente durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La implementación precisa varió de un país a otro y fue manejada por una amplia variedad de diseños. En los Estados Unidos y Gran Bretaña, los aviones de ataque eran generalmente bombarderos ligeros o bombarderos medianos, que a veces llevaban armas más pesadas que disparaban hacia adelante como el norteamericano B-25G Mitchell y el de Havilland Mosquito Tsetse. En Alemania y la URSS, donde eran conocidos como Schlachtflugzeug ("avión de combate") o sturmovik ("soldado de asalto") respectivamente, esta función fue llevada a cabo por aviones especialmente diseñados y fuertemente blindados, como el Henschel Hs 129 y el Ilyushin Il-2. Los alemanes y los soviéticos también utilizaron bombarderos ligeros en esta función: las versiones armadas con cañones del Junkers Ju 87 Stuka superaban en gran medida al Hs 129, mientras que el Petlyakov Pe-2 se utilizó para esta función a pesar de no estar diseñado específicamente para ello.
En la última parte de la Segunda Guerra Mundial, el cazabombardero comenzó a asumir muchas funciones de ataque, una transición que continuó en la era de la posguerra. Los ejemplos de propulsión a chorro eran relativamente raros pero no desconocidos, como el Blackburn Buccaneer. La Marina de los EE. UU. continuó introduciendo nuevos aviones en su serie A, pero en su mayoría eran similares a los bombarderos ligeros y medianos. La necesidad de una categoría separada de aviones de ataque se redujo en gran medida con la introducción de municiones guiadas de precisión que permitieron que casi cualquier avión desempeñara esta función mientras permanecía seguro a gran altura. Los helicópteros de ataque también han asumido muchas funciones restantes que solo podían llevarse a cabo a altitudes más bajas.
Desde la década de 1960, solo se han introducido ampliamente dos diseños de aviones de ataque dedicados, el American Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y el soviético/ruso Sukhoi Su-25 Frogfoot.
También se introdujo una variedad de aviones de ataque ligeros en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, generalmente basados en entrenadores adaptados u otros aviones ligeros de ala fija. Estos han sido utilizados en operaciones de contrainsurgencia.
Definición y designaciones
Definición y designaciones de los Estados Unidos
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Estados Unidos los aviones de ataque se identifican actualmente con el prefijo A-, como en "A-6 Intruder" y 'A-10 Thunderbolt II'. Sin embargo, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la designación A- se compartía entre los aviones de ataque y los bombarderos ligeros para los aviones de la USAAF (a diferencia del prefijo B- para los bombarderos medianos o pesados).). La Marina de los EE. UU. Usó un sistema de designación separado y en ese momento prefirió llamar bombarderos exploradores de aviones similares (SB) o bombarderos torpederos (TB o BT). Por ejemplo, el bombardero explorador Douglas SBD Dauntless fue designado A-24 cuando lo usó la USAAF. No fue hasta 1946, cuando la Marina y el Cuerpo de Marines de EE. UU. comenzaron a utilizar el sistema de "ataque" (A) designación, cuando cambió el nombre de BT2D Skyraider y BTM Mauler a, respectivamente, AD Skyraider y AM Mauler.
Al igual que con muchas clasificaciones de aviones, la definición de avión de ataque es algo vaga y ha tendido a cambiar con el tiempo. La doctrina militar actual de los EE. UU. lo define como un avión que probablemente realiza una misión de ataque, más que cualquier otro tipo de misión. Misión de ataque significa, a su vez, una acción aire-tierra específicamente táctica, es decir, ni la acción aire-aire ni el bombardeo estratégico se consideran misión de ataque. En el vocabulario de la Marina de los Estados Unidos, la designación alternativa para la misma actividad es una misión de ataque. Las misiones de ataque se dividen principalmente en dos categorías: interdicción aérea y apoyo aéreo cercano. En las últimas décadas, el auge del ubicuo caza polivalente ha creado cierta confusión sobre la diferencia entre aviones de ataque y de combate. De acuerdo con el sistema de designación actual de EE. UU., una aeronave de ataque (A) está diseñada principalmente para misiones aire-superficie (Ataque: Aeronave diseñada para encontrar, atacar y destruir objetivos terrestres o marítimos) (también conocidas como "misiones de ataque"), mientras que un caza de categoría F incorpora no solo aeronaves diseñadas principalmente para el combate aire-aire, sino también aeronaves multipropósito diseñadas también para misiones de ataque a tierra..
"F: los aviones de combate se diseñaron para interceptar y destruir otros aviones o misiles. Esto incluye aeronaves multipropósito también diseñadas para misiones de apoyo en tierra como interdicción y apoyo aéreo cercano. Solo por mencionar un ejemplo entre muchos, el F-111 "Aardvark" fue designado F a pesar de tener solo capacidades mínimas aire-aire. Solo un avión en el inventario actual de la USAF tiene un símbolo "A" designación: el A-10 Thunderbolt II.
Otras designaciones
Las designaciones británicas han incluido FB para cazabombardero y, más recientemente, "G" para "ataque a tierra" como en Harrier GR1 (que significa "Ataque a tierra/Reconocimiento, Mark 1").
La designación de la Armada Imperial Japonesa utiliza "B" para designar bombarderos de ataque de portaaviones como el bombardero Nakajima B5N Tipo-97, aunque estos aviones se utilizan principalmente para ataques con torpedos y bombardeos de nivel. También usan "D" para designar específicamente a un bombardero en picado de portaaviones como el Yokosuka D4Y Suisei. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, la IJN introdujo el Aichi B7A Ryusei, que podía realizar tanto bombardeos con torpedos como bombardeos en picado, lo que hacía que el "D" designación redundante.
Los nombres de los informes de la OTAN para los aviones de ataque a tierra soviéticos/rusos al principio comenzaban con "B" categorizándolos como bombarderos, como en el caso del Il-10 'Bestia'. Pero más tarde fueron generalmente clasificados como cazas ("F"), posiblemente porque (desde Sukhoi Su-7) eran similares en tamaño y apariencia visual a los cazas soviéticos, o simplemente eran derivados de los mismos.
Historia
Primera Guerra Mundial
La función de los aviones de ataque se definió por su uso durante la Primera Guerra Mundial, en apoyo de las fuerzas terrestres en los campos de batalla. El apoyo en el campo de batalla generalmente se divide en apoyo aéreo cercano e interdicción aérea en el campo de batalla, el primero que requiere una cooperación estricta y el segundo solo general con las fuerzas de superficie amigas. Dichos aviones también atacaron objetivos en áreas traseras. Tales misiones requerían volar donde se esperaba fuego antiaéreo ligero y operar a bajas altitudes para identificar con precisión los objetivos. Otros roles, incluidos los de bombarderos ligeros, bombarderos medianos, bombarderos en picado, reconocimiento, cazas, cazabombarderos, podían y realizaron ataques aéreos en los campos de batalla. Todos estos tipos podrían dañar significativamente los objetivos terrestres desde un vuelo a baja altura, ya sea mediante bombardeos, ametralladoras o ambos.
Los aviones de ataque se separaron de los bombarderos y cazas. Si bien los bombarderos se podían usar en un campo de batalla, sus velocidades más lentas los hacían extremadamente vulnerables al fuego terrestre, al igual que la construcción más liviana de los cazas. La capacidad de supervivencia de los aviones de ataque estaba garantizada por su velocidad/potencia, protección (es decir, paneles de blindaje) y resistencia de construcción;
Alemania fue el primer país en producir aviones de ataque terrestre dedicados (designados clase CL y clase J). Se pusieron en uso en el otoño de 1917, durante la Primera Guerra Mundial. El más notable fue el Junkers J.I, que fue pionero en la idea de una 'bañera' blindada, que era a la vez estructura de fuselaje y protección para el motor y la tripulación. Los británicos experimentaron con la serie Sopwith TF (denominados 'luchadores de trincheras'), aunque estos no entraron en combate.
Las últimas batallas de 1918 en el frente occidental demostraron que los aviones de ataque terrestre eran un componente valioso de las tácticas armadas. El bombardeo terrestre de apoyo cercano (ametralladoras) y el bombardeo táctico de la infantería (especialmente cuando se mueve entre trincheras y a lo largo de las carreteras), puestos de ametralladoras, artillería y formaciones de suministro formaban parte de los ejércitos aliados. fuerza para contener los ataques alemanes y apoyar los contraataques y las ofensivas aliadas. Es cierto que el costo para los Aliados fue alto, ya que el Royal Flying Corps sufrió una tasa de pérdidas cercana al 30% entre los aviones de ataque a tierra.
1919-1939
Después de la Primera Guerra Mundial, se creía ampliamente que el uso de aviones contra objetivos tácticos era de poca utilidad salvo para hostigar y socavar la moral del enemigo; atacar a los combatientes era generalmente mucho más peligroso para las tripulaciones aéreas que sus objetivos, un problema que se agudizaba continuamente con el refinamiento continuo de las armas antiaéreas. Dentro de la gama de tipos que cumplen funciones de ataque, los bombarderos en picado se consideraban cada vez más efectivos que los aviones diseñados para ametrallar con ametralladoras o cañones.
Sin embargo, durante la década de 1920, el ejército de los EE. UU., en particular, adquirió equipos especializados de "Ataque" aeronaves y unidades dedicadas formadas, que fueron entrenadas principalmente para esa función. La División de Ingeniería del Ejército de los EE. UU. se involucró en el diseño de aviones de ataque a tierra. El Boeing GA-1 de 1920 era un triplano bimotor blindado para ametralladoras terrestres con ocho ametralladoras y aproximadamente una tonelada de placa de blindaje, y el Aeromarine PG-1 de 1922 era un diseño combinado de persecución (caza) y ataque terrestre con un cañón de 37 mm.. La Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos aplicó tácticas de apoyo aéreo cercano en las Guerras del Plátano. Si bien no fueron pioneros en las tácticas de bombardeo en picado, los aviadores de la Marina fueron los primeros en incluirlo en su doctrina durante la ocupación estadounidense de Haití y Nicaragua. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se destacó por la creación de un "A-" designación para tipos de ataque, distintos de y junto a "B-" para tipos de bombarderos y "P-" para aviones de persecución (luego reemplazados por "F-" para aviones de combate). El primer tipo de ataque designado para estar operativo con USAAC fue el Curtiss A-2 Falcon. Sin embargo, dichos aviones, incluido el reemplazo del A-2, el Curtiss A-12 Shrike, no estaban blindados y eran muy vulnerables al fuego AA.
La Royal Air Force británica se centró principalmente en el bombardeo estratégico, en lugar del ataque terrestre. Sin embargo, como la mayoría de las armas aéreas de la época, sí operaba aviones de ataque, llamados Cooperación del Ejército en la jerga de la RAF, que incluían al Hawker Hector, Westland Lysander y otros.
La aviación jugó un papel en la Revolución Constitucionalista Brasileña de 1932, aunque ambos bandos tenían pocos aviones. El gobierno federal tenía aproximadamente 58 aviones divididos entre la Armada y el Ejército, ya que la Fuerza Aérea en ese momento no constituía una rama independiente. En contraste, los rebeldes tenían solo dos aviones Potez 25 y dos Waco CSO, además de una pequeña cantidad de aviones privados.
Durante la década de 1930, la Alemania nazi había comenzado a desplegar una clase de aviones Schlacht (de "batalla"), como el Henschel Hs 123. Además, las experiencias del alemán Condor Legion durante la Guerra Civil Española, contra un enemigo con pocos aviones de combate, cambió las ideas sobre el ataque terrestre. Aunque equipados con diseños generalmente inadecuados, como el Henschel Hs 123 y las versiones armadas con cañones del Heinkel He 112, su armamento y pilotos demostraron que los aviones eran un arma muy eficaz, incluso sin bombas. Esto generó cierto apoyo dentro de la Luftwaffe para la creación de un avión dedicado a esta función, lo que resultó en licitaciones para un nuevo "avión de ataque". Esto condujo a la introducción (en 1942) de un avión de ataque bimotor único de un solo asiento, el Henschel Hs 129 Panzerknacker ("Safecracker&# 34; /"Tank Cracker").
En Japón, la Armada Imperial Japonesa había desarrollado el bombardero en picado Aichi D3A (basado en el Heinkel He 70) y el bombardero de ataque ligero Mitsubishi B5M. Ambos, al igual que sus contrapartes de EE. UU., eran tipos de armadura ligera y dependían críticamente de los ataques sorpresa y la ausencia de una oposición significativa de combatientes o AA.
Durante la Guerra de Invierno, las fuerzas aéreas soviéticas utilizaron el Polikarpov R-5SSS y el Polikarpov R-ZSh como aviones de ataque.
Quizás el tipo de ataque más notable que surgió a fines de la década de 1930 fue el Ilyushin Il-2 Sturmovik soviético, que se convirtió en el tipo de avión militar más producido en la historia.
A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, el concepto de un avión de ataque no estaba bien definido, y varios servicios aéreos usaban muchos nombres diferentes para tipos muy diferentes, todos desempeñando funciones similares (a veces junto con funciones que no son de ataque de bombarderos, cazas, reconocimiento y otras funciones.
- Cooperación del ejército
El concepto británico de un avión ligero que combina todas las funciones que requieren una amplia comunicación con las fuerzas terrestres: reconocimiento, enlace, detección de artillería, suministro aéreo y, por último, pero no menos importante, ataques ocasionales en el campo de batalla. El concepto era similar al de los aviones de primera línea utilizados en la Primera Guerra Mundial, que en el Imperio alemán se denominaba clase CL. Eventualmente, la experiencia de la RAF mostró que tipos como Westland Lysander eran inaceptablemente vulnerables y fue reemplazado por tipos de caza más rápidos para fotorreconocimiento y aviones ligeros para detección de artillería.
- Bombero de luz
Durante el período de entreguerras, los británicos consideraron que en una guerra futura sería Francia el enemigo. Para el bombardero diurno ligero tenían el Fairey Battle que se originó en una especificación de 1932. Los diseños en 1938 para un reemplazo se adaptaron como un remolcador objetivo. La última especificación británica emitida para un bombardero ligero fue B.20/40 descrito como un 'bombardero de apoyo del ejército cercano'. capaz de bombardeo en picado y fotorreconocimiento. Sin embargo, la especificación se eliminó antes de que un avión entrara en producción.
- Bombero de buceo
En algunos servicios aéreos, los bombarderos en picado no equipaban unidades de ataque a tierra, sino que se trataban como una clase separada. En la Alemania nazi, la Luftwaffe distinguía entre las unidades Stuka (Sturzkampf-, "bombardeo en picado"), equipadas con Junkers Ju 87 de Schlacht (unidades de "batalla", que utilizan tipos de bombardeo de ametrallamiento/bajo nivel como el Henschel Hs 123).
- Fighter-bomber
Aunque no es una clase sinónima de aviones de ataque a tierra, los cazabombarderos se usaban normalmente para esta función y demostraron ser excelentes en ella, incluso cuando solo tenían un blindaje ligero. La Royal Air Force y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos relegaron a los cazas obsoletos a este papel, mientras que los cazas de vanguardia servirían como interceptores y establecerían la superioridad aérea.
La Armada de los Estados Unidos, a diferencia de la USAAF, prefirió el término más antiguo "Scout-Bomber", bajo un "SB-" designación, como el Curtiss SB2C Helldiver.
Segunda Guerra Mundial
Los Junkers Ju 87 de la Luftwaffe alemana se convirtieron prácticamente en sinónimo de apoyo aéreo cercano durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial. La Fuerza Aérea del Desierto de la Commonwealth británica, dirigida por Arthur Tedder, se convirtió en la primera formación táctica aliada en enfatizar el papel de ataque, generalmente en forma de cazabombarderos monomotor Hawker Hurricane y Curtiss P-40 o cazabombarderos especializados. 34;cazatanques", como el Hurricane Mk IID, armado con dos cañones Vickers S de 40 mm (en particular, el escuadrón n.º 6 de la RAF). Aproximadamente al mismo tiempo, una invasión masiva de las fuerzas del Eje obligó a las fuerzas aéreas soviéticas a expandir rápidamente su capacidad de apoyo al ejército, como el Ilyushin Il-2 Sturmovik. Las mujeres piloto conocidas como las "Brujas Nocturnas" utilizó un tipo de biplano de entrenamiento ligero de madera obsoleto, el Polikarpov Po-2 y pequeñas bombas antipersonal en 'bombardeos de acoso' ataques que resultaron difíciles de contrarrestar.
La experiencia en tiempos de guerra mostró que los tipos de antes de la guerra mal blindados o de construcción ligera eran inaceptablemente vulnerables, especialmente para los combatientes. Sin embargo, las tripulaciones habilidosas podrían tener mucho éxito en esos tipos, como el principal as de Stuka, Hans-Ulrich Rudel, quien reclamó 500 tanques, un acorazado, un crucero y dos destructores en 2300 misiones de combate.
El Bristol Beaufighter, basado en un bombardero obsoleto de la RAF, se convirtió en un avión de ataque bimotor versátil y sirvió en casi todos los escenarios de la guerra, en las funciones de ataque marítimo y ataque terrestre, así como de caza nocturno.
Por el contrario, algunos tipos de ataque de mitad de la guerra surgieron como adaptaciones de cazas, incluidas varias versiones del alemán Focke-Wulf Fw 190, el británico Hawker Typhoon y el estadounidense Republic P-47 Thunderbolt. El Typhoon, que fue decepcionante como caza, debido a su bajo rendimiento a gran altura, fue muy rápido a bajas altitudes y, por lo tanto, se convirtió en el principal caza de ataque a tierra de la RAF. Estaba armado con cuatro cañones de 20 mm, aumentados primero con bombas y luego con cohetes. Del mismo modo, el P-47 fue diseñado y destinado a ser utilizado como escolta de bombarderos a gran altitud, pero gradualmente encontró ese papel ocupado por el P-51 Mustang norteamericano (debido a su alcance mucho más largo y mayor maniobrabilidad). El P-47 también era más pesado y más robusto que el P-51 y, por lo tanto, se lo consideraba un "caza de energía": ideal para tácticas de ascenso y descenso de alta velocidad, incluidos los ataques de ametrallamiento. Su armamento de ocho ametralladoras calibre 0,50 fue eficaz contra la infantería y los vehículos ligeros del Eje tanto en Europa como en el Pacífico.
Si bien las ametralladoras y los cañones fueron inicialmente suficientes, la evolución de los tanques bien blindados requirió armas más pesadas. Para aumentar las bombas, se introdujeron cohetes de alto explosivo, aunque estos proyectiles no guiados todavía eran 'apenas adecuados'. por su inexactitud. Para el RP3 británico, se consideró aceptable un impacto por salida. Sin embargo, incluso un casi accidente con cohetes podría causar daños o lesiones a "objetivos blandos" y las patrullas de aviones armados con cohetes aliados sobre Normandía interrumpieron o incluso paralizaron por completo el tráfico por carretera alemán. También afectaron la moral, porque incluso la perspectiva de un ataque con cohetes era desconcertante.
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El último desarrollo del avión de ataque ligero armado con cañones fue la pequeña producción en 1944 del Henschel Hs 129B-3, armado con un cañón antitanque PAK 40 de 75 mm modificado. Esta arma, la Bordkanone BK 7,5, fue el arma de fuego frontal más poderosa instalada en un avión militar de producción durante la Segunda Guerra Mundial. El único otro avión equipado de fábrica con cañones similares fueron las 1.420 variantes de ataque marítimo del B-25 MitchellG/H norteamericano, que montaban un cañón M4 o versiones livianas T13E1 o M5 del mismo arma. Estas armas, sin embargo, se cargaban a mano, tenían cañones más cortos y/o una velocidad de salida más baja que el BK 7,5 y, por lo tanto, peor penetración del blindaje, precisión y cadencia de fuego. (Excepto por las versiones del Piaggio P.108 armado con un cañón antibuque de 102 mm, el BK 7,5 fue insuperable como arma instalada en un avión hasta 1971, cuando el Lockheed AC-130E Spectre de cuatro motores; equipado con un 105 Obús mm M102: entró en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU.)
Después de la Segunda Guerra Mundial
En la era inmediatamente posterior a la guerra, el avión de ataque a tierra con motor de pistón siguió siendo útil ya que todos los primeros aviones a reacción carecían de resistencia debido a las tasas de consumo de combustible de los motores a reacción. Los tipos de motores de pistón de mayor potencia que habían llegado demasiado tarde para la Segunda Guerra Mundial todavía eran capaces de defenderse de los jets, ya que podían acelerar y maniobrar los jets. Los cazas Royal Navy Hawker Sea Fury y el Vought F4U Corsair y el Douglas A-1 Skyraider de EE. UU. operaron durante la Guerra de Corea, mientras que este último continuó usándose durante la Guerra de Vietnam.
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Muchas fuerzas aéreas posteriores a la Segunda Guerra Mundial se han mostrado reacias a adoptar aviones a reacción de ala fija desarrollados específicamente para ataques terrestres. Aunque el apoyo aéreo cercano y la interdicción siguen siendo cruciales en el campo de batalla moderno, los aviones de ataque tienen menos glamour que los cazas, mientras que los pilotos de las fuerzas aéreas y los planificadores militares tienen un cierto desprecio bien cultivado por los "movimientos de lodo". De manera más práctica, el costo de operar un avión especializado de ataque a tierra es más difícil de justificar en comparación con un avión de combate polivalente. Los aviones de ataque a reacción se diseñaron y emplearon durante la era de la Guerra Fría, como el ataque nuclear basado en portaaviones Douglas A-3 Skywarrior y el North American A-5 Vigilante, mientras que el Grumman A-6 Intruder, F-105 Thunderchief, F-111, F-117 Nighthawk, LTV A-7 Corsair II, Sukhoi Su-25, A-10 Thunderbolt II, Panavia Tornado, AMX, Dassault Étendard, Super Étendard y otros fueron diseñados específicamente para ataque terrestre, ataque, apoyo cercano y anti -trabajo blindado, con poca o ninguna capacidad aire-aire.
El ataque a tierra se ha convertido cada vez más en una tarea de entrenadores reconvertidos, como el BAE Systems Hawk o el Aero L-39 Albatros, y muchos entrenadores se construyen con esta tarea en mente, como el CASA C-101 o el Aermacchi MB-339. Estos aviones de contrainsurgencia son populares entre las fuerzas aéreas que no pueden permitirse comprar aviones polivalentes más caros, o que no desean arriesgar los pocos aviones de este tipo que tienen en misiones de ataque terrestre ligero. Una proliferación de conflictos de baja intensidad en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial también ha ampliado la necesidad de este tipo de aeronaves para realizar operaciones de contrainsurgencia y ataques terrestres ligeros.
Una distinción principal de la aviación posterior a la Segunda Guerra Mundial entre el Ejército de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de los EE. UU. era que a la última generalmente se le habían asignado todas las aeronaves de ala fija, mientras que los helicópteros estaban bajo el control del primero; esto se regía por el Acuerdo de Cayo Hueso de 1948. El Ejército, deseando tener sus propios recursos para apoyar a sus tropas en combate y ante la falta de entusiasmo de la Fuerza Aérea por el papel de ataque terrestre, desarrolló el helicóptero de ataque dedicado.
Historia reciente
El 17 de enero de 1991, la Task Force Normandy comenzó su ataque contra dos sitios de misiles antiaéreos iraquíes. TF Normandy, bajo el mando del LTC Richard A. "Dick" Cody, constaba de nueve AH-64 Apaches, un UH-60 Black Hawk y cuatro helicópteros Air Force MH-53J Pave Low. El propósito de esta misión era crear un corredor seguro a través del sistema de defensa aérea iraquí. El ataque fue un gran éxito y despejó el camino para el comienzo de la campaña de bombardeo aliada de la Operación Tormenta del Desierto.
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Una preocupación relacionada con Apache surgió cuando una unidad de estos helicópteros tardó mucho en desplegarse durante la participación militar de EE. UU. en Kosovo. Según el Army Times, el Ejército está cambiando su doctrina para favorecer a los aviones de ataque a tierra sobre los helicópteros de ataque para misiones de ataque de ataque profundo porque los helicópteros de ataque a tierra han demostrado ser muy vulnerables al fuego de armas pequeñas; el Cuerpo de Marines de EE. UU. ha notado problemas similares.
A fines de la década de 1960, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos solicitó un avión de apoyo aéreo cercano (CAS) dedicado que se convirtió en el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. El A-10 se concibió originalmente como un arma antiblindaje (los requisitos del programa A-X requerían específicamente que un avión montara un gran cañón giratorio para destruir las fuerzas blindadas del Pacto de Varsovia) con una capacidad secundaria limitada en las funciones de interdicción y bombardeo táctico. Hoy sigue siendo el único avión de ataque a tierra de ala fija dedicado en cualquier servicio militar de los EE. UU. La experiencia general de EE. UU. en la Guerra del Golfo, la Guerra de Kosovo, Afganistán y la Guerra de Irak ha resultado en un renovado interés en este tipo de aviones. La Fuerza Aérea de los EE. UU. está investigando actualmente un reemplazo para el A-10 y comenzó el programa OA-X para adquirir un avión de ataque ligero. Los soviéticos' similar Sukhoi Su-25 (Frogfoot) tuvo éxito en la "artillería voladora" papel con muchas fuerzas aéreas. El Reino Unido retiró por completo el BAE Harrier II en 2011 y el Panavia Tornado dedicado al ataque y reconocimiento en 2019. Obtuvo el F-35 en 2018 y conserva su flota de cazas polivalentes Eurofighter Typhoon.
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