Ateísmo

El ateísmo, en el sentido más amplio, es la ausencia de creencia en la existencia de deidades. En términos menos generales, el ateísmo es un rechazo de la creencia de que existen deidades. En un sentido aún más estrecho, el ateísmo es específicamente la posición de que no hay deidades. El ateísmo se contrasta con el teísmo, que en su forma más general es la creencia de que existe al menos una deidad.

La raíz etimológica de la palabra ateísmo se originó antes del siglo V a. C. del griego antiguo ἄθεος (atheos), que significa 'sin dios (es)'. En la antigüedad, tenía múltiples usos como un término peyorativo aplicado a aquellos que se pensaba que rechazaban a los dioses adorados por la sociedad en general, aquellos que fueron abandonados por los dioses o aquellos que no tenían ningún compromiso con la creencia en los dioses. El término denotaba una categoría social creada por religiosos ortodoxos en la que se colocaba a quienes no compartían sus creencias religiosas. El término real ateísmo surgió por primera vez en el siglo XVI.Con la difusión del libre pensamiento, la investigación escéptica y el posterior aumento de la crítica a la religión, la aplicación del término se redujo en su alcance. Los primeros individuos que se identificaron con la palabra ateo vivieron en el siglo XVIII durante el Siglo de las Luces. La Revolución Francesa, conocida por su "ateísmo sin precedentes", fue testigo del primer movimiento político significativo en la historia para abogar por la supremacía de la razón humana.

Los argumentos a favor del ateísmo van desde enfoques filosóficos hasta sociales e históricos. Las razones para no creer en deidades incluyen la falta de evidencia, el problema del mal, el argumento de revelaciones inconsistentes, el rechazo de conceptos que no pueden ser falsificados y el argumento de no creer. Los no creyentes sostienen que el ateísmo es una posición más parsimoniosa que el teísmo y que todos nacen sin creer en las deidades; por lo tanto, argumentan que la carga de la prueba no recae en el ateo para refutar la existencia de los dioses, sino en el teísta para proporcionar una justificación para el teísmo. Aunque algunos ateos han adoptado filosofías seculares (por ejemplo, el humanismo secular), no existe una ideología o código de conducta al que se adhieran todos los ateos.

Dado que las concepciones del ateísmo varían, las estimaciones precisas del número actual de ateos son difíciles. Según estudios globales de Win-Gallup International, el 13 % de los encuestados eran "ateos convencidos" en 2012, el 11 % eran "ateos convencidos" en 2015 y, en 2017, el 9 % eran "ateos convencidos". Sin embargo, otros investigadores han aconsejado precaución con las cifras de WIN/Gallup, ya que otras encuestas que han usado la misma redacción durante décadas y tienen un tamaño de muestra más grande han alcanzado cifras más bajas de manera constante. Una encuesta anterior realizada por la British Broadcasting Corporation (BBC) en 2004 registró que los ateos comprenden el 8% de la población mundial. Otras estimaciones más antiguas han indicado que los ateos comprenden el 2% de la población mundial,Según estas encuestas, Europa y el este de Asia son las regiones con las tasas más altas de ateísmo. En 2015, el 61% de las personas en China informaron que eran ateos. Las cifras de una encuesta del Eurobarómetro de 2010 en la Unión Europea (UE) informaron que el 20 % de la población de la UE afirmaba no creer en "ningún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital", con Francia (40 %) y Suecia (34 % ) que representan los valores más altos.

Definiciones y tipos

Los escritores no están de acuerdo sobre cómo definir y clasificar mejor el ateísmo , cuestionando qué entidades sobrenaturales se consideran dioses, si el ateísmo es una posición filosófica por derecho propio o simplemente la ausencia de uno, y si requiere un rechazo consciente y explícito. Sin embargo, la norma es definir el ateísmo en términos de una postura explícita contra el teísmo.

El ateísmo se ha considerado compatible con el agnosticismo, pero también se lo ha contrastado.

Rango

Parte de la ambigüedad y controversia involucrada en la definición de ateísmo surge de la dificultad de llegar a un consenso para las definiciones de palabras como deidad y dios . La variedad de concepciones tremendamente diferentes de Dios y las deidades conducen a ideas diferentes con respecto a la aplicabilidad del ateísmo. Los antiguos romanos acusaron a los cristianos de ser ateos por no adorar a las deidades paganas. Gradualmente, este punto de vista cayó en desgracia a medida que el teísmo llegó a entenderse como la creencia en cualquier divinidad.

Con respecto a la gama de fenómenos que se rechazan, el ateísmo puede oponerse a cualquier cosa, desde la existencia de una deidad hasta la existencia de conceptos espirituales, sobrenaturales o trascendentales, como los del budismo, el hinduismo, el jainismo y el taoísmo.

Implícito vs explícito

Las definiciones de ateísmo también varían en el grado de consideración que una persona debe poner a la idea de los dioses para ser considerado ateo. El ateísmo se define comúnmente como la simple ausencia de creencia en la existencia de cualquier deidad. Esta definición amplia incluiría a los recién nacidos y otras personas que no han estado expuestas a las ideas teístas. Ya en 1772, el barón d'Holbach dijo que "Todos los niños nacen ateos; no tienen idea de Dios". De manera similar, George H. Smith sugirió que: "El hombre que no está familiarizado con el teísmo es ateo porque no cree en un dios. Esta categoría también incluiría al niño con la capacidad conceptual para comprender los temas involucrados, pero que todavía es inconsciente de esos temas. El hecho de que este niño no crea en Dios lo califica como ateo ". ateísmo implícito es "la ausencia de creencia teísta sin un rechazo consciente de ella" y el ateísmo explícito es el rechazo consciente de la creencia. A los efectos de su artículo sobre el "ateísmo filosófico", Ernest Nagel cuestionó la inclusión de la mera ausencia de creencias teístas como un tipo de ateísmo. Graham Oppy clasifica como inocentes a aquellos que nunca consideraron la pregunta porque no comprenden lo que es un dios. Según Oppy, podrían ser bebés de un mes, humanos con lesiones cerebrales traumáticas graves o pacientes con demencia avanzada.

Positivo contra negativo

Filósofos como Antony Flew y Michael Martin han contrastado el ateísmo positivo (fuerte/duro) con el ateísmo negativo (débil/blando). El ateísmo positivo es la afirmación explícita de que los dioses no existen. El ateísmo negativo incluye todas las demás formas de no teísmo. De acuerdo con esta categorización, cualquiera que no sea teísta es un ateo negativo o positivo. Los términos débil y fuerte son relativamente recientes, mientras que los términos ateísmo negativo y positivo son de origen más antiguo, ya que se han utilizado (de formas ligeramente diferentes) en la literatura filosófica y en la apologética católica.

Si bien Martin, por ejemplo, afirma que el agnosticismo implica el ateísmo negativo, muchos agnósticos ven su punto de vista como distinto del ateísmo, que pueden considerar que no está más justificado que el teísmo o que requiere una convicción igual. La afirmación de la inalcanzabilidad del conocimiento a favor o en contra de la existencia de los dioses a veces se ve como una indicación de que el ateísmo requiere un acto de fe. Las respuestas ateas comunes a este argumento incluyen que las proposiciones religiosas no probadas merecen tanta incredulidad como todas las demás proposiciones no probadas, y que la indemostrabilidad de la existencia de un dios no implica una probabilidad igual de cualquiera de las dos posibilidades. El filósofo australiano JJC Smart incluso argumenta que "a veces una persona que es realmente atea puede describirse a sí misma, incluso apasionadamente, como agnóstica debido al irracional escepticismo filosófico generalizado que nos impediría decir que sabemos cualquier cosa, excepto quizás las verdades de las matemáticas". y la lógica formal". En consecuencia, algunos autores ateos, como Richard Dawkins, prefieren distinguir las posiciones teístas, agnósticas y ateas a lo largo de un espectro de probabilidad teísta: la probabilidad que cada uno asigna a la afirmación "Dios existe".

Definición como imposible o impermanente

Antes del siglo XVIII, la existencia de Dios estaba tan aceptada en el mundo occidental que incluso se cuestionaba la posibilidad del verdadero ateísmo. Esto se llama innatismo teísta : la noción de que todas las personas creen en Dios desde el nacimiento; dentro de este punto de vista estaba la connotación de que los ateos simplemente están en negación. También hay una posición que afirma que los ateos se apresuran a creer en Dios en tiempos de crisis, que los ateos hacen conversiones en el lecho de muerte o que "no hay ateos en las trincheras". Sin embargo, ha habido ejemplos de lo contrario, entre ellos ejemplos de "ateos en trincheras" literales. Algunos ateos han cuestionado la necesidad del término "ateísmo". En su libro Carta a una nación cristiana , Sam Harris escribió:

De hecho, "ateísmo" es un término que ni siquiera debería existir. Nadie necesita identificarse como "no astrólogo" o "no alquimista". No tenemos palabras para las personas que dudan de que Elvis siga vivo o que los extraterrestres hayan atravesado la galaxia solo para molestar a los ganaderos y su ganado. El ateísmo no es más que los ruidos que hace la gente razonable en presencia de creencias religiosas injustificadas.

Etimología

En griego antiguo temprano, el adjetivo átheos ( ἄθεος , del privativo ἀ- + θεός "dios") significaba "impío". Primero se usó como un término de censura que significaba aproximadamente "impío" o "impío". En el siglo V a. C., la palabra comenzó a indicar una impiedad más deliberada y activa en el sentido de "romper las relaciones con los dioses" o "negar a los dioses". El término ἀσεβής ( asebēs ) pasó entonces a aplicarse contra aquellos que impíamente negaban o faltaban el respeto a los dioses locales, incluso si creían en otros dioses. Las traducciones modernas de textos clásicos a veces traducen átheos como "ateo". Como sustantivo abstracto,), "ateísmo". Cicerón transliteró la palabra griega al latín átheos . El término encontró un uso frecuente en el debate entre los primeros cristianos y los helenistas, y cada lado se lo atribuyó, en sentido peyorativo, al otro.

El término ateo (del padre athée ), en el sentido de "alguien que ... niega la existencia de Dios o de los dioses", es anterior al ateísmo en inglés, y se encontró por primera vez en 1566 y nuevamente en 1571. Ateo como un La etiqueta de impiedad práctica se usó al menos desde 1577. El término ateísmo se derivó del francés athéisme y aparece en inglés alrededor de 1587. Un trabajo anterior, de alrededor de 1534, usó el término ateonismo . Más tarde surgieron palabras relacionadas: deísta en 1621, teísta en 1662, deísmo en 1675 y el teísmo en 1678. El deísmo y el teísmo cambiaron ligeramente de significado alrededor de 1700 debido a la influencia del ateísmo ; El deísmo se usó originalmente como sinónimo del teísmo de hoy, pero llegó a denotar una doctrina filosófica separada.

Karen Armstrong escribe que "Durante los siglos XVI y XVII, la palabra 'ateo' todavía se reservaba exclusivamente para la polémica... El término 'ateo' era un insulto. Nadie hubiera soñado con llamarse ateo ".

El ateísmo se utilizó por primera vez para describir una creencia autoproclamada en la Europa de finales del siglo XVIII, que denota específicamente la incredulidad en el dios monoteísta abrahámico. En el siglo XX, la globalización contribuyó a la expansión del término para referirse a la incredulidad en todas las deidades, aunque sigue siendo común en la sociedad occidental describir el ateísmo como simplemente "incredulidad en Dios".

Argumentos

Argumentos epistemológicos

El escepticismo, basado en las ideas de David Hume, afirma que la certeza sobre cualquier cosa es imposible, por lo que nunca se puede saber con certeza si un dios existe o no. Hume, sin embargo, sostuvo que tales conceptos metafísicos inobservables deberían rechazarse como "sofística e ilusión". Se discute la asignación del agnosticismo al ateísmo; también se puede considerar como una visión del mundo básica e independiente.

Hay tres condiciones principales de la epistemología: verdad, creencia y justificación. Michael Martin argumenta que el ateísmo es una creencia verdadera justificada y racional, pero no ofrece una justificación epistemológica extendida porque las teorías actuales se encuentran en un estado de controversia. En cambio, Martin aboga por "principios de justificación de nivel medio que estén de acuerdo con nuestra práctica racional ordinaria y científica".

Otros argumentos a favor del ateísmo que pueden clasificarse como epistemológicos u ontológicos, incluido el ignosticismo, afirman la falta de sentido o la ininteligibilidad de términos básicos como "Dios" y declaraciones como "Dios es todopoderoso". El no cognitivismo teológico sostiene que la declaración "Dios existe" no expresa una proposición, sino que no tiene sentido o carece de significado cognitivo. Se ha argumentado en ambos sentidos si tales individuos pueden clasificarse en alguna forma de ateísmo o agnosticismo. Los filósofos AJ Ayer y Theodore M. Drange rechazan ambas categorías, afirmando que ambos campos aceptan que "Dios existe" como proposición; en cambio, colocan el no cognitivismo en su propia categoría.

Argumentos metafísicos

La mayoría de los ateos se inclinan hacia el monismo metafísico: la creencia de que solo hay un tipo de sustancia última. Históricamente, el monismo metafísico tomó la forma de materialismo filosófico, la visión de que la materia formaba la base de toda la realidad; esto naturalmente omitió la posibilidad de un ser divino no material. Describir el mundo como "básicamente materia" en el siglo XXI sería contrario a la física moderna, por lo que generalmente se considera un término más antiguo que a veces se usa erróneamente como sinónimo de fisicalismo. El fisicalismo puede incorporar los fenómenos físicos que no se basan en la materia, como la luz y la energía, en su opinión de que solo existen entidades físicas con poderes físicos, y que la ciencia define y explica cuáles son.El fisicalismo es una ontología monista: existe una sustancia última, y ​​existe como una realidad física.

La filósofa Zofia Zdybicka escribe:

El ateísmo metafísico... incluye todas las doctrinas que sostienen el monismo metafísico (la homogeneidad de la realidad). El ateísmo metafísico puede ser: a) absoluto: una negación explícita de la existencia de Dios asociada con el monismo materialista (todas las tendencias materialistas, tanto en tiempos antiguos como modernos); b) relativo: la negación implícita de Dios en todas las filosofías que, si bien aceptan la existencia de un absoluto, conciben el absoluto como carente de cualquiera de los atributos propios de Dios: trascendencia, carácter personal o unidad. El ateísmo relativo está asociado con el monismo idealista (panteísmo, panenteísmo, deísmo).

El fisicalismo se opone al dualismo (la visión de que hay sustancia física y actividades mentales separadas): no existe tal cosa como un alma, o cualquier otro objeto abstracto (como una mente o un yo) que exista independientemente de la fisicalidad. También se opone al monismo neutral, que se aferra a un tipo de sustancia para el universo pero no afirma su naturaleza, manteniendo la opinión de que lo físico y lo mental son simplemente tipos diferentes de la misma sustancia fundamental que en sí misma no es ni mental. ni físico. El fisicalismo también se opone al idealismo (la opinión de que todo lo conocido se basa en la percepción mental humana).

Los ateos también utilizan el naturalismo para describir la visión metafísica de que todo lo que existe es fundamentalmente natural y que no existen fenómenos sobrenaturales. El naturalismo se enfoca en cómo la ciencia puede explicar el mundo completamente con leyes físicas ya través de fenómenos naturales. Se trata de la idea de que el universo es un sistema cerrado. El naturalismo puede interpretarse para permitir una ontología dualista de lo mental y lo físico. El filósofo Graham Oppy hace referencia a una encuesta de PhilPapers que dice que el 56,5% de los filósofos académicos se inclinan hacia el fisicalismo; El 49,8% se inclina por el naturalismo.

Según Graham Oppy, los argumentos directos a favor del ateísmo apuntan a mostrar que el teísmo falla en sus propios términos, mientras que los argumentos indirectos son aquellos que se infieren de los argumentos directos a favor de otra cosa que es inconsistente con el teísmo. Por ejemplo, Oppy dice que argumentar a favor del naturalismo es un argumento a favor del ateísmo, ya que el naturalismo y el teísmo "no pueden ser ambos verdaderos". Fiona Ellis dice que si bien la visión de Oppy es común, depende de una visión estrecha del naturalismo. Ella describe el "naturalismo expansivo" de John McDowell, James Griffin y David Wiggins como dando "el debido respeto a los hallazgos científicos", al tiempo que afirma que hay cosas en la experiencia humana que no se pueden explicar en tales términos, como el concepto de valor, dejando espacio para el teísmo. Christopher C. Knight afirma un naturalismo teísta que se basa en lo que él llama un "naturalismo encarnacional" (la doctrina de la inmanencia) y no requiere ningún modo especial de acción divina que lo coloque fuera de la naturaleza. Sin embargo, Oppy argumenta que un naturalismo fuerte favorece el ateísmo, aunque encuentra que los mejores argumentos directos contra el teísmo son el problema evidencial del mal, y los argumentos sobre la naturaleza contradictoria de Dios si Él existiera.

Argumentos lógicos

Algunos ateos sostienen la opinión de que a las diversas concepciones de los dioses, como el dios personal del cristianismo, se les atribuyen cualidades lógicamente inconsistentes. Estos ateos presentan argumentos deductivos contra la existencia de Dios, que afirman la incompatibilidad entre ciertos rasgos, como la perfección, el estado de creador, la inmutabilidad, la omnisciencia, la omnipresencia, la omnipotencia, la omnibenevolencia, la trascendencia, la personalidad (un ser personal), la no fisicalidad, justicia y misericordia.

Los ateos de Teodicea creen que el mundo tal como lo experimentan no se puede reconciliar con las cualidades que los teólogos atribuyen comúnmente a Dios y a los dioses. Argumentan que un Dios omnisciente, omnipotente y omnibenevolente no es compatible con un mundo donde hay maldad y sufrimiento, y donde el amor divino está oculto para muchas personas.

Un argumento similar se atribuye a Siddhartha Gautama, el fundador del budismo. El filósofo budista medieval Vasubandhu (siglo IV/V), quien esbozó numerosos argumentos budistas contra Dios, escribió en su Funda de Abhidharma (Abhidharmakosha):

Además, ¿decís que Dios encuentra alegría en ver a las criaturas que ha creado presa de todas las angustias de la existencia, incluidas las torturas de los infiernos? ¡Homenaje a este tipo de Dios! La estrofa profana lo expresa bien: "Se le llama Rudra porque quema, porque es agudo, feroz, temible, devorador de carne, sangre y tuétano.

Cuentas reduccionistas de la religión.

El filósofo Ludwig Feuerbach y el psicoanalista Sigmund Freud han argumentado que Dios y otras creencias religiosas son invenciones humanas, creadas para satisfacer diversos deseos o necesidades psicológicas y emocionales, o un mecanismo de proyección de la omnipotencia del 'Id'; para Vladimir Lenin, en 'Materialismo y empiriocriticismo', contra el machismo ruso, los seguidores de Ernst Mach, Feuerbach fue el argumento final contra la creencia en un dios. Esta es también la opinión de muchos budistas.Karl Marx y Friedrich Engels, influenciados por el trabajo de Feuerbach, argumentaron que la creencia en Dios y la religión son funciones sociales, utilizadas por aquellos en el poder para oprimir a la clase trabajadora. Según Mikhail Bakunin, "la idea de Dios implica la abdicación de la razón y la justicia humanas; es la negación más decisiva de la libertad humana y necesariamente termina en la esclavitud de la humanidad, en la teoría y la práctica". Invirtió el aforismo de Voltaire de que si Dios no existiera, sería necesario inventarlo, escribiendo en cambio que "si Dios existiera realmente, sería necesario abolirlo".

Ateísmo, religiones y espiritualidad

El ateísmo no es mutuamente excluyente con respecto a algunos sistemas de creencias religiosas y espirituales, incluidos el hinduismo, el jainismo, el budismo, el sinteísmo, el raëlismo y los movimientos neopaganos como la Wicca. Las escuelas Āstika en el hinduismo sostienen que el ateísmo es un camino válido hacia moksha, pero extremadamente difícil, ya que el ateo no puede esperar ninguna ayuda de lo divino en su viaje. El jainismo cree que el universo es eterno y no necesita una deidad creadora, sin embargo, los tirthankaras son seres venerados que pueden trascender el espacio y el tiempo y tienen más poder que el dios Indra. El budismo secular no aboga por la creencia en dioses. El budismo primitivo era ateo ya que el camino de Gautama Buddha no implicaba ninguna mención de dioses. Las concepciones posteriores del budismo consideran al propio Buda un dios, sugieren que los adherentes pueden alcanzar la divinidad y reverenciar a los Bodhisattvas.

Ateísmo y teología negativa

La teología apofática a menudo se evalúa como una versión del ateísmo o del agnosticismo, ya que no puede decir verdaderamente que Dios existe. "La comparación es cruda, sin embargo, porque el ateísmo convencional trata la existencia de Dios como un predicado que se puede negar ("Dios no existe"), mientras que la teología negativa niega que Dios tenga predicados". "Dios o lo Divino es" sin poder atribuir cualidades sobre "lo que Él es" sería el requisito previo de la teología positiva en la teología negativa que distingue el teísmo del ateísmo. "La teología negativa es un complemento, no un enemigo de la teología positiva".

Filosofías ateas

El ateísmo axiológico o constructivo rechaza la existencia de dioses en favor de un "absoluto superior", como la humanidad. Esta forma de ateísmo favorece a la humanidad como fuente absoluta de ética y valores, y permite a los individuos resolver problemas morales sin recurrir a Dios. Marx y Freud usaron este argumento para transmitir mensajes de liberación, pleno desarrollo y felicidad sin restricciones. Una de las críticas más comunes al ateísmo ha sido la contraria: que negar la existencia de un dios conduce al relativismo moral y deja a uno sin fundamento moral o ético, o hace que la vida sea miserable y sin sentido. Blaise Pascal argumentó este punto de vista en sus Pensées .

El filósofo francés Jean-Paul Sartre se identificó como representante de un "existencialismo ateo" preocupado menos por negar la existencia de Dios que por establecer que "el hombre necesita... reencontrarse a sí mismo y comprender que nada puede salvarlo de sí mismo, ni siquiera una prueba válida de la existencia de Dios". Sartre dijo que un corolario de su ateísmo era que "si Dios no existe, hay al menos un ser en el que la existencia precede a la esencia, un ser que existe antes de que pueda ser definido por cualquier concepto, y... este ser es el hombre. " Sartre describió la consecuencia práctica de este ateísmo en el sentido de que no hay a priorireglas o valores absolutos que pueden ser invocados para regir la conducta humana, y que los humanos están "condenados" a inventarlos por sí mismos, haciendo al "hombre" absolutamente "responsable de todo lo que hace".

Religión y moralidad

Joseph Baker y Buster Smith afirman que uno de los temas comunes del ateísmo es que la mayoría de los ateos "típicamente interpretan el ateísmo como algo más moral que religioso".

Asociación con visiones del mundo y comportamientos sociales.

El sociólogo Phil Zuckerman analizó investigaciones previas de las ciencias sociales sobre la laicidad y la incredulidad y concluyó que el bienestar social se correlaciona positivamente con la irreligión. Encontró que hay concentraciones mucho más bajas de ateísmo y laicismo en las naciones más pobres y menos desarrolladas (particularmente en África y América del Sur) que en las democracias industrializadas más ricas. Sus hallazgos relacionados específicamente con el ateísmo en los EE. UU. fueron que, en comparación con las personas religiosas en los EE. UU., los "ateos y laicos" son menos nacionalistas, prejuiciosos, antisemitas, racistas, dogmáticos, etnocéntricos, de mente cerrada y autoritarios, y en los estados de EE. UU. con los porcentajes más altos de ateos, la tasa de homicidios es más baja que el promedio. En los estados más religiosos, la tasa de homicidios es más alta que el promedio.

Irreligión

A menudo se supone que las personas que se autoidentifican como ateos no son religiosas, pero algunas sectas dentro de las principales religiones rechazan la existencia de una deidad creadora personal. En los últimos años, ciertas denominaciones religiosas han acumulado una serie de seguidores abiertamente ateos, como el judaísmo ateo o humanista y los ateos cristianos. El sentido más estricto de ateísmo positivo no implica ninguna creencia específica fuera de la incredulidad en cualquier deidad; como tal, los ateos pueden tener cualquier número de creencias espirituales. Por la misma razón, los ateos pueden tener una amplia variedad de creencias éticas, que van desde el universalismo moral del humanismo, que sostiene que un código moral debe aplicarse de manera consistente a todos los humanos, hasta el nihilismo moral, que sostiene que la moralidad no tiene sentido.El ateísmo se acepta como una posición filosófica válida dentro de algunas variedades del hinduismo, el jainismo y el budismo. Filósofos como Alain de Botton y Alexander Bard y Jan Söderqvist han argumentado que los ateos deberían reclamar componentes útiles de la religión en la sociedad secular.

Comando divino

Según el dilema de Eutifrón de Platón, el papel de los dioses en la determinación del bien del mal es innecesario o arbitrario. El argumento de que la moralidad debe derivarse de Dios y no puede existir sin un creador sabio ha sido una característica persistente del debate político, si no tanto filosófico. Los preceptos morales como "asesinar está mal" se consideran leyes divinas que requieren un legislador y un juez divinos. Sin embargo, muchos ateos argumentan que tratar la moralidad de manera legal implica una analogía falsa y que la moralidad no depende de un legislador de la misma manera que lo hacen las leyes. Friedrich Nietzsche creía en una moralidad independiente de la creencia teísta y afirmó que la moralidad basada en Dios "tiene verdad solo si Dios es verdad: se sostiene o cae con la fe en Dios".

Existen sistemas éticos normativos que no requieren que los principios y reglas sean dados por una deidad. Algunos incluyen la ética de la virtud, el contrato social, la ética kantiana, el utilitarismo y el objetivismo. Sam Harris ha propuesto que la prescripción moral (elaboración de reglas éticas) no es solo un tema que debe explorar la filosofía, sino que podemos practicar de manera significativa una ciencia de la moralidad. Cualquier sistema científico de este tipo debe, sin embargo, responder a la crítica encarnada en la falacia naturalista.

Los filósofos Susan Neiman y Julian Baggini (entre otros) afirman que comportarse éticamente solo por un mandato divino no es un verdadero comportamiento ético sino simplemente una obediencia ciega. Baggini argumenta que el ateísmo es una base superior para la ética, afirmando que es necesaria una base moral externa a los imperativos religiosos para evaluar la moralidad de los imperativos mismos, para poder discernir, por ejemplo, que "robarás" es inmoral incluso si la religión de uno lo instruye, y que los ateos, por lo tanto, tienen la ventaja de estar más inclinados a hacer tales evaluaciones. El filósofo político británico contemporáneo Martin Cohen ha ofrecido el ejemplo históricamente más revelador de los mandatos bíblicos a favor de la tortura y la esclavitud como evidencia de cómo los mandatos religiosos siguen las costumbres políticas y sociales, en lugar de viceversa, pero también señaló que la misma tendencia parece ser cierto de los filósofos supuestamente desapasionados y objetivos. Cohen amplía este argumento con más detalle en Filosofía política de Platón a Mao , donde argumenta que el Corán desempeñó un papel en la perpetuación de los códigos sociales desde principios del siglo VII a pesar de los cambios en la sociedad secular.

Crítica de la religión

Algunos ateos prominentes—más recientemente Christopher Hitchens, Daniel Dennett, Sam Harris y Richard Dawkins, y siguiendo a pensadores como Bertrand Russell, Robert G. Ingersoll, Voltaire y el novelista José Saramago—han criticado las religiones, citando aspectos dañinos de las prácticas religiosas y doctrinas

El teórico político y sociólogo alemán del siglo XIX, Karl Marx, llamó a la religión "el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón y el alma de las condiciones sin alma. Es el opio del pueblo". Continúa diciendo: "La abolición de la religión como la felicidad ilusoria de la gente es la demanda de su verdadera felicidad. Llamarlos a abandonar sus ilusiones acerca de su condición es pedirles que abandonen una condición que requiere ilusiones. La crítica de la religión es, pues, en embrión, la crítica de ese valle de lágrimas del que la religión es el halo”.Lenin dijo que "toda idea religiosa y toda idea de Dios es una vileza indecible... de la clase más peligrosa, 'contagio' de la clase más abominable. Millones de pecados, hechos sucios, actos de violencia y contagios físicos... son mucho menos peligrosa que la sutil idea espiritual de Dios ataviada con los disfraces ideológicos más elegantes..."

Sam Harris critica la confianza de la religión occidental en la autoridad divina por prestarse al autoritarismo y al dogmatismo. Existe una correlación entre el fundamentalismo religioso y la religión extrínseca (cuando se practica la religión porque sirve a intereses ulteriores) y el autoritarismo, el dogmatismo y los prejuicios. Estos argumentos, combinados con eventos históricos que se argumentan para demostrar los peligros de la religión, como las Cruzadas, las inquisiciones, los juicios por brujería y los ataques terroristas, se han utilizado en respuesta a las afirmaciones de los efectos beneficiosos de la creencia en la religión. Los creyentes contraargumentan que algunos regímenes que propugnan el ateísmo, como la Unión Soviética, también han sido culpables de asesinatos en masa.En respuesta a esas afirmaciones, ateos como Sam Harris y Richard Dawkins han afirmado que las atrocidades de Stalin no fueron influenciadas por el ateísmo sino por el marxismo dogmático, y que si bien Stalin y Mao eran ateos, no cometieron sus actos en nombre de ateísmo.

Historia

Si bien el uso más antiguo del término ateísmo se encuentra en la Francia del siglo XVI, las ideas que hoy se reconocerían como ateas están documentadas desde el período védico y la antigüedad clásica.

Las primeras religiones indias

¿Quién sabe realmente?
¿Quién lo proclamará aquí?
¿De dónde se produjo? ¿De dónde es esta creación?
Los dioses vinieron después, con la creación de este universo.
¿Quién sabe entonces de dónde ha surgido?—  Nasadiya Sukta, sobre el origen del universo, Rig Veda, 10:129-6

Las escuelas ateas se encuentran en el pensamiento indio primitivo y han existido desde los tiempos de la religión védica histórica. Entre las seis escuelas ortodoxas de la filosofía hindú, Samkhya, la escuela de pensamiento filosófico más antigua, no acepta a Dios, y la primera Mimamsa también rechazó la noción de Dios. El Cārvāka filosófico completamente materialista y antiteísta (o Lokāyata) que se originó en la India alrededor del siglo VI a. C. es probablemente la escuela de filosofía más explícitamente atea de la India, similar a la escuela griega cirenaica. Esta rama de la filosofía india se clasifica como heterodoxa debido a su rechazo a la autoridad de los Vedas y, por lo tanto, no se considera parte de las seis escuelas ortodoxas de la filosofía india. Es notable como evidencia de un movimiento materialista en la antigua India.

Chatterjee y Datta explican que nuestra comprensión de la filosofía Cārvāka es fragmentaria, basada en gran medida en la crítica de las ideas de otras escuelas, y que no es una tradición viva:

Aunque el materialismo de una forma u otra siempre ha estado presente en la India, y se encuentran referencias ocasionales en los Vedas, la literatura budista, las epopeyas, así como en las obras filosóficas posteriores, no encontramos ningún trabajo sistemático sobre el materialismo, ni ninguna escuela organizada de seguidores como la que poseen las otras escuelas filosóficas. Pero casi todos los trabajos de las otras escuelas declaran, para refutación, los puntos de vista materialistas. Nuestro conocimiento del materialismo indio se basa principalmente en estos.

Otras filosofías indias generalmente consideradas ateas incluyen Classical Samkhya y Purva Mimamsa. El rechazo de un Dios creador personal también se ve en el jainismo y el budismo en la India.

Antigüedad clásica

El ateísmo occidental tiene sus raíces en la filosofía griega presocrática, pero el ateísmo en el sentido moderno era extremadamente raro en la antigua Grecia. Los atomistas presocráticos como Demócrito intentaron explicar el mundo de una manera puramente materialista e interpretaron la religión como una reacción humana a los fenómenos naturales, pero no negaron explícitamente la existencia de los dioses. Anaxágoras, a quien Ireneo llama "el ateo", fue acusado de impiedad y condenado por afirmar que "el sol es una especie de piedra incandescente", afirmación con la que pretendía negar la divinidad de los cuerpos celestes.A finales del siglo V a. C., el poeta lírico griego Diágoras de Melos fue condenado a muerte en Atenas bajo el cargo de ser una "persona impía" (ἄθεος) después de burlarse de los Misterios de Eleusis, pero huyó de la ciudad para escapar del castigo . . Escritores posteriores han citado a Diágoras como el "primer ateo", pero algunos eruditos modernos han puesto en duda esta identificación.

Un fragmento de la obra satírica perdida Sísifo , que se ha atribuido tanto a Critias como a Eurípides, afirma que un hombre inteligente inventó "el temor de los dioses" para asustar a la gente y hacer que se comportara moralmente. Esta declaración, sin embargo, originalmente no significaba que los dioses mismos no existieran, sino que sus poderes eran un engaño.Las declaraciones ateas también se han atribuido al filósofo Prodicus. Philodemus informa que Prodicus creía que "los dioses de la creencia popular no existen ni saben, pero el hombre primitivo, [por admiración, deificó] los frutos de la tierra y prácticamente todo lo que contribuyó a su existencia". A Protágoras a veces se le ha tomado por ateo, pero más bien adoptó puntos de vista agnósticos, comentando que "En cuanto a los dioses, no puedo descubrir si existen o no, o cómo son en forma; porque hay muchos obstáculos para el conocimiento, el oscuridad del tema y la brevedad de la vida humana".

El público ateniense asoció a Sócrates (c. 470-399 a. C.) con las tendencias de la filosofía presocrática hacia la investigación naturalista y el rechazo de las explicaciones divinas de los fenómenos. La obra cómica de Aristófanes Las nubes (representada en el 423 a. C.) retrata a Sócrates enseñando a sus alumnos que las deidades griegas tradicionales no existen. Más tarde, Sócrates fue juzgado y ejecutado bajo el cargo de no creer en los dioses del estado y, en cambio, adorar a dioses extranjeros. El mismo Sócrates negó con vehemencia los cargos de ateísmo en su juicio y todas las fuentes supervivientes sobre él indican que era un hombre muy devoto, que rezaba al sol naciente y creía que el oráculo de Delfos pronunciaba la palabra de Apolo. Eumémero ( c.300 a. C.) publicó su opinión de que los dioses eran solo los gobernantes, conquistadores y fundadores deificados del pasado, y que sus cultos y religiones eran, en esencia, la continuación de reinos desaparecidos y estructuras políticas anteriores. Aunque no era estrictamente ateo, Euhemerus fue criticado más tarde por haber "difundido el ateísmo por toda la tierra habitada al destruir a los dioses".

El pensador griego más importante en el desarrollo del ateísmo fue Epicuro ( c. 300 a. C.). Basándose en las ideas de Demócrito y los atomistas, defendió una filosofía materialista según la cual el universo estaba gobernado por las leyes del azar sin necesidad de intervención divina (ver determinismo científico). Aunque Epicuro todavía sostenía que los dioses existían, creía que no estaban interesados ​​en los asuntos humanos. El objetivo de los epicúreos era alcanzar la ataraxia ("paz mental") y una forma importante de hacerlo era exponer el miedo a la ira divina como irracional. Los epicúreos también negaban la existencia de una vida después de la muerte y la necesidad de temer el castigo divino después de la muerte.

En el siglo III a. C., los filósofos griegos Theodorus Cyrenaicus y Strato of Lampsacus no creían en la existencia de dioses.

El filósofo pirronista Sextus Empiricus (aprox. 160-210 EC) compiló una gran cantidad de argumentos antiguos contra la existencia de dioses, recomendando que uno debería suspender el juicio sobre el asunto. Su volumen relativamente grande de obras sobrevivientes tuvo una influencia duradera en los filósofos posteriores.

El significado de "ateo" cambió a lo largo de la antigüedad clásica. Los primeros cristianos fueron vilipendiados ampliamente como "ateos" porque no creían en la existencia de las deidades grecorromanas. Durante el Imperio Romano, los cristianos fueron ejecutados por rechazar a los dioses romanos en general y al culto imperial de la antigua Roma en particular. Hubo, sin embargo, una dura lucha entre cristianos y paganos, en la que cada grupo acusaba al otro de ateísmo, por no practicar la religión que consideraban correcta. Cuando el cristianismo se convirtió en la religión estatal de Roma bajo Teodosio I en 381, la herejía se convirtió en un delito punible.

Alta Edad Media hasta el Renacimiento

Durante la Alta Edad Media, el mundo islámico experimentó una Edad de Oro. Junto con los avances en la ciencia y la filosofía, las tierras árabes y persas produjeron racionalistas y librepensadores escépticos sobre la profecía y la religión revelada, como Muhammad al Warraq (fl. Siglo IX), Ibn al-Rawandi (827–911) y Abu Bakr. al-Razi (c. 865–925), así como ateos declarados como al-Maʿarri (973–1058). Al-Ma'arri escribió y enseñó que la religión en sí misma era una "fábula inventada por los antiguos" y que los humanos eran "de dos tipos: aquellos con cerebro, pero sin religión, y aquellos con religión, pero sin cerebro". A pesar de que estos autores fueron escritores relativamente prolíficos, sobrevive poco de su trabajo, principalmente conservado a través de citas y extractos en trabajos posteriores de apologistas musulmanes que intentan refutarlos.

En Europa, la adopción de puntos de vista ateos fue rara durante la Alta Edad Media y la Edad Media (ver Inquisición medieval); la metafísica y la teología eran los intereses dominantes pertenecientes a la religión. Sin embargo, hubo movimientos dentro de este período que promovieron concepciones heterodoxas del dios cristiano, incluidas diferentes opiniones sobre la naturaleza, la trascendencia y la cognoscibilidad de Dios. Individuos y grupos como Johannes Scotus Eriugena, David de Dinant, Amalric de Bena y los Hermanos del Espíritu Libre mantuvieron puntos de vista cristianos con tendencias panteístas. Nicolás de Cusa se aferró a una forma de fideísmo que llamó docta ignorantia("ignorancia aprendida"), afirmando que Dios está más allá de la categorización humana y, por lo tanto, nuestro conocimiento de él se limita a conjeturas. Guillermo de Ockham inspiró tendencias antimetafísicas con su limitación nominalista del conocimiento humano a objetos singulares y afirmó que la esencia divina no podía ser aprehendida intuitiva o racionalmente por el intelecto humano. Los seguidores de Ockham, como Juan de Mirecourt y Nicolás de Autrecourt, promovieron esta opinión. La división resultante entre la fe y la razón influyó en teólogos radicales y reformistas posteriores como John Wycliffe, Jan Hus y Martín Lutero.

El Renacimiento hizo mucho para expandir el alcance del pensamiento libre y la investigación escéptica. Individuos como Leonardo da Vinci buscaron la experimentación como medio de explicación y se opusieron a los argumentos de la autoridad religiosa. Otros críticos de la religión y la Iglesia durante este tiempo incluyeron a Niccolò Machiavelli, Bonaventure des Périers, Michel de Montaigne y François Rabelais.

Período moderno temprano

El historiador Geoffrey Blainey escribió que la Reforma había allanado el camino para los ateos al atacar la autoridad de la Iglesia Católica, lo que a su vez "inspiró silenciosamente a otros pensadores a atacar la autoridad de las nuevas iglesias protestantes". El deísmo ganó influencia en Francia, Prusia e Inglaterra. El filósofo Baruch Spinoza fue "probablemente el primer 'semiateo' conocido en anunciarse en una tierra cristiana en la era moderna", según Blainey. Spinoza creía que las leyes naturales explicaban el funcionamiento del universo. En 1661 publicó su Breve Tratado sobre Dios .

Las críticas al cristianismo se hicieron cada vez más frecuentes en los siglos XVII y XVIII, especialmente en Francia e Inglaterra, donde parece haber un malestar religioso, según fuentes contemporáneas. Algunos pensadores protestantes, como Thomas Hobbes, defendieron una filosofía materialista y el escepticismo hacia los sucesos sobrenaturales, mientras que Spinoza rechazó la providencia divina en favor de un naturalismo panenteísta. A fines del siglo XVII, intelectuales como John Toland, quien acuñó el término "panteísta", llegó a adoptar abiertamente el deísmo.

El primer ateo explícito conocido fue el crítico alemán de religión Matthias Knutzen en sus tres escritos de 1674. Le siguieron otros dos escritores ateos explícitos, el filósofo ex jesuita polaco Kazimierz Łyszczyński y en la década de 1720 el sacerdote francés Jean Meslier. En el transcurso del siglo XVIII, siguieron otros pensadores abiertamente ateos, como Baron d'Holbach, Jacques-André Naigeon y otros materialistas franceses. John Locke, por el contrario, aunque un defensor de la tolerancia, instó a las autoridades a no tolerar el ateísmo, creyendo que la negación de la existencia de Dios socavaría el orden social y conduciría al caos.

El filósofo David Hume desarrolló una epistemología escéptica basada en el empirismo, y la filosofía de Immanuel Kant ha cuestionado fuertemente la posibilidad misma del conocimiento metafísico. Ambos filósofos socavaron la base metafísica de la teología natural y criticaron los argumentos clásicos sobre la existencia de Dios.

Blainey señala que, aunque se considera ampliamente que Voltaire contribuyó fuertemente al pensamiento ateo durante la Revolución, también consideró que el temor a Dios desalentó un mayor desorden, y dijo: "Si Dios no existiera, sería necesario inventarlo". En Reflexiones sobre la Revolución en Francia(1790), el filósofo Edmund Burke denunció el ateísmo, escribiendo sobre una "cábala literaria" que "hace algunos años había formado algo así como un plan regular para la destrucción de la religión cristiana. Este objetivo lo perseguían con un grado de celo que hasta ahora había tenido". descubierto sólo en los propagadores de algún sistema de piedad... Estos padres ateos tienen un fanatismo propio...". Pero, afirmó Burke, "el hombre es por su constitución un animal religioso" y "el ateísmo está en contra, no solo de nuestra razón, sino también de nuestros instintos; y ... no puede prevalecer por mucho tiempo".

Baron d'Holbach fue una figura destacada de la Ilustración francesa, mejor conocido por su ateísmo y por sus voluminosos escritos contra la religión, el más famoso de ellos es El sistema de la naturaleza (1770), pero también El cristianismo al descubierto .. Uno de los objetivos de la Revolución Francesa fue una reestructuración y subordinación del clero con respecto al estado a través de la Constitución Civil del Clero. Los intentos de imponerlo condujeron a la violencia anticlerical y a la expulsión de muchos clérigos de Francia, que duró hasta la Reacción termidoriana. Los jacobinos radicales tomaron el poder en 1793, marcando el comienzo del Reino del Terror. Los jacobinos eran deístas e introdujeron el Culto del Ser Supremo como una nueva religión estatal francesa. En cambio, algunos ateos que rodeaban a Jacques Hébert buscaron establecer un culto a la razón, una forma de pseudorreligión atea con una diosa que personifica la razón. La era napoleónica institucionalizó aún más la secularización de la sociedad francesa.

En la segunda mitad del siglo XIX, el ateísmo saltó a la fama bajo la influencia de filósofos racionalistas y librepensadores. Muchos filósofos alemanes prominentes de esta época negaron la existencia de deidades y criticaron la religión, incluidos Ludwig Feuerbach, Arthur Schopenhauer, Max Stirner, Karl Marx y Friedrich Nietzsche.

En 1842, George Holyoake fue la última persona encarcelada en Gran Bretaña debido a creencias ateas. Stephen Law señala que es posible que también haya sido el primero en prisión por tal cargo. Law afirma que Holyoake "acuñó por primera vez el término 'secularismo'".

Desde 1900

El ateísmo, particularmente en forma de ateísmo práctico, avanzó en muchas sociedades en el siglo XX. El pensamiento ateo encontró reconocimiento en una amplia variedad de otras filosofías más amplias, como el existencialismo, el objetivismo, el humanismo secular, el nihilismo, el anarquismo, el positivismo lógico, el marxismo, el feminismo y el movimiento científico y racionalista en general.

Además, el ateísmo estatal surgió en Europa del Este y Asia durante ese período, particularmente en la Unión Soviética bajo Vladimir Lenin y Joseph Stalin, y en la China comunista bajo Mao Zedong. Las políticas ateas y antirreligiosas en la Unión Soviética incluyeron numerosos actos legislativos, la prohibición de la instrucción religiosa en las escuelas y el surgimiento de la Liga de Ateos Militantes. Después de Mao, el Partido Comunista Chino sigue siendo una organización atea y regula, pero no prohíbe, la práctica de la religión en China continental.

Si bien Geoffrey Blainey ha escrito que "los líderes más despiadados de la Segunda Guerra Mundial eran ateos y secularistas que eran intensamente hostiles tanto al judaísmo como al cristianismo", Richard Madsen ha señalado que tanto Hitler como Stalin abrieron y cerraron iglesias por motivos políticos . conveniencia, y Stalin suavizó su oposición al cristianismo para mejorar la aceptación pública de su régimen durante la guerra.Blackford y Schüklenk han escrito que "la Unión Soviética era innegablemente un estado ateo, y lo mismo se aplica a la China maoísta y al régimen fanático de los Jemeres Rojos de Pol Pot en Camboya en la década de 1970. Sin embargo, eso no demuestra que las atrocidades cometidas por estos totalitarios las dictaduras fueron el resultado de creencias ateas, llevadas a cabo en nombre del ateísmo, o causadas principalmente por los aspectos ateos de las formas relevantes de comunismo".

El positivismo lógico y el cientificismo allanaron el camino para el neopositivismo, la filosofía analítica, el estructuralismo y el naturalismo. El neopositivismo y la filosofía analítica descartaron el racionalismo y la metafísica clásicos en favor del empirismo estricto y el nominalismo epistemológico. Proponentes como Bertrand Russell rechazaron enfáticamente la creencia en Dios. En sus primeros trabajos, Ludwig Wittgenstein intentó separar el lenguaje metafísico y sobrenatural del discurso racional. AJ Ayer afirmó la imposibilidad de verificar y la falta de sentido de las declaraciones religiosas, citando su adhesión a las ciencias empíricas. De manera relacionada, el estructuralismo aplicado de Lévi-Strauss originó el lenguaje religioso en el subconsciente humano al negar su significado trascendental. JN Findlay y JJC Smart argumentaron que la existencia de Dios no es lógicamente necesaria.

Otros desarrollos

Otros líderes como Periyar EV Ramasamy, un destacado líder ateo de la India, luchó contra el hinduismo y los brahmanes por discriminar y dividir a las personas en nombre de la casta y la religión. Esto se destacó en 1956 cuando dispuso la erección de una estatua que representaba a un dios hindú en una representación humilde e hizo declaraciones antiteístas.

La atea Vashti McCollum fue la demandante en un caso histórico de la Corte Suprema de 1948 que anuló la educación religiosa en las escuelas públicas de EE. UU. Madalyn Murray O'Hair fue una de las ateas estadounidenses más influyentes; presentó el caso de la Corte Suprema de 1963 Murray v. Curlett que prohibió la oración obligatoria en las escuelas públicas. En 1966, la revista Time preguntó "¿Está muerto Dios?" en respuesta al movimiento teológico Muerte de Dios, citando la estimación de que casi la mitad de todas las personas en el mundo vivían bajo un poder antirreligioso, y millones más en África, Asia y América del Sur parecían carecer de conocimiento de la visión cristiana de teología.La Fundación Freedom From Religion fue cofundada por Anne Nicol Gaylor y su hija, Annie Laurie Gaylor, en 1976 en los Estados Unidos, y se incorporó a nivel nacional en 1978. Promueve la separación de la iglesia y el estado.

Desde la caída del Muro de Berlín, el número de regímenes activamente antirreligiosos ha disminuido considerablemente. En 2006, Timothy Shah del Pew Forum señaló "una tendencia mundial en todos los principales grupos religiosos, en la que los movimientos basados ​​en Dios y en la fe en general están experimentando una confianza e influencia cada vez mayores frente a los movimientos e ideologías seculares". Sin embargo, Gregory S. Paul y Phil Zuckerman lo consideran un mito y sugieren que la situación real es mucho más compleja y matizada.

Una encuesta de 2010 encontró que aquellos que se identifican como ateos o agnósticos tienen, en promedio, más conocimientos sobre religión que los seguidores de las principales religiones. Los no creyentes obtuvieron mejores puntajes en preguntas sobre principios centrales de las religiones protestante y católica. Sólo los fieles mormones y judíos puntuaron tan bien como los ateos y los agnósticos.

En 2012, se llevó a cabo la primera conferencia "Mujeres en el secularismo" en Arlington, Virginia. Secular Woman se organizó en 2012 como una organización nacional enfocada en mujeres no religiosas. El movimiento feminista ateo también se ha centrado cada vez más en la lucha contra el sexismo y el acoso sexual dentro del propio movimiento ateo. En agosto de 2012, Jennifer McCreight (la organizadora de Boobquake) fundó un movimiento dentro del ateísmo conocido como Atheism Plus, o A+, que "aplica el escepticismo a todo, incluidos los problemas sociales como el sexismo, el racismo, la política, la pobreza y el crimen".

En 2013, se inauguró el primer monumento ateo en una propiedad del gobierno estadounidense en el juzgado del condado de Bradford en Florida: un banco de granito de 1,500 libras y un pedestal con citas de Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y Madalyn Murray O'Hair.

Nuevo ateísmo

El "nuevo ateísmo" es un movimiento entre algunos escritores ateos de principios del siglo XXI que han defendido la opinión de que "la religión no debe simplemente tolerarse, sino que debe contrarrestarse, criticarse y exponerse mediante argumentos racionales dondequiera que surja su influencia". El movimiento se asocia comúnmente con Sam Harris, Daniel Dennett, Richard Dawkins, Victor J. Stenger, Christopher Hitchens y, en cierta medida, Ayaan Hirsi Ali. Varios de los libros más vendidos de estos autores, publicados entre 2004 y 2007, forman la base de gran parte de la discusión sobre el "Nuevo" Ateísmo.En los libros más vendidos, los eventos terroristas del 11 de septiembre por motivos religiosos y los intentos parcialmente exitosos del Discovery Institute de cambiar el plan de estudios de ciencias estadounidense para incluir ideas creacionistas, junto con el apoyo a esas ideas de George W. Bush en 2005, han sido citados por autores como Harris, Dennett, Dawkins, Stenger y Hitchens como evidencia de la necesidad de avanzar hacia una sociedad más secular.

Demografía

Es difícil cuantificar el número de ateos en el mundo. Los encuestados de las encuestas sobre creencias religiosas pueden definir el "ateísmo" de manera diferente o hacer distinciones diferentes entre el ateísmo , las creencias no religiosas y las creencias religiosas y espirituales no teístas. Un ateo hindú se declararía hindú, aunque al mismo tiempo sería ateo. La mayoría de las veces esto sucede porque el ateísmo y la irreligión no están reconocidos oficialmente en la India. La apostasía está permitida en virtud del derecho a la libertad de religión en la Constitución (pero la blasfemia está prohibida), no existen leyes específicas que atiendan a los ateos y se considera que pertenecen a la religión de su nacimiento a efectos administrativos. Una encuesta de 2010 publicada en Encyclopædia Britannicadescubrió que los no religiosos constituían alrededor del 9,6% de la población mundial y los ateos alrededor del 2,0%, con una gran mayoría en Asia. Esta cifra no incluía a quienes siguen religiones ateas, como algunos budistas. El cambio anual promedio para el ateísmo de 2000 a 2010 fue de -0,17%. Las estimaciones generales de quienes no creen en un dios oscilan entre 500 millones y 1.100 millones de personas en todo el mundo. Los estudiosos han indicado que el ateísmo global puede estar en declive como porcentaje de la población mundial debido a que los países no religiosos tienen las tasas de natalidad más bajas del mundo y los países religiosos generalmente tienen tasas de natalidad más altas.

Según estudios globales de Win-Gallup International, el 13 % de los encuestados eran "ateos convencidos" en 2012, el 11 % eran "ateos convencidos" en 2015 y, en 2017, el 9 % eran "ateos convencidos". En 2012 , los 10 principales países encuestados con personas que se consideraban "ateos convencidos" eran China (47 %), Japón (31 %), República Checa (30 %), Francia (29 %), Corea del Sur (15 %). %), Alemania (15 %), Países Bajos (14 %), Austria (10 %), Islandia (10 %), Australia (10 %) y la República de Irlanda (10 %). Un estudio de 2012 realizado por NORC encontró que Alemania Oriental tenía el porcentaje más alto de ateos, mientras que República Checa tenía la segunda cantidad más alta.

Europa

Según la Encuesta del Eurobarómetro de 2010, el porcentaje de encuestados que estuvo de acuerdo con la afirmación "usted no cree que haya ningún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital" varió de un alto porcentaje en Francia (40%), República Checa ( 37 %), Suecia (34 %), Países Bajos (30 %) y Estonia (29 %); porcentaje medio-alto en Alemania (27 %), Bélgica (27 %), Reino Unido (25 %); a muy bajo en Polonia (5 %), Grecia (4 %), Chipre (3 %), Malta (2 %) y Rumanía (1 %), con la Unión Europea en su conjunto en un 20 %. En una encuesta del Eurobarómetro de 2012 sobre la discriminación en la Unión Europea, el 16 % de los encuestados se consideraban no creyentes/agnósticos y el 7 % se consideraban ateos.

Según una encuesta del Pew Research Center de 2012, alrededor del 18 % de los europeos no tienen afiliación religiosa, incluidos agnósticos y ateos. Según la misma encuesta, los no religiosos son la mayoría de la población solo en dos países europeos: República Checa (75%) y Estonia (60%).

Asia

Hay otros tres países y una región administrativa especial de China o regiones donde los no afiliados constituyen la mayoría de la población: Corea del Norte (71 %), Japón (57 %), Hong Kong (56 %) y China (52 %). %).

Australasia

Según la Oficina de Estadísticas de Australia, el 30% de los australianos "no tienen religión", una categoría que incluye a los ateos.

En un censo de 2013, el 42% de los neozelandeses informaron no tener religión, frente al 30% en 1991.

Estados Unidos

Según la Encuesta mundial de valores, el 4,4 % de los estadounidenses se autoidentificaron como ateos en 2014. Sin embargo, la misma encuesta mostró que el 11,1 % de todos los encuestados respondieron "no" cuando se les preguntó si creían en Dios. En 1984, estas mismas cifras eran 1,1% y 2,2%, respectivamente. Según un informe de 2014 del Pew Research Center, el 3,1% de la población adulta de EE. UU. se identifica como ateo, frente al 1,6% en 2007; y dentro del grupo demográfico sin afiliación religiosa (o "sin religión"), los ateos constituían el 13,6%. Según la Encuesta sociológica general de 2015, el número de ateos y agnósticos en los EE. UU. se ha mantenido relativamente estable en los últimos 23 años desde que en 1991 solo el 2 % se identificaba como ateo y el 4 % se identificaba como agnóstico y en 2014 solo el 3 % se identificaba como ateo y 5% identificado como agnósticos.

Según la Encuesta sobre la familia estadounidense, se encontró que el 34% no tenía afiliación religiosa en 2017 (23% 'nada en particular', 6% agnóstico, 5% ateo). Según el Pew Research Center, en 2014, el 22,8 % de la población estadounidense no se identifica con una religión, incluidos ateos (3,1 %) y agnósticos (4 %). Según una encuesta del PRRI, el 24% de la población no está afiliada. Los ateos y los agnósticos combinados constituyen aproximadamente una cuarta parte de este grupo demográfico no afiliado.

Mundo árabe

En los últimos años, el perfil del ateísmo ha aumentado sustancialmente en el mundo árabe. En las principales ciudades de la región, como El Cairo, los ateos se han estado organizando en cafés y redes sociales, a pesar de las represiones regulares de los gobiernos autoritarios. Una encuesta de 2012 realizada por Gallup International reveló que el 5% de los saudíes se consideraban "ateos convencidos". Sin embargo, muy pocos jóvenes en el mundo árabe tienen ateos en su círculo de amigos o conocidos. Según un estudio, menos del 1% lo hizo en Marruecos, Egipto, Arabia Saudita o Jordania; solo del 3% al 7% en los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait y Palestina.Cuando se les preguntó si habían "visto u oído rastros de ateísmo en [su] localidad, comunidad y sociedad", solo entre el 3% y el 8% respondieron que sí en todos los países encuestados. La única excepción fueron los Emiratos Árabes Unidos, con un porcentaje del 51%.

Riqueza y educación

Varios estudios han informado correlaciones positivas entre los niveles de educación, la riqueza y el coeficiente intelectual con el ateísmo. En un estudio de 2008, los investigadores encontraron que la inteligencia estaba negativamente relacionada con las creencias religiosas en Europa y Estados Unidos. En una muestra de 137 países, se encontró que la correlación entre el coeficiente intelectual nacional y la incredulidad en Dios era de 0,60. Según el psicólogo evolutivo Nigel Barber, el ateísmo florece en lugares donde la mayoría de las personas se sienten económicamente seguras, particularmente en las socialdemocracias de Europa, ya que hay menos incertidumbre sobre el futuro con amplias redes de seguridad social y una mejor atención médica que da como resultado una mayor calidad de vida. y mayor esperanza de vida. Por el contrario, en los países subdesarrollados hay muchos menos ateos.

La relación entre el ateísmo y el coeficiente intelectual, aunque estadísticamente significativa, no es muy grande, y la razón de la relación no se comprende bien. Una hipótesis es que la relación negativa entre CI y religiosidad está mediada por diferencias individuales en la inconformidad; en muchos países, la creencia religiosa es una elección conformista, y existe evidencia de que las personas más inteligentes tienen menos probabilidades de conformarse. Otra teoría es que las personas con un coeficiente intelectual más alto son más propensas a participar en el razonamiento analítico y que la incredulidad en la religión resulta de la aplicación de un razonamiento analítico de alto nivel a la evaluación de afirmaciones religiosas.

En un estudio de 2017, se demostró que, en comparación con las personas religiosas, los ateos tienen una mayor capacidad de razonamiento y esta diferencia parecía no estar relacionada con factores sociodemográficos como la edad, la educación y el país de origen. En un estudio de 2015, los investigadores encontraron que los ateos obtienen puntajes más altos en las pruebas de reflexión cognitiva que los teístas, los autores escribieron que "El hecho de que los ateos obtengan puntajes más altos concuerda con la literatura que muestra que la creencia es una manifestación automática de la mente y su modo predeterminado. No creer parece para requerir la capacidad cognitiva deliberativa ".Un estudio de 2016, en el que se informaron 4 nuevos estudios y se realizó un metanálisis de todas las investigaciones previas sobre el tema, encontró que los ateos autoidentificados obtuvieron un puntaje 18.7% más alto que los teístas en la prueba de reflexión cognitiva y existe una correlación negativa entre religiosidad y pensamiento analítico. Los autores señalan que recientemente "se ha argumentado que los pensadores analíticos no son en realidad menos religiosos; más bien, la supuesta asociación puede ser el resultado de que la religiosidad se mide típicamente después del pensamiento analítico (un efecto de orden)", sin embargo, afirman que "Nuestros resultados indican que la asociación entre el pensamiento analítico y la incredulidad religiosa no es causada por un simple efecto de orden. Hay buena evidencia de que los ateos y los agnósticos son más reflexivos que los creyentes religiosos".

Actitudes hacia el ateísmo

Estadísticamente, los ateos son tenidos en mala consideración en todo el mundo. Los no ateos, y posiblemente incluso los compañeros ateos, parecen considerar implícitamente a los ateos como propensos a exhibir comportamientos inmorales que van desde el asesinato en masa hasta no pagar en un restaurante. Además, según una publicación del Pew Research Center de 2016, el 15 % de los franceses, el 45 % de los estadounidenses y el 99 % de los indonesios creen explícitamente que una persona debe creer en Dios para ser moral. Pew además señaló que, en una encuesta estadounidense, los ateos y los musulmanes empataron en la calificación más baja entre los principales grupos demográficos religiosos en un "termómetro de sentimientos".Además, un estudio de estudiantes universitarios religiosos encontró que era más probable que percibieran e interactuaran negativamente con los ateos después de considerar su mortalidad, lo que sugiere que estas actitudes pueden ser el resultado de la ansiedad por la muerte.