Autobús remolcado

Un autobús (también conocido como autobús con remolque) es un vehículo con remolque diseñado específicamente para el transporte de pasajeros. Los autobuses con remolque suelen tener dos formas:

• un semi-trailer tirado por una unidad de tractor (de la misma manera que un camión semi-trailer). La unidad de tractor puede ser una unidad diseñada específicamente para funcionar con el autobús de remolque, o una unidad de tractor convencional regular.
• un remolque completo tirado por un autobús convencional, normalmente para proporcionar capacidad extra. También se conoce como un "remolque de autobuses".

Si bien los autobuses con semirremolque suelen estar obsoletos y se han retirado, los autobuses con remolque completo acoplados a autobuses convencionales siguen utilizándose en aplicaciones limitadas en todo el mundo, incluso como vehículos turísticos.En 1922, un autobús de pasajeros con remolque de 65 plazas entró en servicio para el Departamento de Parques y Bulevares de Detroit, desarrollado por Fruehauf Trailer Corporation, también de Detroit. El autobús medía 9 metros de largo, estaba compuesto por un chasis de acero y una cabina de roble natural con un interior similar al de un tranvía. Para mayor comodidad, el remolque contaba con suspensión de ballestas, respiraderos y cuatro puertas para facilitar el acceso. Las puertas estaban interconectadas con frenos y se controlaban mediante la cabeza tractora que arrastraba el remolque. La cabeza tractora era una Packard de seis ruedas acoplada al remolque mediante una quinta rueda, lo que permitía un radio de giro de tan solo 11,8 metros.En la década de 1920, se diseñó uno de los primeros autobuses con remolque en Ámsterdam, a medida que los diseños de autobuses se alargaban. Como solución a los posibles riesgos de encallamiento en puentes con joroba, se construyeron tres prototipos en 1924, pero resultaron problemáticos y posteriormente se transformaron en carrocerías rígidas en 1927.

En 1930, la Compañía de Transporte Nairn, que operaba 880 kilómetros de transporte desde Damasco hasta Bagdad, experimentó con un autobús remolque remolcado por un Buick Roadster, el cual tuvo un gran éxito. Gracias a esto, la compañía construyó posteriormente en 1934 un autobús remolque de dos pisos personalizado con capacidad para 40 pasajeros, divididos en primera clase y clase normal. El autobús también contaba con asientos reclinables, cocina a bordo y una capacidad de equipaje de aproximadamente 700 kg. El remolque era arrastrado por un tractor Marion-Herrington 6x6 con un motor Hércules de 188 hp, que le permitía cubrir la ruta en 24 horas. En aquel entonces, era el autobús más largo jamás construido, con 24 metros de longitud y un peso de 26 toneladas, lo que lo convirtió en uno de los primeros autobuses remolque de éxito.Durante la Segunda Guerra Mundial y en los años inmediatamente posteriores a la guerra, se recurrió a los autobuses con remolque como una forma sencilla y económica de proporcionar transporte en autobús para reemplazar las desgastadas flotas de autobuses convencionales. Los semirremolques eran básicos e incómodos, pero cada uno podía transportar más pasajeros que un autobús convencional de un piso, y casi tantos como un autobús de dos pisos. En India, BEST de Mumbai y BMTC de Bangalore contaron con autobuses con remolque de dos pisos en su flota durante las décadas de 1970 y 1980.En Australia, se fabricaron 123 autobuses con semirremolque a partir de 1939. Entre los principales compradores se encontraban Parramatta-Ryde Bus Service y Rover Coaches. Un semirremolque de 1947, acoplado a una cabeza tractora White M3A1 de 1943, de fabricación estadounidense, se conserva en el Museo del Autobuses de Sídney. El autobús de Sídney, exhibido en Sídney, fue el último autobús con remolque utilizado en Nueva Gales del Sur, retirado del mercado en 1977.Los autobuses con remolque también fueron utilizados en Perth, Australia Occidental, por varias compañías privadas de autobuses desde 1943, incluyendo Metro Buses (anteriormente Metropolitan Omnibus), Pioneer Omnibus y Scarborough Bus Services. Las unidades fueron carrozadas por varias compañías, incluyendo Boltons, Campbell & Mannix y Motor Body Builders, una subsidiaria de Scarborough Bus Services. A partir de 1958, muchos autobuses con remolque pasaron al Fideicomiso de Transporte Metropolitano, propiedad estatal, cuando el Gobierno de Australia Occidental adquirió los operadores privados. Varios de ellos también fueron adquiridos por los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental entre 1945 y 1948, con las carrocerías fabricadas por Fowler Constructions y Campbell & Mannix.En 1948, diez autobuses con remolque de fabricación británica prestaron servicio como comedores para el personal de London Transport (con la librea verde del país), y uno de ellos pasó al Museo de Autobuses de Cobham en 1972.Un gran pedido de 1175 autobuses de los Ferrocarriles Holandeses para autobuses de Crossley incluyó un pedido de 250 autobuses con remolque, cada uno con capacidad para 52 pasajeros sentados y 28 de pie. Las cabezas tractoras se entregaron como Crossley DD42 cortos, y se equiparon en los Países Bajos con chasis de remolque fabricados por DAF y equipados con carrocerías de autobús.De 1967 a 1968, la ciudad india de Bombay contaba con autobuses de dos pisos con capacidad para 100 pasajeros, operados por la empresa Brihanmumbai Electric Supply and Transport. Las ciudades de Calcuta y Bangalore también contaban con autobuses similares.A finales de la década de 1980, un autobús de remolque de fabricación mexicana se encontraba en servicio de prueba en la zona de Los Ángeles y el condado de Orange, California. En la década de 1990, la Autoridad de Transporte del Condado de Orange lo utilizó en dos rutas exprés. Los autobuses de remolque se conocían como Superbuses.Las unidades de motor y remolque personalizadas, fabricadas por Orion Bus Industries, se utilizaron entre 1985 y 2012 en la ruta del servicio de transporte de pasajeros de la Comisión de Parques del Niágara en las Cataratas del Niágara, Ontario.En Grecia, los autobuses con remolque todavía se utilizan con frecuencia para excursiones, generalmente en pueblos pequeños. También se utilizan en algunas atracciones infantiles.Ya a mediados de la década de 1940, los autobuses con remolque comenzaron a perder popularidad rápidamente por diversos factores:

• La longitud de los autobuses de remolque les hizo difícil negociar giros agudos en esquinas estrechas de la calle;
• Cada autobús de remolque normalmente requiere un equipo de dos personas, con el conductor en el tractor y el conductor en el semi-trailer;
• The perceived danger of a passenger-laden semi-trailer dislodging from its tractor while under way has led to many jurisdictions in the United States, Canada and Australia restricting or prohibiting trailer buses.

Los autobuses con remolque estuvieron en servicio en Sudáfrica al menos hasta 1984, posiblemente debido al terreno accidentado de sus zonas remotas y a la disponibilidad de fabricantes de autobuses especializados en lugar de concesionarios de camiones y carroceros básicos.Los autobuses con remolque siguen en servicio en Cuba, donde se introdujeron con el apodo de "camellos" (por la forma de doble joroba de los remolques) durante el Período Especial tras la caída de la Unión Soviética. A partir de 2008, los autobuses con remolque fueron retirados gradualmente del servicio en La Habana, siendo reemplazados por autobuses de fabricación china.Sin embargo, la autoridad de tránsito de Múnich encargó un lote de autobuses con remolque a Solaris, cuyas entregas comenzaron en 2013. Los autobuses estaban destinados a prestar servicio en las rutas más transitadas de la ciudad. Sus ventajas eran la posibilidad de acoplar o desacoplar el remolque según la demanda, su amplitud y su flexibilidad.Múnich está experimentando con "trenes-autobús" en rutas muy transitadas a medida que electrifica su flota de autobuses. Un diseño de MVG cuenta con paneles solares en el techo y el remolque es de Göppel. El interés radica en determinar qué proporción de la demanda de electricidad para los sistemas interiores puede ser abastecida por los paneles solares. Algunos son autobuses de su flota convertidos.

• Imágenes de autobuses de remolque en Sudáfrica
• Imágenes de autobuses de remolque en Sudáfrica
• Un autobús de remolque que se utilizó en Grecia
• Otro bus Trailer que se utilizó en Grecia
• Otro bus Trailer que se utilizó en Grecia