Autoblindado Fiat-Ansaldo

Los Autoblindo 40, 41 y 43 (abreviados como AB 40, 41 y 43) eran vehículos blindados italianos fabricados por Fiat-Ansaldo y que estuvieron en servicio principalmente durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los autoblindo estaban armados con un cañón automático Breda 35 de 20 mm y una ametralladora coaxial de 8 mm en una torreta similar a la que equipaba el Fiat L6/40, y otra ametralladora de 8 mm montada en el chasis orientada hacia atrás.

Durante 1937, el Ministerio de Guerra italiano publicó las especificaciones para un nuevo vehículo blindado (autoblindomitragliatrice), destinado a satisfacer las necesidades tanto de las patrullas de largo alcance de la policía colonial como de las unidades de reconocimiento del ejército para las nuevas formaciones blindadas. En mayo de 1939, el consorcio Fiat-SPA y Ansaldo-Fossati presentó su propuesta de vehículo blindado, denominado Abm 1, en la inauguración de la nueva planta Fiat Mirafiori cerca de Turín; se habían construido dos prototipos, uno equipado para uso militar y otro para uso policial.

Tras las pruebas realizadas por el Ejército, en mayo de 1940 el vehículo blindado fue homologado, adoptado con la denominación oficial Autoblindo 40 y se encargó una primera tanda de 176 vehículos. A petición del Ejército, el prototipo había sufrido numerosos cambios antes de ser adoptado: un casco frontal rediseñado, faros empotrados bajo cubiertas blindadas, ventilación mejorada, nuevas ruedas de radios fundidos y guardabarros planos y acortados. Los primeros AB 40 se entregaron en marzo de 1941.

El Autoblindo 40 se construyó en pequeñas cantidades en 1940. El armamento consistía en dos ametralladoras de 8 mm en una torreta. Durante la producción se previó la necesidad de un armamento más pesado, por lo que el AB 40 se rediseñó como AB 41, que era el mismo vehículo excepto por una nueva torreta con un cañón automático de 20 mm. La mayoría de los 24 AB 40 que se habían construido se convirtieron en AB 41.

El Autoblindo 41 (denominado así por su primer año de producción, 1941) fue un desarrollo posterior del AB 40, armado con ametralladora. Fabricado con una construcción totalmente remachada, el AB 41 tenía tracción en las cuatro ruedas y un sistema de dirección en las cuatro ruedas que resultó problemático. Las ruedas de repuesto instaladas en sus costados podían girar libremente, lo que ayudaba al vehículo a atravesar terrenos difíciles y le permitía superar obstáculos más altos. También podía equiparse con ruedas que le permitieran circular por vías férreas y algunas fueron modificadas aún más para cumplir mejor esta función, con la adición de cajas de arena y protectores de rieles para desviar objetos de los rieles. Esta versión se denominó AB 41 Ferroviaria.

Tenía seis marchas hacia delante y cuatro marchas hacia atrás, con un puesto de conducción en la parte delantera y otro en la trasera, por lo que dos miembros de la tripulación eran conductores. En general, la familia AB 40/41 estaba bien pensada, con una velocidad máxima de más de 70 km/h (45 mph), buen blindaje (15 mm en las placas delanteras) y buen rendimiento en carretera y campo a través, pero había algunos ejemplos de diseño de detalle deficiente, como el difícil acceso al motor, un tanque de combustible desprotegido, una torreta para un solo hombre, tren de rodaje expuesto y la falta de un mamparo interior que separara los compartimentos del motor y de la tripulación. Sin embargo, el AB 41 fue considerado un buen vehículo y uno de los mejores vehículos blindados de su época. Su chasis se utilizó más tarde como base para el SPA-Viberti AS.42. Se construyeron alrededor de 550 vehículos en total. Los italianos planearon modernizar el AB 41 con un cañón antitanque de 47 mm y convertirlo en el AB 43, pero esos planes se vieron interrumpidos por el Armisticio de Cassibile en septiembre de 1943.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el AB 41 operó en el norte de África, Yugoslavia, Italia, Hungría y en el frente oriental. Italia proporcionó el AB 41 solo a las unidades de caballería, de la Policía Africana Italiana (PAI) y de los Bersaglieri. El AB 41 también estaba organizado en batallones de reconocimiento (o grupos de caballería) de tres o cuatro compañías cada uno. Cada compañía de vehículos blindados estaba formada por tres pelotones de cuatro vehículos blindados cada uno, un vehículo blindado para el comandante de la compañía y un vehículo blindado para el cuartel general de la compañía, con un total de 42 o 56 AB 41. Cada compañía de vehículos blindados independiente y totalmente equipada resultó muy adecuada para tareas de reconocimiento, escolta y seguridad.

El AB 41 se podía adaptar rápidamente para operar en cualquier terreno. Podía equiparse con neumáticos para arena para trabajos en el desierto y podía circular por vías ferroviarias con bogies especiales y luces adicionales. Los vehículos adaptados para raíles se utilizaron principalmente en patrullas antipartisanas en los Balcanes. Después del armisticio, los alemanes confiscaron unos 57 AB 41 y construyeron 120 más. La designación alemana era Panzerspähwagen AB41 201(i).

Los Autoblinde fueron utilizados por los siguientes países y organizaciones:

• Australia
• Croacia
• Free France
  • Ejército de África
  • Fuerzas Francesas del Interior
• Francia
  • Ejército Francés
  • National Gendarmerie
• Alemania
  • Wehrmacht
• Grecia
  • Ejército de Liberación Popular Griego
• Reino de Italia
  • Regio Esercito
  • Polizia dell'Africa Italiana
  • Italian Co-Belligerent Army
• República Social Italiana
  • Esercito Nazionale Repubblicano
• Partisanos italianos
• Italia
  • Carabinieri
  • Polizia di Stato
  • Reggimento genio ferrovieri [it] (Esercito Italiano)
• Polonia
  • Fuerzas Armadas Polacas en Occidente
• Rumania (ver coches blindados rumanos durante la Segunda Guerra Mundial)
• Reino Unido (evaluación únicamente)
• Partisanos de Yugoslavia
• República Federativa Socialista de Yugoslavia

• AB md. 41, un vehículo rumano similar

Notas

Bibliografía

• Autoblindo AB 40, AB 41, AB 43 coches blindados en wwiivehicles.com