Atolón de Palmira

Palmyra Atoll – NOAA Nautical Chart (1:47,500)

Proyección ortográfico sobre Palmyra Atoll

Atolón de Palmyra (), también conocida como Isla de Palmyra, es una de las Islas de la Línea Norte (al sureste de Kingman Reef y al norte de Kiribati). Se encuentra casi al sur de las islas de Hawái, aproximadamente a un tercio del camino entre Hawái y Samoa Americana. América del Norte está a unas 3.300 millas (5.300 kilómetros) al noreste y Nueva Zelanda a la misma distancia al suroeste, lo que coloca al atolón aproximadamente en el centro del Océano Pacífico. La superficie terrestre es de 4,6 sq mi (12 km²), con aproximadamente 9 millas (14 km) de costa y arrecife frente al mar. Hay un fondeadero para botes conocido como West Lagoon, accesible desde el mar por un estrecho canal artificial.

Es la segunda a la más septentrional de las islas Line y una de las tres islas americanas del archipiélago, junto con la isla Jarvis y el arrecife Kingman. El atolón de Palmyra es parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, el área marina protegida más grande del mundo. El atolón se compone de planicies de arena sumergidas junto con tierra firme y arrecifes. Consta de tres lagunas separadas por arrecifes de coral. La terraza del arrecife occidental es uno de los arrecifes de plataforma más grandes, con dimensiones de 2 por 3 millas (3,2 por 4,8 km). Más de 150 especies de coral habitan en el atolón de Palmyra, el doble del número registrado en Hawái.

El atolón de Palmyra no tiene población permanente. Es administrado como un territorio incorporado no organizado, actualmente el único de su tipo, por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos del Departamento del Interior de los Estados Unidos. El territorio alberga una población transitoria variable de 4 a 25 miembros del personal y científicos empleados por varios departamentos del gobierno de los EE. UU. y por The Nature Conservancy, así como una combinación rotativa de académicos del Consorcio de Investigación del Atolón de Palmyra. Las partes sumergidas del atolón son administradas por la Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior.

Geografía

El atolón consta de un extenso arrecife, tres lagunas poco profundas y una serie de islotes y barras de arena y roca de arrecife cubiertos de vegetación, principalmente cocoteros, Scaevola y altos Pisonia árboles.

Muchos de los islotes están conectados. Sand Island y los dos Home Islets en el oeste; las islas Quail, Whippoorwill y Bunker en el norte; y las islas Oriental, Fern, Bird y Barren en el este no lo son. La isla más grande es Cooper Island en el norte, seguida de Kaula Island en el sur. El arco norte de islotes está formado por Strawn Island, Cooper Island (o Cooper-Meng Island desde que las islas Cooper y Meng originales se unieron en 1940), Aviation Island, Quail Island, Whippoorwill Island, Bunker Island, seguidas al este por Eastern Island, Papala Island y Pelican Island, y al sur con Bird Island, Holei Island, Engineer Island, Tanager Island, Marine Island, Kaula Island, Paradise Island, Home Islets y Sand Island (en el sentido de las agujas del reloj).

El atolón Palmyra se encuentra en la zona horaria de Samoa (UTC−11:00), la misma zona horaria que Samoa Americana, el atolón Midway, Kingman Reef y la isla Jarvis.

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  Palmyra Atoll, 2010 imagen satelital

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  Palmeras de coco en la isla de Strawn en Palmyra Atoll

Constituido en los Estados Unidos

En Los Casos Insulares, la Corte Suprema sostuvo que los territorios incorporados eran partes integrales de los Estados Unidos, a diferencia de las meras posesiones. El atolón de Palmyra incorporado es el punto más al sur de los Estados Unidos incorporados, con su costa más al sur en 5 ° 52 & # 39; 15 & # 34; latitud N. Los territorios controlados por EE. UU. como Samoa Americana (y el lugar más al sur, Rose Atoll) están más al sur, pero no son territorios incorporados.

Clima

La precipitación media anual es de aproximadamente 175 in (4400 mm) al año. Las temperaturas promedian 85 °F (29 °C) durante todo el año. El atolón tiene casi el índice de oceanicidad más alto (es decir, el grado en que su clima se ve afectado por el mar) y una de las variaciones de temperatura diurna y anual más bajas de cualquier lugar de la tierra. Nauru tiene temperaturas nocturnas más constantes, con un promedio mensual de 25 °C (77 °F), así como precipitaciones distribuidas de manera más uniforme.

Nombres oficiales

Aunque Palmyra es un atolón de coral con varios islotes, no una sola isla, se le ha llamado Isla Palmyra desde la primera visita en 1802. Más recientemente, para algunos propósitos, se le llama Palmyra Atolón. El nombre del territorio federal retenido por el Congreso desde 1959 es Isla de Palmyra, pero el nombre oficial del Refugio Nacional de Vida Silvestre dentro del territorio es Atolón de Palmyra, al igual que la división correspondiente del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico. Las escrituras formales, los contratos de arrendamiento y las órdenes federales de tierras allí la llaman Isla Palmyra. Además, los islotes del atolón también se denominan isla, como la isla Kaula, la isla Cooper y otras.

Estado político

Palmyra es un territorio incorporado de los Estados Unidos (el único territorio de este tipo desde 1959), lo que significa que está sujeto a todas las disposiciones de la Constitución de los Estados Unidos y está permanentemente bajo la soberanía estadounidense. Palmyra sigue siendo un territorio desorganizado. Ninguna ley del Congreso desde la condición de estado de Hawái en 1959 ha especificado cómo se gobernará Palmyra. Palmyra no tiene residentes permanentes. En 2004 se construyeron alojamientos para albergar a un pequeño número de habitantes temporales.

La única ley federal pertinente otorga al presidente la autoridad para administrar Palmyra según las instrucciones, o a través del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Hawái (Hawaii Omnibus Act, Pub. L. 86–624, 12 de julio de 1960, 74). Estatuto 411). La Orden Ejecutiva 10967, en vigor el 10 de octubre de 1961, dispuso que el Departamento del Interior fuera responsable de toda la autoridad ejecutiva, legislativa y judicial de su administración civil.

El tema de la gobernabilidad es generalmente un punto discutible ya que allí no vive una población permanente. Cooper Island y otras diez parcelas de tierra en este atolón son propiedad de The Nature Conservancy, Inc. (TNC), que las administra como una reserva natural. Los islotes más al sudoeste, incluido Home, son propiedad de los descendientes del antiguo propietario de Palmyra, Henry Ernest Cooper, y otros. El resto de Palmyra es tierra y aguas federales bajo la jurisdicción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Dado que Palmyra no tiene un gobierno estatal o local, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. lo administra directamente desde Honolulu, a excepción de algunas zonas sumergidas administradas por la Oficina de Asuntos Insulares, ambas en el Departamento del Interior de los EE. UU. Para todos los demás fines, Palmyra se cuenta como una de las islas periféricas menores de EE. UU. Están fuera del territorio aduanero de los Estados Unidos y no tienen aranceles aduaneros.

La tierra de Palmyra se registró en el Tribunal de Tierras de Hawái en 1912. En 1959, el resto del Territorio federal de Hawái, excepto Palmyra, se convirtió en el estado de Hawái. Hawaii Land Court se convirtió en un tribunal estatal y perdió jurisdicción sobre las tierras de Palmyra. En cambio, los documentos de tierras de Palmyra se archivan o registran en un tribunal federal en Honolulu.

Economía

La única actividad económica actual en Palmyra son las visitas ecoturísticas pagadas por donantes de TNC. La mayoría de las carreteras y calzadas se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de estos ahora están inservibles y cubiertos de maleza, y la mayoría de las calzadas y muchas de las áreas llenas entre los islotes tienen brechas arrastradas. Se construyó una pista de aterrizaje sin pavimentar de 2000 yardas de largo (1800 m) en Cooper Island (Aeropuerto de Palmyra (Cooper), código OACI PLPA) para la Estación Aérea Naval de Palmyra Island antes y durante la Segunda Guerra Mundial.

Un programa de construcción en 2004 erigió 16 bungalows para dos personas, una cocina/comedor, varias instalaciones de mantenimiento y almacenamiento, y un bloque común de baños y duchas para los residentes temporales. El agua dulce se recolecta del techo de una cisterna de concreto sobre el suelo de 100,000 galones en el centro de la isla. Los edificios comunales del área en la costa suroeste de Cooper Island (la única área ocupada del atolón) consisten en alrededor de media docena de edificios junto a un muelle de acero de la era de la Segunda Guerra Mundial, una antigua rampa para hidroaviones que ahora se usa como bote. rampa de lanzamiento y un dique flotante de construcción más reciente.

Aeropuerto

Aeropuerto de Palmyra (Cooper) (ICAO: PLPA, FAA LID: P16) es un aeropuerto desatendido en el atolón de Palmyra en el Océano Pacífico. Es una instalación de uso privado, construida originalmente durante la Segunda Guerra Mundial y ahora propiedad de The Nature Conservancy. Tiene una pista (6/24) que mide 5000 pies × 150 pies (1524 m × 46 m). Cuando se construyó, el aeropuerto se llamó Palmyra Atoll Airfield, y más tarde Palmyra Island Naval Air Station, ya que era un antiguo aeródromo naval en el atolón de Palmyra en las Islas de la Línea de Central Área del Pacífico. El nombre del aeropuerto proviene de Henry Ernest Cooper Sr. (1857–1929), propietario de Palmyra desde 1911 hasta 1922.

La Marina de los EE. UU. realizó estudios preliminares en 1938 para un aeródromo en esta ubicación. El primer grupo de la Armada que comenzó la construcción zarpó de Honolulu el 14 de noviembre de 1939. La pista se hizo con coral triturado y se expandió durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Batallón de Construcción Naval de EE. UU. dragó un canal para que los barcos pudieran ingresar a las lagunas protegidas y arrasó escombros de coral en una larga pista de aterrizaje sin pavimentar para reabastecer de combustible a los aviones de suministro transpacífico en la base aérea. El 16 de enero de 1942, seis bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress de Hawái estaban estacionados en la base aérea, comandados por el teniente coronel Walter C. Sweeney Jr. como parte del Grupo de trabajo 8 de la Fuerza Aérea de Hawái. Los pilotos de VMF-211 también utilizaron el aeródromo. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyeron y utilizaron otras dos pistas, una en la isla Meng y otra en la isla Sand. Ambas pistas ahora están cubiertas de plantas y regresan a la jungla. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos mantuvo el aeródromo principal hasta 1961.

La pista de aterrizaje todavía existe hoy, pero solo se puede usar después de obtener un permiso previo o en caso de emergencia.

Historia

Descubrimiento

Firma de bienvenida para Palmyra Atoll, junio 2005

Palmyra's North Beach

El primer avistamiento conocido de Palmyra se produjo en 1798 a bordo del barco de focas estadounidense Betsy, en un viaje a Asia, según las memorias del capitán Edmund Fanning de Stonington, Connecticut. Fanning escribió que se había despertado tres veces durante la noche anterior, y después de la tercera vez lo tomó como una premonición y le ordenó a Betsy que se esforzara por el resto de la noche. A la mañana siguiente, Betsy reanudó la navegación, pero solo alrededor de una milla náutica más adelante, creyó haber avistado el arrecife más tarde conocido como Isla Palmyra. Si el barco hubiera seguido su curso durante la noche, podría haber naufragado. La afirmación del Capitán Fanning de haber descubierto Palmyra en sí misma ha sido cuestionada, considerando que solo había llegado a Kingman Reef a 34 millas (55 kilómetros) de distancia y que posiblemente no podría haber visto Palmyra desde esa distancia. En la página 3, el periódico de Baltimore The Telegraphe and Daily Advertiser del 29 de julio de 1803, parece citar directamente del diario de Fanning: "Suponemos que vimos tierra desde la cabecera al sur del bajío (Kingman Reef) pero estaba tan brumoso que no estábamos seguros." Esto entraría en conflicto con el libro de Fanning de 1833, en el que él, refiriéndose a Kingman Reef, escribió: "Fui a lo alto, y con la ayuda del vidrio pude ver claramente la tierra sobre él, lejos". en el sur."

El 7 de noviembre de 1802, el barco Palmyra, bajo el mando del capitán Cornelius Sowle (a veces escrito como "Sawle"), naufragó en el arrecife, lo que llevó al barco' nombre de. Al carecer de un paso navegable para botes a través del arrecife desde el mar, nunca había estado habitado. La falta de estudios arqueológicos en el atolón deja abierta la cuestión de la habitación antes del contacto europeo. Como resultado, no se han informado en Palmyra marae, artefactos de basalto o evidencia de asentamientos nativos polinesios, micronesios u otros preeuropeos antes de 1802. En el momento de su descubrimiento, el Capitán Sowle escribió:

No hay habitantes en la isla, ni se encontró agua fresca; pero cacahuetes [sic] de un tamaño muy grande, están en gran abundancia; y peces de diversas clases y en grandes hoales rodean la tierra.

Tesoro de Esperanza

Durante los siglos XIX y XX, circularon historias en el Pacífico de un gran tesoro de oro, plata y piedras preciosas (a veces descrito como tesoros incas) que había sido saqueado en el Virreinato del Perú. Una tripulación lo cargó en secreto en el barco Esperanza en el puerto de Callao, Perú, y se embarcó en el Océano Pacífico el 1 de enero de 1816, con destino a las Antillas españolas.

Según un sobreviviente, el marinero James Hines, el Esperanza quedó atrapado en una tormenta que desmanteló y dañó el barco, luego de lo cual fue atacado y abordado por piratas, quienes cargaron el tesoro y la tripulación sobreviviente. en su propio barco. El Esperanza se hundió y los piratas y sus cautivos navegaron hacia el oeste a través del Pacífico con destino a Macao.

Después de 43 días, los piratas' el barco se encontró con una tormenta, perdió el rumbo y golpeó el arrecife de coral que rodea la isla de Palmyra, rompiendo el mástil. Los 90 hombres a bordo pudieron acercar el barco a tierra, pero no estaba en condiciones de servicio. Descargaron el tesoro en la isla, distribuyeron algunos y enterraron el resto. Repararon parte de su bote y la mayoría de la tripulación se fue, para no volver a saber de ellos. Los diez hombres restantes pasaron la mayor parte de un año en Palmyra viviendo de las tiendas cada vez más escasas y de la comida local. Pasaron tres meses construyendo un pequeño bote de escape, en el que seis hombres partieron de Palmyra. De estos, cuatro fueron arrastrados por la borda en una tormenta y los otros dos fueron rescatados por un ballenero estadounidense que se dirigía a San Francisco. Uno murió en el camino. El sobreviviente, James Hines, fue hospitalizado, pero murió 30 días después.

Antes de que Hines muriera, escribió cartas describiendo el asunto y la ubicación del tesoro, que originalmente incluía 1,5 millones de pesos españoles en oro y un valor equivalente en plata (posiblemente consistiendo en obras de arte precolombinas). Alrededor de 1903, más de 95 años después, las cartas supuestamente fueron depositadas para su custodia con el capitán William R. Foster, capitán de puerto de Honolulu, por un marinero que se dirigía a las Islas Salomón pero nunca regresó. Después de guardar las cartas durante 20 años en un cofre de hierro, Foster se las reveló a un reportero, quien publicó los detalles. Una variante contradictoria de la historia fue publicada por el Capitán F. D. Walker de Honolulu en 1903 y en 1914. En 1997, William A. Warren presentó un reclamo de salvamento federal por un barco hundido frente al atolón que, según él, tenía un tesoro del Esperanza, pero abandonó su reclamo después de la objeción legal de Fullard-Leos, que era dueño de la mayor parte de Palmyra.

La leyenda de Esperanza y Santa Rosa (un barco del que se rumorea que recuperó el tesoro de Esperanza y navegó de regreso a Honolulu) inspiró una La historia de Jack London llamada 'La cabra orgullosa de Aloysius Pankburn', que se publicó como parte de las historias de David Grief de Londres en el Saturday Evening Post.

Visitas americanas

El atolón fue visitado por el USS Porpoise en 1842 como parte de la Expedición de Exploración de los Estados Unidos, dirigida por Charles Wilkes. Esto marcó la primera visita a Palmira de una expedición científica. Se recolectaron varias muestras vivas de plantas y animales nativos. En su volumen 23 que registra los hallazgos del USXX, Wilkes escribió sobre Palmyra, mencionando algunos habitantes no especificados en ese momento:

Esta isla está habitada... Es de lamentar que todas estas islas separadas no sean visitadas por nuestros buques nacionales, y las relaciones sexuales amistosas se mantengan con ellas. El beneficio y la asistencia que cualquier marinero naufragado podría derivar de sus habitantes rudos, pagaría el tiempo, los problemas y los gastos que tales visitas ocasionarían.

En 1859, el atolón de Palmyra fue reclamado para los Estados Unidos tanto por Alfred Benson como por el Dr. Gerrit P. Judd del bergantín Josephine, de conformidad con la Ley de Islas Guano de 1856, pero no el guano estaba allí para ser extraído, por lo que se abandonaron los reclamos.

Anexión por el Reino de Hawái (1862)

El 26 de febrero de 1862, el rey Kamehameha IV de Hawái encargó al capitán Zenas Bent y Johnson Beswick Wilkinson, ambos ciudadanos hawaianos, que tomaran posesión del atolón. El 15 de abril de 1862, se anexó formalmente al Reino de Hawái, mientras que Bent y Wilkinson se convirtieron en copropietarios.

Durante el siglo siguiente, la propiedad pasó por varias manos. Bent vendió sus derechos a Wilkinson el 25 de diciembre de 1862. Palmyra luego pasó a manos de Kalama Wilkinson (la viuda de Johnson). En 1885, se dividió entre sus cuatro herederos, dos de los cuales vendieron sus derechos a William Luther Wilcox quien, a su vez, los vendió a Pacific Navigation Company. En 1897, esta empresa fue liquidada y sus intereses fueron vendidos primero a William Ansel Kinney y luego a Fred Wundenberg, todos de Honolulu. El 12 de junio de 1911, la viuda de Wundenberg vendió sus dos tercios de participación indivisa en Palmyra como inquilino en común al juez Henry Ernest Cooper (1857-1929).

Otro heredero de Wilkinson dejó su parte a su hijo William Ringer Sr., quien también compró la parte de su tío abuelo, dándole a Ringer una parte indivisa de un tercio como inquilino en común.

Mientras tanto, en 1889, el comandante Nichols del HMS Cormorant reclamó Palmyra para el Reino Unido, sin saber del reclamo anterior realizado por Hawái.

Parte del territorio estadounidense de Hawái (1900-1959)

En 1898, Estados Unidos, mediante la Resolución de Newlands, anexó la República de Hawái, anteriormente el Gobierno Provisional de Hawái, y Palmyra con ella. Una ley del Congreso convirtió a todo Hawái, incluida Palmyra, en un "territorio incorporado" de los Estados Unidos en ese momento. (Ley del 30 de abril de 1900, cap. 339, §§ 4–5.) El 14 de junio de 1900, Palmyra pasó a formar parte del nuevo Territorio de Hawái de los EE. UU.

Con la inminente apertura del Canal de Panamá, Palmira adquirió una importancia estratégica. Gran Bretaña había establecido una estación de cable submarino para All Red Line en la cercana isla de Fanning. La Marina de los EE. UU. envió el USS West Virginia a Palmyra, donde el 21 de febrero de 1912 se reafirmó formalmente la soberanía estadounidense.

William Ringer Sr. murió en 1909, le sobreviven su esposa y tres hijas menores. En 1912, Henry Ernest Cooper compró las hijas' heredó los derechos de su tutor legal y solicitó registrar el título de Torrens sobre todo Palmyra para sí mismo. Después de un desafío en la corte, la Corte Suprema de Hawái sostuvo que la propiedad del atolón de Cooper estaba sujeta a los derechos vendidos por la viuda de Ringer a Henry Maui y Joseph Clarke. Los intereses de Maui y Clarke, señalados por la Corte Suprema de EE. UU. en 1947, se dividieron en un tercio a Bella Jones de Honolulu en 1912 y el resto pasó a sus herederos.

Cooper visitó la isla en julio de 1913 con los científicos Charles Montague Cooke Jr. y Joseph F. Rock, quienes escribieron una descripción científica del atolón. El botánico Rock descubrió palmas de coco inusuales en 1913, que el experto en palmas Odoardo Beccari identificó como Cocos nucifera palmyrensis (Becc.), el tipo de coco con los frutos más grandes, más largos y más triangulares (en sección transversal) en el mundo, existiendo sólo en Palmyra. (El pariente aparentemente más cercano Cocos nucifera se encuentra solo en las distantes Islas Nicobar en el Océano Índico). Los "cocos gigantes" se exhibieron en Honolulu en 1914 junto con pinturas de Palmyra del artista hawaiano D. Howard Hitchcock, quien había acompañado a Cooper a la isla.

En septiembre de 1921, como parte de un esfuerzo nacional para documentar mejor las áreas costeras y periféricas propiedad de los Estados Unidos, se envió un pequeño destacamento naval a Palmyra para realizar los primeros reconocimientos aéreos del atolón. Los eventos de ese viaje fueron registrados por un compañero farmacéutico naval, M. L. Steele, quien escribió:

Durante nuestra visita el tiempo fue agradable. El destacamento permaneció en estas islas dos días y fueron perfectos para volar, ofreciendo una oportunidad para tomar fotos aéreas maravillosas. El comandante y los aviadores hicieron varios vuelos y el fotógrafo oficial estaba en su elemento.

En ese momento, Palmyra estaba ocupada por tres estadounidenses: el coronel William Meng, su esposa y Edwin Benner Jr. Mientras estaban allí, el USS Eagle Boat 40, que había transportado aviones y equipos fotográficos a las islas, hizo una muy rara excepción a la regulación naval y llevó a bordo a la esposa, la Sra. Meng, para devolverla a Honolulu para recibir atención médica, ya que no estaba manejando bien el aislamiento y las difíciles condiciones físicas de Palmyra.

El 19 de agosto de 1922, Cooper vendió su participación en el atolón, excepto dos islotes menores, a Leslie y Ellen Fullard-Leo por $15 000 (equivalente a $242 833 en 2021). Establecieron Palmyra Copra Company para cosechar los cocos que crecen en el atolón. Sus tres hijos, incluido el actor Leslie Vincent, continuaron como propietarios después, sujetos a un período de administración militar y construcción por parte de la Marina antes y durante la Segunda Guerra Mundial desde 1939 hasta 1945. En 2000, The Nature Conservancy adquirió la mayoría de Palmyra Atoll. de la familia Fullard-Leo por $30 millones (equivalente a $47.205.797 en 2021).

Estados Unidos Ocupación de la Armada (1939-1959)

Una serie de memorias, informes y documentos no oficiales en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial han declarado que Palmyra fue puesta bajo jurisdicción naval en 1934, como parte de la Orden Ejecutiva 6935. Sin embargo, Palmyra no se menciona en esta orden, en ninguna capacidad. La primera mención oficial de Palmyra bajo jurisdicción naval proviene de una carta de 1939 del Fiscal General de los EE. UU., mencionada en un informe de Áreas Insulares de 1997, que concluye que 'Palmyra era tierra pública de los EE. UU. y que el reclamo de Fullard-Leo no era válido. S. Rep. No. 83-886 en 37." Poco después de esta determinación, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8616, oficialmente, "Colocación de la Isla Palmyra, Territorio de Hawái, bajo el control y la jurisdicción del Secretario de Marina".

A partir de 1937, la familia Fullard-Leo intentó arrendar Palmyra a la Marina de los EE. UU. Durante las negociaciones, el gobierno presentó una demanda de título silenciosa contra los seis hijos sobrevivientes de los Fullard-Leo y Henry Ernest Cooper, alegando que la propiedad en Palmyra nunca había sido de propiedad privada bajo el Reino de Hawái o posterior. El caso llegó a la Corte Suprema de EE.UU. El informe de las Áreas Insulares continúa afirmando: "Mientras la demanda estaba pendiente durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada ocupó Palmyra y construyó una pista de aterrizaje y varios edificios". Los Fullard-Leo y los Cooper finalmente ganaron su caso en United States v. Fullard-Leo et al., 331 U.S. 256 (1947), que silenció los buenos títulos de propiedad contra el gobierno federal a favor de los propietarios privados.. La opinión reconoció ciertos intereses de Henry Maui y Joseph Clarke (331 U.S. 256 en 278), pero sus herederos y su sucesora, la Sra. Bella Jones, no fueron parte del caso. A partir de 2007, los descendientes de Henry Cooper todavía poseía dos pequeños islotes de Home en el extremo suroeste que no se vendieron en 1922.

En julio de 1938, el secretario del Interior, Harold L. Ickes, escribió una carta al presidente Roosevelt, implorándole que no entregara Palmyra a la Marina de los EE. UU. para que la usara como base militar. Citando su carta, escribe:

... el Departamento de Marina tiene planes para la adquisición y desarrollo de la isla como base aérea. Nuestros representantes han estudiado las condiciones en Palmyra y otras islas en el Pacífico Sur, y informan que el uso de esta pequeña zona de tierra como base aérea para propósitos del Departamento de la Marina destruiría sin duda mucho, si no todo, que hace de la isla una de nuestras posesiones más científica y escénicamente únicas.

La carta no tuvo éxito y los planes para la base continuaron.

El 14 de febrero de 1941, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8682 para crear áreas de defensa naval en los territorios del Pacífico central. La proclamación estableció "Zona Marítima Defensiva Naval de la Isla de Palmyra" que abarcaba las aguas territoriales entre las marcas extremas de marea alta y los límites marinos de tres millas que rodeaban el atolón. "Reserva del Espacio Aéreo Naval de la Isla de Palmyra" también se estableció para restringir el acceso al espacio aéreo sobre el área. Solo los barcos y aviones del gobierno de EE. UU. podían ingresar a las áreas de defensa naval en el atolón de Palmyra a menos que lo autorizara el Secretario de Marina.

La Marina se hizo cargo del atolón para utilizarlo como la Estación Aeronaval de la Isla Palmyra el 15 de agosto de 1941. Desde noviembre de 1939 hasta 1947, el atolón tuvo representantes residentes del Gobierno Federal, los comandantes de la isla. El atolón fue bombardeado por un submarino japonés en 1941, sin daños ni heridos significativos. El gobierno hizo modificaciones extensas a las formas de la tierra. Explotó y dragó un canal para barcos desde el mar abierto hasta la Laguna Oeste, que había sido completamente encerrada por islas y arrecifes y no era navegable hasta que el canal llegó a la laguna el 15 de mayo de 1941. Unió islas con caminos elevados, construidos nuevas islas e islas existentes extendidas con restos de coral dragado, incluida la pista principal en Cooper Island, una pista de aterrizaje de emergencia llamada Sand Island unida por una calzada a Home Island, y dos islas de pista artificiales que no se completaron. Estas alteraciones bloquearon el flujo de agua a través del atolón y se cree que dañaron severamente la ecología natural de las lagunas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el submarino I-75 de la Armada Imperial Japonesa bombardeó la estación aeronaval el 24 de diciembre de 1941. Abrió fuego a las 04:55, hora civil de Greenwich, y disparó doce cañones de 120 milímetros. (4,7 pulgadas) de su arma de cubierta, apuntando a la estación de radio del atolón, y alcanzó la draga del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos Sacramento, que estaba anclada en la laguna, con un proyectil. Una batería de artillería costera de 5 pulgadas (127 mm) en el atolón devolvió el fuego, lo que obligó al I-75 a sumergirse y retirarse.

En el vestíbulo del "Transient Hotel" (construido por los Seabees y utilizado por los aviadores en su camino hacia el frente del Pacific Theatre), se colgó un mural que representaba una tranquila escena isleña. Fue pintado por el director de arte nominado al Premio de la Academia William Glasgow, quien sirvió en el Ejército de 1943 a 1945, aunque no está claro cuándo lo pintó y cómo terminó en Palmyra.

Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la Estación Aeronaval fue demolida, y algunos de los materiales se apilaron y quemaron en el atolón, se arrojaron a la laguna o, en el caso de las municiones sin detonar en algunos islotes, se dejaron en su lugar.

Estados Unidos Territorio de la Isla Palmyra (1959-presente)

Palmyra Atoll vista desde el noroeste, 2011

Cuando Hawái fue admitida en los Estados Unidos en 1959, Palmyra se separó explícitamente del nuevo estado y siguió siendo un territorio federal incorporado, para ser administrado por el secretario del interior en virtud de una orden ejecutiva presidencial.

En 1962, el Departamento de Defensa usó Palmyra como lugar de observación durante varias pruebas de armas nucleares a gran altura sobre el atolón Johnston. Un grupo de una decena de hombres apoyó los puestos de observación durante esta serie de pruebas, mientras unas 40 personas realizaban las observaciones.

Alby Mangels, el aventurero australiano y realizador de documentales de World Safari, visitó el atolón durante su viaje de seis años en la década de 1970.

A principios de 1979, el gobierno de EE. UU. comenzó a explorar la idea de almacenar desechos nucleares en islas remotas del Pacífico, como Palmyra. Quienes conocían la isla y la región no vieron ningún beneficio en esta idea y comentaron los efectos devastadores que crearía una fuga de estos tanques de almacenamiento. En 1982 se había redactado una propuesta formal que "analiza la propuesta de almacenar combustible nuclear gastado en la isla de Palmyra, un territorio estadounidense a casi mil millas al sur de Hawái". La propuesta tiene implicaciones militares, políticas, sociales y técnicas." La idea se abandonó poco después de la propuesta y no se construyeron tales instalaciones de almacenamiento.

Asesinato Viento Marino

En 1974, Palmyra fue el lugar del asesinato, y posible doble asesinato, de una pareja adinerada de San Diego, Malcolm 'Mac'. Graham y su esposa, Eleanor "Muff" Graham. Las misteriosas muertes, incluida la condena por asesinato de Duane ('Buck') Walker (también conocido como Wesley G. Walker) por el asesinato de Eleanor Graham y la absolución de su novia, Stephanie Stearns, fueron noticia en todo el mundo., y se convirtió en el tema de un libro de crímenes reales, And the Sea Will Tell, escrito por Bruce Henderson y Vincent Bugliosi, el abogado defensor de Stearns. El libro condujo a una miniserie de televisión de CBS del mismo nombre, protagonizada por James Brolin, Rachel Ward, Deidre Hall y Hart Bochner; Richard Crenna interpretó al abogado Bugliosi. La historia se volvió a contar en Los archivos del FBI.

Walker y Stearns fueron arrestados en Honolulu en 1974 después de regresar de Palmyra a bordo del Sea Wind, el yate robado a los Graham. Debido a que no se encontraron cuerpos en ese momento, Walker y Stearns fueron condenados solo por el robo del yate. Seis años más tarde, se encontró un cofre corroído y parcialmente enterrado en una laguna en Palmyra, que contenía los restos de Eleanor Graham. Walker y Stearns fueron arrestados en Arizona por asesinato y Walker fue condenado en 1985. Stearns fue absuelta en 1986 después de que su defensa argumentara que Walker había cometido los asesinatos sin el conocimiento de Stearns. Debido a que no se ha descubierto ningún cuerpo u otra evidencia de la muerte de Malcolm Graham, su asesinato nunca fue denunciado formalmente.

Walker cumplió 22 años en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Victorville, California, antes de recibir la libertad condicional en 2007. Escribió un libro de 895 páginas sobre sus experiencias y la vida en la isla de Palmyra, en el que negó haber matado a Eleanor Graham. Afirma que tuvieron relaciones sexuales, su esposo Malcolm Graham los atrapó y les disparó con ira, matándola sin darse cuenta. Los dos hombres tuvieron un tiroteo al día siguiente y, en consecuencia, Malcolm Graham murió a causa de una herida de rifle.

Walker acusó al autor Vincent Bugliosi – Stearns' abogado- de la vanagloria y la explotación de los prejuicios de clase en su contra, y escribió que su propio abogado, Earle Partington, era incompetente. Walker no implicó a Stearns en ningún asesinato. Walker murió en un asilo de ancianos, el 26 de abril de 2010, a raíz de un derrame cerebral.

Desafíos de soberanía (1997-1999)

A fines de la década de 1990, Rachel Lahela Kekoa Bolt, una heredera nativa de Hawái de Henry Maui, y algunos de sus descendientes presentaron demandas federales reclamando su interés heredado en Palmyra y desafiando la legalidad de la Resolución de Newlands que anexó Hawái. Las demandas cuestionaron la soberanía estadounidense sobre el estado de Hawái y el territorio estadounidense de la isla de Palmyra. Por motivos similares, intervinieron en un reclamo federal de salvamento marítimo de un barco del tesoro hundido en Palmyra. Los casos fueron desestimados por motivos de procedimiento antes del juicio.

Refugio Nacional de Vida Silvestre y Monumento Nacional

En diciembre de 2000, The Nature Conservancy (TNC) compró la mayor parte del atolón de Palmyra a los tres hermanos Fullard-Leo para la conservación e investigación de los arrecifes de coral. En 2003, se publicó un estudio científico sobre el coral fosilizado que se estaba lavando en Palmyra. Este coral fosilizado fue examinado en busca de evidencia del comportamiento del efecto de El Niño en el Océano Pacífico tropical durante los últimos 1.000 años.

Tortuga de mar verde en Palmyra Atoll National Wildlife Refuge

El 18 de enero de 2001, el Secretario del Interior Bruce Babbitt emitió la Orden del Secretario No. 3224 que designa las tierras de marea, las tierras sumergidas y las aguas circundantes de Palmyra hasta 12 millas náuticas (22 km) desde el la orilla del agua como Refugio Nacional de Vida Silvestre.[1] Posteriormente, el Ministerio del Interior publicó un reglamento que prevé la gestión del refugio. 66 federal. registro 7660-01 (24 de enero de 2001). La parte pertinente del reglamento establece:

Cerraremos el refugio a la pesca comercial, pero permitirá un bajo nivel de pesca recreativa compatible para la pesca de hueso y la pesca de aguas profundas bajo programas que gestionaremos cuidadosamente para asegurar la compatibilidad con fines de refugio.... Las acciones de gestión incluirán la protección de las aguas de refugio y la fauna silvestre de las actividades pesqueras comerciales.

En marzo de 2003, TNC transfirió 416 acres (1,68 km²) de la tierra emergente de Palmyra a los Estados Unidos para incluirlos en el refugio. En 2005, agregó 28 acres al transporte. Los descendientes de TNC y Henry Ernest Cooper mantuvieron sus terrenos privados restantes.

Coral reef at Palmyra Atoll National Wildlife Refuge

La transferencia a TNC desde Fullard-Leos en 2000 estaba sujeta a una licencia de pesca comercial preexistente. Luego, en 2001, el Secretario del Interior prohibió la pesca comercial cerca de Palmyra pero permitió la pesca deportiva, como se mencionó anteriormente. En enero de 2007, los titulares de licencias de pesca comercial demandaron a los Estados Unidos en el Tribunal de Reclamaciones Federales alegando que, en virtud de la Cláusula de Expropiación, la regulación del Departamento del Interior había "directamente confiscado, tomado y dejado total y completamente sin valor" sus supuestos intereses de propiedad. Estados Unidos presentó una moción para desestimar la demanda y el tribunal concedió la moción. El 9 de abril de 2009, la decisión del tribunal fue confirmada por la Corte de Apelaciones del Circuito Federal.

En noviembre de 2005, TNC estableció una nueva estación de investigación en Palmyra para estudiar el calentamiento global, los arrecifes de coral, las especies invasoras y otras preocupaciones ambientales.

El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, que comprende el atolón Palmyra, la isla Baker, la isla Howland, la isla Jarvis, el atolón Johnston y el arrecife Kingman, se estableció el 6 de enero de 2009 por proclamación del presidente George W. Bush. Este monumento nacional se extiende 50 millas náuticas (93 kilómetros) mar adentro y es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Conservación y restauración

En 2011, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, TNC e Island Conservation comenzaron un amplio programa para erradicar la multitud de ratas no nativas que habían llegado a Palmyra durante la Segunda Guerra Mundial. Una vez, unas 30.000 ratas vagaron por el atolón, se comieron los huevos de las aves marinas nativas y destruyeron las plántulas de uno de los mayores rodales de árboles de pisonia grandis que quedan en el Pacífico. Las ratas fueron eliminadas en 2012; sin embargo, se recolectaron 51 muestras de animales que representan 15 especies de aves, peces, reptiles e invertebrados para el análisis de residuos durante búsquedas sistemáticas o como mortalidad no objetivo. Se detectaron residuos de brodifacoum (el tóxico empleado durante el proyecto) en la mayoría (84,3%) de las muestras analizadas con efectos subletales y a largo plazo desconocidos. Un efecto secundario fue la desaparición de la población de mosquitos tigre asiáticos de la isla. Se afirmó que esta era la primera vez que la eliminación de una especie no deseada resultaba en la eliminación de una segunda especie no deseada. La otra especie de mosquito de la isla, Culex quinquefasciatus, tiene preferencia por alimentarse de aves y no se vio afectada por la eliminación de ratas.

Tallest Pisonia grandis árbol en Palmyra, con Henry E. Cooper en 1913

El seguimiento posterior a la erradicación de ratas documentó un notable evento de reclutamiento de pisonia grandis, una especie de árbol dominante que es importante en toda la región del Pacífico. Sin embargo, cinco años después de la erradicación, se encontró un aumento de 13 veces en el reclutamiento de la palma de coco Cocos nucifera que expande el rango.

A partir de 2019, TNC trabajó en asociación con Island Conservation y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para restaurar la selva tropical nativa en el atolón de Palmyra mediante la eliminación de la C. nucifera cocoteros, que según la conservación son el resultado de antiguas plantaciones de copra y actividad militar. Otros árboles proporcionan hábitat para 11 especies de aves marinas, y Conservancy escribió que su restablecimiento en el atolón fomentaría el crecimiento de coral y podría disminuir el impacto local del aumento del nivel del mar. A diciembre de 2019, se habían eliminado medio millón de brotes de coco y se había iniciado el seguimiento de la respuesta del ecosistema.

La ubicación del atolón de Palmyra en el océano Pacífico, donde se encuentran las corrientes del sur y del norte, llena sus playas de basura y escombros. Abundan las boyas de amarre de plástico y las botellas de plástico.

El atolón está dominado por el cangrejo cocotero, la especie de invertebrado terrestre más grande.

Turismo

Los turistas pueden visitar el atolón Palmyra (a diferencia de la mayoría de las islas periféricas menores de EE. UU., que están cerradas al público). El atolón de Palmyra es de difícil acceso y pocos lo visitan. Los visitantes deben obtener la aprobación previa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. o The Nature Conservancy. Una declaración del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. es la siguiente:

"El acceso público a Palmyra Atoll es autolimitante debido a los muy altos gastos de viajar a un destino tan remoto. La Nature Conservancy posee y opera la única pista de aterrizaje en Palmyra, y en barco es un viaje de 5 a 7 días de navegación desde Honolulu. Hay cuatro maneras en que el público puede acceder al refugio: (1) Trabajar para el Servicio de Conservación de la Naturaleza o Pesca y Vida Silvestre, contratar o ofrecer voluntariado; (2) Realizar investigaciones científicas a través de Permisos de Uso Especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre; (3) Invitación a través de The Nature Conservancy patrocinado viaje de donantes; (4) Visitación por velero recreativo privado o lancha motora."

Visitantes de radioaficionados (DX)

Desde la década de 1940, los visitantes más constantes de Palmyra han sido miembros de equipos de expedición a distancia (DX), ya que el atolón es un lugar popular para estos radioaficionados. Hasta la fecha han llegado más de 25 expediciones. Una vez en las islas, los radioaficionados instalan radios y antenas y hacen tantos contactos de radio bidireccionales con otros radioaficionados como sea posible. El ex presidente del N. California DX Club, Richard Malcolm Crouch, se convirtió en terrateniente de Palmyra.

En junio de 1974, el equipo KP6PA DXpedition ayudó a rescatar a una pareja cuyo barco había encallado en los arrecifes. El hombre, Buck Walker, fue posteriormente condenado por homicidio en el muy publicitado caso de asesinato de Sea Wind. Dos miembros del equipo de 1980 sufrieron heridas lo suficientemente graves como para necesitar un puente aéreo de regreso a Honolulu. El primer incidente se debió a lesiones sufridas en un accidente aéreo cuando su piloto subestimó las condiciones del viento y el mal estado de la pista de aterrizaje. La segunda lesión, a un cirujano, ocurrió cuando se cayó y se cortó las manos con vidrios rotos. Luego, el cirujano demandó a los propietarios del atolón, ya que ya no podía practicar la cirugía, y el atolón estuvo cerrado a los visitantes durante la mayor parte de la década de 1980 mientras se realizaban las actividades de limpieza.