Autosuficiencia

"Autosuficiencia" es un ensayo de 1841 escrito por el filósofo trascendentalista estadounidense Ralph Waldo Emerson. Contiene la exposición más completa de uno de sus temas recurrentes: la necesidad de que cada persona evite el conformismo y la falsa coherencia y siga sus propios instintos e ideas. Es la fuente de una de sus citas más famosas:

"Una consistencia tonta es el hobgoblin de pequeñas mentes, adorada por pequeños estadistas, filósofos y divinos."

Este ensayo es un análisis de la naturaleza del "yo aborigen en el que se puede basar una confianza universal". Emerson enfatiza la importancia del individualismo y su efecto en la satisfacción de una persona en la vida, explicando cómo la vida es "aprender, olvidar y aprender de nuevo".

Historia

El primer indicio de la filosofía que se convertiría en "Autoridad" fue presentado por Ralph Waldo Emerson como parte de un sermón en septiembre de 1830 al mes después de su primer matrimonio. Su esposa Ellen estaba enferma de tuberculosis y, como escribió el biógrafo de Emerson, Robert D. Richardson, "¡La inmortalidad nunca había sido más fuerte o más desesperadamente necesaria!"

De 1836 a 1837, Emerson presentó una serie de conferencias sobre filosofía de la historia en el Templo Masónico de Boston. Estas conferencias nunca se publicaron por separado, pero muchos de sus pensamientos se utilizaron más tarde en "Self-Reliance" y varios otros ensayos. Conferencias posteriores, como "The American Scholar" y el discurso de la Escuela de Divinidad, de Emerson provocó la censura pública de sus opiniones radicales, la firme defensa del individualismo en "Self-Reliance" siendo una posible reacción a esa censura.

"Autosuficiencia" se publicó por primera vez en su colección de 1841, Ensayos: Primera serie. Emerson ayudó a iniciar el inicio del movimiento trascendentalista en Estados Unidos. "Autosuficiencia" es uno de los ensayos más famosos de Emerson. Emerson escribió sobre "individualismo, responsabilidad personal e inconformismo".

Emerson tenía una amplia experiencia en afiliaciones religiosas. Su padre era un ministro unitario; Emerson finalmente siguió los pasos de su padre y también se convirtió en ministro. Las prácticas religiosas de Emerson pueden considerarse poco convencionales y sus creencias, no tradicionales. Emerson entendió que los individuos son inexplicablemente diferentes y que las ideas cambian constantemente. Animó a las personas religiosas a "infundir nueva vida a las antiguas formas de su religión".

El movimiento trascendentalista floreció en Nueva Inglaterra y propuso una filosofía de vida revolucionariamente nueva. Esta nueva filosofía se basó en viejas ideas del romanticismo, el unitarismo y el idealismo alemán, así como de la tradición republicana estadounidense. Algunas de estas ideas estaban estrechamente relacionadas con los valores de Estados Unidos en ese momento. Estos valores incluían la naturaleza, el individualismo y la reforma, y se pueden observar en el ensayo de Emerson.

Temas

Los temas de Emerson incluyen la autoridad del individuo, según Anne Marie Hacht. Nada tiene autoridad sobre uno mismo, dice. Una tentación particular es encontrar la iluminación en la historia, pero Emerson sostiene que sólo puede provenir de una búsqueda individual. Él cree que la verdad está dentro de una persona y esta es una autoridad, no instituciones como la religión.

El ensayo de Emerson se centra y se relaciona constantemente con un tema principal: "Confía en ti mismo".

Uno de los temas más frecuentes en el ensayo es el inconformismo. Emerson afirma,

"Quién sería un hombre debe ser un no conformista".

Aconseja a sus lectores que hagan lo que creen que es correcto sin importar lo que piensen los demás.

Haijing Liang, en su análisis de "Autosuficiencia", explica cómo Emerson "alienta a los lectores a liberarse de las limitaciones del conformismo y a entregarse a su naturaleza".

La soledad y la comunidad aparecen en el ensayo varias veces. Emerson escribió que la comunidad es una distracción para el crecimiento personal, mediante visitas amistosas y necesidades familiares. Aboga por dedicar más tiempo a reflexionar sobre uno mismo. Esto también puede suceder en la comunidad a través de una fuerte confianza en uno mismo. Esto ayudaría al aconsejado a no desviarse de sus creencias en grupos de personas. Emerson menciona "pero el gran hombre es aquel que en medio de la multitud mantiene con perfecta dulzura la independencia de la soledad".

La espiritualidad, específicamente la idea de que la verdad está dentro de uno mismo, es un tema recurrente en el ensayo de Emerson. Emerson postula que la dependencia de la religión institucionalizada obstaculiza la capacidad de crecer mentalmente como individuo.

El tema del individualismo se propone a menudo dentro de "Autosuficiencia". Emerson explica que la forma suprema de felicidad se logra cuando una persona aprende y adapta un estilo de vida individualista basado en sus propios valores. Emerson enfatiza: "Nada puede traerte paz excepto tú mismo". Nada puede traeros la paz excepto el triunfo de los principios."

El conflicto entre originalidad e imitación es a menudo un tema oscilante en el ensayo. Emerson enfatiza que "la envidia es ignorancia, la imitación es suicidio". Cerca del final, anima a la sociedad: "Insiste en ti mismo; nunca imites."

Crítica

Moby-Dick de Herman Melville ha sido leído como una crítica a la filosofía de la autosuficiencia de Emerson, encarnada particularmente en la vida y muerte de Ahab. Se considera que la crítica de Melville a la autosuficiencia como forma de vida radica en su potencial destructivo, especialmente cuando se lleva a los extremos. Richard Chase escribe eso para Melville,

"La muerte – espiritual, emocional, física – es el precio de la autosuficiencia cuando se empuja al punto del solipsismo, donde el mundo no tiene existencia aparte del ser todo-suficiente".

En ese sentido, Chase ve el arte de Melville como la antítesis del pensamiento de Emerson, en el sentido de que Melville

"[punto] los peligros de un auto-regard exagerado, en lugar de, como... Emerson amaba hacer, [sugerido] las posibilidades vitales del yo."

Newton Arvin sugiere además que la autosuficiencia era, para Melville, realmente la

"[mascarada en malezas reales de] un egoísmo salvaje, anárquico, irresponsable, y destructivo."

Aunque nunca se menciona directamente, el concepto de "Autosuficiencia" tiene influencias religiosas ligadas a los valores y creencias presentadas. Los críticos argumentan que Emerson cree que el Universo no está completo sin "El Espíritu". Sin alguna forma de espiritualidad o tendencias religiosas, la sociedad y el universo "son tristes, desesperanzados y en gran medida sin sentido". En su obra, el trascendentalista sostiene que ninguna persona, específicamente los individuos autosuficientes, existe sin una ligera conexión con un poder superior. Mark Cladis, autor de un análisis religioso publicado sobre la "autosuficiencia", sostiene que los individuos son

"intimamente conectado a aquello que es mayor que el yo solo."

Emerson anima a sus lectores a comprender que la autosuficiencia es

"la libertad en un universo espiritual que es tan gobernado como el universo físico newtoniano".

Cladis explica que no se espera que los individuos soporten la vida solos; Lograr la autosuficiencia es comprender que

"Estamos rodeados de ayudas y ayudas de todo tipo, apoyándonos, sosteniéndonos, viajando siempre con nosotros".

En la cultura popular

La cita de Emerson, "Una consistencia tonta es el duende de las mentes pequeñas", es una broma recurrente en la película de 1998 Next Stop Wonderland. Una mujer soltera (interpretada por Hope Davis), que está familiarizada con la cita de Emerson, tiene citas con varios hombres, cada uno de los cuales intenta impresionarla haciendo referencia a la frase, pero la cita erróneamente y se la atribuye erróneamente a W.C. Fields, Karl Marx o Cicerón.

Esta cita también se hace referencia en uno de los episodios del programa de televisión The Mentalist cuando Patrick Jane conoce a un jefe criminal y comienzan un diálogo. También se dijo en la película de 1989 Dream a Little Dream en referencia a un grupo de adolescentes que regularmente toman un atajo por el patio trasero de una pareja mayor. También se usa en la película de comedia de 1972 What's Up. ¿Doc?

Isaac Asimov, en las notas del autor de su colección de cuentos de misterio, Asimov's Mysteries, invoca la cita con la única palabra "Emerson !" cada vez que una historia de la colección, ambientada en un universo común, parece contradecir a otra. Por ejemplo, la historia La noche moribunda parece contradecir el trasfondo de La campana cantante. Asimov relata cómo conoció la cita mientras revisaba las pruebas de un artículo con sus coautores.