Aurelia aurita

Aurelia aurita (también llamada medusa común, medusa luna, medusa luna b> o jalea de platillo) es una especie del género Aurelia. Todas las especies del género son muy similares y es difícil identificar Aurelia medusas sin muestreo genético; la mayor parte de lo que sigue se aplica igualmente a todas las especies del género.

La medusa es casi completamente translúcida, normalmente mide entre 25 y 40 cm (10 a 16 pulgadas) de diámetro, y puede reconocerse por sus cuatro gónadas en forma de herradura, que se ven fácilmente a través de la parte superior de la campana. Se alimenta recolectando medusas, plancton y moluscos con sus tentáculos y llevándolos a su cuerpo para su digestión. Sólo es capaz de realizar movimientos limitados y se desplaza con la corriente, incluso cuando nada.

Distribución

La especie Aurelia aurita se encuentra en los mares del Norte, Negro, Báltico y Caspio, el Atlántico nororiental, Groenlandia, el noreste de Estados Unidos y Canadá, el Pacífico noroccidental y América del Sur. En general, Aurelia es un género costero que se puede encontrar en estuarios y puertos.

Aurelia aurita vive en temperaturas del agua del océano que oscilan entre 6 y 31 °C (43 y 88 °F); con temperaturas óptimas de 9 a 19 °C (48 a 66 °F). Prefiere mares templados con corrientes constantes. Se ha encontrado en aguas con salinidad tan baja como 6 partes por mil. La relación entre la hipoxia de verano y la distribución de las medusas lunares es prominente durante los meses de verano de julio y agosto, donde las temperaturas son altas y el oxígeno disuelto (OD) es bajo. De las tres condiciones ambientales probadas, la OD del fondo tiene el efecto más significativo sobre la abundancia de medusas lunares. La abundancia de medusas lunares es máxima cuando la concentración de oxígeno disuelto en el fondo es inferior a 2,0 mg L⁻¹. Las medusas luna muestran una fuerte tolerancia a condiciones bajas de OD, razón por la cual su población sigue siendo relativamente alta durante el verano. Generalmente, la hipoxia hace que las especies se desplacen desde la zona de falta de oxígeno, pero este no es el caso de la medusa luna. Además, la tasa de contracción de la campana, que indica la actividad de alimentación de las medusas luna, permanece constante aunque las concentraciones de OD son más bajas de lo normal. Durante julio y agosto, se observa que agregaciones de medusas lunares de 250 individuos consumieron aproximadamente el 100% de la biomasa del mesozooplancton en el Mar Interior de Seto. Otros grandes depredadores de peces que también están presentes en estas aguas costeras no parecen mostrar la misma alta tolerancia a las bajas concentraciones de OD que exhibe la medusa luna. La alimentación y el rendimiento depredador de estos peces disminuyen significativamente cuando las concentraciones de OD son tan bajas. Esto permite una menor competencia entre las medusas lunares y otros peces depredadores por el zooplancton. Las bajas concentraciones de OD en aguas costeras como la Bahía de Tokio en Japón y el Mar Interior de Seto resultan ventajosas para la medusa lunar en términos de alimentación, crecimiento y supervivencia.

Alimentación

Aurelia aurita y otras especies de Aurelia se alimentan de plancton que incluye organismos como moluscos, crustáceos, larvas de tunicados, rotíferos, poliquetos jóvenes, protozoos, diatomeas, huevos y peces. huevos y otros organismos pequeños. Ocasionalmente, también se les ve alimentándose de zooplancton gelatinoso como hidromedusas y ctenóforos. Tanto las medusas adultas como las larvas de Aurelia tienen nematocistos para capturar presas y protegerse de los depredadores.

La comida es atrapada con sus tentáculos cargados de nematocistos, atada con moco, llevada a la cavidad gastrovascular y pasada a la cavidad por acción de los ciliados. Allí, las enzimas digestivas de las células serosas descomponen los alimentos. Se sabe poco sobre los requerimientos de determinadas vitaminas y minerales, pero debido a la presencia de algunas enzimas digestivas, podemos deducir en general que A. aurita puede procesar carbohidratos, proteínas y lípidos.

Sistema corporal

Aurelia no tiene partes respiratorias como branquias, pulmones o tráquea; respira difundiendo oxígeno del agua a través de la fina membrana que cubre su cuerpo. Dentro de la cavidad gastrovascular, el agua poco oxigenada puede ser expulsada y el agua muy oxigenada puede entrar por acción de los ciliados, aumentando así la difusión de oxígeno a través de la célula. La gran relación de superficie entre membrana y volumen ayuda a Aurelia a difundir más oxígeno y nutrientes en las células.

El plan corporal básico de Aurelia consta de varias partes. El animal carece de sistemas respiratorio, excretor y circulatorio. La medusa adulta de Aurelia, de aspecto transparente, tiene una membrana en el margen del paraguas y tentáculos que se fijan en la parte inferior. Tiene cuatro gónadas brillantes que se encuentran debajo del estómago. Los alimentos viajan a través del manubrio muscular mientras que los canales radiales ayudan a dispersar los alimentos. Hay una capa media de mesoglea, una cavidad gastrodervascular con gastrodermis y epidermis. Existe una red nerviosa que es responsable de las contracciones de los músculos nadadores y de las respuestas de alimentación. Las medusas adultas pueden tener diámetros de hasta 40 cm (16 pulgadas).

Las medusas son masculinas o femeninas. La fase larval joven, una plánula, tiene pequeñas células ciliadas y, después de nadar libremente en el plancton durante un día o más, se asienta en un sustrato apropiado, donde se transforma en un tipo especial de pólipo llamado "escifistoma" y se transforma en un tipo especial de pólipo llamado "escifistoma"., que se divide por estrobilación en pequeñas ephyrae que nadan para crecer como medusas. Hay un tamaño creciente desde la etapa inicial de plánula hasta éphyra, desde menos de 1 mm en la etapa de plánula, hasta aproximadamente 1 cm en la etapa de éphyra y luego hasta varios cm de diámetro en la etapa de medusa.

Un estudio reciente ha encontrado que A. aurita son capaces de invertir el ciclo de vida donde los individuos se vuelven más jóvenes en lugar de viejos, similar a la "medusa inmortal" Turritopsis dohrnii.

Ha habido un estudio que presenta que el sistema corporal de Aurelia' no 39;no se ve afectado significativamente por materiales artificiales como las microperlas, que se pueden encontrar en productos cosméticos y de cuidado personal. Aurelia aurita pudo reconocer que las microperlas no eran alimento, por lo que no había ningún daño fisiológico o histológico.

Depredadoras

Aurelia aurita tiene altas proporciones de ácidos grasos poliinsaturados en comparación con otros tipos de presas, lo que proporciona nutrientes vitales a los depredadores. Se sabe que Aurelia aurita es comida por una amplia variedad de depredadores, incluido el pez luna (Mola mola), la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), la scyphomedusa Phacellophora camtschatica y una hidromedusa de gran tamaño (Aequorea victoria). Recientemente se informó desde el Mar Rojo que Aurelia aurita era presa estacional de dos peces herbívoros. Las medusas lunares también son alimentadas por aves marinas, que pueden estar más interesadas en los anfípodos y otros pequeños artrópodos que frecuentan las campanas de Aurelia, pero en cualquier caso, las aves les causan una cantidad sustancial de daño. medusas que a menudo se encuentran justo en la superficie de las bahías. A. Se ha sugerido que aurita tiene una alta mortalidad durante la etapa de ephyra, lo que potencialmente afecta el tamaño de la población de la etapa posterior de medusa. Si bien se desconoce la causa principal, se cree que son consumidos por uno de los tres posibles organismos sésiles depredadores que se alimentan por filtración: mejillones, ascidias y percebes.