Automotor occidental

Western Auto Supply Company, más conocida como Western Auto, era una cadena minorista especializada de tiendas que suministraba repuestos y accesorios para automóviles y operaba aproximadamente 1200 tiendas en todo Estados Unidos. .

Iniciada en 1909 en Kansas City, Missouri, por George Pepperdine y Don Abnor Davis, Pepperdine fundaría más tarde la Universidad Pepperdine.

Western Auto fue comprada por Beneficial Corporation en 1961; La dirección de Western Auto lideró una compra apalancada en 1985, que llevó tres años más tarde a una venta a Sears. Sears vendió la mayor parte de la empresa a Advance Auto Parts en 1998 y, en 2003, la fusión resultante había llevado al fin de la marca Western Auto y su red de distribución de productos.

Después de la desaparición de Western Auto, la sede corporativa de la compañía en 2107 Grand Boulevard en Kansas City, Missouri, se transformó en condominios tipo loft; el letrero de Western Auto permanece en lo alto del edificio. El letrero se volvió a encender el 13 de julio de 2018.

Historia

Western Auto comenzó originalmente como un negocio de venta por correo de repuestos para automóviles. La primera tienda minorista se estableció en 1921 y creció rápidamente a medida que los automóviles se hicieron cada vez más comunes. En un momento dado, había más de 1.200 tiendas propiedad de la empresa en todo el país, generalmente ubicadas en áreas metropolitanas, y más de 4.000 tiendas asociadas (privadas, franquiciadas, "distribuidoras"), generalmente ubicadas en pueblos pequeños. El programa de tiendas asociadas fue el primero de su tipo y fue pionero en el camino para las operaciones de franquicia modernas. La compañía tenía cinco centros de distribución regionales en los Estados Unidos, y el centro de Carolina del Norte atendía tiendas en Puerto Rico.

Además de las tiendas de repuestos para automóviles, Western también era propietaria de dos cadenas medianas de tiendas de neumáticos, un fabricante de radios móviles llamado Midland International y Eva Gabor International Ltd., un proveedor de pelucas. (fuente: LA Times)

Etiquetas privadas

Western Auto era conocida por sus marcas privadas de neumáticos Western Flyer Bicycle y Performance Radial GT. Otras marcas privadas de Western Auto incluyen neumáticos Davis, baterías Tough One, productos electrónicos TrueTone, electrodomésticos Citation, Wizard y máquinas de escribir Wizard (estas últimas como máquinas de escribir renombradas y fabricadas por Brother Industries de Nagoya, Japón). Western Auto también fue la empresa matriz de las tiendas Auto America y Parts America, y adquirió las tiendas National Tire Warehouse (NTW). También utilizaron el nombre Wizard en equipos para exteriores, como cortadoras de césped, cultivadores, motores fuera de borda y embarcaciones durante un breve período, además de piezas de automóviles como baterías y neumáticos.

Venta de armas de fuego

En algún momento de las décadas de 1940 o 1950, Western Auto comenzó a vender rifles y escopetas en sus catálogos. Al igual que otras cadenas de la época, como Sears, Roebuck and Co., Montgomery Ward y J.C. Penney, las armas de fuego de Western Auto se vendían bajo una marca patentada. A menudo se le llama "marca de la tienda" armas de fuego, fueron producidas por fabricantes de marcas reconocidas, como O.F. Mossberg & Sons, Remington Arms, Savage Arms, Winchester Repeating Arms Company y High Standard Manufacturing Company. Las armas de fuego de Western Auto vendidas bajo la marca "Revelación" marca, y generalmente eran modelos de las marcas Savage, Marlin Firearms o Mossberg.

Aparte de las marcas, los modelos Revelation eran idénticos a los modelos de producción estándar. Eran los modelos más básicos producidos por los distintos fabricantes y presentaban culatas de abedul o nogal. Sin embargo, el pavonado del metal siguió siendo bueno y casi todos los modelos estaban provistos de miras de hierro y dispositivos de montaje para miras telescópicas. Una vez valorado por debajo de "marca" Sus equivalentes, rifles, escopetas y revólveres de marcas comerciales han alcanzado esencialmente la paridad de precios con sus homólogos más universales. Las armas de fuego fueron una de las muchas líneas agregadas a la tienda en un esfuerzo por diversificar los productos. A finales de la década de 1950, Western Auto era similar a una tienda Sears, equipada con un centro de pedidos por catálogo. Las autopartes representaban un pequeño porcentaje de las ventas de la empresa a mediados de los años 1960 y casi habían desaparecido en los años 1970.

Beneficioso

En 1961, Western Auto se vendió a Beneficial Finance Corporation. El beneficiario retuvo la propiedad hasta 1985, cuando la empresa fue comprada mediante una compra apalancada liderada por la administración de Western Auto y Wesray Capital Corporation.

Racionalización de las operaciones comerciales

A principios de la década de 1980, en respuesta al éxito de Wal-Mart, Western Auto Retail convirtió todas las tiendas propiedad de la empresa en lo que llamó "FLAG" tiendas que vendían exclusivamente repuestos y accesorios para automóviles. Estas tiendas estaban ubicadas en gran medida en áreas más urbanizadas, al igual que sus sucesoras actuales. Western Auto Wholesale instó encarecidamente a sus tiendas asociadas a convertirse al menos en un 50% en automóviles, pero la mayoría se negó porque la base de clientes de sus tiendas, en "pequeños pueblos de Estados Unidos", exigía una gama más amplia de mercancías. Este desacuerdo por parte de las tiendas asociadas salvaría más tarde a la empresa.

En febrero de 1986, Western Auto compró 40 tiendas White en Texas a Canadian Tire por 24,5 millones de dólares. En febrero de 1987, Western Auto compró Tire America, con sede en Wheeling, Virginia Occidental. En octubre de ese año, compró National Tire Warehouse, con sede en Dale City, Virginia.

Sears Roebuck & Compra de empresa

En 1988, Sears Roebuck compró Western Auto de Wesray Capital.

En 1995, Western Auto adquirió 84 tiendas de autopartes en Ohio, Indiana, Kentucky, West Virginia y Tennessee de la quebrada cadena Nationwise Automotive por un monto no revelado y luego adquirió Wheels Discount Auto Supply y sus 82 tiendas de autopartes en Nueva York. y Pensilvania de su entonces propietario, Fay's Drug, por 37 millones de dólares.

También durante 1995, Sears comenzó a convertir las tiendas Western Auto al nuevo formato Parts America de repuestos exclusivos eliminando las áreas de servicio automotriz. En 1998, Sears casi había terminado de convertir las 600 tiendas restantes de Western Auto, propiedad de la empresa, en tiendas de la marca Parts America.

A principios de 1997, quedaban menos de 850 tiendas propiedad de la empresa. En ese momento, las tiendas asociadas eran las tiendas principales de la empresa, con sus líneas de marcas más diversificadas que incluían electrodomésticos, electrónica, hardware, máquinas de escribir, bicicletas, karts y equipos/piezas para actividades al aire libre, y su alcance en las ciudades pequeñas. America. Sears eliminó National Tire Warehouse y Tire America de Western Auto para formar una nueva empresa llamada National Tire and Battery, que Sears mantuvo hasta 2003.

Desde 1991 hasta el final de la temporada 1997, Western Auto patrocinó el equipo de carreras de la Copa Winston del piloto del Salón de la Fama de NASCAR, Darrell Waltrip. El minorista especializado también patrocinó el Funny Car de Al Hofmann en la NHRA de 1994 a 1997.

Fusión de Advance Auto Parts

Después de semanas de especulación en 1998, la empresa matriz Sears vendió lo que quedaba de Western Auto a Advance Auto Parts de Roanoke, Virginia. El negocio no era lo que los expertos en la industria automotriz del mercado posterior esperaban. Específicamente a cambio, Sears Roebuck se convirtió en "uno de los accionistas más grandes" después de obtener un 40% de participación en Advance Auto Parts, y fusionando sus dos redes de tiendas, que incluían operaciones mayoristas y minoristas de Western Auto. Más precisamente, la red de tiendas de Advance Auto Parts, que comprende 915 tiendas en 17 estados de los Estados Unidos, fusionada con 590 Parts America Stores con sede en los Estados Unidos, además de 40 tiendas Western Auto en el Commonwealth de Puerto Rico.

La fusión entre Western Auto y Advance Auto amplió sustancialmente la red de Advance a más de 1.500 tiendas minoristas en 36 estados. Además, Sears Roebuck recibió un pago en efectivo de 175 millones de dólares, mientras que los inversores de Advance Auto proporcionaron otros 70 millones de dólares directamente a Advance. Freeman Spogli &Amp; Co. organizó un fondo de inversión que estaba entre el grupo de inversores que proporcionaron a Advance la inyección de efectivo de 70 millones de dólares. A pesar de la adquisición del 40% por parte de Sears Roebuck, ambas empresas mantuvieron su marca Standard & Calificación crediticia corporativa única-'B'-plus de los pobres". Los analistas continuaron especulando sobre la "flexibilidad financiera" de Advance Auto en ese momento esperaba que la empresa "aprovechara otras adquisiciones oportunistas".

Algunas de las tiendas asociadas se convirtieron en tiendas Sears Dealer. El resto de las tiendas propiedad de la empresa, ubicadas principalmente en el este de Estados Unidos, se convirtieron en tiendas Advance. A las tiendas asociadas restantes se les prometió un gran y largo futuro en la tradición de Western Auto, promesa que no se cumplió. Advance brindó poco apoyo a la operación de las tiendas asociadas y, como resultado, la mayoría de los concesionarios se encontraron comprando más del 70% de su mercancía a otros proveedores y simplemente usando el nombre de Western Auto.

Fallecimiento de la red de distribución de Western Auto

En octubre de 2003, Advance Auto notificó a Western Auto Supply Company que en enero de 2004 "ya no suministraría mercancías ni servicios a las tiendas de su red de distribución". Esta decisión puso fin a la marca Western Auto después de casi un siglo en el negocio. Algunos propietarios de tiendas de Western Auto sabían que esa decisión de Advance Auto era inevitable después de notar "una tendencia de marcas descontinuadas, falta de actualizaciones del sistema informático de punto de venta y envíos de cada vez menos tipos de mercancías". . Avance Auto Parts' La portavoz, Shelia Stuewe, hablando sobre el asunto, declaró "que la logística de distribución de electrodomésticos, suministros para el hogar y el jardín, autopartes y hardware a más de 300 distribuidores independientes repartidos en 33 estados se volvió demasiado para que la empresa continuara". 34;

Uso del nombre Western Auto

Avance Auto Parts permitió a los concesionarios una licencia para usar el nombre Western Auto hasta 2006. Después de 2006, las tiendas dejaron de usar el nombre Western Auto, pero muchas tiendas continúan usando el nombre. En este momento, ninguna tienda tiene licencia para usar el nombre Western Auto o exhibir el letrero Western Auto. Advance Auto Parts sigue siendo el propietario de las marcas registradas y del nombre "Western Auto" y hace cumplir las infracciones del nombre, pero se desconoce si tienen planes futuros para el nombre. Advance también posee el nombre Western Auto Supply Company, que está registrado en Virginia.

El nombre Western Auto fue utilizado por Advance Auto Parts en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y las Islas Vírgenes, donde era la cadena más grande de su tipo, hasta 2006, cuando se cerró la última tienda propiedad de la empresa en St. Croix. Todas las demás tiendas de la división se convirtieron gradualmente en tiendas Advance.