Asunto Távora

El asunto Távoras fue un escándalo político de la corte portuguesa del siglo XVIII. Los acontecimientos desencadenados por el intento de asesinato del rey José I de Portugal en 1758 terminaron con la ejecución pública de toda la familia Távora y de sus parientes más cercanos en 1759. Algunos historiadores interpretan el incidente como un intento del primer ministro Sebastião de Melo (más tarde marqués de Pombal) para frenar los crecientes poderes de las antiguas familias aristocráticas.

Preludio

A raíz del terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755, que destruyó el palacio real, el rey José I de Portugal se instaló en un complejo de tiendas de campaña en Ajuda, en las afueras de la ciudad. Este era el centro de la vida política y social portuguesa en ese momento. El rey vivía rodeado de su personal, encabezado por el primer ministro, Sebastião José de Carvalho e Melo, y contaba con la asistencia de miembros de la nobleza.

El primer ministro era un hombre estricto, hijo de un hacendado rural, resentido contra la antigua nobleza, que lo despreciaba. Los enfrentamientos entre ellos fueron frecuentes y tolerados por el rey, que confió en Sebastião de Melo por su competente liderazgo tras el terremoto.

El rey José I estaba casado con Mariana Victoria de España, infanta de España, y tenía cuatro hijas. A pesar de una vida familiar feliz (el rey amaba a sus hijas y disfrutaba jugando con ellas y llevándolas a paseos por la naturaleza), José I tenía una amante favorita: Teresa Leonor, esposa de Luis Bernardo, heredero de la familia Távora.

Los padres de Luis Bernardo, la marquesa Leonor Tomásia de Távora, y su marido, Francisco Assis, conde de Alvor y ex virrey de la India, encabezaban una de las familias más poderosas del reino. Estaban emparentados con las casas de Aveiro, Cadaval y Alorna. También estaban entre los enemigos más acérrimos de Sebastião de Melo. Leonor de Távora era políticamente influyente, preocupada por los asuntos del reino entregado, desde su perspectiva, a un advenedizo sin educación. También era una católica devota con fuertes vínculos con los jesuitas, incluido su confesor personal, Gabriel Malagrida.

Intento de asesinato

La noche del 3 de septiembre de 1758, José I viajaba en un carruaje camuflado por una carretera secundaria y poco frecuentada en las afueras de Lisboa. El rey regresaba a las tiendas de Ajuda después de una velada con su amante. En algún momento del camino dos o tres hombres interceptaron el carruaje y dispararon contra sus ocupantes. José I recibió un disparo en el brazo y su conductor resultó gravemente herido, pero ambos sobrevivieron y regresaron a Ajuda.

Sebastião de Melo tomó el control de la situación. Ocultando el ataque y las heridas del rey, inició una rápida investigación. Unos días más tarde, dos hombres fueron detenidos por los disparos y torturados. Los hombres confesaron su culpabilidad y afirmaron que seguían órdenes de la familia Távora, que conspiraban para poner en el trono al duque de Aveiro. Ambos hombres fueron ahorcados al día siguiente, incluso antes de que se hiciera público el intento de regicidio.

Arrestos, juicio y sentencia

En las semanas siguientes fueron encarcelados la marquesa Leonor de Távora, su marido el conde de Alvor y todos sus hijos, hijas y nietos. Presuntos conspiradores, el duque de Aveiro y los Távora' sus yernos, el marqués de Alorna y el conde de Atouguia, fueron detenidos con sus familias. También fue detenido Gabriel Malagrida, confesor jesuita de Leonor de Távora.

Todos fueron acusados de alta traición e intento de regicidio. Las pruebas presentadas en su juicio común fueron simples: a) las confesiones de los asesinos ejecutados; b) el arma homicida perteneciente al Duque de Aveiro; yc) la suposición de que sólo los Távora habrían conocido el paradero del rey esa noche ya que regresaba de una relación con Teresa de Távora (que también fue arrestada). Los Távora negaron todos los cargos pero finalmente fueron condenados a muerte. Sus propiedades fueron confiscadas por la corona, su palacio en Lisboa destruido y su suelo salado, su nombre borrado de la nobleza y su escudo de armas prohibido.

La sentencia original ordenaba la ejecución de familias enteras, incluidos mujeres y niños. Sólo la intervención de la reina Mariana y María Francisca, heredera al trono, salvó a la mayoría de ellos.

La marquesa, sin embargo, no se salvó. Ella y los demás acusados condenados a muerte fueron torturados públicamente y ejecutados el 13 de enero de 1759, en un campo cerca de Lisboa. El rey estaba presente con su corte desconcertada. Los Távora eran sus pares y parientes, pero el primer ministro quería que se les enseñara la lección. Posteriormente, el suelo fue salado para evitar el crecimiento futuro de vegetación. Hasta el día de hoy, en este lugar queda un callejón llamado Beco do Chão Salgado ("callejón de la tierra salada"); en su esquina se encuentra un monumento a la vergüenza con una inscripción justo debajo de la altura de la cintura, que ningún santo pasa por alto. estatuas en nichos: esta disposición convirtió efectivamente el monumento en un popular urinario público. La inscripción en el monumento (traducida al inglés) dice: En este lugar fueron arrasadas y saladas las casas de José Mascarenhas, despojado de los honores del Duque de Aveiro y otros, condenado por sentencia proclamada en el Tribunal Supremo de Inconfianzas el 12 de enero de 1759. Procesado ante la Justicia como uno de los cabecillas del más bárbaro y execrable levantamiento que, la noche del 3 de septiembre de 1758, se cometió contra la más real y sagrada persona del Señor José I.... En esta tierra infame no se podrá construir nada para siempre.

Consecuencias

Gabriel Malagrida fue quemado en la hoguera en septiembre de 1761 y la Orden de los Jesuitas proscrita ese mismo año. Todas sus propiedades fueron confiscadas y todos los jesuitas expulsados del territorio portugués, tanto en Europa como en las colonias.

La familia Alorna y las hijas del duque de Aveiro fueron condenadas a cadena perpetua en diversos monasterios y conventos.

Sebastião de Melo fue nombrado Conde de Oeiras por su competente manejo del asunto, y más tarde, en 1770, fue ascendido a Marqués de Pombal, nombre con el que se le conoce hoy.

Discusión

La culpabilidad o inocencia de los Távora todavía es objeto de debate entre los historiadores portugueses. Por un lado, las tensas relaciones entre la aristocracia y el rey están bien documentadas. La falta de un heredero varón al trono disgustó a la mayoría de ellos y, de hecho, el duque de Aveiro era un posible candidato a la sucesión.

Por otro lado, algunos hablan de una conveniente coincidencia: con la condena de los Távoras y los jesuitas, todos los enemigos de Sebastião de Melo desaparecieron y la nobleza fue domesticada. Además, los Távoras' Los defensores argumentan que el intento de asesinato de José I podría haber sido un ataque aleatorio por parte de ladrones de caminos, ya que el rey viajaba sin guardia ni señal de rango por una peligrosa carretera de Lisboa. Otra pista de una posible inocencia es el hecho de que ninguno de los Távora ni sus aliados intentaron escapar de Portugal en los días posteriores al ataque.