Atriplex hortensis

Atriplex hortensis, conocida como arache de jardín, arache rojo o simplemente arache (también escrito orach), espinaca de montaña, espinaca francesa o arrach, es una especie de planta de la familia del amaranto utilizada como verdura de hoja. Era común antes de la espinaca y aún se cultiva como una alternativa a este cultivo en climas cálidos. Durante muchos años, se clasificó en la familia de las amarantáceas, pero ahora se ha integrado en las Amaranthaceae. Es euroasiática, originaria de Asia y Europa, y está ampliamente naturalizada en Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.

Originaria de Asia, la armuelle está muy extendida por toda Europa. Se ha naturalizado ampliamente en Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.

Atriplex hortensis es una planta anual resistente, con un tallo erecto y ramificado. Su altura varía de 60 a 1,80 metros, según la variedad y el suelo. Las hojas tienen formas variadas, pero son algo oblongas, relativamente delgadas y de sabor ligeramente ácido. Existen variedades con hojas rojas, blancas y verdes. Las flores son pequeñas y oscuras, verdosas o rojizas, que se corresponden en cierta medida con el color del follaje de la planta. Pueden ser masculinas, femeninas o hermafroditas. Los frutos suelen ser colgantes debido a su peso. Las semillas conservan su viabilidad durante tres años. Las semillas de color marrón amarillento, con un diámetro de 3 a 4 milímetros y una cáscara más translúcida, germinan inmediatamente. Las semillas negras, con un diámetro de solo 1,5 a 2 milímetros y una cáscara lisa, gruesa y correosa, germinan solo después de dos años.La polinización se realiza por autopolinización, polinización eólica o por insectos.

La Atriplex hortensis tiene un sabor salado, parecido al de la espinaca. Las hojas se usan cocidas o crudas en ensaladas. En Italia, las hojas verdes se usaban antiguamente para dar color a la pasta. Un uso común de la planta es equilibrar el sabor ácido de la acedera.Se cultivaba comúnmente en las regiones mediterráneas desde tiempos remotos, hasta que la espinaca se convirtió en la verdura de hoja más popular. Se cultiva comúnmente como una alternativa a la espinaca en climas cálidos porque tolera mejor el calor y tarda más en espigarse en climas cálidos.

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  Atriplex hortensis Var. rubra
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  Seca, especímen prensado de la Universidad de Neuchâtel
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  Inflorescencia con flores predominantemente masculinas