Ave marina
Las aves marinas (también conocidas como aves marinas) son aves que están adaptadas a la vida en el medio marino. Si bien las aves marinas varían mucho en estilo de vida, comportamiento y fisiología, a menudo exhiben una evolución convergente sorprendente, ya que los mismos problemas ambientales y nichos de alimentación han resultado en adaptaciones similares. Las primeras aves marinas evolucionaron en el período Cretácico y las familias modernas de aves marinas surgieron en el Paleógeno.
En general, las aves marinas viven más, se reproducen más tarde y tienen menos crías que otras aves, pero invierten mucho tiempo en sus crías. La mayoría de las especies anidan en colonias, que pueden variar en tamaño desde unas pocas docenas de aves hasta millones. Muchas especies son famosas por emprender largas migraciones anuales, cruzando el ecuador o circunnavegando la Tierra en algunos casos. Se alimentan tanto en la superficie del océano como debajo de él, e incluso se alimentan entre sí. Las aves marinas pueden ser altamente pelágicas, costeras o, en algunos casos, pasar una parte del año completamente alejadas del mar.
Las aves marinas y los humanos tienen una larga historia juntos: proporcionaron alimento a los cazadores, guiaron a los pescadores a las poblaciones de pesca y condujeron a los marineros a tierra. Muchas especies están actualmente amenazadas por las actividades humanas, como los derrames de petróleo, quedar atrapadas en redes y por el cambio climático y el clima severo. Los esfuerzos de conservación incluyen el establecimiento de refugios de vida silvestre y ajustes a las técnicas de pesca.
Clasificación
No existe una definición única de qué grupos, familias y especies son aves marinas, y la mayoría de las definiciones son de alguna manera arbitrarias. Elizabeth Shreiber y Joanne Burger, dos científicas de aves marinas, dijeron: 'La única característica común que comparten todas las aves marinas es que se alimentan en agua salada; pero, como parece ser cierto con cualquier declaración en biología, algunos no lo hacen." Sin embargo, por convención todos los Sphenisciformes (pingüinos) y Procellariiformes (albatros y petreles), todos los Suliformes (alcatraces y cormoranes) excepto los dardos, y algunos de los Charadriiformes (skúas, gaviotas, charranes, alcas y rayadores) son clasificadas como aves marinas. También se suelen incluir los falaropos, ya que aunque son limícolas ("playas" en Norteamérica), dos de las tres especies (Roja y Cuellirroja) son oceánicas durante nueve meses al año, cruzando el ecuador para alimentarse pelágicamente.
Los colimbos y los somormujos, que anidan en los lagos pero pasan el invierno en el mar, suelen clasificarse como aves acuáticas, no marinas. Aunque hay una serie de patos marinos de la familia Anatidae que son verdaderamente marinos en el invierno, por convención generalmente se excluyen del grupo de aves marinas. Muchas aves zancudas (o aves playeras) y garzas también son muy marinas y viven en la orilla del mar (costa), pero tampoco son tratadas como aves marinas. Las águilas marinas y otras aves rapaces que se alimentan de peces también suelen quedar excluidas, por muy vinculadas que estén a los entornos marinos.
El paleontólogo alemán Gerald Mayr definió el "ave acuática central" clado Aequornithes en 2010. Este linaje da lugar a los Gaviiformes, Sphenisciformes, Procellariiformes, Ciconiiformes, Suliformes y Pelecaniformes. Los pájaros tropicales son parte de un linaje, Eurypygimorphae, que es un grupo hermano de los Aequornithes.
Evolución y registro fósil
Las aves marinas, en virtud de vivir en un entorno geológico de depósito (es decir, en el mar donde los sedimentos se depositan fácilmente), están bien representadas en el registro fósil. Se sabe que aparecieron por primera vez en el período Cretácico, siendo los primeros los Hesperornithiformes, como Hesperornis regalis, un ave marina no voladora parecida a un somorgujo que podía sumergirse de manera similar a los somormujos y somormujos (usando sus patas para moverse bajo el agua) pero tenía un pico lleno de dientes afilados. Las aves marinas voladoras del Cretácico no superan los dos metros de envergadura; cualquier tamaño fue capturado por pterosaurios piscívoros.
Si bien no se cree que Hesperornis haya dejado descendencia, las primeras aves marinas modernas también ocurrieron en el Cretácico, con una especie llamada Tytthostonyx glauconiticus, que tiene características que sugieren Procellariiformes y Fregatidae. Como clado, los Aequornithes se convirtieron en aves marinas en una sola transición en el Cretácico o algunos linajes, como los pelícanos y las fragatas, se adaptaron a la vida marina independientemente de los antepasados que habitaban en agua dulce. En el Paleógeno, tanto los pterosaurios como los reptiles marinos se extinguieron, lo que permitió que las aves marinas se expandieran ecológicamente. Estos mares posteriores a la extinción estaban dominados por los primeros Procellariidae, pingüinos gigantes y dos familias extintas, Pelagornithidae y Plotopteridae (un grupo de grandes aves marinas que se parecían a los pingüinos). Los géneros modernos comenzaron su amplia radiación en el Mioceno, aunque el género Puffinus (que incluye la pardela de Manx actual y la pardela negra) podría remontarse al Oligoceno. Dentro de los Charadriiformes, las gaviotas y aliados (Lari) se convirtieron en aves marinas a finales del Eoceno, y luego en limícolas a mediados del Mioceno (Langhiense). La mayor diversidad de aves marinas aparentemente existió durante el Mioceno Superior y el Plioceno. Al final de este último, la red alimentaria oceánica había sufrido un período de agitación debido a la extinción de un número considerable de especies marinas; posteriormente, la expansión de los mamíferos marinos parece haber impedido que las aves marinas alcancen su antigua diversidad.
Características
Adaptaciones a la vida en el mar
Las aves marinas han hecho numerosas adaptaciones para vivir y alimentarse en el mar. La morfología del ala ha sido moldeada por el nicho en el que ha evolucionado una especie o familia individual, de modo que observar la forma y la carga de un ala puede indicarle a un científico sobre su comportamiento de alimentación de vida. Las alas más largas y la carga alar baja son típicas de las especies más pelágicas, mientras que las especies buceadoras tienen alas más cortas. Especies como el albatros errante, que se alimentan en grandes áreas del mar, tienen una capacidad reducida para el vuelo propulsado y dependen de un tipo de planeo llamado vuelo dinámico (donde el viento desviado por las olas proporciona sustentación), así como del vuelo en pendiente. Las aves marinas también casi siempre tienen patas palmeadas, para facilitar el movimiento en la superficie y ayudar a bucear en algunas especies. Los Procellariiformes son inusuales entre las aves por tener un fuerte sentido del olfato, que se utiliza para encontrar comida ampliamente distribuida en un vasto océano y ayudar a distinguir los olores familiares de los nidos de los desconocidos.
Las aves marinas utilizan las glándulas de sal para lidiar con la sal que ingieren al beber y alimentarse (particularmente en crustáceos) y para ayudarlas a osmorregularse. Las excreciones de estas glándulas (que se colocan en la cabeza de las aves, emergiendo de la cavidad nasal) son cloruro de sodio casi puro.
Con la excepción de los cormoranes y algunos charranes, y al igual que la mayoría de las otras aves, todas las aves marinas tienen un plumaje impermeable. Sin embargo, en comparación con las aves terrestres, tienen muchas más plumas que protegen sus cuerpos. Este plumaje denso es más capaz de proteger al ave para que no se moje, y una densa capa de plumón evita el frío. Los cormoranes poseen una capa de plumas únicas que retienen una capa más pequeña de aire (en comparación con otras aves buceadoras), pero por lo demás absorben agua. Esto les permite nadar sin luchar contra la flotabilidad que provoca la retención de aire en las plumas, pero retienen suficiente aire para evitar que el ave pierda calor excesivo a través del contacto con el agua.
El plumaje de la mayoría de las aves marinas es menos colorido que el de las aves terrestres, restringido principalmente a variaciones de negro, blanco o gris. Algunas especies lucen penachos coloridos (como los pájaros tropicales y algunos pingüinos), pero la mayor parte del color de las aves marinas aparece en los picos y las patas. Se cree que el plumaje de las aves marinas en muchos casos es para camuflarse, tanto defensivo (el color de los acorazados de la Marina de los EE. UU. es el mismo que el de los priones antárticos, y en ambos casos reduce la visibilidad en el mar) como agresivo (la parte inferior blanca que poseen muchas aves marinas las ayuda a esconderse de las presas que se encuentran debajo). Las puntas de las alas generalmente negras ayudan a prevenir el desgaste, ya que contienen melanina para hacerlas negras que ayudan a las plumas a resistir la abrasión.
Dieta y alimentación
Las aves marinas evolucionaron para explotar diferentes recursos alimentarios en los mares y océanos del mundo y, en gran medida, su fisiología y comportamiento han sido moldeados por su dieta. Estas fuerzas evolutivas a menudo han provocado que especies de diferentes familias e incluso órdenes desarrollen estrategias y adaptaciones similares a los mismos problemas, lo que ha llevado a una notable evolución convergente, como la de las alcas y los pingüinos. Existen cuatro estrategias básicas de alimentación, o gremios ecológicos, para alimentarse en el mar: alimentación en la superficie, buceo de persecución, buceo de inmersión y depredación de vertebrados superiores; dentro de estos gremios, hay múltiples variaciones sobre el tema.
Alimentación superficial
Muchas aves marinas se alimentan en la superficie del océano, ya que la acción de las corrientes marinas a menudo concentra alimentos como krill, peces forrajeros, calamares u otras presas al alcance de una cabeza sumergida.
La alimentación en la superficie en sí se puede dividir en dos enfoques diferentes, la alimentación en la superficie mientras vuela (por ejemplo, como la practican los petreles tábanos, las fragatas y los paíños) y la alimentación en la superficie mientras nada (ejemplos de los cuales son practicados por fulmares, gaviotas, muchas de las pardelas y petreles tábanos). Los comederos de superficie en vuelo incluyen algunas de las aves marinas más acrobáticas, que arrebatan bocados del agua (al igual que las fragatas y algunos charranes) o "caminan", golpeando y revoloteando sobre el agua' s superficie, como lo hacen algunos de los paíños. Muchos de estos nunca aterrizan en el agua, y algunos, como las fragatas, tienen dificultades para volver a volar si lo hacen. Otra familia de aves marinas que no aterriza mientras se alimenta es el skimmer, que tiene un método de pesca único: volar por la superficie con la mandíbula inferior en el agua; se cierra automáticamente cuando el pico toca algo en el agua. El pico del skimmer refleja su estilo de vida inusual, con la mandíbula inferior singularmente más larga que la superior.
Los comederos de superficie que nadan a menudo también tienen picos únicos, adaptados para sus presas específicas. Los priones tienen picos especiales con filtros llamados láminas para filtrar el plancton de los tragos de agua, y muchos albatros y petreles tienen picos en forma de gancho para atrapar presas que se mueven rápidamente. Por otro lado, la mayoría de las gaviotas son comedores versátiles y oportunistas que comerán una amplia variedad de presas, tanto en el mar como en tierra.
Buceo de persecución
El buceo de persecución ejerce mayores presiones (tanto evolutivas como fisiológicas) sobre las aves marinas, pero la recompensa es un área más grande para alimentarse que la disponible para los que se alimentan en la superficie. La propulsión submarina la proporcionan las alas (como las que usan los pingüinos, las alcas, los petreles buceadores y algunas otras especies de petreles) o los pies (como los que usan los cormoranes, los somormujos, los colimbos y varios tipos de patos comedores de peces). Los buzos propulsados por alas son generalmente más rápidos que los buzos propulsados por los pies. El uso de alas o pies para bucear ha limitado su utilidad en otras situaciones: los colimbos y los somormujos caminan con extrema dificultad (si es que lo hacen), los pingüinos no pueden volar y las alcas han sacrificado la eficiencia del vuelo en favor del buceo. Por ejemplo, la alca (un alca atlántica) requiere un 64% más de energía para volar que un petrel de tamaño equivalente. Muchas pardelas son intermedias entre las dos, tienen alas más largas que las típicas buzos propulsados por alas, pero cargas de alas más pesadas que los otros proceláridos que se alimentan en la superficie, lo que les permite sumergirse a profundidades considerables sin dejar de ser eficientes viajeros de larga distancia. La pardela de cola corta es la que se sumerge más profundamente entre las pardelas, y se ha registrado que se sumerge por debajo de los 70 metros (230 pies).
Algunas especies de albatros también son capaces de bucear de forma limitada, y los albatros negros de manto ligero tienen el récord a 12 metros (40 pies). De todos los buzos de persecución propulsados por alas, los más eficientes en el aire son los albatros, y también son los buzos más pobres. Este es el gremio dominante en ambientes polares y subpolares, pero es energéticamente ineficiente en aguas más cálidas. Con su poca habilidad para volar, muchos buzos de persecución propulsados por alas tienen un rango de alimentación más limitado que otros gremios.
Buceo de inmersión
Los alcatraces, los piqueros, las aves tropicales, algunos gaviotines y los pelícanos pardos se sumergen en picado y capturan presas que se mueven rápidamente al sumergirse en el agua desde el vuelo. El buceo de inmersión permite a las aves usar la energía del impulso de la inmersión para combatir la flotabilidad natural (causada por el aire atrapado en el plumaje) y, por lo tanto, usa menos energía que los buzos de persecución dedicados, lo que les permite utilizar recursos alimentarios más ampliamente distribuidos, por ejemplo., en mares tropicales empobrecidos. En general, este es el método de caza más especializado que emplean las aves marinas; otros no especialistas (como gaviotas y págalos) pueden emplearlo pero lo hacen con menos habilidad y desde alturas más bajas. En los pelícanos marrones, las habilidades de inmersión en picado tardan varios años en desarrollarse por completo; una vez que maduran, pueden sumergirse desde 20 m (70 pies) sobre la superficie del agua, moviendo el cuerpo antes del impacto para evitar lesiones.
Puede ser que los buzos de inmersión estén restringidos en sus terrenos de caza a aguas claras que permitan ver a sus presas desde el aire. Si bien son el gremio dominante en los trópicos, el vínculo entre el buceo de inmersión y la claridad del agua no es concluyente. Algunos buzos de inmersión (así como algunos que se alimentan en la superficie) dependen de los delfines y los atunes para empujar a los peces hacia la superficie.
Kleptoparasitismo, carroñero y depredación
Esta categoría general se refiere a otras estrategias de aves marinas que involucran el siguiente nivel trófico. Los cleptoparásitos son aves marinas que se ganan la vida robando el alimento de otras aves marinas. Los más famosos son las fragatas y los págalos que adoptan este comportamiento, aunque las gaviotas, los gaviotines y otras especies roban alimentos de manera oportunista. Se ha interpretado que el comportamiento de anidación nocturna de algunas aves marinas se debe a la presión de esta piratería aérea. No se cree que el cleptoparasitismo desempeñe una parte importante de la dieta de ninguna especie y, en cambio, es un complemento de los alimentos obtenidos mediante la caza. Un estudio de grandes fragatas robando a piqueros enmascarados estimó que las fragatas podían obtener como máximo el 40% de la comida que necesitaban, y en promedio obtenían solo el 5%. Muchas especies de gaviotas se alimentan de carroña de aves y mamíferos marinos cuando surge la oportunidad, al igual que los petreles gigantes. Algunas especies de albatros también comen carroña: un análisis de picos de calamar regurgitados ha demostrado que muchos de los calamares comidos son demasiado grandes para haber sido capturados vivos, e incluyen especies de aguas medias que probablemente estén fuera del alcance de los albatros. Algunas especies también se alimentan de otras aves marinas; por ejemplo, las gaviotas, págalos y pelícanos a menudo capturan huevos, polluelos e incluso pequeñas aves marinas adultas de las colonias de anidación, mientras que los petreles gigantes pueden matar presas del tamaño de pequeños pingüinos y crías de foca.
Historia de vida
Aves marinas' las historias de vida son dramáticamente diferentes de las de las aves terrestres. En general, son seleccionados por K, viven mucho más (entre veinte y sesenta años), retrasan la reproducción por más tiempo (hasta diez años) e invierten más esfuerzo en menos crías. La mayoría de las especies solo tendrán una nidada al año, a menos que pierdan la primera (con algunas excepciones, como el auklet de Cassin), y muchas especies (como las tubenoses y los sulids) solo pondrán un huevo al año.
El cuidado de las crías es prolongado, se extiende hasta seis meses, entre los más largos para las aves. Por ejemplo, una vez que los polluelos de arao común empluman, permanecen con el progenitor masculino durante varios meses en el mar. Las fragatas tienen el período más largo de cuidado parental de cualquier ave, excepto algunas aves rapaces y el cálao terrestre del sur, y cada polluelo empluma después de cuatro a seis meses y continúa con la asistencia después de eso hasta catorce meses. Debido al período prolongado de cuidado, la reproducción ocurre cada dos años en lugar de anualmente para algunas especies. Esta estrategia de historia de vida probablemente ha evolucionado tanto en respuesta a los desafíos de vivir en el mar (recolectar presas muy dispersas), la frecuencia de fallas en la reproducción debido a condiciones marinas desfavorables y la relativa falta de depredación en comparación con la vida en tierra. aves.
Debido a la mayor inversión en criar a las crías y a que la búsqueda de comida puede ocurrir lejos del sitio del nido, en todas las especies de aves marinas, excepto los falaropos, ambos padres participan en el cuidado de las crías, y las parejas suelen ser, al menos, monógamas estacionalmente.. Muchas especies, como las gaviotas, las alcas y los pingüinos, conservan la misma pareja durante varias temporadas, y muchas especies de petreles se aparean de por vida. Los albatros y los proceláridos, que se aparean de por vida, tardan muchos años en formar un vínculo de pareja antes de reproducirse, y los albatros tienen una elaborada danza de reproducción que forma parte de la formación del vínculo de pareja.
Cría y colonias
El noventa y cinco por ciento de las aves marinas son coloniales, y las colonias de aves marinas se encuentran entre las colonias de aves más grandes del mundo, lo que brinda uno de los mejores espectáculos de vida silvestre de la Tierra. Se han registrado colonias de más de un millón de aves, tanto en los trópicos (como Kiritimati en el Pacífico) como en las latitudes polares (como en la Antártida). Las colonias de aves marinas ocurren exclusivamente con el propósito de reproducirse; las aves que no se reproducen solo se reunirán fuera de la temporada de reproducción en áreas donde las especies de presa están densamente agregadas.
Las colonias de aves marinas son muy variables. Los sitios de anidación individuales pueden estar muy espaciados, como en una colonia de albatros, o densamente poblados como en una colonia de araos. En la mayoría de las colonias de aves marinas, varias especies diferentes anidarán en la misma colonia, a menudo exhibiendo alguna separación de nicho. Las aves marinas pueden anidar en árboles (si hay alguno disponible), en el suelo (con o sin nidos), en acantilados, en madrigueras bajo tierra y en grietas rocosas. La competencia puede ser fuerte tanto dentro de las especies como entre especies, con especies agresivas como los gaviotines negruzcos que empujan a las especies menos dominantes fuera de los espacios de anidación más deseables. El petrel tropical de Bonin anida durante el invierno para evitar la competencia con la pardela de cola de cuña, que es más agresiva. Cuando las estaciones se superponen, las pardelas de cola de cuña matarán a los jóvenes petreles de Bonin para usar sus madrigueras.
Muchas aves marinas muestran una notable fidelidad al sitio, regresan a la misma madriguera, nido o sitio durante muchos años, y defenderán ese sitio de los rivales con gran vigor. Esto aumenta el éxito reproductivo, proporciona un lugar para que las parejas que regresan se reúnan y reduce los costos de prospección de un nuevo sitio. Los adultos jóvenes que se reproducen por primera vez generalmente regresan a su colonia natal y, a menudo, anidan cerca de donde nacieron. Esta tendencia, conocida como filopatría, es tan fuerte que un estudio de los albatros de Laysan encontró que la distancia promedio entre el sitio de eclosión y el sitio donde un ave estableció su propio territorio era de 22 metros (72 pies); otro estudio, esta vez sobre las pardelas de Cory que anidan cerca de Córcega, encontró que nueve de los 61 polluelos machos que regresaron para reproducirse en su colonia natal se reprodujeron en la madriguera en la que se criaron, y dos en realidad se reprodujeron con su propia madre..
Las colonias suelen estar situadas en islas, acantilados o promontorios, a los que los mamíferos terrestres tienen dificultades para acceder. Se cree que esto brinda protección a las aves marinas, que a menudo son muy torpes en tierra. La colonialidad surge a menudo en tipos de aves que no defienden territorios de alimentación (como los vencejos, que tienen una fuente de presas muy variable); esta puede ser una razón por la cual surge con mayor frecuencia en las aves marinas. Hay otras posibles ventajas: las colonias pueden actuar como centros de información, donde las aves marinas que regresan al mar para buscar alimento pueden averiguar dónde está la presa estudiando a los individuos de la misma especie que regresan. Hay desventajas en la vida colonial, particularmente la propagación de enfermedades. Las colonias también atraen la atención de los depredadores, principalmente otras aves, y muchas especies asisten a sus colonias durante la noche para evitar la depredación. Las aves de diferentes colonias a menudo se alimentan en diferentes áreas para evitar la competencia.
Migración
Al igual que muchas aves, las aves marinas a menudo migran después de la temporada de reproducción. De estos, el viaje que realiza el charrán ártico es el más lejano de cualquier ave, cruzando el ecuador para pasar el verano austral en la Antártida. Otras especies también realizan viajes transecuatoriales, tanto de norte a sur como de sur a norte. La población de charranes elegantes, que anidan frente a Baja California, se divide después de la temporada de reproducción y algunas aves viajan hacia el norte hasta la costa central de California y otras viajan hacia el sur hasta Perú y Chile para alimentarse en la corriente de Humboldt. La pardela negra emprende un ciclo de migración anual que rivaliza con el del charrán ártico; aves que anidan en Nueva Zelanda y Chile y pasan el verano del norte alimentándose en el Pacífico Norte frente a Japón, Alaska y California, un viaje anual de ida y vuelta de 64 000 kilómetros (40 000 mi).
Otras especies también migran distancias más cortas lejos de los sitios de reproducción, su distribución en el mar está determinada por la disponibilidad de alimentos. Si las condiciones oceánicas no son adecuadas, las aves marinas emigrarán a áreas más productivas, a veces de forma permanente si el ave es joven. Después de emplumar, las aves juveniles a menudo se dispersan más que los adultos y a diferentes áreas, por lo que comúnmente se las ve lejos de una especie. rango normal. Algunas especies, como las alcas, no tienen un esfuerzo migratorio concertado, sino que se desplazan hacia el sur a medida que se acerca el invierno. Otras especies, como algunos paíños, petreles buceadores y cormoranes, nunca se dispersan y permanecen cerca de sus colonias de reproducción durante todo el año.
Lejos del mar
Si bien la definición de aves marinas sugiere que las aves en cuestión pasan su vida en el océano, muchas familias de aves marinas tienen muchas especies que pasan parte o incluso la mayor parte de su vida tierra adentro, lejos del mar. Lo más sorprendente es que muchas especies se reproducen a decenas, cientos o incluso miles de millas tierra adentro. Algunas de estas especies aún regresan al océano para alimentarse; por ejemplo, es poco probable que el petrel de las nieves, cuyos nidos se han encontrado 480 kilómetros (300 millas) tierra adentro en el continente antártico, encuentre algo para comer cerca de sus lugares de reproducción. El mérgulo jaspeado anida tierra adentro en bosques primarios, buscando enormes coníferas con grandes ramas para anidar. Otras especies, como la gaviota de California, anidan y se alimentan tierra adentro en los lagos, y luego se trasladan a las costas en el invierno. Algunas especies de cormoranes, pelícanos, gaviotas y charranes tienen individuos que nunca visitan el mar, pasando su vida en lagos, ríos, pantanos y, en el caso de algunas gaviotas, ciudades y tierras agrícolas. En estos casos se piensa que estas aves terrestres o de agua dulce evolucionaron a partir de ancestros marinos. Algunas aves marinas, principalmente las que anidan en la tundra, como las skúas y los falaropos, también migrarán por tierra.
Las especies más marinas, como petreles, alcas y alcatraces, tienen hábitos más restringidos, pero en ocasiones se ven tierra adentro como vagabundos. Esto le sucede más comúnmente a las aves jóvenes sin experiencia, pero puede ocurrirle a un gran número de aves adultas exhaustas después de grandes tormentas, un evento conocido como naufragio.
Relación con los humanos
Aves marinas y pesca
Las aves marinas han tenido una larga asociación tanto con la pesca como con los marineros, y ambos han obtenido beneficios y desventajas de la relación.
Los pescadores han utilizado tradicionalmente las aves marinas como indicadores de cardúmenes de peces, bancos submarinos que podrían indicar poblaciones de peces y de posibles llegadas a tierra. De hecho, la asociación conocida de las aves marinas con la tierra fue fundamental para que los polinesios pudieran localizar pequeñas masas de tierra en el Pacífico. Las aves marinas han proporcionado alimento a los pescadores fuera de casa, así como también cebo. Es famoso que los cormoranes atados se han utilizado para pescar directamente. Indirectamente, las pesquerías también se han beneficiado del guano de las colonias de aves marinas que actúan como fertilizante para los mares circundantes.
Los efectos negativos en la pesca se limitan principalmente a las incursiones de aves en la acuicultura, aunque las pesquerías de palangre también tienen que lidiar con el robo de carnada. Ha habido reclamos de agotamiento de presas por parte de las aves marinas de las poblaciones de peces, y aunque hay alguna evidencia de esto, los efectos de las aves marinas se consideran menores que los de los mamíferos marinos y los peces depredadores (como el atún).
Algunas especies de aves marinas se han beneficiado de la pesca, en particular del pescado y los despojos desechados. Estos descartes componen el 30% del alimento de las aves marinas en el Mar del Norte, por ejemplo, y componen hasta el 70% del alimento total de algunas poblaciones de aves marinas. Esto puede tener otros impactos; por ejemplo, la expansión del fulmar norteño por el Reino Unido se atribuye en parte a la disponibilidad de descartes. Los descartes generalmente benefician a los que se alimentan en la superficie, como los alcatraces y los petreles, en detrimento de los buzos de persecución, como los pingüinos y los araos, que pueden enredarse en las redes.
La pesca también tiene efectos negativos en las aves marinas, y estos efectos, particularmente en los albatros de larga vida y reproducción lenta, son una fuente de preocupación creciente para los conservacionistas. La captura incidental de aves marinas enredadas en redes o enganchadas en líneas de pesca ha tenido un gran impacto en el número de aves marinas; por ejemplo, se estima que 100.000 albatros se enganchan y se ahogan cada año en las líneas de atún establecidas por las pesquerías de palangre. En general, muchos cientos de miles de aves quedan atrapadas y mueren cada año, una fuente de preocupación para algunas de las especies más raras (por ejemplo, solo se sabe que todavía existen unos 2000 albatros de cola corta). También se cree que las aves marinas sufren cuando se produce la sobrepesca. Los cambios en los ecosistemas marinos causados por el dragado, que altera la biodiversidad del fondo marino, también pueden tener un impacto negativo.
Explotación
La caza de aves marinas y la recolección de huevos de aves marinas han contribuido a la disminución de muchas especies y a la extinción de varias, incluido el alca grande y el cormorán de anteojos. Las aves marinas han sido cazadas como alimento por los pueblos costeros a lo largo de la historia; uno de los primeros casos conocidos se encuentra en el sur de Chile, donde las excavaciones arqueológicas en basureros han mostrado la caza de albatros, cormoranes y pardelas desde el año 5000 antes de Cristo. Esta presión ha llevado a que algunas especies se extingan en muchos lugares; en particular, al menos 20 especies de las 29 originales ya no se reproducen en Isla de Pascua. En el siglo XIX, la caza de aves marinas para obtener depósitos de grasa y plumas para el comercio de sombrerería alcanzó niveles industriales. La caza de aves de cordero (recolección de pollitos de pardela) se desarrolló como una industria importante tanto en Nueva Zelanda como en Tasmania, y el nombre de una especie, el petrel de la providencia, se deriva de su aparentemente milagrosa llegada a la isla Norfolk, donde proporcionó una ganancia inesperada para los hambrientos colonos europeos. En las Islas Malvinas, cientos de miles de pingüinos fueron cazados por su aceite cada año. Los huevos de aves marinas también han sido durante mucho tiempo una importante fuente de alimento para los marineros que realizan largos viajes por mar, además de ser tomados cuando crecen asentamientos en áreas cercanas a una colonia. Eggers de San Francisco tomaba casi medio millón de huevos al año de las Islas Farallón a mediados del siglo XIX, un período en el que las islas & # 39; historia de la que las especies de aves marinas aún se están recuperando.
Tanto la caza como la puesta de huevos continúan hoy en día, aunque no en los niveles que ocurrían en el pasado y, en general, de una manera más controlada. Por ejemplo, los maoríes de la isla Stewart/Rakiura continúan cosechando polluelos de pardela negra como lo han hecho durante siglos, utilizando la administración tradicional, kaitiakitanga, para administrar la cosecha, pero ahora también trabajan con los Universidad de Otago en el estudio de las poblaciones. En Groenlandia, sin embargo, la caza descontrolada está empujando a muchas especies a un fuerte declive.
Otras amenazas
Otros factores humanos han llevado a la disminución e incluso a la extinción de las poblaciones y especies de aves marinas. De éstas, quizás las más graves son las especies introducidas. Las aves marinas, que se reproducen predominantemente en pequeñas islas aisladas, son vulnerables a los depredadores porque han perdido muchos comportamientos asociados con la defensa de los depredadores. Los gatos salvajes pueden capturar aves marinas tan grandes como los albatros, y muchos roedores introducidos, como la rata del Pacífico, capturan huevos escondidos en madrigueras. Las cabras, vacas, conejos y otros herbívoros introducidos pueden crear problemas, particularmente cuando las especies necesitan vegetación para proteger o dar sombra a sus crías. La perturbación de las colonias de reproducción por parte de los humanos también suele ser un problema: los visitantes, incluso los turistas bien intencionados, pueden expulsar a los adultos incubados de una colonia, dejando a los polluelos y los huevos vulnerables a los depredadores.
La acumulación de toxinas y contaminantes en las aves marinas también es motivo de preocupación. Las aves marinas, siendo depredadores máximos, sufrieron los estragos del insecticida DDT hasta que fue prohibido; El DDT estuvo implicado, por ejemplo, en problemas de desarrollo embrionario y en la proporción sexual sesgada de las gaviotas occidentales en el sur de California. Los derrames de petróleo también son una amenaza para las aves marinas: el petróleo es tóxico y las plumas de las aves se saturan con el petróleo, lo que hace que pierdan su impermeabilidad. La contaminación por petróleo en particular amenaza a las especies con áreas de distribución restringidas o poblaciones ya deprimidas.
El cambio climático afecta principalmente a las aves marinas a través de cambios en su hábitat: varios procesos en el océano conducen a una menor disponibilidad de alimentos y las colonias se inundan con mayor frecuencia como consecuencia del aumento del nivel del mar y las precipitaciones extremas. El estrés por calor de las temperaturas extremas es una amenaza adicional. Algunas aves marinas han utilizado patrones de viento cambiantes para alimentarse más lejos y de manera más eficiente.
En 2023, se descubrió en aves marinas la plasticosis, una nueva enfermedad causada únicamente por plásticos. Las aves identificadas con la enfermedad tienen tractos digestivos cicatrizados por la ingestión de desechos plásticos. ”Descubrieron que cuando las aves ingieren pequeños trozos de plástico, se inflama el tracto digestivo. Con el tiempo, la inflamación persistente hace que los tejidos se cicatricen y se desfiguren, lo que afecta la digestión, el crecimiento y la supervivencia”.
Conservación
Las amenazas a las que se enfrentan las aves marinas no han pasado desapercibidas para los científicos ni para el movimiento conservacionista. Ya en 1903, el presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, estaba convencido de la necesidad de declarar a Pelican Island en Florida como un Refugio Nacional de Vida Silvestre para proteger las colonias de aves (incluidos los pelícanos marrones que anidan), y en 1909 protegió las Islas Farallón. Hoy en día, muchas colonias importantes de aves marinas reciben algún tipo de protección, desde la isla Heron en Australia hasta la isla Triangle en la Columbia Británica.
Las técnicas de restauración de islas, iniciadas por Nueva Zelanda, permiten eliminar a los invasores exóticos de islas cada vez más grandes. Se han eliminado gatos salvajes de la isla Ascensión, zorros árticos de muchas islas de las islas Aleutianas y ratas de la isla Campbell. La eliminación de estas especies introducidas ha provocado aumentos en el número de especies bajo presión e incluso el regreso de las extirpadas. Después de la eliminación de los gatos de la isla Ascensión, las aves marinas comenzaron a anidar allí nuevamente por primera vez en más de cien años.
La mortalidad de aves marinas causada por las pesquerías con palangre se puede reducir en gran medida mediante técnicas como colocar el cebo en el palangre por la noche, teñir el cebo de azul, colocar el cebo bajo el agua, aumentar la cantidad de peso en las líneas y usar espantapájaros, y su despliegue es cada vez más requerido por muchas flotas pesqueras nacionales.
Uno de los Proyectos del Milenio en el Reino Unido fue el Centro Escocés de Aves Marinas, cerca de importantes santuarios de aves en Bass Rock, Fidra y las islas circundantes. La zona alberga enormes colonias de alcatraces, frailecillos, págalos y otras aves marinas. El centro permite a los visitantes ver videos en vivo de las islas, así como aprender sobre las amenazas que enfrentan las aves y cómo podemos protegerlas, y ha ayudado a elevar significativamente el perfil de la conservación de aves marinas en el Reino Unido. El turismo de aves marinas puede generar ingresos para las comunidades costeras, así como elevar el perfil de la conservación de aves marinas, aunque debe gestionarse para garantizar que no perjudique a las colonias ni a las aves que anidan. Por ejemplo, la colonia de albatros reales del norte en Taiaroa Head en Nueva Zelanda atrae a 40.000 visitantes al año.
La difícil situación de los albatros y las grandes aves marinas, así como otras criaturas marinas, capturadas incidentalmente por las pesquerías de palangre, ha sido abordada por un gran número de organizaciones no gubernamentales (incluidas BirdLife International, American Bird Conservancy y la Sociedad Real para la Protección de las Aves). Esto condujo al Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles, un tratado legalmente vinculante diseñado para proteger estas especies amenazadas, que ha sido ratificado por trece países a partir de 2021 (Argentina, Australia, Brasil, Chile, Ecuador, Francia, Nueva Zelanda, Noruega, Perú, Sudáfrica, España, Uruguay, Reino Unido).
Papel en la cultura
Muchas aves marinas son poco estudiadas y poco conocidas porque viven en alta mar y se reproducen en colonias aisladas. Algunas aves marinas, particularmente los albatros y las gaviotas, son más conocidas por los humanos. El albatros ha sido descrito como "el más legendario de los pájaros" y tiene una variedad de mitos y leyendas asociados con él. Si bien se considera desafortunado hacerles daño, la noción de que los marineros creían eso es un mito que se deriva del famoso poema de Samuel Taylor Coleridge, 'La balada del viejo marinero', en el que un marinero es castigado por matar un albatros teniendo que llevar su cadáver alrededor de su cuello. Los marineros, sin embargo, consideraron desafortunado tocar un paíño, especialmente uno que aterrizó en el barco.
Las gaviotas son una de las aves marinas que se ven con más frecuencia porque frecuentan hábitats creados por el hombre (como ciudades y basureros) y, a menudo, muestran una naturaleza intrépida. Las gaviotas se han utilizado como metáforas, como en Jonathan Livingston Seagull de Richard Bach, o para denotar una cercanía al mar; en El Señor de los Anillos, aparecen en la insignia de Gondor y por tanto de Númenor (usada en el diseño de las películas), y llaman a Legolas al (ya través) del mar. Los pelícanos se han asociado durante mucho tiempo con la misericordia y el altruismo debido a un mito cristiano primitivo de que se abren el pecho para alimentar a sus polluelos hambrientos.
Familias de aves marinas
Los siguientes son los grupos de aves que normalmente se clasifican como aves marinas.
Sphenisciformes (aguas antárticas y australes; 16 especies)
- Pingüinos espheniscidaos
Procellariiformes (Tubenosas: panoceánicas y pelágicas; 93 especies)
- Diomedeidae albatrosses
- Procellariidae fulmars, prions, shearwaters, gadfly y otros petrels
- Pelacanoididae buceo petrels
- Tormenta hidrobatidae petrels
Pelecaniformes (en todo el mundo; 8 especies)
- Pelecanidae pelicans
Suliformes (en todo el mundo; alrededor de 56 especies)
- Sulidae gannets and boobies
- Phalacrocoracidae cormorants
- Frigatebirds Fregatidae
Phaethontiformes (Mares tropicales en todo el mundo; 3 especies)
- Phaethontidae tropicbirds
Charadriiformes (en todo el mundo; 305 especies, pero solo las familias enumeradas se clasifican como aves marinas).
- Stercorariidae skuas
- Gaviotas Laridae
- Sternidae terns
- Esquiadores Rhynchopidae
- Alcidae auks
Para una taxonomía alternativa de estos grupos, consulte también la taxonomía de Sibley-Ahlquist.
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