Ateshgah de Bakú

El Ateshgah de Bakú, en azerí Atəşgah), a menudo llamado el "Templo del Fuego de Bakú", es un templo religioso con forma de castillo en la ciudad de Surakhany (en el distrito de Surakhany), un suburbio de Bakú, Azerbaiyán.

Según inscripciones iraníes e indias, el templo se utilizó como lugar de culto hindú, sij y zoroástrico. "Ātash" (آتش) es la palabra persa para fuego. El complejo pentagonal, que tiene un patio rodeado de celdas para monjes y un altar tetrapilar en el medio, fue construido durante los siglos XVII y XVIII. Fue abandonado a fines del siglo XIX, probablemente debido a la disminución de la población india en la zona. La llama eterna natural se apagó en 1969, después de casi un siglo de uso del petróleo y el gas de la zona, pero ahora se enciende con gas transportado desde la ciudad cercana.

El Baku Ateshgah era un centro filosófico y de peregrinación de los zoroastrianos del subcontinente indio noroccidental, que comerciaban con la zona del Caspio a través de la famosa "Gran Ruta Troncal". Los cuatro elementos sagrados de su creencia eran: ateshi (fuego), badi (aire), abi (agua) y heki (tierra). El templo dejó de ser un lugar de culto después de 1883 con la instalación de plantas petroleras (industria) en Surakhany. El complejo se convirtió en un museo en 1975. El número anual de visitantes al museo es de 15.000.

El Templo del Fuego "Ateshgah" fue propuesto para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998 por Gulnara Mehmandarova. El 19 de diciembre de 2007, por decreto del Presidente de Azerbaiyán, fue declarado reserva histórica y arquitectónica estatal.

El topónimo persa Atashgah (con pronunciación rusa/azerbaiyana: Atashgyakh/Ateshgah) significa literalmente "hogar de fuego". El término de origen persa atesh (آتش) significa "fuego" y es un préstamo lingüístico del azerbaiyano; está relacionado etimológicamente con el védico अथर्वन् atharvan. Gah (گاہ) deriva del persa medio y significa "trono" o "cama". y es un cognado del sánscrito gṛha गृह que significa "casa", que en el uso popular se convierte en gah. El nombre hace referencia al hecho de que el sitio está situado sobre un yacimiento de gas natural ahora agotado, que en su día provocó incendios naturales que ardían allí espontáneamente cuando el gas emergía de siete respiraderos naturales de la superficie. Hoy en día, los incendios en el complejo se alimentan con gas transportado desde Bakú y solo se encienden para el beneficio de los visitantes.

Surakhani, el nombre de la ciudad donde se encuentra Ateshgah, probablemente significa "una región de agujeros" (سراخ/suraakh es la palabra persa para "agujero"), pero tal vez también sea una referencia al resplandor del fuego (سرخ/sorkh/surkh es la palabra persa para "rojo"). Un nombre alternativo histórico para Azerbaiyán en su conjunto ha sido Odlar Yurdu, que en azerí significa "tierra de fuegos". La etimología en sánscrito para Surakhany es "mina de los dioses", de sura que significa "dioses", que se oponen a los asuras, los demonios.

Surakhany en tati (el idioma de Surakhany, cercano al persa) significa “agujero con fuente”.

Inscripciones de Atashgah

Una inscripción del Baku Atashgah. La primera línea comienza: Saludo al Señor Ganesha venerando a Dios hindú Ganesha, el segundo venera el fuego santo (más adelante) Jwala Ji) y fecha la inscripción a Samvat 1802 (directamente iluminar १८०२, o 1745-46 CE). El cuarteto persa a continuación es la única inscripción persa en el templo y, aunque ungrammatical, también se refiere al fuego (Ciudadano-Temia) y lo fecha a 1158 (١١٥٨) Lunar Hijri, que también es 1745 CE.

Una invocación inscrita al Señor Shiva en sánscrito en el Ateshgah.

Una invocación a la Unidad de la existencia en Guru Granth Sahib

Surakhany está situada en la península de Absheron, famosa por ser una localidad donde el petróleo rezuma naturalmente del suelo y las llamas arden perpetuamente, como en Yanar Dag, alimentadas por vapores naturales de hidrocarburos que emanan de la roca.

Sarah Ashurbeyli señala que Atsh es una distorsión de Atesh (“fuego”) y Atshi-Baguan significa “Fuegos de Baguan”, en referencia a Bakú. La palabra Baguan proviene de la palabra Baga, que significa “Dios” en persa antiguo, y Bhaga.

Estakhri (siglo X) mencionó que no lejos de Bakú (es decir, en la península de Apsheron) vivían adoradores del fuego. Esto fue confirmado por Movses Daskhurantsi en su referencia a la provincia de Bhagavan (“Campos de los Dioses”, es decir, “Dioses del Fuego”).

En el siglo XVIII, Atashgah recibió la visita de los zoroastrianos. La inscripción en escritura persa naskh sobre la abertura de entrada de una de las celdas, que habla de la visita de los zoroastrianos de Isfahán:

Inscripción persa:

ف عشی حشیده هم Resumen

بانی رسیده تا باد

سال نو ن genesل مبار باد فت

انۀ شد رو سنامد ( fondos) سنة

Transliteración de la inscripción persa:

ātaši saf kešide hamčon dak

jey bovāni reside tā bādak

sāl-e nav-e nozl mobārak bād goft

xāne šod ru *sombole sane-ye noār-o-sad-o-panjāh-o-haštom

Traducción:

Fuegos en fila

Esfahani Bovani vino a Badak [Baku]

"Bendito el lujoso Año Nuevo", dijo:

La casa fue construida en el mes de Oí en el año 1158.

El año 1158 corresponde al año 1745 d. C. Bovan (actualmente Bovanat) es el pueblo cercano a Isfahán. La palabra Badak es un diminutivo de Bad-Kubeh. (El nombre de Bakú en las fuentes de los siglos XVII y XVIII era Bad-e Kube). Al final de la referencia se encuentra la constelación de Sombole/Virgo (agosto-septiembre). En el nombre del mes, el maestro cambió por error la “l” y la “h” al final de la palabra. Según el calendario zoroástrico, el Año Nuevo Qadimi de 1745 d. C. fue en agosto.

En Un caraíta de Wolhynia se encuentra con un zoroastriano de Bakú, D. Shapiro ofrece información interesante sobre el zoroastrismo en Bakú. Avraham Firkowicz, un coleccionista caraíta de manuscritos antiguos, escribió sobre su encuentro en Darband en 1840 con un adorador del fuego de Bakú. Firkowicz le preguntó: “¿Por qué adoras el fuego?”. El adorador del fuego respondió que no adoraba al fuego, sino al Creador simbolizado por el fuego, una “materia” o abstracción (y, por lo tanto, no una persona) llamada Q’rţ’. El pahlavi Q’rţ’ (del avéstico kirdar o del sánscrito kṛt y कर्ता) significa “el que hace” o “creador”.

Algunos estudiosos han especulado que Ateshgah puede haber sido un antiguo santuario zoroástrico que fue diezmado por los ejércitos islámicos invasores durante la conquista musulmana de Persia y sus regiones vecinas. También se ha afirmado que, según fuentes históricas, antes de la construcción del Templo del Fuego indio (Atashgah) en Surakhany a finales del siglo XVII, la gente local también adoraba en este sitio debido a los 'siete agujeros con llamas ardientes'."

El fuego se considera sagrado en el hinduismo y el zoroastrismo (como Agni y Atar, respectivamente), y ha habido debate sobre si el Atashgah era originalmente una estructura hindú o zoroástrica. El tridente montado sobre la estructura suele ser un símbolo sagrado claramente hindú (como el Trishula, que se monta comúnmente en los templos) y ha sido citado por los eruditos zoroástricos como una razón específica para considerar el Atashgah como un sitio hindú. Sin embargo, una presentación azerbaiyana sobre la historia de Bakú, que llama al santuario un "templo hindú", identifica el tridente como un símbolo zoroástrico de "buenos pensamientos, buenas palabras y buenas acciones", aunque el símbolo del tridente no está asociado con el zoroastrismo.

Un comentarista europeo temprano, Jonas Hanway, clasificó a los zoroastrianos, los sijs y los hindúes en el mismo grupo en lo que respecta a sus creencias religiosas: "Estas opiniones, con algunas modificaciones, todavía las mantienen algunos de los descendientes de los antiguos indios y persas, que son llamados gebers o gaurs, y son muy celosos en la preservación de la religión de sus antepasados; particularmente en lo que respecta a su veneración por el elemento del fuego". Geber es un término persa para los zoroastrianos, mientras que los gaurs son una casta sacerdotal hindú. Un erudito posterior, A. V. Williams Jackson, trazó una distinción entre los dos grupos. Si bien afirmó que "las características típicas que menciona Hanway son claramente indias, no zoroastrianas", basándose en las creencias de los adoradores, Sus vestimentas y tilakas, sus dietas estrictamente vegetarianas y su abierta veneración por las vacas, dejaron abierta la posibilidad de que algunos "gabrs reales (es decir, zoroastrianos o parsis)" también pudieran haber estado presentes en el santuario junto con grupos hindúes y sikhs más grandes.

A finales de la Edad Media, había importantes comunidades indias en toda Asia Central. En Bakú, los comerciantes indios de la región de Multan, en el Punjab, controlaban gran parte de la economía comercial (véase también Multani Caravanserai). Gran parte de la carpintería de los barcos del Caspio también la hacían artesanos indios. Algunos comentaristas han planteado la teoría de que la comunidad india de Bakú puede haber sido responsable de la construcción o renovación del Ateshgah.

A medida que los académicos y exploradores europeos comenzaron a llegar a Asia Central y al subcontinente indio, documentaron encuentros con docenas de hindúes en el santuario, así como con peregrinos sikhs en ruta hacia las regiones entre el norte de la India y Bakú.

Reise durch Russland (1771) de Samuel Gottlieb Gmelin se cita en Reise in den Caucasus (Stuttgart, 1834) de Karl Eduard von Eichwald, donde se dice que el naturalista Gmelin observó austeridades yoguis realizadas por devotos. El geólogo Eichwald se limita a mencionar el culto a Rama, Krishna, Hanuman y Agni. En el relato de 1784 de George Forster, del Servicio Civil de Bengala, la estructura cuadrada tenía unos 30 metros de ancho, estaba rodeada por un muro bajo y contenía muchos apartamentos. Cada uno de ellos tenía un pequeño chorro de fuego sulfuroso que salía de un embudo "construido en forma de altar hindú". El fuego se utilizaba para el culto, la cocina y el calor, y se apagaba periódicamente.

"El templo de Ateshgyakh no parece muy distinto de un caravasar urbano normal, una especie de posada con un gran patio central donde las caravanas se detenían para pasar la noche. Sin embargo, a diferencia de los caravasares, el templo tiene el altar en el centro con pequeñas celdas para los asistentes del templo (ascetas indios que se dedicaban al culto del fuego) y para los peregrinos que se alineaban a lo largo de las paredes."

Existen datos que indican que, además de los hindúes, en el templo estaban presentes zoroastrianos (parsis y guebres) y sikhs. Chardin, en el siglo XVII, informó sobre guebres persas que adoraban el fuego que ardía eternamente y que se encontraba a dos días de viaje de Shemakha (en el río Apsheron).

Engelbert Kaempfer, que visitó Surakhany en 1683, escribió que entre las personas que adoraban al fuego, dos hombres son descendientes de persas que emigraron a la India.

El jesuita francés Villotte, que vivió en Azerbaiyán desde 1689, informa que Ateshgah era venerado por los hindúes, los sijs y los zoroastrianos, los descendientes de los antiguos persas.

El viajero alemán Lerch, que visitó el templo en 1733, escribió que aquí hay 12 Guebres o antiguos adoradores del fuego persas».

J. Hanway visitó Bakú en 1747 y dejó pocos registros de Ateshgah. A los habitantes que adoraban el fuego en Ateshgah los llama "indios", "persas" y "guebres".

S. Gmelin, que visitó Ateshgah en 1770, escribió que en la actual Ateshgah vivían indios y descendientes de los antiguos Guebres.

En 1820, el cónsul francés Gamba visitó el templo. Según Gamba, aquí vivían hindúes, sikhs y zoroastrianos, seguidores de Zoroastro.

El inglés Ussher visitó Ateshgah el 19 de septiembre de 1863. Lo llama "Atash Jah" y dice que allí acuden peregrinos de la India y de Persia. El barón alemán Max Thielmann visitó el templo en octubre de 1872 y en sus memorias escribió que la comunidad parsi de Bombay envió aquí a un sacerdote que después de unos años será reemplazado. Su presencia es necesaria, porque aquí vienen peregrinos de las afueras de Persia (Yazd, Kerman) y de la India y permanecen en este lugar sagrado durante varios meses o años.

En 1876, el viajero inglés James Bruce visitó Ateshgah. Observó que el Punchayat parsi de Bombay proporciona una presencia permanente de su sacerdote en el templo. Pierre Ponafidine visitó el templo al mismo tiempo y mencionó a dos sacerdotes de Bombay. E. Orsolle, que visitó el templo después de Bruce, dijo que después de que el sacerdote parsi muriera en 1864, el Punchayat parsi de Bombay envió a otro sacerdote aquí unos años más tarde, pero los peregrinos que vinieron aquí desde la India e Irán ya habían olvidado el santuario, y en 1880 no había nadie. O'Donovan visitó el templo en 1879 y se refiere al culto religioso de Guebres.

En 1898, en la revista «Hombres y mujeres de la India» se publicó un artículo titulado «El antiguo templo zoroástrico de Bakú». El autor llama a Ateshgah «templo parsi» y señala que el último sacerdote zoroástrico fue enviado allí hace unos 30 años (es decir, en la década de 1860). J. Henry, en 1905, en su libro también señaló que hace 25 años (es decir, aproximadamente en 1880) murió en Surakhani el último sacerdote parsi.

El autor parsi J.J. Modi, que visitó el lugar en 1925, insistió en que no se trataba de un templo zoroastriano debido a su diseño y otras consideraciones. Creía que era un templo hindú.

Hay varias inscripciones en el Ateshgah. Todas están en sánscrito o punjabi, con la excepción de una inscripción persa que aparece debajo de una invocación en sánscrito al Señor Ganesha y Jwala Ji. Aunque la inscripción persa contiene errores gramaticales, ambas inscripciones contienen la misma fecha de año de 1745 de la era común (Samvat/संवत 1802/१८०२ y Hijri 1158/١١٥٨). Tomadas en conjunto, las fechas de las inscripciones van desde Samvat 1725 hasta Samvat 1873, que corresponde al período de 1668 d. C. a 1816 d. C. Esto, junto con la evaluación de que la estructura parece relativamente nueva, ha llevado a algunos académicos a postular el siglo XVII como su período probable de construcción. Un informe de prensa afirma que existen registros locales que indican que la estructura fue construida por la comunidad de comerciantes hindúes de Bakú en la época de la caída de la dinastía Shirvanshah y la anexión por parte del Imperio ruso después de la guerra ruso-persa (1722-1723).

Las inscripciones del templo en sánscrito (en escritura nagari devanagari) y punjabi (en escritura gurmukhi) identifican el sitio como un lugar de culto hindú y sikh, y afirman que fue construido y consagrado para Jwala Ji, la deidad hindú moderna del fuego. Jwala (जवाला/ज्वाला) significa llama en sánscrito (cf. cognados indoeuropeos: protoindoeuropeo guelh, inglés: glow, lituano: zvilti) y Ji es un título honorífico utilizado en el subcontinente indio. En el Himalaya, en el asentamiento de Jawalamukhi, en el distrito de Kangra de Himachal Pradesh, India, hay un famoso santuario de Jwala Ji al que el Atashgah tiene un gran parecido y en el que algunos eruditos (como A. V. Williams Jackson) sugirieron que la estructura actual podría haberse inspirado. Sin embargo, otros eruditos han afirmado que algunos devotos de Jwala Ji solían referirse al santuario de Kangra como el "Jwala Ji más pequeño" y al santuario de Bakú como el "Jwala Ji más grande". Otras deidades mencionadas en las inscripciones incluyen a Ganesha y Shiva. Las inscripciones en idioma punjabi son citas del Adi Granth, mientras que algunas de las inscripciones en sánscrito están extraídas del texto Sat Sri Ganesaya namah.

En 1876, James Bryce visitó la región y descubrió que "el producto mineral más notable es la nafta, que brota en muchos lugares, pero con mayor profusión cerca de Bakú, en la costa del Caspio, en fuertes manantiales, algunos de los cuales se dice que siempre están ardiendo". Sin hacer referencia al Atashgah por su nombre, mencionó que los zoroastrianos "después de que fueron extirpados de Persia por los mahometanos, que los odian amargamente, algunos pocos se escabulleron aquí ocasionalmente en peregrinación" y que "bajo la influencia más tolerante del Zar, la comunidad parsi de Bombay mantiene un sacerdote solitario del fuego, que habita un pequeño templo construido sobre uno de los manantiales".

El templo fue examinado a finales del siglo XIX y principios del XX por dasturs parsis, algunos de los cuales también habían visitado el Jwala Ji en Kangra, en el Himalaya. Basándose en las inscripciones y la estructura, su evaluación fue que el templo era un santuario hindú y sij. En 1925, un sacerdote y académico zoroastriano, Jivanji Jamshedji Modi, viajó a Bakú para determinar si el templo había sido en realidad un lugar de culto zoroastriano. Hasta entonces (y de nuevo hoy), el sitio fue visitado por peregrinos zoroastrianos de la India. En sus Viajes fuera de Bombay, Modi observó que "no sólo yo, sino cualquier parsi que esté un poco familiarizado con la religión de nuestros hermanos hindúes o sikhs, sus templos y sus costumbres, después de examinar este edificio con sus inscripciones, arquitectura, etc., concluiría que no se trata de un Atash Kadeh [zoroástrico] sino de un templo hindú cuyos brahmanes (sacerdotes) solían adorar al fuego (sánscrito: Agni)."

Además de la evidencia física que indica que el complejo era un lugar de culto hindú, las características estructurales existentes no son consistentes con las de ningún otro lugar de culto zoroástrico o sij (por ejemplo, celdas para ascetas, fogón abierto a todos los lados, foso de osario y ninguna fuente de agua). No se puede descartar que el sitio pudiera haber sido alguna vez un lugar de culto zoroástrico. Como templo hindú, se considera que pertenece a uno de los cuatro principales templos del fuego Jwala Ji.

J. Unvala visitó el templo en 1935 y observó que su estructura es de puro estilo sasánida.

El fuego se alimentaba de un respiradero de un yacimiento de gas natural subterráneo situado directamente debajo del complejo, pero la explotación intensiva de las reservas de gas natural de la zona durante el régimen soviético provocó que las llamas se extinguieran en 1969. Hoy en día, el fuego del museo se alimenta de gas de red que llega desde la ciudad de Bakú.

En 1925, un dastur zoroástrico que estaba de visita afirmó que el zar ruso Alejandro III, que estuvo en Bakú en 1888, presenció rituales hindúes de oración con fuego en ese lugar. Sin embargo, esta última afirmación no ha sido verificada.

En dos de las primeras estampillas postales de Azerbaiyán, emitidas en 1919, se incluyó una ilustración del Templo del Fuego de Bakú. En el fondo aparecen cinco torres de perforación de petróleo.

Por una orden presidencial emitida en diciembre de 2007, el complejo del santuario, que hasta entonces había estado oficialmente asociado con el "Museo-Reserva Histórico y Arquitectónico Estatal del Complejo del Palacio Shirvanshah", (Государственного историко-архитектурного музея-заповедника «Комплекс Дворца Ширваншахов») fue declarado reserva distinta por el gobierno de Azerbaiyán (el "Templo Histórico Arquitectónico Estatal de Ateshgah) Reserva, Государственным historiador histórico-artístico «Храм Атешгях»).

En julio de 2009, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, anunció una subvención de un millón de AZN para el mantenimiento del santuario.

En abril de 2018, la ex ministra de Asuntos Exteriores de la India, Sushma Swaraj, visitó el santuario y presentó sus respetos.

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  Muro exterior.
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  Vista general.
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  Templo central.
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  Llama.
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  Zoroastrianos iraníes rezando en Ateshgah de Bakú.
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  Una gran piazza y la zona de entrada para el templo de los adoradores del fuego Atashgah

• Qobustan, Bakú
• Yanar Dag
• Zoroastrianismo en Azerbaiyán
• Hinduismo en Azerbaiyán
• Lista de los sitios del Patrimonio Mundial en Azerbaiyán

• Inscripciones indias en el Templo del Fuego en Bāku (1908)
• “En la ciudad de la ciudad” - sitio web oficial del templo de incendios del museo Atashgah (en Azeri)
• Invocación sánscrita al Señor Shiva en una inscripción Atashgah, con la forma devocional hindú de la Swastika en la parte superior
• Inscripción Punjabi en el Atashgah comenzando con Ik Onkar Satnam"
• La fosa de cremación en el local de Atashgah

40°24′55.59″N 50°0′31.00″E / 40.4154417, -50.0086111