Atletismo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1896

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1896, la primera Olimpiada moderna, se disputaron doce eventos de atletismo. Se entregaron un total de 25 medallas (12 de plata para los ganadores, 13 de bronce para los subcampeones, ninguna para los terceros). Las medallas se denotaron más tarde como 37 medallas modernas (12 de oro, 13 de plata, 12 de bronce). Todos los eventos, excepto el maratón, se llevaron a cabo en el Estadio Panathinaiko, que también fue la meta del maratón. Los eventos se llevaron a cabo el 6 de abril, el 7 de abril, el 9 de abril y el 10 de abril de 1896 (todas las fechas están de acuerdo con el calendario gregoriano). En total, compitieron 63 atletas, todos hombres, de nueve naciones. Esto convirtió al atletismo en el más internacional de los nueve deportes en los Juegos de 1896.

Resumen de eventos

El equipo estadounidense de 11, que contó con un solo campeón nacional, dominó y se llevó 9 de los 12 títulos. No se establecieron récords mundiales, porque pocos competidores internacionales de primer nivel habían participado. Además, las curvas de la pista eran muy estrechas, lo que hacía virtualmente imposible lograr tiempos rápidos en las pruebas de carrera.

Las eliminatorias de los 100 metros fueron el primer evento olímpico que se llevó a cabo y, por lo tanto, el ganador de la primera eliminatoria, Francis Lane, puede considerarse el primer ganador olímpico. El primer campeón olímpico se coronó en triple salto, el estudiante de Harvard James Connolly. A Connolly también le fue bien en los otros eventos de salto, ubicándose segundo en salto de altura y tercero en salto de longitud.

Muchos otros atletas también fueron versátiles. Thomas Burke ganó tanto los 100 metros como los 400 metros, una hazaña que no se repite desde entonces, mientras que el australiano Edwin Flack, residente en Londres, ganó las carreras de 800 y 1500 metros. Robert Garrett, estudiante de Princeton, ganó dos primeros y dos segundos lugares. Su primer título fue en lanzamiento de disco, evento originario de las Olimpiadas Antiguas, pero nunca antes realizado en un evento internacional. Garrett había intentado entrenar para el evento con una réplica de un disco de 10 kilogramos, pero se rindió porque era demasiado pesado. Cuando se enteró de que el disco de la competencia real pesaba solo 2 kilogramos, participó en el evento después de todo y lo ganó, para consternación del público griego, que consideraba a sus lanzadores 'invencibles'.

Un segundo evento realizado por primera vez en competencia internacional fue la carrera a pie de maratón. Fue concebido por Michel Bréal, amigo de Pierre de Coubertin, basado en la leyenda de Filípides. Este soldado ateniense primero completó una carrera de dos días para buscar la ayuda espartana contra los invasores persas en la Batalla de Maratón, y luego corrió desde la ciudad de Maratón hasta Atenas días después para anunciar la victoria, muriendo como resultado de sus heroicos esfuerzos. La carrera comenzó en Maratón y duró 40 kilómetros por caminos polvorientos hasta Atenas. El público griego, decepcionado porque aún no había habido un ganador griego en el atletismo, se llenó de alegría cuando se anunció durante la carrera que un corredor griego había tomado la delantera. Cuando Spiridon Louis, un aguador de Maroussi, llegó al estadio, estuvo acompañado por el príncipe heredero griego en su última vuelta. Louis nunca volvería a competir en una carrera, pero su victoria lo convirtió en un héroe nacional.

Las hazañas de Louis, Garrett, Connolly y Flack se relatarían en la miniserie de NBC de 1984, Los primeros Juegos Olímpicos: Atenas, 1896.

El día después del maratón oficial, Stamata Revithi corrió el recorrido de 40 kilómetros en 5 horas y 30 minutos y terminó frente al estadio Panathinaiko. Se le negó la entrada a la competencia oficial desde que los Juegos Olímpicos de 1896 excluyeron a las mujeres de la competencia.

Resumen de medallas

Estas medallas fueron asignadas retroactivamente por el Comité Olímpico Internacional; en ese momento, los ganadores recibieron una medalla de plata y los subcampeones medallas de bronce. Los atletas que quedaron en tercer lugar no recibieron ningún premio.

Evento	Oro		Plata		Bronce
100 metros detalles	Thomas Burke Estados Unidos	12.0	Fritz Hofmann Alemania	12.2	Francis Lane Estados Unidos	12.6
					Alajos Szokolyi Hungría
400 metros detalles	Thomas Burke Estados Unidos	56.2	Herbert Jamison Estados Unidos	58.2	Charles Gmelin Gran Bretaña	60,7
800 metros detalles	Edwin Flack Australia	2:11.0	Nándor Dáni Hungría	2:11.8	Dimitrios Golemis Grecia	2:28.0
1500 metros detalles	Edwin Flack Australia	4:33.2	Arthur Blake Estados Unidos	4:33.6	Albin Lermusiaux Francia	4:36.0
Hurdles de 110 metros detalles	Thomas Curtis Estados Unidos	17.6	Grantley Goulding Gran Bretaña	17.6	ninguno otorgado
Marathon detalles	Spiridon Louis Grecia	2:58:50	Charilaos Vasilakos Grecia	3:06:03	Gyula Kellner Hungría	3:06:35
Alto salto detalles	Ellery Clark Estados Unidos	1.81 m	James Connolly Estados Unidos	1,65 m	ninguno otorgado
			Robert Garrett Estados Unidos
Bóveda de polos detalles	William Hoyt Estados Unidos	3,30 m	Albert Tyler Estados Unidos	3,20 m	Evangelos Damaskos Grecia	2.60 m
					Ioannis Theodoropoulos Grecia
Salto largo detalles	Ellery Clark Estados Unidos	6.35 m	Robert Garrett Estados Unidos	6.00 m	James Connolly Estados Unidos	5.84 m
Triple salto detalles	James Connolly Estados Unidos	13.71 m	Alexandre Tuffère Francia	12.70 m	Ioannis Persakis Grecia	12.52 m
Shot put detalles	Robert Garrett Estados Unidos	11.22 m	Miltiadis Gouskos Grecia	11.03 m	Georgios Papasideris Grecia	10.36 m
Discus tiro detalles	Robert Garrett Estados Unidos	29.15 m	Panagiotis Paraskevopoulos Grecia	28.95 m	Sotirios Versis Grecia	27,78 m

Medallas

Rank	Nación	Oro	Plata	Bronce	Total
1	Estados Unidos(USA)	9	6	2	17
2	Australia(AUS)	2	0	0	2
3	Grecia(GRE)	1	3	6	10
4	Hungría(HUN)	0	1	2	3
5	Francia(FRA)	0	1	1	2
	Gran Bretaña(GBR)	0	1	1	2
7	Alemania(GER)	0	1	0	1
Totales (7 entradas)		12	13	12	37

Países participantes

Equipo atlético húngaro de 1896 Juegos Olímpicos de Verano

Un total de 63 atletas de 9 naciones compitieron en los Juegos de Atenas. Debido a que la naturaleza de la participación en los Juegos de la época no se realizaba completamente a través de los Comités Olímpicos Nacionales, existe una falta de claridad sobre qué naciones compitieron. Por ejemplo, Olympedia enumera 1 atleta de Chipre y 2 de Smyrna en el conteo de 11 naciones, pero también señala la participación de "Chipre y Smyrna como parte del equipo griego". Además, Chile afirma haber tenido un competidor participando, lo que aumentaría el total a 64 atletas de 10 naciones, pero otras fuentes mencionan a Luis Subercaseaux como no titular.

• Australia1)
• Dinamarca3)
• Francia5)
• Alemania5)
• Gran Bretaña5)
• Grecia(29)
• Hungría3)
• Suecia1)
• Estados Unidos(10)