Avefría

Las avefrías (subfamilia Vanellinae) son cualquiera de las diversas aves que anidan en el suelo (familia Charadriidae) similares a los chorlitos y chorlitos. Miden de 10 a 16 pulgadas (25 a 41 cm) de largo, y se caracterizan por sus aleteos lentos e irregulares en vuelo y un grito estridente y quejumbroso.

Los términos tradicionales "chorlito", "avefría" y "tonto" no se corresponden exactamente con los modelos taxonómicos actuales; por lo tanto, varios de los Vanellinae a menudo se llaman chorlitos y uno chorlito, mientras que algunos de los "verdaderos" Los chorlitos (subfamilia Charadriinae) se conocen coloquialmente como avefrías. En general, se puede pensar en una avefría como un chorlito más grande.

En los países anglófonos de Europa, avefría se refiere específicamente a la avefría del norte, el único miembro de este grupo que se encuentra en la mayor parte del continente y, por lo tanto, la primera ave en pasar por los ingleses. nombre avefría (también conocido como peewit o pyewipe).

En la taxonomía fantasiosa promovida por los libros de cortesía medievales, un grupo de avefrías se llamaba "engaño".

Sistemática

Si bien las autoridades generalmente están de acuerdo en que existen alrededor de 25 especies de Vanellinae, las clasificaciones dentro de la subfamilia siguen siendo confusas. Algunos trabajadores han llegado a agrupar todos los "verdaderos" avefrías (excepto el chorlito de rodillas rojas) en el único género Vanellus. El consenso actual favorece una posición más moderada, pero no está claro qué géneros dividir. El Handbook of Birds of the World ubica provisionalmente a todas las Vanellinae en Vanellus excepto al chorlito patirrojo, que se encuentra en el monotípico Erythrogonys. Su habitus plesiomorfo se parece al de los chorlitos, pero detalles como la falta del hallux (dedo trasero) son como los de las avefrías: aún no está del todo claro si es mejor considerarlo el chorlito más basal o el avefría.

Muchos detalles de coloración del chorlito de rodillas rojas también ocurren aquí y allá entre los miembros vivos del clado principal de las avefrías. Su posición como la más basal de las Vanellinae vivientes o justo fuera de ella significa que su último ancestro común, o incluso el último ancestro común de los chorlitos y las avefrías, casi con certeza era un ave del tamaño de un chorlito con una corona y una banda pectorales negras., un parche de plumas blancas en la muñeca, sin hallux, y un pico lipocromático (probablemente rojo) con una punta negra. Lo más probable es que sus patas fueran negras o del color de la base del pico.

Evolución

"Birdsong en Carrington Moss"

Una vuelta y un chaffinch en Carrington Moss, en Inglaterra

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El registro fósil de Vanellinae es escaso y en su mayoría de origen reciente; no parece que se conozcan avefrías neógenas. Por otro lado, parece como si al principio de su historia evolutiva los chorlitos, avefrías y chorlitos debieron haber sido casi lo mismo, y son difíciles de distinguir osteológicamente incluso hoy. Por lo tanto, dado que el chorlito de rodillas rojas es tan distinto que podría considerarse una subfamilia monotípica, datar de manera confiable su divergencia de una selección de avefrías y chorlitejos verdaderos también daría una buena idea de la evolución de las aves zancudas carádridas.

Un fósil de mediados del Oligoceno (c. 28 millones de años) de Rupelmonde en Bélgica ha sido asignado a Vanellus, pero incluso si el género se definiera ampliamente, no está del todo claro si la colocación es correcta. Su edad se relaciona con la aparición de los primeros Charadriinae aparentemente distintos aproximadamente al mismo tiempo, y con la presencia de Charadriidae más basales unos pocos millones de años antes. Sin embargo, la asignación de fósiles fragmentarios a Charadriinae o Vanellinae no es fácil. Por lo tanto, es muy probable que las aves zancudas carádridas se originen alrededor del límite entre el Eoceno y el Oligoceno, aproximadamente entre 40 y 30 millones de años, pero no se puede decir nada más en la actualidad. Si el fósil belga no es una verdadera avefría, en realidad no se conocen fósiles de Vanellinae antes del Cuaternario.

El fósil del Oligoceno temprano Dolicopterus de Ronzon, Francia, puede ser un miembro tan ancestral de Charadriidae o incluso de Vanellinae, pero no se ha estudiado en las últimas décadas y necesita urgentemente una revisión.

Aparte del prehistórico Vanellus, el género extinto de avefría Viator ha sido descrito a partir de fósiles. Sus restos fueron encontrados en los pozos de alquitrán de Talara en Perú y vivió en el Pleistoceno tardío. Poco se sabe de esta avefría bastante grande; en realidad puede pertenecer a Vanellus.

Los Charadrii restantes son pájaros altos y/o fornidos, incluso decididamente más grandes que muchas de las aves zancudas escolopácidos. La tendencia evolutiva con respecto a los Charadriidae, que constituyen la mayor parte de la diversidad de los Charadrii, va en contra de la Regla de Cope.

Lista de especies en orden taxonómico