Ataques de tiburones en la costa de Jersey de 1916
Los ataques de tiburones en la Costa de Jersey de 1916 fueron una serie de ataques de tiburones a lo largo de la costa de Nueva Jersey, en Estados Unidos, entre el 1 y el 12 de julio de 1916, en los que murieron cuatro personas y uno gravemente herido. Los incidentes ocurrieron durante una letal ola de calor de verano y una epidemia de polio en los Estados Unidos que llevó a miles de personas a los centros turísticos costeros de la costa de Jersey. Desde 1916, los estudiosos han debatido qué especie de tiburón fue la responsable y el número de animales implicados, siendo el gran tiburón blanco y el tiburón toro los más citados.
La reacción personal y nacional ante las muertes implicó una ola de pánico que llevó a la caza de tiburones destinada a erradicar la población de peces "devoradores de hombres" tiburones y proteger las economías de las comunidades costeras de Nueva Jersey. Las ciudades turísticas cercaron sus playas públicas con redes de acero para proteger a los bañistas. El conocimiento científico sobre los tiburones antes de 1916 se basaba en conjeturas y especulaciones. Los ataques obligaron a los ictiólogos a reevaluar las creencias comunes sobre las habilidades de los tiburones y la naturaleza de los ataques de tiburones.
Los ataques de la costa de Jersey entraron inmediatamente en la cultura popular estadounidense, donde los tiburones se convirtieron en caricaturas editoriales que representaban el peligro.
Los ataques se convirtieron en tema de documentales para History Channel, National Geographic Channel y Discovery Channel, que emitieron 12 días de terror (2004) y el episodio de Shark Week Blood in the Agua (2009).
Incidentes y víctimas
Entre el 1 y el 12 de julio de 1916, cinco personas fueron atacadas por tiburones a lo largo de la costa de Nueva Jersey; sólo una de las víctimas sobrevivió. El primer gran ataque se produjo el sábado 1 de julio en Beach Haven, una ciudad turística establecida en Long Beach Island, frente a la costa sur de Nueva Jersey. Charles Epting Vansant, de 23 años, de Filadelfia, estaba de vacaciones en el Hotel Engleside con su familia. Antes de cenar, Vansant decidió darse un baño rápido en el Atlántico con un perro perdiguero de la bahía de Chesapeake que jugaba en la playa. Poco después de entrar al agua, Vansant comenzó a gritar. Los bañistas creyeron que estaba llamando al perro, pero en realidad un tiburón estaba mordiendo las piernas de Vansant. Fue rescatado por el salvavidas Alexander Ott y el transeúnte Sheridan Taylor, quienes afirmaron que el tiburón lo siguió hasta la orilla mientras sacaban al Vansant sangrante del agua. El muslo izquierdo de Vansant fue despojado de su carne; murió desangrado en el escritorio del gerente del hotel Engleside a las 6:45 p.m.
A pesar del ataque de Vansant, las playas a lo largo de la costa de Jersey permanecieron abiertas. Los capitanes de mar que ingresaban a los puertos de Newark y la ciudad de Nueva York informaron sobre avistamientos de grandes tiburones nadando frente a la costa de Nueva Jersey, pero fueron descartados. El segundo gran ataque ocurrió el jueves 6 de julio de 1916 en la ciudad turística de Spring Lake, Nueva Jersey, a 45 millas (72 km) al norte de Beach Haven. La víctima era Charles Bruder, de 27 años, capitán de campana suizo en el hotel Essex & Hotel Sussex. Bruder fue atacado mientras nadaba a 120 m (130 yardas) de la orilla. Un tiburón le mordió el abdomen y le cortó las piernas; La sangre de Bruder tiñó el agua de rojo. Tras escuchar gritos, una mujer avisó a dos socorristas que una canoa con casco rojo se había volcado y flotaba en la superficie del agua. Los salvavidas Chris Anderson y George White remaron hasta Bruder en un bote salvavidas y se dieron cuenta de que había sido mordido por un tiburón. Lo sacaron del agua, pero murió desangrado camino a la orilla. Según The New York Times, "las mujeres [sieron] presas del pánico [y se desmayaron] cuando el cuerpo mutilado [de Bruder]... [fue] llevado a tierra". 34; Invitados y trabajadores del Essex & Sussex y los hoteles vecinos recaudaron dinero para la madre de Bruder en Suiza.
Los siguientes tres ataques tuvieron lugar en Matawan Creek, cerca de la ciudad de Keyport, el miércoles 12 de julio. Ubicada a 30 millas (48 km) al norte de Spring Lake y tierra adentro de Raritan Bay, Matawan parecía una ciudad del Medio Oeste más que una playa del Atlántico. complejo. La ubicación de Matawan lo convertía en un lugar poco probable para las interacciones entre tiburones y humanos. Cuando Thomas Cottrell, capitán de barco y residente de Matawan, vio un tiburón de 2,4 m (8 pies) de largo en el arroyo, la ciudad lo despidió. Alrededor de las 2:00 p. m., un grupo de niños locales, incluido el joven Lester Stillwell, de 11 años, estaban jugando juntos en el arroyo. Uno de los niños había traído a su perro, que también nadaba con ellos. En un área llamada "Wyckoff Dock" Vieron lo que parecía ser una "tabla vieja, negra y desgastada por la intemperie o un tronco erosionado". Una aleta dorsal apareció en el agua y los niños se dieron cuenta de que era un tiburón. Antes de que Stillwell pudiera salir del arroyo, el tiburón lo arrastró bajo el agua.
Los niños corrieron a la ciudad en busca de ayuda y varios hombres, incluido el empresario local Watson Stanley Fisher, de 24 años, vinieron a investigar. Fisher y otros se sumergieron en el arroyo para encontrar a Stilwell, creyendo que había sufrido una convulsión. Después de localizar el cuerpo del niño e intentar regresar a la orilla, Fisher también fue mordido por el tiburón frente a la gente del pueblo, perdiendo a Stillwell en el proceso. Su muslo derecho resultó gravemente herido y murió desangrado en el Monmouth Memorial Hospital en Long Branch a las 5:30 p.m. El cuerpo de Stillwell fue recuperado 46 m (150 pies) río arriba del muelle Wyckoff el 14 de julio.
La quinta y última víctima, Joseph Dunn, de 14 años, de la ciudad de Nueva York, fue atacado a media milla del muelle Wyckoff casi 30 minutos después de los ataques fatales a Stillwell y Fisher. El tiburón le mordió la pierna izquierda, despojándola de carne, pero Dunn fue rescatado por su hermano y amigo después de una feroz batalla de tira y afloja con el tiburón. Dunn le dijo a la prensa que sintió su pierna bajando por la garganta del tiburón, "creo que me habría tragado". Dunn fue trasladado al Hospital Universitario de Saint Peter en New Brunswick; se recuperó de la mordedura y fue puesto en libertad el 15 de septiembre de 1916.
Reacción
Mientras los medios de comunicación nacionales llegaban a Beach Haven, Spring Lake y Matawan, los ataques de la costa de Jersey provocaron el pánico de los tiburones. Según Capuzzo, este pánico "no tuvo rival en la historia de Estados Unidos", "se extendió a lo largo de las costas de Nueva York y Nueva Jersey y se extendió por teléfono, radio, cartas y postales".
Al principio, después del incidente de Beach Haven, los científicos y la prensa sólo a regañadientes culparon a un tiburón de la muerte de Charles Vansant. The New York Times informó que Vansant "fue gravemente mordido en las olas... por un pez, presumiblemente un tiburón". Aún así, el Comisionado Estatal de Pesca de Pensilvania y ex director del Acuario de Filadelfia, James M. Meehan, afirmó en el Philadelphia Public Ledger que el tiburón se estaba aprovechando del perro y había mordido a Vansant por error. Específicamente restó importancia a la amenaza que los tiburones representan para los humanos:
A pesar de la muerte de Charles Vansant y el informe [de] dos tiburones que habían sido atrapados en esa vecindad recientemente, no creo que haya ninguna razón por la que la gente debe dudar en ir a nadar en las playas por miedo a los comensales. La información sobre los tiburones es indefinida y apenas creo que Vansant fue mordido por un come-hombre. Vansant estaba en el surf jugando con un perro y puede ser que un tiburón pequeño se había arrastrado en el agua alta, y fue marooned por la marea. Siendo incapaz de moverse rápidamente y sin comida, había venido a morder al perro y se rompió con el hombre de paso.
La respuesta de los medios al segundo ataque fue más sensacionalista. Los principales periódicos estadounidenses como Boston Herald, Chicago Sun-Times, The Philadelphia Inquirer, The Washington Post, y San Francisco Chronicle colocaron la historia en la portada. El New York Times' El titular decía: "Tiburón mata a un bañista en la playa de Jersey". El creciente pánico costó a los propietarios de complejos turísticos de Nueva Jersey aproximadamente 250.000 dólares (7.000.000 de dólares en 2023) en turismo perdido, y los baños de sol disminuyeron en un 75 por ciento en algunas áreas.
El 8 de julio de 1916 se convocó una conferencia de prensa en el Museo Americano de Historia Natural, con los científicos Frederic Augustus Lucas, John Treadwell Nichols y Robert Cushman Murphy como panelistas. Para calmar el creciente pánico, los tres hombres enfatizaron que un tercer encuentro con un tiburón era improbable, aunque estaban ciertamente sorprendidos de que los tiburones mordieran a alguien. Sin embargo, Nichols, el único ictiólogo del trío, advirtió a los nadadores que permanecieran cerca de la costa y aprovecharan las áreas de baño con redes instaladas en las playas públicas después del primer ataque.
Los avistamientos de tiburones aumentaron a lo largo de la costa del Atlántico Medio después de los ataques. El 8 de julio, lanchas armadas que patrullaban la playa de Spring Creek persiguieron a un animal que pensaban que era un tiburón, y la playa Asbury Avenue de Asbury Park fue cerrada después de que el salvavidas Benjamin Everingham afirmó haber golpeado a un tiburón de 12 pies de largo ( 4 m) tiburón con remo. Se avistaron tiburones cerca de Bayona, Nueva Jersey; Punto Rocoso, Nueva York; Bridgeport, Connecticut; Jacksonville, Florida; y Mobile, Alabama, y columnista de Field & Stream capturó un tiburón banco de arena entre las olas en Beach Haven. La actriz Gertrude Hoffmann estaba nadando en la playa de Coney Island poco después de las muertes de Matawan cuando afirmó haber encontrado un tiburón. El The New York Times señaló que Hoffman "tuvo la presencia de ánimo para recordar que había leído en el Times que un bañista puede ahuyentar a un tiburón chapoteando, y golpeó el agua con furia." Hoffman estaba segura de que iba a ser devorada por el "devorador de hombres de Jersey", pero luego admitió que "no estaba segura... si había tenido sus problemas en vano o si había escapado apenas de la muerte". "
Los gobiernos locales de Nueva Jersey intentaron proteger a los bañistas y la economía de los tiburones devoradores de hombres. La playa de la Cuarta Avenida en Asbury Park estaba rodeada por una valla de malla de alambre de acero y patrullada por lanchas a motor armadas; siguió siendo la única playa abierta tras el incidente de Everingham. Después de los ataques a Stilwell, Fisher y Dunn, los residentes de Matawan rodearon Matawan Creek con redes y detonaron dinamita en un intento de atrapar y matar al tiburón. El alcalde de Matawan, Arris B. Henderson, ordenó al Matawan Journal que imprimiera carteles de búsqueda ofreciendo una recompensa de 100 dólares (2.800 dólares en dólares de 2023) a cualquiera que matara un tiburón en el arroyo. A pesar de estos esfuerzos, no se capturó ni mató ningún tiburón en Matawan Creek.
Las comunidades turísticas a lo largo de la costa de Jersey solicitaron al gobierno federal que ayude a los esfuerzos locales para proteger las playas y cazar tiburones. La Cámara de Representantes asignó 5.000 dólares (140.000 dólares en dólares de 2023) para erradicar la amenaza del tiburón de Nueva Jersey, y el presidente Woodrow Wilson programó una reunión con su gabinete para discutir los ataques fatales. El secretario del Tesoro, William Gibbs McAdoo, sugirió que se movilizara a la Guardia Costera para patrullar la costa de Jersey y proteger a los bañistas. Siguieron cacerías de tiburones en las costas de Nueva Jersey y Nueva York. Como informó la Constitución de Atlanta el 14 de julio, "cazadores de tiburones armados en lanchas a motor patrullaban hoy las costas de Nueva York y Nueva Jersey, mientras que otros se alineaban en las playas en un esfuerzo concertado para exterminar a los devoradores de hombres. ..." El gobernador de Nueva Jersey, James Fairman Fielder, y los municipios locales ofrecieron recompensas a las personas que cazaran tiburones. Cientos de tiburones fueron capturados en la costa este debido a los ataques. La caza de tiburones en la costa este ha sido descrita como "la caza de animales a mayor escala de la historia".
Identificando al "devorador de hombres de Jersey"
Después del segundo incidente, los científicos y el público comenzaron a presentar teorías para explicar qué especie de tiburón fue responsable de los ataques de la costa de Jersey o si varios tiburones estuvieron involucrados.
Lucas y Nichols propusieron que el responsable era un tiburón rebelde que nadaba hacia el norte. Creían que eventualmente llegaría a lo largo de la costa de Nueva York: "A menos que el tiburón pasara por el puerto y se dirigiera hacia el norte a través de Hell Gate y Long Island Sound, se suponía que nadaría a lo largo de la costa sur de Nueva York". Long Island y la primera entrada de aguas profundas a la que llegue será la Bahía de Jamaica."
Los testigos de la muerte de Beach Haven estimaron que el tiburón medía 9 pies (3 m) de largo. Un capitán de barco que vio el evento creyó que se trataba de un tiburón español expulsado del Mar Caribe décadas antes por los bombardeos durante la Guerra Hispanoamericana. Varios pescadores afirmaron haber capturado al "devorador de hombres de Jersey" en los días posteriores a los ataques. Un tiburón azul fue capturado el 14 de julio cerca de Long Branch, y cuatro días después, el mismo Thomas Cottrell que había visto el tiburón en Matawan Creek afirmó haber capturado un tiburón banco de arena con una red de enmalle cerca de la desembocadura del arroyo.
El 14 de julio, el taxidermista de Harlem y domador de leones de Barnum and Bailey, Michael Schleisser, capturó un tiburón de 2,3 m (7,5 pies) y 147 kg (325 libras) mientras pescaba en la bahía de Raritan, a sólo unas pocas millas de la desembocadura de Matawan. Arroyo. El tiburón casi hundió el barco antes de que Schleisser lo matara con un remo roto. Cuando abrió el vientre del tiburón, extrajo un "material carnoso y huesos sospechosos" que ocupaba "alrededor de dos tercios de una caja de leche" y "juntos pesaban quince libras." Los científicos identificaron al tiburón como un gran tiburón blanco joven y los restos ingeridos como humanos. Schleisser montó el tiburón y lo exhibió en el escaparate de una tienda de Manhattan en Broadway, pero luego se perdió. La única fotografía superviviente apareció en el Bronx Home News.
No se informaron más ataques a lo largo de la costa de Jersey en el verano de 1916 después de la captura del gran tiburón blanco de Schleisser. Murphy y Lucas declararon que el gran tiburón blanco era el "devorador de hombres de Jersey".
Sin embargo, individuos escépticos ofrecieron hipótesis alternativas, incluyendo opiniones que sugieren un perpetrador no arca e incluso la influencia de los acontecimientos en curso asociados con la Primera Guerra Mundial.
En una carta al The New York Times, un tal Barrett P. Smith de Sound Beach, Nueva York, a más de 135 millas (217 kilómetros) de distancia en el otro lado de Long Island, escribió:
Habiendo leído con mucho interés el relato de la fatalidad en Spring Lake, N.J., me gustaría ofrecer una sugerencia algo en contra de la teoría del tiburón. Los científicos creen que es muy poco probable que un tiburón fuera responsable, y mucha gente aunque cree que es mucho más probable que el ataque fue hecho por una tortuga marina. Los científicos han pasado mucho tiempo en el mar y a lo largo de la orilla, y han visto varias veces tortugas lo suficientemente grandes como para infligir tales heridas. Estas criaturas son de una disposición viciosa, y cuando se molestan son extremadamente peligrosas para acercarse, y es una teoría común que Bruder puede haber perturbado uno mientras estaba dormido en o cerca de la superficie.
Otra carta al The New York Times culpaba de la infestación de tiburones a las maniobras de los submarinos alemanes cerca de la costa este de Estados Unidos. El escritor anónimo afirmó: "Es posible que estos tiburones hayan devorado cuerpos humanos en las aguas de la zona de guerra alemana y hayan seguido a los transatlánticos hasta esta costa, o incluso hayan seguido al propio Deutschland, esperando el habitual número de víctimas". ahogándose hombres, mujeres y niños." El escritor concluyó: "Esto explicaría su audacia y su ansia de carne humana".
Más de un siglo después, no hay consenso entre los investigadores sobre la importancia de Murphy y Lucas. investigación y hallazgos. Richard G. Fernicola publicó dos estudios sobre el evento y señala que "hay muchas teorías detrás de los ataques de Nueva Jersey", dijo. y todos no son concluyentes. Investigadores como Thomas Helm, Harold W. McCormick, Thomas B. Allen, William Young, Jean Campbell Butler y Michael Capuzzo generalmente están de acuerdo con Murphy y Lucas.
Sin embargo, la National Geographic Society informó en 2002 que "algunos expertos están sugiriendo que el gran blanco no puede ser responsable de muchos de los ataques clavados en la especie. Estas personas dicen el verdadero culpable detrás de muchos de los incidentes denunciados, incluyendo los famosos ataques de tiburones de 1916 en Nueva Jersey que podrían haber servido de inspiración para Jaws- puede ser el tiburón toro menos conocido."
Los biólogos George A. Llano y Richard Ellis sugieren que un tiburón toro podría haber sido responsable de los ataques fatales de la costa de Jersey. Los tiburones toro nadan desde el océano hacia ríos y arroyos de agua dulce y han atacado a personas en todo el mundo. En su libro Tiburones: ataques al hombre (1975), Llano escribe:
Uno de los aspectos más sorprendentes de los ataques de Matawan Creek fue la distancia del mar abierto. En otro lugar del libro hay relatos de interacciones tiburones-humanas bien documentadas en Ahwaz, Irán, que está a 90 millas (140 km) que suben desde el mar. También puede ser interesante notar que los tiburones viven en el lago Nicaragua, un cuerpo de agua dulce, y en 1944 se ofreció una recompensa por los tiburones de agua dulce muertos, ya que habían "matado y gravemente heridos bañadores del lago recientemente".
Ellis señala que el tiburón blanco "es una especie oceánica y el tiburón de Schleisser fue capturado en el océano". Encontrarlo nadando en un arroyo de marea es, por decir lo menos, inusual, e incluso puede ser imposible. El tiburón toro, sin embargo, es famoso por sus meandros de agua dulce, así como por su naturaleza belicosa y agresiva." Admite que "el tiburón toro no es una especie común en las aguas de Nueva Jersey, pero sí se encuentra con más frecuencia que el blanco".
En una entrevista con Michael Capuzzo, el ictiólogo George H. Burgess conjetura: "La especie implicada siempre ha sido dudosa y probablemente seguirá generando un animado debate". Burgess, sin embargo, no descarta al gran tiburón blanco:
El toro atrae muchos votos porque la ubicación, Matawan Creek, sugiere aguas dulces o salobres, un hábitat que los toros frecuentan y los blancos evitan. Sin embargo, nuestro examen del sitio revela que el tamaño del "arroyo" su profundidad y régimen de salinidad estaban más cerca de una bahía marina y que un blanco más bien pequeño claramente podría haber vagado por el área. Dado que un tiburón blanco de tamaño apropiado con restos humanos en su estómago fue capturado cerca poco después de los ataques (y no ocurrieron más incidentes), parece probable que este fuera el tiburón involucrado al menos en las muertes de Matawan. La secuencia temporal y geográfica de los incidentes también sugiere que ataques anteriores pueden haber involucrado al mismo tiburón.
Las víctimas de los ataques de 1916 figuran en el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, del cual Burgess es director, como víctimas de un gran tiburón blanco.
La creciente presencia de humanos en el agua fue un factor en los ataques: "A medida que la población humana mundial continúa aumentando año tras año, también lo hace... el interés en la recreación acuática. El número de ataques de tiburones en un año o región determinado está muy influenciado por el número de personas que entran al agua." Sin embargo, se cuestiona la probabilidad de que un tiburón estuviera involucrado. Científicos como Victor M. Coppleson y Jean Butler, basándose en pruebas presentadas por Lucas y Murphy en 1916, afirman que un solo tiburón fue el responsable. Por otro lado, Richard Fernicola señala que 1916 fue un "año de tiburones", ya que pescadores y capitanes informaban de cientos de tiburones nadando en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos. Ellis señala que "tratar de hacer que los hechos tal como los conocemos se ajusten al 'tiburón rebelde' La teoría está llevando el sensacionalismo y la credibilidad más allá de límites razonables." Admite que "las pruebas desaparecieron hace mucho y nunca sabremos realmente si fue un tiburón o varios, una especie u otra, el responsable".
En 2011, se realizaron más estudios en The Real Story: Tiburón del Smithsonian Channel. El documental analiza más de cerca la serie de eventos desde diferentes perspectivas. En los ataques a Matawan Creek, por ejemplo, quedó demostrado que la luna llena del ciclo lunar, que habría coincidido con los ataques, habría elevado la salinidad del agua a más del doble unas horas antes de la marea alta. Esto apoyaría la teoría de que un gran tiburón blanco podría haber sido el responsable. Otra evidencia, como la lesión de Joseph Dunn, sugirió que el tipo de mordedura probablemente fue realizada por un tiburón toro en lugar de un gran blanco, lo que llevó a algunos a creer que probablemente más de un tiburón estuvo involucrado en los cinco incidentes.
Revisando la ciencia
Antes de 1916, los estudiosos estadounidenses dudaban de que los tiburones pudieran herir mortalmente a una persona viva en las aguas templadas del noreste de los Estados Unidos sin provocación. Un científico escéptico escribió: "Existe una gran diferencia entre ser atacado por un tiburón y ser mordido por uno". Creía que los tiburones enredados en redes de pesca o alimentándose de carroña podrían morder accidentalmente a un humano cercano. En 1891, el banquero y aventurero millonario Hermann Oelrichs ofreció una recompensa de 500 dólares en el New York Sun "por un caso autenticado de un hombre que había sido atacado por un tiburón en [las] aguas templadas" ; al norte de Cabo Hatteras, Carolina del Norte. Quería pruebas de que "en aguas templadas, incluso un hombre, una mujer o un niño, en vida, fue atacado por un tiburón". La recompensa no fue reclamada y los científicos seguían convencidos de que la costa este superior de los Estados Unidos estaba habitada por tiburones inofensivos.
Los académicos se mostraron escépticos de que un tiburón pudiera producir heridas mortales en víctimas humanas. El ictiólogo Henry Weed Fowler y el curador Henry Skinner de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia afirmaron que las mandíbulas de un tiburón no tenían el poder de cortar una pierna humana de un solo mordisco. Frederic Lucas, director del Museo Americano de Historia Natural, cuestionó si un tiburón de hasta 30 pies (9 m) podría romper un hueso humano. Le dijo al The Philadelphia Inquirer a principios de 1916 que "está más allá del poder incluso del Carcharodon más grande para cortar la pierna de un hombre adulto". Lucas resumió su argumento señalando la recompensa no reclamada de Oelrichs y que las posibilidades de ser mordido por un tiburón eran "infinitamente menores que las de ser alcanzado por un rayo y que prácticamente nopeligro de ataque de tiburón en nuestras costas."
Los ataques de la costa de Jersey llevaron a los científicos de Estados Unidos a revisar sus suposiciones de que los tiburones eran tímidos e impotentes. En julio de 1916, el ictiólogo y editor de la National Geographic Society Hugh McCormick Smith publicó un artículo en el Newark Star-Eagle describiendo algunas especies de tiburones como "inofensivas como las palomas y otras como la encarnación de la ferocidad". " Continuó: "Uno de los tiburones más prodigiosos, y quizás el más formidable, es el devorador de hombres, Carcharodon carcharias [gran blanco]. Vaga por todos los mares templados y tropicales, y en todas partes es objeto de pavor. Su longitud máxima es de cuarenta pies y sus dientes miden tres pulgadas (76 mm) de largo."
A finales de julio de 1916, John Nichols y Robert Murphy estaban tomando al gran tiburón blanco más en serio. En Scientific American, Murphy escribió que el "tiburón blanco es quizás el más raro de todos los tiburones dignos de mención... sus hábitos son poco conocidos, pero se dice que se alimenta hasta cierto punto de grandes aguas marinas. tortugas... A juzgar por su constitución física, no dudaría en atacar a un hombre en aguas abiertas." Concluyó que "porque es evidente que incluso un tiburón blanco relativamente pequeño, que pese doscientas o trescientas libras, podría fácilmente romper los huesos humanos más grandes con un movimiento de su cuerpo, después de haber mordido la carne". 34;
Robert Murphy y John Nichols escribieron en octubre de 1916:
Hay algo peculiarmente siniestro en el maquillaje del tiburón. La vista de su oscuro y magro aleta cortando zig-zags perezosamente en la superficie de un mar de verano tranquilo y brillante, y luego resbalando de la vista para no aparecer de nuevo, sugiere un espíritu maligno. Su rostro deslumbrante e insensible, su gran boca con sus filas de dientes como cuchillo, que él sabe demasiado bien para usar en el equipo del pescador; la furia implacable con la que, cuando su última hora ha llegado, tropieza en cubierta y se rompe con sus enemigos; su dureza, su vitalidad brutal e insensible a la lesión física, no consigue la turbación brillante
Después de los ataques de Matawan, Frederic Lucas admitió en la portada del The New York Times que había subestimado a los tiburones. El periódico informó que "la principal autoridad sobre tiburones en este país ha dudado de que algún tiburón haya atacado alguna vez a un ser humano y ha publicado sus dudas, pero los casos recientes han cambiado su opinión". Más tarde, Nichols documentó la aparición del gran tiburón blanco en su estudio biológico Peces de las proximidades de la ciudad de Nueva York (1918), "Carcharodon carcharias (Linn.) Tiburón blanco. "Devorador de hombres" Accidental en verano. Junio al 14 de julio de 1916."
Impacto cultural
Mientras que antes se consideraba que los tiburones eran inofensivos, después de los ataques de la costa de Jersey en 1916, el péndulo de la opinión pública giró hacia el otro extremo, y rápidamente los tiburones pasaron a ser vistos no sólo como máquinas devoradoras, sino también como asesinos intrépidos y despiadados. .
Después de la primera muerte, los caricaturistas de los periódicos comenzaron a usar tiburones como caricaturas de figuras políticas, submarinos alemanes, moralidad y moda victorianas, polio y la letal ola de calor que amenazaba el noreste en ese momento. Fernicola señala: "Dado que 1916 fue uno de los años en que los estadounidenses intentaron romper con la rigidez y el conservadurismo del período victoriano, un cómic mostraba un atrevido traje de baño de lunares y lo anunciaba como el arma secreta para mantener a los tiburones a salvo". lejos de nuestros nadadores." Otra caricatura mostraba a "un individuo exasperado al final de un muelle que muestra un letrero que dice "Peligro: no nadar". firmar y menciona los tres 'peligros' temas del día: 'Parálisis infantil (polio), Ola de calor epidémica y tiburones en el océano'." La caricatura se titula "¿Qué debe hacer un hombre de familia?" Con la Primera Guerra Mundial en curso en 1916 y la creciente desconfianza de Estados Unidos hacia Alemania, los caricaturistas representaron submarinos con boca y aletas de tiburón atacando al Tío Sam mientras vadeaba en el agua.
En 1974, el escritor Peter Benchley publicó Tiburón, una novela sobre un gran tiburón blanco rebelde que aterroriza a la comunidad costera ficticia de Amity en Long Island. El jefe de policía Martin Brody, el biólogo Matt Hooper y el pescador Quint cazan al tiburón después de que mata a cuatro personas. La novela fue adaptada como película Tiburón por Steven Spielberg en 1975. La película de Spielberg hace referencia a los acontecimientos de 1916: Brody (Roy Scheider) y Hooper (Richard Dreyfuss) instan a Amity a El alcalde Vaughn (Murray Hamilton) cerrará las playas el 4 de julio tras la muerte de dos nadadores y un pescador. Hooper le explica al alcalde: "Mira, la situación es que aparentemente un gran tiburón blanco ha reclamado las aguas de la isla Amity". Y seguirá alimentándose aquí mientras haya comida en el agua." Brody añade: "¡Y no hay límite para lo que va a hacer!". Quiero decir que ya hemos tenido tres incidentes y dos personas murieron en una semana. ¡Y volverá a suceder, ya pasó antes! ¡La playa de Jersey!... ¡1916! ¡Cinco personas masticaron las olas!" Richard Ellis, Richard Fernicola y Michael Capuzzo sugieren que los ataques de la costa de Jersey de 1916, la teoría del tiburón rebelde de Coppleson y las hazañas del pescador de Nueva York Frank Mundus inspiraron a Benchley. Los ataques también se mencionan brevemente en la novela de Benchley White Shark.
Los ataques mortales de 1916 son objeto de tres estudios: En busca del "Jersey Man-Eater" (1987) de Richard G. Fernicola y Doce días de terror (2001) y Close to Shore (2001), de Michael Capuzzo. Capuzzo ofrece una dramatización en profundidad del incidente y Fernicola examina los aspectos científicos, médicos y sociales de los ataques. La investigación de Fernicola es la base de un episodio de la serie documental del History Channel In Search of History titulado "Shark Attack 1916" (2001) y el docudrama de Discovery Channel 12 días de terror (2004). Fernicola también escribió y dirigió un documental de 90 minutos llamado Tracking the Jersey Man-Eater. Fue producido por la Biblioteca Marina George en 1991; sin embargo, nunca fue ampliamente difundido.
Los ataques en Matawan son el tema del documental de National Geographic Channel Attacks of the Mystery Shark (2002), que examina la posibilidad de que un tiburón toro fuera responsable de matar a Stanley Fisher y Lester Stilwell; Sangre en el agua de Discovery Channel (2009); Shore Thing (2009) (dirigida por Lovari y James Hill); y The Real Story: Tiburón del Smithsonian Channel (2011).