Asunto Irán-Contra

El asunto Irán-Contra (persa: ماجرای ایران-کنترا, español: Caso Irán–Contra), a menudo referido como el escándalo Irán-Contra, el asunto McFarlane (en Irán), o simplemente Irán-Contra , fue un escándalo político en los Estados Unidos que ocurrió durante el segundo mandato de la administración Reagan. Entre 1981 y 1986, altos funcionarios de la administración facilitaron en secreto la venta de armas a Irán, que estaba sujeto a un embargo de armas. La administración esperaba utilizar las ganancias de la venta de armas para financiar a los Contras, un grupo rebelde de derecha, en Nicaragua. Según la Enmienda Boland, el Congreso había prohibido una mayor financiación de los Contras por parte del gobierno.

La justificación oficial de los envíos de armas fue que formaban parte de una operación para liberar a siete rehenes estadounidenses retenidos en el Líbano por Hezbolá, un grupo paramilitar islamista con vínculos iraníes conectados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. La idea de intercambiar armas por rehenes fue propuesta por Manucher Ghorbanifar, un traficante de armas iraní expatriado. Algunos dentro de la administración Reagan esperaban que las ventas influirían en Irán para lograr que Hezbolá liberara a los rehenes.

A fines de 1985, el teniente coronel Oliver North del Consejo de Seguridad Nacional desvió una parte de las ganancias de las ventas de armas iraníes para financiar a los Contras, un grupo de rebeldes antisandinistas, en su insurgencia contra el gobierno socialista de Nicaragua. North luego afirmó que Ghorbanifar le había dado la idea de desviar las ganancias de las ventas de misiles TOW y HAWK a Irán a los contras nicaragüenses. Si bien el presidente Ronald Reagan fue un partidario vocal de la causa Contra, se disputa la evidencia de si autorizó personalmente el desvío de fondos a los Contras. Las notas manuscritas tomadas por el secretario de Defensa Caspar Weinberger el 7 de diciembre de 1985 indican que Reagan estaba al tanto de posibles transferencias de rehenes con Irán, por parte de Israel, así como de la venta de misiles HAWK y TOW a 'elementos moderados'. dentro de ese país. Weinberger escribió que Reagan dijo que "él podía responder a los cargos de ilegalidad, pero no podía responder a los cargos [sic] de que "el presidente Reagan, grande y fuerte, dejó pasar la oportunidad de liberar rehenes"..'" Después de que se revelaran las ventas de armas en noviembre de 1986, Reagan apareció en la televisión nacional y afirmó que las transferencias de armas sí habían ocurrido, pero que Estados Unidos no intercambió armas por rehenes. La investigación se vio obstaculizada cuando los funcionarios de la administración Reagan destruyeron o ocultaron a los investigadores grandes volúmenes de documentos relacionados con el asunto. El 4 de marzo de 1987, Reagan pronunció otro discurso televisado a nivel nacional, asumiendo toda la responsabilidad por el asunto y afirmando que "lo que comenzó como una apertura estratégica a Irán se deterioró, en su implementación, en el comercio de armas por rehenes".

El asunto fue investigado por el Congreso de los Estados Unidos y por la Comisión de la Torre de tres personas designada por Reagan. Ninguna investigación encontró evidencia de que el propio presidente Reagan conociera el alcance de los múltiples programas. Además, el fiscal general adjunto de los Estados Unidos, Lawrence Walsh, fue designado abogado independiente en diciembre de 1986 para investigar posibles acciones delictivas por parte de los funcionarios involucrados en el esquema. Al final, varias docenas de funcionarios de la administración fueron acusados, incluido el entonces secretario de Defensa, Caspar Weinberger. Resultaron once condenas, algunas de las cuales fueron anuladas en apelación.

El resto de los acusados o condenados fueron todos indultados en los últimos días de la presidencia de George H. W. Bush, quien había sido vicepresidente en el momento del asunto. El exconsejero independiente Walsh señaló que, al otorgar los indultos, Bush parecía haber evitado verse implicado él mismo por las pruebas que salieron a la luz durante el juicio de Weinberger, y señaló que había un patrón de 'engaño y obstrucción'; por Bush, Weinberger y otros altos funcionarios de la administración Reagan. Walsh presentó su informe final el 4 de agosto de 1993 y luego escribió un relato de sus experiencias como abogado, Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-Up.

Antecedentes

Estados Unidos fue el mayor vendedor de armas a Irán bajo Mohammad Reza Pahlavi, y la gran mayoría de las armas que la República Islámica de Irán heredó en enero de 1979 eran de fabricación estadounidense. Para mantener este arsenal, Irán necesitaba un suministro constante de piezas de repuesto para reemplazar las rotas y desgastadas. Después de que estudiantes iraníes irrumpieran en la embajada estadounidense en Teherán en noviembre de 1979 y tomaran como rehenes a 52 estadounidenses, el presidente estadounidense Jimmy Carter impuso un embargo de armas a Irán. Después de que Irak invadiera Irán en septiembre de 1980, Irán necesitaba desesperadamente armas y repuestos para sus armas actuales. Después de que Ronald Reagan asumiera el cargo de presidente el 20 de enero de 1981, prometió continuar con la política de Carter de bloquear la venta de armas a Irán con el argumento de que Irán apoyaba el terrorismo.

Un grupo de altos funcionarios de la administración Reagan en el Grupo Interdepartamental Superior realizó un estudio secreto el 21 de julio de 1981 y concluyó que el embargo de armas era ineficaz porque Irán siempre podía comprar armas y repuestos para sus armas estadounidenses en otros lugares, mientras que en el Al mismo tiempo, el embargo de armas abrió la puerta para que Irán cayera en la esfera de influencia soviética, ya que el Kremlin podría vender armas a Irán si Estados Unidos no lo hiciera. La conclusión fue que Estados Unidos debería comenzar a vender armas a Irán tan pronto como fuera políticamente posible para evitar que Irán caiga en la esfera de influencia soviética. Al mismo tiempo, el objetivo declarado abiertamente del ayatolá Jomeini de exportar su revolución islámica a todo el Medio Oriente y derrocar a los gobiernos de Irak, Kuwait, Arabia Saudita y los demás estados del Golfo Pérsico hizo que los estadounidenses percibieran a Jomeini como un gran amenaza para los Estados Unidos.

En la primavera de 1983, Estados Unidos lanzó la Operación Staunch, un esfuerzo diplomático de gran alcance para persuadir a otras naciones de todo el mundo de no vender armas o repuestos para armas a Irán. Esta fue, al menos en parte, la razón por la que el asunto Irán-Contra resultó tan humillante para Estados Unidos cuando se supo por primera vez en noviembre de 1986 que los propios Estados Unidos estaban vendiendo armas a Irán.

Al mismo tiempo que el gobierno estadounidense estaba considerando sus opciones de vender armas a Irán, los militantes de la Contra con base en Honduras estaban librando una guerra de guerrillas para derrocar al gobierno revolucionario del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) de Nicaragua. Casi desde el momento en que asumió el cargo en 1981, uno de los principales objetivos de la administración Reagan fue derrocar al gobierno sandinista de izquierda en Nicaragua y apoyar a los rebeldes de la Contra. La política de la administración Reagan hacia Nicaragua produjo un gran choque entre los poderes ejecutivo y legislativo cuando el Congreso trató de limitar, si no frenar por completo, la capacidad de la Casa Blanca para apoyar a los Contras. La financiación directa de los Estados Unidos a la insurgencia de los Contras se declaró ilegal a través de la Enmienda Boland, el nombre dado a tres enmiendas legislativas de los Estados Unidos entre 1982 y 1984 destinadas a limitar la asistencia del gobierno de los Estados Unidos a los militantes de los Contras. Para 1984, se habían agotado los fondos para los Contras; y, en octubre de ese año, entró en vigor una prohibición total. La segunda Enmienda Boland, en vigor desde el 3 de octubre de 1984 hasta el 3 de diciembre de 1985, establecía:

Durante el ejercicio fiscal 1985 ningún fondo disponible para la Agencia Central de Inteligencia, el Departamento de Defensa o cualquier otro organismo o entidad de los Estados Unidos involucrados en actividades de inteligencia puede ser obligado o gastado a los efectos de apoyar directa o indirectamente operaciones militares o paramilitares en Nicaragua por cualquier nación, organización, grupo, movimiento o individuo.

En violación de la Enmienda Boland, altos funcionarios de la administración Reagan continuaron armando y entrenando en secreto a los Contras y proporcionando armas a Irán, una operación que llamaron 'la Empresa'. Dado que los Contras' fuerte dependencia del apoyo militar y financiero de EE. UU., la segunda Enmienda Boland amenazó con acabar con el movimiento Contra y llevó al presidente Reagan a ordenar en 1984 que el Consejo de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés) "mantuviera a los Contras unidos 'cuerpo y soul'", sin importar lo que votara el Congreso.

Un importante debate legal en el centro del asunto Irán-Contra se refería a la cuestión de si la NSC era una de las "cualquier otra agencia o entidad de los Estados Unidos involucrada en actividades de inteligencia" cubiertos por la Enmienda Boland. La administración Reagan argumentó que no lo era, y muchos en el Congreso argumentaron que sí. La mayoría de los académicos constitucionales han afirmado que el NSC sí se encontraba dentro del ámbito de la segunda Enmienda Boland, aunque la enmienda no mencionaba al NSC por su nombre. La cuestión constitucional más amplia que estaba en juego era el poder del Congreso versus el poder de la presidencia. La administración Reagan argumentó que debido a que la constitución asignaba el derecho de conducir la política exterior al ejecutivo, sus esfuerzos para derrocar al gobierno de Nicaragua eran una prerrogativa presidencial que el Congreso no tenía derecho a tratar de detener a través de las Enmiendas Boland. Por el contrario, los líderes del Congreso argumentaron que la constitución había asignado al Congreso el control del presupuesto, y el Congreso tenía todo el derecho de usar ese poder para no financiar proyectos como intentar derrocar al gobierno de Nicaragua que desaprobaban. Como parte del esfuerzo por eludir la Enmienda Boland, el NSC estableció 'The Enterprise', una red de contrabando de armas encabezada por un oficial retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. convertido en traficante de armas Richard Secord que suministró armas a los Contras. Aparentemente era una operación del sector privado, pero de hecho estaba controlada por la NSC. Para financiar 'la Empresa', la administración Reagan estuvo constantemente en busca de fondos que provinieran de fuera del gobierno de los EE. UU. para no violar explícitamente la letra de la Enmienda Boland, aunque los esfuerzos por encontrar alternativas la financiación de los Contras violó el espíritu de la Enmienda Boland. Irónicamente, la ayuda militar a los Contras se restableció con el consentimiento del Congreso en octubre de 1986, un mes antes de que estallara el escándalo.

En sus memorias de 1995 My American Journey, el general Colin Powell, asesor adjunto de seguridad nacional de EE. UU., escribió que las ventas de armas a Irán se usaron "para fines prohibidos por los representantes electos de pueblo estadounidense... de una manera que evitó la responsabilidad ante el presidente y el Congreso. Estuvo mal."

En 1985, Manuel Noriega se ofreció a ayudar a los Estados Unidos al permitir que Panamá fuera un escenario para las operaciones contra los sandinistas y se ofreció a entrenar a los contras en Panamá, pero esto luego se vería eclipsado por el propio asunto Irán-Contra.

Alrededor de la misma época, el bloque soviético también se involucró en negocios de armas con compradores ideológicamente opositores, posiblemente involucrando a algunos de los mismos actores del caso Irán-Contra. En 1986, una operación compleja que involucró a la Stasi de Alemania Oriental y el barco registrado en Dinamarca Pia Vesta tuvo como objetivo final vender armas y vehículos militares soviéticos a Armscor de Sudáfrica, utilizando varios intermediarios. distanciarse del trato. Manuel Noriega de Panamá aparentemente fue uno de estos intermediarios, pero se retractó del trato cuando el barco y las armas fueron incautados en un puerto panameño. El Pia Vesta generó una pequeña controversia, ya que los gobiernos de Panamá y Perú en 1986 acusaron a Estados Unidos y entre sí de estar involucrados en el envío originado en Alemania Oriental.

Venta de armas a Irán

Como informó The New York Times en 1991, "las continuas acusaciones de que los funcionarios de la campaña de Reagan llegaron a un acuerdo con el gobierno iraní del ayatolá Ruhollah Khomeini en el otoño de 1980" condujo a "investigaciones limitadas" Sin embargo, "limitado," esas investigaciones establecieron que "Poco después de asumir el cargo en 1981, la Administración Reagan cambió en secreto y abruptamente la política de los Estados Unidos". Las ventas y envíos secretos de armas israelíes a Irán comenzaron ese año, incluso cuando, en público, 'la Administración Reagan' presentó una cara diferente y "promovió agresivamente una campaña pública... para detener las transferencias mundiales de artículos militares a Irán". The New York Times explica: "Irán en ese momento tenía una gran necesidad de armas y piezas de repuesto para su arsenal fabricado en Estados Unidos para defenderse contra Irak, que lo había atacado en septiembre de 1980, " mientras que "Israel [un aliado de EE. UU.] estaba interesado en mantener la guerra entre Irán e Irak para asegurarse de que estos dos enemigos potenciales siguieran preocupados el uno por el otro". El mayor general Avraham Tamir, un funcionario de alto rango del Ministerio de Defensa israelí en 1981, dijo que había un "acuerdo oral" para permitir la venta de "repuestos" a Irán Esto se basó en un "entendimiento" con el secretario Alexander Haig (que un asesor de Haig negó). Este relato fue confirmado por un ex alto diplomático estadounidense con algunas modificaciones. El diplomático afirmó que '[Ariel] Sharon lo violó, y Haig retrocedió...'. Un ex "alto nivel" Un funcionario de la CIA que vio informes de ventas de armas a Irán por parte de Israel a principios de la década de 1980 estimó que el total era de unos 2.000 millones de dólares al año, pero también dijo: "No sé el grado en que fue sancionado". "

El 17 de junio de 1985, el asesor de seguridad nacional, Robert McFarlane, redactó una directiva de decisión de seguridad nacional que instaba a los Estados Unidos de América a iniciar un acercamiento a la República Islámica de Irán. El papel decía:

La evolución política dinámica tiene lugar dentro de Irán. La inestabilidad causada por las presiones de la guerra entre Irak y Irán, el deterioro económico y el régimen de lucha crean el potencial de cambios importantes dentro de Irán. La Unión Soviética está mejor posicionada que Estados Unidos para explotar y beneficiarse de cualquier lucha de poder que resulte en cambios del régimen iraní... Estados Unidos debe alentar a aliados y amigos occidentales a ayudar a Irán a cumplir sus requisitos de importación para reducir el atractivo de la asistencia soviética... Esto incluye el suministro de equipo militar seleccionado.

El secretario de Defensa, Caspar Weinberger, fue muy negativo y escribió en su copia del artículo de McFarlane: "Esto es casi demasiado absurdo para comentar... como pedirle a Gadafi una charla íntima en Washington". 34; El Secretario de Estado George Shultz también se opuso, afirmando que habiendo designado a Irán como Estado Patrocinador del Terrorismo en enero de 1984, ¿cómo es posible que Estados Unidos venda armas a Irán? Solo el director de la Agencia Central de Inteligencia, William Casey, apoyó el plan de McFarlane de comenzar a vender armas a Irán.

A principios de julio de 1985, el historiador Michael Ledeen, consultor del asesor de seguridad nacional Robert McFarlane, solicitó ayuda al primer ministro israelí Shimon Peres para ayudar en la venta de armas a Irán. Habiendo hablado con un diplomático israelí, David Kimche y Ledeen, McFarlane se enteró de que los iraníes estaban preparados para que Hezbolá liberara a los rehenes estadounidenses en el Líbano a cambio de que los israelíes enviaran armas estadounidenses a Irán. Habiendo sido designado Estado Patrocinador del Terrorismo desde enero de 1984, Irán estaba en medio de la Guerra Irán-Irak y podía encontrar pocas naciones occidentales dispuestas a suministrarle armas. La idea detrás del plan era que Israel enviara armas a través de un intermediario (identificado como Manucher Ghorbanifar) a la República Islámica como una forma de ayudar a una facción supuestamente moderada y políticamente influyente dentro del régimen del Ayatollah Khomeini que se creía que buscaba un acercamiento. con los Estados Unidos; después de la transacción, Estados Unidos reembolsaría a Israel con las mismas armas, mientras recibía beneficios monetarios. McFarlane en un memorando a Shultz y Weinberger escribió:

La dimensión a corto plazo se refiere a los siete rehenes; la dimensión a largo plazo implica el establecimiento de un diálogo privado con funcionarios iraníes sobre las relaciones más amplias... Ellos buscaban específicamente la entrega de Israel de 100 misiles TOW...

El plan se discutió con el presidente Reagan el 18 de julio de 1985 y nuevamente el 6 de agosto de 1985. En la última reunión, Shultz le advirtió a Reagan que "estábamos cayendo en el negocio de las armas por rehenes y no deberíamos".;no lo hagas."

Los estadounidenses creían que había una facción moderada en la República Islámica encabezada por Akbar Hashemi Rafsanjani, el poderoso orador del Majlis que era visto como un líder potencial sucesor de Khomeini y que supuestamente quieren un acercamiento con los Estados Unidos. Los estadounidenses creían que Rafsanjani tenía el poder de ordenar a Hezbolá que liberara a los rehenes estadounidenses y que establecer una relación con él mediante la venta de armas a Irán finalmente colocaría a Irán nuevamente dentro de la esfera de influencia estadounidense. No está claro si Rafsanjani realmente quería un acercamiento con los Estados Unidos o simplemente estaba engañando a los funcionarios de la administración Reagan que estaban dispuestos a creer que él era un moderado que lograría un acercamiento. Rafsanjani, cuyo apodo es "el Tiburón" fue descrito por el periodista británico Patrick Brogan como un hombre de gran encanto y formidable inteligencia conocido por su sutileza y crueldad cuyos motivos en el asunto Irán-Contra siguen siendo completamente misteriosos. El gobierno israelí exigió que la venta de armas contara con la aprobación de alto nivel del gobierno de los Estados Unidos, y cuando McFarlane los convenció de que el gobierno de los EE. UU. aprobaba la venta, Israel accedió a vender las armas.

En 1985, el presidente Reagan ingresó al Hospital Naval de Bethesda para someterse a una cirugía de cáncer de colon. La recuperación de Reagan fue nada menos que miserable, ya que el presidente de 74 años admitió haber dormido poco durante días además de su inmensa incomodidad física. Si bien los médicos parecían estar seguros de que la cirugía fue exitosa, el descubrimiento de su cáncer localizado fue una realización desalentadora para Reagan. Al ver el proceso de recuperación de otros pacientes, así como a los "expertos" médicos en la televisión que predijeron que su muerte sería pronto, la perspectiva optimista típica de Reagan se desvaneció. Estos factores estaban destinados a contribuir a la angustia psicológica en medio de una situación ya angustiante. Además, la invocación de Reagan de la Enmienda 25 antes de la cirugía fue una decisión arriesgada y sin precedentes que pasó desapercibida sin problemas durante la compleja situación. Si bien solo duró un poco más que la duración del procedimiento (aproximadamente siete horas y 54 minutos), esta transferencia temporal de poder nunca fue reconocida formalmente por la Casa Blanca. Más tarde se reveló que esta decisión se tomó sobre la base de que "Sr. Reagan y sus asesores no querían que sus acciones establecieran una definición de incapacitación que obligaría a los futuros presidentes." Reagan expresó esta transferencia de poder en dos cartas idénticas que fueron enviadas al presidente de la Cámara de Representantes, el representante Thomas P. "Tip" O'Neill, y el presidente pro tempore del Senado, el senador Strom Thurmond.

Mientras el presidente se recuperaba en el hospital, McFarlane se reunió con él y le dijo que representantes de Israel se habían puesto en contacto con la Agencia de Seguridad Nacional para transmitir información confidencial de lo que Reagan describió más tarde como el grupo "moderado" Facción iraní encabezada por Rafsanjani que se opone a las políticas antiestadounidenses de línea dura del ayatolá. La visita de McFarlane en la habitación del hospital de Reagan fue la primera visita de un funcionario de la administración fuera de Donald Regan desde la cirugía. La reunión tuvo lugar cinco días después de la cirugía y solo tres días después de que los médicos dieran la noticia de que su pólipo había sido maligno. Los tres participantes de esta reunión tenían recuerdos muy diferentes de lo discutido durante sus 23 minutos de duración. Meses después, Reagan incluso declaró que "no recordaba una reunión en el hospital en julio con McFarlane y que no tenía notas que mostraran tal reunión". Esto no sorprende considerando los posibles efectos a corto y largo plazo de la anestesia en pacientes mayores de 60 años, además de su ya debilitado estado físico y mental.

Según Reagan, estos iraníes buscaron establecer una relación tranquila con los Estados Unidos, antes de establecer relaciones formales tras la muerte del anciano ayatolá. En el relato de Reagan, McFarlane le dijo a Reagan que los iraníes, para demostrar su seriedad, se ofrecieron a persuadir a los militantes de Hezbolá para que liberaran a los siete rehenes estadounidenses. McFarlane se reunió con los intermediarios israelíes; Reagan afirmó que permitió esto porque creía que establecer relaciones con un país ubicado estratégicamente y evitar que la Unión Soviética hiciera lo mismo era una medida beneficiosa. Aunque Reagan afirma que las ventas de armas fueron a un nivel "moderado" facción de iraníes, el Informe Walsh Irán/Contra afirma que las ventas de armas fueron 'a Irán'; mismo, que estaba bajo el control del ayatolá.

Después de la guerra israelí-estadounidense reunión, Israel solicitó permiso a los Estados Unidos para vender una pequeña cantidad de misiles antitanque BGM-71 TOW a Irán, alegando que esto ayudaría a los 'moderados'; facción iraní, al demostrar que el grupo en realidad tenía conexiones de alto nivel con el gobierno de los Estados Unidos. Reagan inicialmente rechazó el plan, hasta que Israel envió información a los Estados Unidos mostrando que los "moderados" Los iraníes se oponen al terrorismo y han luchado contra él. Ahora que tenía una razón para confiar en los 'moderados', Reagan aprobó la transacción, que estaba destinada a ser entre Israel y los 'moderados'. en Irán, con Estados Unidos reembolsando a Israel. En su autobiografía de 1990 An American Life, Reagan afirmó que estaba profundamente comprometido con la liberación de los rehenes; fue esta compasión la que supuestamente motivó su apoyo a las iniciativas armamentísticas. El presidente pidió que los "moderados" Los iraníes hacen todo lo que está a su alcance para liberar a los rehenes de Hezbolá. Reagan siempre insistió públicamente después de que estalló el escándalo a fines de 1986 en que el propósito detrás del comercio de armas por rehenes era establecer una relación de trabajo con los 'moderados'; facción asociada con Rafsanjani para facilitar el restablecimiento de la alianza estadounidense-iraní después de la muerte pronto esperada de Khomeini, para poner fin a la Guerra Irán-Irak y poner fin al apoyo iraní al terrorismo islámico mientras se minimiza la importancia de liberar a los rehenes en el Líbano como un cuestión secundaria. Por el contrario, al testificar ante la Comisión de la Torre, Reagan declaró que la cuestión de los rehenes era la principal razón para vender armas a Irán.

Un misil guiado antitanque BGM-71 TOW

Las siguientes armas fueron suministradas a Irán:

• Primeras ventas de armas en 1981 (ver arriba)
• 20 de agosto de 1985 – 86 misiles antitanque TOW
• 14 septiembre 1985 – 408 más TOWs
• 24 de noviembre de 1985 – 18 misiles antiaéreos Hawk
• 17 de febrero de 1986 – 500 TOWs
• 27 de febrero de 1986 – 500 TOWs
• 24 mayo 1986 – 508 TOWs, 240 repuestos Hawk
• 4 agosto 1986 – Más Repuestos Hawk
• 28 octubre 1986 – 500 TOWs

Primeras ventas de armas

Las primeras ventas de armas a Irán comenzaron en 1981, aunque el registro oficial en papel dice que comenzaron en 1985 (ver arriba). El 20 de agosto de 1985, Israel envió 96 misiles TOW de fabricación estadounidense a Irán a través de un traficante de armas, Manucher Ghorbanifar. Posteriormente, el 14 de septiembre de 1985, se entregaron 408 misiles TOW más. El 15 de septiembre de 1985, tras la segunda entrega, el reverendo Benjamin Weir fue liberado por sus captores, la Organización Jihad Islámica. El 24 de noviembre de 1985 se entregaron 18 misiles antiaéreos Hawk.

Modificaciones en planes

Robert McFarlane renunció el 4 de diciembre de 1985, afirmando que quería pasar más tiempo con su familia y fue reemplazado por el almirante John Poindexter. Dos días después, Reagan se reunió con sus asesores en la Casa Blanca, donde se presentó un nuevo plan. Esto requería un ligero cambio en las transacciones de armas: en lugar de que las armas vayan al sector "moderado" grupo iraní, irían a "moderado" Líderes del ejército iraní. Como cada entrega de armas se hacía desde Israel por vía aérea, los rehenes retenidos por Hezbolá serían liberados. Estados Unidos seguiría reembolsando a Israel por las armas. Aunque el secretario de Estado George Shultz y el secretario de Defensa Caspar Weinberger se opusieron firmemente, el plan fue autorizado por Reagan, quien declaró que "no no intercambiamos armas por rehenes, ni tampoco negociamos con terroristas". En sus notas de una reunión celebrada en la Casa Blanca el 7 de diciembre de 1985, Weinberger escribió que le dijo a Reagan que este plan era ilegal y escribió:

Sostuve firmemente que tenemos un embargo que hace ilegal la venta de armas a Irán y que el Presidente no podría violarla y que las transacciones de lavado a través de Israel no lo harían legal. Shultz, Don Regan estuvo de acuerdo.

En las notas de Weinberger, Reagan dice que "podría responder a los cargos de ilegalidad, pero no pudo responder a los cargos [sic] de que 'el presidente Reagan, grande y fuerte' dejó pasar la oportunidad de liberar a los rehenes'." Ahora, el asesor de seguridad nacional retirado, McFarlane, voló a Londres para reunirse con los israelíes y Ghorbanifar en un intento de persuadir al iraní de usar su influencia para liberar a los rehenes antes de que ocurriera cualquier transacción de armas; este plan fue rechazado por Ghorbanifar.

El día de la renuncia de McFarlane, Oliver North, asistente militar del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de los Estados Unidos, propuso un nuevo plan para vender armas a Irán, que incluía dos ajustes importantes: en lugar de vender armas a través de Israel, la venta sería directa con un recargo; y una parte de las ganancias iría a los Contras, o paramilitares nicaragüenses que libran una guerra de guerrillas contra el gobierno sandinista, reclamando el poder después de una elección llena de irregularidades. Los tratos con los iraníes se llevaron a cabo a través del NSC con el almirante Poindexter y su adjunto, el coronel North, y los historiadores estadounidenses Malcolm Byrne y Peter Kornbluh escribieron que Poindexter otorgó mucho poder a North, quien aprovechó al máximo la situación., a menudo decidiendo asuntos importantes por su cuenta, haciendo tratos extravagantes con los iraníes y actuando en nombre del presidente en asuntos que estaban mucho más allá de su competencia. Todas estas actividades continuaron realizándose en el marco de la amplia autorización del presidente. Hasta que la prensa informó sobre la existencia de la operación, nadie en la administración cuestionó la autoridad del equipo de Poindexter y North para implementar las decisiones del presidente. North propuso un recargo de $ 15 millones, mientras que el corredor de armas contratado Ghorbanifar agregó un recargo del 41% propio. Otros miembros del NSC estaban a favor del plan de North; con un gran apoyo, Poindexter lo autorizó sin notificar al presidente Reagan y entró en vigor. Al principio, los iraníes se negaron a comprar las armas al precio inflado debido al margen de beneficio excesivo impuesto por North y Ghorbanifar. Finalmente cedieron y, en febrero de 1986, se enviaron al país 1.000 misiles TOW. De mayo a noviembre de 1986 hubo envíos adicionales de armas diversas y repuestos.

Tanto la venta de armas a Irán como la financiación de los Contras intentaron eludir no solo la política establecida por la administración, sino también la Enmienda Boland. Los funcionarios de la administración argumentaron que, independientemente de que el Congreso restrinja los fondos para los Contras, o cualquier otro asunto, el presidente (o en este caso, la administración) podría continuar buscando medios alternativos de financiación, como entidades privadas y gobiernos extranjeros. La financiación de un país extranjero, Brunei, se arruinó cuando la secretaria de North, Fawn Hall, transpuso los números de la cuenta bancaria suiza de North. Un empresario suizo, repentinamente $10 millones más rico, alertó a las autoridades del error. El dinero finalmente se devolvió al sultán de Brunei, con intereses.

El 7 de enero de 1986, John Poindexter le propuso a Reagan una modificación del plan aprobado: en lugar de negociar con los "moderados" grupo político iraní, Estados Unidos negociaría con "moderados" miembros del gobierno iraní. Poindexter le dijo a Reagan que Ghorbanifar tenía conexiones importantes dentro del gobierno iraní, por lo que con la esperanza de liberar a los rehenes, Reagan también aprobó este plan. A lo largo de febrero de 1986, Estados Unidos envió armas directamente a Irán (como parte del plan de Oliver North), pero ninguno de los rehenes fue liberado. El asesor de seguridad nacional retirado McFarlane realizó otro viaje internacional, este a Teherán, trayendo consigo una Biblia de regalo con una inscripción manuscrita de Ronald Reagan y, según George Cave, un pastel horneado en forma de llave. Howard Teicher describió el pastel como una broma entre North y Ghorbanifar. McFarlane se reunió directamente con funcionarios iraníes asociados con Rafsanjani, quienes buscaron establecer relaciones entre Estados Unidos e Irán en un intento por liberar a los cuatro rehenes restantes.

La delegación estadounidense estuvo compuesta por McFarlane, North, Cave (un oficial retirado de la CIA que trabajó en Irán en las décadas de 1960 y 1970), Teicher, el diplomático israelí Amiram Nir y un traductor de la CIA. Llegaron a Teherán en un avión israelí con pasaportes irlandeses falsificados el 25 de mayo de 1986. Esta reunión también fracasó. Para disgusto de McFarlane, no se reunió con ministros y, en cambio, se reunió, según sus palabras, con 'funcionarios de tercer y cuarto nivel'. En un momento, un enojado McFarlane gritó: “Como soy ministro, espero reunirme con los que toman las decisiones. De lo contrario, puede trabajar con mi personal." Los iraníes solicitaron concesiones como la retirada de Israel de los Altos del Golán, que Estados Unidos rechazó. Más importante aún, McFarlane se negó a enviar piezas de repuesto para los misiles Hawk hasta que los iraníes hicieran que Hezbolá liberara a los rehenes estadounidenses, mientras que los iraníes querían revertir esa secuencia y enviar las piezas de repuesto primero antes de liberar a los rehenes. Las diferentes posiciones de negociación llevaron a que la misión de McFarlane se fuera a casa después de cuatro días. Después del fracaso de la visita secreta a Teherán, McFarlane aconsejó a Reagan que no hablara más con los iraníes, consejo que fue ignorado.

Transacciones posteriores

El 26 de julio de 1986, Hezbollah liberó al rehén estadounidense, el padre Lawrence Jenco, exjefe de Catholic Relief Services en el Líbano. A continuación, William Casey, jefe de la CIA, solicitó a Estados Unidos que autorizara el envío de un cargamento de pequeñas piezas de misiles a las fuerzas militares iraníes como forma de agradecimiento. Casey también justificó esta solicitud afirmando que, de lo contrario, el contacto en el gobierno iraní podría quedar mal o ser ejecutado, y los rehenes podrían ser asesinados. Reagan autorizó el envío para asegurarse de que esos eventos potenciales no ocurrieran. North usó este lanzamiento para persuadir a Reagan de que cambiara a una versión "secuencial" política de liberar a los rehenes uno por uno, en lugar del "todo o nada" política que los americanos habían seguido hasta entonces. En este punto, los estadounidenses se habían cansado de Ghobanifar, quien había demostrado ser un intermediario deshonesto que jugaba con ambos lados para su propia ventaja comercial. En agosto de 1986, los estadounidenses habían establecido un nuevo contacto en el gobierno iraní, Ali Hashemi Bahramani, sobrino de Rafsanjani y oficial de la Guardia Revolucionaria. El hecho de que la Guardia Revolucionaria estuviera profundamente involucrada en el terrorismo internacional pareció atraer más a los estadounidenses hacia Bahramani, quien era visto como alguien con influencia para cambiar las políticas de Irán. Richard Secord, un traficante de armas estadounidense, que estaba siendo utilizado como contacto con Irán, escribió a North: "Mi opinión es que hemos abierto un canal nuevo y probablemente mejor hacia Irán". North quedó tan impresionado con Bahramani que hizo los arreglos para que él visitara en secreto Washington D.C. y le dio una visita guiada a la medianoche a la Casa Blanca.

North se reunía con frecuencia con Bahramani en el verano y otoño de 1986 en Alemania Occidental, discutiendo la venta de armas a Irán, la liberación de rehenes en poder de Hezbollah y la mejor manera de derrocar al presidente Saddam Hussein de Irak y el establecimiento de " un régimen no hostil en Bagdad". En septiembre y octubre de 1986, otros tres estadounidenses, Frank Reed, Joseph Cicippio y Edward Tracy, fueron secuestrados en el Líbano por un grupo terrorista independiente, que se refirió a ellos simplemente como 'G.I. Joe," después del popular juguete americano. Se desconocen los motivos de su secuestro, aunque se especula que fueron secuestrados para reemplazar a los estadounidenses liberados. Un rehén original más, David Jacobsen, fue liberado más tarde. Los captores prometieron liberar a los dos restantes, pero la liberación nunca sucedió.

Durante una reunión secreta en Frankfurt en octubre de 1986, North le dijo a Bahramani que: "Sadam Hussein debe irse". North también afirmó que Reagan le había dicho que le dijera a Bahramani que: "Sadam Hussein es un imbécil". Behramani durante una reunión secreta en Maguncia informó a North que Rafsanjani "por su propia política... decidió involucrar a todos los grupos y darles un papel que desempeñar". Así, todas las facciones del gobierno iraní serían corresponsables de las conversaciones con los estadounidenses y 'no habría una guerra interna'. Esta demanda de Behramani causó mucha consternación en el lado estadounidense, ya que les dejó en claro que no estarían tratando únicamente con un 'moderado'; facción en la República Islámica, como les gustaba pretender a los estadounidenses, sino más bien con todas las facciones en el gobierno iraní, incluidos aquellos que estaban muy involucrados en el terrorismo. A pesar de esto, las conversaciones no se rompieron.

Descubrimiento y escándalo

La bala del norte, después de su arresto

Después de una filtración de Mehdi Hashemi, un alto funcionario del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la revista libanesa Ash-Shiraa expuso el arreglo el 3 de noviembre de 1986. La filtración pudo haber sido orquestada por un equipo dirigido por Arthur S. Moreau Jr., asistente del presidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, debido a los temores de que el esquema se había salido de control.

Este fue el primer informe público del trato de armas por rehenes. La operación se descubrió solo después de que un puente aéreo de armas (Corporate Air Services HPF821) fuera derribado sobre Nicaragua. Eugene Hasenfus, quien fue capturado por las autoridades nicaragüenses tras sobrevivir al accidente aéreo, alegó inicialmente en una conferencia de prensa en suelo nicaragüense que dos de sus compañeros de trabajo, Max Gómez y Ramón Medina, trabajaban para la Agencia Central de Inteligencia. Más tarde dijo que no sabía si lo hicieron o no. El gobierno iraní confirmó la historia de Ash-Shiraa, y diez días después de que la historia fuera publicada por primera vez, el presidente Reagan apareció en la televisión nacional desde la Oficina Oval el 13 de noviembre, declarando:

Mi propósito era... enviar una señal de que Estados Unidos estaba preparado para reemplazar la animosidad entre [Estados Unidos e Irán] con una nueva relación... Al mismo tiempo que emprendemos esta iniciativa, dejamos claro que el Irán debe oponerse a todas las formas de terrorismo internacional como condición de progreso en nuestra relación. El paso más importante que el Irán podría adoptar, indicamos, sería utilizar su influencia en el Líbano para asegurar la liberación de todos los rehenes que se encuentran allí.

El escándalo se agravó cuando Oliver North destruyó u ocultó documentos pertinentes entre el 21 y el 25 de noviembre de 1986. Durante el juicio de North en 1989, su secretaria, Fawn Hall, testificó extensamente sobre ayudar a North a alterar y triturar documentos oficiales de los Estados Unidos. Documentos del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de la Casa Blanca. Según The New York Times, se colocaron suficientes documentos en una trituradora del gobierno para atascarlos. Hall también testificó que sacó de contrabando documentos clasificados del Antiguo Edificio de Oficinas Ejecutivas ocultándolos en sus botas y vestido. La explicación de North para destruir algunos documentos fue para proteger la vida de las personas involucradas en las operaciones de Irán y la Contra. No fue hasta 1993, años después del juicio, que los cuadernos de North se hicieron públicos, y solo después de que National Security Archive y Public Citizen demandaron a la Oficina del Abogado Independiente en virtud de la Ley de Libertad de Información.

Durante el juicio, North testificó que el 21, 22 o 24 de noviembre, fue testigo de cómo Poindexter destruyó lo que pudo haber sido la única copia firmada de un hallazgo de acción encubierta presidencial que buscaba autorizar la participación de la CIA en el envío de misiles Hawk de noviembre de 1985. a Irán El fiscal general de los Estados Unidos, Edwin Meese, admitió el 25 de noviembre que las ganancias de la venta de armas a Irán se pusieron a disposición para ayudar a los rebeldes de la Contra en Nicaragua. El mismo día, John Pointexter renunció y el presidente Reagan despidió a Oliver North. Poindexter fue reemplazado por Frank Carlucci el 2 de diciembre de 1986.

Cuando salió a la luz la historia, muchos académicos jurídicos y constitucionales expresaron su consternación porque el NSC, que se suponía que era solo un organismo asesor para ayudar al presidente a formular la política exterior, se había "puesto en funcionamiento" convirtiéndose en un órgano ejecutivo que ejecuta de forma encubierta la política exterior por su cuenta. La Ley de Seguridad Nacional de 1947, que creó el NSC, le otorgó el vago derecho de realizar 'cualesquiera otras funciones y deberes relacionados con la inteligencia que el Consejo de Seguridad Nacional pueda ordenar de vez en cuando'. Sin embargo, el NSC por lo general, aunque no siempre, había actuado como una agencia asesora hasta la administración Reagan cuando el NSC se había "puesto en funcionamiento", una situación que fue condenada tanto por la Comisión de la Torre como por el Congreso como una salida. de la norma. El historiador estadounidense James Canham-Clyne afirmó que el asunto Irán-Contra y el NSC 'en funcionamiento' no fueron desviaciones de la norma, sino que fueron la consecuencia lógica y natural de la existencia del 'estado de seguridad nacional', la plétora de agencias gubernamentales en la sombra con presupuestos multimillonarios que operan con poca supervisión del Congreso, los tribunales o los medios de comunicación, y para quienes defender la seguridad nacional lo justificaba casi todo. Canham-Clyne argumentó que para el 'estado de seguridad nacional', la ley era un obstáculo que superar en lugar de algo que defender y que el asunto Irán-Contra era simplemente 'lo de siempre'., algo que afirmó que los medios pasaron por alto al centrarse en que el NSC se había "puesto en funcionamiento".

En Veil: Las guerras secretas de la CIA 1981–1987, el periodista Bob Woodward relató el papel de la CIA en facilitar la transferencia de fondos de las ventas de armas de Irán a los contras nicaragüenses encabezados por Oliver Norte. Según Woodward, el entonces director de la CIA, William J. Casey, le admitió en febrero de 1987 que estaba al tanto del desvío de fondos a los Contras. La controvertida admisión ocurrió mientras Casey estaba hospitalizado por un derrame cerebral y, según su esposa, no podía comunicarse. El 6 de mayo de 1987, William Casey murió el día después de que el Congreso comenzara las audiencias públicas sobre Irán-Contra. El abogado independiente, Lawrence Walsh, escribió más tarde: “El abogado independiente no obtuvo pruebas documentales que demostraran que Casey conocía o aprobaba el desvío. El único testimonio directo que vincula a Casey con el conocimiento temprano de la desviación provino de [Oliver] North." Gust Avrakodos, responsable del suministro de armas a los afganos en ese momento, también estaba al tanto de la operación y se opuso firmemente, en particular, al desvío de fondos asignados a la operación afgana. Según sus expertos en Oriente Medio, la operación no tenía sentido porque los moderados de Irán no estaban en condiciones de desafiar a los fundamentalistas. Sin embargo, fue anulado por Clair George.

Comisión de la Torre

El 25 de noviembre de 1986, el presidente Reagan anunció la creación de una Junta de Revisión Especial para investigar el asunto; al día siguiente, nombró al exsenador John Tower, al exsecretario de Estado Edmund Muskie y al exasesor de seguridad nacional Brent Scowcroft para servir como miembros. Esta Comisión Presidencial entró en vigor el 1 de diciembre y se conoció como la Comisión de la Torre. Los principales objetivos de la comisión eran investigar 'las circunstancias que rodearon el asunto Irán-Contra, otros estudios de casos que podrían revelar las fortalezas y debilidades en la operación del sistema del Consejo de Seguridad Nacional bajo presión, y la manera en que eso sistema ha servido a ocho presidentes diferentes desde su creación en 1947". La Comisión de la Torre fue la primera comisión presidencial en revisar y evaluar el Consejo de Seguridad Nacional.

El presidente Reagan (centro) recibe el informe de la Comisión de la Torre en la sala de gabinete de la Casa Blanca; John Tower está a la izquierda y Edmund Muskie está a la derecha, 1987.

El presidente Reagan compareció ante la Comisión de la Torre el 2 de diciembre de 1986 para responder preguntas sobre su participación en el asunto. Cuando se le preguntó sobre su papel en la autorización de las transacciones de armas, primero dijo que sí; más tarde, pareció contradecirse a sí mismo al afirmar que no recordaba haberlo hecho. En su autobiografía de 1990, An American Life, Reagan reconoce haber autorizado los envíos a Israel.

El informe publicado por la Comisión de la Torre fue entregado al presidente el 26 de febrero de 1987. La comisión entrevistó a 80 testigos del plan, incluido Reagan, y dos de los intermediarios del comercio de armas: Manucher Ghorbanifar y Adnan Khashoggi. El informe de 200 páginas fue el más completo de todos los publicados y critica las acciones de Oliver North, John Poindexter, Caspar Weinberger y otros. Determinó que el presidente Reagan no tenía conocimiento del alcance del programa, especialmente sobre el desvío de fondos a los Contras, aunque argumentó que el presidente debería haber tenido un mejor control del personal del Consejo de Seguridad Nacional. El informe criticó duramente a Reagan por no supervisar adecuadamente a sus subordinados o estar al tanto de sus acciones. Un resultado importante de la Comisión de la Torre fue el consenso de que Reagan debería haber escuchado más a su Asesor de Seguridad Nacional, poniendo así más poder en manos de ese presidente.

Comisiones del Congreso que investigan el asunto

En enero de 1987, el Congreso anunció que abriría una investigación sobre el asunto Irán-Contra. Dependiendo de la perspectiva política de cada uno, la investigación del Congreso sobre el asunto Irán-Contra fue un intento del brazo legislativo de hacerse con el control de un brazo ejecutivo fuera de control, una 'cacería de brujas' partidista; por los demócratas contra una administración republicana o un débil esfuerzo del Congreso que hizo muy poco para controlar la 'presidencia imperial'; que se había vuelto loco al violar numerosas leyes. El Congreso de los Estados Unidos, controlado por los demócratas, emitió su propio informe el 18 de noviembre de 1987, afirmando que "si el presidente no sabía lo que estaban haciendo sus asesores de seguridad nacional, debería haberlo sabido". El informe del Congreso escribió que el presidente tenía la "responsabilidad máxima" por las fechorías de sus ayudantes, y su administración exhibió "secretismo, engaño y desdén por la ley". También decía que “la pregunta central que queda es el papel del presidente en el asunto Irán-Contra. En este punto crítico, la trituración de documentos por parte de Poindexter, North y otros, y la muerte de Casey, dejan el registro incompleto.

Consecuencias

Reagan expresó su pesar con respecto a la situación en un discurso televisado a nivel nacional desde la Oficina Oval el 4 de marzo de 1987, y en otros dos discursos. Reagan no había hablado directamente con el pueblo estadounidense durante tres meses en medio del escándalo, y ofreció la siguiente explicación de su silencio:

La razón por la que no te he hablado antes es esta: Te mereces la verdad. Y tan frustrante como la espera ha sido, sentí que era impropio venir a usted con informes esbozos, o posiblemente incluso declaraciones erróneas, que entonces tendrían que ser corregidos, creando aún más duda y confusión. Ha habido suficiente de eso.

Reagan luego asumió toda la responsabilidad por los actos cometidos:

En primer lugar, permítanme decir que asumo plena responsabilidad por mis propias acciones y por las de mi administración. Tan enojada como pueda estar sobre las actividades realizadas sin mi conocimiento, todavía soy responsable de esas actividades. Tan decepcionada como podría estar en algunos que me sirvieron, todavía soy el que debe responder al pueblo estadounidense por este comportamiento.

Finalmente, el presidente reconoció que sus afirmaciones anteriores de que Estados Unidos no intercambió armas por rehenes eran incorrectas:

Hace unos meses le dije al pueblo estadounidense que no traficaba armas para rehenes. Mi corazón y mis mejores intenciones todavía me dicen que es verdad, pero los hechos y las pruebas me dicen que no lo es. Como informó el Consejo de la Torre, lo que comenzó como una apertura estratégica al Irán se deterioró, en su aplicación, en el comercio de armas para rehenes. Esto va en contra de mis propias creencias, de la política de administración y de la estrategia original que teníamos en mente.

El papel de Reagan en estas transacciones aún no se conoce con certeza. No está claro exactamente qué sabía Reagan y cuándo, y si las ventas de armas estaban motivadas por su deseo de salvar a los rehenes estadounidenses. Oliver North escribió que "Ronald Reagan conocía y aprobaba mucho de lo que sucedía tanto con la iniciativa iraní como con los esfuerzos privados en nombre de los contrarrevolucionarios y recibía informes regulares y detallados sobre ambos... No tengo ninguna duda". que se le informó sobre el uso de residuales para los Contras, y que lo aprobó. Con entusiasmo." Las notas escritas a mano por el secretario de Defensa Weinberger indican que el presidente estaba al tanto de posibles transferencias de rehenes con Irán, así como de la venta de misiles Hawk y TOW a lo que le dijeron que eran 'elementos moderados'. dentro de Irán. Las notas tomadas por Weinberger el 7 de diciembre de 1985 registran que Reagan dijo que "podría responder a los cargos de ilegalidad, pero no podía responder a los cargos de que "el presidente Reagan, grande y fuerte, dejó pasar la oportunidad de liberar a los rehenes". style="padding-right:.15em;">'". El "Informe de los comités del Congreso que investigan el asunto Irán-Contra" escrito por los republicanos llegó a la siguiente conclusión:

Hay alguna pregunta y disputa sobre precisamente el nivel en el que decidió seguir los detalles de la operación. Sin embargo, no hay duda... [que] el Presidente puso la política de Estados Unidos hacia Nicaragua, con pocas ambigüedades, y luego dejó a sus subordinados más o menos libres para implementarla.

A nivel nacional, el asunto precipitó una caída en la popularidad del presidente Reagan. Sus índices de aprobación sufrieron "la caída más grande para cualquier presidente de EE. UU. en la historia", del 67 % al 46 % en noviembre de 1986, según una encuesta de The New York Times/CBS News.. Sin embargo, el 'Presidente de teflón', como los críticos apodaron a Reagan, sobrevivió al asunto y su índice de aprobación se recuperó.

A nivel internacional, el daño fue más severo. Magnus Ranstorp escribió, "U.S. la voluntad de hacer concesiones con Irán y Hezbollah no solo les indicó a sus adversarios que la toma de rehenes era un instrumento extremadamente útil para obtener concesiones políticas y financieras para Occidente, sino que también socavó la credibilidad de las críticas de Estados Unidos a otros estados. desviación de los principios de no negociación y no concesión a los terroristas y sus demandas."

En Irán, Mehdi Hashemi, el filtrador del escándalo, fue ejecutado en 1987, presuntamente por actividades no relacionadas con el escándalo. Aunque Hashemi hizo una confesión completa en video de numerosos cargos graves, algunos observadores encuentran muy sospechosa la coincidencia de su filtración y el procesamiento posterior.

En 1994, solo cinco años después de dejar el cargo, el presidente Reagan anunció que le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer. Lawrence Walsh, quien fue designado abogado independiente en 1986 para investigar las transacciones, insinuó más tarde que el deterioro de la salud de Reagan pudo haber influido en su manejo de la situación. Sin embargo, Walsh señaló que creía que los 'instintos por el bien del país del presidente Reagan eran correctos'.

Acusaciones

• Caspar Weinberger, Secretary of Defense, was indicted on two counts of perjury and one count of obstruction of justice on 16 June 1992. Weinberger recibió un perdón de George H. W. Bush el 24 de diciembre de 1992, antes de ser juzgado.
• Robert C. McFarlane, National Security Adviser, convicted of reholding evidence, but after a plea bargain was given only two years of probation. Más tarde fue perdonado por el presidente George H. W. Bush.
• Elliott Abrams, Subsecretario de Estado, condenado por retener pruebas, pero después de que se diera una declaración de culpabilidad sólo dos años. Más tarde fue perdonado por el presidente George H. W. Bush.
• Alan D. Fiers, Jefe del Equipo de Tareas Centroamericano de la CIA, condenado por retener pruebas y condenado a un año de libertad condicional. Más tarde fue perdonado por el presidente George H. W. Bush.
• Clair George, Jefe de Covert Ops-CIA, condenado por dos cargos de perjurio, pero perdonado por el Presidente George H. W. Bush antes de la sentencia.
• Oliver North, miembro del Consejo Nacional de Seguridad fue acusado de 16 cargos. Un jurado lo condenó por aceptar una gratuidad ilegal, obstrucción de una investigación del Congreso y destrucción de documentos. The convictions were overturned on appeal because his fifth Amendment rights may have been violated by use of his immunized public testimony and because the judge had incorrectly explained the crime of destruction of documents to the jury.
• Fawn Hall, secretario de Oliver North, recibió inmunidad de procesamiento por cargos de conspiración y destrucción de documentos a cambio de su testimonio.
• Jonathan Scott Royster, Enlace con Oliver North, recibió inmunidad de enjuiciamiento por cargos de conspiración y destrucción de documentos a cambio de su testimonio.
• El Asesor de Seguridad Nacional John Poindexter fue condenado por cinco cargos de conspiración, obstrucción de la justicia, perjurio, defraudamiento del gobierno, y la alteración y destrucción de pruebas. Un panel del D.C. Circuit revocó las condenas el 15 de noviembre de 1991 por la misma razón que el tribunal había revocado Oliver North, y por el mismo 2 a 1 voto. The Supreme Court refused to hear the case.
• Duane Clarridge. An ex-CIA senior official, he was indicted in November 1991 on seven counts of perjury and false statements relating to a November 1985 shipment to Iran. Disculpada antes del juicio por el presidente George H. W. Bush.
• Richard V. Secord. El ex general de la Fuerza Aérea, que participó en las transferencias de armas al Irán y la desviación de fondos a Contras, se declaró culpable en noviembre de 1989 de formular declaraciones falsas al Congreso y fue condenado a dos años de libertad condicional. Como parte de su acuerdo de declaración, Secord acordó proporcionar más testimonio veraz a cambio de la destitución de cargos penales restantes contra él.
• Albert Hakim. Un hombre de negocios, se declaró culpable en noviembre de 1989 para complementar el salario del Norte comprando una valla de 13.800 dólares para el Norte con dinero de "la Empresa", que era un conjunto de compañías extranjeras Hakim usado en Irán-Contra. Además, la empresa suiza Lake Resources Inc., usada para almacenar dinero de las ventas de armas a Irán para dar a los Contras, se declara culpable de robar bienes del gobierno. Hakim recibió dos años de libertad condicional y una multa de 5.000 dólares, mientras que Lake Resources Inc. fue ordenado para disolver.
• Thomas G. Clines. Un ex oficial clandestino de servicio de la CIA. Según el Fiscal Especial Walsh, ganó casi 883.000 dólares ayudando al Jefe de la Fuerza Aérea jubilado. El General Richard V. Secord y Albert Hakim realizan las operaciones secretas de "la Empresa". He was indicted for hidinging the full amount of his Enterprise profits for the 1985 and 1986 tax years, and for failing to declare his foreign financial accounts. He was convicted and served 16 months in prison, the only Iran-Contra defendant to have served a prison sentence.

El abogado independiente, Lawrence E. Walsh, decidió no volver a intentarlo con North o Poindexter. En total, varias decenas de personas fueron investigadas por la oficina de Walsh.

La participación de George H. W. Bush

El 27 de julio de 1986, el experto israelí en contraterrorismo Amiram Nir informó al vicepresidente Bush en Jerusalén sobre la venta de armas a Irán.

En una entrevista con The Washington Post en agosto de 1987, Bush afirmó que se le negó información sobre la operación y que no sabía sobre el desvío de fondos. Bush dijo que no había aconsejado a Reagan que rechazara la iniciativa porque no había escuchado fuertes objeciones. El Post lo citó diciendo: "No estábamos informados". Al mes siguiente, Bush relató haber conocido a Nir en su autobiografía Looking Forward de septiembre de 1987, afirmando que comenzó a desarrollar dudas sobre la iniciativa de Irán. Escribió que no se enteró del alcance total de los tratos con Irán hasta que el senador David Durenberger le informó sobre una investigación del Senado sobre ellos. Bush agregó que la sesión informativa con Durenberger lo dejó con la sensación de que "había sido excluido deliberadamente de reuniones clave que involucraban detalles de la operación de Irán".

En enero de 1988, durante una entrevista en vivo con Bush en CBS Evening News, Dan Rather le dijo a Bush que su falta de voluntad para hablar sobre el escándalo llevó a 'la gente a decir 'O George Bush era irrelevante o ineficaz, se colocó fuera del circuito.'" Bush respondió: '¿Puedo explicar lo que quiero decir con 'fuera del circuito'? Sin función operativa."

Aunque Bush insistió públicamente en que sabía poco sobre la operación, sus declaraciones fueron contradichas por extractos de su diario publicados por la Casa Blanca en enero de 1993. Una entrada fechada el 5 de noviembre de 1986 decía: "Sobre las noticias en este el tiempo es la cuestión de los rehenes... Soy una de las pocas personas que conocen completamente los detalles, y hay muchas críticas y desinformación por ahí. No es un tema del que podamos hablar..."

Indultos

El 24 de diciembre de 1992, después de haber sido derrotado en la reelección, el presidente George H. W. Bush, cojo, indultó a cinco funcionarios de la administración que habían sido declarados culpables de cargos relacionados con el asunto. Ellos eran:

1. Elliott Abrams;
2. Duane Clarridge;
3. Alan Fiers;
4. Clair George; y
5. Robert McFarlane.

Bush también perdonó a Caspar Weinberger, quien aún no había ido a juicio. El Fiscal General William P. Barr aconsejó al Presidente sobre estos indultos, especialmente el de Caspar Weinberger.

En respuesta a estos indultos de Bush, el abogado independiente Lawrence E. Walsh, quien dirigió la investigación de los funcionarios de la administración Reagan & # 39; conducta criminal en el escándalo Irán-Contra, afirmó que 'el encubrimiento Irán-Contra, que ha continuado durante más de seis años, ahora se ha completado'. Walsh señaló que, al otorgar los indultos, Bush parece haber evitado verse implicado él mismo en los crímenes de Irán-Contra por evidencia que saldría a la luz durante el juicio de Weinberger, y señaló que había un patrón de "engaño y obstrucción" por Bush, Weinberger y otros altos funcionarios de la administración Reagan.

Interpretaciones modernas

El asunto Irán-Contra y el consiguiente engaño para proteger a altos funcionarios de la administración (incluido el presidente Reagan) fue presentado como un ejemplo de política de la posverdad por Malcolm Byrne, de la Universidad George Washington.

Informes y documentos

El Congreso número 100 formó un Comité Conjunto del Congreso de los Estados Unidos (Comités del Congreso que Investigan el Asunto Irán-Contra) y celebró audiencias a mediados de 1987. Las transcripciones se publicaron como: Investigación Irán-Contra: Audiencias conjuntas ante el Comité Selecto del Senado sobre Asistencia Militar Secreta a Irán y la Oposición Nicaragüense y el Comité Selecto de la Cámara para Investigar Transacciones Encubiertas de Armas con Irán (U.S. GPO 1987 –88). Una Sesión Ejecutiva cerrada escuchó el testimonio clasificado de North y Poindexter; esta transcripción se publicó en un formato redactado. El informe final del comité conjunto fue Informe de los comités del Congreso que investigan el asunto Irán-Contra con puntos de vista suplementarios, minoritarios y adicionales (GPO de EE. UU. 17 de noviembre de 1987). Los registros del comité están en los Archivos Nacionales, pero muchos aún no son públicos.

También se escucharon testimonios ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara y el Comité Selecto de Inteligencia del Senado y se pueden encontrar en el Registro del Congreso de esos organismos. El Comité de Inteligencia del Senado produjo dos informes: Investigación Preliminar sobre la Venta de Armas a Irán y Posible Desvío de Fondos a la Resistencia Nicaragüense (2 de febrero de 1987) y Se Retuvieron Documentos Relevantes de los Comités del Congreso Investigating the Iran-Contra Affair? (junio de 1989).

El Informe de la Comisión de la Torre se publicó como el Informe de la Junta de Revisión Especial del Presidente (U.S. GPO 26 de febrero de 1987). También fue publicado como The Tower Commission Report por Bantam Books (ISBN 0-553-26968-2).

La investigación de la Oficina de Abogados Independientes/Walsh produjo cuatro informes provisionales para el Congreso. Su informe final se publicó como Informe final del abogado independiente para asuntos de Irán/Contra. Los registros de Walsh están disponibles en los Archivos Nacionales.