Avefría sociable

El avefría sociable (Vanellus gregarius), conocido como el chorlito sociable en el Reino Unido, es un ave zancuda de la familia de los chorlitos. Es un ave totalmente migratoria, se reproduce en Kazajistán e inverna en Oriente Medio, el subcontinente indio y Sudán. La literatura histórica se refiere a esta ave como la avefría de vientre negro.

Taxonomía

Junto con otras avefrías, se ubica en el género Vanellus. El nombre del género es latín medieval para una avefría y se deriva de vannus un abanico que aventa. El gregarius específico en latín significa "sociable" de grex, gregis, "rebaño" refiriéndose a su tendencia a estar presente junto a sus congéneres y otras aves estrechamente relacionadas.

La sociable avefría es una de las muchas aves descritas por Pallas durante su viaje por el paisaje ruso.

Es una especie monotípica, no se reconocen subespecies.

Descripción

Esta avefría de tamaño mediano tiene patas negras más bien largas y un pico negro corto. Los individuos que no se reproducen en invierno tienen alas de color marrón claro con un llamativo patrón en la cabeza. El avefría sociable tiene una corona y una franja ocular negras, esta última bordeada arriba y abajo con blanco. La parte inferior del ave es blanca. Sus largas patas negras, cola blanca con una banda terminal negra y alas distintivas de color marrón, blanco y gris lo hacen casi inconfundible en vuelo.

El plumaje de cría de verano es mucho más vivo. Las plumas marrones se vuelven grisáceas y ligeramente brillantes a excepción de las mejillas, que son de color ocre. Las rayas a través de los ojos y la corona del ave son de un color más fuerte, y la parte inferior del pecho del ave adquiere un plumaje negro que se desvanece en ricas plumas de color castaño a medida que se acercan a la cloaca.

Los juveniles tienen plumas dorsales bordeadas que les dan una apariencia "escamosa" y solo rastros del patrón de la cabeza.

Esta ave se asemeja a la avefría de cola blanca más abundante, pero tiene una corona rayada y patas de color gris oscuro a diferencia de las patas amarillas y la cabeza lisa de la avefría de cola blanca. Mide entre 27 y 30 cm (11 y 12 pulgadas) de largo. La llamada es un duro kereck.

Distribución y hábitat

A diferencia de otras avefrías, que tienden a gravitar hacia entornos acuáticos más húmedos, la avefría sociable prefiere las estepas, las praderas áridas y los campos cultivados. Se reproduce en las estepas de Kazajstán. Se ponen de tres a cuatro huevos en un nido en el suelo. Históricamente, la avefría sociable tomó dos rutas, una ruta occidental y otra oriental. En su ruta occidental, pasa por Asia central y Turquía para pasar el invierno en Palestina y el Líbano, algunas regiones de Arabia Saudita y África oriental. En su ruta oriental, pasa el invierno en la costa de Irán, los Emiratos Árabes Unidos y la India.

En el caso de dos países, sin embargo, el caso es diferente. Qatar y Kuwait, la avefría sociable se registró históricamente como un vagabundo, con los primeros avistamientos en los años 80. A medida que las naciones se industrializaban, se establecieron granjas y parques en todos los países. En particular, los vagabundos han visitado la granja Rukaiya y los campos pivote de Sulaibyia a principios de la década de 2000 y han visitado repetidamente o incluso invernado en las naciones, dando lugar a una tercera ruta de migración central.

Una vez que ocupó una gran área de distribución en Europa, la sociable avefría prácticamente ha sido eliminada del continente. Los restos de la antigua población ucraniana migran a la península ibérica, donde pueden pasar el invierno hasta cinco individuos. En su camino, se han observado individuos en casi todos los países europeos y el Imperio francés, a menudo junto con la avefría del norte en sus viajes migratorios y de vagabundeo. Se alimenta de manera similar, recogiendo insectos y otras presas pequeñas principalmente de pastizales o tierras de cultivo.

Estado

La población de la sociable avefría siempre había sido difícil de cuantificar. Se estimó que la población siempre ha estado en declive, y especialmente después de una gran caída hacia fines del siglo XX, dejando la población actual en solo el 20-25% de su recuento histórico.

El recuento de población estimado mejoró tras décadas de estudios y, en octubre de 2007, se descubrió en Turquía una superbandada de aproximadamente 3200 avefrías sociables, según Guven Eken, director de la Asociación Turca de la Naturaleza. Además, se encontraron 1500 avefrías sociables pasando el invierno en Siria. Actualmente, se estima que la población es de 17 000 individuos, y se informó un aumento en los nidos cada año antes de 2007; sin embargo, es difícil determinar si esto fue un aumento o simplemente se encontraron más nidos como resultado del trabajo de campo intensificado.. El área de distribución de la sociable avefría se ha reducido considerablemente, ya que alguna vez existió desde Ucrania hasta China.

El trabajo de campo realizado que condujo al descubrimiento de miles de avefrías sociables había llevado a que la población fuera mucho más grande de lo que se temía, sin embargo, también se descubrió que los adultos tienen bajas tasas de supervivencia, y se prevé que la población disminuya a un ritmo similar o tasa acelerada. Se desconocen en gran medida las razones del colapso de la población, pero la caza a lo largo de las rutas migratorias se ha atribuido como mínimo como una amenaza notable.