August Neidhardt von Gneisenau

August Wilhelm Antonius Graf Neidhardt von Gneisenau (27 de octubre de 1760 -23 de agosto de 1831) fue un mariscal de campo prusiano. Fue una figura destacada en la reforma del ejército prusiano y la Guerra de Liberación.

Vida temprana

Gneisenau nació en Schildau en el electorado de Sajonia. Era hijo de un teniente de artillería sajón, August William Neidhardt, y su esposa Maria Eva Neidhardt, de soltera Müller. Creció en gran pobreza en Schildau, y posteriormente en Würzburg y Erfurt. En 1777 ingresó en la Universidad de Erfurt, pero dos años más tarde se unió a un regimiento austríaco acuartelado allí. En 1782, tomando el nombre adicional de Gneisenau de algunas propiedades perdidas de su familia en Austria, ingresó como oficial al servicio del margrave de Bayreuth-Ansbach. Con uno de los regimientos mercenarios de ese príncipe a sueldo británico, prestó servicio activo y adquirió una valiosa experiencia en la Guerra Revolucionaria Americana. Al regresar en 1786, solicitó el servicio prusiano y el rey Federico el Grande le dio el cargo de primer teniente de infantería.

Nombrado Stabskapitän (Capitán de Estado Mayor) en 1790, Gneisenau sirvió en Polonia de 1793 a 1794. Diez años de vida tranquila en la guarnición de Jauer le permitieron realizar amplios estudios de historia militar y política. En 1796 se casó con Caroline von Kottwitz.

Guerras Napoleónicas

En 1806, Gneisenau sirvió como oficial del Estado Mayor del Príncipe Hohenlohe, luchó en Saalfeld (10 de octubre de 1806) y Jena (14 de octubre de 1806), y poco después comandó una brigada de infantería provisional que luchó bajo el mando de L'. 39;Estocq en la campaña de Lituania. A principios de 1807, el ejército prusiano envió al mayor von Gneisenau como comandante a Kolberg, que, aunque pequeño y mal protegido, con la ayuda adicional de Schill y Nettelbeck logró resistir a las fuerzas napoleónicas hasta la Paz de Tilsit de julio de 1807. El comandante recibió el muy preciado Pour le Mérite y el ascenso a teniente coronel.

Gneisenau tuvo ahora ante sí un ámbito de trabajo más amplio. Como jefe de ingenieros y miembro del comité de reorganización, jugó un papel importante, junto con Scharnhorst, en el trabajo de reconstrucción del ejército prusiano. Aunque se dedicó principalmente al problema de la reorganización militar, también ejerció una influencia considerable en la política general del Ministerio (establecido en diciembre de 1808). Coronel en 1809, pronto atrajo sobre sí, con su energía, las sospechas de los franceses dominantes, y poco después de la caída de Stein (enero de 1809), Gneisenau se retiró. Pero después de visitar Austria, la Rusia imperial, Suecia e Inglaterra en misiones secretas, regresó a Berlín y retomó su lugar como líder del partido patriótico.

El trabajo militar abierto y las maquinaciones secretas pusieron a prueba su energía y su patriotismo por igual, y después del estallido de las Guerras de Liberación en 1812, el general de división Gneisenau se convirtió en intendente general de Blücher. Así comenzó la conexión entre estos dos soldados que ha proporcionado a la historia militar uno de los mejores ejemplos de cooperación armoniosa entre un comandante y su jefe de estado mayor. Con Blücher, Gneisenau participó en la captura de París en 1814; su carácter militar complementaba perfectamente el de Blücher, y bajo esta feliz dirección las tropas de Prusia, a veces derrotadas pero nunca desanimadas, se abrieron paso hasta el corazón de Francia. El plan para la marcha sobre París, que condujo directamente a la abdicación de Napoleón en abril de 1814, fue específicamente obra del jefe del Estado Mayor. En 1814, como recompensa por su distinguido servicio, Gneisenau (junto con Yorck, Kleist y Bülow) fue elevado al rango de conde, mientras que al mismo tiempo Blücher se convirtió en príncipe de Wahlstatt.

En 1815, una vez más jefe del estado mayor de Blücher, Gneisenau jugó un papel muy destacado en la campaña de Waterloo de junio/julio de 1815. Generales de alto rango como Yorck y Kleist habían sido apartados para que el jefe- El estado mayor debía tomar el mando en caso de necesidad, y cuando en el campo de Ligny (16 de junio de 1815) el antiguo mariscal de campo quedó inutilizado, Gneisenau asumió el mando del ejército prusiano. Reunió al ejército y lo dirigió hacia Wavre, desde donde parte de él marchó para unirse a Wellington en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, donde el ataque por los flancos de los prusianos ayudó a decidir la batalla.

En el campo de Waterloo, Gneisenau llevó a cabo una persecución que resultó en la captura del carruaje de Napoleón. En los días siguientes a la batalla, Gneisenau vio que las fuerzas prusianas llegaban a París antes que Wellington. Como recompensa, Gneisenau obtuvo un mayor ascenso y la Orden Prusiana del Águila Negra.

Vida posterior

En 1816, Gneisenau fue designado para comandar el VIII Cuerpo Prusiano, pero pronto se retiró del servicio, tanto por problemas de salud como por razones políticas.

Durante dos años, Gneisenau vivió retirado en su finca, Erdmannsdorf en Silesia, pero en 1818 se convirtió en gobernador de Berlín, como sucesor de Kalckreuth, y miembro del Staatsrath (Consejo de Estado). En 1825 fue ascendido a mariscal de campo general. En 1831, poco después del estallido de la insurrección polaca de 1830, fue designado al mando del Ejército de Observación en la frontera polaca, con Clausewitz como jefe de su estado mayor. En Posen fue atacado por el cólera y murió el 24 de agosto de 1831, seguido poco después por su jefe de personal, quien fue víctima de la misma enfermedad en noviembre.

Honores

Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones:

Legado

En 1855 se erigió en Berlín una estatua de Christian Daniel Rauch, y en memoria del asedio de 1807, el regimiento de granaderos de Kolberg recibió su nombre en 1889. Uno de sus hijos dirigió una brigada del VIII Cuerpo de Ejército en la zona de Franco. -Guerra de Prusia en 1870.

Una pintura suya de Marie von Brühl se encuentra en la colección del Deutsches Historisches Museum.

Una de las cuatro operaciones de la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 recibió su nombre.

Varios barcos de la armada alemana, incluido el crucero blindado SMS Gneisenau de la Primera Guerra Mundial, el acorazado Gneisenau de la Segunda Guerra Mundial y una fragata de entrenamiento de posguerra recibieron su nombre.

Además, varias ciudades alemanas tienen calles denominadas "Gneisenaustraße" (calle Gneisenau), incluyendo Berlín (que tiene una parada de U-bahn a su nombre), Leipzig, Hamburgo, Hannover y Heidelberg.