Augusta Holmes

Augusta Mary Anne Holmès (16 de diciembre de 1847 - 28 de enero de 1903) fue una compositora francesa de ascendencia irlandesa (su padre era de Youghal, Co. Cork). En 1871, Holmès se nacionalizó francesa y añadió el acento a su apellido. Ella misma escribió los textos de casi toda su música vocal, incluidas canciones, oratorios, el libreto de su ópera La Montagne noire y los poemas programáticos de sus poemas sinfónicos, incluido Irlande. y Andrómeda.

Biografía

Holmès nació en París, hijo único del irlandés Charles William Scott Dalkeith Holmes (17 de julio de 1797 - 19 de diciembre de 1869) y de Tryphina Anna Constance Augusta Shearer (1811–1858). Se rumoreaba que el poeta Alfred de Vigny, que era su padrino, era su padre biológico.

A pesar de mostrar talento en el piano, no se le permitió estudiar en el Conservatorio de París, sino que tomó lecciones de forma privada. Desarrolló su piano bajo la tutela de la pianista local Mademoiselle Peyronnet, el organista de la catedral de Versalles Henri Lambert y Hyacinthe Klosé. Además, mostró algunas de sus composiciones anteriores a Franz Liszt. Hacia 1876 se convirtió en alumna de César Franck, a quien consideraba su verdadero maestro. (Dirigió el grupo de estudiantes de Franck que en 1891 encargó a Auguste Rodin un medallón de bronce para la tumba de Franck).

Camille Saint-Saëns escribió sobre Holmès en la revista Harmonie et Mélodie: "Como los niños, las mujeres no tienen idea de los obstáculos y su fuerza de voluntad rompe todas las barreras. Mademoiselle Holmès es una mujer, una extremista." Al igual que otras compositoras del siglo XIX, incluidas Fanny Mendelssohn y Clara Schumann, Holmès publicó algunas de sus obras anteriores bajo un seudónimo masculino ("Hermann Zenta") porque las mujeres en la sociedad europea en ese momento no fueron tomados en serio como artistas y se les disuadió de publicar.

Para la celebración del centenario de la Revolución Francesa en 1889, Holmès recibió el encargo de escribir la Oda triunfal para la Exposición Universal, una obra que requirió alrededor de 1.200 músicos. Se ganó la reputación de ser compositora de música programática con significado político, como sus poemas sinfónicos Irlande y Pologne.

Estilo musical

La obra de Holmès se compone de cantatas, poemas sinfónicos, óperas, algunas obras para piano solo y más de 100 canciones.

Al escuchar por primera vez la obra de Wagner a la edad de 13 años, Holmès estuvo influenciada por Wagner toda su vida y abogó por que sus obras se interpretaran en los Concerts Populaires, una formidable serie de conciertos en París. Se pueden encontrar muchos paralelos en la música de Holmès y Wagner. Uno de los ejemplos más directos de semejanza estilística se puede escuchar en La cabalgata de las valquirias de Die Walküre (1856) de Wagner y en Roland furieux (1876) de Holmès. Ambas obras hacen uso del cromatismo y utilizan colores orquestales similares, con secciones de metales dominantes, que anuncian motivos melódicos fuertes, rítmicamente atrapantes, mientras que las cuerdas impulsan la música hacia adelante con patrones rápidos y galopantes debajo de la melodía.

Holmès escribió cuatro óperas, en gran medida inspiradas en Wagner; sin embargo, La Montagne Noire, representada en 1895, fue la única que se representó. Fue una de las pocas óperas escritas por una mujer que se representó en la Ópera de París en el siglo XIX, pero fue mal recibida, posiblemente debido a sus obsoletas influencias wagnerianas.

La retórica de género del siglo XIX, que prescribía que las compositoras debían limitarse a géneros femeninos más pequeños, tuvo un impacto en la recepción de la música de Holmès. Aunque elogiada por sus dotes creativas, ella, como muchas otras compositoras de su tiempo, fue criticada por cruzar la frontera hacia estilos que se consideraban territorio masculino. Saint-Saëns, en una reseña del poema sinfónico de Holmès, Les Argonautes, destacó su "excesiva virilidad -un defecto frecuente de las compositoras- y su extravagante orquestación en la que los metales explotan como fuegos artificiales..."

Vida personal

Holmès nunca se casó, pero convivió con el poeta Catulle Mendès; la pareja tuvo cinco hijos, entre ellos:

• Huguette Mendès (1871-1964)
• Claudine Mendès (1876-1937)
• Helyonne Mendès (1879-1955)

Holmès legó la mayoría de sus manuscritos musicales al Conservatorio de París.

Composiciones seleccionadas

Óperas

• Héro et Leandre (1875) ópera en un acto
• Lancelot du lac, ópera en tres actos (sin publicar)
• La Montagne noire, ópera en cuatro actos (1885), París, Opéra, 8 de febrero de 1895

Cantatas

• Astarté, poème musical (1871, inédito)
• Lutèce, sinfonía dramatique (1877)
• Les Argonautes, sinfonía dramatique (1880)
• Ludus pro patria, ode-symphonie (1888)
• Au paga bleu, suite sinfónica (c.1888)
• Une Vision de Sainte Thérèse para soprano y orquesta (c.1888)
• Ode triomphale en l'honneur du centenaire de 1789 (1889)
• Hymne à la paix (1890)
• Hymne à Apollo c.1890s)
• La Belle au bois dormant suite lyrique (1902)
• La Vision de la reine, cantata

Obras orquestales

• Ouverture pour une comédie, poema sinfónico (antes de 1870)
• Allegro feroce (1870)
• Roland furieux (1876)
• Irlande, poema sinfónico (1882)
• Andromède, poema sinfónico (1883)
• Pologne, poema sinfónico (1883)
• La Nuit et l'amour (1888)

Música de cámara

• Minuetto, para cuarteto de cuerda (1867)
• Trois petites pièces flauta y piano (1879)
• Fantaisie en menor C, para clarinete y piano (1900)
• Molto lento, para clarinete y piano

Música de piano

• Rêverie tzigane (1887)
• Ce qu'on entendit dans la nuit de Noël (1890)
• Ciseau d'hiver (1892)

Canciones, colecciones de canciones

(lista selectiva)

• Les Sept ivresses: 1. L'Amour; 2. Le Vin; 3. La Gloire; 4. La Haine; 5. Le Rêve; 6. Le Désir; 7. L'Or (1882)
• Trois Chansons populaires: 1. Mignonne; 2. Les Trois pages; 3. La Princesse (1883)
• Noël: Trois anges sont venus ce soir (1884)
• En Chemin (1886)
• Hymne à Eros (1886)
• Fleur de neige (1887)
• La Chanson de gas d'Irlande (1891)
• Berceuse (1892)
• Contes divinas (1892–5): 1. L'Aubepine de Saint Patrick (1892); 2. Les Lys bleus (1892); 3. Le Chemin de ciel (1893); 4. La Belle Madeleine (1893); 5. La Légende de Saint Amour (1893); 6. Les Moutons des anges (1895)
• Noël d'Irlande (1896)