Avadana

Avadāna (sánscrito; afín en pali: Apadāna) es el nombre dado a un tipo de literatura budista que correlaciona las acciones virtuosas de vidas pasadas con los eventos de vidas posteriores.

Richard Salomon los describió como "historias, generalmente narradas por Buda, que ilustran el funcionamiento del karma al revelar los actos de un individuo en particular en una vida anterior y los resultados de esas acciones en su vida actual".

Esta literatura incluye alrededor de 600 historias en el idioma Pali Apadāna ("Leyendas"). También hay un gran número en colecciones sánscritas, de las cuales las principales son Mahāvastu ("Gran Libro") de Mahāsāṃghika y Avadānaśataka (Siglo de Leyendas) y Divyāvadāna (La Leyenda Celestial) de Sarvāstivāda. Estas últimas colecciones incluyen relatos relacionados con Gautama Buda y el "gobernante justo" del siglo III a. C., Ashoka.

Entre los avadānas más populares del budismo del norte de Hinayāna se encuentran:

• Ratnamālāvadāna, que es una colección de historias sobre comerciantes ambulantes.
• la historia de Sudhana, conservada en el Mahāvastu bajo el título Kinnarī jātaka, entre otros, que se enamora de una kinnarī y le salva la vida.
• el Vessantara Jātaka, la historia del príncipe compasivo que regala todo lo que posee, incluidos su esposa e hijos, mostrando así la virtud de la caridad perfecta.
• el Suvannasankha jātaka

Aunque de fecha posterior a la mayoría de los libros budistas canónicos, los avadānas son venerados por los ortodoxos y ocupan la misma posición con respecto al budismo que los Puranas ocupan con respecto al hinduismo. Actúan de manera similar a otros textos que describen acciones pasadas o vidas pasadas en otras tradiciones de la región, como los Puranas antes mencionados, el Dasam Granth y Janamsakhis del sijismo y el Kalpa Sūtra del jainismo.