Ave de rapiña

Las aves rapaces o aves depredadoras, también conocidas como raptores, son especies de aves hipercarnívoras que cazan y se alimentan activamente de otros vertebrados (principalmente mamíferos, reptiles y otras aves menores). Además de la velocidad y la fuerza, estos depredadores tienen una vista aguda para detectar presas a distancia o durante el vuelo, pies fuertes con garras afiladas para agarrar o matar presas y picos poderosos y curvos para arrancar la carne. Aunque las aves depredadoras principalmente cazan presas vivas, muchas especies (como águilas pescadoras, buitres y cóndores) también se alimentan de carroña.

Aunque el término "ave de rapiña" podría tomarse teóricamente para incluir todas las aves que cazan y comen activamente otros animales, los ornitólogos generalmente usan la definición más estrecha que se sigue en esta página, excluyendo tanto a los depredadores piscívoros como cigüeñas, garzas, gaviotas, págalos, pingüinos y martines pescadores, así como principalmente a los insectívoros. aves como paseriformes (por ejemplo, alcaudones) y aves como chotacabras y bocas de rana. Algunas aves depredadoras extintas tenían garras similares a las de las aves rapaces modernas, incluidos los parientes de los pájaros ratón (Sandcoleidae), Messelasturidae y algunos Enantiornithes, lo que indica una posible evolución convergente.

Nombres comunes

El término raptor se deriva de la palabra latina rapio, que significa "apoderarse o tomar por la fuerza". Los nombres comunes de varias aves rapaces se basan en la estructura, pero muchos de los nombres tradicionales no reflejan las relaciones evolutivas entre los grupos.

• Las águilas tienden a ser aves grandes y poderosas con alas largas, anchas y pies masivos. Las águilas botadas tienen patas y pies emplumados a los dedos de los pies y construyen nidos de palo muy grandes.
• Falcons y kestrels son aves de tamaño mediano de presa con alas de punta larga, y muchos son particularmente veloces. Pertenecen a la familia Falconidae, sólo distantemente relacionada con los Accipitriformes arriba. Caracaras son un subgrupo distinto de la Falconidae única al Nuevo Mundo, y más común en la Neotropía – sus amplias alas, rostros desnudos y apetitos de un generalista sugieren algún nivel de convergencia con cualquiera Buteo o las aves buturinas, o ambas.
• Los verdaderos halcones son aves de tamaño mediano de presa que generalmente pertenecen al género Accipiter (véase infra). Son principalmente pájaros leñosos que cazan con destellos repentinos de una percha oculta. Normalmente tienen colas largas para una dirección ajustada.
• Los buzzards son violadores de tamaño mediano con cuerpos robustos y alas amplias, o, alternativamente, cualquier pájaro del género Buteo (también conocido como "hawks" en América del Norte, mientras que "buzzard" es coloquialmente utilizado para los buitres).
• Los liebres son aves grandes, esbeltas como halcón con colas largas y largas piernas delgadas. La mayoría usan una combinación de miradas y oídos agudos para cazar pequeños vertebrados, deslizando sus largas alas anchas y dando vueltas bajo sobre pastizales y marismas.
• Los kites tienen alas largas y piernas relativamente débiles. Pasan mucho de su tiempo cansado. Tomarán presa de vertebrados vivos, pero sobre todo se alimentan de insectos o incluso carriona.
• El osprey, una sola especie encontrada en todo el mundo que se especializa en capturar peces y construye grandes nidos de palo.
• Los búhos son aves de caza de tamaño variable, típicamente especializadas en la noche. Volan casi silenciosamente debido a su estructura especial de plumas que reduce la turbulencia. Tienen audición particularmente aguda y visión nocturna.
• El secretario es una sola especie con un cuerpo grande y largas piernas inclinadas endémicas a las praderas abiertas del África Subsahariana.
• Los buitres del Viejo Mundo (Accipitridae), que sólo ocurre en el hemisferio oriental; y los buitres del Nuevo Mundo (Cathartidae), que sólo ocurre en el hemisferio occidental. Los miembros de ambos grupos tienen cabezas, en parte o totalmente desprovistas de plumas.
• Seriemas, grandes aves sudamericanas con patas largas y inclinadas que ocupan un nicho ecológico similar a las secretarias. También son los parientes más cercanos a los extintos "panaces terroristas".

Muchos de estos nombres de grupos en inglés originalmente se referían a especies particulares encontradas en Gran Bretaña. A medida que las personas de habla inglesa viajaron más lejos, los nombres familiares se aplicaron a nuevas aves con características similares. Los nombres que se han generalizado de esta manera incluyen: milano (Milvus milvus), gavilán o gavilán (Accipiter nisus), azor (Accipiter gentilis), cernícalo (Falco tinninculus), hobby (Falco subbuteo), aguilucho (simplificado de "aguilucho pálido", Circus cyaneus), ratonero (Buteo buteo).

Algunos nombres no se han generalizado y se refieren a especies individuales (o grupos de (sub)especies estrechamente relacionadas), como el esmerejón (Falco columbarius).

Sistemática

Clasificaciones históricas

La taxonomía de Carl Linnaeus agrupaba a las aves (clase Aves) en órdenes, géneros y especies, sin rangos formales entre género y orden. Colocó a todas las aves rapaces en un solo orden, Accipitres, subdividiéndolo en cuatro géneros: Vultur (buitres), Falco (águilas, halcones, halcones, etc.), Strix (búhos) y Lanius (alcaudones). Este enfoque fue seguido por autores posteriores como Gmelin, Latham y Turton.

Louis Pierre Veillot usó rangos adicionales: orden, tribu, familia, género, especie. Las aves rapaces (orden Accipitres) se dividían en tribus diurnas y nocturnas; los búhos permanecieron monogenéricos (familia Ægolii, género Strix), mientras que las rapaces diurnas se dividieron en tres familias: Vulturini, Gypaëti y Accipitrini. Así, las familias de Veillot eran similares a los géneros linneanos, con la diferencia de que los alcaudones ya no se incluían entre las aves rapaces. Además de los originales Vultur y Falco (ahora de alcance reducido), Veillot adoptó cuatro géneros de Savigny: Phene, Haliæetus, Pandion y Elanus. También introdujo cinco nuevos géneros de buitres (Gypagus, Catharista, Daptrius, Ibycter, Polyborus) y once nuevos géneros de accipitrinas (Aquila, Circaëtus, Circus, Buteo, Milvus, Ictinia, Physeta, Harpia, Spizaëtus, Asturina, Sparvio).

Falconimorphae es un superorden obsoleto dentro de Raptores, anteriormente compuesto por los órdenes Falconiformes y Strigiformes. El clado se invalidó después de 2012. Falconiformes ahora se ubica en Eufalconimorphae, mientras que Strigiformes se ubica en Afroaves.

Sistemática moderna

Se cree que el orden Accipitriformes se originó hace 44 millones de años cuando se separó del ancestro común del pájaro secretario (Sagittarius serpentarius) y la especie accipitrido. La filogenia de Accipitriformes es compleja y difícil de desentrañar. Se observaron parafilias generalizadas en muchos estudios filogenéticos. Estudios más recientes y detallados muestran resultados similares. Sin embargo, según los hallazgos de un estudio de 2014, la relación de hermanas entre clados más grandes de Accipitriformes estaba bien respaldada (por ejemplo, la relación de los milanos harpagus con los buitres y las águilas marinas y estas dos con halcones Accipiter son taxones hermanos del clado que contiene Aquilinae y Harpiinae).

Las rapaces diurnas se clasifican formalmente en seis familias de tres órdenes diferentes (Accipitriformes, Falconiformes y Cariamiformes).

• Accipitridae: halcones, águilas, buitres, liebres, cometas y buitres del Viejo Mundo
• Pandionidae: el osprey
• Sagittariidae: la secretaria
• Falconidae: halcones, caracaras y halcones forestales
• Cathartidae: nuevos buitres del mundo, incluidos los cóndores
• Cariamidae: seriemas

Estas familias (con la excepción de Cariamidae) se agrupaban tradicionalmente en un solo orden Falconiformes, pero ahora se dividen en dos órdenes, Falconiformes y Accipitriformes. Los Cathartidae a veces se colocan por separado en una familia de cigüeñas ampliada, Ciconiiformes, y pueden elevarse a un orden propio, Cathartiiformes.

El pájaro secretario y/o el águila pescadora a veces se enumeran como subfamilias de Acciptridae: Sagittariinae y Pandioninae, respectivamente.

El milano de alas con letras de Australia es un miembro de la familia Accipitridae, aunque es un ave nocturna.

Las aves rapaces nocturnas, los búhos, se clasifican por separado como miembros de dos familias existentes del orden Strigiformes:

• Strigidae: "tipical owls"
• Tytonidae: granero y búhos de la bahía

Filogenia

A continuación se muestra una filogenia simplificada de Telluraves, que es el clado al que pertenecen las aves rapaces junto con los paseriformes y varios linajes cuasi paseriformes. Las órdenes en negrita son órdenes de aves rapaces; esto es para mostrar la polifilia del grupo, así como sus relaciones con otras aves.

Telluraves	Afroaves Accipitrimormorfae Accipitriformes (hawks y parientes) Cathartiformes (Nuevos buitres del mundo) Strigiformes (owls) Coraciimorphae (pantallas, rodillos, hornbills, etc.) Australaves Cariamiformes (seriemas) Eufalconimorfae Falconiformes (falcons) Psittacopasserae (parrots and songbirds)

Migración

El comportamiento migratorio evolucionó varias veces dentro de las rapaces accipitridos.

El primer evento ocurrió hace casi 14 a 12 millones de años. Este resultado parece ser una de las fechas más antiguas publicadas hasta el momento en el caso de las aves rapaces. Por ejemplo, ese estudio también apoyó una reconstrucción previa del comportamiento migratorio en un clado Buteo con un resultado del origen de la migración hace unos 5 millones de años.

Las especies migratorias de aves rapaces pueden haber tenido un origen en el sur porque parece que todos los linajes principales dentro de Accipitridae tuvieron un origen en uno de los reinos biogeográficos del hemisferio sur. La aparición del comportamiento migratorio ocurrió en los trópicos en paralelo con la expansión del rango de especies migratorias hacia hábitats templados. En la literatura se pueden encontrar resultados similares de origen sureño en otros grupos taxonómicos.

La distribución y la historia biogeográfica determinan en gran medida el origen de la migración en las aves rapaces. Según algunos análisis comparativos, la amplitud de la dieta también tiene un efecto sobre la evolución del comportamiento migratorio en este grupo, pero su relevancia necesita más investigación. La evolución de la migración en animales parece ser un tema complejo y difícil con muchas preguntas sin respuesta.

Un estudio reciente descubrió nuevas conexiones entre la migración y la ecología, la historia de vida de las aves rapaces. Una breve descripción del resumen del artículo publicado muestra que "se ha demostrado que el tamaño de la nidada y las estrategias de caza son las variables más importantes en la configuración de las áreas de distribución, y también las diferencias geográficas pueden enmascarar relaciones importantes entre los rasgos de la historia de vida y los comportamientos migratorios".. Los sistemas migratorios Paleártico-Afrotropical Occidental y América del Norte y del Sur son fundamentalmente diferentes del sistema Paleártico-Indomalaya Oriental, debido a la presencia frente a la ausencia de barreras ecológicas." El modelado de máxima entropía puede ayudar a responder la pregunta: por qué las especies pasan el invierno en un lugar mientras que las otras están en otros lugares. Los factores relacionados con la temperatura y la precipitación difieren en la limitación de la distribución de las especies. "Esto sugiere que los comportamientos migratorios difieren entre las tres principales rutas migratorias de estas especies" lo que puede tener importantes consecuencias conservacionistas en la protección de las aves rapaces migratorias.

Dimorfismo sexual

Se sabe que las aves rapaces (raptores) muestran patrones de dimorfismo sexual. Comúnmente se cree que los dimorfismos que se encuentran en las aves rapaces se deben a la selección sexual oa factores ambientales. En general, se rechazan las hipótesis a favor de que los factores ecológicos sean la causa del dimorfismo sexual en las rapaces. Esto se debe a que el modelo ecológico es menos parsimonioso, por lo que su explicación es más compleja que la del modelo de selección sexual. Además, los modelos ecológicos son mucho más difíciles de probar porque se requiere una gran cantidad de datos.

Los dimorfismos también pueden ser producto de la selección intrasexual entre machos y hembras. Parece que ambos sexos de la especie juegan un papel en el dimorfismo sexual dentro de las rapaces; las hembras tienden a competir con otras hembras para encontrar buenos lugares para anidar y atraer a los machos, y los machos compiten con otros machos por un terreno de caza adecuado para aparecer como la pareja más sana. También se ha propuesto que el dimorfismo sexual es simplemente el producto de una selección disruptiva y es simplemente un trampolín en el proceso de especiación, especialmente si los rasgos que definen el género son independientes en una especie. El dimorfismo sexual puede verse como algo que puede acelerar la tasa de especiación.

En las aves no depredadoras, los machos suelen ser más grandes que las hembras. Sin embargo, en las aves rapaces ocurre lo contrario. Por ejemplo, el cernícalo es un tipo de halcón en el que los machos son los principales proveedores y las hembras son responsables de criar a las crías. En esta especie, cuanto más pequeños son los cernícalos, menos alimento necesitan y, por tanto, pueden sobrevivir en ambientes más duros. Esto es particularmente cierto en los cernícalos machos. Se ha vuelto más energéticamente favorable para los cernícalos machos permanecer más pequeños que sus contrapartes hembras porque los machos más pequeños tienen una ventaja de agilidad cuando se trata de defender el nido y cazar. Las hembras más grandes se ven favorecidas porque pueden incubar un mayor número de crías, al mismo tiempo que pueden criar un tamaño de nidada más grande.

Olfato

Es una creencia de larga data que las aves carecen del sentido del olfato, pero ha quedado claro que muchas aves tienen sistemas olfativos funcionales. A pesar de esto, todavía se considera que la mayoría de las aves rapaces dependen principalmente de la visión, y la visión de las aves rapaces se estudia ampliamente. Una revisión de 2020 de la literatura existente que combina estudios anatómicos, genéticos y de comportamiento mostró que, en general, las aves rapaces tienen sistemas olfativos funcionales que probablemente usarán en una variedad de contextos diferentes.

Persecución

Las aves rapaces han sido históricamente perseguidas tanto directa como indirectamente. En las Islas Feroe danesas, había recompensas Naebbetold (por decreto real de 1741) dadas a cambio de los picos de aves rapaces mostrados por los cazadores. En Gran Bretaña, las cometas y los buitres eran vistos como destructores de la caza y asesinados, por ejemplo, solo en 1684-5, se mataron hasta 100 cometas. Las recompensas por su matanza también estuvieron vigentes en los Países Bajos desde 1756. Desde 1705 hasta 1800, se ha estimado que 624087 aves rapaces fueron sacrificadas en una parte de Alemania que incluía Hannover, Luneburg, Lauenburg y Bremen con 14125 garras depositadas solo en 1796–7. Muchas especies también desarrollan envenenamiento por plomo después del consumo accidental de perdigones de plomo cuando se alimentan de animales que habían sido disparados por cazadores. Los perdigones de plomo de los disparos directos de los que han escapado las aves también provocan una disminución de la forma física y muertes prematuras.

Ataques a humanos

Alguna evidencia respalda la afirmación de que el águila coronada africana ocasionalmente ve a los niños humanos como presas, con el relato de un testigo de un ataque (en el que la víctima, un niño de siete años, sobrevivió y el águila murió), y el descubrimiento de parte del cráneo de un niño humano en un nido. Esto lo convertiría en la única ave viva conocida que se alimenta de humanos, aunque otras aves, como avestruces y casuarios, han matado humanos en defensa propia y un quebrantahuesos podría haber matado a Esquilo por accidente. Muchas historias de indios brasileños hablan de niños mutilados por Uiruuetê, el águila arpía en lengua tupí. Se informa que varias aves rapaces grandes, como las águilas reales, atacan a los seres humanos, pero no está claro si tienen la intención de comérselos o si alguna vez han tenido éxito en matar a uno.

Alguna evidencia fósil indica que las grandes aves rapaces ocasionalmente se alimentaban de homínidos prehistóricos. Se cree que el Niño Taung, un ser humano primitivo encontrado en África, fue asesinado por un pájaro parecido a un águila similar al águila coronada. El águila extinta de Haast puede haber cazado humanos en Nueva Zelanda, y esta conclusión sería consistente con el folclore maorí. Leptoptilos robustus podría haber cazado tanto Homo floresiensis como humanos anatómicamente modernos, y el águila coronada malgache, teratorns, el águila de Woodward y Caracara major son similares en tamaño al águila de Haast, lo que implica que de manera similar podrían representar una amenaza para un ser humano.

Aunque no son aves rapaces, las urracas australianas han herido tanto a ciclistas como a transeúntes al abalanzarse sobre la nuca. En un caso extremo, un ave que volaba en picado hizo que una madre que llevaba a su bebé de cinco meses tropezara y cayera, lo que provocó la muerte del bebé por lesiones cerebrales graves en agosto de 2021.

Notas explicativas