Autoarpa
Un autoarpa o cítara de acordes es un instrumento de cuerda perteneciente a la familia de las cítaras. Utiliza una serie de barras configuradas individualmente para silenciar todas las cuerdas que no sean las necesarias para el acorde previsto. El término autoharp fue una vez una marca registrada de la compañía Oscar Schmidt, pero se ha convertido en una designación genérica para todos estos instrumentos, independientemente del fabricante.
Historia
Charles F. Zimmermann, un inmigrante alemán en Filadelfia, obtuvo una patente en 1882 para un "arpa" equipada con un mecanismo que silenciaba las cuerdas de forma selectiva durante la ejecución. Llamó a un instrumento del tamaño de una cítara que utiliza este mecanismo un "autoarpa". A diferencia de los diseños posteriores, el instrumento que se muestra en la patente era simétrico y el mecanismo de amortiguación se acoplaba con las cuerdas lateralmente en lugar de desde arriba. No se sabe si Zimmermann alguna vez produjo tales instrumentos comercialmente. Karl August Gütter de Markneukirchen, Alemania, construyó un modelo al que llamó Volkszither, que era más claramente el prototipo del autoarpa en su forma actual. Obtuvo una patente británica para ello c. 1883–1884. En 1885, después de regresar de una visita a Alemania, Zimmermann comenzó la producción de instrumentos con el diseño Gütter. Los etiquetó como autoarpas e incluyó su propio nombre y número de patente. Como resultado, Zimmermann es ampliamente considerado, pero incorrectamente, como el inventor del instrumento en su forma ahora familiar.
Marca registrada
Una forma del término autoarpa en letras estilizadas se registró como marca comercial en 1926. Actualmente, la palabra es reclamada como marca comercial por U.S. Music Corporation, cuya división Oscar Schmidt Inc. fabrica autoarpas. El registro de la USPTO, sin embargo, cubre solo un "Código de dibujo de marca (5) palabras, letras y/o números en forma estilizada" y ha vencido. En un litigio con George Orthey, se sostuvo que Oscar Schmidt solo podía reclamar la propiedad de la representación gráfica estilizada de autoharp, ya que la palabra en sí se convirtió en un uso genérico.
Construcción
El cuerpo del autoarpa está hecho de madera y tiene una forma generalmente rectangular, con una esquina recortada. La caja de resonancia generalmente presenta una boca de sonido similar a la de una guitarra, y la parte superior puede ser de madera maciza o de construcción laminada. Un bloque de clavijas de múltiples capas laminadas de madera ocupa la parte superior y los bordes inclinados, y sirve como base para las clavijas de afinación, que se asemejan a las que se usan en pianos y cítaras de concierto.
En el borde opuesto al bloque de clavijas superior hay una serie de clavijas de metal o una placa de metal acanalada que acepta los extremos inferiores de las cuerdas. Directamente encima de las cuerdas, en la mitad inferior de la parte superior, están las barras de acordes, que están hechas de plástico, madera o metal, y sostienen almohadillas de fieltro o espuma en el lado que mira hacia las cuerdas. Estas barras están montadas sobre resortes y presionadas con una mano, a través de botones montados en su parte superior. Los botones están etiquetados con el nombre del acorde producido cuando esa barra se presiona contra las cuerdas y las cuerdas se rasguean. La parte posterior del instrumento generalmente tiene tres "pies" de madera, plástico o goma, que sostienen el instrumento cuando se coloca boca abajo sobre una mesa, para tocar en la posición tradicional.
Las cuerdas van paralelas a la parte superior, entre la placa de montaje y las clavijas de afinación, y pasan por debajo del conjunto de la barra de acordes. Los autoarpas modernos suelen tener 36 cuerdas, con algunos ejemplos que tienen hasta 47 cuerdas y modelos raros de 48 cuerdas (como Orthey Autoharps No. 136, afinado en G y D mayor). Están encadenados de una manera semicromática que, sin embargo, a veces se modifica en escalas diatónicas o completamente cromáticas. Los modelos estándar tienen 12, 15 o 21 barras de acordes disponibles, lo que proporciona una selección de acordes de séptima mayor, menor y dominante. Estos se organizan por razones históricas o sistémicas. También se han producido varios modelos especiales, como modelos diatónicos de una, dos o tres teclas, modelos con menos acordes o acordes adicionales y un modelo de cuerdas inversas (el Chromaharp de 43 cuerdas y 28 acordes Caroler ).
Alcance y afinación
El rango está determinado por el número de cuerdas y su afinación. Un autoarpa cromático típico de 36 cuerdas en afinación estándar tiene un 3+1 ⁄2-rango de octava, de F2 a C6. Sin embargo, el instrumento no es completamente cromático en este rango, ya que requeriría 44 cuerdas. La afinación exacta de 36 cuerdas es:
Octave Tuning Bass octave F2 G2 C3 D3 E3 Tenor de octava F3 F▪3 G3 A3 A▪3 B3 C4 C▪4 D4 D▪4 E4 Alto octavo F4 F▪4 G4 G▪4 A4 A▪4 B4 C5 C▪5 D5 D▪5 E5 Soprano octave F5 F▪5 G5 G▪5 A5 A▪5 B5 C6
Hay una serie de espacios en la octava más baja, que funciona principalmente para proporcionar notas graves en contextos diatónicos; también falta una G♯3 en la octava tenor. La parte completamente cromática del rango del instrumento comienza con A3 (la A debajo de la C central).
Los instrumentos de una sola tecla con cuerdas diatónicas de los luthiers modernos son conocidos por su sonido exuberante. Esto se logra duplicando las cuerdas para notas individuales. Dado que las cuerdas para las notas que no están en la escala diatónica no necesitan aparecer en el lecho de cuerdas, el espacio adicional resultante se usa para las cuerdas dobladas, lo que da como resultado menos cuerdas amortiguadas. Las diatónicas de dos y tres teclas comprometen el número de cuerdas dobles para obtener la capacidad de tocar en dos o tres teclas y permitir melodías que contengan alteraciones, que de otro modo no podrían interpretarse en un arpa de una sola tecla. Un arpa de tres teclas en el círculo de quintas, como un GDA, a menudo se denomina arpa de festival o de fogata, ya que el instrumento puede acompañar fácilmente a los violines alrededor de una fogata o en un festival.
Barra de acordes
El diseño de barra de acordes estándar de fábrica para un arpa automática de 12 acordes, en dos filas, es:
Gm A7 Dm E7 Am D7 B. C7 F G7 C G
El diseño de barra de acordes estándar de fábrica para un instrumento de 15 acordes, en dos filas, es:
D Gm A7 Dm E7 Am D7 E. F7 B. C7 F G7 C G
El diseño de barra de acordes estándar de fábrica para un instrumento de 21 acordes es de tres filas:
E. B. F C G D A F7 C7 G7 D7 A7 E7 B7 A. B.7 Cm Gm Dm Am Em
Se puede tener una variedad de diseños de barras de acordes, tanto en los instrumentos entregados como después de la personalización.
Autoharp eléctrica
(feminine)
Hasta la década de 1960, no había disponibles pastillas para amplificar el arpa automática aparte de los rudimentarios micrófonos de contacto, que con frecuencia tenían un sonido metálico de mala calidad. A principios de la década de 1960, Harry DeArmond diseñó una pastilla magnética de barra para el instrumento y Rowe Industries la fabricó. Pinkerton's Assorted Colors usó el instrumento en su sencillo de 1966 'Mirror, Mirror'. En la década de 1970, Oscar Schmidt presentó su propia pastilla magnética. The Evil One, un álbum de hard rock de 1979 de Roky Erickson and the Aliens, destacaba el arpa eléctrica de Bill Miller que otorgaba "un toque sobrenatural" para la música.
Se muestra un "Modelo A" de Oscar Schmidt de 1930 restaurado. Este arpa tiene dos pastillas magnéticas DeArmond (una debajo de las barras de acordes), con un mecanismo de ajuste fino d'Aigle y un ensamblaje de barra de acordes d'Aigle, y fue utilizada en una grabación de 1968 de MGM Records/Heritage Records por Euforia.
Variantes
En 1981 se introdujo una versión sintetizada del arpa automática, el Omnichord, que ahora se conoce como Q-Chord y se describe como una "guitarra de tarjeta de canción digital".
Técnica de juego
Como se concibió inicialmente, el autoarpa se tocaba en la posición de una cítara de concierto, es decir, con el instrumento apoyado sobre una mesa (hay tres "pies" en la parte posterior para este propósito), y el borde plano del instrumento (debajo de las barras de acordes) colocado a la derecha del ejecutante. La mano izquierda trabajaba los botones de acordes y la mano derecha rasgueaba las cuerdas en el área estrecha debajo de las barras de acordes. Los rasgueos de la mano derecha generalmente se hacían con una púa similar a una púa de guitarra, hecha de concha, plástico o fieltro comprimido. Un rasgueo generalmente activaría múltiples cuerdas, tocando el acorde sostenido por la mano izquierda.
En parte debido a este modo de interpretación, el arpa automática llegó a ser considerado como un instrumento rítmico para tocar acompañamiento de cuerdas, e incluso hoy en día muchos todavía piensan en el instrumento de esa manera. Sin embargo, se han desarrollado nuevas técnicas y los intérpretes modernos pueden tocar melodías en el instrumento: los intérpretes diatónicos, por ejemplo, pueden tocar melodías de violín usando técnicas de acordes abiertos, "bombeo" los botones amortiguadores mientras selecciona cuerdas individuales. Los intérpretes cromáticos expertos pueden interpretar una variedad de melodías e incluso solos que incluyen melodías, acordes y acompañamientos rítmicos complejos.
A mediados del siglo XX, los artistas comenzaron a experimentar con sacar el instrumento de la mesa y tocarlo en posición vertical, sostenido en el regazo, con la parte posterior del instrumento (que tiene los "pies") sostenido contra el pecho. A Cecil Null, del Grand Ole Opry, generalmente se le atribuye el mérito de ser el primero en adoptar este estilo de interpretación en actuaciones públicas, en la década de 1950. En esta posición, la mano izquierda sigue tocando los botones de acordes, pero desde el borde opuesto del instrumento, y la mano derecha sigue ejecutando los rasgueos, pero ahora toca en la zona superior las barras de acordes. (Vea la ilustración de Joe Butler, a continuación.) Este modo de reproducción hace que un área más amplia de las cuerdas esté disponible para la mano que toca, aumentando el rango de posibilidades tonales, y demostró ser muy popular. Pronto fue adoptado por otros artistas, en particular por miembros de la familia Carter.
A principios de la década de 1970, algunos músicos estaban experimentando con técnicas de estilo de dedos, donde los dedos individuales de la mano derecha pulsaban cuerdas específicas, en lugar de simplemente sostener una púa y rasguear acordes. Bryan Bowers se convirtió en un maestro de este modo de tocar y desarrolló una técnica compleja utilizando los cinco dedos de su mano derecha. Esto le permite tocar notas de bajo independientes, acordes, melodías y contramelodías como solista. Bowers también fue uno de los primeros pioneros en agregar una correa al instrumento y tocarlo de pie.
Intérpretes notables
Kilby Snow (28 de mayo de 1905 - 29 de marzo de 1980) fue un músico de folk estadounidense y un autoarpista virtuoso, que ganó el título de Campeón de Autoarpa de Carolina del Norte a la edad de 5 años. Desarrolló la "nota de arrastre" estilo de juego, una técnica que se basaba en su zurda para producir "slurred" notas; Ha tenido una enorme influencia entre los autoarpistas y muchos lo consideran el primer intérprete de autoarpa moderno.
Maybelle Carter, de la familia Carter original, llevó el instrumento a la fama a fines de la década de 1940 al usarlo como instrumento principal cuando tocaba con sus hijas; las hermanas Carter.
La nieta de Maybelle Carter, Carlene Carter, toca con frecuencia el arpa automática en el escenario y en sus grabaciones; su canción 'Me and the Wildwood Rose', un tributo a su abuela, hace un uso destacado del autoarpa.
Varios Lovin' Cucharadas de canciones cuentan con la interpretación del arpa automática de John Sebastian, que incluyen "Do You Believe in Magic" y 'No tenías que ser tan amable'. También tocó en la exitosa canción de Randy VanWarmer de 1979 "Just When I Needed You Most".
Bryan Bowers desarrolló un estilo complejo de punteo de dedos para tocar el arpa automática (a diferencia de la técnica de rasgueo más común) que inicialmente llevó a las actuaciones de bluegrass con The Dillards en la década de 1970, y luego a varios de sus propios álbumes en solitario.
La cantautora británica Corinne Bailey Rae toca regularmente el autoarpa y compuso la canción principal de su álbum de 2010 The Sea en el autoarpa.
El artista vanguardista noruego Sturle Dagsland toca con frecuencia con un arpa automática.
La cantante y compositora Brittain Ashford de la banda Prairie Empire es conocida por usar el arpa automática en su música, incluido el lanzamiento de 2008 'There, but for You, go I'. También actúa regularmente con el arpa automática como parte de su papel en Ghost Quartet, un ciclo de canciones para cuatro personas compuesto por Dave Malloy.
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