Atún común

El atún rojo del Atlántico o atún común (Thunnus thynnus) es una especie de atún de la familia Scombridae. Se le conoce de diversas formas como atún rojo del norte (principalmente cuando se incluye el atún rojo del Pacífico como subespecie), atún rojo gigante [para individuos que superan los 150 kg (330 lb)] y anteriormente como atún.

Los aletas azules del Atlántico son nativos del Océano Atlántico occidental y oriental, así como del Mar Mediterráneo. Se han extinguido en el Mar Negro. El atún rojo del Atlántico es un pariente cercano de las otras dos especies de atún rojo: el atún rojo del Pacífico y el atún rojo del sur.

El atún rojo del Atlántico se ha registrado con un peso de hasta 680 kg (1500 lb) y rivaliza con el marlín negro, el marlín azul y el pez espada como los Perciformes más grandes. A lo largo de la historia registrada, el atún rojo del Atlántico ha sido muy apreciado como alimento. Además de su valor comercial como alimento, el gran tamaño, la velocidad y el poder que muestran como depredadores máximos ha atraído la admiración de pescadores, escritores y científicos.

El atún rojo del Atlántico ha sido la base de una de las pesquerías comerciales más lucrativas del mundo. Los ejemplares medianos y grandes son un gran objetivo para el mercado japonés de pescado crudo, donde todas las especies de atún rojo son muy apreciadas para el sushi y el sashimi.

Esta importancia comercial ha llevado a una severa sobrepesca. La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico afirmó en octubre de 2009 que las poblaciones de atún rojo del Atlántico habían disminuido drásticamente en los últimos 40 años, en un 72 % en el Atlántico oriental y en un 82 % en el Atlántico occidental. El 16 de octubre de 2009, Mónaco recomendó formalmente la inclusión del atún rojo del Atlántico en peligro de extinción en el Apéndice I de la CITES y la prohibición del comercio internacional. A principios de 2010, funcionarios europeos, encabezados por el ministro de ecología francés, aumentaron la presión para prohibir la pesca comercial de atún rojo a nivel internacional. Sin embargo, una propuesta de la ONU para proteger la especie del comercio internacional fue rechazada (68 en contra, 20 a favor, 30 abstenciones).Desde entonces, el cumplimiento de las cuotas de pesca regionales ha dado lugar a algunos aumentos de la población. A partir del 4 de septiembre de 2021, el atún rojo del Atlántico pasó de la categoría En peligro a la categoría de Preocupación menor en la Lista roja de especies amenazadas de la UICN. Sin embargo, muchas poblaciones regionales todavía están gravemente mermadas, incluidas las poblaciones occidentales que desovan en el Golfo de México.

La mayoría de los aletas azules son capturados comercialmente por pescadores profesionales que utilizan palangres, redes de cerco, una variedad de artes de anzuelo y línea, cañas y carretes pesados ​​y arpones. Recreativamente, los aletas azules han sido una de las especies de caza mayor más importantes buscadas por los pescadores deportivos desde la década de 1930, particularmente en los Estados Unidos, pero también en Canadá, España, Francia e Italia.

Taxonomía

El atún rojo del Atlántico fue una de las muchas especies de peces descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae, donde se le dio el nombre binomial Scomber thynnus.

Está más estrechamente relacionado con el atún rojo del Pacífico (T. orientalis) y el atún rojo del sur (T. maccoyii), y más distante con los otros grandes túnidos del género Thunnus: el patudo (T. obesus) y el aleta amarilla. atún (T. albacares). Durante muchos años, las especies de atún rojo del Pacífico y del Atlántico se consideraron la misma, o subespecies, y se las denominó "atún rojo del norte". Este nombre en ocasiones da lugar a cierta confusión, ya que el atún de cola larga (T. tonggol) a veces se conoce en Australia con el nombre de "atún rojo del norte". Esto también es cierto en Nueva Zelanda y Fiji.

El atún rojo a menudo se denominaba atún común, especialmente en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. El nombre "tuna", un derivado del español atún, fue ampliamente adoptado en California a principios del siglo XX y desde entonces se ha aceptado para todos los túnidos, incluido el atún rojo, en todo el mundo de habla inglesa. En algunos idiomas se incluye en su nombre el color rojo de la carne del atún rojo, como atún rojo (español) y tonno rosso (italiano), entre otros.

Descripción

El cuerpo del atún rojo del Atlántico es de perfil romboidal y robusto. La cabeza es cónica y la boca bastante grande. La cabeza contiene una "ventana pineal" que permite al pez navegar en su rango de miles de millas. Su color es azul oscuro por encima y gris por debajo, con un fulgor dorado que cubre el cuerpo y aletitas caudales de color amarillo brillante. El atún rojo se puede distinguir de otros miembros de la familia por la longitud relativamente corta de sus aletas pectorales. Sus hígados tienen una característica única en el sentido de que están cubiertos de vasos sanguíneos (estriados). En otros atunes con aletas pectorales cortas, tales vasos no están presentes o están presentes en pequeñas cantidades a lo largo de los bordes.

Los especímenes adultos completamente maduros tienen un promedio de 2 a 2,5 m (6,6 a 8,2 pies) de largo y pesan alrededor de 225 a 250 kg (496 a 551 libras). El espécimen más grande registrado capturado bajo las reglas de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva fue capturado en Nueva Escocia, un área famosa por el enorme atún rojo del Atlántico, y pesaba 679 kg (1497 lb) y medía 3,7 m (12 pies) de largo. La competencia más larga entre el hombre y el atún ocurrió cerca de Liverpool, Nueva Escocia en 1934, cuando seis hombres lucharon por turnos contra un atún de 164 a 363 kilogramos (361 a 800 libras) durante 62 horas. Tanto la Institución Smithsonian como el Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU. han aceptado que esta especie puede pesar hasta 910 kg (2010 lb), aunque faltan más detalles.El atún rojo del Atlántico alcanza la madurez con relativa rapidez. En una encuesta que incluyó especímenes de hasta 2,55 m (8,4 pies) de largo y 247 kg (545 lb) de peso, se creía que ninguno tenía más de 15 años. Sin embargo, los ejemplares muy grandes pueden tener hasta 50 años.

El aleta azul posee una enorme fuerza muscular, que canaliza a través de un par de tendones hacia su aleta caudal en forma de lunado para la propulsión. A diferencia de muchos otros peces, el cuerpo se mantiene rígido mientras la cola se mueve de un lado a otro, lo que aumenta la eficiencia de la brazada. También tiene un sistema circulatorio muy eficiente. Posee una de las concentraciones de hemoglobina en sangre más altas entre los peces, lo que le permite suministrar oxígeno de manera eficiente a sus tejidos; esto se combina con una barrera sangre-agua excepcionalmente delgada para asegurar una rápida absorción de oxígeno.

Para mantener calientes sus músculos centrales, que se utilizan para la potencia y la natación constante, el atún rojo del Atlántico utiliza el intercambio de contracorriente para evitar que el calor se pierda en el agua circundante. El calor de la sangre venosa se transfiere eficientemente a la sangre arterial fría y oxigenada que entra en una rete mirabile. Si bien todos los miembros de la familia del atún son de sangre caliente, la capacidad de termorregulación está más desarrollada en el atún rojo que en cualquier otro pez. Esto les permite buscar comida en las ricas pero frías aguas del Atlántico Norte.

Biología y ecología

Los aletas azules se sumergen a profundidades de 1.006 m (3.301 pies). El atún rojo del Atlántico suele cazar peces pequeños como sardinas, arenques y caballas, e invertebrados como calamares y crustáceos. Exhiben caza oportunista en cardúmenes de peces organizados por tamaño. Su músculo esquelético blanco permite grandes contracciones que ayudan a nadar rápidamente para asegurar la captura de presas.

La especie alberga más de 70 parásitos, aunque todavía no se ha descrito que ninguno cause daño a la especie. La tenia tetraphyllidean Pelichnibothrium speciosum es un parásito de la especie. Como el huésped definitivo de la tenia es el tiburón azul, que generalmente no parece alimentarse de atún, es probable que el atún rojo del Atlántico sea un huésped sin salida para P. speciosum.

Historia de vida

El atún rojo es ovíparo y se congrega en grandes grupos para desovar. Durante varios días, una hembra libera una gran cantidad de óvulos en el agua, donde son fertilizados externamente por el esperma masculino. Se ha estimado que las hembras de aleta azul producen una media de 128,5 huevos por gramo de peso corporal, o hasta 40 millones de huevos a la vez. Los huevos se convierten en larvas dos días después de la fertilización y se convierten en peces caníbales de un cuarto de pulgada de largo al final de una semana. Alrededor del 40% de las larvas sobreviven su primera semana y alrededor del 0,1% el primer año. El atún rojo superviviente tiende a agruparse en cardúmenes según el tamaño.

Tradicionalmente se sabía que el atún rojo del Atlántico desovaba en dos áreas muy separadas. Los resultados de seguimiento por satélite emergentes generalmente confirman la creencia de muchos científicos y pescadores de que, aunque el atún rojo que se desova en cada área puede alimentarse ampliamente a través del Atlántico, la gran mayoría regresa a su área natal para desovar. El stock oriental de zona de desove del atún rojo del Atlántico existe en el Mediterráneo occidental, particularmente en la zona de las Islas Baleares. La zona de desove de la población occidental es el Golfo de México.Debido a que los aletas azules del Atlántico se agrupan en grandes concentraciones para desovar, son muy vulnerables a la pesca comercial durante el desove. Esto es particularmente así en el Mediterráneo, donde los grupos de desove de atún rojo pueden ser vistos desde el aire por avionetas y redes de cerco dirigidas a los bancos.

En 2016, los investigadores sugirieron que existe una tercera área de desove en Slope Sea, un área al norte y al oeste de la plataforma continental del noreste de los Estados Unidos. Investigaciones posteriores indican que se encuentran concentraciones comparables de larvas de atún rojo en Slope Sea y en el Golfo de México.

Se han observado varias diferencias de comportamiento entre las poblaciones del este y del oeste, algunas de las cuales pueden reflejar las condiciones ambientales. Por ejemplo, el atún rojo en el Golfo de México desovan entre mediados de abril y mediados de junio, cuando la temperatura del agua superficial está entre 75 °F (24 °C) y 85 °F (29 °C), mientras que el atún rojo en el Mediterráneo desovan entre junio y agosto, cuando el agua está entre 65 °F (18 °C) y 70 °F (21 °C). En el golfo de México, el aleta azul parece corregir las temperaturas superficiales más altas buceando, adentrándose a más de 500 metros (1600 pies) al entrar en el golfo y manteniéndose a más de 200 metros (660 pies) para desovar.

Se cree que las poblaciones occidental y oriental maduran a diferentes edades. Se cree que los aletas azules nacidos en el este alcanzan la madurez uno o dos años antes que los desovados en el oeste. También se ha sugerido que estas diferencias aparentes pueden reflejar complejidades no bien entendidas de los patrones de migración y áreas de desove adicionales como el Mar de Slope.

Interacción humana

Pesca antigua

Según Longo, "a principios del primer milenio EC, [había] surgido una pesquería sofisticada de trampas de atún rojo... Esta pesquería de trampas, llamada tonnara en italiano, madrague en francés, almadraba en español y armação en portugués, forma un elaborado laberinto de redes que capturan y acorralan el atún rojo durante su temporada de desove. Activa durante más de mil años, la pesquería tradicional/artesanal de atún rojo con almadrabas ha experimentado un colapso en el Mediterráneo y ha tenido problemas donde todavía se practica".

Pesca comercial

Después de la Segunda Guerra Mundial, los pescadores japoneses necesitaban más atún para comer y exportar para las industrias conserveras europeas y estadounidenses. Ampliaron su rango de pesca y perfeccionaron la pesca industrial con palangre, una práctica que emplea miles de anzuelos cebados en líneas de millas de largo. En la década de 1970, los fabricantes japoneses desarrollaron polímeros livianos y de alta resistencia que se hilaron en redes de deriva. Aunque fueron prohibidos en alta mar a principios de la década de 1990, en la década de 1970, cientos de millas de ellos a menudo se desplegaron en una sola noche. La tecnología de congelación en el mar les permitió traer atún congelado listo para sushi desde los océanos más lejanos al mercado después de un año.

El objetivo inicial era el atún de aleta amarilla. Los japoneses no valoraban el atún rojo antes de la década de 1960. A fines de la década de 1960, la pesca deportiva de atún rojo gigante estaba floreciendo en Nueva Escocia, Nueva Inglaterra y Long Island. Los norteamericanos también tenían poco apetito por los aletas azules, y generalmente los descartaban después de tomar una fotografía. El auge de la pesca deportiva de atún rojo, sin embargo, coincidió con el auge de las exportaciones de Japón. En las décadas de 1960 y 1970, los aviones de carga regresaban a Japón vacíos. Un empresario japonés se dio cuenta de que podía comprar aleta azul de Nueva Inglaterra y Canadá a bajo precio y comenzó a llenar las bodegas con destino a Japón con atún. La exposición a la carne de res y otras carnes grasas durante la ocupación estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial había preparado el paladar japonés para la panza grasa del atún rojo (otoro). El atún rojo del Atlántico era el más grande y el favorito. La apreciación se recuperó en todo el Pacífico cuando los estadounidenses comenzaron a comer pescado crudo a fines de la década de 1970.

Antes de la década de 1960, las pesquerías de atún rojo del Atlántico eran de escala relativamente pequeña y las poblaciones se mantuvieron estables. Aunque algunas poblaciones locales, como las del Mar del Norte, resultaron dañadas por la pesca comercial sin restricciones, otras poblaciones no estuvieron en riesgo. Sin embargo, en la década de 1960, los cerqueros que capturaban pescado para el mercado de atún enlatado en las aguas costeras de los Estados Unidos extrajeron un gran número de juveniles y jóvenes de atún rojo del Atlántico occidental, eliminando varias clases de todo el año. Históricamente, las pesquerías del Mediterráneo han estado mal reguladas y las capturas no han sido declaradas, con pescadores franceses, españoles e italianos compitiendo con las naciones del norte de África por una población en disminución.Los hábitos migratorios de los peces complican la tarea de regular la pesca, porque pasan tiempo en las aguas nacionales de múltiples países, así como en mar abierto fuera de cualquier jurisdicción nacional.

Acuicultura

La cría de atún comenzó ya en la década de 1970. Los pescadores canadienses en St Mary's Bay capturaron peces jóvenes y los criaron en corrales. En cautiverio, crecen hasta alcanzar los cientos de kilos, y finalmente alcanzan precios superiores en Japón. La ganadería permite a los ganaderos explotar el suministro impredecible de peces capturados en la naturaleza. Los ranchos a lo largo del Mediterráneo y frente al sur de Australia cultivan atún rojo en alta mar. Según estadísticas de la OCDE, en 2018 se han producido 35 mil toneladas, de las cuales Japón representa alrededor del 50%, seguido de Australia, México, España y Turquía con cantidades menores. Se capturan grandes proporciones de juveniles y juveniles de peces mediterráneos para su cultivo en granjas atuneras. Debido a que los atunes se llevan de la naturaleza a los corrales antes de que tengan la edad suficiente para reproducirse, la cría en granjas es una de las amenazas más graves para la especie.El lento crecimiento del atún rojo y su madurez sexual tardía agravan sus problemas. La población del Atlántico ha disminuido en casi un 90% desde la década de 1970.

En Europa y Australia, los científicos han utilizado tecnología de manipulación de la luz e implantes de hormonas de liberación prolongada para lograr el primer desove en cautiverio a gran escala de atún rojo del Atlántico y del sur. La tecnología consiste en implantar la hormona liberadora de gonadotropina en los peces para estimular la producción de huevos fértiles y puede empujar a los peces a alcanzar la madurez sexual a edades más tempranas.

Sin embargo, dado que los aletas azules requieren tanto alimento por unidad de peso ganado (hasta 10 veces más que el salmón), si los aletas azules se criaran a la misma escala que el cultivo de salmón del siglo XXI, muchas de sus especies de presa podrían agotarse si se cultiva aleta azul. fueron alimentados con la misma dieta que sus contrapartes salvajes. A partir de 2010, 30 millones de toneladas de pequeños peces forrajeros fueron extraídas de los océanos cada año, la mayoría para alimentar a los peces de cultivo.

La entrada en el mercado de muchos países mediterráneos del norte de África, como Túnez y Libia en la década de 1990, junto con la práctica cada vez más generalizada de cultivo de atún en el Mediterráneo y otras áreas, como el sur de Australia (para el atún rojo del sur), deprimieron los precios. Un resultado es que los pescadores ahora deben capturar hasta el doble de peces para mantener sus ingresos. El atún rojo del Atlántico está en peligro de extinción.

Amenazas

El apetito mundial por el pescado es la principal amenaza para el atún rojo del Atlántico. La sobrepesca continúa a pesar de las repetidas advertencias sobre el actual declive precipitado. La acuicultura de atún rojo, que surgió en respuesta a la disminución de las poblaciones silvestres, aún no ha logrado la sostenibilidad, en parte porque depende predominantemente de la captura y cría en granjas de juveniles en lugar de la cría en cautiverio.

El derrame de petróleo de Deepwater Horizon de 2010 liberó aproximadamente 4,9 millones de barriles de petróleo crudo en el Golfo de México durante la temporada de desove del atún rojo del Atlántico. Se estima que el petróleo afectó aproximadamente 3,1 millones de millas cuadradas, incluido más del 5 por ciento del hábitat del atún en la Zona Económica Exclusiva de EE. UU. El derrame ocurrió en un momento pico para la fertilización de huevos y el desarrollo de larvas de atún rojo. Los impactos resultantes a corto y largo plazo en las poblaciones de atún rojo del Atlántico y otras especies pelágicas son difíciles de determinar, en parte debido a las limitaciones en la capacidad de seguimiento. No obstante, se han documentado varios impactos letales y subletales, incluidos edema pericárdico, función cardíaca defectuosa y anomalías cardíacas.

Conservación

Organizaciones de ordenación pesquera

En 2007, investigadores de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), los reguladores de la pesca del atún rojo del Atlántico, recomendaron una cuota global de 15 000 toneladas para mantener las poblaciones actuales o 10 000 toneladas para permitir la recuperación de las pesquerías. ICCAT eligió entonces una cuota de 36.000 toneladas, pero los estudios indicaron que en realidad se estaban capturando hasta 60.000 toneladas (un tercio del total de stocks restantes) y el límite se redujo a 22.500 toneladas. Sus científicos ahora dicen que 7500 toneladas son el límite sostenible. En noviembre de 2009, ICCAT fijó la cuota de 2010 en 13.500 toneladas y dijo que si no se recuperaban los stocks para 2022, consideraría cerrar algunas áreas.

El 18 de marzo de 2010, las Naciones Unidas rechazaron un esfuerzo respaldado por Estados Unidos para imponer una prohibición total a la pesca y el comercio de atún rojo del Atlántico. La votación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) fue de 68 a 20 con 30 abstenciones europeas. El principal opositor, Japón, afirmó que ICCAT era el organismo regulador adecuado.

En 2011, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) decidió no incluir al atún rojo del Atlántico en la lista de especies en peligro de extinción. Los funcionarios de la NOAA dijeron que las reglas de pesca internacionales más estrictas creadas en noviembre de 2010 serían suficientes para que el atún rojo del Atlántico se recupere. La NOAA acordó reconsiderar el estado de peligro de la especie en 2013. Se convirtió en una especie de preocupación del Servicio Nacional de Pesca Marina, una de esas especies sobre las que el gobierno de los EE. la necesidad de incluir las especies en la lista de la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos.

En noviembre de 2012, 48 países reunidos en Marruecos para la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico votaron a favor de mantener límites de pesca estrictos, diciendo que la población de la especie aún es frágil. La cuota aumentará solo levemente, de 12.900 toneladas métricas al año a 13.500. La decisión se revisó en noviembre de 2014, lo que resultó en asignaciones más altas que se enumeran a continuación.

La última evaluación del stock de atún rojo del Atlántico reflejó una mejora en el estado de los stocks del Atlántico occidental y oriental/Mediterráneo. La Comisión adoptó nuevas medidas de gestión que están dentro del alcance del asesoramiento científico, son coherentes con los respectivos planes de recuperación y permiten un crecimiento continuo de las poblaciones. Para el stock occidental, el TAC de 2.000 tm anuales para 2015 y 2016 proporcionará un crecimiento continuo en la biomasa del stock reproductor y permitirá que la fuerte clase anual de 2003 continúe mejorando la productividad del stock. El TAC para el stock del Atlántico este/Mediterráneo se fijó en 16.142 t para 2015; 19.296 t para 2016; y 23.155 t para 2017.

En 2020, el gobierno del Reino Unido reconoció la creciente incidencia del atún rojo en las aguas del Reino Unido en los últimos años y está financiando investigaciones en curso para comprender la ecología de la especie y diseñar un enfoque para su gestión.

Otras organizaciones

En 2010, Greenpeace International agregó el atún rojo del norte a su lista roja de mariscos. A partir de enero de 2022, el atún rojo permanece en la lista.

En el verano de 2011, la Sea Shepherd Conservation Society dirigió una campaña contra la pesca supuestamente ilegal de atún rojo en las costas de Libia, que en ese momento estaba bajo el régimen de Muammar Gaddafi. Los pescadores tomaron represalias contra la intervención de Sea Shepherd arrojando varias piezas pequeñas de metal a la tripulación. Nadie resultó herido debido a las acciones del otro lado durante el conflicto.

En noviembre de 2011, el crítico gastronómico Eric Asimov de The New York Times criticó al restaurante mejor clasificado de la ciudad de Nueva York, Sushi Yasuda, por ofrecer atún rojo en su menú, argumentando que extraerlo de una pesquería tan amenazada constituía un riesgo injustificable para el atún rojo y para el medio ambiente. futuro de las tradiciones culinarias que dependen de la especie.

El Acuario de la Bahía de Monterey incluye las especies de aleta azul en su lista de Vigilancia de Mariscos y guías de bolsillo como peces que se deben evitar debido a la sobrepesca.

Cocina

El atún rojo del Atlántico es uno de los pescados más preciados utilizados en los platos japoneses de pescado crudo. Alrededor del 80% de los atunes rojos del Atlántico y del Pacífico capturados se consumen en Japón. El sashimi de atún rojo es un manjar particular en Japón. Por ejemplo, un atún rojo del Atlántico capturado frente al este de los Estados Unidos se vendió por 247 000 dólares estadounidenses en el mercado de pescado de Tsukiji en Tokio en 2008. Este alto precio es considerablemente menor que los precios más altos pagados por el atún rojo del Pacífico. Los precios fueron más altos a finales de los años setenta y ochenta.

Los japoneses comenzaron a comer sushi de atún en la década de 1840, cuando una temporada llegó una gran pesca a Edo [antiguo Tokio]. Un chef marinaba algunas piezas en salsa de soya y las servía como sushi nigiri. En ese momento, estos peces fueron apodados shibi, "cuatro días", porque los chefs los enterraban durante cuatro días para suavizar su maldito sabor.

Originalmente, el pescado con carne roja era menospreciado en Japón como un alimento de clase baja, y se prefería mucho el pescado blanco.... El pescado con carne roja tendía a echarse a perder rápidamente y desarrollar un hedor notable, por lo que en los días previos a la refrigeración, la aristocracia japonesa los despreciaba, y esta actitud fue adoptada por los ciudadanos de Edo. –Michiyo Murata

En la década de 1930, el sushi de atún era común en Japón.