Atolón de Ébano
Ebon Atoll (Marshallese: Epoon, [Ninguna]) es un atolón de coral de 22 islas en el Océano Pacífico, formando un distrito legislativo de la Cadena Ralik de las Islas Marshall. Su superficie terrestre es de 5,75 kilómetros cuadrados (2,22 metros cuadrados), y encierra una laguna profunda con una superficie de 104 kilómetros cuadrados (40 metros cuadrados). Un pasaje enrollador, el Canal Ebon, conduce a la laguna desde el borde suroeste del atolón. Ebon Atoll es aproximadamente 155 kilómetros (96 millas) al sur de Jaluit, y es la masa terrestre más meridional de las Islas Marshall, en la extremidad sur de la Cadena Ralik. En documentos y cuentas de la década de 1800, también fue conocido como Boston, Grupo de Covell, 14 Islas, y Linnez.
Historia
El atolón de Ebon fue visitado por barcos balleneros comerciales en el siglo XIX. El primer barco de este tipo del que se tiene constancia fue el Newark en 1837. El último ballenero que se sabe que lo visitó fue el Andrew Hicks en 1905.
La goleta Glencoe fue capturada y su tripulación masacrada por marshaleses en Ebon en 1851, uno de los tres barcos atacados en las Islas Marshall en 1851 y 1852. Hubo varios motivos y, según algunos relatos, el La tripulación del barco había estado secuestrando mujeres isleñas para venderlas a propietarios de plantaciones (esclavitud) en otros destinos.
Los misioneros enviados por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras en Boston comenzaron sus actividades misionales en las Islas Marshall en 1857, estableciendo una misión en Ebon.
Ebon fue reclamada por el Imperio Alemán junto con el resto de las Islas Marshall en 1885. Después de la Primera Guerra Mundial, la isla quedó bajo el Mandato de los Mares del Sur del Imperio de Japón, que tenía una guarnición allí a finales de la Segunda Guerra Mundial. . La base pasó a formar parte de la vasta Base Naval estadounidense de las Islas Marshall. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Ebon Atoll pasó a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico bajo el control de los Estados Unidos, hasta la independencia de las Islas Marshall en 1986.
El 30 de enero de 2014, el náufrago José Salvador Alvarenga, un ciudadano salvadoreño que había estado trabajando en México como pescador, fue encontrado por lugareños de Ebon después de haber arrastrado su bote a tierra en el islote Enienaitok [Tile] al concluir un viaje a la deriva de 14 meses de 10.800 kilómetros (6.700 millas) a través del Pacífico.
Demografía
En el período comprendido entre 1920 y 1999, diferentes funcionarios gubernamentales han realizado once informes censales de Ebon, con una población total promedio de 735 personas. El recuento más bajo se produjo bajo el poder colonial japonés en 1925, con 552 personas, y el más alto en 1999 (20 años después de la independencia) con 902 personas. En el censo de 2021, el atolón tenía una población de 469 personas. El mismo informe también señala que Ebon se encuentra entre los atolones e islas de las Marshalls con una tasa de migración neta positiva, a pesar de que la población ha disminuido en 196 personas desde el censo de 1999. También es curioso observar que varias fuentes alemanas afirman una población significativamente mayor (entre 1.000 y 2.000 personas) en un período de 46 años, 1860-1906. Además, en una serie de entrevistas inéditas con Leonard Mason en 1949-1950, Dwight Heine (un lugareño de Ebon) habla de un tifón legendario que arrasó Ebon en algún momento de la década de 1850, cuyas consecuencias dejaron diezmada la población del atolón. Antes de que llegara el tifón, dice Heine, la población de Ébano ascendía a varios miles.
Hoy en día, la gente habita permanentemente cuatro de los islotes del atolón. La isla principal, Ebon [Epoon], alberga un centro médico y la casa del consejo, y tiene la mayor población. Tōkā tiene menos residentes pero está más densamente poblada que Ebon. Los otros dos son Enekoion [Āne-ko-ion] y Enilok [Āni-look]. De los cuatro, Āni-look es el único que no tiene escuela primaria, por lo que los niños suelen trasladarse con familiares en Tōkā durante los años escolares. Mucha gente tiene derechos sobre la tierra en otros islotes y vive allí esporádicamente para trabajar en la producción de copra. Los islotes con mayor tasa de producción son Āne-armej, Kumkumļap y Enienaitok [Āni-eņ-aetok].
Educación
El Sistema de Escuelas Públicas de las Islas Marshall opera escuelas públicas:
- Ebon Elementary School
- Enekoion Elementary School
- Toka Elementary School
Los estudiantes están ubicados en Jaluit High School en Jaluit Atoll.
Transporte
El aeropuerto de Ebon sirve al atolón por vía aérea y, a veces, también lo visitan barcos más pequeños.