Auroraceratops
Auroraceratops, que significa "cara con cuernos del amanecer", es un género de dinosaurio neoceratopsiano basal bípedo, del Cretácico Inferior (edad Aptiense) del norte. China central. La etimología del nombre genérico se refiere a su condición de ceratopsiano temprano y también a Dawn Dodson, esposa de Peter Dodson, uno de los paleontólogos que lo describió.
Descubrimiento y especies
El primer espécimen se encontró en el Grupo Xinminpu, en la cuenca Gongpoquan del área de Mazong Shan en la provincia de Gansu, en el centro norte de China. Hasta 2021, se han encontrado fósiles de más de 80 individuos más, incluidos esqueletos completos.
El descriptor específico, "rugosus", que en latín significa "áspero", se refiere a las diversas áreas rugosas en la superficie del cráneo y la mandíbula. es decir, la expansión arrugada del hueso lagrimal característica de este animal. Auroraceratops es el segundo neoceratopsiano basal que se encuentra en el área de Mazong Shan, después de Archaeoceratops.
El espécimen tipo, IG-2004-VD-001, consiste en un cráneo casi completo de subadulto que carece del hueso rostral y la cresta parietal.
Descripción
Aunque la mayoría de los otros neoceratopsianos se caracterizan por un hocico largo y estrecho, el Auroraceratops tiene uno más corto y ancho. El cráneo en sí, de 20 cm (8 pulgadas), es bastante plano y ancho. Los premaxilares tienen al menos dos pares de dientes estriados en forma de colmillos. Delante de los ojos y en el yugal se encuentran pares de áreas rugosas, muy probablemente cubiertas de queratina en vida, con áreas correspondientes en la mandíbula inferior. Es probable que estas protuberancias rugosas se hayan utilizado para interacciones inter e intraespecíficas. Si bien no habrían sido de mucha utilidad como defensa física contra los depredadores, otra posible función de estas estructuras sería impulsar o enfrentar competencias entre miembros de la misma especie, ya sea por derechos de apareamiento o por disputas sociales.
Auroraceratops es un neoceratopsiano basal de tamaño moderado bastante derivado que agrega diversidad a ese clado, mostrando características del cráneo que no están presentes en Archaeoceratops o Liaoceratops. . Un análisis detallado del esqueleto poscraneal publicado en 2019 mostró que el animal habría caminado bípedo y tenía una longitud estimada de 1,25 m (4,1 pies), una altura de cadera de 44 cm (17 pulgadas) y una masa corporal de 15,5 kg (34 libras).