Avenida Colfax

Colfax Avenue es la calle principal que recorre de este a oeste el área metropolitana de Denver en Colorado. Como US Highway 40, era una de las dos carreteras principales que daban servicio a Denver antes de que se construyera el Sistema de Carreteras Interestatales. En el sistema de calles local, se encuentra 15 cuadras al norte del meridiano cero (Ellsworth Avenue, una cuadra al sur de 1st Avenue) y, por lo tanto, se conocería como 15th Avenue. La calle lleva el nombre del político del siglo XIX Schuyler Colfax. Con poco más de 50 millas de largo, es conocida como la "calle comercial continua más larga de Estados Unidos".

De oeste a este, comienza en Heritage Road en Golden como U.S. Highway 40 y I-70 Business Loop, continúa hacia el este a través de Lakewood y entra a Denver en Sheridan Boulevard. La US Highway 287 se une a Colfax justo al oeste de la I-25 y sigue a Colfax hacia el este a través de Denver y Aurora. En el centro de Denver, cerca del Capitolio del Estado de Colorado, la designación cambia de West Colfax Avenue a East Colfax Avenue en la intersección con Broadway. Continúa como East Colfax Avenue durante el resto de la ruta. En las afueras del este de Aurora, Colfax Avenue se encuentra con la I-70 y las dos autopistas estadounidenses siguen la ruta I-70 hacia el este; señalización en Picadilly Road y calle lateral la calle lateral está etiquetada como Colfax Avenue; mientras parecía ser interrumpido en el cruce de la I-70 y Colfax Avenue; Colfax Avenue tiene señalización en el complejo intercambio E-470, que aparece como una calle lateral de la I-70 en la mayoría de los mapas; este camino lateral comienza justo al oeste de Colfax Avenue y el intercambio I-70, y en un intercambio (I-70 Exit 292), Colfax Avenue se convierte en State Highway 36 y continúa hacia el este desde Aurora a través de Bennett para terminar en Headlight Road en Strasburg.

Colfax Avenue atraviesa Original Auraria, el núcleo histórico de la ciudad, y bordea el extremo sur del centro de Denver. Debido al carácter denso y de uso mixto del desarrollo a lo largo de Colfax Avenue, la ruta de autobús del Distrito Regional de Transporte 15 - East Colfax tiene la mayor cantidad de pasajeros en el sistema RTD. En 2006, se llevó a cabo el primer maratón Colfax de Colorado, que atravesó la avenida Colfax a lo largo de las tres ciudades.

Se ha convertido en leyenda que la revista Playboy alguna vez llamó a Colfax "la calle más larga y perversa de Estados Unidos" pero los intentos de obtener la cotización real han fallado. Sin embargo, tales actividades en realidad están aisladas en tramos cortos de los 42 km (26 millas) de longitud de la calle. Periódicamente, Colfax se somete a reurbanización por parte de los municipios a lo largo de su curso que traen nuevas viviendas, negocios y restaurantes. Algunos dicen que estos nuevos desarrollos restan valor al carácter de Colfax, mientras que a otros les preocupa que causen aburguesamiento y aumenten el tráfico en el área.

Historia

Este de Colfax

Colfax Avenue Westbound al este del centro de Denver

Para entender dónde está East Colfax hoy, uno debe mirar hacia atrás más de 100 años a los comienzos de Denver y su calle principal. Colfax Avenue se convirtió en la ruta principal hacia la ciudad desde el este y era la dirección ideal para la clase rica y de élite. East Colfax estaba flanqueado por árboles y amplios paseos, un hermoso bulevar en las afueras de la ciudad donde los habitantes de Denver que habían hecho fortuna podían construir grandiosas mansiones.

La caída lenta y constante comenzó después del Pánico de 1893. Las casas que alguna vez fueron lujosas y caras a lo largo de East Colfax y en Capitol Hill ya no eran fáciles de mantener y pagar. Muchos propietarios de las mansiones unifamiliares se vieron obligados a alquilar habitaciones en sus casas a trabajadores temporales y de menores ingresos. Además, el mercado de la vivienda ya no admitía grandes mansiones en un lote grande. A medida que la economía de Denver se desplomó después del Silver Crash, la construcción en Capitol Hill se concentró en los apartamentos. Tres edificios que aún existen y que son ejemplos de la arquitectura de esta época son The Colonnade, Alta Court y Hamilton. Este cambio cultural y demográfico, de mansiones unifamiliares a pensiones y propiedades de alquiler para la clase media transitoria, marcó el primer momento decisivo significativo en la historia de East Colfax.

East Colfax y Capitol Hill siguieron siendo un sólido vecindario de clase media hasta que se produjo el siguiente cambio demográfico. Después de la Segunda Guerra Mundial, la mentalidad de muchos habitantes urbanos cambió. Los prestamistas hipotecarios prefirieron la nueva construcción y hubo una masiva "fuga de blancos" a los suburbios. Las familias y la clase media establecida abandonaron Capitol Hill en una diáspora masiva, vendiendo la casa familiar a un desarrollador interesado en construir un rascacielos en su lugar o dejar la casa abandonada. La demografía de las personas que se quedaron atrás era una clase baja de transeúntes e inquilinos.

Además, la zonificación a lo largo de East Colfax ha estado mal planificada durante 50 años. En la década de 1950, East Colfax se rezonificó como B4 y los planificadores alentaron la separación de usos y la dependencia del automóvil. Los dueños de propiedades a lo largo de East Colfax encontraron mucho más gratificante derribar un edificio histórico existente y construir un nuevo edificio en su lugar, en lugar de renovarlo. Los planificadores y los funcionarios de la construcción alentaron esto, ya que era una época en la que lo viejo se consideraba feo y los edificios nuevos significaban progreso.

Además del código de zonificación de la década de 1950, se adoptó una relación de área de piso (FAR) de 2:1 para East Colfax. Estas proporciones determinan los pies cuadrados del edificio en relación con el tamaño del lote. Los constructores en la década de 1950 que derribaron edificios históricos a lo largo de East Colfax con el fin de desarrollar una propiedad nueva debían cumplir con los códigos amigables con los automóviles y prever el uso de automóviles.

Mirando hacia abajo Colfax Este en 1972 con el capitolio y la Basílica de la Inmaculada Concepción vista en el fondo.

Como el estudio de factibilidad, East Colfax Avenue: An Opportunity and a Model for Development Action, afirma sobre el paisaje urbano de East Colfax, "[East Colfax está diseñado para] fomentar el desarrollo de parcelas más pequeñas que carecen de definición de frente, tienen patrones de retroceso desigualmente profundos y dejan una gran cantidad de espacio sin desarrollar." Este FAR contribuyó casi sin ayuda a la desaparición arquitectónica de East Colfax.

Phil Goodstein, un historiador de Denver, analiza el efecto de las FAR en su libro, Los fantasmas de Denver: Capitol Hill. "Ahora los negocios estaban apartados de la acera con un estacionamiento entre la tienda y la calle. Cada bloque, al parecer, se convirtió en un estacionamiento, mientras que los clientes se vieron en la necesidad de conducir de una tienda a la siguiente. Los peatones tenían que esquivar los autos en medio de la cuadra... A la luz de esta desagradable atmósfera para caminar y la creciente adicción de Denver al automóvil, la cantidad de personas en la calle disminuyó. Con esto, el barrio se volvió menos seguro." Fue una espiral descendente constante con muchos factores que condujeron a lo que East Colfax es hoy, incluida la falta de interés en los edificios históricos y las visiones miopes de los planificadores de la década de 1950.

Otro momento decisivo monumental en la historia de East Colfax Avenue fue la finalización de la Interestatal 70. Los turistas que llegaban ya no conducían por la vía en su camino hacia el centro. El dólar turístico fue efectivamente eliminado como fuente de ingresos para East Colfax después de esta década. Así comenzó otra espiral descendente. Sin turistas para gastar dinero en East Colfax, los negocios sufrieron, al igual que la demanda de ir a Capitol Hill.

Un factor en el aumento de los pobres urbanos a lo largo de Colfax se ha relacionado con los planes de la Autoridad de Renovación Urbana de Denver para la renovación urbana en el centro de Denver. En la creencia ahora desacreditada de que derribar edificios históricos y reemplazarlos con arquitectura moderna y rascacielos beneficiaría a las ciudades, DURA demolió la mayor parte de Larimer Street en el centro. Los pobres urbanos que habían estado alojados en los edificios de ocupación de habitaciones individuales de Larimer Street ahora fueron desplazados a Colfax.

Oeste de Colfax

West Colfax Avenue en Lakewood

West Colfax Avenue comenzó como un camino abierto durante la Fiebre del oro de Colorado, siendo una ruta directa muy transitada a los campos de oro en las montañas. Los medios históricos y otras fuentes confirman su existencia al menos desde la primavera de 1859, e inmediatamente se convirtió en una vía principal de bienes, personas y servicio de transporte hacia y desde las montañas de Colorado. Pronto tomó su nombre original, South Golden Road, como la carretera del sur de Denver a Golden.

Originalmente, West Colfax se configuró con dos grandes diferencias con respecto a cómo existe hoy. No siguió más allá de la intersección actual con Wide Acres Road, ya que originalmente Wide Acres y las carreteras South Golden (o Old Golden) de hoy eran la continuación de la vía hacia Golden. Además, la ruta original de la carretera la llevó a través del lecho del actual Sloan's Lake, entonces un pantano conveniente para viajar por carretera. El conductor de la diligencia Bill Turner, que condujo la ruta de Central Overland California y Pike's Peak Express, le dijo a Colorado Transcript en 1909 cómo y cuándo cambió esto:

La razón por la que te cuento esto es explicar lo que sé sobre el lago de Sloan. La línea de escenarios era de Denver a Golden y Central City. El camino era la ruta sur hacia Dorado y cruzamos el río Platte donde la calle Larimer la atraviesa ahora, y el camino se extendió por la colina y hacia esa amplia sag, o swale, donde el lago de Sloan está ahora. El camino era bueno justo por el medio de lo que ahora sería la cama del lago. En junio de 1861, cuando bajé al territorio de Kansas para mantener una estación de escenario, no había ningún lago allí. Cuando volví en la primera parte de 1863, menos de dos años después, había el lago tal como es ahora, y nunca ha cambiado un poco que nunca pude ver. Hubo algunos años después de hablar sobre un hombre que había cavado un pozo allí y se desbordó, formando el lago, pero yo estaba allí tanto como cualquiera y nunca vi bien. Sin embargo, puede haber comenzado desde un pozo. Todo lo que sé es que llegó allí en un buen trato menos de dos años, a mi cierto conocimiento. Cuando volví del país inferior, el camino que solía viajar fue cambiado. El lago había cubierto el viejo derecho de camino.

Durante muchos años, el camino atravesó praderas abiertas con varias granjas a lo largo del camino. Con la llegada de una línea de tranvía a lo largo de West 13th Avenue, el terrateniente William A. H. Loveland y otros diseñaron la nueva ciudad de Lakewood entre Golden y Denver. La carretera, que pronto se conoció como Colfax, se convirtió en la vía principal de Lakewood. El propio Schuyler Colfax había viajado una vez por esta parte de la carretera que lleva su nombre, cuando viajaba en diligencia con el candidato presidencial Ulysses S. Grant durante una escapada de campaña en 1868. Mientras tanto, a fines del siglo XIX, el extremo este de West Colfax se convirtió en el hogar de numerosos judíos del área de Denver. En 1898, el Dr. Charles David Spivak, un célebre inmigrante, médico y genealogista ruso, estableció la Sociedad Judía de Ayuda a los Consumidores para tratar a las víctimas de la tuberculosis en un campus de 105 acres (0,42 km²) en el actual's 6400 cuadra de la carretera. Este sanatorio trató a las víctimas de la peste blanca que eran demasiado pobres para pagar o cuyos casos eran demasiado desesperados para curar. El cementerio Golden Hill se estableció en el extremo occidental de la carretera, dividido en la corriente principal y las secciones de la colina, siendo la colina el lugar de descanso final de las víctimas que no pudieron curarse. La sección de la colina, así como el campus de JCRS, ahora están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Neon firma de Chuck Wagon Diner de Davies.

Alrededor de 1914, West Colfax se pavimentó con concreto y se designó como una carretera estatal, y continuó evolucionando hasta convertirse en una importante vía comercial de la región. Durante la Prohibición, comenzó a mostrar signos de una notoriedad más colorida cuando las casas de carretera de los burladores, como Twilight Gardens, operaban a lo largo de la vía. En 1937, la Administración de Progreso de Obras pavimentó y modernizó completamente la carretera y construyó una nueva ruta occidental que la llevó por encima de la colina y a través de la tierra del rancho hasta la entrada de Mt. Vernon Canyon, su ruta actual. Alrededor de este tiempo, Colfax fue designada como la Autopista 40 de los EE. UU. A partir de ahí, el desarrollo comercial floreció, incluidos numerosos moteles, concesionarios de automóviles, restaurantes y más. Después de la Segunda Guerra Mundial, era una carretera clásica bordeada de neón para nativos y viajeros de su época; entre sus puntos de referencia estaba Davies Chuck Wagon Diner, traído allí en 1957 por el restaurador ranchero Lyman Davies. El restaurante también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 1956, se construyeron dos centros comerciales, Westland y JCRS Center, a lo largo de Colfax, lo que introdujo importantes tiendas departamentales y tiendas de comestibles en el área. En su extremo oeste, en la base de las montañas, se construyó el parque temático Magic Mountain, uno de los primeros de su tipo en el mundo. El parque temático, como muchos de su época, colapsó, pero resucitó en la década de 1970 como Heritage Square.

Después de la construcción de la cercana West 6th Avenue (U.S. Highway 6) y la Interestatal 70, West Colfax Avenue a través del vecindario de West Colfax de Denver, el noreste de Lakewood y Edgewater declinaron lentamente y ganaron la sórdida reputación criminal y la realidad de su contraparte oriental. Desde la década de 1970, West Colfax Avenue hasta el oeste de Denver, Northeast Lakewood, Edgewater ha tenido una gran reputación y población de mexicoamericanos, así como de otros inmigrantes latinos. Durante la década de 1990, Lakewood comenzó lo que se ha convertido en una serie de esfuerzos de renovación y embellecimiento urbanos a lo largo de la calle, desde el paisajismo urbano hasta fomentar una nueva proliferación de luces de neón para capitalizar su colorido pasado. Westland fue reconstruido y el Centro JCRS también modificado, pero no tanto como para eliminar el muy popular restaurante Casa Bonita que se unió a él en 1974. En el extremo oeste, la familia Stevinson, que originalmente había construido concesionarios de automóviles allí en la década de 1960, construyó el nuevo centro comercial Denver West Village en 1997. En 2002, se construyó y abrió el centro comercial Colorado Mills en Colfax desde allí, el desarrollo comercial más grande construido hasta ahora en Colfax.

A fines de la década de 1990, el gobierno estatal designó a la totalidad de Colfax Avenue como corredor patrimonial de Colorado.

Hitos históricos

Colfax y Broadway, mirando al este, con la Basílica de la Inmaculada Concepción visible a la izquierda.

Estos lugares a lo largo de Colfax Avenue se han incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos:

• Basílica de la Inmaculada Concepción
• Centro Cívico Distrito Histórico
• Denver Mint
• Ogden Theatre
• White Spot Restaurant
• West Side Court Building
• East High School
• Chuck Wagon Diner de Davies
• Sociedad de Socorro de los Consumidores Judíos
• Hill Section, Golden Hill Cemetery

Fuente

• Royston, Reggie (2001). "Denver's Road of Riches: Colfax Avenue". National Geographic Noticias. National Geographic Society. Retrieved 2007-05-22.