Atavismo

En biología, un atavismo es una modificación de una estructura biológica por la cual un rasgo genético ancestral reaparece después de haber sido perdido por el cambio evolutivo en generaciones anteriores. Los atavismos pueden ocurrir de varias maneras; uno de los cuales es cuando los genes de las características fenotípicas previamente existentes se conservan en el ADN, y estos se expresan a través de una mutación que elimina los genes dominantes de las nuevas características o hace que las características antiguas dominen a las nuevas. Una serie de rasgos pueden variar como resultado del acortamiento del desarrollo fetal de un rasgo (neotenia) o por prolongación del mismo. En tal caso, un cambio en el tiempo que se permite que se desarrolle un rasgo antes de que se fije puede generar un fenotipo ancestral.Los atavismos a menudo se ven como evidencia de evolución.

En ciencias sociales, el atavismo es la tendencia a la reversión. Por ejemplo, las personas en la era moderna que vuelven a las formas de pensar y actuar de una época anterior.

La palabra atavismo se deriva del latín atavus, un tatarabuelo o, más generalmente, un antepasado.

Biología

Los rasgos evolutivos que han desaparecido fenotípicamente no necesariamente desaparecen del ADN de un organismo. La secuencia del gen a menudo permanece, pero está inactiva. Dicho gen no utilizado puede permanecer en el genoma durante muchas generaciones. Mientras el gen permanezca intacto, una falla en el control genético que suprime el gen puede hacer que se exprese nuevamente. A veces, la expresión de genes latentes puede inducirse mediante estimulación artificial.

Se han observado atavismos en humanos, como en bebés que nacen con colas vestigiales (llamado "proceso coccígeo", "proyección coccígea" o "apéndice caudal"). El atavismo también se puede ver en humanos que poseen dientes grandes, como los de otros primates. Además, también se ha informado en la literatura médica un caso de "corazón de serpiente", la presencia de "circulación coronaria y arquitectura miocárdica [que se asemejan mucho] a las del corazón de reptil". El atavismo también se ha inducido recientemente en fetos de dinosaurios aviares (aves) para expresar características latentes de dinosaurios no aviares ancestrales (no aves), incluidos los dientes.

Otros ejemplos de atavismo observado incluyen:

• Extremidades traseras en cetáceos.
• Dedos extra del caballo moderno.
• Reaparición de extremidades en vertebrados sin extremidades.
• Re-evolución de la sexualidad a partir de la partenogénesis en ácaros oribátidos.
• Dientes en dinosaurios aviares (aves).
• Espolones en perros.
• Reaparición de alas protorácicas en insectos.
• Reaparición de alas en insectos palo sin alas, insectos hoja y tijeretas.
• Músculos atávicos en varias aves y mamíferos como el beagle y el jerbo.
• Dedos extra en cobayas.
• Resurgimiento de la reproducción sexual en la planta con flores Hieracium pilosella y la familia de ácaros Crotoniidae.
• Patas palmeadas en ajolotes adultos.
• Colas humanas (no pseudo-colas) y pezones supernumerarios en humanos (y otros primates).
• Daltonismo en humanos.

Cultura

Atavismo es un término en la explicación de Joseph Schumpeter de la Primera Guerra Mundial en la Europa liberal del siglo XX. Defiende la teoría liberal de las relaciones internacionales de que una sociedad internacional basada en el comercio evitará la guerra debido a la destructividad y el costo comparativo de la guerra. Su razón para la Primera Guerra Mundial se denomina "atavismo", en la que afirma que los gobiernos senescentes en Europa (los del Imperio Alemán, el Imperio Ruso, el Imperio Otomano y el Imperio Austro-Húngaro) llevaron a la Europa liberal a la guerra, y que la los regímenes liberales de las demás potencias continentales no la provocaron. Usó esta idea para decir que el liberalismo y el comercio continuarían teniendo un efecto calmante en las relaciones internacionales, y que no surgiría la guerra entre naciones que están conectadas por lazos comerciales.Esta última idea es muy similar a la posterior teoría de los Arcos Dorados.

El profesor de la Universidad de Londres Guy Standing ha identificado tres subgrupos distintos del precariado, a uno de los cuales se refiere como "atavistas", que añoran lo que ven como un pasado perdido.

Darwinismo social

Durante el intervalo entre la aceptación de la evolución a mediados de 1800 y el surgimiento de la comprensión moderna de la genética a principios de 1900, el atavismo se utilizó para explicar la reaparición de un rasgo en un individuo después de varias generaciones de ausencia, a menudo llamado un "reversión". La idea de que los atavismos podrían acumularse mediante la cría selectiva, o la reproducción, condujo a razas como el ganado Heck. Este había sido criado a partir de razas locales antiguas con rasgos primitivos seleccionados, en un intento de "revivir" a los uros, una especie extinta de ganado salvaje. Los darwinistas sociales utilizaron las mismas nociones de atavismo, quienes afirmaron que las razas inferiores mostraban rasgos atávicos y representaban rasgos más primitivos que otras razas.Tanto la teoría de la recapitulación del atavismo como la de Ernst Haeckel están relacionadas con el progreso evolutivo, como desarrollo hacia una mayor complejidad y una habilidad superior.

Además, el concepto de atavismo como parte de una explicación individualista de las causas de la desviación criminal fue popularizado por el criminólogo italiano Cesare Lombroso en la década de 1870. Intentó identificar las características físicas comunes a los delincuentes y etiquetó las que encontró como rasgos atávicos y de "retroceso" que determinaban el comportamiento delictivo "primitivo". Su evidencia estadística y la idea estrechamente relacionada de la eugenesia han sido abandonadas hace mucho tiempo por la comunidad científica, pero el concepto de que los rasgos físicos pueden afectar la probabilidad de un comportamiento delictivo o poco ético en una persona todavía tiene cierto respaldo científico.