Ataques de francotiradores de D.C.
El D.C. Los ataques de francotiradores (también conocidos como los ataques de francotiradores de Beltway) fueron una serie de tiroteos coordinados que ocurrieron durante tres semanas en octubre de 2002 en toda el área metropolitana de Washington, que consiste en el Distrito de Columbia, Maryland, y Virginia. Diez personas murieron y otras tres resultaron gravemente heridas.
Los francotiradores eran John Allen Muhammad (41 años en ese momento) y Lee Boyd Malvo (17 años en ese momento), quienes viajaban en un sedán Chevrolet Caprice 1990 azul. Su ola de crímenes, que comenzó en febrero de 2002, incluyó asesinatos y robos en varios estados, lo que resultó en siete muertos y siete heridos. En total, los francotiradores mataron a 17 personas e hirieron a otras 10 en un lapso de 10 meses.
En septiembre de 2003, Muhammad fue sentenciado a muerte, y en octubre, Malvo, un menor, fue sentenciado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional. En noviembre de 2009, Muhammad fue ejecutado mediante inyección letal.
En 2017, la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos anuló las tres cadenas perpetuas sin libertad condicional de Malvo en Virginia en apelación, y se ordenó una nueva sentencia de conformidad con el fallo de la Corte Suprema en el caso. de Miller v. Alabama, 567 U.S. 460, 132 S.Ct. 2455 (2012), que sostuvo que las cadenas perpetuas obligatorias para delincuentes juveniles sin posibilidad de libertad condicional violaban la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. La Corte Suprema de los EE. UU. otorgó certiorari, con argumentos orales celebrados el 16 de octubre de 2019. En caso de que vuelva a ser sentenciado, un juez determinará la sentencia mínima de prisión de Malvo; la sentencia máxima disponible sería cadena perpetua. El fallo no se aplica a las seis cadenas perpetuas que recibió Malvo en Maryland. El 25 de febrero de 2020, luego de la aprobación de una ley de Virginia que permite a quienes cumplen cadena perpetua por delitos cometidos antes de los 18 años buscar la liberación después de cumplir 20 años, el caso de la Corte Suprema de los EE. UU. fue desestimado a pedido de los abogados de ambos lados
Tiros preliminares
El 16 de febrero de 2002, la cajera Keenya Nicole Cook, de 21 años, fue asesinada a tiros por Lee Malvo en la puerta principal de la casa de su tía en Tacoma, Washington. La tía de Cook, Isa Nichols, había sido buena amiga de la ex esposa de John Allen Muhammad, Mildred, y la había animado a buscar el divorcio.
El 19 de marzo de 2002, Jerry Taylor, de 60 años, murió de un solo tiro en el pecho disparado desde larga distancia mientras practicaba tiros con chip en un campo de golf de Tucson, Arizona. La hermana de Muhammad vivía cerca del campo de golf y él la estaba visitando en el momento del tiroteo.
Dos muertes y cuatro lesiones siguieron en otros estados desde marzo hasta julio de 2002.
El 1 de agosto de 2002, John Gaeta, de 51 años, estaba cambiando una llanta cortada por Malvo en un estacionamiento en Hammond, Louisiana. Malvo luego le disparó en el cuello. La bala salió por la espalda de Gaeta, quien fingió estar muerto mientras Malvo le robaba la billetera. Gaeta corrió a una estación de servicio después de que Malvo se fue y descubrió que estaba sangrando; fue a un hospital y fue dado de alta en una hora. El 1 de marzo de 2010 recibió una carta de disculpa de Malvo.
El 5 de septiembre de 2002, a las 10:30 p.m., Paul LaRuffa, propietario de una pizzería de 55 años, recibió seis disparos a quemarropa mientras cerraba su Restaurante italiano en Clinton, Maryland. LaRuffa sobrevivió al tiroteo y su computadora portátil fue encontrada en el auto de Muhammad cuando él y Malvo fueron arrestados.
El 14 de septiembre de 2002, Rupinder "Benny" Oberoi, un empleado de Hillandale Beer & La tienda de licores de vino en Silver Spring, Maryland, recibió un disparo en la espalda fuera de la tienda. Oberoi sobrevivió al tiroteo. El departamento de policía del condado de Montgomery vinculó oficialmente el tiroteo a Muhammad y Malvo.
El 15 de septiembre de 2002, Muhammad Rashid recibió un disparo mientras cerraba Three Roads Liquors en Brandywine, Maryland. Rashid luego identificó a Malvo como el tirador en la corte.
El 21 de septiembre de 2002, a las 12:15 a. m., Million A. Waldemariam, de 41 años, recibió un disparo mortal en la cabeza y la espalda con una pistola calibre 22 pistola en Atlanta, Georgia. Waldemariam estaba ayudando al propietario de una tienda de paquetes Sammy's a cerrar la noche cuando ocurrió el tiroteo.
Diecinueve horas después, ese mismo día, Claudine Parker, una empleada de una licorería de 52 años en Montgomery, Alabama, recibió un disparo en el pecho y murió durante un robo. Su compañera de trabajo, Kellie Adams, de 24 años, resultó gravemente herida con un tiro en el cuello, pero sobrevivió. La evidencia encontrada en la escena del crimen finalmente vinculó este asesinato con los ataques de Beltway y permitió a las autoridades identificar a Muhammad y Malvo como sospechosos, aunque esta conexión no se hizo hasta el 17 de octubre, casi cuatro semanas después.
El 23 de septiembre de 2002, a las 6:30 p.m., Hong Im Ballenger, de 45 años, recibió un disparo en la cabeza y murió con un rifle Bushmaster en Baton Rouge, Luisiana. Muhammad y Malvo fueron posteriormente vinculados al asesinato.
Ataques en el área de Baltimore-Washington
DC y el condado de Montgomery, Maryland
A las 5:20 p.m. el miércoles 2 de octubre de 2002, se disparó un tiro a través de la ventana de una tienda de artesanías Michaels en Aspen Hill, Maryland. La bala no alcanzó por poco a Ann Chapman, una cajera de la tienda. Dado que nadie resultó herido, se supuso que el disparo fue aleatorio y no se generaron alarmas graves. Sin embargo, aproximadamente una hora más tarde, a las 6:30 p.m., James Martin, un analista de programas de 55 años de la NOAA, fue asesinado a tiros en 2201 Randolph Road, en el estacionamiento de una tienda de comestibles Shoppers Food Warehouse ubicada en Wheaton.
En la mañana del 3 de octubre, cuatro personas fueron asesinadas a tiros en un lapso de aproximadamente dos horas en Aspen Hill y otras áreas cercanas en el condado de Montgomery. Otro fue asesinado esa noche en el barrio de Takoma del Distrito de Columbia.
- A las 7:41a.m., James L. Buchanan, un paisajista de 39 años conocido como "Sonny", fue asesinado en 11411 Rockville Pike, cerca de Rockville, Maryland. Buchanan fue baleado mientras movía la hierba en los centros comerciales automovilísticos Fitzgerald.
- A las 8:12a.m., un taxista a tiempo parcial de 54 años, Prem Kumar Walekar, fue asesinado en Aspen Hill en Montgomery County, mientras bombeaba gasolina en su taxi en una estación de Mobil en Aspen Hill Road y Connecticut Avenue.
- A las 8:37a.m., Sarah Ramos, una niñera de 34 años y ama de llaves, fue asesinada en 3701 Rossmoor Boulevard, en el Leisure World Shopping Center en Norbeck. Había salido de un autobús y estaba sentada en un banco leyendo un libro en el momento de su asesinato.
- A las 9:58a.m., Lori Ann Lewis-Rivera, de 25 años, fue asesinado mientras aspiraba su Plymouth Grand Voyager en la estación Shell en la intersección de Connecticut y Knowles Avenues en Kensington, Maryland.
- Los francotiradores esperaron hasta las 9:20p.m. antes de dispararle a Pascal Charlot, un carpintero retirado de 72 años, mientras caminaba por la Avenida Georgia en Kalmia Road, en Washington, D.C. Charlot murió menos de una hora más tarde.
En cada tiroteo, las víctimas fueron asesinadas por una sola bala disparada desde cierta distancia y, en cada caso, los asesinos impactaron y desaparecieron. Este patrón no se detectó hasta después de que ocurrieran los 3 tiroteos de octubre.
El miedo se extendió rápidamente por toda la región cuando se difundió la noticia de los tiroteos. En una reunión de conferencia de prensa, el jefe de policía del condado de Montgomery, Charles Moose, informó a los padres que las escuelas estaban en alerta de código azul, manteniendo a los niños adentro. Dijo que las escuelas eran seguras. Muchos padres recogían a sus hijos temprano en la escuela, impidiéndoles tomar un autobús escolar o caminar a casa. Las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery, las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia y las escuelas privadas se cerraron, sin recreo ni clases de educación física al aire libre. Otros distritos escolares en el área también tomaron medidas de precaución, manteniendo a los estudiantes adentro. Durante el curso de los tiroteos, las agencias de aplicación de la ley de los estados vecinos se involucraron en la investigación a través de pistas telefónicas.
La policía solo tenía unas pocas pruebas con las que trabajar. Un informe inicial decía que, justo después del ataque de Silver Spring, alguien había visto un camión de caja blanca que abandonaba apresuradamente la escena. Después del asesinato en Washington, D.C., los testigos comenzaron a decirle a la policía que habían visto un Chevrolet Caprice azul en lugar de una camioneta blanca. La policía inicialmente creyó que todos los asesinatos se llevaron a cabo con un rifle calibre.223.
Virginia y otras áreas
En este punto, Malvo y Muhammad comenzaron a cubrir un área más amplia y se tomaban dos o tres días entre disparos.
- El 4 de octubre, casa de 43 años Caroline Seawell fue herida en el pecho a las 2:30p.m. en el estacionamiento de otra tienda de Michaels en el centro comercial Spotsylvania en Spotsylvania, mientras que ella estaba cargando compras en su minivan. En este punto, cientos de periodistas habían convergedo para cubrir los acontecimientos que se estaban desarrollando. Los funcionarios de la escuela aseguraron al público que estaban tomando todas las medidas posibles para proteger a los niños, fortaleciendo la seguridad y cancelando todas las actividades al aire libre.
- El 7 de octubre a las 8:09a.m., Iran Brown, un estudiante de 13 años, fue baleado en el pecho y herido críticamente cuando llegó a la Escuela Media Benjamin Tasker en 4901 Collington Road en Bowie, Maryland, en el condado de Prince George (el nombre de Brown fue inicialmente retenido del público pero fue revelado más tarde). Su tía, Tanya Brown, era una enfermera que acababa de llevarlo a la escuela, y ella lo llevó a una sala de emergencias del hospital. A pesar de sostener lesiones graves, incluyendo daños a varios órganos principales, Brown sobrevivió al ataque y finalmente testificó en el juicio de Muhammad. En esta escena del crimen, las autoridades descubrieron una carcasa así como una tarjeta de Tarot (la tarjeta de muerte) inscrita con la frase "Llámame Dios" en la parte delantera y, en tres líneas separadas en la espalda: "Para usted, Sr. Policía". "Code: 'Llámame Dios'." "No sueltes a la prensa". A pesar de los esfuerzos de la policía para honrar la solicitud de no publicar información sobre la tarjeta a la prensa, los detalles fueron hechos públicos por WUSA-TV y luego por El Washington PostUn día después.
- El 9 de octubre a las 8:18p.m., ingeniero civil de 53 años Dean Harold Meyers fue asesinado a tiros mientras bombeaba gasolina en una gasolinera de Sunoco en el 7203 Sudley Road en el condado de Prince William, Virginia, cerca de la ciudad de Manassas.
- La mañana del 11 de octubre a las 9:30a.m., el empresario de 53 años Kenneth Bridges fue asesinado a tiros mientras bombeaba combustible en una estación Exxon de la interestatal 95 en el condado de Spotsylvania, Virginia, cerca de Fredericksburg.
- El 14 de octubre a las 9:15p.m., Linda Franklin de 47 años (née Moore), analista de inteligencia del FBI que era residente del condado de Arlington, Virginia, fue asesinada en un estacionamiento cubierto en Home Depot en el condado de Fairfax, Virginia, justo fuera de la iglesia de Falls en el centro comercial Seven Corners. The police received what seemed to be a very good lead after the October 14 shooting, but it was later determined that the witness was inside the Home Depot at the time and was lying. The witness, Matthew Dowdy, was subsequently convicted of interfering with the investigation.
En este punto, las gasolineras habían comenzado a colocar lonas para ocultar a sus clientes (ver más abajo). Malvo y Muhammad no cometieron más tiroteos durante cinco días antes de volver a atacar.
El 19 de octubre a las 8:00 pm, Jeffrey Hopper, de 37 años, recibió un disparo en un estacionamiento cerca de Ponderosa Steakhouse en la ruta estatal 54 en Ashland, Virginia. a unas 90 millas (140 km) al sur de Washington, cerca de la Interestatal 95. Su esposa Stephanie llamó a los transeúntes, quienes llamaron a una ambulancia, lo que permitió a Hopper sobrevivir a sus heridas. Las autoridades descubrieron una carta de cuatro páginas del tirador en el bosque que exigía $10 millones y amenazaba a los niños.
El 21 de octubre, la policía del área de Richmond arrestó a dos hombres, uno con una camioneta blanca, frente a una gasolinera. Los hombres resultaron ser inmigrantes indocumentados sin conexión con el tirador. A la pareja se les realizaron búsquedas en cavidades y fueron remitidos bajo custodia federal (lo que entonces era el Servicio de Inmigración y Naturalización, que posteriormente los deportó).
Al día siguiente, 22 de octubre, el conductor del autobús Ride On, Conrad Johnson, de 35 años, recibió un disparo a las 5:56 a.m. mientras estaba parado en los escalones de la cuadra 14100 de Grand Pre Road en Aspen Hill, Maryland. Johnson murió a causa de sus heridas. El mismo día, el jefe Moose dio a conocer parte del contenido de una de las cartas del tirador, en la que declara: "Sus hijos no están seguros, en ningún lugar, en ningún momento".
Si bien no hubo tiroteos el 23 de octubre, el día es importante para dos eventos. Primero, los expertos en balística confirmaron a Johnson como la décima víctima mortal en los tiroteos de Beltway. En segundo lugar, en un patio en Tacoma, Washington, la policía buscó con detectores de metales balas, casquillos de bala u otra evidencia que pudiera proporcionar un vínculo con los tiradores. Se incautó un tocón de árbol que se cree que se utilizó para prácticas de tiro.
Reacción del público
Con siete víctimas de tiroteos distintas, incluidas seis muertes, en las primeras 15 horas de la juerga en el área de D.C., los medios norteamericanos pronto dedicaron una amplia cobertura a los tiroteos. A mediados de octubre de 2002, todas las cadenas de televisión de noticias brindaban cobertura en vivo de las consecuencias de cada ataque, y la cobertura a menudo duraba horas. El programa de Fox America's Most Wanted dedicó un episodio completo a los tiradores con la esperanza de ayudar en su captura. Gran parte de la cobertura del caso en The New York Times fue escrita por Jayson Blair y posteriormente se descubrió que era una invención. El escándalo que siguió resultó en la renuncia de los dos principales editores del periódico, Howell Raines y Gerald Boyd.
Durante las semanas en que ocurrieron los ataques, aumentó el temor público a los tiroteos aparentemente aleatorios, especialmente en relación con sitios como estaciones de servicio y estacionamientos de grandes tiendas, donde muchos habían tenido lugar. La gente que bombeaba gasolina en las estaciones de servicio siguió moviéndose, con la esperanza de presentar un objetivo más pequeño. Lisa Notgrass de Lake Jackson, Texas, recomendó a los medios que las gasolineras colocaran lonas alrededor de los toldos sobre las bombas de combustible, para que la gente se sintiera más segura. Además, muchas personas con acceso intentaron cargar combustible en sus vehículos en la base naval del Centro Médico Naval Nacional en Bethesda, Maryland, ya que sintieron que era más seguro dentro de la valla vigilada. Los edificios gubernamentales como la Casa Blanca, el Capitolio de los EE. UU. y el edificio de la Corte Suprema y las atracciones turísticas conmemorativas en el National Mall en Washington, D.C., también recibieron mayor seguridad. Durante la duración de los ataques, los pajes del Senado de los Estados Unidos recibieron una escolta policial desde y hacia el Capitolio de los Estados Unidos todos los días y no se les permitió salir de su residencia por ningún motivo excepto el trabajo. Los conductores de camionetas blancas y camiones de caja fueron vistos con sospecha por parte de otros automovilistas, ya que los informes iniciales de los medios indicaron que el sospechoso podría estar conduciendo un vehículo de este tipo.
Después de que se hiciera pública la amenaza específica contra los niños, muchos grupos escolares redujeron las excursiones y las actividades deportivas al aire libre por motivos de seguridad. En el punto álgido del temor público, algunos distritos escolares, como las Escuelas Públicas del Condado de Henrico y las Escuelas Públicas del Condado de Hanover, después del tiroteo en Ponderosa, cerraron la escuela por el día. Otras escuelas, como la MJBHA, cancelaron todas las actividades al aire libre después del tiroteo en la intersección de Connecticut y Aspen Hill. Otros cambiaron los procedimientos después de la escuela para que los padres recogieran a sus hijos para minimizar la cantidad de tiempo que los niños pasaban al aire libre. Se colocaron policías adicionales en las escuelas debido a este temor. La película Phone Booth de Joel Schumacher se consideró tan perturbadora que su estreno se retrasó hasta abril de 2003.
Investigación
La investigación fue dirigida públicamente por el Departamento de Policía del Condado de Montgomery (MCPD) y su jefe, Charles Moose. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el FBI, el Servicio Secreto de EE. UU., el Departamento de Transporte de Virginia y los departamentos de policía de otras jurisdicciones donde ocurrieron los tiroteos brindaron asistencia en la investigación.
La policía respondió en cuestión de minutos a los informes de ataques durante las tres semanas de los ataques de francotiradores, acordonando las carreteras y autopistas cercanas e inspeccionando a todos los conductores, deteniendo así el tráfico durante horas. La policía recorrió el área, habló con la gente y recolectó cintas de vigilancia.
Para el viernes 4 de octubre por la noche, los cinco tiroteos del 3 de octubre y los dos del 2 de octubre estaban relacionados desde el punto de vista forense con la misma arma.
Los relatos de los testigos presenciales de los ataques fueron en su mayoría confusos e irregulares. Las líneas directas establecidas para la investigación se inundaron de pistas. Los primeros consejos de testigos oculares incluyeron informes de un camión de caja blanca con letras oscuras que se alejaba a toda velocidad del centro comercial Leisure World, con dos hombres adentro. La policía de toda la zona y del estado de Maryland detuvo camionetas y camiones blancos. Un automóvil gris fue visto alejándose a toda velocidad después del tiroteo del 4 de octubre en Spotsylvania.
El tirador intentó entablar un diálogo con la policía, lo que obligó a Moose a contar a los medios mensajes crípticos destinados al francotirador. En varias escenas de tiroteos, las cartas del Tarot se dejaron como tarjetas de visita, incluida una carta de la Muerte en la que estaba escrito "Llámame Dios" en la parte delantera y trasera, en tres líneas separadas, las palabras "Para usted, sr. Policía." "Código: 'Llámame Dios'." "No divulgar a la prensa." Esta información se filtró a la prensa y se citó erróneamente a menudo como "Yo soy Dios" o alguna cita errónea similar de las palabras reales en la carta del tarot. En escenas posteriores de los crímenes, el tirador dejó largas notas escritas a mano selladas dentro de bolsas de plástico, incluida una incoherente que exigía $ 10,000,000 y amenazaba la vida de los niños en el área.
Se rastreó una llamada telefónica de los tiradores hasta un teléfono público en una gasolinera en el condado de Henrico, Virginia. La policía pasó por alto a los sospechosos por unos minutos e inicialmente detuvo a los ocupantes de una camioneta en otro teléfono público en la misma intersección.
En la llamada telefónica, el francotirador, alardeando de su astucia, mencionó un asesinato previo sin resolver en 'Montgomery'. Esto fue identificado como el tiroteo del 21 de septiembre en una licorería en Montgomery, Alabama. El 17 de octubre, las autoridades dijeron que coincidieron con la huella dactilar de Malvo encontrada en el sitio de la escuela secundaria Benjamin Tasker con una tomada de la tienda de licores de Montgomery. Después de confirmar el vínculo entre estas dos escenas del crimen, el FBI pudo vincular estas huellas dactilares con Malvo debido a sus huellas dactilares durante un arresto anterior en el estado de Washington. Después de una mayor investigación sobre los antecedentes de Malvo, la policía descubrió que tenía estrechos vínculos con John Allen Muhammad.
Progreso difícil
A pesar de la aparente falta de progreso públicamente, las autoridades federales estaban logrando avances significativos en su investigación y desarrollaron pistas en el estado de Washington, Alabama y Nueva Jersey. Se enteraron de que la exesposa de Muhammad, que había obtenido una orden de protección en su contra, vivía cerca de Capital Beltway en Clinton, una comunidad en los suburbios del condado de Prince George, Maryland, adyacente al condado de Montgomery. También se desarrolló información sobre un automóvil comprado en Nueva Jersey por Muhammad.
La policía descubrió que el número de matrícula de Nueva Jersey emitido para el Chevrolet Caprice 1990 de Muhammad había sido revisado por radiopatrullas varias veces cerca de los lugares de tiro en varias jurisdicciones en varios estados, pero el automóvil no había sido detenido porque la ley Las redes informáticas de aplicación no indicaron que estuviera conectado a ninguna actividad delictiva y se centraron exclusivamente en la 'camioneta blanca'.
El 3 de octubre de 2002, la policía de Washington, D.C. detuvo el Caprice por una "infracción menor de tránsito" dos horas antes del rodaje de Pascal Charlot. Los testigos informaron más tarde haber visto un Caprice cerca de la escena de su tiroteo.
El 8 de octubre de 2002, el Departamento de Policía de Baltimore investigó un Chevrolet Caprice azul oscuro estacionado cerca de Jones Falls Expressway en 28th Street en Baltimore con una persona durmiendo dentro. A los oficiales les preocupaba que la licencia de conducir fuera del estado de Washington mientras que el vehículo estaba registrado en Nueva Jersey. Aunque el vehículo era lo suficientemente sospechoso como para que lo investigaran, y se ajustaba a la descripción de un vehículo asociado con el tiroteo en Washington, D.C., cinco días antes, los oficiales no interrogaron a los ocupantes en profundidad ni registraron el vehículo.
Las autoridades se apresuraron a emitir una alerta de prensa para que el público estuviera atento a un sedán Chevrolet Caprice azul oscuro. Para el público, así como para los organismos encargados de hacer cumplir la ley en toda la región, este fue un cambio importante con respecto al misterioso "camión de caja blanca" buscado anteriormente en base a avistamientos informados.
Más tarde se descubrió que el Chevrolet Caprice se había utilizado anteriormente como un coche de policía encubierto en Bordentown, Nueva Jersey.
Arresto
La ola de crímenes llegó a su fin a las 3:15 a. m. del 24 de octubre de 2002, cuando encontraron a Muhammad y Malvo durmiendo en su automóvil en una parada de descanso de la Interestatal 70 cerca de Myersville, Maryland, y fueron arrestados por cargos federales relacionados con armas.. La policía fue alertada por dos llamadas al 911 de personas en la parada de descanso. Cuatro horas antes, el jefe de policía del condado de Montgomery, Charles Moose, le había transmitido este mensaje críptico al francotirador: "Usted ha indicado que quiere que hagamos y digamos ciertas cosas". Nos ha pedido que digamos: "Hemos atrapado al francotirador como un pato en una soga". Entendemos que escucharnos decir esto es importante para usted. Moose pidió a los medios de comunicación "transmitir el mensaje con precisión y frecuencia". Esta declaración puede referirse a una fábula Cherokee.
El patrullero de primera clase D. Wayne Smith de la Policía Estatal de Maryland fue el primero en llegar al lugar e inmediatamente usó su vehículo policial azul claro sin distintivos para bloquear la salida colocando el auto de lado entre dos camiones con remolque estacionados. A medida que llegaban más soldados, sellaron efectivamente el área de descanso tanto en la entrada como en las rampas de salida sin que los sospechosos se dieran cuenta de la presencia policial en rápido crecimiento. Más tarde, cuando el camionero Ron Lantz intentaba salir del área de descanso, su camión con remolque fue requisado por agentes que usaron el camión, en lugar del auto de la policía, para completar la barricada en la salida. Con los sospechosos' sellada la ruta de escape, los oficiales SWAT se movieron para arrestarlos.
Un arma Bushmaster calibre 223 robada y un bípode fueron encontrados en una bolsa en el automóvil de Muhammad. Posteriormente, las pruebas de balística vincularon de manera concluyente el rifle incautado con 11 de los 14 tiroteos, incluido uno en el que nadie resultó herido.
Conclusiones de las investigaciones
Logística y táctica
Los ataques se llevaron a cabo con un rifle Bushmaster XM-15 semiautomático calibre.223 robado equipado con una mira de arma holográfica Bushnell efectiva a distancias de hasta 300 metros (984 pies), que se encontró en el vehículo. La cajuela del Chevrolet Caprice se modificó para que sirviera como un "nido de francotirador rodante". El asiento trasero se modificó para permitir el acceso de una persona al maletero. Una vez dentro, el francotirador podía tumbarse boca abajo y disparar a través de un pequeño orificio creado a tal efecto cerca de la matrícula.
Motivo
Los investigadores y la fiscalía sugirieron durante las mociones previas al juicio que Muhammad tenía la intención de matar a su segunda ex esposa, Mildred, quien sentía que lo había alejado de sus hijos. Según esta hipótesis, los otros tiroteos tenían como objetivo encubrir el móvil del crimen. Muhammad creía que la policía no se centraría en un ex marido separado como sospechoso si Mildred parecía ser una víctima aleatoria de un asesino en serie. Durante los ataques, Muhammad frecuentaba el barrio donde vivía y algunos de los incidentes ocurrieron en las cercanías. Además, anteriormente había hecho amenazas contra ella. La propia Mildred dijo que ella era su objetivo, alegando que cuando la policía se acercó a ella por primera vez, un oficial dijo: 'Sra. Muhammad, ¿no sabías que eras el objetivo? Sin embargo, el juez LeRoy F. Millette Jr. impidió que los fiscales presentaran esa teoría durante el juicio, diciendo que no se había establecido firmemente un vínculo.
Mientras estuvo encarcelado, Malvo escribió una serie de diatribas erráticas sobre lo que denominó "yihad" contra los Estados Unidos. He sido acusado en mi misión. Alá sabe que ahora voy a sufrir, el escribio. Debido a que sus diatribas y dibujos presentaban no solo figuras como Osama Bin Laden y Saddam Hussein, sino también personajes de la serie de películas The Matrix, estas reflexiones fueron descartadas como irrelevantes. Según los informes, algunos investigadores dijeron que casi habían eliminado los vínculos terroristas o las ideologías políticas como motivo. No obstante, en al menos uno de los juicios por asesinato que siguieron, un tribunal de Virginia encontró a Muhammad culpable de matar "de acuerdo con la dirección u orden" del terrorismo
En el juicio de Mahoma de 2006, Malvo testificó que el objetivo de la ola de asesinatos era secuestrar niños con el fin de extorsionar al gobierno y "establecer un campamento para entrenar a los niños sobre cómo aterrorizar a las ciudades". " con el objetivo final de "cerrar las cosas" a través de los Estados Unidos. Malvo también afirmó que Muhammad estaba motivado por su odio hacia los blancos y su creencia de que "el hombre blanco es el diablo". Su plan era matar a seis personas blancas por día durante treinta días, y le dijo a Malvo que quería que disparara a mujeres blancas embarazadas.
Consecuencias
Procesamientos penales
Juicios de Virginia
Antes del juicio, el Jefe Moose participó en una gira publicitaria de su libro sobre la investigación del francotirador, incluidas apariciones en Dateline NBC, The Today Show y El programa de esta noche. James Willett, asistente del fiscal de la Commonwealth del condado de Prince William, le dijo a The Washington Post: "Personalmente, no entiendo por qué alguien que ha estado en la policía todo su la vida dañaría potencialmente nuestro caso o comprometería a un grupo de jurados al hacer esto."
Se concedieron las solicitudes de cambio de sede de los abogados defensores y los primeros juicios se llevaron a cabo en las ciudades independientes de Chesapeake y Virginia Beach en el sureste de Virginia, a más de 160 km del presunto ataque más cercano (en Ashland, Virginia).).
Durante sus juicios en el otoño de 2003, que involucraron a dos de las víctimas en Virginia, Muhammad y Malvo fueron declarados culpables de cargos de asesinato y armas. El jurado en el caso de Muhammad recomendó que fuera sentenciado a muerte, mientras que el jurado de Malvo recomendó una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de la pena de muerte. Los jueces coincidieron en ambos casos. Las autoridades policiales de Alabama alegan que los francotiradores participaron en una serie de ataques previamente desconectados antes del 2 de octubre en Montgomery, Alabama.
Después de las condenas y sentencias iniciales, Will Jarvis, el fiscal asistente del condado de Prince William, declaró que esperaría para decidir si juzgar a Malvo por cargos capitales en su jurisdicción hasta que la Corte Suprema de los EE. UU. dictamine si los menores pueden estar sujetos a la pena capital. pena de ejecución. Si bien esa decisión en un caso no relacionado aún estaba pendiente ante el tribunal superior, en octubre de 2004, en virtud de un acuerdo de culpabilidad, Malvo se declaró culpable en otro caso en el condado de Spotsylvania, por otro asesinato para evitar una posible sentencia de pena de muerte, y aceptó una sentencia adicional. de cadena perpetua sin libertad condicional. Malvo aún no había sido juzgado en el condado de Prince William.
En marzo de 2005, la Corte Suprema dictaminó en Roper v. Simmons que la Octava Enmienda prohíbe la ejecución por delitos cometidos cuando era menor de 18 años. A la luz de esta decisión de la Corte Suprema, los fiscales en El condado de Prince William decidió no continuar con los cargos contra Malvo. Los fiscales de Maryland, Luisiana y Alabama seguían interesados en llevar a juicio a Malvo y Muhammad. Como Malvo tenía 17 años cuando cometió los crímenes, ya no podía enfrentar la pena de muerte, pero aún podía ser extraditado a Alabama, Luisiana y otros estados para su enjuiciamiento. En el momento del fallo de Roper v. Simmons, Malvo tenía 20 años y estaba recluido en la prisión estatal de máxima seguridad Red Onion de Virginia en Pound, condado de Wise.
"Muhammad, con su compañero de equipo francotirador, Malvo, escogió aleatoriamente a víctimas inocentes", escribió el juez de la Corte Suprema de Virginia, Donald Lemons. "Con cálculo, planificación extensa, premeditación y desprecio despiadado por la vida, Muhammad llevó a cabo su cruel plan de terror".
La pena de muerte de Muhammad fue confirmada por la Corte Suprema de Virginia el 22 de abril de 2005, cuando dictaminó que podía ser condenado a muerte porque el asesinato era parte de un acto de terrorismo. Esta línea de razonamiento se basó en la nota manuscrita que exigía 10 millones de dólares. El tribunal rechazó un argumento de los abogados defensores de que Muhammad no podía ser condenado a muerte porque no fue el autor de los homicidios vinculados a él y Malvo.
Ejecución de Mahoma
El 16 de septiembre de 2009, la jueza del tribunal de circuito Mary Grace O'Brien fijó como fecha de ejecución mediante inyección letal el 10 de noviembre de 2009. Sus abogados solicitaron a EE. UU. Corte Suprema para suspender su ejecución, pero fue denegada. También solicitaron clemencia al gobernador de Virginia, Tim Kaine, pero también se la negaron.
Muhammad fue ejecutado mediante inyección letal en el Centro Correccional de Greensville en Jarratt, Virginia, el 10 de noviembre de 2009. El procedimiento de ejecución comenzó a las 9:06 p. m. EST; Muhammad fue declarado muerto cinco minutos después. Se informó que cuando se le preguntó si tenía unas últimas palabras, Mahoma no respondió. Veintisiete personas, incluidas las víctimas' familiares, presenciaron su ejecución.
Juicios de Maryland
En mayo de 2005, Virginia y Maryland anunciaron que habían llegado a un acuerdo para permitir que Maryland procediera con el enjuiciamiento allí, donde ocurrieron la mayoría de los tiroteos. Hubo informes de los medios de comunicación de que Malvo y su equipo legal estaban dispuestos a negociar su cooperación y renunció a la extradición a Maryland.
Muhammad y su equipo legal respondieron luchando contra la extradición a Maryland. El equipo legal de Muhammad finalmente fracasó y un juez de Virginia ordenó la extradición en agosto de 2005.
Maryland acordó transferir a Muhammad y Malvo de regreso a la Mancomunidad de Virginia después de sus juicios. Se fijó una fecha para la ejecución pendiente de Muhammad en Virginia para el 10 de noviembre de 2009.
Malvo se declaró culpable de seis asesinatos y confesó a otros en otros estados mientras era entrevistado en Maryland y testificaba contra Mahoma. Malvo fue sentenciado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional, pero en 2017, su sentencia en Virginia fue anulada luego de una apelación.
El 30 de mayo de 2006, un jurado de Maryland encontró a John Allen Muhammad culpable de seis cargos de asesinato en Maryland. A cambio, fue condenado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional el 1 de junio de 2006.
El 6 de mayo de 2008, se reveló que Muhammad había pedido a los fiscales en una carta que lo ayudaran a poner fin a las apelaciones legales de su condena y sentencia de muerte 'para que puedan asesinar a este hombre negro inocente'. Una apelación presentada por los abogados defensores de Muhammad en abril de 2008 citó evidencia de daño cerebral que podría dejar a Muhammad incompetente para tomar decisiones legales, y que no se le debería haber permitido representarse a sí mismo en su juicio en Virginia.
Testimonio de Malvo
En el juicio de John Allen Muhammad en mayo de 2006 en el condado de Montgomery, Maryland, Lee Boyd Malvo subió al estrado y confesó los 17 asesinatos. También dio una versión más detallada de los planes de la pareja. Malvo, después de un extenso asesoramiento psicológico, admitió que estaba mintiendo en el juicio anterior de Virginia, donde admitió haber sido el detonante de cada tiroteo. Malvo afirmó que había dicho esto para proteger a Muhammad de una posible sentencia de muerte y porque era más difícil obtener la pena de muerte para un menor. Malvo dijo que quería hacer lo poco que pudiera por las familias de las víctimas dejando que se contara la historia completa. En sus dos días de testimonio, Malvo detalló aspectos de todos los tiroteos.
Parte de su testimonio se refería al plan multifase completo de Muhammad. Su plan constaba de tres fases en las áreas metropolitanas de Washington, D.C. y Baltimore. La fase uno consistió en planificar, mapear y practicar meticulosamente sus ubicaciones en el área de DC. De esta manera, después de cada disparo, podrían abandonar rápidamente el área por un camino predeterminado y pasar a la siguiente ubicación. El objetivo de Muhammad en la Fase Uno era matar a seis personas blancas al día durante 30 días. Malvo continuó describiendo cómo la Fase Uno no salió según lo planeado debido al tráfico pesado y la falta de un tiro claro o una escapada en los lugares.
La fase dos estaba destinada a realizarse en Baltimore, Maryland. Malvo describió cómo esta fase estuvo cerca de implementarse, pero no se llevó a cabo. La Fase Dos estaba destinada a comenzar matando a una mujer embarazada disparándole en el estómago. El siguiente paso habría sido disparar y matar a un oficial de policía de Baltimore. Luego, en el funeral del oficial, planearon detonar varios artefactos explosivos improvisados con metralla. Estos explosivos estaban destinados a matar a un gran número de policías, ya que muchos policías asistirían al funeral de otro oficial.
La última fase iba a tener lugar durante o poco después de la Fase Dos, que consistía en extorsionar varios millones de dólares al gobierno de los Estados Unidos. Este dinero se usaría para financiar un plan más grande, para viajar al norte de Canadá. En el camino, se detendrían en YMCA y orfanatos para reclutar a otros jóvenes negros impresionables sin padres ni orientación. Muhammad pensó que podía actuar como su figura paterna como lo hizo con Malvo.
Una vez que reclutara a un gran número de jóvenes negros y llegara a Canadá, comenzaría su entrenamiento. Malvo describió cómo John Muhammad tenía la intención de entrenar a los niños en armas y sigilo como le habían enseñado. Finalmente, después de completar su entrenamiento, John Allen Muhammad los enviaría a través de los Estados Unidos para llevar a cabo tiroteos masivos en muchas otras ciudades, tal como lo había hecho en Washington y Baltimore. Estos ataques serían coordinados y tendrían la intención de llevar al país al caos que ya se había acumulado después del 11 de septiembre.
Acciones civiles y regulatorias
Según The Seattle Times en una historia del 20 de abril de 2003, Muhammad había perfeccionado su puntería en el campo de tiro de Bull's Eye. El periódico también informó que Malvo les dijo a los investigadores que robó la carabina de 35 pulgadas de largo (89 cm) de la 'tienda supuestamente segura'.
Según funcionarios de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) de EE. UU., la tienda y sus propietarios tenían un largo historial de ventas de armas de fuego y violaciones de registros y un archivo de 283 páginas. En julio de 2003, la ATF revocó la licencia federal de armas de fuego de Brian Borgelt, ex sargento de personal de los Rangers del Ejército de EE. UU. y propietario de Bull's Eye Shooter Supply. Más tarde ese mes, transfirió la propiedad de la tienda a un amigo y continuó siendo propietario del edificio y operando la galería de tiro adyacente.
El 16 de enero de 2003, el Proyecto de Acción Legal del Centro Brady para Prevenir la Violencia Armada, en nombre de las familias de muchas de las víctimas de los ataques de francotiradores tanto dentro como fuera del área de D.C. que fueron asesinados (incluido Hong Im Ballenger, 'Sonny' Buchanan Jr., Linda Franklin, Conrad Johnson, Sarah Ramos y James L. Premkumar Walekar), así como dos víctimas que sobrevivieron al tiroteo (Rupinder 'Benny'; Oberoi e Iran Brown, de 13 años) presentaron una demanda civil contra Bull's Eye Shooter Supply y Bushmaster Firearms, Inc. de Windham, Maine, el distribuidor y fabricante de armas que fabricó el rifle utilizado en la ola de crímenes. como Borgelt, Muhammad y Malvo. Muhammad, que tenía antecedentes penales por violencia doméstica, y Malvo, menor de edad, tenían prohibido legalmente comprar armas de fuego.
La demanda afirmaba que Bull's Eye Shooter Supply administraba su tienda de armas en Tacoma, Washington, 'de una manera tan gravemente negligente que decenas de sus armas 'desaparecían' rutinariamente. de su tienda y mantuvo registros tan deficientes que no pudo dar cuenta del rifle Bushmaster utilizado en los tiroteos de francotiradores cuando los agentes federales le pidieron registros de venta del arma. Se alegó que el comerciante no podía dar cuenta de los cientos de armas recibidas de los fabricantes en los años inmediatamente anteriores a los ataques de francotiradores de Beltway. También se afirmó que Bull's Eye continuó vendiendo armas de la misma manera irresponsable incluso después de que Muhammad y Malvo fueran capturados y se descubriera que habían adquirido el arma allí. Bushmaster se incluyó en la demanda porque supuestamente continuó vendiendo armas a Bull's Eye como distribuidor a pesar de ser consciente de sus violaciones de mantenimiento de registros.
El caso se fijó para juicio en abril de 2005; sin embargo, las partes llegaron a un acuerdo antes de esa fecha. Bushmaster dijo que llegó a un acuerdo debido a los crecientes honorarios legales y la cantidad cada vez menor de dinero del seguro que le quedaba para el caso. Bull's Eye contribuyó con $2 millones y Bushmaster contribuyó con $500,000 a un acuerdo extrajudicial. Bushmaster también acordó educar a sus distribuidores sobre prácticas comerciales más seguras.
Después de que se anunciara el acuerdo, la radio WTOP en Washington, D.C. informó que Sonia Wills, madre de la víctima Conrad Johnson, dijo que su familia participó en la demanda más para enviar un mensaje que para recaudar dinero. "Creo que se entregó un mensaje de que usted debe ser responsable por las acciones de las personas irresponsables cuando fabrica estas armas y las pone en sus manos," ella dijo.
Memoriales
Un monumento a las víctimas de los ataques de francotiradores en el área de D.C. se encuentra en Brookside Gardens en Wheaton, Maryland. En 2014 se construyó un monumento adicional en la plaza del gobierno de Rockville, Maryland.
En la cultura popular
Cine y televisión
- Radiodifusión de la CSI: Miami El episodio "Kill Zone" tuvo que posponerse en noviembre de 2002 porque la historia de un francotirador matando a tres víctimas aleatorias a la hora de correr parecía tener demasiado parecido a los ataques de Beltway.
- On May 14, 2003, Ley de orden transmitió un episodio titulado "Sheltered", que contiene muchos elementos similares a los ataques del francotirador D.C...
- El 12 de julio de 2003, Archivos forenses transmitió un episodio titulado "El rastro del francotirador", que documenta los ataques del francotirador del D.C. y posterior investigación policial.
- El 12 de octubre de 2003, Sue Thomas: F.B.Eye transmitió un episodio titulado "El francotirador", que contiene muchos elementos similares a los ataques del francotirador D.C...
- El 17 de octubre de 2003, la estación de cable de EE.UU. de la Red de EE.UU. D.C. Sniper: 23 Días de MiedoUna película de televisión basada en los ataques de francotiradores del D.C.
- El 10 de noviembre de 2005, un episodio sobre los asesinatos titulados “Los francotiradores de Washington” de la serie documental británica ¿Nacido para matar? ventilado.
- Durante el otoño de 2007, BET mostró un documental sobre los francotiradores de Beltway en su American Gangster serie.
- El documental de junio de 2008 La esposa del francotirador le contó al francotirador de D.C historia a través de los ojos de Mildred Muhammad, ex esposa de John Allen Muhammad.
- El 9 de noviembre de 2009, Mildred Muhammad apareció en CNN Larry King Live el día antes de la ejecución de su ex marido.
- La película 2010 D.C. Sniper, dirigido por Ulli Lommel, se basa en los ataques.
- El 9 de agosto de 2010, The Biography Channel transmitió un episodio de Aftermath con William Shatner, titulado "CDC Sniper Victims" en la que el actor William Shatner habló de cerca con tres sobrevivientes de los ataques de francotiradores - Paul LaRuffa, Kellie Adams, y Caroline Seawell.
- La película 2013 Blue Caprice, también conocido como Los francotiradores de Washington en algunas regiones, se basa en los ataques y la relación entre Muhammad y Malvo.
- El 22 de julio de 2015, Lifetime Movie Red transmitió un episodio de Monstruo en Mi Familia con Mildred Muhammad reuniéndose con víctimas sobrevivientes junto con familiares de los fallecidos, y Lee Malvo aparece también en el episodio mientras está en prisión.
Publicaciones
- En 2003, el ex jefe de policía del condado de Montgomery Charles Moose, el principal funcionario encargado de los ataques de francotiradores de Beltway, publicó un libro titulado Tres semanas en octubre: The Manhunt for the Serial Sniper.
- En 2020 (enero 6 - 23 de marzo), el podcast Estás equivocado sobre produjo una serie de cuatro partes sobre los ataques, que crónica la conexión entre John Allen Muhammad y Lee Boyd Malvo así como sus vidas como individuos.
- En 2020, iHeartRadio y Tenderfoot TV cubrieron los ataques en la tercera temporada de su verdadero podcast criminal Monstruo.
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