Ateísmo y religión

Algunos movimientos o sectas dentro de religiones tradicionalmente monoteístas o politeístas reconocen que es posible practicar la fe religiosa, la espiritualidad y la adhesión a principios sin creer en deidades. Las personas que tienen lo que se consideraría una creencia religiosa o espiritual en un poder sobrenatural controlador son definidas por algunos como adeptos a una religión; el argumento de que el ateísmo es una religión ha sido descrito como una contradicción en sus términos.

El ateísmo judío suele referirse al ateísmo de personas que son étnicamente y (al menos en cierta medida) culturalmente judías. Contrariamente a la creencia popular, el término "ateísmo judío" no es una contradicción porque la identidad judía abarca no sólo componentes religiosos, sino también étnicos y culturales. No todos los judíos étnicos practican o creen en el judaísmo religioso.

En general, las formulaciones de los principios judíos de fe requieren la creencia en Dios (representado por la oración suprema del judaísmo, el Shemá). En muchos movimientos religiosos judíos modernos, los rabinos generalmente han considerado que la conducta de un judío es el factor determinante para que se lo considere o no un seguidor del judaísmo. Dentro de estos movimientos se reconoce a menudo que es posible que un judío practique estrictamente el judaísmo como fe, y al mismo tiempo sea agnóstico o ateo. El judaísmo reconstruccionista no requiere ninguna creencia en una deidad, y ciertos libros de oración reformistas populares, como Gates of Prayer, ofrecen algunos servicios sin mencionar a Dios. Los ateos judíos que practican el judaísmo humanista adoptan la cultura y la historia judías, en lugar de la creencia en un dios sobrenatural, como fuentes de su identidad judía. Una encuesta en línea de 2003 en los Estados Unidos encontró que sólo el 48% de los judíos autoidentificados creen en Dios.

El judaísmo reformista de los siglos XIX y principios del XX en los Estados Unidos, que se había convertido en la forma dominante de judaísmo en ese país en la década de 1880, estuvo profundamente influido por su relación con escépticos y ateos de alto perfil como Robert Ingersoll y Felix Adler, entre los que se incluían los escritos de rabinos como Isaac Mayer Wise, Kaufmann Kohler, Emil G. Hirsch, Joseph Krauskopf, Aaron Hahn y J. Leonard Levy, con el resultado de que se observó un carácter claramente panenteísta de la teología judía reformista estadounidense, que muchos habrían considerado atea o que propugnaba tendencias ateas.

El rabino Abraham Isaac Kook, primer rabino jefe de la comunidad judía de Palestina, sostenía que los ateos en realidad no negaban a Dios, sino que negaban una de las muchas imágenes de Dios que el hombre tiene. Puesto que cualquier imagen de Dios hecha por el hombre puede ser considerada un ídolo, Kook sostenía que, en la práctica, se podía considerar que los ateos ayudaban a la verdadera religión a quemar las falsas imágenes de Dios, con lo que, en última instancia, contribuían al propósito del verdadero monoteísmo.

En Estados Unidos se han detectado altos índices de ateísmo entre los que se identifican como cristianos. De todos los estadounidenses que no creen en Dios, el 5 % se identifica como católico, mientras que el 9 % se identifica como protestante y otros cristianos, según la encuesta Pew Religious Landscape de 2007. De todos los estadounidenses que se identifican como no afiliados, incluidos los ateos y los agnósticos, el 41 % se crió como protestante y el 28 % como católico, según la encuesta Pew Religious Landscape de 2014.

No existe un único enfoque cristiano hacia el ateísmo. El enfoque adoptado varía entre las denominaciones cristianas, y los ministros cristianos pueden distinguir inteligentemente las afirmaciones de ateísmo de un individuo de otros estados nominales de perspectiva personal, como la incredulidad manifiesta, la adhesión a la ciencia, una incomprensión de la naturaleza de la creencia religiosa o un desdén por la religión organizada en general.

El Catecismo de la Iglesia Católica lo deja claro. Si bien identifica el ateísmo como una violación del Primer Mandamiento, llamándolo "un pecado contra la virtud de la religión", es cuidadoso al reconocer que el ateísmo puede estar motivado por consideraciones virtuosas o morales, y amonesta a los seguidores del catolicismo romano a centrarse en su propio papel en el fomento del ateísmo por sus defectos religiosos o morales:

(2125) [...] La imputabilidad de este delito puede disminuir significativamente en virtud de las intenciones y circunstancias. "Los creyentes pueden tener más que un poco que ver con el surgimiento del ateísmo. En la medida en que son descuidados acerca de su instrucción en la fe, o presentan su enseñanza falsamente, o incluso fracasan en su vida religiosa, moral o social, deben decirse que ocultan en lugar de revelar la verdadera naturaleza de Dios y de la religión."

En mayo de 2013, el Papa Francisco dijo que los ateos pueden entrar al Cielo, porque el abrazo redentor de Jesús se aplica a todos los que hacen el bien, independientemente de sus creencias. El Catecismo de la Iglesia Católica también dice que el Cielo está disponible para todos, si no son cristianos y "sin culpa propia, no conocen a Cristo y a la Iglesia".

Una famosa creencia atea idiosincrásica es la de Thomas J. J. Altizer. Su libro El evangelio del ateísmo cristiano (1967) proclama la visión sumamente inusual de que Dios ha muerto literalmente, o se ha autoaniquilado. Según Altizer, esto es, no obstante, una "confesión cristiana de fe". Dejando clara la diferencia entre su posición y la de la noción de Nietzsche sobre la muerte de Dios y la postura de los teólogos no realistas, Altizer dice: "Confesar la muerte de Dios es hablar de un acontecimiento real y actual, no tal vez un acontecimiento que ocurre en un momento único del tiempo o de la historia, pero a pesar de esta reserva un acontecimiento que ha sucedido realmente tanto en un sentido cósmico como histórico".

Una encuesta realizada en 2001 por "Faith Communities Today" reveló que el 18% de los unitarios universalistas (UU) se consideran ateos y el 54% se consideran humanistas. Según este estudio, el 16% de los unitarios universalistas se consideran budistas, el 13% cristianos y el 13% paganos.

En el Islam, los ateos se clasifican como kafir (كافر), un término que también se utiliza para describir a los politeístas (shirk), y que se traduce aproximadamente como "negacionista" o "ocultador". Kafir conlleva connotaciones de blasfemia y desconexión de la comunidad islámica. En árabe, "ateísmo" se traduce generalmente como ilhad (إلحاد), aunque también significa "herejía". A una persona que niega la existencia de un creador se la llama dahriya.

El Corán no menciona el castigo por la apostasía, aunque no el tema en sí. El Corán habla repetidamente de personas que vuelven a la incredulidad después de haber creído, y da consejos sobre cómo tratar con los "hipócritas":

Sura 9:73,74

"Oh Profeta, simplemente ignorar los incrédulos y los hipócritas, y sean firmes contra ellos. Su morada es el infierno, un mal refugio. Juran por Dios que no dijeron nada [mal], pero de hecho pronunciaron la blasfemia, y lo hicieron después de aceptar el Islam; y meditaron una trama que no pudieron llevar a cabo: esta venganza de ellos fue [su] sólo retorno por la recompensa que Dios y Su Apóstol los habían enriquecido! Si se arrepienten, será mejor para ellos; pero si vuelven [a sus caminos malos], Dios los castigará con una pena grave en esta vida y en el Más Allá. No tendrán ninguno en esta tierra para protegerlos o ayudarlos."

—Qur'an, sura 9 (At-Tawba), ayat 73-73

Los musulmanes no tienen libertad para cambiar de religión o convertirse en ateos. Los ateos en los países y comunidades islámicas suelen ocultar su falta de fe.

En el mundo árabe, la religiosidad se considera esencial para la moralidad y el ateísmo se asocia ampliamente con la inmoralidad. Las actitudes religiosas se han vuelto más conservadoras desde los años 1980, en comparación con las décadas anteriores, cuando el socialismo secular era políticamente dominante. No obstante, el ateísmo se tolera si no es notorio y desde 2007 existe una red mundial de apoyo para los ex musulmanes. Algunos comentaristas creen que el número de ateos no declarados en el mundo árabe es considerable. Según una encuesta WIN/Gallup de 2012 a ciudadanos saudíes, el 5 por ciento de los saudíes se identifican como "ateos convencidos", el mismo porcentaje que en Estados Unidos.

Las comunidades de ex musulmanes que no profesan ninguna religión y que son cada vez más numerosas en el mundo occidental están bien documentadas. Darren E. Sherkat cuestionó en Foreign Affairs si algunas de las proyecciones de crecimiento musulmán son precisas, ya que no tienen en cuenta el creciente número de musulmanes no religiosos. No hay estudios cuantitativos al respecto, pero cree que la tendencia europea refleja la estadounidense: los datos de la Encuesta Social General de Estados Unidos muestran que el 32 por ciento de las personas criadas como musulmanes ya no abrazan el Islam en la edad adulta, y el 18 por ciento no se identifica con ninguna religión. Los estudios muestran que aproximadamente la mitad de los 4,2 millones de personas de origen musulmán en Alemania ya no abrazan el Islam en la edad adulta.

El ateísmo suele considerarse aceptable en el hinduismo, el jainismo y el budismo en la India.

¿Quién sabe?
¿Quién lo proclamará aquí?
¿Cuándo fue producida? ¿Cuándo es esta creación?
Los dioses vinieron después, con la creación de este universo.
¿Quién sabe entonces cuándo ha surgido?

—Nasadiya Sukta, se refiere al origen del universo, Rig Veda, 10:129-6

El ateísmo es una forma válida de creencia en el hinduismo. Sin embargo, algunas escuelas hindúes consideran que el camino del ateo es muy difícil de seguir en materia de espiritualidad.

Entre las seis escuelas fundamentales de la filosofía hindú, la Astika, la Samkhya no acepta a Dios y los primeros Mimamsa también rechazaron la noción de Dios. La Samkhya carece de la noción de un "ser superior" que es la base de toda existencia. Propone una comprensión completamente dualista del cosmos, en la que coexisten dos realidades paralelas (Purusha, la espiritual, y Prakriti, la física) y el objetivo de la vida es la obtención del autoconocimiento liberador del Purusha. Aquí, no hay ningún Dios (mejor dicho, theos), pero sí existe la Realidad Última en la forma del Purusha.

Cārvāka (también Charvaka) fue una escuela de pensamiento materialista y atea de la India, que hoy se conoce principalmente a partir de fragmentos citados por sus oponentes astika y budistas. El objetivo apropiado de un Cārvākan, según estas fuentes, era vivir una vida próspera, feliz y productiva en este mundo (cf. Epicureísmo). Hay algunas pruebas de que la escuela persistió hasta al menos 1578.

El jainismo cree que el alma emancipada es en sí misma Dios. Los jainistas no creen en un Dios creador, pero sí creen en numerosos dioses dentro del cosmos.

El budismo suele describirse como no teísta, ya que las autoridades budistas y los textos canónicos no afirman, y a veces niegan, lo siguiente:

• La existencia de una creación, y por lo tanto de una deidad creadora
• Que un dios (deva), dioses u otros seres divinos son la fuente de imperativos morales. En cambio, el Dharma es una atribución del universo
• Que los seres humanos u otras criaturas son responsables de un dios o dioses por sus acciones

Todos los textos budistas canónicos que mencionan el tema aceptan la existencia (a diferencia de la autoridad) de un gran número de seres espirituales, incluidas las deidades védicas. Desde el punto de vista del teísmo occidental, ciertos conceptos de Buda que se encuentran en la escuela Mahayana del budismo, por ejemplo, de Amitabha o el Adibuddha, pueden parecer que comparten características con los conceptos occidentales de Dios, pero el propio Buda Gautama negó que fuera un dios o una divinidad.

Algunas formas de confucianismo y taoísmo no afirman explícitamente la existencia de un ser o seres superiores, ni se basan en la fe en ellos. Sin embargo, los escritos confucianos sí contienen numerosas referencias a Tian (el Cielo), que denota un poder trascendente, con una connotación personal. Los escritos neoconfucianos, como el de Chu Hsi, son vagos en cuanto a si su concepción del Gran Último es como una deidad personal o no. Aunque la traducción occidental del Tao como "dios" en algunas ediciones del Tao te Ching es muy engañosa, todavía es un tema de debate si las descripciones reales del Tao por parte de Laozi tienen connotaciones teístas o no teístas. Las formas religiosas del taoísmo sí creen en una variedad de seres cosmológicos, que son analogías de las fuerzas cósmicas dentro del universo.

Religiones que pueden ser descritas como zonas grises y que no pertenecen a las categorías antes mencionadas, como el unitarismo universalista.

El Unitarian Universalism (UU) es una religión liberal, fundada por primera vez cuando los Unitarios y los Universalistas se unieron en 1961. Según la Asociación Unitaria Universalista, los ateos y los agnósticos son aceptados y bienvenidos en la religión UU. "Las personas con creencias ateas y agnósticas encuentran una comunidad de apoyo en nuestras congregaciones. Somos pro-ciencia, pro-razón y pro-evolución... El Unitarian Universalism honra los diferentes caminos que cada uno recorre. Nuestras congregaciones son lugares donde celebramos, apoyamos y desafiamos a los demás a medida que continuamos estos viajes". El UU también acepta a los cristianos y a muchas otras religiones que creen en un ser superior, pero no está restringido: la UUA dice que "los Unitarios Universalistas son agnósticos, teístas, ateos y todo lo que está entre medio".

El satanismo de LaVey es no teísta y rechaza la creencia en Dios y en todas las demás deidades, incluido Satanás. "El satanismo comienza con el ateísmo", dijo el sumo sacerdote de la Iglesia de Satán, Peter H. Gilmore, en una entrevista. "Comenzamos con el universo y decimos: 'Es indiferente. No hay Dios, no hay Diablo. ¡A nadie le importa!'". La función de Dios la realiza y satisface el propio satanista. Las necesidades de adoración, rituales y enfoque religioso/espiritual se dirigen hacia el interior del satanista, en lugar de hacia el exterior, hacia una deidad. Rechaza conceptos como la oración, el más allá y las fuerzas divinas. La Primera Iglesia Satánica también practica el satanismo de LaVey.

El tratamiento legal del ateísmo ha variado enormemente en el pasado y sigue variando en las distintas jurisdicciones. Existen tres tipos principales de régimen nacional: el ateísmo de Estado, en el que el ateísmo cuenta con el apoyo del gobierno; la religión de Estado, en la que el Estado apoya una religión o secta específica, y el Estado secular, que no apoya a ninguna de las dos. La mayoría de las civilizaciones antiguas (desde las ciudades-estado hasta los imperios) tenían religiones de Estado; la mayoría de los países modernos son seculares. El ateísmo de Estado se practica actualmente en China y Vietnam, pero a diferencia de las prohibiciones estrictas del culto religioso en los primeros tiempos de la Unión Soviética y después de la Revolución Comunista en China, la libertad de religión está establecida por ley en China y Vietnam y se respeta en la práctica hasta cierto punto (véase Libertad de religión en China y Libertad de religión en Vietnam). La minoría de los países modernos con religiones de Estado han establecido interpretaciones del cristianismo, el islam o el budismo.

Los países con religiones estatales varían desde aquellos con leyes extremadamente tolerantes, como el Reino Unido, hasta aquellos donde la policía impone la oración diaria, como Arabia Saudita. Bajo el sistema millet del Imperio Otomano, las autoridades religiosas aplican sistemas separados de derecho de familia para sus comunidades separadas. Este sistema fue heredado y todavía se usa en diversos grados en varios países de Oriente Medio, incluidos Irak, Siria, Jordania, Líbano, Israel, la Autoridad Palestina, Egipto y Grecia (para las minorías religiosas). Sistemas separados similares se usan en India, Irán, Pakistán y Bangladesh. Estos sistemas a veces crean problemas legales para los ateos y las parejas de diferentes religiones. Los ateos pueden verse obligados a declarar una religión aprobada, o se les puede asignar una en función de su etnia.

Incluso en los países donde la libertad de religión está garantizada por la constitución u otra ley fundamental, las prácticas o creencias de una religión específica pueden reflejarse en códigos aparentemente seculares. Por ejemplo, las leyes azules en algunos países cristianos han impuesto ciertas observancias del sabbat el domingo, por ejemplo prohibiendo la venta de alcohol u obligando a los negocios a cerrar. Las leyes sobre la desnudez, la pornografía, el aborto, la anticoncepción, la homosexualidad, el juego, el alcohol y el tabaco a menudo responden a sensibilidades religiosas, aunque algunos sostienen que se trata de prohibiciones culturales más que religiosas, aunque puede haber una influencia del pensamiento religioso en la cultura. Las primeras transiciones importantes de las religiones estatales a los estados seculares en la cristiandad occidental se observaron en la América del Norte colonial, la Revolución estadounidense y la Revolución francesa. Las prohibiciones contra el apoyo estatal a una religión en particular o contra la participación obligatoria no siempre se aplican, particularmente al principio de este proceso de transición, y las leyes locales en comunidades fuertemente religiosas pueden entrar en conflicto con leyes de nivel superior. Por ejemplo, en Estados Unidos se permitía la oración oficial en las escuelas hasta 1962. La libertad de religión fue afirmada en casi todos los países en 1966 por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. A pesar de no tener una religión estatal, el gobierno alemán recauda impuestos religiosos para los miembros de varias religiones; la tasa por abandonar una entidad religiosa ha sido cuestionada por los ateos.

Algunos estados, independientemente de su respaldo estatal a una religión, protegen a las principales religiones contra los insultos (que pueden incluir la profesión del ateísmo o la crítica de la religión por parte de ateos), incluida Indonesia. Otros delitos religiosos que pueden causar problemas legales a los ateos incluyen la herejía, la blasfemia y la apostasía.

En Canadá, los ateos han creado "iglesias ateas", pero en 2019, el Tribunal Federal de Canadá dictaminó en el caso Iglesia del Ateísmo del Canadá Central contra Canadá (Ingresos Nacionales) que el ateísmo no era una religión y no tenía derecho a la condición de organización benéfica exenta de impuestos.

El principal funcionario judicial se denomina Lord Canciller y ostenta el título de "la conciencia del monarca". Los súbditos británicos tienen una larga historia de agitación religiosa desde la época en que Enrique VIII de Inglaterra ordenó la Reforma inglesa. Siguió un largo período de supresiones y liberalizaciones alternas hasta que, tras la Restauración, cuando el derecho consuetudinario se volvió progresivamente más descriptivo que prescriptivo, se permitió a los jueces cierta libertad para determinar la culpabilidad (razón por la cual el derecho inglés es tan ambiguo). Los "ateos religiosos" británicos son numerosos y podrían incluir a George Fox y, en particular, a Jeremy Bentham, cuyo cuerpo se exhibe en el Claustro Sur del University College de Londres.

El ateísmo en los Estados Unidos está protegido por la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda. También existen iglesias en línea creadas por ateos para garantizar derechos legales, ordenar a clérigos ateos para que celebren ceremonias, así como para fines de parodia, educación y defensa.

En 1797, el Senado de los Estados Unidos ratificó un tratado con Trípoli que establecía en su artículo 11:

Como el Gobierno de los Estados Unidos de América no está, en ningún sentido, fundado en la religión cristiana; como no tiene en sí ningún carácter de enemistad contra las leyes, la religión o la tranquilidad, de Musulmen; y, como dichos Estados nunca entraron en ninguna guerra, o acto de hostilidad contra cualquier nación mahometana, es declarado por las partes, que ningún pretexto derivado de opiniones religiosas, producirá una interrupción de la armonía existente entre los países.

• Religiones no teístas
• Separación de la iglesia y el estado
• Religión y ateísmo en las películas de Luis Buñuel

• Altizer, Thomas J.J. (1967). El Evangelio del Ateísmo Cristiano. Collins. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2006. Retrieved 27 de octubre 2006.
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