Autobianchi

Autobianchi (italiano: [autoˈbjaŋki]) fue un fabricante de automóviles italiano, creado conjuntamente por Bianchi, Pirelli y Fiat en 1955. Autobianchi produjo solo un puñado de modelos durante su vida, que eran casi exclusivamente automóviles pequeños, siendo el más grande el corto -Vivía Autobianchi A111, un pequeño coche familiar. Los autobianchis tenían un precio más alto que los modelos Fiat de tamaño similar y Fiat utilizó la marca para probar conceptos innovadores que luego se abrieron paso en los vehículos Fiat convencionales; estos conceptos incluían carrocerías de fibra de vidrio y tracción delantera.

Los modelos Autobianchi más famosos incluyen el A112 lanzado en 1969, un pequeño hatchback muy popular en Italia para las carreras, y que dejó de producirse en 1986; así como el Y10, que fue el primer automóvil en utilizar el nuevo FIRE (Fully Integrated Robotised Engine) de Fiat. Con el modelo Primula, Fiat pudo introducir y probar un diseño innovador de motor delantero y tracción delantera, que permitió un volumen interior especialmente grande y, en última instancia, se convirtió en el diseño predominante de motor delantero y tracción delantera en todo el mundo.

Autobianchi fue posteriormente comprado por el grupo Fiat e integrado en las operaciones de Lancia. La marca Autobianchi sobrevivió en Italia hasta 1995, cuando finalizó la producción del Y10.

Historia

Orígenes

Bianchi, fundada en 1885 por Edoardo Bianchi y ahora recordada principalmente como fabricante de bicicletas, también estuvo activa en la fabricación de automóviles de pasajeros desde 1899. Los Bianchi eran en general automóviles de lujo de alta gama, fabricados con gran atención al detalle. La fábrica de la empresa en Abruzzi fue destruida por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. El propio Edoardo Bianchi murió en 1946 en un accidente automovilístico y la propiedad de la firma pasó a su hijo, Giuseppe. Aunque se construyó una nueva y moderna instalación en Desio después de la guerra, las condiciones económicas obligaron a Giuseppe a no reanudar la producción de automóviles de pasajeros, sino a centrarse en bicicletas, motocicletas y vehículos comerciales. Las bicicletas Bianchi todavía se fabrican.

El gerente general de Bianchi, Ferruccio Quintavalle, quiso aprovechar la amplia experiencia de la empresa en la fabricación de automóviles y encargó la elaboración de estudios y prototipos de posibles nuevos modelos. Pronto se hizo evidente que reanudar la producción de automóviles de pasajeros no sería factible sin la ayuda de un socio más fuerte. Por lo tanto, Bianchi recurrió a los grandes grupos industriales Fiat y Pirelli con una propuesta para formar una nueva empresa para producir automóviles. Así nació la empresa Autobianchi, con el acuerdo firmado por las tres partes el 11 de enero de 1955, y un capital social de 3 millones de liras, el 33% del cual pertenecía a la familia Bianchi. Se erigió una planta nueva, moderna y especialmente diseñada para la producción de automóviles Autobianchi en un área de 140,000 metros cuadrados en Desio.

Cada uno de los socios tenía una función y un interés claramente definidos en la empresa. Fiat proporcionaría la base técnica y los componentes para el montaje de los coches. Buscaba capturar el nicho premium del mercado de automóviles pequeños, en ese momento ocupado por carroceros como Moretti y Vignale, que estaban construyendo sus modelos sobre chasis Fiat. Pirelli, que iba a suministrar neumáticos para los automóviles, buscó expandir su participación en el mercado de OEM. Bianchi, se le asignó las funciones de preparación de carrocerías y montaje de vehículos completos; un paso hacia su deseado regreso a la producción completa de automóviles de pasajeros.

La bianchina

Autobianchi Bianchina Trasformabile Special

El primer automóvil producido por la nueva compañía fue el Bianchina, cuyo nombre fue un homenaje al primer automóvil de 1899 de Edoardo Bianchi. El Bianchina se basó en la mecánica del Fiat 500, con su motor de dos cilindros refrigerado por aire montado en la parte trasera, pero presentaba una carrocería elegante completamente nueva diseñada por Luigi Rapi, quien estaba a cargo de la unidad de carrocería especial de Fiat y ayudó a establecer la producción en Desio. Con muchas características de diseño y equipamiento premium, el Bianchina era un automóvil urbano de lujo, posicionado por encima del Fiat 500 en el mercado. Comercializado como un "segundo vehículo en el hogar" y un lujoso "vehículo recreativo", también dirigido a mujeres acomodadas de clase media, reflejaba la creciente riqueza de la sociedad italiana.

El primer Bianchina salió de las líneas de producción en Desio el 11 de septiembre de 1957 y tenía el estilo de carrocería inusual de un landaulet de dos puertas, llamado "Trasformabile". Siguió siendo el único estilo de carrocería hasta 1960, cuando se introdujo un "Cabriolet" de dos puertas, seguido de una versión familiar de tres puertas, el "Panoramica" y una berlina de dos puertas, la "Berlina". Finalmente, se lanzaron dos versiones de furgoneta: una que se asemeja a una versión biplaza de la Panoramica, y otra, con una sección de carga elevada y ampliada.

Stellina y Primula: Autobianchi es pionera en nuevos conceptos

Cinco años después del debut de la Bianchina, en el Salón del Automóvil de Turín de 1963, debutó un modelo Autobianchi completamente nuevo: la Autobianchi Stellina. Una araña de dos puertas basada en el chasis del Fiat 600D se distinguía por su carrocería de fibra de vidrio, diseñada por Tom Tjaarda. Fue el primer coche de Italia con una carrocería de este tipo. El vehículo solo se produjo durante dos años (1964 y 1965) y solo se fabricaron 502 Stellina. Sin embargo, el modelo fue un paso importante en el desarrollo de nuevas tecnologías para Fiat y el resto de la industria automotriz. Su elevado precio de casi un millón de liras enfatizó aún más el elevado estatus de la marca Autobianchi dentro del imperio Fiat.

Autobianchi Primula 3 puertas

Aún más importante fue la presentación del año siguiente, el Autobianchi Primula. Fue el primer intento de Fiat de crear un automóvil de tracción delantera con motor transversal, una configuración popularizada por el Mini británico y que permite una utilización muy compacta y eficiente del espacio de la carrocería. Diseñado por el director técnico de Fiat, Dante Giacosa, fue lanzado bajo la marca Autobianchi para probar la reacción del mercado al nuevo concepto. La configuración particular de Primula de tracción delantera con motor transversal, pero con una caja de cambios en el extremo del motor y ejes de transmisión de longitud desigual, en lugar de una caja de cambios en el cárter como el Mini, se volvió universal; al igual que el uso de suspensión de acero convencional en casi todos los demás automóviles con la excepción de Citroen, generalmente puntales MacPherson en la parte delantera y un 'muerto'; eje posterior. De hecho, Peugeot, al remodelar su gama 305 a principios de la década de 1980, pasó de su antigua adherencia a la caja de cambios Mini en el cárter a la configuración de la caja de cambios final del Primula. El Primula es, por lo tanto, un diseño de automóvil de mucha mayor importancia de lo que a menudo se cree, ya que su influencia en el diseño se extendió mucho más allá incluso de los Fiat de gran volumen convencionales, como el 127 y el 128 de finales de la década de 1960. Aunque el nuevo Autobianchi tenía un precio más alto que los modelos Fiat de tamaño similar, el automóvil tuvo una acogida favorable. Fiat cambiaría gradualmente todos sus modelos a tracción delantera.

A lo largo de su ciclo de producción, el Primula estuvo disponible como berlina de dos o cinco puertas, hatchback de tres o cinco puertas y cupé de dos puertas, con un motor de cuatro cilindros de 1221 cc o 1197 cc.. El Primula Coupé S de gama alta utilizaba un cuatro cilindros de 1.438 cc y 75 CV (SAE) del Fiat 124 Special. La falta de una quinta marcha limitó la capacidad de gama alta de todos los modelos Primula.

En la década de 1970

Autobianchi A112

Al enfrentarse a una crisis en el mercado de motocicletas, Bianchi se vio obligada a vender su participación en Autobianchi y la empresa finalmente se integró por completo en Fiat S.p.A. en 1968. 1969 marcó muchos desarrollos importantes para la marca. En primer lugar, finalmente se detuvo la producción de Bianchina. Además, Autobianchi se posicionó dentro del Grupo Fiat bajo el control de la marca de lujo recién adquirida Lancia. Y significativamente, este año se lanzaron dos nuevos modelos de Autobianchi: el Autobianchi A111 y el Autobianchi A112, ambos nombrados por sus códigos internos de desarrollo de Fiat, de manera similar a los vehículos de la marca Fiat coetáneos.

El A111 se derivó de la mecánica Primula, pero mucho más grande y espacioso, lo que marcó la primera (y única) entrada de la marca en la clase de autos familiares pequeños. Como de costumbre, tenía un precio más alto que los modelos Fiat similares, en particular el primer Fiat per se de tracción delantera, el Fiat 128, y no encontró mucho favor entre los clientes. Después de que se fabricaran poco más de 50.000 A111, la producción finalizó en 1972. El A112 tuvo mucho más éxito. Un supermini moderno con tracción delantera, era en muchos aspectos similar al Innocenti Mini, que ganó una popularidad sustancial en Italia, siguiendo la popularidad del Mini original en toda Europa. De manera similar, el A112 experimentó una fuerte demanda y ganó seguidores leales, reforzados por la introducción de las versiones deportivas de Abarth y el compromiso de Autobianchi en las carreras con versiones modificadas del modelo.

Con el cese de la producción de Primula en 1970 y la rápida desaparición del A111, Autobianchi se convirtió efectivamente en una marca de un solo modelo. En consecuencia, el A112 se comercializó como Lancia desde mediados de la década de 1970 en la mayoría de los mercados, excepto en Italia, Francia e Israel, donde mantuvo la marca Autobianchi hasta el final de la producción.

Descontinuación

El A112 continuó en producción durante 17 años, con cambios frecuentes, a menudo sustanciales. Después de una producción de más de 1.250.000, el último A112 se construyó en mayo de 1986 y fue reemplazado por el Autobianchi Y10, basado mecánicamente en el Fiat Panda. Con la marca Lancia para la mayoría de los mercados de exportación (excepto Francia e Israel, hasta 1989), mantuvo la insignia y la marca Autobianchi en Italia. La planta de Desio cerró en 1992 y el Y10 fue reemplazado por el Lancia Y (con la marca Lancia en todos los mercados, incluida Italia), la marca Autobianchi finalizó en 1996.

Los derechos de la marca ahora pertenecen al Registro Autobianchi, el club oficial de la marca en Italia.